Текст книги "Когда уходит земной полубог"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

У ВРАТ СТОКГОЛЬМА

После нечаянной гибели Карла XII и казни его первого министра Генриха Герца переговоры на Аландах зашли в тупик. Ни новая королева Ульрика-Элеонора, ни её супруг, главнокомандующий шведской армией принц Гессен-Кассельский, и слышать не желали об уступке русским Лифляндии. Более того, они требовали возврата и Выборга, и Кексгольма, и Ревеля, словно со смертью короля одержали славную викторию. Над Аландами задули крепкие противные ветры. В таких обстоятельствах Пётр приказал Остерману отправиться в Стокгольм и предъявить шведам окончательные «Кондиции», которых Россия могла бы заключить мир со шведами. Поскольку по этим условиям Пётр возвращал Швеции только Финляндию, но оставлял за собой Выборг и Ижорскую землю, Эстляндию и Лифляндию, то шведская королева гордо отклонила «Кондиции». Нежданную отвагу и авантажность Ульрики-Элеоноры Остерман справедливо усматривал в упованиях шведов на английский флот, который, по слухам, уже снаряжался для похода на Балтику.

Пётр опередил англичан. Как только Остерман привёз гордый шведский отказ от «Кондиций», царь приказал генерал-адмиралу Апраксину выйти со всем галерным флотом на прямые подступы к Стокгольму.

Линейной эскадры шведов Апраксин мог более не опасаться. После славной виктории Наума Сенявина у острова Эзель шведский флот поспешил укрыться на базе в Карлскроне на юге Швеции и здесь поджидал английский сикурс. И у Гангута на сей раз русские галеры встретил не шведский, а русский линейный флот, приведённый Петром из Ревеля.

   – Глянь, Фёдор Матвеевич, какую я тебе на подмогу силищу привёл! – С высоты капитанского мостика горделиво показал на шедшую в кильватер за флагманом эскадру в двадцать вымпелов. – Одних пушек на линейных судах более тысячи двухсот, да и захватит на самый дальний поход по Балтике.

   – Жаль, не было у нас такой эскадры под Гангутом пять лет назад! – вырвалось у генерал-адмирала. – Как знать, тогда мы, может, не токмо одного Эреншильда, а самого шведского командующего, адмирала Ватранга в полон бы взяли?!

   – Нам ныне потребно не шведских адмиралов в полон брать, а принудить шведов к доброму миру! – напутствовал Пётр своего генерал-адмирала.

Фёдор Матвеевич только прищурился, осматривая свою огромную галерную флотилию. Сказал презрительно:

   – Что ж, ежели неприятель упорствует и на мир не согласен, возьмём его на абордаж. Глядишь, и шведская шея гнуться станет! У меня, Пётр Алексеевич, на ста двадцати скампавеях одного десанта двадцать шесть тысяч, так что пошумим вокруг Стокгольма изрядно!

Апраксин сдержал своё слово: один десант под командой генерала Ласси двинулся к шведской столице с севера, другой наступал юго-восточнее Норчёпинга. Шведские драгуны бежали из Норчёпинга, не приняв баталии. Преследовал их всего один русский эскадрон да отряд казаков – на галерах русские не могли перевезти лошадей.

После бегства шведов десант Апраксина разорил все военные и железоделательные заводы в окрестностях Норчёпинга, города, бывшего тогда вторым по величине в Швеции. Одних чугунных пушек взяли здесь в трофей более трёхсот. После этого эскадра генерал-адмирала вышла на фарватер Стекзунд, идущий к гавани Стокгольма. Здесь Апраксин высадил сразу два десанта. Один отряд под командой князя Барятинского пошёл по левому берегу фарватера, другой во главе с полковником Стрекаловым двинулся по правобережью.

Путь на Стокгольм Барятинскому преградил сам шведский главнокомандующий принц Гессен-Кассельский.

У принца Фридриха превосходство в силах было полное: четыре батальона пехоты и шесть эскадронов конницы супротив трёх батальонов и горстки конницы у Барятинского.

Роман сам напросился в поход, хотя и ныло иногда левое плечо от той предательской пульки, которую он получил в австрийском Тироле. Под его командой был сейчас сводный эскадрон драгун-новгородцев да сотня донских казаков – вся конная рать Барятинского.

   – Ничтожные силы! Ведь у шведов, почитай, шесть-семь эскадронов конницы, а у меня, хотя солдаты и добрые, отобраны один к одному, да кони случайные! Ведь свои-то остались на том берегу Балтики, а здесь драгуны и казаки сели на случайных крестьянских лошадок. На них только пахать можно, а не в конном строю биться! – жаловался Роман верному Кирилычу, который снова отправился в поход добывать офицерский чин, утраченный им из-за природной слабости к зелёному амию.

   – Ну вам-то, господин полковник, грех жаловаться, я вам из баронской усадьбы эвон какого арабского скакуна привёл! – Кирилыч гудел как иерихонская труба.

«Дядька краснолиц, могуч, даже тяжеловес-першерон под ним вперепляс ходит! – Роман невольно залюбовался своим вахмистром». Разве дать ему сейчас пятьдесят? Да Кирилыч перед баталией сразу сбрасывает с плеч десяток-другой!»

В это время грохнули шведские пушки и выстроенные в две линии неприятельская пехота двинулась на холмы, занятые русскими. На флангах помчались в атаку железные шведские рейтары.

   – Сей принц наступает по всем правилам европейской тактики! – Барятинский, молодой ещё, но безмерна переучившийся в Пруссии генерал, с тревогой наблюдал за синей волной шведских шеренг. – Идут ровно, словно на Потсдамском плацу! – волновался он. – Гляньте, полковник, как блюдут интервалы. Боюсь, сомнут они моё разношёрстное воинство. Да и пушек у меня всего две супротив девяти шведских.

   – Подумаешь, интервалы! В баталии не на плац-параде, здесь отвага и мужество потребны, а их моим гренадерам не занимать! Ведь в поиск-то вызвались охотники из каждого полка, все, почитай, прошли огонь и воду. А у шведов кто? Молокососы из самых зелёных рекрутов! – Полковник Бартенев, недавно вернувшийся Встрой после ранения, невозмутимо покуривал трубочку. Затем выбил из неё пепел и спросил, как бы невзначай: – Прикажете начинать?

Барятинский сухо кивнул головой.

Полковник с нежданной для его возраста лихостью вскочил на коня, выехал вперёд гренадер и поднял шпагу – тотчас по этому сигналу русские пушки ударили картечью по рейтарам. А Бартенев крикнул барабанщикам: «Бить атаку! С Богом, ребята, в штыки!»

Удар ветеранов был страшен. Русские гренадеры, не отвечая на огонь, прошли сквозь картечь и оружейные залпы, грозно смыкая ряды. Под Бартеневым убило лошадь, он шёл теперь пешим подле знамени, и когда стали видны безусые лица шведских шестнадцатилетних мальчишек-новобранцев, грозно кликнул: «Ура!» «Урра!» – рявкнули его гренадеры и бросились в штыковую. Завидев щетину русских штыков и страшные, покрытые боевыми шрамами лица ветеранов, зелёные шведские рекруты не приняли штыковой бой и, к ужасу принца Фридриха, зайцами бросились в разные стороны.

Напрасно офицеры хватали солдат и кололи их шпатами, напрасно шведские пушки по приказу принца ударили картечью уже по своим – ничто не могло удержать беглецов!

Тем временем Роман, бросив на один фланг казаков, на другом повёл в атаку своих драгун.

Но и шведская конница была уже не та! Лихие драбанты Карла XII полегли под Лесной и Полтавой, а мальчишки-новобранцы тотчас завернули коней перед летящей на них лавой русских драгун.

Кирилыч, опередивший весь эскадрон, напрасно размахивал татарским арканом, мечтая догнать шведского принца. Под прикрытием своего конвоя принц Фридрих одним из первых подскакал к переправе через фиорд.

– Да ты что, старый чёрт, не видишь, что от тебя, почитай, весь эскадрон отстал! – Роман едва нагнал своего дядьку, который в азарте готов был в одиночку остановить конвой принца.

Опомнившись, Кирилыч оглянулся и увидел, что и впрямь, помимо Романа и его денщика Васьки, у которых тоже были добрые кони, весь остальной эскадрон и казаки растянулись вдоль дороги, трюхая на мужицких лошадках. И Кирилычу ничего не оставалось, как издали полюбоваться на алый плащ заморского принца, мелькнувший на отвалившем от берега пароме.

Впрочем, вечером вахмистр раздобыл другой трофей. Отправленный взять конный завод, Кирилыч по пути завернул на одну мызу и обнаружил там винокурню.

Глубокой ночью в лагере князя Барятинского поднялась великая тревога и учинилось немалое шумство. Поначалу послышался лошадиный храп и топот.

«Неужто битая шведская кавалерия на ночной поиск отважилась?» – удивился Роман. И впрямь, очумелые ото сна горнисты протрубили тревогу. Солдаты выбегали из палаток, а эскадрон Романа первым вылетел на дорогу, на которой мелькали огненные факелы. Но, к великому облегчению драгун, вместо посвиста неприятельских пуль долетела развесёлая песня: «Эх, чёрный глаз, поцелуй хоть раз!» И из темноты вылетели полупьяные казаки, гнавшие перед собой табун лошадей. Следом потянулись добротные фуры, уставленные винными бочками.

   – А где же мой вахмистр? – сурово спросил Роман казачьего сотника. Тот только улыбнулся в усы и мотнул головой:

– Эвон, за бочкой на соломе храпака даёт.

   – Кирилыч, где ты, старый чёрт? – окликнул Роман.

За пузатой бочкой послышалось шевеление и показалась голова Кирилыча, на которой вместо треуголки красовалась солома и сено. Роман поднял факел и выматерился: судя по всему, Кирилыч не в силах был встать – мог только сидеть! И всё же своего земляка он разглядел и пробормотал с горечью:

   – Эх, Ромка, Ромка! Упустили мы принца! А я думал, поймаю его – и войне конец. Устал я воевать, Ромка!

   – С кем это вы там беседу ведёте, Корнев? – раздался строгий начальственный голос.

Роман обернулся и увидел подъехавшего Барятинского с адъютантом.

«Опять Кирилыч нарвался на гауптвахту!» – досадливо подумал Роман о своём верном вахмистре. И чтобы отвлечь князя, сказал с умыслом:

   – Тут, господин генерал, казаки целый табун пригнали – можете выбрать запасных лошадок!

   – А что за бочки? – начальственная плеть указала на фуру.

   – С мальвазией! – вынужден был сознаться Роман.

   – То-то спиртищем воняет! Прикажите вылить, полковник, – не то казаки и так уже лыка не вяжут. В Потсдаме король Фридрих-Вильгельм сразу бы прогнал их сквозь строй со шпицрутенами! – высокомерно кинул Барятинский и отправился к табуну – выбирать лошадок.

   – Да, одному ты, видать, князюшка, и обучился в Пруссии – как солдатскую спину драть. На сие пруссаки, говорят, горазды! – сердито выругался Роман и тут же спохватился: где же Кирилыч? Он поднял факел и вдруг увидел, как крышка одной из бочек поднялась и оттуда вынырнула омытая винищем голова вахмистра.

   – Кирилыч, да ты же утонуть мог! – расхохотался Роман.

   – И добро бы в водке, а то в яблочном винище каком-то – «сидр» называется! – сердито пробурчал Кирилыч, выбираясь из бочки. – Кислища, да и только!

   – Ничего, Кирилыч, сказывают, в Англии некий герцог Кларенс в кислом вине утонул и вино того сорта с тех пор именуют кларет! – поддержал общий хохот подъехавший Бартенев.

   – А не отпробовать ли и нам винца из какой бочки? – предложил Роман земляку, полковнику-новгородцу. Тот уже было согласился, но подскакавший генеральский адъютант привёз срочный приказ немедля снимать лагерь и отступать к кораблям. Поиск закончился.

Десанты Апраксина и впрямь здорово пошумели вокруг Стокгольма, разорив все металлические и военные заводы в окрестностях шведской столицы. Британская эскадра адмирала Норриса запоздала и объявилась у берегов Швеции только в сентябре, когда русские уже давно отплыли в Кронштадт.

Перед погрузкой десанта на корабль Барятинский отдал приказ перерезать сухожилия у оставленных на берегу лошадей. Бедняги падали на прибрежный песок, ржали мучительно, со стоном. И Роман вдруг подумал, что он тоже устал от войны. Кирилыч, пристреливая коней, плакал.

ОСЕННЯЯ СВАДЬБА

Луиза Маменс в свои тридцать лет прошла, что называется, огонь, воду и медные трубы. Сколько она себя помнила, мужчины всегда присутствовали в её жизни, хотя у неё было твёрдое правило: жить с ними, но никогда не увлекаться, любить только саму себя.

Сперва вокруг богатой купеческой невесты толклись бравые офицеры из шведского гарнизона, стоящего в Риге, и Луиза особо отмечала среди них черноусого красавца ротмистра. Арвид к ней посватался как раз накануне того, как корпус Левенгаупта покинул Ригу весной 1708 года. Отец не возражал против этого брака – старому бюргеру было даже лестно, что его дочь выходит замуж за шведского дворянина и офицера. Кто знал, что Арвида поджидает не слава и почести, а русская пуля в жестокой баталии под Лесной.

И разве думала она, молоденькая жёнушка, отправляя своего муженька в поход, что не увидит его боле? Было ли у неё предчувствие несчастья? Луиза задумалась, глядя в дворцовое окно. И вдруг вспомнила, как она стояла рядом с Арвидом в огромном рижском соборе. Генерал Левенгаупт привёл на прощальную службу перед тем походом всех своих офицеров, и собор стал похож на гарнизонную казарму. Краснорожий генерал с бычьей шеей стоял впереди своего воинства, и Луиза вспомнила вдруг его солдатскую кличку «мясник».

Тревожно гудел орган, звуки его взлетали ввысь к готическим сводам собора, и впервые в её хорошенькой белокурой головке мелькнуло предчувствие: Арвид не вернётся к ней из этого похода, как не вернётся и большинство этих молоденьких, пышущих здоровьем и мужской силой офицеров. Всех их уложит этот «мясник» в кровавой баталии. И потому, как она помнит, даже Re удивилась, когда в Ригу прилетела страшная весть о разгроме корпуса Левенгаупта под Лесной, а в списке убитых стояла фамилия её мужа.

Впрочем, она не очень горевала о потере Аренда. Приплода от него не было, а положение хорошенькой молоденькой вдовушки её вполне устраивало. Женишки по-прежнему толпились вокруг неё, в расчёте на богатство старого Франца Маменса, и она могла выбирать.

Что ж, она и впрямь не знала удержу! Луиза подошла к широкому венецианскому зеркалу и кокетливо показала сама себе язычок. Ей есть что вспомнить: лифляндский барон и купец из Кёнигсберга, мичманок с шведского брига и старейшина Дома черноголовых, богатый негоциант из Гамбурга и заезжий италианский музыкант... Да что считать их без толку, ведь в центре всей этой мужской похоти стояла она, красавица Луиза Маменс, которая любила только саму себя.

А потом, после Полтавской баталии, под стены Риги заявились русские и началась страшная осада. Рижанам не столько даже досаждали русские батареи (русский командующий фельдмаршал Шереметев хотел заполучить город в полной сохранности и активных действий против Риги не вёл, решив взять её измором), сколько масса беглецов, набившихся в Ригу со всех концов Лифляндии. По приказу шведского коменданта графа Штремберга беженцев ставили на постой даже в дома самых почётных и уважаемых шведских бюргеров, и началась неслыханная теснота. А с ней явился и страшный мор – чума! Тысячи мёртвых рижан и лифляндцев сжигали чумных на кострах, хоронить было негде, все загородные кладбища были заняты русскими. Чума унесла и родителей Луизы – сначала мать, а следом отца. После смерти старого Маменса оказалось, что дела его страшно расстроены, поскольку склад с его товарами в предместье был сожжён московитами, а деньги, которые он давал в рост лифляндским баронам, почитай, пропали. Сбившееся в осаждённую Ригу лифляндское дворянство было вконец разорено войной. Более всего Маменсу задолжало семейство Левенвольда, но оно не могло заплатить ни талера. Имение их было разорено, старик Левенвольд умер, а два брата проживали как раз на чердаке дома Маменса и пробивались игрой в карты. Так судьба впервой свела Луизу с красавцем Рейнгольдом Левенвольдом.

«Ничего не скажешь! Мужик он и сейчас ещё отменный, а тогда был горяч как жеребец-трёхлетка!» Луиза даже глаза прикрыла от возбуждения, вспомнив ту первую ночь со своим постояльцем.

Денег он, конечно, ей не вернул, но предложил свои услуги. И весь тот чумной год Рейнгольд ночевал в её спальне.

Только в июле 1710 года шведы наконец сдались (об этом давно молились все рижане) и в город вступили русские. Вопреки россказням о бесчинствах московитов, русские солдаты не бесчестили ни жён, ни девушек, а их офицеры были отменно вежливы. В войске Шереметева порядок был строгий.

Рейнгольд исчез из дома Луизы, не заплатив по векселям, а его место занял статный русский бригадир Лука Степанович Чириков. От оного бригадира Луиза и заимела первые навыки русского языка.

– Что за чин «бригадир»? А чёрт его знает – ещё не генерал, но уже не полковник! – громогласно захохотал её новый постоялец, когда она спросила Степаныча в постели о его чине.

Но так или иначе определён был её бригадир фельдмаршалом Шереметевым в коменданты Риги, и Луиза зажила с ним безбедно.

Степаныч был человек широкий, добрый и денег, коли у него были, не жалел. Луиза даже подумывала о том, не оженить ли его на себе, да вот незадача: в Москве у бригадира была жена и дети. И жёнка коменданта, узнав, что её Лука, почитай, всей Ригой правит, поспешила к своему мужу. Пришлось расстаться с выгодным постояльцем.

Времена для Луизы настали самые чёрные. Хорошо, ещё, что отцов дом уцелел, и Луиза жила, сдавая внаём комнаты небогатым чиновникам в пасторам. А натура требовала иной, роскошной, жизни. И вот, спроведав от случайных знакомых, что Рейнгольд выгодно устроился в Петербурге при дворе жены наследника, Луиза захватила просроченные векселя Левенвольда в поспешила в новую столицу.

Левенвольд и здесь денег ей не отдал, но совершил нечто большее: пристроил Луизу камер-фрау к принцессе Софии-Шарлотте.

Должность была выгодная – ведать гардеробом принцессы. Одна беда: жена наследника скоро скончалась. Но Луиза успела переменить фронт – ещё до кончины Софии-Шарлотты она подружилась со старшей камер-фрау царицы госпожой Крамер и передавала через неё все новости о малом дворе Екатерине.

Новости были нужные и забавные: к примеру, Луиза с неудовольствием выдала любовные связи Рейнгольда с женой наследника. И после нежданной кончины Софии-Шарлотты место она не потеряла, а была взята младшей камер-фрау к самой царице.

Здесь она скоро выдвинулась, поскольку отличалась удивительной пронырливостью и ведала о всех придворных амурах. А Екатерина любила почесать язычок не менее своей камеристки. К тому же обе они были землячки-лифляндки и обе хорошо знали мужчин. Неудивительно, что Луиза скоро стала такой же доверенной камер-фрау, как и госпожа Крамер, и обе камеристки заимели при дворе царицы великую силу.

Одно было плохо: годы летели, а подходящего женишка всё не было. После нескольких амуров Луиза «скоро убедилась, что у неё нет никаких шансов породниться с русской знатью – кто из них возьмёт за себя безродную девку. Тогда она спустилась пониже и затеяла любовные шансы с царскими денщиками. Особенно был хорош этот бычина Орлов, перед которым ни одна фрейлинская девка устоять не могла. Но он её скоро бросил, польстившись на прелести девицы Гамильтон. Оная Гамильтонша своё собственное дитя от Орлова удавила, а тельце тайно выбросила. Но Луиза проследила детоубийцу и раскрыла тайну. Гамильтоншу казнили, а Орлова послали в солдаты. Луиза торжествовала: отомстила изменщику! Но когда оглянулась вокруг, увидела, что подле неё один женишок на примете и остался: персонных дел мастер Никита Корнев. Конечно, не великого полёта птица, но всё же по придворному штату чин его самим царём приравнен к чину полковника: Да и брат его Роман – полковник – женат на богатой новгородской купчихе. У самого Никиты подворье в Москве, да и в Петербурге Пётр обещал художнику дать дом из казны. Было также известно, что государь высоко ценил Никиту и не только поручил ему писать свою персону, но и приказал всем вельможам заказывать свои портреты у этого мастера.

С художником Луиза познакомилась, ещё когда он возвращался в Санкт-Петербург из-за границы через Ригу. Она как раз приехала тогда в отцовский дом собрать деньги с постояльцев и на ассамблее у коменданта встретила мастера.

   – Вот познакомься, Лиза, с нашей знаменитостью, Никитой Корневым. Учился во Флоренции и Париже, самого государя писал. А я, представь себе, служил ещё с его братом, бились вместе со шведом под Минском и на Украине! – Лука Степанович Чириков по-прежнему хохотал оглушительным басом, показывая свои крепкие, сахарные зубы.

   – Наслышана о ваших успехах, господин персонных дел мастер! Моя государыня хотела бы иметь свой портрет вашей работы! – Луиза в разговоре всегда старательно подчёркивала свою близость к царице – как-никак она знала всё её нижнее бельё.

Но на Никиту эта близость, похоже, не произвела никакого впечатления. Он только улыбнулся в пшеничные усы и, глядя на белокурую красотку камеристку, предложил: «Хотите, я напишу ваш портрет, сударыня!»

Луизе, само собой, польстило, что прежде портрета царицы будет написан её портрет, и она тут же согласилась позировать. В Риге художник задержался на неделю и каждый день бывал в её доме.

В этом бархатном берете, с кистью в руке он был так не похож на обычное окружение Луизы; гвардейских сержантов и придворных щёголей.

«Да и как любовник, должно, хорош, в самом соку мужской силы!» – намётанным взглядом оценила она крепкую стать мастера. И после сеанса сама взяла его нервную белую руку, поманила в спальню.

Портрет заканчивали уже в Петербурге.

Так началась их амурная связь, которая продолжалась уже более года. Но о браке на этой перезрелой красотке Никита, признаться, и не думал.

А впрочем, после того как рухнула во Флоренции его великая любовь с Мари Голицыной, ему было как-то всё равно. Женился вот его брат Ромка на вдове-купчихе, отчего и ему на вдовушке не жениться? Ведь уже за тридцать, пора и остепениться. Да и сватья великая – сама царица.

Екатерина обещание своё верной камеристке выполнила: переговорила и с Никитой, и с самим царём.

Пётр поощрял браки среди своего окружения на иноземках, может, оттого, что сам был женат на лифляндке. По подсказке Екатерины он подарил Никите дом на Фонтанке, обещался и сам быть на свадьбе.

Екатерина порылась среди своих нарядов, собрала для камеристки приданое – даже пожертвовала ей ожерелье, не из дорогих.

И вот в осенний день к особняку покойного доктора Арескина подлетел свадебный поезд, из придворной катеты вышла сама царица и её камеристка в белом подвенечном платье. Следом вышагивал жених и его брат Роман Корнев.

Дуняша, глядя на них через окно, ещё раз поразилась, как непохожи братья: Никита, русоголовый рослый молодец с пшеничными усами, всегда покоен и ровен, а её Ромка подвижен как ртуть, и хотя и уступает брату в росте, зато, пожалуй, превосходит в силе. «Руки-то у моего полковника железные!» – улыбнулась Дуняша мужу, встретившись с ним любовным взглядом. Затем поспешила на крыльцо встречать царицу с почётом.

Венчание проходило в придворной церкви. Дуняша туда не пошла, приглядывала, как накрывали свадебный стол. И не то чтобы очень нужно её присутствие в доме – верный Кирилыч и без неё бы всё сделал, – но не хотелось лишний раз видеть эту зазнайку Лизку Маменс. Вот и сейчас выступает, задрав голову, – ещё бы, зазвала на свадьбу саму царицу.

Екатерина, впрочем, держалась просто, а когда выпила рюмочку за жениха и невесту, распустилась как роскошный пион: круглое лицо с намечавшимся двойным подбородком раскраснелось, пышная грудь, вываливавшаяся из-за корсажа, порозовела, тёмные глаза повлажнели.

   – Горько! Горько! – с видимым удовольствием кричала царица. Матушка-царица гуляла от души – ещё бы, это она и устроила счастье молодых.

«Только вот жених что-то смутен и неразговорчив! Никак, ему другая зазноба вспомнилась?!» – подумала Дуняша, и была права.

Никита прикрыл глаза, и перед ним поплыли черепичные красные крыши Флоренции, колокольни бесчисленных церквей, устремлённые в синее небо, пышно распустившиеся розы под балконом его мастерской, а в той мастерской живая натура – Мари Голицына. И вспомнился её поцелуй, долгий и нежный. И счастье казалось вечным. Но какая тут вечность, ежели он простой художник-мазилка, а она – княжна!

   – Горько! – пророкотал вдруг над его ухом хрипловатый матросский басок, и он тотчас очнулся – царь!

Пётр прибыл на свадьбу не в карете, а на своём личном вельботе и вошёл, неся с собой запах корабельной смолы, – по пути не выдержал, заглянул на верфь, сам полез смолить днище готового к спуску фрегата.

   – В каком ты виде, Питер? – Екатерина с ужасом рассматривала покрытые смолой царские ботфорты.

   – Пустое! – Он отмахнулся от жены, подсел к братьям, обнял их за плечи. – Вот вы и сошлись вместе, полковники: один – мирный, другой – военный. И думаю, скоро мирный займёт первое место, потому как войне скоро конец. Как ты думаешь, Корнев, выдохся швед? – обратился царь к Роману, зная, что тот участвовал в десанте на шведском берегу.

   – Конечно, выдохся, государь, если я своими глазами предместья Стокгольма видел, а мой вахмистр, вон он в конце стола сидит, едва не взял на аркан их командующего, принца Фридриха.

   – Да ну! – Пётр округлил глаза от удивления и подозвал Кирилыча.

Тот подлетел к царю, вытянулся во весь свой могучий рост.

   – А, старый знакомец? Не ты ли королевского генерал-адъютанта под Лесной пленил? – У Петра была крепкая память на солдатские лица.

   – Он самый, государь, под Лесной и отличился, за что и был представлен к офицерскому чину! – поспешил Роман представить Кирилыча в самом выгодном свете.

   – Почто же опять ходит в вахмистрах? – Пётр спросил серьёзно, по-начальственному, и Кирилыч понял, что надобно говорить правду.

   – Так что на радостях имел крепкую баталию с Бахусом, государь! – рявкнул вахмистр и повинно склонил голову. – И проиграл, государь!

   – Хорошо, что правду сказал, вахмистр! Да не скучай, война ещё не кончилась, глядь, и заработаешь ещё офицерский чин! – Пётр поднялся во весь свой огромный рост и, обратившись к жениху, поднял чарку: – А теперь выпьем, Никита, за расцвет наук и искусств!

«Имеют они обыкновение менять своё место. Пышно цвели в свой час в Древней Греции, теперь сместились на запад. А скоро, дай срок, расцветут и у нас в России! Будут и у нас, верю, свои Рубенсы и Тицианы!

Никита вскочил. Звонко чокнулись чарки. Царь угадал самую заветную мечту художника: стать российским Тицианом!