Текст книги "Когда уходит земной полубог"

Автор книги: Станислав Десятсков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

Когда уходит земной полубог

ОТ ИЗДАТЕЛЯ

Уважаемый читатель! Надеемся, что вам знакомы исторические серии «Рюриковичи», «Романовы. Династия в романах», «Смутное время». Новая серия «Россия. История в романах» является их логическим продолжением и состоит из книг, рассказывающих о наиболее интересных эпизодах истории нашей страны. В книгах этой серии наравне с конкретной исторической личностью равноправным «действующим лицом» становится сама эпоха. Горизонт восприятия того или иного времени расширяется, охватывая большее количество людей и событий. Читателю представляется уникальная возможность узнать историю нашей страны по этапам её развития: от Руси изначальной до современности.

Произведения, которые нам хотелось бы предложить читателю, отбирались с учётом двух основных, на наш взгляд весьма важных, критериев. Помимо несомненных литературных достоинств они должны обладать обязательной исторической достоверностью. Это не означает, что мы подбирали авторов, чьи взгляды на тот или иной исторический период являлись бы сходными. Напротив, давая возможность высказаться сторонникам, различных научных школ и направлений, мы преследовали цель – позволить читателю выработать своё отношений к событиям, имевшим место в истории России: Поэтому же авторы книг, вошедших в серию, – и наши современники, и те, чьи произведения были написаны в прошлом столетии.

И простой гражданин должен читать историю. Она мирит его с несовершенством видимого порядка вещей как с обыкновенным явлением во всех веках, утешает в государственных бедствиях, свидетельствуя, что прежде бывали подобные, бывали ещё ужаснейшие, и государство не разрушалось. Она питает нравственное чувство и праведным судом своим располагает душу к справедливости, которая утверждает наше благо и согласие общества» – так писал почти два века назад автор «Истории государства Российского» Николай Михайлович Карамзин. Словно предполагая, что никогда российская действительность не будет спокойна и медлительна, а всегда бурна и противоречива. И в этой буре и противоречиях людям понадобятся незыблемые опоры, какими могут стать национальная гордость и приобщённость к славному историческому прошлому Отечества.

МОЕЙ ДОРОГОЙ И ЛЮБИМОЙ МАТЕРИ

ВЕРЕ СЕРГЕЕВНЕ ГОЛОВАНОВОЙ

ПОСВЯЩАЮ

Часть первая
В ЛУЧАХ СЛАВЫ

ТАЙНОЕ СВИДАНИЕ

В канун Рождества 1707 года по зимнему владимирскому тракту весело летел лёгкий возок, запряжённый доброю тройкой. По тому, как ямщик без устали гнал лошадей, не задерживаясь у встречных трактиров и на постоялых дворах, видно было, что укрытые в возке медвежьей полостью путники зело спешили и не желали быть опознаны.

   – Главное, ты не боись, Алёша! Никто и не проведает о твоём подвиге! – Дюжий священник с чёрной бородой-лопатой ободряюще положил свою тяжёлую длань на плечи хрупкого отрока.

   – А вдруг разбойники явятся, отец Яков? Глянь – не леса, а чащобы! – Юноша с неприкрытой тревогой вглядывался в лесную чащу, вплотную подступавшую к дороге. – Самые что ни на есть разбойные места!

   – Пустое! Да и пистоли у нас на что! – Протопоп весело распахнул полушубок. За широким кушаком, подпоясывающим коротенькую рясу, красовались рукоятки добрых тульских пистолей; ещё пара отдельных пистолей торчала у него из-за голенищ казанских сапожек.

   – Ныне я сам чистый разбойник, да и у ямщика добрая сабля сыщется... В случае чего, любого ограбим! – Протопоп насмешливо подмигнул своему молодому спутнику, хищно оскалив крепкие волчьи зубы. Алексею в темноте возка и впрямь почудилось, что сопутник его – не лицо духовного звания, а лихой разбойник из страшной сказки.

– Я, отче, тоже малый не промах! – вырвалось у него тонким фальцетом. – И пистоли добрые прихватил, да и дядька мой Михайлыч, что на облучке рядком с ямщиком, к оружию привычен и отменно вооружён. К тому же у меня и офицерская шпага отточена! – Как у любого юноши, глаза у Алексея так и зажглись при одном упоминании об оружии.

«А ведь малому скоро семнадцать стукнет. Дивно ли, что бунтует в нём отцовская кровь? Отец-то у Алёшки – первый на Руси воин, царь Пётр Алексеевич. И глаза у сына отцовские – карие, навыкате, с огоньком. Как знать, может, и характером пойдёт Алёшка в батюшку? – задумался на минуту отец Яков не без тревоги. Но затем отмахнулся: – Нет! Отрок сей по своему характеру не в отца, а в деда пойдёт! Дедушка же, царь Алексей Михайлович[1]1
  Дедушка же, царь Алексей Михайлович... — Речь идёт о деде царевича Алексея по отцовской линии – царе Алексее Михайловиче (1629 – 1676), сыне царя Михаила Фёдоровича. При Алексее Михайловиче усилилась центральная власть и крепостное право; подавлено восстание под руководством С. Т. Разина; произошёл раскол русской церкви.


[Закрыть], был мягок яко воск, за что и назван был ближними боярами Тишайшим, хотя временами мог и вспылить, и заупрямиться. То же и Алёшка: захотел ныне во что бы то ни стало повидать сосланную в монастырь матушку и вот – помчался в Суздаль самовольно[2]2
  То же и Алёшка: захотел ныне во что бы то ни стало повидать сосланную матушку и вот – помчался в Суздаль самовольно. — Имеется в виду царевич Алексей Петрович (1690 – 1718), сын Петра I от первого брака с Евдокией Фёдоровной Лопухиной (1669 – 1731). Мать царевича была воспитана в семье бояр Лопухиных – приверженцев старины и противников преобразований. Разлад между супругами завершился ссылкой Евдокия Лопухиной в Суздаль, где она в 1698 г. была пострижена под именем старицы Елены. Евдокия Лопухина стала знаменем антипетровской оппозиции. Царевич Алексей до 8 лет воспитывался у матери во враждебной Петру I среде, Боялся и ненавидел отца. Безвольный и нерешительный, он стал участником оппозиции реформам. Бежал за границу, был возвращён и осуждён на казнь, умер в тюрьме.


[Закрыть].

И не ведает всемогущий Пётр, что его родимое чадо, вопреки всем царским запретам, к сосланной страдалице поспешает. «На-кось, анчутка немецкая, выкуси!» – Лихой протопоп весело осклабился, словно наяву показал фигу грозному царю.

Пожалуй, никого на свете так не ненавидел отец Яков, как царя Петра, равно как ни к кому так не привязался, как к царскому сыну, отроку Алексею, к коему протопоп Верхоспасского собора определён был духовным наставником самим местоблюстителем патриаршего престола Стефаном Яворским. Но чтобы и Алексея равно привязать к себе, надобно было оторвать его от отца. И вот скромный духовный пастырь вступил в незримое сражение с самим царём. Впрочем, оторвать сына от отца оказалось нетрудно, поскольку за многими военными трудами и походами царь просто забывал о сыне. Петру всё время было недосуг! А отец Яков жил при дворе царевича постоянно. Даже мирские учителя-наставники царевича не мешали духовному пастырю воспитывать Алексея. Да и что это были за учителя!

Первый из них, Никифор Вяземский, обучавший Алексея славянской грамоте и арифметике, крепко знался с Бахусом и посему оказался совсем не опасен. За то и был оставлен отцом Яковом при малом дворе царевича.

Сменивший Вяземского данцигский немец Мартин Нейгебауэр, явив гордыню и спесь без меры, схлестнулся с самим светлейшим князем Меншиковым[3]3
  ...с самим светлейшим князем Меншиковым... — Меншиков Александр Данилович (1673 – 1729) – один из ближайших сподвижников Петра I. Сын придворного конюха. Крупный военачальник во время Северной войны. При Екатерине I фактический правитель государства. Императором Петром II сослан в Берёзов, где и умер.


[Закрыть] за звание обер-гофмейстера при дворе царевича. Верх одержал, само собой, царский любимец, и Нейгебауэра скоренько выгнали из России. В отместку спесивец перешёл на шведскую службу и опубликовал памфлет, где нещадно оплевал не только Меншикова, но и самого Петра. Царский гнев был великий, но до Нейгебауэра было уже и царю не достать.

Отец Яков, впрочем, даже сожалел, что удалили спесивого Мартина – тому за всеми придворными интригами до царевича тоже было недосуг.

Гораздо опасней для монаха был третий наставник Алексея – барон Генрих Гюйссен. Барон был не только знатен, но и учен, являясь магистром Страсбургского университета. Главное же, Гюйссен душевно привязался к одинокому мальчонке и сумел-таки влезть в юную душу, прельщая своего ученика редкими книгами и учёными хитростями. То ему «Церковную историю» Барония достанет, ведая природный интерес отрока к церкви; то принесёт присланные из Амстердама новые географические карты и часами показывает ученику разные земли и страны; то притащит кучу свежих гамбургских газет и заставляет Алексея переводить с немецкого разные политичные новины; то раскроет редкий альбом и вместе с царевичем рассматривает затейливые гравюры, читая по-немецки или по-французски пояснения к ним. За год обучения с Гюйссеном царевич и не заметил, как втянулся в учёбу и стал свободно говорить и читать по-немецки, да и по-французски уже знал много слов. Только математика давалась Алексею с трудом, хотя и здесь явились успехи.

Одно время, когда царевич вместе с Гюйссеном поспешили по зову Петра к осаждённой вдругорядь Нарве, отцу Якову показалось, что отрок совсем вышел из-под его духовной опеки.

Но случилось чудесное избавление от учёного немца! И помог здесь нежданно Ментиков, тоже посчитавший опасным влияние Гюйссена на наследника престола. Светлейший так обставил дело, что учёного барона надолго послали в Германию. И царевич зажил сам по себе на Москве по полной своей воле и желаниям, поскольку батюшка был то в армии, то в Петербурге. За это счастливое время отец Яков не только овладел всеми духовными помыслами раба божьего Алексея, но и стал его «особинным другом». Монах не мешал маленьким слабостям царевича: понежиться поутру в постели (отец-государь сам вставал ни свет ни заря и весь город будил барабаном); пропустить за столом лишнюю чарочку с друзьями; потолковать с божьими странниками или просто помечтать и побездельничать в своём кабинете.

Добрых конфидентов для ближней компании царевича отец Яков подбирал строго: брал юношей из знатных боярских родов – прямых родственников Романовых – Нарышкиных и Лопухиных, Рюриковичей Долгоруких. Все они, как правило, были недовольны возвышением петровских новиков и наплывом немцев, роптали в своём кругу без стеснения, не опасаясь царевича, которого почитали своим, ведая, что Алексей и сам не очень-то жалует отцовские новшества. Правда, шестнадцатилетний Алексей считал, что он сам по себе возненавидел отцовские начинания, но отец Яков только посмеивался над этим, хорошо ведая подобранное им же самим окружение наследника. И главную ненависть к петровским делам внушал он сам, духовный пастырь царевича. Особенно хорошо было говорить с Алексеем в тихой беседе после вечерни, когда душа отрока открывалась миру.

– Батюшка твой всё спешит и торопится, Алёша. И посему учреждения его почитаю поспешными и непрочными. А ты пример бери с деда, Алексей Михайловича. Недаром его Тишайшим прозвали. Глаголет бо летописец: «И бысть сей государь кроток, в делах разсудителен, премудростью и разумом подобен Соломону[4]4
  ...и разумом подобен Соломону. — Имеется в виду Соломон – третий царь Израильско-Иудейского государства (ок. 965 – 928 до н. э.), изображённый в ветхозаветных книгах величайшим мудрецом всех времён; герой многих легенд.


[Закрыть]. При его же царстве, повелением его, верховные святыя божии церкви украшася предивным благолепием...» А что отец твой сотворил? На посрамление всему православию приказал многие колокола на пушки перелить! А учредив Монастырский приказ, на бедную казну божьих людей свою тяжёлую длань наложил! В иных же городах заставил святую братию на земляных работах беспрестанно трудиться и яко последним колодникам царские бастионы и болверки возводить! Какой укор твоему деду! Должно быть, в гробе своём стонет!

Эти беседы глубоко западали в сердце царевича, потому как он, подобно деду, до слёз любил православную службу с её благолепием, сам тонко разбирался в церковных уставах, многократно перечитывал Библию и Евангелие. Притом для лучшего сравнения молодой царевич читал Библию и на славянском, и на немецком языках и многие места знал наизусть.

Отец Яков как опытный ловец человеческих душ быстро разобрался в характере царевича и умел играть на его слабых и сильных струнах, словно на волшебной арфе. Он давно понял, что мирный, семейный нрав царевича больше сближает его с матерью, нежели с отцом. В отличие от Петра, который уже в пять лет бил в барабан, его сын не любил воинских упражнений, может, и потому, что они силой навязывались ему батюшкой. Алексей неважно стрелял из фузеи и столь неумело бился на шпагах, что приставленный к нему для обучения гвардейский офицер, не выдержав, как-то сердито буркнул Меншикову: царевич-де в воинском деле соплив!

   – А зачем царю самому саблей-то махать! – утешал отец Яков плачущего Алексея, которого заявившийся в Москву Пётр самолично оттаскал за волосы по представленному Меншиковым рапорту. – Сядешь на царство, так для войны у тебя воеводы будут! Сумей только самых толковых выбрать, да немцев на верхи не бери!

   – Воинские забавы мне и впрямь, отче, ни к чему! Не лежит у меня к ним сердце! – вытирая рукавом слёзы, жаловался царевич. – Да что делать! Батюшка грозился побить, ежели я все воинские артикулы не вызубрю!

Алексей дрожал перед отцом с раннего детства, когда в радужном тереме матушки всё затихало, как перед грозой, стоило застучать на крыльце тяжёлым петровским ботфортам. Разбегались по углам няньки и мамки, прятались в чуланы деды-бахири и калики перехожие, и сама матушка, такая ласковая и приветливая, сразу как-то тускнела, а после ухода отца часто горько плакала. .

Затем матушка совсем исчезла, а восьмилетнего Алёшу перевели в хоромы тётки Натальи, батюшкиной сестрицы. Царевич её невзлюбил уже за то, что тётка всячески поносила матушку, возводила на неё напраслину. Алексей хотя и был малолеток, но много плакал, узнав, что мать насильно постригли в монастырь. Он и отца Якова сразу приметил и отличал уже за то, что тот с порога возгласил: постриженная царица Евдокия – прямая жертва коварной немки Монсихи.

   – Ни в чём она перед отцом твоим не повинна! – как ножом отрезал новый духовный наставник царевича. – Это всё Монсиха с дебошаном французским Лефортом[5]5
  Это всё Монсиха с... Лефортом... — Имеется в виду Анна Монс, любовница Петра I, с которой он познакомился в Немецкой слободе в Москве, и Франц Лефорт (1655 – 1699), один из ближайших сподвижников Петра I, швейцарец, поступивший в 1678 г. на русскую службу. Лефорт оказал огромное влияние на царя-реформатора, командовал флотом в Азовских походах, в 1697 – 1698 гг. один из руководителей Великого посольства.


[Закрыть] свет государю застили, вот он и озверел – постриг законную жену в монастырь! А тётку и Меншикова ты не слушай – слушай, что в народе говорят! Простой же люд и по сей час мать твою, Евдокию, законной царицей именует! И ты смотри не забывай матушку, пиши почаще страдалице. Ну а я возьму грех на душу, не убоюсь царского гнева и всегда перешлю письмецо – у меня к тому узилищу открытый доступ есть!

Отец Яков, сам суздальский уроженец, и впрямь имел сильную руку в Поскровском женском монастыре в Суздале, в коий была пострижена Евдокия, ставшая там старицей Еленой. Дружен Яков был с самой матерью игуменьей этого монастыря и через другого своего знакомца, лихого владимирского ямщика Тезикова, частенько пересылал постриженной царице весточки от её сына и переносил обратные приветы. Так явилась та тонкая ниточка, которая продержалась на удивление долго – вплоть до 1718 года. А ведь уже кричали во всех углах России страшное «Слово и Дело!» и тысячи людей попадали в застенок за гораздо меньший проступок. Но люди, державшие связь между Алексеем и его матерью, были столь верными и честными, что многие годы всесильный Преображенский приказ во главе с грозным Фёдором Юрьевичем Ромодановским[6]6
  ...с грозным Фёдором Юрьевичем Ромодановским... — Ф. Ю. Ромодановский (ок. 1640 – 1717) – князь, государственный деятель, один из сподвижников Петра I и фактический правитель страны в его отсутствие.


[Закрыть] ни о чём так и не ведал. Алексей настолько уверился в этих людях, что на Рождество 1707 года решился с их помощью прямо нарушить строгий царский запрет и свидеться с матушкой. Отец Яков с радостью устроил ему эту поездку, хотя и знал, какой она может обернуться для него лютой казнью.

– Не боись, Алёша! – Хотя хитрый протопоп говорил о разбойниках, оба понимали, что речь идёт кое о ком повыше, нежели лесные братья.

– А я и не боюсь, отче! С тобой мне всегда спокойно! – доверчиво улыбнулся царевич, которому и впрямь было всегда спокойно со своим властным и сильным пастырем. Недаром он называл отца Якова своим судьёй, ангелом и прямым заступником перед Богом! И кто знает, погибни в те годы Пётр и взойди Алексей на престол, может, и быть бы отцу Якову Игнатьеву по своей силе и влиянию на царя вторым Никоном[7]7
  ...и быть бы отцу Якову Игнатьеву по своей силе и влиянию на царя вторым Никоном. — Никон (1605 – 1681) – русский патриарх с 1652 г. С 1647 г. пользовался огромным влиянием на царя Алексея Михайловича, который называл его «собинным другом». Патриарх Никон активно участвовал в решении политических вопросов, провёл церковные реформы, вызвавшие раскол.


[Закрыть]. А царский престол мог ведь тогда опустеть в любой час! Всем ведомо было, что царь Пётр в баталиях лихим пулькам не кланялся, лез в самое пекло. Да и на больших дорогах куда, как легко мог сгинуть! Все знали, что государь летает из конца в конец по всей России в простой двуколке с одним денщиком. На все уговоры придворных взять крепкий конвой Пётр только отмахивался – то ли верил в свою звезду, то ли просто чувствовал себя единым хозяином на Руси!

А ведь многие желали царю скорой смерти: не только раскольники, но и самые кроткие мужики и посадские людишки, задавленные жестокими поборами! Средь недовольных были и казаки, утерявшие свои вольности, и благочестивые монахи, лишённые своих доходов! Даже среди дворян ширился круг недовольных поголовной военной службой. Роптала и родовитая знать, теснимая при дворе немцами и выскочками из новиков. И наконец, не было согласия и в самой царской фамилии: хотя давно были пострижены в монахини царевна Софья Алексеевна[8]8
  ...хотя давно были пострижены в монахини царевна Софья Алексеевна... — Между царевной Софьей Алексеевной (сестрой Петра I) и Петром шла жестокая борьба за власть, закончившаяся в августе 1689 г., когда царевна Софья решилась на государственный переворот, окончившийся неудачей. Власть сосредоточилась в руках Петра, Софья была заключена в Новодевичий монастырь.


[Закрыть] и царица Евдокия Лопухина, а отзвуки этих семейных дел по-прежнему аукались в доме Романовых. Открыто роптали сёстры царевны Софьи, особливо царевна Мавра Алексеевна, тайно ведшая с Софьей переписку; не имел царь особой помощи и от чад покойного брата Ивана. Ну да то – всё проклятое, злое семя. Милославских[9]9
  Ну да то – всё проклятое, злое семя Милославских! – Отец Петра I – царь Алексей Михайлович был женат первым браком на М. И. Милославской, матери царя Ивана V и царевны Софьи, вторым браком царь Алексей Михайлович был женат на Н. К. Нарышкиной – матери Петра I.


[Закрыть]! А теперь беда подбиралась к Петру тем ближе, чем дальше от отца становился его первородный сын.

«Дай срок, накажет ужо тебя Господь за гордыню твою, будешь знать, как объявлять себя самовластцем! – Отец Яков и в мыслях вёл свой старый спор с царём. – А может, и правы раскольники, когда вещают, вслед за своим неистовым протопопом Аввакумом: выпросил у Бога себе светлую Россию Сатана да исчервляет её кровью мученической!» И как знать, нет ли правды в их речах, что царь Пётр ежели и не антихрист, то предтеча его на Руси?»

Эти сомнения отец Яков доводил до царевича не сразу, а боле напирал поначалу в духовных беседах с отроком на общее неустройство российской жизни.

– Россия ныне – корабль, носимый штормом, в то время как капитан пьянствует, а команда спит! – Как бы посмеивался протопоп, но его слова западали в душу царевича, который не только часто видел батюшку пьяным, но бывал по пьянке иногда и битым. А однажды пьяный отец оскорбил его наособицу: заставил встать на колени перед Сашкой Меншиковым, отличившимся при взятии очередной фортеции. И слова отца Якова показались после той великой обиды ещё более правильными и справедливыми. Так умело, год за годом, внушал духовник не только неуважение, но и презрение сына к отцу. И вот она, первая победа: нарушив волю отца, царевич поспешает встретиться с невинной страдалицей!

Возок вылетел из дремучего леса, и по обе стороны дороги замигали огоньки в избах – приближался Владимир.

На постоялом дворе порешили не останавливаться – вдруг кто-нибудь узнает царевича в лицо, передаст воеводе. Быть беде! Лошадей завернули на подворье Тезикова в пригородном посаде. Здесь и переночевали в душной избе. У Тезикова ребятни сам-шест, так и зыркают с печки любопытными глазёнками. Царевич посмотрел на них, улыбнулся, приказал Михалычу одарить ребятишек вяземскими печатными пряниками – вёз их в подарок матушке. С тоской посмотрел на слюдяное окошечко: в своём Отечестве царский наследник должен таиться, яко тать! Но поутру тоски как не бывало: отдохнувшие лошади вихрем неслись по крепкому снежному насту, утро стояло весёлое, морозное, солнечное. Отлетела, растаяла тоска-кручина, и окатила вдруг приближавшаяся радость: через час-другой сбудется заветное и после восьмилетней разлуки увидит он самого близкого человека на земле – матушку родимую и любимую! В морозном солнечном блеске засияли многочисленные купола соборов и церквей. Суздаль, будто сказочный град Китеж, выплывал навстречу.

А синь-то, синь-то в небе какая! На суздальском подворье протопопа царевич выскочил из возка и даже зажмурился – и от солнечного яркого света, и от бездонной небесной сини.

   – Такое голубое и глубокое небо токмо на Руси и бывает! – весело откликнулся Яков, поспешая в просторную пятистенную избу, где на крылечке его поджидала мать-старушка.

После обеда царевич прилёг отдохнуть в чистой спаленке, а протопоп поспешил в Покровский монастырь спроведать мать игуменью, узнать, безопасен ли монастырский двор?

   – И вечно Яков замышляет, вечно ему покоя нет! – ворчала старушка, собирая со стола. – Чует моё сердце, быть беде! – Она тоже была мать и тревожилась сейчас за своего сорокалетнего Якова, как за какого-то малолетку.

   – И, полно, матушка, ничего с братцем не случится! – успокаивала её младшая дочь, помогавшая убирать посуду. Ольга верила в старшего брата и его деяния, пожалуй, поболе всех на свете и всегда ждала от него чуда. И вот чудо постучало в их скромный дом: явился гость нежданный, царевич – красавец писаный. Как всякая засидевшаяся в девках невеста, Ольга тотчас влюбилась в заезжего гостя и во время обеда глаз не могла оторвать от царевича, пока братец не фыркнул гневно. «А чего фыркать-то! Сам, чать, привёз!» – сердилась Ольга даже на брата и нет-нет да и забегала в спаленку царевича – то взвар медовый на стол поставит, то ноги пуховым одеяльцем прикроет, а на деле просто на притомившегося с дороги сказочного гостя полюбоваться.

   – Путь свободен, царевич! – растолкал уснувшего Алексея отец Яков. – Матушка игуменья прикажет после вечерни ворота тотчас не закрывать. Так что едем! – Алексей вскочил как встрёпанный, прислушался. Долетал тихий вечерний перезвон. И снова охватила нечаянная радость: он впервой не убоялся отца, поступил по своей воле и сейчас вот увидит матушку!

Монастырские ворота и впрямь не были закрыты, возок, проскрипев по широкому подворью, остановился у маленькой отдельной кельи-избушки, где проживала старица Елена, в миру царица Евдокия Лопухина. На крыльце к царевичу бросилась женщина в тёмном монашеском одеянии (в густых сумерках сразу и не разобрать!), и шею царевича обвили тонкие нежные руки. И тут на Алёшу дохнуло чем-то таким знакомым и, казалось, навеки забытым с детства, что царевич понял – матушка! Наклонился поцеловать её заплаканное лицо и сам вдруг заплакал.

   – Ну что ты, Алёша, что ты! – Евдокия забыла про свои радостные слёзы и провела сына в скромную келью. Отец Яков остался сторожить на крыльце, дабы кто не помешал долгожданной встрече.

   – Большой-то какой ты у меня вырос! – Вытирая слёзы сына, Евдокия внимательно рассматривала такое дорогое и любимое лицо и одновременно отмечала: а на отца, слава Богу, почти и не похож! Разве что глаза?

   – Рад-то я как, матушка! – Алёшка хлюпнул носом совсем по-детски. Так он всхлипывал (она это хорошо помнила) после страшной сказки аль от плохого сна.

Меж тем в дверь постучали, и вошёл Михайлыч, таща дорожный сундучок.

   – Глянь, матушка, какие я тебе подарки привёз! – Алексей окончательно пришёл в себя: оживился, доставая московские гостинцы: изюм и орехи, заморские цитроны и восточные сладости.

   – Спасибо, сыночек, спасибо! – Евдокия не могла налюбоваться на своё чадушко: в груди широк и талия тонкая – хорош молодец! Только вот на лице желтизна – уж не печень ли больная?

   – А вот и бутылочка заветная! Вино фряжское, Александр Данилович намедни из своих погребов прислал! – Царевич хотел было уже открыть бутылку, но увидел, что матушка вдруг побледнела.

   – Это какой же Данилыч? Не Меншиков ли? – спросила она каким-то другим, горловым голосом. И так как царевич молчал, продолжала уже спокойней: – Ты вот что запомни, Алёша! Сей гнус – во всём око царское! И не токмо за царя бдит, но и себя не забывает! Для него ты был и есть первый недруг и потому николи не приемли даров злочестивца. Они отрава, яко яблоки с брегов Мёртвого моря! Отдай-ка эту бутылку фряжскую хотя бы своему Михайлычу, а мы выпьем своей – русской наливочки. У меня к празднику светлому давно заветная бутылочка на разных ягодах и травах целебных настояна.

   – Горькая, а сласть! – пошутил царевич, выпив чарочку. – Должно, рябиновая?

   – Э, какой знаток! Да скажи, Алёша, не балуешься ли ты винцом? Последнее то дело! Окромя Меншикова да той бабёнки, которую царю-государю он подставил, никто твоему пьянству рад не будет. Кстати, как звать-то метреску новую?

Это упоминание о царе и его полюбовнице спустило царевича с небес на грешную землю. Он внимательно посмотрел на раскрасневшуюся, то ли от волнения, то ли от рябиновки матушку и вдруг подумал, что она в общем-то ещё совсем молодая женщина (всего за тридцать) и куда интересней новой батюшкиной метрески: у той нос пуговкой, толстые груди из-за корсажа сами вываливаются, не ноги, а лапищи – батюшкины ботфорты ей впору. Рассказал о том матушке и с радостью увидел, как та развеселилась, глаза словно огнём вспыхнули.

   – Так ты говоришь, Катька-чухонка батюшкины ботфорты свободно носит? Ну и бабища! – Всё боярское презрение Лопухиных выплеснулось у Евдокии в этом слове. Впрочем, к Екатерине у неё не было той особой ненависти, какую она испытывала к другой ненавистнице, Анне Моне. – И слава Богу, что Монсиха перед царём с полюбовником попалась, наставила Петруше рога! Так ему и надо, богохульнику! – Евдокия строптиво поджала губы. Хотя давно и не жила с Петром, а поди вот – всё ещё переживала его измены.

   – Катька-то брюхата, чадо ждёт! – Голос у Алексея стал ломким, грубым.

   – Чадо!! – Евдокия вздрогнула и с тоской посмотрела на сына. – А ты ведаешь, – спросила она тихо, – что с тобой, Алёша, будет, ежели эта лифляндская корова отцу твоему в подоле сыночка принесёт?

И по тому, как Алексей пугливо опустил глаза, поняла: ведает! Эвон ведь какой большой уже вымахал! И родился в материнской душе великий страх за судьбу сына, словно узрела она некое предначертание на небесах. И сказала единое, чем могла утешить:

   – Не боись, Алёша! Я за тебя нашему святому Евстафию еженощно молиться буду!

   – А я, матушка, и по сию пору помню, как мы с тобой отмечали день того святого мученика. И ныне, во имя святого Евстафия, я в церкви, что у Боровицкого моста, повелел новый придел устроить! – Лицо Алексея просияло при одном этом приятном воспоминании.

«Эх ты, Алексей. – божий человек!» – ласково подумала про себя Евдокия, и снова душу её поразил страх: каково-то будет сыну сражаться со злобным миром, в какой он брошен ныне совсем один? Но страх тот, впрочем, она ничем не выдала, дабы Алексей уезжал от неё спокойным и счастливым.

   – Хорошо, что ты бесовское табачное зелье не куришь, Алёша. И не кури, здоровый будешь! – наставляла она на дорогу сына. И, расставаясь, не заплакала, только потом не удержалась – выбежала к воротам и долго махала платком вслед одинокому возку, удалявшемуся по ночной дороге. И всю эту ночь царица простояла в соборе на ледяных каменных плитах: молилась, била поклоны, дабы отогнать от своего любимого чада всех бесов и недругов.

Но один мелкий бесёнок всё же не был отогнан материнской молитвой и залез в ту самую бутылку фряжского вина, которую царевич подарил своему верному Михайлычу. По возвращении в Первопрестольную, в ночь на Рождество, дядька царевича обрядился в нарядный цветной кафтан, накинул лисью шубу и, поскрипывая по снегу пёстрыми сапожками, бодро отправился в гости на подворье царевны Натальи Алексеевны. Ещё в ту пору, когда Алексей проживал у царской сестрицы, жил вместе с ним и дядька. В те времена и вступил Михайлыч в любовную связь с ключницей Матрёной, ведавшей всеми погребами в богатом хозяйстве царевны. И чего токмо в тех погребах не водилось; варенья и взвары разных сортов, балтийские угри и астраханские балыки, дичина и копчёные языки, наливные яблочки и заморские цитроны – всё нежило глаз и всё перепробовал Михайлыч в ту праздничную ночь. Но фряжское вино оказалось столь забористым, что у Михайлыча развязался язык. И на лукавые расспросы гостеприимной Матрёны, где пропадал такой-сякой ненаглядный все последние, дни, он не сдержался и брякнул; возил-де царевича в Суздаль повидаться с матушкой-царицей. Утром он, само собой, просил Матрёну забыть про вчерашнее признание, да куда там: разве могла Матрёна, которая передавала царевне все самые мелкие сплетни на кухне, удержаться перед таким искушением. Нет, не под силу оказалось окаянной бабе держать тайну, и выболтала она её при первом обходе царевной своих погребов. В тот же вечер полетела в городок Жолкву, что под Львовом, царю Петру Алексеевичу скорая весточка от сестрицы Натальи. Ибо никого на всём белом свете Наталья Алексеевна так не любила, как своего брата Петрушу, и его интересы блюла свято.

Потому все гонцы от царевны Натальи имели царскую подорожную и получали на всех постоялых дворах лошадей не в черёд. Царь своей сестре верил крепко! Получив заветную весточку, Пётр немедля вызвал царевича в главную квартиру русской армии, стоявшей в Жолкве.