Текст книги "Золотые пески Шейсары. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 56 страниц)

Эпилог

Прошло всего полдня с тех пор, как погасло рубиновое пламя царя Шейсары, не оставив после себя ни капли черной магии. Ни следа от того, что проклятие вообще коснулось этой земли и ее жителей. Кончилась слишком длинная ночь, и настал день, а Иллиану уже спешно одевали. Ее волосы заплетали в тысячи маленьких косичек, цепляя на кончик каждой маленький рубин в форме капли. Камушки оттягивали косички вниз, укладывая их идеально ровно и делая саму девушку похожей на волшебную статуэтку.

Длинное легкое платье, перевязанное широким ремнем, облегало ее тело так, словно она была настоящей мирайей. Полупрозрачные струящиеся ткани, которые разрешалось носить лишь нагиням, говорили о том же. Светящиеся золотисто-белые нити приковывали взгляды всех вокруг, и Иллиана то и дело краснела, чувствуя, что в таком наряде на нее будут смотреть все. Незамеченной остаться уже не удастся.

– Зачем мне нужно выходить к народу Шейсары именно сейчас? – выдохнула она, когда к волосам на макушке две служанки прицепили ей несколько белых, как лунный свет, распахнутых лилий. – Ведь только-только все закончилось. Мираям нужен отдых. Нам всем нужен…

Девушка посмотрела на Изумрудку, которая лежала у нее на коленях, свернувшись в клубок. Сейчас змейка снова выглядела как и прежде. Маленькой пухлой рептилией со странным комочком на спине. Она приползла к девушке, как только рубиновый огонь погас, и на ее теле, как и на телах всех остальных жертв магии гессайлахов, не было и следа ожогов. Сила Торриена излечила всех.

– Вам нужно показаться своему народу, хешсайяхасси, – внезапно с поклоном ответил Саримарх, что все это время стоял чуть в стороне у дверей. – Раз царь назвал вас своей невестой, это необходимо огласить как можно раньше.

Жрец мираев выглядел как и прежде, только исчезли длинные седые пряди, и теперь его абсолютно гладкая, лишенная растительности голова сверкала на солнце. Огонь не оставил ожогов, но забыть о нем, пока волосы вновь не отрастут, будет сложно.

Иллиана посмотрела на себя в зеркало, рассматривая длинные косички, и ей стало стыдно. Ее волосы остались прежними, и она не знала почему.

– Моему народу? – беспокойно переспросила она, не замечая, что казис впервые обращается к ней на «вы», еще и называя новым титулом. – Он не мой, Саримарх, тебе ли не знать. И не думаю, что благородным мираям нужно новое потрясение после всего, что они только что пережили. Им нужен отдых. Да и мне он бы не помешал.

Одна из служанок, которые, кстати, тоже были теперь совершенно лысыми, цепляла ей очередной рубин и случайно дернула за косичку. Иллиана немного скривилась, но ничего не сказала.

– Простите, хешсайяхасси, – беспокойно поклонилась та, и в голосе нагини Иллиана впервые не услышала пренебрежения. – Я не хотела, клянусь.

За то время, что Иллиана прожила во дворце, она совершенно точно уяснила: все мираи относились к людям свысока. Даже если прислуживали им. Таково было положение людей в этом мире уже много веков.

Но сейчас ничего подобного она не замечала. Даже от вечно вздорного и загадочного казиса.

– Ничего страшного, – махнула рукой Иллиана, и тут заговорил Саримарх.

– Не беспокойтесь, хешсайяхасси. Это лишь формальность. Мы обязательно отдохнем все вместе. Просто сделаем это чуть позже. – Он мягко улыбнулся.

– Послушай своего казиса, Иллиана, – зевнула Изумрудка, – он дело говорит.

Девушка фыркнула:

– Хорошо. Как будто я когда-нибудь спорила.

Саримарх склонил голову набок, его лицо вдруг показалось Иллиане значительно более довольным, чем прежде.

– Разрешите откланяться, – проговорил он. – Я буду ждать вас в зале.

С этими словами он поклонился и вышел прочь, аккуратно затворив за собой дверь. А Иллиана тут же набросилась на змейку:

– Давно хотела спросить: почему ты так благосклонна к казису? Это уже не первый раз, когда ты становишься на его сторону.

Шелиссхелисса невозмутимо покачала головой и ответила, ничуть не устыдившись:

– Он жрец вс-с-сех мираев. С-с-священное для змей с-с-существо, с-с-соединяющее наши народы с-с-с Иль-Хайят. Как бы неверно он ни пос-с-ступал в с-с-своей жизни, он всегда пытался дейс-с-ствовать по с-с-совести.

– Он хотел отдать меня пятерым мираям!

– Ну… у каждого с-с-свое понятие о с-с-совести, – протянула змейка. – В конце концов, он хотел отомс-с-стить за с-с-смерть царя. Ведь виновные должны быть наказаны, кем бы они ни были. С-с-сейчас его гнев пал на Дарьеша, и с-с-судьба царевича предрешена.

Иллиана прищурилась, а затем все же кивнула.

– И откуда ты такая умная? – пробубнила она.

– Очень с-с-сложный вопрос-с-с, – неожиданно ответила Изумрудка, хотя Иллиана явно спрашивала чисто риторически. – Говорят, наши предки – прародители вс-с-сех змей на Шейс-с-саре. Мы царствовали здес-с-сь еще до с-с-самой Иль-Хайят.

– Кто это «мы»? – выдохнула Иллиана.

– Наша порода называетс-с-ся «хельшах», – легко ответила Изумрудка. – Мы волшебные змеи Шейс-с-сары. И мы те, кто защищал город от вторжения захватчиков много веков назад.

– Удивительно, – проговорила Иллиана. – А почему ты прежде не рассказывала об этом? И о том, что умеешь летать?

– Ну, – прошипела рептилия, заползая по ножке стола вверх и укладываясь рядом с расческой напротив девушки, – во-первых, ты не с-с-спрашивала. А во-вторых, у меня было с-с-сломано крыло. Вот я и не показывалас-с-сь тебе по-нас-с-стоящему. Но разве ты не догадалас-с-сь с-с-сама, что я необычная змея? Горбинка на моей с-с-спине ни о чем тебе не говорила? Или то, нас-с-сколько хорошо ты меня понимаешь?

Иллиана не стала говорить, что думала по этому поводу. Что горбинку на спине она считала проглоченным мандарином, а умение разговаривать приписывала всем змеям. Вряд ли Изумрудка после этого не усомнилась бы в ее умственных способностях.

В этот момент одна из служанок протянула руку к расческе и, вместо нее схватив змею, громко вскрикнула. Тут же осторожно отложила Шелиссхелиссу на место, проговорив:

– Прошу прощения, хельшах.

В голосе нагини чувствовался легкий испуг, который в последнее время отражался на лицах всех мираев, что встречали Изумрудку. Всех мираев, кроме Саримарха.

– Мы закончили, хешсайяхасси, – поклонились девушки, поправив ей в последний раз волосы. Поклонились и поползли к выходу, склонив головы.

– Почему они так нервничают рядом с тобой? – проговорила задумчиво Иллиана, провожая их взглядом.

Тут в дверях появился Торриен, и она едва не забыла вообще обо всем, о чем думала.

– Потому что змеи породы хельшах гораздо более ядовиты, чем мираи, – невозмутимо ответила Изумрудка, сверкнув своей зеленой чешуей и кивая Торриену, что в этот момент подошел к девушке.

– Теплого солнца, Шелиссхелисса, – улыбнулся новый царь Шейсары. – Рад тебя видеть в добром здравии.

Да, как и Саримарх, Торриен тоже не боялся Изумрудки.

– И я рада, хешмирай, – мягко прошипела змея, и девушке показалось, что она улыбается. Хотя со змеиной пастью это было совершенно невозможно. – Вы выглядите очень… с-с-соблазнительно!

Иллиана ошарашенно посмотрела на рептилию и почти сердито сложила руки на груди. Потом перевела взгляд на Торриена и поняла, что змея совершенно права.

Казалось, что Золотой змей будто стал… другим. Это был все тот же мирай, в которого она влюбилась с первой встречи. Но казалось, будто сейчас его плечи стали шире, лицо – жестче, а взгляд сделался более тяжелым, острым и прожигающим насквозь.

Стоило царю Шейсары посмотреть на Иллиану, как ее бросило в жар. Привычно, но и гораздо сильнее. Как бы это ни было странно, но Торриен будто бы даже стал выше.

Девушка глубоко вздохнула, глядя на своего царя широко раскрытыми глазами, и проговорила:

– Вы познакомились только полдня назад, но уже прекрасно нашли общий язык, я смотрю…

– Ревнуешь? – улыбнулся царь, наклонился к ней и медленно, неторопливо коснулся ее губ своими.

Иллиана подняла голову навстречу этому поцелую и почти задохнулась от его нежности. От горячего языка, проникшего в ее рот, от черных волос, что упали по обеим сторонам от ее лица, будто отрезая от всего на свете. Оставляя только их одних.

Как она хотела остаться только с ним…

– Глупо ревновать к змее, – выдохнула она наконец, отрываясь от поцелуя и радуясь, что сидит. Прикосновения Торриена, как всегда, совершенно выбросили ее из происходящего – как рыбу на берег, как человека, который не умеет плавать, за борт лодки.

– Я не змея, я – хельшах, – прошипела Изумрудка, невозмутимо переползая к ней на колени. – Но ты и впрямь можешь не ревновать, Рубин. Ты мне с-с-слишком нравишьс-с-ся для того, чтобы я решила с-с-соблазнять твоего царя.

– Правда? – переспросила Иллиана, не зная, смеяться от этой новости или сказать спасибо. С этими рептилиями никогда не знаешь, что правильно.

– Правда, – кивнула Изумрудка. – А чтобы ты не с-с-сильно переживала, я немного отдохну, с-с-с твоего позволения. Честно говоря, жить оказалос-с-сь очень утомительно. Постоянный поис-с-ск еды мне ужасно надоедает. Позови меня, ес-с-сли понадоблюс-с-сь…

С этими словами, пока Иллиана не успела ничего уточнить, Шелиссхелисса скользнула вверх по ее руке, добралась до шеи и неожиданно обвилась вокруг нее. Словно ожерелье. А через мгновение… застыла, превратившись в солнечное золото, усыпанное искрящимися изумрудами.

Девушка резко выдохнула, ошеломленно вглядываясь в зеркало напротив.

– Изумрудка?.. – позвала она, проведя пальцами по металлу, но та молчала и не двигалась.

Торриен улыбнулся, коснувшись удивительного колье.

– Бесценный подарок на свадьбу, – проговорил он. – И к наряду подходит. Не советую снимать.

– Я и не планировала! – воскликнула Иллиана. – Но как же?.. Это значит, она теперь всегда будет со мной?

– Если вы обе этого захотите, – пожал плечами Торриен. – Хельшах невозможно принудить к чему бы то ни было. Они живут очень долго и изредка находят мираев, с которыми хотят остаться на всю жизнь.

– Как твой браслет? – Иллиана кивнула на предплечье царя, на котором снова блестел золотой обруч в виде змеи. Это было то самое волшебное существо, что совсем недавно так удивило девушку. И, похоже, теперь она понимала его природу.

– Да, моя змейка – тоже хельшах. И его зовут Альшарисс. Как-нибудь я вас познакомлю.

Девушка кивнула, а Торриен тем временем сменил тему:

– Ты будешь рада узнать, что мы нашли способ спасти Миллиту.

И на его лице расцвела широкая улыбка.

– Правда? – ахнула девушка. – С помощью дочери Райелы?

Царь кивнул.

– Как только мы все пришли в себя после случившегося на площади, – Торриен не стал уточнять, лишь по его лицу пробежала легкая тень, – я тут же отдал приказ своим личным медикам проверить, все ли в порядке с ребенком. Оказалось, что все это время он лежал в своей колыбели. Зов песни манил его, но он, хвала Иль-Хайят, никак не мог выбраться из кроватки. Медики взяли у него и у его матери немного крови, и мы обнаружили нечто удивительное. Несколько проб дали один результат: обнаружилось вещество, нейтрализующее токсины. Прежде нам не удавалось найти его, видимо яд ребенка внес некоторые изменения в структуру крови матери. В ней образовался некий белковый фактор, который не уничтожается нашей печенью. Специалистам удалось его изолировать и ввести Миллите. И теперь можно с уверенностью говорить, что яд ее младенца больше не действует на нее. Конечно, потребуется еще много анализов, но уже сейчас можно сказать точно, что она будет жить.

– Это же великолепная новость! – воскликнула Иллиана, прижавшись к Торриену и обняв его с такой силой, что он в шутку начал кашлять.

– Рад, что сумел поднять тебе настроение перед представлением народу Шейсары.

С лица девушки мгновенно сползла улыбка. Она опустила голову, а потом тихо проговорила:

– Я боюсь.

– Чего? – ласково переспросил царь, склонившись к ней и убирая ее позвякивающие рубинами косички от лица.

– Ты хочешь сделать меня царицей… – еще тише прошептала она, подняв на него глаза, и он согласно кивнул.

– Ты уже царица моего сердца, – ответил он совершенно спокойно. – Осталось лишь представить тебя мираям. И людям.

– Но я не хочу быть царицей, – вдруг проговорила она, – я хочу, чтобы все было как прежде.

Слова звучали абсурдно, но это было правдой. Как только стало ясно, что Торриен задумал короновать ее, человека, все внутри Иллианы покрылось ледяной изморозью. Она чувствовала, что мираи никогда не примут такую царицу. После всего, что ей довелось увидеть во дворце, она знала, что на нее никогда не взглянут как на равную. И уж тем более не станут терпеть в качестве повелительницы.

– Начнутся беспорядки, – продолжила она тихо, опустив глаза. – Я не хочу, чтобы все это было из-за меня. Мне будет… больно. Уже сейчас мираи злятся, что Верхний город был открыт для таких, как я. Что из-за людей вы все чуть не погибли. Если сейчас ты скажешь…

Торриен коснулся ее подбородка и заставил посмотреть на себя. Иллиана не смогла договорить. Стоило встретиться взглядом с золотой бездной его глаз, как спорить вовсе перехотелось. Все грустное и тоскливое медленно растворилось в его горячем огне.

– Неужели ты хочешь оставить меня? – вдруг спросил он, и по позвоночнику Иллианы прошла дрожь.

– Конечно, нет! Я никогда не оставлю тебя, но…

– Тогда не бойся ничего, – снова перебил он, и на его лице больше не было улыбки. – Город останется открытым отныне навсегда. Несмотря на то, что произошло. Несмотря на многовековой запрет. Я достаточно понял за сегодняшнюю ночь, когда мы все чуть не погибли. И отныне ничто уже не будет как прежде.

– Что ты имеешь в виду? – переспросила девушка, видя, каким серьезным и властным стало в один миг его лицо. Лицо царя.

– Мы не только откроем город, но и изменим многие законы. Люди и мираи будут жить вместе, и плевать на реакцию Великих змеев. Но… пока обо всем этом еще слишком рано говорить, Иллиана. Пока нам нужно просто выйти в город. Показаться перед подданными, которые нас ждут.

Девушка глубоко вздохнула.

– Ну, хорошо. Кстати, а моя мама?..

– Она ждет конца церемонии вместе с Райелой и другими гостями, – тут же ответил Торриен. – Как только люди и мираи увидят своих новых повелителей, мы будем свободны. И нас ждет вкусный ужин. Или пир. Кто как называет.

Торриен весело пожал плечами, и Иллиана улыбнулась. Встала с небольшого диванчика, на котором ей делали прическу, и вложила свои пальчики в горячую ладонь Золотого змея.

Вместе они двинулись к выходу из дворца наружу. Во двор царского замка, куда сегодня разрешили войти всем желающим.

Поистине – раз даже царские кущи, сердце Шейсары, были открыты для гостей, то и весь Верхний город теперь оказался как на ладони для любого желающего, будь то человек или мирай.

Пока они шли к дверям, словно оставляя позади прошлое, Иллиана вдруг спросила – совсем тихо, едва слышно:

– Как вышло, что черный огонь погас, Тор?

Царь на миг замедлился, когда врата уже оказались прямо перед ними. Он взглянул на девушку и ответил:

– Полагаю, ты уничтожила его.

– Я? – ахнула Иллиана. – Но ведь это было твое рубиновое пламя!

Торриен кивнул.

– Но без тебя оно бы не разожглось. Я уже был слишком близок к гибели, Иллиана. Мне это прекрасно известно.

Девушка опустила голову и задумалась:

– Но каким образом я могла это совершить? Я ведь… ничего не делала.

– Полагаю, что делала, – пожал плечами Золотой змей. – Обрати внимание на свои волосы, Иллиана. Ведь они не сгорели, когда ты вошла в огонь. Значит, что-то защищало тебя еще до того, как тебя коснулись остатки моего рубинового пламени. Что бы это могло значить?

Голос Торриена звучал задумчиво, но в уголках губ виднелась улыбка.

– И что же? – повторила за ним Иллиана, слушая с завидным терпением, несмотря на то, что ее буквально разрывало изнутри от любопытства.

– Знаешь, говорят, у царицы Авы, пока она еще не стала нагиней, был человеческий сын. Это не подтвержденная информация, лишь слухи. Но теперь я готов в них поверить. Мой огонь чувствует тебя. Он словно растет, когда ты рядом. Поэтому либо в тебе течет кровь потомков Иль-Хайят еще со времен, когда она была человеком, либо…

Он на секунду замолчал, а потом, склонившись к ее губам, закончил:

– Либо ты просто очень сильно меня любишь, и это спасло нас всех, – на последних словах он широко улыбнулся. – Мне нравятся оба варианта. Последний – особенно.

Иллиана тоже не смогла сдержать улыбку, хотя вряд ли этот ответ для нее хоть что-то прояснил.

А дальше огромные золоченые двери начали медленно распахиваться перед ними, являя их взглядам многотысячную толпу. Здесь были все: мираи, люди, бедняки и богачи. Они смешались в одно большое шумящее море, ожидающее появления нового царя, который спас целый народ, и его будущей жены.

– Они не будут воспринимать меня всерьез, – в последний раз прошептала Иллиана, сжимая руку Торриена, ослепленная солнцем и тысячами горящих взглядов.

– Будут. – Золотой змей крепко сжал ее ладонь в ответ, шагнув вперед. – Но лучше тебе посмотреть на все самой.

Девушка пошла следом, увлекаемая царем на широкую площадку перед замком, и вдруг замерла вместе с ним. Потому что, как только солнце осветило их фигуры, вышедшие из полутьмы зала, толпа стремительно затихла. А в следующий момент наги стали падать ниц, касаясь руками земли. Огромное мирайское море зашевелилось, опускаясь, склоняя головы и нагибая спины, а вслед за ними стали падать на колени и люди.

Это было самое невероятное зрелище в жизни Иллианы. Когда всего за какие-нибудь полминуты целая площадь народа склонилась перед ними двумя.

А потом раздался слаженный гул их голосов, твердящих всего два слова:

– Хешессей, Шелаиса… Хешессей, Шелаиса…

– Что это значит? – спросила Иллиана, повернувшись к Торриену.

Ее щеки горели, и она не слишком-то хорошо представляла, что происходит.

Торриен улыбался.

– Хешессей на языке змей означает «рубиновый царь».

– А «Шелаиса»? – выдохнула Иллиана, не понимая, почему золотые глаза Торриена так светятся.

А он вдруг прижал ее ближе и на глазах у многих сотен мираев просто поцеловал, лишь затем ответив:

– Ты боялась, что тебя не будут принимать всерьез. Но они уже любят тебя.

В этот момент он на мгновение замер, вглядываясь в ее лицо, и лишь через мгновение закончил:

– Шелаиса означает «спасительница».

Дыхание замерло в груди Иллианы.

– Спасительница? – переспросила она тихо.

Торриен прижал ее к себе, одновременно развернув к толпе подданных, на лицах которых девушка неожиданно заметила то, чего никогда не ждала увидеть.

Радость…

– Ты нашла антидот, который позволит мирайям больше не умирать при родах, – проговорил Торриен. – Они уже знают об этом. Утром эту весть огласили по всему городу. А еще им рассказали, кто вошел в черное пламя демонов по собственному желанию и благодаря кому рубиновое пламя вновь зажглось.

Он снова посмотрел на нее, но на этот раз совершенно серьезно. И от света его золотых глаз Иллиана вдруг покраснела.

– Но ведь я ничего не…

Торриен покачал головой и через мгновение закончил:

– Спасительница. Смотри, отныне ты не только мое чудо. Ты сокровище всего змеиного царства.

В этот момент он повернулся к толпе и приветственно поднял руку вверх.

Где-то в стороне раздался зычный голос Саримарха, усиленный рупором:

– Приветствуйте вашего царя – Торриена из рода Эннариш и его невесту – Иллиану Тангре!

И бесконечное море людей и мираев радостно закричало, подкидывая в небо шапки, цветы и монетки.

Площадь наполнилась оглушительным звуками, под которые Иллиана наконец начала улыбаться. Она прищурилась от слепящего солнца и бликов сотен золотистых кругляшков, взлетающих вверх. А потом посмотрела на улыбающегося Торриена, чьи губы едва слышно шептали:

– Рубин царя змей…