Текст книги "Золотые пески Шейсары. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 56 страниц)

Это была одна из способностей фей – умение парить над землей. Полетом это назвать сложно, ведь крыльев за спиной Арлин не было. Однако магия особым образом поднимала фею в воздух, позволяя ей без труда преодолевать небольшие препятствия. Высота такого бескрылого парения не превышала метра над той или иной поверхностью. И этого никогда нельзя было забывать.

Когда‑то давно, в детстве, тетка строго‑настрого запрещала маленькой Арлин пытаться подобным образом преодолевать, например, глубокие овраги. Она рассказывала о беспечных феях, которых знавала лично. Об их смертоносной забывчивости в момент, когда все они бежали из Атлантита. По ее словам многие молодые феи тогда в попытке скрыться от катаклизма, уничтожающего их мир, пытались перенестись над глубокими пропастями, что образовывались буквально на глазах. Те девочки еще не были полноценными феями, не умели выпускать крылья, однако они настолько привыкали парить, что забывали об опасности. А потому падали и разбивались насмерть.

Арлин слишком хорошо запомнила этот рассказ, несмотря на то, что сама использовала способности крайне редко. Бедные феи, гибнущие в умирающем мире, стояли перед глазами так ясно, словно это Арлин когда‑то в прошлом видела их смерти, а вовсе не тетя.

Но сейчас фее было не до грустных воспоминаний. Арлин преодолела озеро с немыслимой скоростью, скрывшись в черноте леса. За спиной она слышала хлопанье крыльев дракайна и его сдавленную ругань, когда эти крылья пришлось сложить. Меж узких деревьев не особенно полетаешь. Зато парить можно!

Арлин улыбнулась и помчалась прочь, петляя среди кустов и толстых стволов. Ночное зрение позволяло ей безупречно ориентироваться в темноте, но, судя по быстрым шагам позади и по шороху листвы совсем рядом, Рейнар не отставал.

В какой‑то момент фея остановилась отдышаться, когда, казалось, что шум шагов стал тише. Арлин решила, что дракайн потерял ее из виду. Она спряталась за особенно большим деревом и стала тихо‑тихо дышать, пытаясь успокоиться. Улыбка не сходила с ее лица при мысли, что ей‑таки удалось обогнать своего хищника. А еще в груди быстро‑быстро стучало сердце, разгоняя по венам пьянящую кровь, зачарованную побегом и погоней.

Однако в какой‑то момент, когда Арлин уже решила заканчивать игру в прятки, приготовившись крикнуть Рейнару, что он проиграл, она выглянула из‑за дерева и ахнула. Оттуда выскочил огромный, ослепительно красивый дракайн и, улыбаясь, повалил ее на землю.

– Вот ты и попалась, феечка, – промурлыкал он ей на ухо, опалив горячим дыханием.

В груди Арлин громко ударило и затихло на целую секунду, чтобы уже через ослепительно короткий миг застучать тысячекратно сильнее. Прямо на ней лежал полуобнаженный мужчина, чьи огромные мышцы будто трещали от силы, бугрясь венами и сверкая черно‑золотой чешуей. Его глаза горели, а уголки губ сладко растянулись.

Фее мгновенно стало горячо, а где‑то внизу предательски заныло.

Чтобы хоть немного отвлечь саму себя от острых, дурманящих голову мыслей, Арлин прищурилась и проговорила:

– Я все равно победила, догнать меня тебе не удалось.

– Это все деревья! Я летаю быстрее! – притворно возмутился Рейнар, не переставая улыбаться.

– Ничего не знаю, – фыркнула Арлин. – Это все, на что ты способен?

– А ты? – в свою очередь склонил голову на бок мужчина и между делом коснувшись поцелуем уголка ее губ с едва различимым шепотом: – Аппетитная моя… Никак не оторваться…

Фея тут же покраснела, не понимая до конца шутит он или говорит серьезно.

– Я еще умею вот так, – она уперла руку в его грудную клетку, заставляя отклониться и дать ей пространство для маневра.

Рейнар вздохнул, но очевидно, был достаточно заинтригован, потому что через мгновение все же послушался и сел рядом. Впрочем, одна его ладонь так и осталась на ее бедре, и было окончательно не ясно, с какой целью она там лежит. То ли Рейнару хотелось просто касаться Арлин, то ли таким образом он контролировал, чтобы шустрая феечка больше не упорхнула. В любом случае от его горячей руки, расположившейся выше ее колена, Арлин чувствовала, как напряжение где‑то под желудком все сильнее берет ее в жгучее кольцо.

Однако, фея старалась делать вид, что ничего подобного с ней не происходит, и она вовсе не вспоминает умопомрачительные ласки там, возле пруда.

Она протянула руку к луже, которую увидела между корней старого снежнодрева, и пошевелила пальцами.

Магия приятным теплом хлынула по телу: по костям, сухожилиям, коже, через секунду срываясь будто прямо из‑под ногтей. Арлин давненько не прибегала к этому бесполезному волшебству, хотя в детстве ей нравилось играть так, даже несмотря на наказ тети. Сейчас забытое ощущение власти над природой вновь взбудоражило ее кровь, заставив всколыхнуться старые воспоминания.

Вслед за этим над лужей тут же воспарили пять маленьких круглых капель. Они кружили в воздухе, словно крохотные бусины, а лунный свет, что едва пробивался сквозь густые кроны, будто специально падал именно на них.

Глаза Рейнара распахнулись шире, точно он увидел нечто необычное, удивительное, хотя, казалось, что это был совершеннейший пустяк.

Арлин это невероятно ободрило, и в сердце разлилось незнакомое тепло.

Тогда она решила постараться еще сильнее и напряглась, прищурившись, глядя на капли пристально и уверенно. Вслед за этим круглые водяные бусины вдруг преобразовались в ограненные! Теперь казалось, что это драгоценные камни, а свет, что падал на них с высоты, преломился на десятки граней, тут же распространяясь от них в разные стороны.

– Поразительно, – проговорил Рейнар, осторожно протянув руку и едва не коснувшись одного из водяных камушков. Однако в последний момент отдернул ладонь, будто боялся все испортить.

– Ну что, “два – ноль”? – ехидно проговорила тогда Арлин, стремясь увековечить их соревнование собственными победными очками.

– Два? – хмыкнул тогда Рейнар. – Ноль? – переспросил тут же. – Во‑первых, в первом раунде ничья, я тебя все же догнал. Это значит: “Один‑один”. А во втором…

Он вдруг подставил ладонь вниз под самые капли. Так, что теперь создавалось впечатление, что это он ими управляет, а вовсе не фея. А затем вдруг его кожа покраснела.

Арлин вздрогнула, подавив вскрик, потому что от Рейнара стало распространяться почти обжигающее тепло. Но в следующее мгновение ограненные капли вдруг взяли и превратились в пар, а кожа на руке мужчины снова приобрела нормальный цвет.

– Ох, – только и смогла выдохнуть девушка.

Он испарил воду не прикасаясь к ней.

– Теперь получается “Два‑два”, жемчужинка, – проговорил Рейнар с улыбкой. – Будут еще фокусы?

Арлин стиснула зубы, притворно нахмурившись. А потом проговорила уже не так весело, как прежде:

– Есть еще кое‑что, но, к сожалению, я этого не умею.

– Что же?

– Тетка рассказывала, что она умеет создавать защитный кокон, внутри которого безопасно. И этот кокон может выдержать почти любые нагрузки. Даже если упасть в нем в пропасть, выживешь. Главное успеть его создать.

– Кокон?.. – почему‑то задумался Рейнар.

– Да, что‑то вроде мыльного пузыря с феей внутри, – улыбнулась Арлин. – Впрочем, может, это выдумка. Ведь иначе нас всех не перебили бы…

А Рейнар вдруг покачала головой.

– Думаю, не выдумка.

– Почему? – Арлин прищурилась, во‑второй раз заметив, что ее рассказ словно всколыхнул внутри мужчины какие‑то давно терзавшие его мысли.

Оказалось, так оно и есть.

– Я много лет размышляю над тем, как монстры сумели преодолеть Разрыв, – проговорил он, в очередной раз называя их всех, включая и самого себя – чудовищем.

Арлин не уставала поражаться этому. Со стороны казалось, что ректор Вечерней академии – до мозга костей человек. И только она одна знала правду…

– Дело в том, что пространственные дыры очень нестабильны и вредоносны, – продолжал мужчина задумчиво. – В них гуляет очень сильное напряжение, бьют молнии, иногда появляются ядовитые облака. Пройти через такой переход живым – почти невозможно, не зря на месте возникновения Разрывов образовывались мертвые участки земли. Однако сорок лет назад таким образом в этот мир сумели попасть сотни тысяч разнообразных существ. И если некоторые из них, типа огров, обладают толстой кожей, защищающей даже от магии, то остальные – обычные смертные и слабые человекоподобные твари. Они все должны были погибнуть при переходе.

– Ты думаешь, что такой кокон был не только у фей? – приподняла бровь Арлин, с плохо скрываемым удовольствием изучая задумчивое мужское лицо, обрамленное влажными прямыми волосами.

– Нет, – покачал головой Рейнар, странно взглянув на нее. – Я думаю, что феи помогли всем тварям переместиться.

– Что? – ахнула девушка.

– Может быть твоя тетя также упоминала о том, что умеет открывать порталы?.. – приподнял бровь мужчина, и внутри Арлин зажглась и тут же потухла какая‑то болезненная надежда.

Что, если все и правда так, как говорил дракайн? Что если именно феи открыли проход в этот мир? Разве это не означало бы, что они могут вернуться обратно?..

Но спустя мгновение девушка вновь успокоилась, отогнав от себя бесплодные ожидания.

– Нет. Я бы знала, – ответила она, развенчивая скорее собственные мечты, чем удовлетворяя любопытство Рейнара. – Тетка старалась рассказывать мне все, что знает о феях. Пока находилась в сознании. Она торопилась, а потому ничего не утаивала от меня. Однако, даже если открытие порталов все же возможно, то уходить нам уже некуда. Атлантит – мертв.

Это был ответ на вопрос, которого дракайн не задавал. И все же Рейнар кивнул, словно был с ней абсолютно согласен, однако задумчивость с его лица никуда не делать. Арлин очень хотелось бы знать, что творится в его голове, до каких откровений он сумел добраться за свою жизнь и какими знаниями обладает?

Но Рейнар больше не торопился рассказывать.

– Значит “Три‑два” в пользу фей? – спросила она тогда, раз уж мужчина продолжал молчать.

Но в ответ на это Рейнар снова улыбнулся и покачал головой.

– Уж если ты учитываешь в нашем соревновании свою нереализованную способность, то посчитай и мою. В мире, из которого мы все вышли, дракайны умели говорить мысленно. Причем чем сильнее был дракайн, тем на большее расстояние он умел переносить свои мысли. Так что “три‑три”, феечка.

– Правда? – восхитилась Арлин. – Но откуда ты узнал это все? Ты ведь не встречал ни одного дракайна?

– Отец изучал книги, рассказывал мне все, что ему удавалось узнать о таких, как я. Да и об остальных монстрах тоже. Однако о телепатии дракайнов я узнал иначе. Однажды у нас в городе поймали одного моего сородича. Он был уже абсолютно невменяем… кричал, дрался. Одному стражнику голыми руками оторвал кисть руки, когда его пытались посадить в клетку, – Рейнар нахмурился, а Арлин вздрогнула, словно ей передалось его настроение. – Отвратительное зрелище… Отец тут же повел меня домой, и я должен был мгновенно потерять из виду происходящее. Однако уже по дороге я понял, что все еще ощущаю то, что творится на площади. Буквально ощущаю, как паладин, который руководил операцией, приговоривает чудовище к смертной казни. В тот момент от эшафота мы с отцом удалились уже на несколько километров, однако я вдруг услышал у себя в голове крик того самого дракайна. Он прочно въелся мне в голову… навсегда:

“Я всех вас уничтожу, всех! Моя бедная Льесса будет мне свидетельницей с полей цветущих Арлиний! Вы все умрете, или я не Терран‑реш‑шерас, проклятые людишки! Услышьте меня, последние дети вулканов! Они убивают нас! И сами должны умереть…”

Рейнар на миг замолчал, не замечая, как побледнела Арлин, и только через несколько секунд продолжил:

– Он много еще чего кричал. А потом я понял, что дракайн мертв, потому что его голос у меня в голове внезапно оборвался. В этот момент мы входили в наш дом… Арлин? Что с тобой?

Рейнар наконец заметил, что девушка пепельно бледна.

Фея подняла на него мутный взгляд и ничего не ответила. Она много чего могла бы сказать Рейнару.

Например, что того дракайна она знала. Что именно в тот день он и сошел с ума, потеряв любимую. Ведь Льесса – было имя ее тетки, умершей от безумия немногим раньше, чем ее любовник. Именно в тот день, похоже, она и отлетела на цветущие поля Арлиний – цветов потерянного мира Атлантита, к которым отправлялись мертвые. Именно в их честь когда‑то назвали Арлин.

Цветок мертвых… Собственно, если подумать, это имя нравилось фее гораздо меньше “жемчужинки” или “вишневого пирожка”.

– Тебе нужно согреться, совсем замерзла, – проговорил хмуро Рейнар, поднимая ее с земли и прижимая к себе, тем самым вырывая из плена мрачных мыслей. – Ой, что это?..

Случайно коснувшись ее платья, мужчина еще сильнее нахмурился.

Арлин опустила голову и тут же обратила внимание на то, чего прежде не замечала, увлеченная невероятным разговором.

Грудь под мокрым вырезом платья ныла значительно сильнее прежнего. Только теперь это ощущение было не похоже на боль или жжение. Лишь на чувство чего‑то странного, оказавшегося на коже. Чего‑то зудящего и слегка пульсирующего…

Проклятая метка!

Это уже была не рана, которая могла зажить и испариться. Это был словно зарубцевавшийся шрам, который стягивал кожу. Шрам, который уже просто не мог никуда исчезнуть.

Арлин стиснула зубы, почувствовав, как жгучие мурашки пробегают по спине. А затем медленно подняла взгляд на Рейнара.

Догадался ли он о том, что видит?

В обычном состоянии ее платье прекрасно прикрывало ту часть тела, где выросла гадкая роза. Но сейчас ткань намокла и вырез декольте неожиданно оказался гораздо ниже, чем задумывалось фасоном. Гораздо ниже, чем рассчитывала Арлин!

И теперь из‑под тонкой линии недорогих кружев уверенно проглядывал аккуратный алый лепесток, который девушка тут же скрыла, подняв мокрую ткань повыше.

Рейнар проследил за ее движением и нахмурился.

– Что это, ты ранена? – проговорил он и протянул руку вперед.

Арлин отпрыгнула от него так быстро, словно его прикосновение могло убить. Натянула сильнее проклятый вырез декольте и быстро‑быстро заговорила:

– Ничего, тебе показалось, там… просто аллергия. Аллергия на… водоросли.

– Аллергия на водоросли? – приподнял бровь мужчина.

– Ага, – она кивнула, нервно оглядываясь по сторонам и лихорадочно соображая, что делать. – Я пока уплывала от русалок, запуталась в водорослях. Видимо, они слегка обожгли меня. Нам, наверно, пора возвращаться, как ты считаешь?

Фея говорила быстро‑быстро, надеясь отвлечь мужчину от символа на груди, который не очень‑то походил на ожог.

Она развернулась в сторону дороги, надеясь побыстрее выбраться из леса.

– В этом озере водятся русалки? – ахнул Рейнар, похоже, и впрямь забыв про метку. Хитрость Арлин удалась.

– Да, а ты не знал? – быстро перебирала ногами девушка, старательно удерживая платье.

– Русалки – очень редкие гости в человеческих поселениях. А уж в целой столице Южного Артрона… – покачал головой мужчина, торопясь за ней.

Вместе они подошли к забору, и Рейнар уже протянул руки, чтобы предложить Арлин помощь в перелезании на другую сторону, как фея ловко втянула живот, вытянулась на мысочках, выдохнув из грудной клетки весь воздух, и легко протиснулась сквозь часто расположенные прутья решетки.

Рейнар уважительно присвистнул, примерившись к забору, чтобы повторить фокус феи. Но оказалось, что даже одно его плечо почти в два раза шире чем просвет решетки.

Арлин усмехнулась, склонив голову на бок. На ее лице должно было читаться: “Ну, и как ты это сделаешь, хитрый дракайн?”

К слову сказать, когда они подошли к границе города, чешуя полностью исчезла с кожи Рейнара, крылья истаяли, словно их и не было, а внушительная мускулатура монстра Разрыва уменьшилась и стала не такой пугающе‑мощной. Впрочем, Рейнар даже по человеческим меркам всегда был огромным, и ничто не могло этого изменить.

– Мне, получается, дико повезло напороться именно на русалок, – хмыкнула Арлин, продолжая их разговор, а затем замолкла. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся от удивления, потому что ректор академии вдруг, воровато оглядевшись по сторонам, чуть подпрыгнул, схватившись рукой за верхнюю перекладину забора, затем подтянулся и перемахнул через него, так, словно металлические прутья были вовсе не два метра высотой, а так… не выше колена.

К этому времени Рейнар уже успел откуда‑то раздобыть свои брюки и даже рубашку, натянуть их и застегнуть на все пуговицы. Сейчас он выглядел немного потрепанно, однако вполне свежо и прилично. Лишь волосы влажными прядями падали на лицо, но это даже придавало мужчине особенный шарм.

Арлин же в мокром потемневшем от воды платье чувствовала себя курицей, которую неудачно пытались утопить. Перья слиплись, рот ошеломленно щелкал на манер клюва.

Постаравшись придать выражению лица побольше невозмутимости, фея повыше натянула декольте платья, развернулась и еще быстрее пошла по дороге к академии. Рейнар спешил за ней.

– Нужно как‑то защитить этих русалок, – тем временем задумчиво проговорила она. – Хоть они и пытались меня прикончить, но Кейлер наверняка не случайно обнаружил икринку. Прогуливался ранним утром возле академии, а тут бац – и она. Наверняка он целенаправленно искал детеныша русалки. А значит он в курсе, что здесь они водятся.

Рейнар кивнул, сдвинув брови.

– Не волнуйся. Об озере я позабочусь.

Арлин на миг замерла, но затем тут же продолжила путь, так ничего и не сказав. Однако от того, что дракайну было не плевать на судьбу озерных обитателей, внутри у нее разлилось приятное тепло.

До академии они добрались довольно быстро, фея даже успела согреться, несмотря на мокрую одежду. Быстро и неловко попрощавшись с Рейнаром, она захлопнула перед ним дверь, не обращая внимание на щемящее чувство в груди. Ректор проводил ее до комнат, взглянув напоследок тяжелым, глубоким взглядом, от которого Арлин стало жарко и неуютно. Поэтому она поторопилась расстаться с ним быстрее, чем ей взбредет в голову дурацкая мысль пригласить его в гости.

Справившись с этой нелегкой задачей, фея поторопилась разжечь камин и нагреть ванную. Дело это было не быстрое. Пока огонь займется на заготовленных поленьях, пока раскалит специальные камни, которые потом придадут воде необходимую температуру… По‑хорошему можно было успеть уснуть. Однако Арлин закуталась в мягкий, теплый халат и принялась ждать, размышляя обо всем случившемся.

Брачная метка стала еще материальнее. Теперь Арлин чувствовала ее, даже не глядя, и, похоже, сама была в этом виновата. Ведь она планировала не приближаться к Рейнару, чтобы избежать подобного эффекта. Однако ничего у нее не вышло.

Сегодня фее стало ясно, что сам дракайн явно не подозревал о происходящем. Он играл с ней и чувствовал себя совершенно свободно. Уверенно. А вот Арлин все больше боялась. Ведь теперь любой осмотр врача грозил ей неминуемым раскрытием личности со всеми вытекающими последствиями. А значит стоит банально упасть в обморок от жары или потерять сознание от отравления орешками, на которые у Арлин, к слову сказать – аллергия, как это будет означать для нее смерть в руках паладинов.

И все до тех пор, пока метка снова не побледнеет и не пропадет совсем.

Привыкнув прятаться всю жизнь, быть незаметной, как тень летним вечером, прямо сейчас Арлин было очень тяжело осознавать, что она стала настолько уязвима. И не было ни единой мысли о том, что делать дальше.

Однако она понимала, что прятаться от Рейнара не получится. Их непреодолимо влекло друг к другу, и Арлин подозревала, что даже метка тут непричем. Много лет назад в первый день их встречи ее сердце билось точно также быстро, как и сейчас. С первой секунды их знакомства ее кожа горела от его прикосновений, а внутри все переворачивалось. Поэтому и брачная клятва зажглась так легко.

Но что делать с этим дальше, Арлин не имела ни малейшего представления. Она не могла позволить себе ни принять факт существования алой розы у себя на груди, ни отвергнуть его, постаравшись выкинуть Рейнара из головы. Оба варианта казались малоосуществимы.

Примерно через час, засыпая в своей постели под теплым одеялком, Арлин поняла еще кое‑что. При мысли о том, что ректор академии и дальше будет участвовать в облавах на сошедших с ума монстров, ее одолевал ужас. Она уже боялась за него так, словно он являлся ее официальным мужем. Или просто самым дорогим существом на земле.

К сожалению, приходилось признать, что теперь так оно и было. Рейнар Рес стал ее наибольшей уязвимостью.