Текст книги "Золотые пески Шейсары. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 56 страниц)
Девушка закрыла глаза и тяжело выдохнула, ощутив, как внизу живота снова начинает требовательно пульсировать. В этот момент она повернулась к царевичу и резко спросила:
– Почему мы не занялись любовью вчера? Я думала… ты этого захочешь. Чувствовала, что…
– Что я хотел этого больше всего на свете? – Уголки губ Торриена приподнялись в усмешке, когда он провел пальцем вверх по ее ребрам, свернул к обнаженной груди и по кругу очертил маленький торчащий сосок.
Дыхание Иллианы стало мелким и прерывистым. Она ничего не ответила, ожидая, когда царевич расскажет сам. Вчера она думала, что Торриен не удержится, возьмет ее на этой кровати, разгоряченную, слабую, благодарную за спасение. Ведь она и впрямь была готова на все.
– Ты не хочешь, чтобы я официально стала твоей хасси, – сказала девушка после недолгой паузы, во время которой мужчина обхватил пальцами горошину ее груди и покрутил. Золотые глаза смотрели лишь на ее тело, все сильнее темнея, и Иллиане вдруг показалось, что царевич и вовсе может не ответить, увлекшись созерцанием открывшихся перед ним красот. – Почему?
Торриен будто нехотя перевел на нее взгляд и, сильнее сдавив сосок, отчего у Иллианы помимо ее воли из горла вырвался тихий стон, ответил:
– Я не хочу, чтобы ты стала моей, потому что тогда у тебя не останется шанса покинуть дворец.
– Что? – выдохнула девушка, менее всего ожидая услышать такой ответ. – А сейчас я могу вернуться? Домой к матери?
Ее глаза широко распахнулись, все прочие мысли вылетели из головы со скоростью взмаха крыльев колибри. Даже возбуждение отступило на второй план.
Почувствовав это, Торриен встал с постели и, взяв свои штаны, валявшиеся на полу со вчерашней ночи, начал неторопливо надевать, гремя золотой пряжкой ремня.
– Да, это так. Пока ты остаешься девственницей, я имею право вернуть тебя домой, если такова будет моя воля. Ты еще не являешься собственностью Верхнего города. После того же, как ты официально приобретешь статус хасси или сайяхасси, закон запретит мне отпустить тебя, даже если я захочу. Именно поэтому часто среди мираев принято отдавать надоевших хасси другим Великим змеям за соответствующую плату. Назад к себе девушка вернуться не может, а мало кто из мираев соглашается купить своей хасси собственный дом в Верхней Шейсаре и содержать ее до конца жизни. Проще выгодно продать. Хотя… по-всякому случается, – задумчиво проговорил Торриен. – Впрочем, это я отвлекся от темы.
Иллиана нахмурилась, кусая губы. Законы мираев в очередной раз ее нисколько не порадовали. Она и прежде понимала, что хасси – лишь собственность какого-то мирая, но слышать вновь подтверждение этого статуса не было никакого удовольствия.
Однако поняла она и еще кое-что:
– Значит… ты заботился обо мне? Хотел, чтобы у меня был шанс вернуться?..
В горле застрял ком, глаза внезапно защипало.
Торриен ничего не ответил, только молчаливо кивнул, поджав губы. Кажется, эта тема и для него была непростой.
– Но почему ты не говорил об этом раньше? – дрогнувшим голосом спросила Иллиана, не зная, что делать. Ей хотелось и обнять Торриена, и разрыдаться прямо здесь, и засмеяться одновременно. А еще она боялась вновь обрести надежду. Иллиана уже запретила себе думать о том, что сможет вернуться. Постаралась заставить себя не вспоминать, не искать пути побега из дворца. Так было проще не расстраиваться. Проще держать собственное сердце в руках, не позволяя ему, как стеклянной статуэтке, выскальзывать и падать на каменный пол.
– Потому что ты должна была думать так же, как и все остальные, – пожал плечами мужчина, полностью завязав брюки с ремнем и теперь убирая немного всклокоченные черные волосы в низкий хвост. – Чтобы не выдать нас. Видишь, что произошло, стоило Дарьешу узнать правду?
В этот момент он запнулся, а затем добавил:
– Хотя, вероятно, я и ошибся, не рассказав тебе все с самого начала, – вздохнул, сев обратно на край кровати и протянув ей руку.
Девушка посмотрела с прищуром на широкую распахнутую ладонь, а затем вложила в нее свои пальчики.
Тут же Торриен дернул ее на себя, укладывая на колени и сгиб локтя.
Иллиана ахнула от неожиданности и улыбнулась, глядя в довольные глаза царевича. А он в это время продолжил говорить, нежно убирая назад ее рассыпавшиеся по лицу волосы:
– Я не хочу ломать твою жизнь.
Голос его звучал тихо и размеренно. Даже немного грустно.
– Представляю, что значит навсегда покинуть родной город, семью и друзей, любимое дело. Но… – выдохнул. – И отпустить тебя пока не могу. Не выходит…
Провел по контуру ее лица большим пальцем, больше не улыбаясь.
– Прости, я знаю, что я – эгоист и собственник, – добавил, глядя в ее глаза со слегка сдвинутыми бровями. – Но я просто не могу, и все. Думал, что отпущу тебя через недельку-другую, но, похоже, ты околдовала меня, сайяхасси. Я не могу даже представить, что лишусь тебя.
И виновато, болезненно улыбнулся.
– Я не умею колдовать, – еле слышно проговорила девушка, грустно улыбнувшись в ответ.
Она тоже многое хотела бы сказать ему. Что тоже не представляет, как смогла бы его забыть. Как вернулась бы в дом, где нет его золотых глаз и горячих рук.
Но правда была в том, что и мать она забыть не могла. Мать, которая осталась теперь совсем одна.
А потому Иллиана просто молчала. Ее губы еле заметно улыбались, то и дело подозрительно подрагивая, а сердце разрывалось на части от признания Торриена, которое она не ожидала услышать. О котором могла только мечтать.
А еще – оттого, что сама промолчала в ответ.
– Ты можешь отправлять письма матери, – вдруг проговорил царевич, вырывая Иллиану из плена собственных переживаний.
– Правда?! – ахнула она, чувствуя, что в груди, кажется, что-то лопнуло и растеклось нестерпимо горячим. Слезы все же потекли по щекам.
– Да, – тихо кивнул царевич, осторожно стирая влажные дорожки. – Не плачь. Я обо всем позабочусь. Но помни, что об этом никто не должен знать. Это строго запрещено. Предполагается, что ты можешь передавать секреты мирайского царства людям, а это государственная измена. Но… – Он вдруг улыбнулся девушке и хитро подмигнул. – Царевич я или нет?
Иллиана слушала его, раскрыв рот. А на последних словах, кажется, что-то закричала и бросилась на шею Торриену, явно пытаясь придушить младшего сына царя.
Этим же вечером она отправила первое послание матери, передав его царевичу, а через сутки уже получила ответ, написанный любимой рукой Дариллы Тангрэ. Счастью девушки не было предела. И счастью матери, кажется, тоже.
– Кстати, я выгнал твою служанку, Герхарсию, – проговорил царевич в тот же день, впервые уводя Иллиану в свои покои.
– Правда! А как ты… а почему?..
– Мне стало известно, что это она рассказала Дарьешу то, чего рассказывать не стоило. – Лицо мирая неожиданно стало жестким. – Так что теперь у тебя будут новые служанки. А еще, во избежание дальнейших недоразумений, ты будешь жить вместе со мной.
– В твоих покоях? – выдохнула Иллиана. – И спать?..
– На моей постели, – широко улыбнулся Торриен и хитро добавил с какой-то мальчишеской веселостью: – Под одним одеялом.
Иллиана одновременно смутилась и засмеялась. Впервые царевич мираев представал перед ней вот таким: простым и домашним одновременно с привычной обольстительной дерзостью. Хотелось опять покраснеть, опустить взгляд. А вместо этого она скользнула рукой к мужским бедрам и, не узнавая саму себя, ущипнула мужчину за ягодицу, отвечая:
– Только если во сне ты не пихаешься локтями.
Торриен дернулся от удивления и вдруг громко расхохотался. Схватил на руки Иллиану и помчался еще быстрее вперед по коридору.
– О, милая, я не пихаюсь во сне локтями, я пихаюсь кое-чем другим, – проговорил он, открывая огромную черную дверь с золотым тиснением.
В этот раз Иллиана все же покраснела.
Так они прожили вместе несколько спокойных и счастливых недель, находя радость в общении друг с другом. Иллиана редко выходила из покоев царевича, в основном чтобы погулять на свежем воздухе или даже искупаться в огромном бассейне, который раскинулся прямо во дворе замка. Она подружилась с несколькими хасси, но сама по-настоящему избранницей мирая так и не стала. Они с Торриеном регулярно находили все новые и новые способы, как утолить голод друг друга, не прибегая к обыкновенному сексу. Однако с каждым днем терпеть эти игры, заменяющие настоящее единение тел, становилось все сложнее. О том, чтобы вернуться в Нижний город, не было и речи. Этого не хотела ни Иллиана, ни царевич. И девушка все отчетливее понимала, что в ближайшем будущем ничего не изменится.
А еще Иллиана чувствовала, что влюбилась в царевича мираев абсолютно и бесповоротно. Ей был не нужен никто, кроме него.
Но сегодня она об этом не думала. Солнце светило ярко, но день уже клонился к вечеру. Иллиана сидела на балконе покоев Миллиты и болтала с девушкой обо всем и ни о чем. Они уже давно нашли общий язык и часто проводили время вместе, тем более что это было вполне логично. Другие человеческие девушки во дворце немного сторонились их, ведь статус избранниц царевичей ставил их выше других. А между собой Иллиана и Миллита могли чувствовать себя совершенно спокойно.
Сегодня хасси Дарьеша выглядела странно задумчивой. Она часто теряла нить разговора и периодически то краснела, то бледнела совершенно невпопад. Иллиана рассказывала ей о том, что Торриен показал ей крыло царских художников и теперь ей не терпелось сходить туда, выпросить себе мольберт и что-нибудь нарисовать.
– Пойдешь со мной?
Но на лице Миллиты снова не отразилось никакого энтузиазма. Она опустила взгляд и немного нахмурилась.
Иллиана уже решила, что подруга ее не слушает, но та вдруг ответила:
– Нет, наверно, не пойду. Может, потом.
– Почему? Пойдем, я одна буду чувствовать себя неловко. Представляю, как благородные мираи-художники будут заглядывать мне в мольберт, а у меня там… там…
Она замахала рукой в воздухе, очевидно, придумывая.
– Рисунок? – вяло спросила хасси Дарьеша.
– Обнаженный Торриен! – воскликнула Иллиана, раздражаясь, что не может расшевелить девушку, и добавила: – В образе ананаса!
– Что? – распахнула глаза Миллита.
– Ну наконец-то, – фыркнула Иллиана. – Что с тобой? Почему ты не реагируешь ни на что? Не выспалась? Всю ночь размазывала клубнику со сливками по обнаженному наследнику Шейсары?
Иллиана попыталась улыбнуться, но воспоминания о Дарьеше до сих пор вызывали у нее вспышки отвращения.
Ее собеседница опять покраснела, хотя прежде от таких вопросов она вовсе не смущалась. И внезапно проговорила:
– Я беременна.
– Что? – ахнула Иллиана. – Как это? Тебе же давали эту… траву, чтобы не беременеть?
Та кивнула.
– Да. Но она… видимо, не всегда помогает. Дарьеш любит заниматься любовью в облике Великого змея. А против такого союза отвар работает не на сто процентов. Магия Иль-Хайят благословляет своих детей, если они ложатся с женщиной в истинном обличье. Против магии нет абсолютно действенного средства.
– Подожди, – нахмурилась девушка, чувствуя, как волосы шевелятся на голове. – Ты же хасси? Разве тебе можно беременеть?
– Нет, – покачала головой она. – Беременность означает для нас гарантированную смерть. Хасси не способны выносить мирая.
– Но как же… почему тогда Дарьеш позволил себе такую связь с тобой? – выдохнула Иллиана, чувствуя, как холодеют кончики пальцев, а горло сжимает животный ужас. Представить, что скоро ее подруги не станет, оказалось слишком страшно.
Страшно до тошноты, что и она сама могла оказаться на ее месте…
– Это же Дарьеш, – сморщилась Миллита. – Наследник всей Шейсары, Сапфировый змей и первый сын царя. Неужели ты думаешь, что он станет в чем-то себя ограничивать?
Девушка стиснула зубы и опустила голову. Для такой новости она казалась даже слишком спокойной. Никакой истерики, слез. Ничего того, что должно было иметь место у умирающей.
Иллиана нахмурилась и сжала кулаки.
– А ты уверена, что…
Миллита вскинула голову и резко посмотрела на нее. Так, что у Иллианы все слова застряли в горле.
– Уверена во всем. Особенно в том, что еще ни разу не удалось спасти ни одну беременную хасси, – ответила она с легкой злостью. – Я все узнала.
– А ребенок? – тихо спросила Иллиана.
– Тоже умирает, потому что мать не донашивает его до безопасного для рождения срока.
Несколько секунд Иллиана пораженно молчала, а затем произнесла:
– И сколько у тебя времени?
Миллита вздохнула.
– Около трех месяцев. Потом яд младенца станет настолько силен, что убьет меня. Про выкидыш не спрашивай, – добавила она, скривившись и положив ладонь на живот, будто пыталась инстинктивно защитить нерожденное дитя. – Мираи тщательно оберегают беременных, пытаются поддерживать лекарствами их жизнь до самого конца. Пытаются спасти младенца. Но в случае с хасси это не удавалось им еще ни разу.
Она поджала губы и посмотрела вдаль.
– Знаешь, – сказала она задумчиво после небольшой паузы. – Я бы хотела родить этого ребенка.
– Только он убивает тебя, – все еще ошарашенно проговорила Иллиана, даже не пытаясь сказать что-то осмысленное. Все равно не получалось. Все мысли сковало ужасом.
Миллита вдруг посмотрела на нее, и в глазах ее светилась непривычная серьезность, когда она продолжила:
– Это всего лишь малыш. Он никого не может убивать. Ему, кстати, уже чуть больше месяца. Казис Саримарх сказал, что у него уже даже есть пальчики и бьется сердце. – Миллита вдруг улыбнулась. – Всего месяц… А уже так много…
И впервые от начала разговора ее глаза предательски заблестели.
Сердце Иллианы дрогнуло в груди, раскалываясь на части.
Но чем она могла помочь девушке? Ребенок, которого Миллита уже сейчас явно любила, через три месяца должен был привести к смерти их обоих. Ребенок, который тоже не заслужил такой участи.
– Знаешь, – отрывистым, нервным голосом произнесла Иллиана, бледнея от ужасных слов, которые собиралась произнести. – Есть смесь трав, которую я легко смогу достать даже в дворцовом саду. – Если ее заварить, она вызывает спазм сосудов…
Хасси Дарьеша бросила на нее болезненный взгляд, и девушка умолкла. Она вообще не представляла, что ей когда-нибудь придет в голову предлагать кому-то травы для прерывания беременности. Это было против ее принципов, против всего, во что она верила. Ведь жизнь бесценна, а нерожденный человек ничем не отличается от взрослого. Прервать его существование – такое же убийство, как и любое другое! Только еще хуже, потому что невинный малыш ничем не заслужил такой жестокости, никому в жизни не причинил зла. И даже солнышка еще не видел.
Однако Иллиана никогда не представляла, что окажется в подобной ситуации.
– Это просто маленький ребенок, – ответила Миллита, блестящими глазами всматриваясь в подругу. – И у него уже есть пальчики… Как я могу убить его, если есть хоть малейшая вероятность, что мы оба сможем выжить?
Иллиана нервно кивнула. Она бы тоже не смогла. Просто не хотела представлять себя в подобной ситуации.
– Значит, шанс все же есть? – спросила она негромко.
Миллита пожала плечами.
– Может, царевич Торриен наконец изобретет антидот от яда мираев? – ответила она. – У него еще есть немного времени.
И на ее лице вдруг появилась болезненная улыбка, кольнувшая сердце Иллианы острым кинжалом.
Надежда в этой девушке была столько чистой и сильной, что Иллиана испытала к ней прилив уважения, хорошенько замешанного на горечи.
– Я буду подгонять Торриена, – ответила она твердо. – Он обязательно что-нибудь придумает.
И встала с нагретой солнцем скамейки.
– Кажется, он прямо сейчас должен быть в лаборатории. Увидимся позже, хорошо? Не грусти, я знаю, все получится!
Миллита кивнула, и на этот раз на ее лице уже не было той тоски, что прежде. Казалось, разговор по душам ей немного помог. А дальше оставалось лишь верить.
Иллиана быстро пронеслась по ступеням дворцовых переходов, минуя несколько этажей и залов, чтобы уже через десять минут влететь в святая святых своего царевича.
Торриен стоял около громадного вытяжного шкафа, держа в руках подозрительно шипящую колбу. Возле него суетился какой-то низкорослый мирай в точно таком же черном халате, как и у царевича. На обоих мужчинах были круглые очки, защищающие глаза.
В помещении, несмотря на работу вытяжного шкафа, распространялся едкий, неприятный запах.
– Образец номер сорок девять из тридцать первой партии, – проговорил Торриен, и мужчина рядом стремительно склонился к тетрадке, что-то записывая.
Золотой змей капнул содержимое пробирки в стеклянную чашу, стоящую на столе, и тут же приставил к полученной жидкости микроскоп.
– Активируй огонь, – приказал он, и мужчина рядом тут же поднес кисть под пробирку. Из самого центра ладони вверх взметнулись мягкие голубоватые язычки пламени, которые явно предназначались не для нагрева.
– Илитротоксин нейтрализован на две трети, – радостно продолжил Торриен, но в следующий миг его голос понизился до разочарованного: – Белок крови свернулся.
И вдруг повернул голову, увидев в дверях застывшую девушку.
– Иллиана? Что ты тут делаешь?
– Пришла помочь, – честно отозвалась она и смело шагнула вперед.
– Помочь? – Торриен отложил пробирку, снял очки и пошел ей навстречу, слегка сдвинув брови.
Второй мирай, что остался стоять позади него, глубоко вздохнул, тоже откладывая писчее перо, сложил руки на груди и нахмурился.
Царевич подошел к Иллиане, беспокойно взглянув в глаза.
– Что-то случилось? – спросил он, безошибочно угадывая эмоции девушки.
Она поджала губы и кивнула.
– Узнала… про Миллиту.
Золотой змей стиснул зубы и вздохнул. Иллиане показалось, будто он принял решение не выпроваживать ее из лаборатории, как хотел прежде.
– Проходи, – махнул рукой, приглашая пройти дальше.
– Что? Но, Торриен, мы слишком заняты! – возопил, всплеснув руками, пухлый мирай, переминаясь с ноги на ногу.
Иллиана проследила за его движениями, удивляясь, почему один из Великих змеев за работой использует человеческий облик. Вроде бы в этой ипостаси они были слабее и медленнее. И большинство граждан Верхней Шейсары все-таки не признавали иных нижних конечностей, кроме хвоста.
Торриен снова проследил за ее взглядом и тут же проговорил, скрывая улыбку:
– Милая, это дженмирай Ниргуз.
А затем добавил тише, так, чтобы слышала только она:
– В лаборатории слишком мало места для истинного облика.
Иллиана представила, как огромные хвосты ползают по полу, сбивая столы, роняя стулья на пол и повреждая оборудование, и ее губы дрогнули в улыбке.
Все же не во всем мираи превосходили людей.
– Ниргуз, – продолжил царевич, – это Иллиана, моя хасси. Я думаю, она не будет нам мешать, если постоит и посмотрит на работу. Ты же понимаешь, что для нее это не менее важно, чем для нас?
На последней фразе Торриен сделал упор, добавив в голос металла. Ниргуз глубоко вздохнул и кивнул.
Иллиана же вздрогнула, осознав, что именно он имел в виду.
Усадив девушку в высокое мягкое кресло рядом с вытяжным шкафом, Торриен вернулся к своему занятию.
– Образец номер пятьдесят из тридцать первой партии, – проговорил он, поднимая в руки новую колбочку. Повторил все прошлые манипуляции, а Ниргуз стремительно подставил под пробирку ладонь с легким прозрачным пламенем. – Илитротоксин нейтрализован на три пятых, – продолжал наблюдения царевич. – Кровь свернулась.
Следующие полчаса ничего не менялось, кроме пробирок и чашечек, куда капала жидкость. Когда Торриен наконец отложил все, устало уперев руки в стол и склонив голову, Иллиана тихо спросила:
– А огонь нужен для ускорения реакции?
Ниргуз бросил на нее высокомерный, чуть презрительный взгляд и отошел в сторону. Через минуту он и вовсе ушел в другое помещение, а девушка осталась наедине со своим царевичем.
– Да, – кивнул Торриен и вяло улыбнулся. – Ты молодец.
– Расскажешь мне, что конкретно вы делаете? – спросила она, с волнением сжимая и разжимая пальцы.
Честно говоря, она не надеялась, что царевич ударится в объяснения. Да и сама она не химик, вряд ли поняла бы хоть что-то. Однако Золотой змей вдруг придвинул кованый стул с кожаными вставками, сел на него и принялся рассказывать:
– Я уже говорил тебе, что давно пытаюсь подобрать антидот к нашему яду. Сегодня мы пробовали новый состав и попытались воздействовать магией. В роду Ниргуза сохранилась особенность: его пламя обжигает… меньше, чем у других. Мы подумали, что, возможно, в его наследственной силе чуть больше лечебного огня Иль-Хайят. Но, похоже, это все-таки не так.
Он глубоко вздохнул и немного нахмурился.
В этот момент Ниргуз вдруг вновь появился в комнате, подошел к Торриену и, слегка поклонившись ему, сказал:
– Полагаю, что мы закончили на сегодня, царевич? Могу ли я уйти?
Торриен приподнял бровь, но кивнул.
– Жаркой луны, – ответил он, и мастер-химик стремительно покинул помещение лаборатории, напоследок все же кивнув Иллиане.
Как только дверь за ним захлопнулась, девушка спросила:
– Что будет с Миллитой? Она погибнет?
Торриен сжал челюсти.
– Я стараюсь, Иллиана. И не только я. Все химики Шейсары бьются над этой проблемой. Погибают не только хасси и сайяхасси. Мирайи тоже отправляются в чертоги Иль-Хайят от нашего же яда. Это проблема первоочередной важности, поверь.
– Ты не ответил на мой вопрос, – выдохнула девушка серьезно. – Миллита, она же хасси. У нее действительно совсем нет ни одного шанса?
Торриен отвернулся.
Сердце Иллианы едва не остановилось от этого молчаливого доказательства. Но внезапно мужчина все же ответил:
– Ты волнуешься за Миллиту, и я могу это понять. Мне тоже далеко не плевать. Она носит моего племянника. Как и Райела, моя сестра. За свою жизнь от этой проблемы я уже потерял и мать, и мачеху. Теперь могу потерять племянников и сестру. И, возможно, когда-нибудь – тебя. Думаешь, мне может быть все равно? – Торриен хмурился, но не кричал. Он злился, но не на Иллиану, и это было заметно. – Нет ни одного мирая, в чьей семье не случилось бы ни одной подобной трагедии.
– Но ведь у Райелы есть шанс, – неуверенно произнесла девушка. – И у меня тоже…
Последнюю фразу она сказала значительно тише, и Торриен не обратил внимания.
– Мать Райелы и Дарьеша – моя мачеха, – ответил он мрачно. – Она умерла сразу после родов. Ее организм не смог нейтрализовать яд, несмотря на то, что она сама – мирайя. У моей сестры ее наследственность. Вероятность того, что она выживет, очень низка. Роды начнутся уже в ближайшие недели, а это значит, что совсем скоро я могу потерять сестру, ты понимаешь? – Он сделал паузу. – Но мы все равно не сдаемся.
Иллиану бросило в холодный пот.
Она боялась представить, каково ему было проживать новый день, зная, что близкий родственник, вероятно, скоро погибнет.
В голове мелькнула мысль, что, возможно, именно в этом кроется объяснение того, что большинство мираев хладнокровны и даже как будто бы безразличны к чужим судьбам. Их с детства учат не принимать близко к сердцу чужие жизни. Даже жизни родных. Иначе однажды обязательно будет очень больно.
Обязательно…
– Значит, – задумчиво проговорила Иллиана, пытаясь собраться с мыслями, – в организме мираев и сайяхасси есть что-то, нейтрализующее яд. А в организме обычных людей – нет. Правильно?
Торриен повернул к ней голову, и его взгляд сделался очень серьезным. Так было всегда, когда речь заходила о его исследованиях.
– Да, – кивнул он. – Яд должен нейтрализовываться печенью. При этом ферменты, вырабатываемые этим органом, у мираев и так способны переварить почти любое вещество, не давая ему воздействовать на организм. Поэтому нас очень сложно отравить. Поэтому нас не убивает собственный яд, хотя он имеет особенную структуру и является сильнейшей органической отравой. Но, что самое удивительное, яд других мираев остается для нас веществом, которое печень уже не может нейтрализовать. Хотя структура вещества и не должна слишком отличаться. Например, если меня укусит Дарьеш, я умру.
Голос Торриена звучал совершенно серьезно, но в нем не чувствовалось страха. Того неприятного колющего холодка, который вдруг ощутила Иллиана.
Ведь получается, что достаточно укуса, чтобы убить ее всесильного змея… Впрочем, чего бояться? Обычного человека убить еще проще.
Торриен тем временем продолжал объяснять:
– Мы каждый день изобретаем все новые антидоты, которые помогают печени усилить свою ферментную активность и тем самым уничтожить чужеродный яд. Именно поэтому часто наши усилия все же помогают спасти некоторых пациентов. Но это не панацея.
– Почему?
– В случае, когда антидот вводится в тело мирайи, ее змеиная кровь воспринимает его как яд. И пытается уничтожить. Начинается борьба, кто победит. Лекарство или отрава. В случае же, когда пациентом является сайяхасси, шансов на успех гораздо больше. Печень человека не отторгает антидот, и он успешно начинает борьбу с ядом.
– Но почему же тогда сайяхасси все равно умирают в одной трети случаев, а хасси и вовсе умирают всегда? – выдохнула Иллиана.
– Потому что яд сильнее, – мрачно закончил Торриен. – Даже с помощью антидота печень не всегда справляется с очисткой крови. Организм сайяхасси обладает природной устойчивостью к ядам, потому что сайяхасси – это потомки жрецов, от которых и произошли наги. Мы – одной крови. Но хасси – это полностью человек, ничем не защищенный от ядов. Их организм не способен справиться с отравлением. А у нас нет универсального антидота, который помог бы вылечить их.
Он несколько секунд молчал, а потом добавил:
– Но мы работаем. И обязательно найдем выход.
– А дети? Ведь дети почему-то выживают после родов, в которых умирает мать, – задумчиво спросила Иллиана. – Их организм сильнее?
– Все правильно, – кивнул Торриен. – У Великого змея ребенок всегда будет змеем. С сильной печенью, которая готова бороться с ядом. Миллита, если бы смогла выносить свое дитя, тоже родила бы мирая. Сейчас за ее жизнь борются еще и потому, что чем дольше она проносит в своем животе ребенка, тем больше у того будет шанс выжить после того, как мать умрет.
Иллиана побледнела. Говорить об этом было слишком тяжело. Торриен взглянул на нее и, заметив реакцию, проговорил:
– Мы не забываем о хасси, мы просто пытаемся спасти обоих. Но на данный момент беременность хасси обрывается на четвертом-пятом месяце. И ребенок еще слишком мал, чтобы выжить, хотя его организм и не отравлен. Мы не знаем почему, но новорожденные дети мираев обладают абсолютной резистентностью к любым ядам. А их собственный яд десятикратно сильнее, чем у взрослого. Собственно, поэтому они и выживают, невольно убивая матерей.
Торриен положил руку на ее ладонь и сжал. Но Иллиана почувствовала, что он сделал это не столько для того, чтобы успокоить ее, сколько себя.
– Вот такая несправедливость, – криво усмехнулся он. – Мы – самые ядовитые существа на планете. И мы же от этого и страдаем. Кстати, поэтому мы и не приемлем сильные и резкие запахи духов. Ведь за ними может скрываться аромат сильнодействующего яда.
Иллиана машинально коснулась флакончика с духами в форме льдинки или сосульки, которую всегда носила на шее, как кулон.
– Понятно, – кивнула она. – А вы не думали использовать кровь младенцев как антидот?
Царевич перевел на нее серьезный взгляд.
– Ты молодец, – сказал вдруг. – Мы пробовали. Но не помогло. Неизвестно почему, но просто не сработало. Возможно, в крови младенцев нет ферментов, нейтрализующих яд. Может быть, они появляются только по мере необходимости. То есть если ребенок окажется отравленным. А он просто не оказывается.
– Ясно, – хмуро ответила Иллиана. – Ты знаешь, я…
Девушка прервалась, потому что в этот момент дверь лаборатории резко открылась и на пороге, гордо вплывая, появилась эффектная нагиня в золотисто-желтом наряде.
– Теплого вечера, – проговорила она Торриену, бросив на Иллиану презрительный взгляд.
Райела. Сестра царевичей и дочь повелителя Шейсары.
Ее мощный черно-зеленый хвост вполз в помещение сразу следом за громадным животом, едва прикрытым легкой полупрозрачной туникой.
– Как дела с антидотом? – тут же спросила она, не дожидаясь, пока с ней поздороваются в ответ.
Проскользнула в центр лаборатории, едва не сбив стол, и замерла перед сидящей парой. Уперла руки в бока и хмуро посмотрела на своего брата, то и дело кидая острые, как кинжалы, взгляды на Иллиану.
– Я работаю, Райи, ты же знаешь, – мягко проговорил царевич, вставая.
Без своего хвоста цвета обсидиана с золотом он казался ниже царевны. Но даже в таком положении создавалось впечатление, что он чувствует себя более уверенно, чем она.
Райела явно нервничала. Она то и дело заламывала пальцы, оглядывалась на Иллиану и покусывала нижнюю губу.
– Мы можем поговорить наедине? – спросила она вдруг, и голос ее стал гораздо выше прежнего.
Торриен нахмурился, но затем повернулся к девушке и мягко взял ее за руку.
– Иллиана, ты не могла бы подождать меня в соседней комнате? Я скоро приду, хорошо?
– Конечно, – кивнула она, не имея ни малейшего желания вступать в диалог с сестрой своего мужчины. Несмотря на то, что Торриен и Райела были родственниками, Иллиане казалось, что в них нет совершенно ничего общего.
За все то время, что она уже успела прожить во дворце, ей ни разу после первой встречи не довелось пообщаться с Малахитовой царевной. А те случаи, которые сталкивали их вместе, ограничивались презрительными взглядами и, в крайнем случае, возмущенным фырканьем в ее сторону.
Но девушка ничуть не страдала по этому поводу. Яркие насыщенно-оранжевые глаза царевны напоминали ей нечто отравленное, отталкивающее. Природа раскрашивает такими цветами ядовитых гусениц и жуков, к которым лучше не приближаться.
Иллиана мягко улыбнулась Торриену и, не глядя на царевну, неторопливо удалилась в соседнюю комнату, захлопнув за собой дверь чуть громче, чем планировала.
Однако, как только она это сделала, не успев отойти подальше, из лаборатории донесся визгливо-веселый голос Райелы, раздражение в котором она даже не пыталась скрывать:
– Какого гессайлаха делает здесь это человеческое отребье?.. – выплюнула она, заставив Иллиану поежиться. Не от обиды на ее слова, нет. Просто девушка слишком отчетливо представила, как в этот момент расширяются огромные глаза царевны, а из распахнутого рта вылетает ядовитая, почему-то оранжевая слюна.
– Держи язык за зубами, Рай, – прорычал Торриен негромко. Иллиана едва услышала его голос. Пришлось даже приложить ухо к двери!
– Не собираюсь я облизывать твою подстилку, – фыркнула царевна, и не думая снизить тон. – Она не мирайя. Когда ты найдешь себе нормальную нагиню, а? Когда ты только притащил ее сюда, я думала, что это временно. Что скоро ты купишь ей сарайчик на окраине Верхнего, и все будет как прежде, но что-то я не вижу…
