Текст книги "Золотые пески Шейсары. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 56 страниц)

Давно она не встречалась с ним. Правая рука Торриена умел быть невидимым, когда это нужно. Но сейчас он стоял в толпе стражников и смотрел прямо на них. На предплечье мужчины Иллиана даже с такого большого расстояния безошибочно угадала браслет Торриена. Золотую змею, которую царевич таким удивительно-волшебным образом выпустил пару часов назад.

Девушка перевела взгляд Торриена. Тот не мигая смотрел на своего слугу. Затем едва заметно качнул головой вверх, будто спрашивая его о чем-то.

Иллиана вновь взглянула на Шентарса. Время будто замедлилось. В этот момент среди огромной шевелящейся толпы стало видно, как дженмирай медленно кивнул в ответ. Потом поднял руку и красноречиво провел пальцем вдоль шеи.

Сердце Иллианы глухо ударилось о ребра. Она медленно моргнула, чувствуя, что в глаза словно насыпали песка. А когда ее веки вновь поднялись, оказалось, что Торриен уже не рядом с ней, а возле Саримарха. А его сабля – около горла казиса.

Одновременно с этим на другом конце зала стражники Торриена тоже обнажили клинки, встав в защитные стойки.

Зал зашевелился, словно разъяренный улей.

– Что ты задумал, старик? – прорычал Торриен, надавив саблей на горло Саримарха.

Но тот лишь улыбнулся и кивнул на девушку рядом.

– Опусти оружие, царевич, – мягко ответил казис. – Убийца сегодня будет наказан, хочешь ты того или нет. Во имя памяти великого Аджансара Кровавого полумесяца и во славу огненной Иль-Хайят.

Сдвинув брови, Торриен повернул голову, выискивая глазами Иллиану.

Девушка должна была оставаться за его спиной в окружении пяти его слуг. Однако это было не так.

Иллиана стояла в нескольких шагах в стороне, и у ее горла застыла сабля одного из воинов в черно-золотой одежде. Царевич распахнул глаза, в которых проскользнуло мгновенное понимание.

– Да-да, это не твои слуги, Тор, – с довольной улыбкой проговорил Саримарх. – Это переодетая стража Дарьеша. А теперь опусти саблю. Пора вершить правосудие.

С этими словами, как будто по приказу, двое мираев схватили Иллиану под руки и поволокли к алтарю.

– Что ты творишь? – услышала Иллиана голос Торриена за спиной. – Неужели тебе действительно могло прийти в голову, что слабая девчонка способна пройти мимо стражи и уничтожить взрослого, сильного мирая?! Ударом гессайлахова ножа в шею! Это же бред, очнись, Саримарх! И не начинай резню моими руками!

Последняя фраза прозвучала с предупреждающим рычанием.

– Тебе задурила голову человеческая девушка, – мягко, но с нажимом ответил казис. – Я все понимаю, и лучшие из нас оказывались обманутыми любовью. Но нет смысла спорить против очевидных фактов. На царе запах твоей сайяхасси. И уже не столь важно, как она проникла в покои повелителя, хотя и это узнается со временем. Стражники, стоящие на вахте в ту злополучную ночь, сейчас ищутся. Они сбежали. Уверен, Иллиана подкупила их, возможно обманула. Это не имеет большого значения. Когда мы найдем их, правосудие будет уже совершено. Во славу богини и почившего Аджансара.

– Я не дам тебе этого сделать, – снова зарычал Золотой змей.

И за спиной Иллианы раздался звон стали.

Девушке уже не удавалось повернуть голову, потому что трое мираев подняли ее над полом и начали укладывать на алтарь, предварительно снимая с нее платье.

Это уже совершенно никуда не годилось. Но все попытки вырваться ни к чему не приводили. Собственно, бороться с тремя даже обыкновенными мужчинами было бы сложно, а уж с мираями – вообще бесполезно.

К панике примешивался стыд. Похоже, ее собирались раздеть на глазах у толпы народа.

Однако, как только Иллиана уже готова была разрыдаться от безысходности, титаническими усилиями удерживая на себе верхнюю часть платья, как алтарь окружила дюжина нагинь в таких же церемониальных монисто. Они тоже были обнажены, и на полных колыхающихся грудях блестели цепочки с драгоценными камнями. Украшения красиво прилегали ко всем округлостям, скрывая яркие торчащие соски и свисая с них блестящими гирляндами.

Жрицы обступили алтарь со всех сторон, натягивая вокруг него тонкую непрозрачную ткань, которая полностью скрыла от посторонних глаз все, что происходило внутри. Как только это произошло, трое из мирайек приблизились к Иллиане и уверенными, резкими движениями содрали с нее платье и нижнюю сорочку. Не успела девушка прикрыться руками, как ей на шею надели точно такие же драгоценные цепи, как у жриц. Только в ее случае украшения «прикрывали» не только грудь, но и обнаженные бедра.

За границей колыхающейся ткани раздавался шум, удары сабель и крики. Но все это словно никак не касалось жрецов и жриц. Они продолжали делать свою работу с молчаливой сосредоточенностью.

Когда Иллиана оказалась полностью готова, ее волосы распустили. Жрицы отошли в стороны, и их место заняли мираи. Они схватили ее за руки и за ноги, прочными цепями пристегивая к холодному камню алтаря. Громадные змеиные хвосты скользили возле нее с безразличной неотвратимостью. Золотые монисто позвякивали от движений Великих змеев.

Сейчас вокруг Иллианы были пятеро мужчин. У всех длинные распущенные волосы, обнаженные мускулистые руки, широкие плечи и грудные клетки, с правой стороны которых особой краской было изображено золотое солнце Иль-Хайят.

– Что вы делаете? – выдохнула Иллиана, когда они окончательно привязали ее к алтарю и расположились по кругу.

В тот же миг жрицы опустили ткань, явив девушку взглядам сотни мираев в церемониальном зале.

Сердце Иллианы бешено заколотилось о ребра. К щекам прилила кровь.

Где-то в груди еще теплилась надежда, что секунду назад скрытые от взгляда Шентарс с Торриеном устроили в зале если не резню, то хороший, горячий бой. И все живы, все здоровы, кроме слуг Дарьеша и Саримарха.

Но, когда ткань опустилась, оказалось, что все совсем не так.

Возле алтаря стоял казис. Довольный и даже почти счастливый. Где-то в стороне Торриена держали пятеро воинов в черно-синих одеждах. На руках и шее царевича оказались надеты толстые металлические цепи.

Иллиана повернула голову и увидела, что с другой стороны зала Шентарса и кучку его воинов взяли в кольцо.

– Не стоит так расстраиваться, Торриен, – прозвучал медоточивый голос Саримарха. В это время царевич рычал и рвал цепи, пытаясь освободиться. Как дикий золотой лев на привязи. – Твоя боль не будет длиться долго, когда ты поймешь, что правосудие свершилось и убийца твоего отца наказана.

Он сделал небольшую паузу, поднял руку вверх и повернулся к толпе.

– Благородные мираи! Все вы знаете, что на нашу страну опустилось великое горе. Даже слепой ныне узрит, что солнце поблекло, а над златоглавой Шейсарой нависло проклятие. Наши женщины погибают, дети почти не рождаются, и вот теперь еще и наш царь, великий Кровавый полумесяц, отправился в последний путь. Но сегодня, в день благословенной Иль-Хайят, мы не будем говорить о грустном! Потому что сегодня мы попытаемся изменить сложившийся ход вещей.

Иллиана нахмурилась, настойчиво вслушиваясь в слова жреца, но ничего не понимая. Саримарх все это говорил не просто так, не ради эффектного выступления. Но чего он добивался, понять было слишком сложно.

А казис тем временем продолжал:

– Много лет этот праздник мы праздновали, принося Иль-Хайят в дар наш хлеб, наши фрукты, вино и даже золото. Но этого недостаточно. Богиня разгневалась на нас, и мы уже давно должны были найти способ умилостивить ее. В этот солнечный час я счастлив сказать вам, что мы обрели дорогу во тьме!

Толпа мираев зашуршала, зашевелилась.

В горле Иллианы застыл ком: ни сглотнуть, ни слова сказать. Она никак не могла поверить своим ушам: неужели Саримарх решил заколоть ее, как жертвенного барашка, у всех на виду?

Наги всегда были гораздо более жестокими, чем люди. Они принимали решения молниеносно, за нарушение собственных законов могли казнить на месте.

Но ведь она-то ничего не нарушала! Прямых доказательств нет! А зарезать человека на виду у сотен зрителей вот так, на празднике в честь доброй богини, – это было уже за гранью добра и зла.

Краем глаза девушка заметила, как Торриен в очередной раз дернулся в цепях. Ему удалось отбросить от себя одного охранника, даже учитывая то, что руки были связаны.

Воспользовавшись неожиданной заминкой остальных воинов, царевич поднырнул под их захватом, схватил саблю упавшего стражника и едва не начал новый бой. Вот только кто-то с силой дернул за его цепи, мираи накинулись на своего царевича и, ударив его в живот, скрутили еще сильнее.

– Не нужно сопротивляться, – пропел Саримарх, покачав головой, словно ему было неприятно смотреть на страдания Торриена. – Ты тоже причастен к гибели царя. Ведь ты покрываешь убийцу. Но я знаю, что, когда правосудие свершится, ты придешь в себя. Я бы не хотел, чтобы первый сын Кровавого полумесяца бродил во тьме. И ты не будешь.

– Ты не посмеешь убить ее, – выдохнул Торриен с такой ненавистью в голосе, что Иллиану ощутимо тряхнуло. Будто это ее он ненавидел, а не казиса.

– Вообще-то, я и не планировал ее убивать. Жизнь этой женщины отныне в руках Иль-Хайят!

С этими словами он повернулся к толпе и, снова воздев руки вверх, проговорил:

– Много веков назад мираи в честь дня солнца устраивали ночи любви, отдавая свою страсть и силу нашей богине, зачиная детей в ее честь. Мы забыли об этой традиции, потому что дети для нас стали означать смерть. Но сегодня мы вспомним о том, что было утрачено!

Он указал рукой на Иллиану и с дурацкой торжественностью, за которую ужасно хотелось его придушить, провозгласил:

– Сегодня мы подарим нашей богине эту сайяхасси. Ее страсть, ее желание, и если богине будет угодно, то и ее жизнь. Да светит над нами вечное солнце!

Махнув рукой, Саримарх отошел в сторону и невозмутимо сложил руки за спиной. Последним, что увидела Иллиана, был сверкнувший в разноцветных лучах его ртутно-белый хвост и безразличный взгляд. А затем пятеро мираев обступили ее со всех сторон, на ходу снимая с поясов звенящие монисто.

Она не хотела понимать, что происходит. Не хотела об этом думать. Но в висках запульсировало от ужаса, когда она увидела горящие глаза молодых жрецов. Их разноцветные радужки, с неприятным, липким голодом рассматривающие ее тело. Их черные зрачки, постепенно удлиняющиеся, становящиеся пугающе-острыми.

– Что ты задумал, казис? – раздался где-то в стороне отрывистый, нервный голос Торриена. Еще более ошеломленного, чем была сейчас Иллиана. – Что собираются делать твои гессайлаховы жрецы?

– Не богохульствуй, Тор, – спокойно и немного устало проговорил Саримарх. – Ничего ужасного не происходит. Жрецы Иль-Хайят возлягут с твоей сайяхасси на алтаре богини, предварительно отдав ей свой яд как плату за ее тело. К сожалению, после такого количества яда она, скорее всего, не выживет. Тем более что они – не любовники, вряд ли железы каждого из жрецов трансформируют секрет в афродизиак. Скорее всего, они ее просто отравят. Зато уж если Иль-Хайят сохранит ее в здравии, я первый скажу, что она невиновна.

– Ты сошел с ума… – только и смог сказать в ответ Торриен.

А в следующий миг жрецы, окружавшие Иллиану, наклонились. Каждый – над своим участком тела. Кто-то взял ее руку, кто-то опустился возле бедра или живота. Откуда-то издали заиграла неторопливая звеняще-высокая музыка какого-то струнного инструмента.

И пять пар клыков вонзились в женское тело, выпуская в кровоток мощную дозу болезненно-сладкой концентрированной смерти.

Глава 15

В ушах Торриена набатом гремел пульс. Стучало в висках, в пересохшем горле, в груди. Ладони, обхватившие зачарованные цепи, взмокли.

Саримарх постарался, продумал все заранее. Вел его с Иллианой в церемониальный зал лишь с одной целью: убить здесь обоих. И пусть он говорит, что его целью является лишь человеческая девушка, – это ложь. Потому что сложно представить себе более изощренную пытку, чем наблюдать, как твою женщину сперва по очереди возьмут пятеро мужчин, после чего она скончается в агонии от отравления.

Славное представление, ничего не скажешь.

Причем Саримарх хорошо подготовился. В зале не было ни Дарьеша, ни Райелы, Торриен не мог открыто и при всех бросить вызов брату, после чего тому пришлось бы сражаться. Проклятая церемония была бы остановлена, Иллиана сохранила бы жизнь.

А теперь – нет. Здесь были лишь мираи, подчиняющиеся его брату и жрецу. Даже личная стража отца отсутствовала. Шентарс, хоть и был предупрежден, не смог помочь.

И вот теперь он вынужден смотреть, как его женщину на глазах сотни мираев кладут обнаженную на алтарь богини. Алтарь, который, к слову сказать, никогда за все века своего существования не был обагрен кровью.

Если Саримарх не сошел с ума, то очень к этому близок.

Вот только может ли ярость хоть чем-то помочь?

Торриен был в отчаянии. Он пытался разорвать цепи руками, метался в них, как обезумевший лев, вынуждая держащих его стражников драться.

И это было неприятно. У тех было оружие, а у него – нет. Хотя и у Торриена оказалось преимущество. Ни один мирай пока не мог позволить себе ударить его рукоятью сабли по голове. Желательно в висок – как поступил бы он, чтобы наверняка утихомирить разбушевавшегося пленника.

Но вырубить сына царя как простого преступника – себе дороже. Сегодня по приказу старшего брата и наследника Торриен содержится под стражей, а завтра? Завтра его отпустят, и слишком рьяно выполняющему свои обязанности охраннику отрубят руки за дерзость. А может, и голову.

Царевич остановился на миг и глубоко вздохнул. Все это время он смотрел на Иллиану, боясь отвернуться. Словно, если он сделает это, в тот же миг она и умрет. Пятеро жрецов уже обступили ее со всех сторон. Руки и ноги девушки были пристегнуты к камню, и шанса спастись уже не было. Торриен слишком хорошо понимал, что это конец, и внутри него все разрывалось от боли и бессилия. Словно это его сейчас отравят. Словно в ужасе и боли погибнет именно он.

В этот момент царевич мираев впервые подумал, что хотел бы оказаться на ее месте. На месте своей Иллианы. Лишь бы она не испытывала того, что ей уготовил сумасшедший жрец. Прежде ему никогда еще не приходило в голову взять на себя чьи-то страдания. Конечно, это было невозможно. Но и подобного желания у Торриена не возникало.

А сейчас… пожалуй, он бы и умер, если бы это помогло ее освободить.

Глупо умирать за человеческую девушку. Никто из знакомых ему мираев никогда не понял бы его. Их с детства учили, что человеческая жизнь не стоит жизни Великого змея. Хотя и она имеет свою цену.

Но Торриен так не думал. Он попытался припомнить хотя бы кого-нибудь, кто смог бы разделить эту точку зрения, но на ум так никто и не пришел.

В памяти всплыло спокойное улыбающееся лицо отца, наполнив сердце болью, которую царевич старательно игнорировал. Не пускал внутрь себя.

Понял бы его отец?

Торриен не знал. После потери двоих возлюбленных царь мираев стал очень скрытным. Он редко проявлял свои чувства, но сейчас Торриену вдруг подумалось, что, возможно, именно отец и смог бы его понять.

Вот только он уже никогда не узнает, так ли это на самом деле.

Пока царевич не отрываясь смотрел вперед, на алтарь, в его голове кипело очень много мыслей. Время утекало, словно специально замедляясь. Позволяя Торриену в полной мере насладиться агонией ужаса последних секунд своей любимой женщины. Единственной, которую он допустил в свое сердце.

Которая пробралась в него сама. Без спроса.

Заиграла проклятая виолончель.

– Ты не посмеешь… – прошептал Торриен Саримарху, глядя, как приближаются к его Иллиане пятеро жрецов. Как блестят в ослепляющем свете их тонкие клыки, торчащие из-под приподнятых губ.

Он знал, что жрец посмеет.

Что-то внутри царевича стремительно умирало, выгорало, оставляя после себя тлеющую бумагу и пепел.

Безысходность. Когда тебя разрывает оттого, что сделать нужно, а сделать невозможно. Он был словно закрытая наглухо бочка с порохом, к которой уже движется горящий фитиль.

Энергии нужно куда-то деться. Порох взорвется все равно. Вот только от бочки уже ничего не останется.

Музыка на миг стала громче, а в следующую секунду пятеро пар клыков по очереди синхронно вонзились в тело его Иллианы.

Девушка дернулась, зажмурившись от ужаса. И обмякла.

Его Иллиана…

Его Рубин, чьи безупречные грани только что треснули от тихого стона боли.

Она не кричала. Сжала зубы, выгнувшись всем телом.

Торриен услышал. И почувствовал. Как будто это была его боль.

Бочка с порохом разлетелась к демонам ночи.

Торриен закрыл глаза, чувствуя, как ребра изнутри корежит, как выворачивает внутренности, сжимает легкие и сердце, словно выдавливая из них кровь.

Неправильная, странная и непонятная боль, которую царевич принял как данность. Он хотел плакать и убивать, но не мог ни того, ни другого.

Но, когда он открыл глаза, все же взвыв от нестерпимого жжения внутри, и дернул связанные магическими цепями руки, неожиданно зачарованные звенья треснули. Они посыпались на каменный пол с высоким звуком, напоминающим обиженный визг. Звуком, который стал для Торриена лучшей музыкой.

На глаза упала кровавая пелена. Розоватой дымкой она застилала все вокруг, вспыхивала пламенем, погружая царевича в какую-то неконтролируемую ярость на грани лихорадки. Ему казалось, что сам пол вокруг него горел в этом алом огне.

Саримарх отшатнулся, ошеломленно глядя на освободившегося царевича. Его слуги и слуги Дарьеша последовали этому примеру.

Торриен не понимал, что происходит. Не глядел на них. Он быстро двинулся вперед, к алтарю, на котором тихо стонала его Иллиана, по щекам которой текли слезы. Его слезы. Те самые, которые он чувствовал, но никогда не ощущал на своем лице.

Как только он оказался около алтаря, жрецы с окровавленными губами мгновенно отползли на несколько метров назад, склонив головы. Они тоже боялись. Кланялись ему, как будто перед ними царь.

А Торриен не задумывался, почему это происходит. Он смотрел лишь на Иллиану. Поднял ее на руки, вглядываясь в закрытые глаза, в побледневшее губы и нездорово горящие щеки.

– Иллиана, – тихо позвал он хриплым сломленным голосом. – Ты держись, я тебя вытащу.

– Тор… – всхлипнула девушка, будто лишь сейчас узнавая его. – Тор…

И уткнулась лицом в его грудь.

Царевич резко развернулся и быстро зашагал прочь из зала, только-только начиная осознавать, что весь зал стоит согнувшись пополам и склонив головы.

Не было времени разбираться, но кроваво-розовая пелена перед глазами вдруг стала спадать. Иллиана жива, и он знал, как ее спасти. А значит, все будет хорошо. Нужно лишь поторопиться.

Вот только какого гессайлаха здесь происходит?

Последний вопрос он, кажется, задал вслух. Но ответа не потребовалось, потому что он вдруг осознал.

То, что он видел мир в розовом свете, не было кровавой пеленой. То была стена огня, которая вспыхнула вокруг него непроходимым щитом, пропустившим лишь его Иллиану.

И это оказалось не простое пламя…

– Рубиновый огонь царей, – выдохнул Саримарх, стоя на коленях и глядя на Торриена широко распахнутыми глазами, полными религиозного восторга. – В этот священный день благословение Иль-Хайят вернулось в клан Эннариш!

Торриен сжал челюсти. Желание убить жреца было слишком велико, но сейчас ему было не до него.

А потому он молча зашагал к выходу из зала. И, проходя мимо казиса, не глядя бросил, практически выплюнув:

– Передай Дарьешу, что с этого дня я – первый наследник Аджансара Кровавого полумесяца. Трон отныне мой.

И вышел прочь.

Быстрые шаги по коридору глухо отскакивали от стен, отдавались в ушах. Его никто не остановил, но он и не думал, что найдется хоть один осмелившийся на подобное. Каждый присутствующий в зале чувствовал, что один неверный шаг – и начнутся смерти.

Потому что одна жизнь, самая главная для Золотого змея, только что чуть не оборвалась.

Иллиана лежала у него на руках, едва дыша. Торриен практически на себе чувствовал, как в ее венах движется яд. Он ощущал его вместе с мерзким запахом других мужчин, которые не только желали его женщину, но и чуть не убили.

Пятеро жрецов не слишком старались сохранить Иллиане жизнь. Они знали, что перед ними вероятная убийца царя, а потому им предстояло лишь сделать свое дело и уйти, бросив девушку на алтаре на волю богини. Их эмоции не были настроены на любовь и страсть, только на животное желание, вызванное обнаженным телом. В таких ситуациях мираи никогда не кусают своих любовниц. Потому что их жизнь после этого, скорее всего, оборвется.

Укус – это выражение высшей страсти, когда доверие к партнеру становится максимально глубоким. Женщина уже знает наверняка: ее возлюбленный неспособен ее отравить. А мирай абсолютно уверен, что больше не представляет угрозы.

В ситуации с Иллианой, понятное дело, не было ничего похожего. Однако жрецы все же хотели ее. И как бы это ни бесило царевича, он был рад их отвратительной похоти. Потому что в обратном случае, когда яд пятерых мираев даже частично не начал бы трансформироваться, от такого количества отравы Иллиана умерла бы мгновенно.

Сейчас Торриен надеялся лишь на чудо. На случайную мысль, которая неожиданно пришла ему в голову.

Мираи в среднем живут по полторы сотни лет. Это почти в два раза дольше, чем люди. Однако человеческие женщины, которые не погибли при родах и которые живут в любви со своими мираями, тоже приобретают долголетие. Именно благодаря яду своих мужей.

Долгие годы секрет этого вещества пытались изучать их медики и химики. Но так ничего конкретного и не обнаружили. Лишь одно оставалось незыблемым: яд, выделяющийся в момент высшего желания, был способен оздоравливать организм женщины.

Поэтому, как только царевич добрался до покоев, он аккуратно уложил обнаженную девушку на постель и, захлопнув дверь, на вытянутых руках навис над ней.

Он тяжело дышал. Боялся. У Иллианы была бледная кожа, под глазами залегли круги, а губы пересохли. Ее тело безуспешно боролось, но проигрывало.

И, чтобы помочь, ему предстояло ее укусить. При этом не отравив еще сильнее.

Это была почти непосильная задача. Вот почему таким способом никогда не удавалось спасти еще ни одну женщину во время рождения дитя. По мнению медиков, яд отца для матери вполне мог бы послужить антидотом. По крайней мере, в теории. Но еще ни один мирай не мог испытать возбуждения, глядя, как в муках рожает и умирает его женщина.

Торриен закрыл глаза, коснувшись волос девушки. Мягкие и светлые, как снег, они рассыпались по шелковой подушке, успешно конкурируя с ее белизной.

Он двинулся чуть вперед, проникая хвостом между ее раздвинутых ног, чтобы оказаться к ней еще ближе.

В человеческое обличье он не возвращался. Это слишком опасно. Контроль над собой в более слабом и уязвимом облике был гораздо более тяжелой задачей. А ему требовалась вся сила воли, чтобы успокоиться и не думать каждую секунду о том, что его Рубин вот-вот может расколоться и рассыпаться на драгоценные осколки.

Погибнуть.

– Иллиана, – тихо позвал он, склонившись к ней и упершись в нее лбом. Закрыл глаза, вдыхая такой знакомый и любимый запах. – Моя Илли…

В этот момент девушка вдруг пришла в себя и открыла глаза.

– Тор… – сорвалось с ее губ тихое. Еле слышное.

Он взглянул в ее глаза и неожиданно встретился с горящим внутри них пламенем.

Щеки девушки снова вспыхнули на бледном лице.

– Тор, мне так… горячо. Я как будто горю изнутри, – прошептала она.

– Так и есть, – ответил Торриен, сжимая челюсти. – Прости, что не остановил их. Не смог.

– Это ведь не твоя вина, – прошептала она, словно говорить громче было сложно. – К тому же ты все-таки меня спас…

Торриен болезненно скривился, но ничего не ответил. Каждое ее слово резало его не хуже остро заточенного кинжала.

В этот момент она вдруг подняла руку и коснулась его лица. Обхватила ладонями и резко притянула к себе, впиваясь в губы слабо, но жадно. Несмело лаская его горячим языком, отчего перед глазами на миг помутилось.

А затем вновь откинула голову на подушку и жалобно проговорила:

– Я так хочу тебя… но не хочу заниматься любовью после этих укусов…

В этот момент она попыталась сжать ноги, дернулась и тихо захныкала. Повернула голову, чтобы не смотреть на мужчину, и прикусила губу.

Торриен понял, что Иллиана не осознавала своего состояния. Очевидно, ей казалось, что опасность миновала, и, раз она до сих пор жива, значит, укусы жрецов ее не отравили.

Лгать было неприятно, но царевич не собирался раскрывать девушке правду.

Иллиану почти трясло. На бледной коже выступила испарина, делая ее жемчужной, фарфоровой, похожей на драгоценность.

Она тихо застонала, слегка выгибаясь, подаваясь бедрами навстречу его хвосту.

В пах Золотого змея ударил пульс. Мгновенно стало жарко. Было слишком сложно контролировать реакцию собственного тела, когда обнаженная женщина под тобой кусает губы от возбуждения. Когда от нее пахнет желанием.

Но контроль был и не нужен.

Торриен отпустил мысли. Коснулся рукой ее подбородка, заставив посмотреть на себя. А затем резко накрыл ее искусанные сухие губы своими.

И это было невероятно приятно. Как и всегда. Потому что внутри Иллиана оставалась такой же горячей и отзывчивой, как прежде. Такой же сладкой и нужной.

Одновременно с этим он толкнулся хвостом ей между распахнутых ног, заставив изогнуться и всхлипнуть. Он чувствовал влагу ее желания на защитной чешуе, под которой уже было все готово. Член пульсировал от мгновенно вспыхнувшей жажды, желания.

Иллиана всегда сводила его с ума. С первой встречи ей было достаточно кокетливой улыбки, чтобы довести его до готовности. Одного влажного стыдливого взгляда, полного скрытого вожделения, чтобы в низ живота одна за одной начали бить молнии напряжения. Иногда голод по ее телу становился столь сильным, что Торриену было почти больно.

А как часто он желал ее в облике Великого змея? Когда все чувства обостряются, запахи сводят с ума, а стоны становятся особенно остро чувствительными? Так часто, что, пожалуй, даже слишком.

Но такая страсть всегда была опасна. Из-за возможности зачать ребенка, к которому пока не готов – из-за страха потерять, к которому не будешь готов никогда. Из-за Иллианы, которая лишь недавно перестала шарахаться от истинных мираев и их длинных змеиных хвостов.

Но теперь у него не было выхода.

Торриен закрыл глаза и втянул носом аромат девушки. Тонкий, сладкий, смешанный с остатками проклятых духов, которые он завтра же потребует выбросить. Избавится от них ко всем гессайлахам. Собственный запах Иллианы был как чистейший рубин среди тысяч подделок. Как ноты горячей страсти ранним утром, как запах ветра, прилетевшего с моря.

Царевич наклонился к ее шее, чувствуя, как она обхватывает его руками, как скользит пальчиками по его спине, нервно, отрывисто. Он слушал ее сбившееся дыхание, медленными поцелуями очерчивая чувствительные точки возле ключиц. И с каждой секундой кровь в его венах становилась все горячее. Потихоньку вылетали из головы все мысли, отодвигаясь на задний план, уступая тому, что было важно сейчас. Давая волю животному инстинкту, который у нагов был гораздо сильнее, чем у людей.

Всего через какую-нибудь пару минут перед глазами уже все плыло. Торриен едва дышал, лаская по очереди торчащие вверх острые соски, полные груди, увитые драгоценными цепями, и слушал со все возрастающим исступлением хриплые от желания вздохи его женщины.

– Пожалуйста, Тор… – выдавила она, зарываясь в его волосах, сжимая пряди тонкими пальчиками. – Я больше не могу терпеть. Мне кажется, я сейчас умру, если ты не…

Она застонала.

Царевич резко втянул носом воздух, едва не взорвавшись от этого тихого, сводящего с ума звука.

И больше не стал ждать. Защитная чешуя раздвинулась, выпуская наружу скрытый до этого момента напряженный до предела член. Довольно крупный по сравнению с человеческой ипостасью.

Довольно крупный для Иллианы, которая не была нагиней.

Но другого варианта все равно не оставалось.

Торриен подхватил ноги девушки, раздвигая их шире, согнул их в коленях, заставив задрать как можно выше, и медленно вошел.

От одного этого ощущения, тугого и горячего, обхватывающего его со всех сторон, перед глазами потемнело, расходясь разноцветными кругами. Воздух застрял в горле, а живот стянуло горячим спазмом. Торриен замер, опасаясь, что сильные движения могут закончить для него эту сцену любви гораздо быстрее, чем он рассчитывал.

Это было слишком хорошо. Нестерпимо, невыносимо.

Великолепно…

Однако прямо сейчас пришло время для самого главного. Именно в этот момент удовольствия, практически равного наивысшему, Торриен был уверен, что его яд больше не отравит Иллиану. Он резко опустился к ее шее и вонзил клыки в тонкую горячую кожу.

Девушка выгнулась и сдавленно застонала, прижав губы к его плечу, глуша стоны в его мышцах и отчаянно кусая его в ответ.

У нее не было клыков, а боли от такого укуса Торриен был не способен почувствовать. Даже несмотря на то, что девушка вонзила в него зубы едва ли не трижды сильнее, чем он сам.

Ее дыхание резко усилилось, кровь быстрее побежала по венам.

Торриен чуть отстранился от нее, и на его губах застыла улыбка.

План сработал. Он чувствовал это, слушая усилившееся здоровое биение ее сердца. Медленно выходя и с наслаждением входя в нее вновь.

Теперь было можно. Теперь – нужно…

Иллиана обхватила ногами его бедра, с силой подаваясь навстречу его движениям. И всего через пару толчков дернулась всем телом.

Торриен ощутил, как сокращаются ее мышцы на его члене, начисто выбрасывая его из реальности. Вышибая из головы все, что там было, разрывая на части. Заставляя вцепляться в простыню около ее запрокинутой головы и застывшего в экстазе лица. Рвать мягкую ткань как бумагу, последние разы вколачиваясь в ее податливую горячую плоть. И наполнять ее собой до предела. До последнего стона с влажных, распахнутых губ.

Они оба замерли и долго лежали в обнимку, тяжело дыша. Только Торриен еще вслушивался в ее выравнивающееся дыхание, чувствительным обонянием улавливая, как исчезает запах чужого яда.

А затем, когда его мир перестал концентрироваться вокруг Иллианы, он внезапно посмотрел по сторонам, привлеченный странным движением. И увидел, что вокруг их постели ровной невысокой стеной горит рубиновое пламя. Оно не жгло и не давало жар. Не оставляло после себя черный пепел. Лишь приятное тепло.

Торриен не успел удивиться этому явлению в прошлый раз. Почему-то не удивился и сейчас. Это было чудо. Но гораздо большим чудом ему виделось спасение Иллианы, чем какой-то огонь. Пусть даже и такой древний, как огонь Иль-Хайят.

Торриен отвернулся и посмотрел на свою сайяхасси. Она улыбалась. И, пожалуй, ему ничего больше было не нужно.

Разве что отомстить. Но сделать это можно и потом.