Текст книги "Золотые пески Шейсары. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 56 страниц)

Арлин вскрикнула. Она пыталась вырваться из его захвата, но ей никак не удавалось. Кейлер был гораздо сильнее.

– Интересно, откуда они знают, что это блаженство, если никто не пробовал? – продолжал смеяться мужчина, больно щипая ее за бедро. – А я вот попробую!

Из глаз Арлин сами собой потекли слезы. Это были слезы злости, обиды и безысходности.

У нее ничего не получалось. Ничего! Даже с проклятым фейским флером она не могла вырваться!

– Ну‑ну, что ты так брыкаешься, бабочка моя, я не сделаю тебе больно, – промурлыкал профессор, разворачивая Арлин к себе лицом. – Может быть даже сделаю приятно!

Он гадко ухмыльнулся, а его бледно‑голубые глаза, казалось, вообще потеряли цвет. Сейчас они казались прозрачными и пустыми.

– Поцелуй меня, мотылечек, – пробубнил он, вытягивая к ней губы.

– Чтоб ты себе язык откусил, – прошипела Арлин, отворачиваясь, и с силой ударила его коленом между ног.

Профессор согнулся пополам и застонал.

Это был шанс!!! У нее получилось!

Однако, не успела она обрадоваться, как Кейлер распахнул руки и всей своей тушей навалился на нее, не давая сбежать. Выпрямиться он пока не мог, но, видимо, нежелание отпускать добычу было в нем столь велико, что он любым способом готов был ее удержать.

Вместе они упали, и теперь проклятый профессор корчился от боли прямо на стонущей от удара об пол Арлин.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и раздался громкий рычащий голос:

– Что здесь происходит?!

Фея повернула голову, не веря собственным ушам. Но она не ошиблась.

На пороге стоял пылающий яростью Рейнар Рес.

– Ой, кто это у нас тут? – раздался сдавленный голос Кейлера над Арлин. Он упер руки по обеим сторонам от ее лица, но физиономию свою тоже повернул к Рейнару. – Неужели сам виновник торжества пожаловал?

– Хватит нависать надо мной, мерзкое существо! – крикнула фея, не в силах больше терпеть близость отвратительного человека, который все больше напоминал ей насекомое.

У нее все дрожало внутри от того, что он прикасался к ней. Такого сильного отвращения она не испытывала никогда в жизни. Казалось, что даже радость от появления Рейнара по силе была не так велика, как эта кипящая в ней ненависть.

Поэтому она отвернулась от ректора академии, снова взглянув на своего похитителя, а затем со всей мощи уперлась ногами в его грудь и толкнула.

Этот маневр оказался таким удачным, что Кейлер, охнув, отлетел на два метра в сторону, сильно ударившись головой об пол, и… замер.

В тот же миг Рейнар оказался возле Арлин и помог ей подняться. А затем просто прижал к себе, тяжело дыша.

Фея закрыла глаза, касаясь ухом его груди и слушая, как быстро и громко бьется его сердце под тонкой рубашкой, втягивая его дикий аромат, напоминающий пылающий костер на снежной горной вершине.

И успокаивалась.

Она боялась, что ее дракайн решит, что она ему изменяла. Боялась, что он снова что‑то нелепое придумает у себя в голове и оттолкнет ее. А он – совсем наоборот. Словно даже и не думал ни о чем подобном.

Сердце медленно затихало, сменяя бешеный бег, на тихий ритм.

Арлин казалось, что после нападения Кейлера, если бы ей удалось спастись, она долго не смогла бы прийти в себя. Что нервный стресс превратился бы в истерику, а сама она много часов затем отсиживалась бы в горячей ванне, смывая следы от его влажных ладоней.

Но вот широкие ладони Рейнара мягко коснулись ее, осторожно, словно он мог причинить ей боль, провели по спине, снимая напряжение – и ужас стал отступать, а спокойствие разлилось в груди живительным теплом.

– Я так испугался за тебя, – прошептал он вдруг, медленно погладив фею по голове.

Его голос постепенно возвращал Арлин в реальный мир ко всему тому, что только что произошло и все еще продолжало происходить.

– Как ты тут оказался? – тихо спросила она, не желая открывать глаза и опасаясь, что вот сейчас он вспомнит, что едва ли не выгнал ее из своих комнат. А возможно, вспомнит, что она ему не нужна.

Но Рейнар снова удивил ее. Он только прижал ее к себе еще ближе, словно боялся, что она растворится в воздухе.

– Я… думал о тебе. Постоянно с того самого момента, как ты ушла из ректората. Не мог даже на секунду отвлечься, хотя дела академии и требовали моего безраздельного внимания. В результате я плюнул на все и пошел смотреть на то, как ты проводишь лекцию.

– Ты следил за мной? – ахнула фея, отстранившись немного от мужчины и взглянув ему в глаза.

Рейнар виновато улыбнулся.

– И не в первый раз, – кивнул и тут же коснулся губами ее лба. – Я хотел быть уверен, что с тобой все в порядке. Что ужасно благородные и такие же ужасно высокомерные дворяне тебя не обижают.

– Я способна сама разобраться со своими студентами! – возмутилась девушка, ощутив укол обиды от мысли, что Рейнар ей не доверял. Однако этот укол серьезно сглаживался тем, что он все же думал о ней.

Но почему тогда все произошло так… странно вчера утром?

Рейнар в это время продолжал:

– Я знаю, что ты способна справиться с чем угодно, моя сильная фея, прости, – ответил он, осторожно погладив девушку по спине. – Просто я беспокоился. И злился.

– Злился? – удивленно приподняла брови она.

Рейнар глубоко вздохнул:

– Через два часа после того как занятие закончилось, я решил наведаться в твои комнаты, чтобы разобраться с тем, с чем у меня не хватило выдержки разобраться сразу…

– С чем же? – Арлин еще сильнее нахмурилась, а затем складка между ее бровей внезапно разгладилась. Она вдруг поняла все сама: – Ты видел брачную печать фей! – воскликнула, когда внезапное озарение расставило все по местам. – Ты… ты не понял, что это твоя собственная печать!!!

– Моя? – Рейнар казался ошеломленным до предела. Гораздо сильнее, чем была сейчас ошеломлена сама Арлин.

Он опустил взгляд на ее грудь, а фея снисходительно изогнула губы. А затем медленно, нарочито неторопливо коснулась выреза на своей ужасной алой сорочке и оттянула его вниз.

– Черно‑золотая, – не веря своим глазам, выдохнул он, а потом вдруг тихо рассмеялся, прижав к себе девушку. – Я такой дурак, Арлин… Такой дурак, что не понял сразу.

– Да, есть немного, – фыркнула она, не в силах сразу забыть то утро, когда он так сильно расстроил ее своей холодностью.

– Но как это вышло, почему я… – пробубнил он, а затем вдруг его черные зрачки увеличились, почти целиком заполонив радужку. Он вдруг посмотрел на Арлин совсем иначе. Так, как никогда не глядел прежде, но так, как глядел много лет назад, когда они оба были совсем другими.

Его взгляд вспыхнул золотом.

Арлин улыбнулась, впервые по‑настоящему узнавая в уверенном в себе, серьезном и властном ректоре Королевской Вечерней академии того беззаботного и веселого парня, который когда‑то спас ей жизнь.

Мелькнули в памяти тогда еще совсем короткие волосы дракайна, его игривая улыбка и заразительный смех.

– Вишневый пирожок! – почти выкрикнул Рейнар, схватил фею и поднял в воздух, смеясь и кружа ее вокруг себя, кажется, под самым потолком.

– Пожалуйста, сьер Рес, никогда больше не зовите меня так, – сказала наигранно серьезно Арлин, выставив перед собой указательный палец, но не переставая улыбаться.

– Теперь уже и не знаю, – весело ответил он, покачав головой. – Я еще не решил, какое прозвище подходит тебе лучше: “пирожок” или “жемчужинка”.

– Зато я знаю, – в шутку шлепнула она его по груди ладошкой, а он прижал ее к себе и поцеловал с такой страстью, словно впервые видел ее за долгие годы разлуки.

Впрочем, частично так оно и было.

– Я уже и не ожидал, что когда‑нибудь найду тебя… – прошептал он, на миг отрываясь от ее губ.

Арлин хотела ответить что‑то ехидное, но не успела. Потому что в стороне от них вдруг вновь раздался ненавистный голос, услышать который фея хотела бы меньше всего на свете:

– Какая трогательная сцена, – хрипло проговорил Кейлер, окзавшийся вдруг совсем не там, где они его оставляли. Сумасшедший профессор стоял со стороны клетки с горгоном и теребил задвижку. С его затылка на шею капала кровь, одно плечо было залито багрянцем, но держался он пугающе бодро. – Я, конечно, планировал иной исход этой игры, но и то, что произойдет сейчас, меня вполне устраивает. Джек прикончит феечку, а доблестный ректор Вечерней академии наверняка погибнет, пытаясь спасти слабое звено в битве с монстром Разрыва.

– Стой! – рявкнул в то же время Рейнар и резко рванул к нему, пересекая разделяющее их расстояние буквально за несколько долей секунды.

Однако он все равно не успел. Кейлер открыл решетку, и в следующий миг горгон навалился на дверцу, сшибая собой невовремя подоспевшего Рейнара.

– Нет! – ахнула Арлин, и ее сердце едва не разорвалось.

Рейнар лежал на полу под копытами огромной твари, что больше не обращала на него ни малейшего внимания, развернувшись к фее.

Он не должен был подняться, он просто не мог. Вес горгона был так велик, что монстр просто обязан был раздавить любого, кто оказался бы под его копытами. Арлин видела, что у ректора Вечерней академии просто нет шанса выжить. Но она все равно не верила, что это произошло.

– Тю… как быстро, – протянул Кейлер, стоя рядом и с удовольствием похлопывая по рогатой голове существа.

Горгон глубоко дышал, из ноздрей вырывался пар, а глаза оказались пронизаны красной сеточкой сосудов. Все его внимание было направлено исключительно на Арлин, как будто Кейлера поблизости вообще нет.

А фея в этот момент могла думать лишь о Рейнаре, чье тело, хвала богам, больше не лежало под копытами сошедшей с ума твари.

Арлин было плевать на себя, плевать на что‑то удовлетворенно бубнящего профессора анатомии. В груди было так больно, что, казалось, вот‑вот грудная клетка разорвется, и оттуда вывалится окровавленное сердце.

Розу на коже нестерпимо жгло, но по сравнению со всем остальным это было даже приятно. Фея больше всего на свете надеялась, что это было признаком жизни Рейнара, а не его смерти.

– Сейчас‑сейчас… – прошептала она тихо, пытаясь обойти по кругу горгона, чтобы оказаться возле раненого мужчины. Она не видела его крови, и это успокаивало.

С ним должно быть все нормально. Должно ведь?..

Бледное, как мел, лицо смертельно пугало.

– Не нужно сопротивляться, милая, – покачал головой Кейлер, спокойно отходя от своего монстра и приближаясь к фее. – Все уже закончилось.

Он вдруг охнул и покачнулся, прижав руку к затылку. Затем посмотрел на свои пальцы, измазанные в багряном, и злобно сплюнул.

– Мерзкий Рес, надеюсь тебе было больно, – он развернулся, чтобы посмотреть на тело Рейнара. – Не помешало бы добить такую живучую тварь, как ты… Джек!

Горгон нехотя взглянул на хозяина, но не двинулся с места. Он скреб копытом по полу и фыркал, направляя свое внимание по прежнему только на Арлин. Но, почему‑то не двигаясь с места.

– Тихо, милый, тихо, – шевелила губами девушка, раздумывая, не применить ли флер снова.

Кейлер явно оправился от его влияния, и, честно говоря, фее не слишком хотелось возобновлять помешательство профессора. Но горгона‑то она могла бы и успокоить… Наверное.

– Все приходится делать самому, – сплюнул в этот момент Кейлер, доставая из‑за пояса кинжал.

А дальше все стало происходить слишком быстро.

Арлин не успела ничего предпринять.

Горгон все же рванул вперед. Кейлер был уже совсем близко к телу Рейнара, когда тот внезапно очнулся. Но его пробуждение оказалось чрезвычайно необычным, потому что грудная клетка, поврежденная копытами, внезапно увеличилась в размерах, плечи раздались вширь, а по коже зазмеилась золотая чешуя. Огромные крылья расправились за спиной, заставляя тело мужчины буквально взмыть вверх.

– Так вот значит… – только и успел выдохнуть шокированный до глубины души профессор, широко распахнув глаза.

А в следующий миг Рейнар уже схватил его за шкирку, швырнув в сторону мчащего к Арлин чудовища.

Горгон потерял равновесие и в нескольких сантиметрах от феи завалился на бок, отчаянно ревя и лягаясь копытами.

Первый же подобный удар размозжил голову профессора пополам.

Фея вскрикнула, отползая подальше. Ее облило чужой кровью, но, хвала богам, по крайней мере она сама была цела.

И Рейнар был жив!!!

Он накинулся на монстра, и уже через мгновение они покатились по каменному полу, рыча и пытаясь убить друг друга. Огромные рога чудовища были готовы вспороть живот дракайна в тот же миг, как он расслабится и раскроется для удара. Но Рейнар заблокировал голову чудовища, одновременно стараясь отодвинуть от себя клыкастую пасть.

Нужно было чем‑то помочь. Но чем?

Арлин в ужасе оглядывалась по сторонам, пока рядом разрушалось все вокруг. Падали столы, гнулись их металлические ножки и столешницы под давлением тел и мышц двух существ, не принадлежащих этому миру. Трескался камень, высекались из него искры.

Фея не могла найти ничего вокруг. Но даже если бы ей удалось обнаружить здесь какое‑то оружие, как бы она смогла его применить? Дракайн и горгон двигались так быстро, что она могла ранить обоих.

Осторожно Арлин отползла к выходу из лаборатории, чтобы ее случайно не пришибли два катающихся по полу тела. А они тем временем каким‑то образом ударились о стену и проломили проход в соседнее помещение.

Грохот вокруг стоял страшный. Фея вдруг подумала о том, что если Кейлер выкрал ее из королевской лаборатории, то они до сих пор могли находиться где‑то поблизости от нее. Возможно, в каких‑то тайных подвальных помещениях. А это означало, что в любой момент на шум могли прибежать свидетели.

Это было бы полным провалом даже в том случае, если Рейнар победит в битве. А иного варианта она и не рассматривала.

Нужно было скорее выбираться отсюда. Но взглянув в сторону дерущихся, фея вдруг заметила, что одно крыло дракайна было порвано. Теперь на его черно‑золотой чешуе блестела алая пленка – его собственная кровь. Горгону тоже было тяжело, но он казался вовсе не раненным, лишь немного выдохшимся.

Удача была явно не на стороне Рейнара. Он тяжело дышал, и фея опасалась, что это последствия удара по грудной клетке. Вероятно, у него были сломаны ребра.

Медлить больше было нельзя.

Арлин шагнула обратно в лабораторию и, распахнув руки в стороны, выпустила флер. Так много, как могла. Розовое облако вырвалось из ее тела и с ошеломительной скоростью стало заполнять помещение. Уже через пару мгновений оно достигло двух дерущихся и втянулось в ноздри обоих.

Фея помнила, что флер не действовал на Рейнара. Дракайн был единственным из всех, кого когда‑либо встречала Арлин, на кого не влияла ее магия.

Она надеялась, что так будет и сейчас. Потому что это был единственный шанс не просто победить, а победить как можно быстрее. Пока лабораторию не наполнили случайные свидетели, стража и паладины.

– Пожалуйста… – прошептала она, продолжая выпускать флер, потому что горгон не останавливался. Вдохнув немного ее магии, он на миг замер, но почти сразу вновь вступил в бой.

А Рейнар… хвала дереву фей, кажется и вовсе не заметил происходящего. Лишь на секунду он взглянул на Арлин и тут же вновь был сосредоточен.

– Мало, недостаточно, – заломила руки фея, понимая, что на лишенного разума горгона ее флер действует слишком слабо. Видимо крупный вес твари снижал эффективность розового тумана. Кроме того, поговаривали, что у горгонов чешуя имеет свойство отталкивать магию.

И все же очевидно, что флер действовал на него. Значит шанс был. Так?..

Арлин глубоко вздохнула.

Шанс. У нее есть всего один шанс помочь. Но что останется от нее после того, как она задействует все свои резервы?

С детства Арлин старалась ограничивать свое колдовство, потому что боялась сойти с ума. Но за последний месяц жизни и работы в Вечерней академии она сделала огромный скачок в познании собственных сил. Она использовала магию чаще и больше, чем все предыдущие года. И при этом ей все еще удавалось оставаться в своем уме.

Да, иногда внутри нее вспыхивали странные, трудно контролируемые желания. Какие‑то смутные образы, которые будто пытались заставить ее разум затуманиться и забыть о реальности. Погрузиться в грезы. Но это было похоже на то, когда ты слишком глубоко утопаешь в собственных фантазиях. Арлин не составляло особого труда отогнать эти мысли и вернуться к окружающему миру. Тому миру, в котором она почти человек.

Но что будет, если она не просто будет действовать в полную силу таящегося в ней волшебства, но и позволит ему пронизывать себя, проникать в ее кровь и струиться по венам? Что будет, если Арлин попытается использовать все свои способности разом?..

В этот момент Рейнар зарычал, потому что зубы горгона вонзились ему в плечо. фея вскрикнула, прикрыв рот ладонями, и поняла, что готова рискнуть всем.

Она коснулась пальцами горячей розы над сердцем, на секунду закрыла глаза, а затем позволила магии, что скрывалась всю жизнь где‑то в глубине ее груди, заполнить ее целиком.

Это было как удар молнии, как холодная штормовая волна, которая вдруг упала на нее, смывая в морскую глубину.

Но фея стиснула зубы и задержала дыхание, стараясь не концентрироваться на рвущих тело ощущениях. А затем, распахнув руки, выпустила еще больше флера.

Столько, сколько не выпускала никогда.

Это было похоже на взрыв с эпицентром в ее теле.

Арлин закричала, не способная больше сдерживать себя.

Розоватый туман, волной потекший во все стороны помещения, стал густым, как вода, и приобрел оттенок переспелой вишни. Или свежей крови.

Ноги феи оторвались от пола, но она не слишком‑то это замечала. Широко распахнув глаза, она смотрела, как в тот же миг Рейнар схватил за морду ошалевшего горгона и стал тянуть его челюсти в разные стороны.

Глаза рогатого монстра остекленели. Он глубоко вдыхал кроваво‑рубиновый туман и не двигался. Его белки, пронизанные сеткой сосудов, бешенно вращались в глазницах, словно он пытался увидеть что‑то. Или кого‑то.

А в следующий миг, воспользовавшись преимуществом, Рейнар сделал последнее движение и резким рывком разорвал пасть монстра пополам…

…и упал рядом с измученным, окровавленным телом горгона, который был совершенно не виноват в том, что с ним произошло.

– Рейнар!!! – закричала фея, тут же оказавшись возле него, не замечая, что не касается пола ногами.

В ее висках страшно пульсировало и болело. Казалось, словно череп вот‑вот расколется. Но Арлин не обращала на это внимания, пытаясь поднять своего дракайна и укладывая его голову к себе на колени.

– Вставай, Рей, вставай… – шептала она хрипло, слегка укачивая его. – У нас нет времени лежать… Мой бедный, бедный дракайн…

Мужчина тяжело дышал, но он был жив. Самое главное, что он был жив.

После того, как Арлин несколько раз позвала его, глаза дракайна, наконец, открылись, а по губам скользнула едва заметная улыбка.

Его радужки снова были золотыми.

– Рейнар… – проговорила Арлин, чувствуя, как слезы льются по щекам. – Вставай, Рейнар.

– Мне нравится, когда ты зовешь меня Рей, – ответил он негромко и улыбнулся шире. – Я встану. Вот сейчас, буквально через минуту…

Он вздохнул и закрыл глаза. Из горла донесся хриплый звук.

В груди Арлин что‑то оборвалось. Она чувствовала, что раны дракайна гораздо серьезнее, чем кажется.

– Я боюсь, что у нас может не быть даже этой минуты, – проговорила она, убирая волосы с его влажного лба и прижимая его к себе сильнее, буквально укрывая собственным телом. Она коснулась щекой его лба, кожей ощущая стук его сердца.

А еще – слыша, как в конце коридора раздаются чьи‑то шаги.

– К нам уже идут, Рейнар, – тихо сказала она, сглатывая слезы и понимая, что с ней что‑то не так, и она не может перевоплотиться обратно в человека. – Рей…

Она накрыла ладонью его щеку и закрыла глаза, стараясь слушать только его хриплое дыхание.

Когда остатки двери в их лабораторию с грохотом рассыпались, а на пороге появилась толпа людей, на несколько мгновений вокруг воцарилась гробовая тишина. Похоже, люди, явившиеся на шум, увидели то, чего не ожидали увидеть никогда.

Разрушенную до основания тайную комнату профессора Кейлера Ашт‑ена. А посреди осколков и каменной крошки – черно‑золотого дракайна в объятиях окровавленной феи, что прикрывала его своими огромными радужно‑жемчужными крыльями.

Глава 15

Когда их обоих заковали в толстые металлические наручники и повели прочь, Арлин уже не думала о том, как спастись. Она с ужасом смотрела на то, как стражники с опаской поднимают на ноги раненого дракайна, ошеломленно переговариваясь на тему того, что монстром оказался сам ректор Вечерней академии Рейнар Рес.

Его уважали и боялись. Он был “Беларским зверем”, героем, который так много раз спасал и защищал город от спятивших чудовищ, что после смерти у него были все шансы оказаться увековеченным в камне и стоять мраморным изваянием в центральном парке города.

Теперь его вели в наручниках, он едва передвигал ноги, а рваные крылья устало сложились за спиной. Только спину Рейнар держал неожиданно прямо для своего положения.

Арлин шла рядом, такая же закованная, как и он. Они двигались бок о бок, и почему‑то никому не приходило в голову их разделить.

За спиной феи тоже порхали крылья. Они были огромные, возможно, даже больше, чем у дракайна. Хотя, вероятно, это только казалось. Ее крылья были невесомыми, словно тончайшая шелковая ткань. Они казались полупрозрачными, и, едва вся их процессия выбралась на свежий воздух, в солнечном свете они, как и вся Арлин, засветились мельчайшей перламутровой пылью.

Рейнар повернул к ней голову и мягко улыбнулся, с восхищением разглядывая свою фею. Настоящую фею.

– Прости что не смог подняться вовремя, а то, может быть, успели бы сбежать, – сказал он так буднично, словно говорил о какой‑то ерунде. Словно они попались в детской игре, а не в реальной жизни.

И снова улыбнулся.

Арлин хмыкнула, сдерживая слезы и сглатывая горечь во рту.

Голова болела уже значительно меньше. Казалось, что все самое страшное позади. Она сумела перевоплотиться в истинную фею, но при этом не сошла с ума. Случилось то, чего она боялась всю жизнь, и при этом она осталась прежней! Это мог бы быть счастливейший день… если бы этот день не оказался для них последним.

– Прости, что пошла сегодня одна в королевскую лабораторию, – ответила она тихо, пока стражники вели их по дороге в направлении к центру города. Арлин не хотела думать, почему именно туда. – Если бы мне не взбрело в голову посмотреть на мертвого тролля…

– Вздор, – ответил тут же Рейнар, даже не дав ей договорить и даже нахмурившись. – Причем здесь королевская лаборатория? Это государственное учреждение, и оно абсолютно безопасно для любого человека. А ты – официально человек, тем более человек с Розой Крови, – он кивнул на собственную бляшку, что всегда была приколота к рубашке. Затем перевел взгляд на окровавленную сорочку Арлин и еще сильнее нахмурился, будто впервые замечая, как Кейлер ее переодел. – В общем, к тебе и пальцем не посмел бы кто‑то прикоснуться, – продолжил он через мгновение. – Другое дело, что этот слизняк‑профессор нарочно следил за тобой от самой академии. Ты не должна брать вину за случившееся на себя. Кейлер шел по твоим следам, и когда увидел, что ты проникла в лабораторию, посчитал это удобным поводом для нападения. К сожалению так случилось, что у нашего профессора анатомии всегда был пропуск в здание, потому что он один из внештатных работников здесь. Негодяй сразу смекнул, что по этой же причине никто не стал бы у него выведывать, куда это он везет на каталке накрытый простыней труп. Или фею, которую замаскировали под труп. Но ты не могла всего этого знать. Никто не мог.

– Ты меня просто успокаиваешь, – вымученно улыбнулась Арлин, но на душе у нее стало теплее от того, что Рейнар не винит ее в случившемся. Достаточно было и того, что она сама себя винила.

Но Рейнар покачал головой.

– Ашт‑ен все равно напал бы, – проговорил он. – Просто это случилось бы в другом месте. И там не факт, что я сумел бы тебя найти.

– А как ты меня нашел? – выдохнула Арлин, и двое мужчин из стражников повернули головы на ее голос.

Фея тут же притихла. Они говорили с Рейнаром шепотом, и оба даже не замечали того, что половина диалога была мысленной. Периодически они касались друг друга плечами, бросали короткие, но пронизывающие насквозь взгляды, и этот момент, когда они даже не могли нормально дотронуться друг до друга, внезапно стал моментом, в котором их души соединились. Они понимали друг друга без слов, испытывали общие, одни на двоих боль, радость, горе, отчаяние, грусть и любовь. И поэтому слова срывались с их губ больше по привычке, чем потому что были действительно нужны.

Когда стражники перестали глядеть на них, продолжая вести их по площади вдоль высоких каменных домов, Рейнар ответил на ее вопрос, и только теперь Арлин увидела, что он и впрямь не двигает губами:

– Меня всегда тянуло к тебе словно невидимыми веревками. Когда‑то давно я влюбился в молоденькую фею. Влюбился с первого взгляда, – добавил он улыбаясь, словно видел перед глазами то далекое утро. – В тот день я поклялся, что всегда буду ее любить. И фея ответила на мою клятву.

На короткое мгновение он замолчал, и только через несколько секунд Арлин снова услышала его мысли, которые вдруг стали значительно более тоскливыми:

– Но фея исчезла, и я много лет старался ее забыть. Мне это удалось, – добавил он, дернув рукой, словно хотел дотронуться до своей груди. Но наручники не позволили, и ладони снова безвольно обвисли. – Поэтому, когда я встретил тебя в академии, долго не мог понять, почему испытываю это странное тянущее чувство внутри. Чем дольше я узнавал тебя заново, повзрослевшую, изменившуюся, вернувшую родной цвет волос, который был мне совсем незнаком, тем сильнее становилось это странное сосущее ощущение пустоты во мне. Пустоты, которая болезненно пульсировала, словно пытаясь заполниться. Ты должна была стать моей, – сказал он вдруг жестко, подняв на нее сверкнувший взгляд, от которого под кожу феи нырнула стая мурашек. – Просто обязана была, иначе, клянусь, я бы сошел с ума.

Его губы изогнулись в знакомой самоуверенной улыбке, и Арлин почти улыбнулась ответ. Почти.

– Именно поэтому я так разозлился, когда, наконец, получил тебя, но обнаружил на твоей груди брачную розу. Я думал, что ты меня обманываешь, что на самом деле у тебя уже есть избранник. Ведь брачную связь не разрушить, а я хотел, чтобы ты целиком и полностью была только моей.

– Но ведь ты сам, получается, много лет назад дал клятву другой женщине, – ахнула фея, взглянув на Рейнара и широко распахнув удивленные глаза. – Ну и что, что фактически это была я, ты то этого не знал!

Дракайн улыбнулся.

– Я не чувствовал старой связи и был уверен, что она разрушилась. Я понятия не имел, что сводящее меня с ума желание обладать тобой – это все та же прочная цепь, которой я пытался привязать тебя к себе, влюбившись в тебя в девятнадцать лет.

– Ты пытался привязать меня? – переспросила фея.

– Конечно, – уже гораздо веселее ответил Рейнар. – Я ведь думал, что у нас все впереди. Что мы будем дружить, узнавать друг друга, ходить на свидания. Но ты ведь могла бы предпочесть и кого‑нибудь другого. Возможно, у тебя уже тогда был возлюбленный, я ведь не знал, – пожал плечами он, сохраняя прежнее хитрое выражение лица. – А я хотел быть уверен, что ты будешь моей во что бы то ни стало.

– Ну ты и нахал, – хмыкнула фея и едва не засмеялась.

Рейнар широко улыбнулся в ответ, и несколько долгих, почти бесконечных секунд они просто смотрели друг на друга.

Арлин чувствовала, как внутри нее расцветает что‑то горячее и сильное, что без преувеличения можно было назвать истиной, самой глубокой и жгучей любовью. Если настоящая любовь могла уничтожить целый мир или создать бесконечность новых, то примерно это и распустило сейчас лепестки где‑то между ее ребер.

А через секунду фея перевела взгляд на то место, куда они пришли. И ее сердце едва не облилось кровью.

Это была площадь центрального парка. Та самая, с четырьмя каменными мордами змеезавров, символизирующих смерть существ Разрыва. И там уже собралась толпа народа.

Более того, казалось, что народ все приходил и приходил, на них с Рейнаром показывали пальцами и кричали что‑то. И на самом‑то деле длилось это уже давно. Еще пока они шли по дорогам города, а к их скромной процессии прибавлялось все больше и больше людей.

Но Арлин не хотелось всего этого видеть… Перед ней было лицо любимого человека, в груди стучало уже не ее, а его сердце, а в голове раздавался его голос. И она не замечала ничего вокруг.

Но в какой‑то момент все же наступило время, когда пришлось возвращаться в реальность.

Арлин не тешила себя пустыми надеждами. Она знала, что с монстрами Разрыва в Беларии расправлялись невероятно быстро. Для таких, как они с Рейнаром, не существовало судов и следствий, их не пытались обвинить или оправдать. Как только обнаруживалось очередное существо, его убивали. И как правило, казнью служило сожжение на костре или отрубание головы.

Однако, оказалось, что для них двоих все же приготовили сюрприз…

Прямо посреди площади впереди всей толпы стояли студенты Арлин, все до единого. А прямо возле каменных изваяний – Ивар Лозьер‑ис, министр культуры и дворянской этики его величества короля.

– О! А я не мог поверить тому, что услышал полчаса назад от срочного гонца! – воскликнул он, как только удостоверился, что фея и дракайн достаточно близко, чтобы его услышать. Похоже, этот тип долго ждал своего триумфа. – Гонец передал герольду, а тот возвестил на площади удивительную весть: ректор Вечерней академии Рейнар Рес оказался монстром Разрыва! И сейчас его вместе с плененной феей ведут на казнь! Кто бы мог подумать!!! Но это оказалась сущая правда! Клянусь, я едва успел камзол надеть!

На министре этики и впрямь была простая хлопковая рубашка вместо шелковой, и поверх нее – камзол. Без жилетки, кружевного жабо и привычных для знати цепочек, колец и брошей. Казалось, Ивар действительно собирался в спешке. Вот только его это явно нисколько не смущало.

Да и Арлин было наплевать на внешность жестокого королевского приближенного. Один раз он ее уже едва не убил, не было ничего удивительного в том, что он хотел закончить дело.

С того дня на Рыбной площади фея много думала, почему в глазах сьера Лозьер‑иса светилась такая ярость, когда он глядел на нее. И в какой‑то момент личность мужчины стала ей как будто ясна.

Ивар был одним из главных министров его величества. Он привык к безусловному подчинению, и власть опьянила его, извратила. Все говорило о том, что когда он не получал то, чего желал, им начинала управлять лишь ярость и желание отомстить. Показать, что его воля – высшая ценность, и в любом случае произойдет так, как сказал он.

Арлин даже думала, что он и вовсе мечтал бы стать королем, да только такой возможности у него нет.