Текст книги "Невидимки (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Глава 23

– Ребята, вы не слишком хорошо выглядите, – сказал Декс, когда Софи и Киф вернулись в главную комнату для девочек. – Что случилось?

Софи не знала, откуда начать, когда упала на самый близкий стул. Киф шлепнулся на оттоманку рядом с ней и уставился в потолок.

Им пришлось использовать свет звезды Маркезир, чтобы вернуться домой, и жар ненанесенной на карту звезды чувствовался так, будто их нарезали и приклеили кубиками к диско-шару. Но Софи больше волновалась о том, что Калла и Пятно были на пути к Мерроумаршу – другой Нейтральной Территории – и занимались расследованиями, в то время как мистер Форкл ушел за Визгом, чтобы она удалила ногти Гезена.

Последняя задача пугала Софи больше, чем первая, заставляя кулон Черного Лебедя вокруг ее шеи стать на миллион фунтов тяжелее. Она знала, что они должны были помешать Невидимкам найти Гезена, но... разве этим они не пытали его?

Делла присела на корточки перед Софи и повертела голову Софи из стороны в сторону, а затем сжала щеки Софи так, что та стала похожа на рыбку.

– Что ты делаешь? – спросила Софи... хотя это больше походило на «Шотыдеаешь?».

– Пытаюсь выполнить указания Элвина. Он дал мне Набор для Выживания Софи, а также отдельный список под названием Сумасшедший Бардак для Ситуаций, в Которые Софи Найдет Способ Вляпаться.

Софи вздохнула, когда Делла достала огромную коллекцию мятых листков из ее кармана, каждый был покрыт неряшливым почерком Элвина.

– Вот оно, – сказала она пролистывания страниц. – Световое отравление. Симптомы включают усталость, сильное обезвоживание, синеватый оттенок десен и вспышки искр в радужке.

– Отравление? – повторила Софи. – Погоди-ка... а что с моими радужками?

– Это означает, что в твоем организме все еще находятся частицы света. Это не удивительно, учитывая, что ты прыгала по свету ненанесенных звезд. – Делла вручила Софи зеркало. – Понимаешь о чем я?

– Отлично. Теперь мои глаза похожи на какашки аликорна.

Делла рассмеялась.

– Признаю, это странный эффект. Еще более странно, что это заставляет Кифа походить на семейство Васкеров.

Делла была права. Мерцание в глазах Кифа заставило их выглядеть по каким-то причинам бирюзовыми.

– Всегда хотел быть частью семьи, – пробормотал Киф. Печаль в его голосе разрывала Софи сердце.

– Ты в порядке? – прошептала она.

Киф пожал плечами и отодвинулся подальше от нее.

– Вы оба почувствуете себя лучше, как только выпьете средство Элвина. – Делла открыла огромную медицинскую аптечку... которая, как думала Софи, просто была большим кустом... и изучила полки с маленькими стеклянными пузырьками. Там были эликсиры, бальзамы и припарки всех цветов радуги. Делла вручила каждому из них пузырек с жидкостью похожей на смолу, и ту, которая была немного похожа на сопли.

Софи откупорила черный пузырек и принюхалась.

– Тьфу, пахнет как отрыжка Игги.

– Вот, – сказала Делла, давая каждому по бутылке молодости. – Запивать этим. Это необходимо для предотвращения обезвоживания.

Слегка сладкая вода немного помогла. Но Софи все-таки ощущала вкус мерзкого лекарства даже после того, как проглотила его. А сопливый эликсир на вкус был как пюре из жуков.

– Вы, ребята, когда-нибудь расскажете нам, что там произошло? – спросила Биана. – Потому что я думаю, что Декс взорвется, если вы этого не сделаете.

– Эй, не сваливай все на меня, – поспорил Декс. – Если Биана выкрутит руки еще сильнее, то она сломает один из пальцев.

Биана покраснела.

– Думаю, мы все немного волнуемся.

Софи повернулась к Кифу.

– Ты хочешь рассказать им?

Он покачал головой.

– Думаю, у тебя получится лучше.

Софи сомневалась в этом, но она приложила все усилия, чтобы подвести итог всему тому, что сказал Гезен. Каждое слово, казало, давило на Кифа все больше и больше.

– Ты знаешь, что он говорил все это, что просто влезть в твою голову, верно? – спросил его Фитц.

– Ну, миссия выполнена. – Киф так сильно тер виски, что оставил красные отметины. – Я имею в виду... по его словам, она была в Невидимках всю мою жизнь. Это означает, что каждое воспоминание, которое у меня есть, это ложь. Все. До. Единого!

Делла обняла его.

– Я знаю, это тяжело, Киф...

– Знаете? Потому что я не могу представить ни одного из Васкеров в качестве давнишних предателей.

Тишина ощущалась болезненной.

– Простите, – пробормотал Киф. – Это не ваша вина, что она злая. И не пытайтесь защитить ее... по этому поводу больше нет никаких споров. Я имею в виду, разве вы не понимаете, что это означает? – Он посмотрел на Софи. – Моя мама была, вероятно, частью всего, что произошло с Джоли.

Слова больно ударили Софи в живот, и она знала, что Киф хотел сказать. В дневнике Джоли упоминалась женщина, которая говорила с ней, когда ее пытали завербовать Невидимки. Она также упоминала женщину, которая присутствовала в ту ночь, когда Невидимки пытались поджечь человеческую электростанцию. Это могла быть Леди Гизела... и там и там.

– У тебя есть какие-либо теории, какое «вúдение» будущего было у твоей мамы? – спросила Софи. – Или что это за график на Нейтральных Территориях?

– Пока нет. Но я разберусь. У вас есть фатомлеты? – спросил он Деллу.

– Я не знаю, хорошая ли это идея, – сказала она.

– Почему? Что такое фатомлеты? – спросила Софи.

– Это крошечные жемчужины, которые мы иногда находим в редких речных устрицах, – сказал ей Декс. – Они показывают тебе сумасшедшие сны, но они также могут помочь открыть старые воспоминания...

– Именно это мне и нужно, – влез Киф. – Пожалуйста? – попросил он Деллу. – Он сказал, что она готовила меня. Это означает, что должны быть подсказки, которые я не заметил. Теперь, когда я знаю, что искать, я смогу найти их.

Делла вздохнула и вынула бутылку, наполненную тем, что было похоже на сине-зеленую икру.

– Можешь взять одну штучку, – сказала она, взяв икринку крошечными щипцами. – И только один раз.

Киф сунул ее в рот и проглотил.

– Сколько времени пройдет, прежде чем меня накроет?

– Вероятно минут пятнадцать, – сказал Декс.

– Думаю, что пора. – Киф помахал им, желая спокойной ночи, и направился в дом для мальчиков. – Пришло время получить некоторые ответы.

Глава 24

К комендантскому часу Калла и мистер Форкл так и не вернулись, и даже мечтательные колокольчики не могли успокоить хаотичные сны Софи. Лицо Леди Гизелы превращалось в лицо Гезена, когда он сидел прикованный в своей камере. Над ним появлялась Визг и кричала голосом мамы Кифа. Потом ногти Гезена покрывались льдом, и во все стороны брызгал красный.

Она проснулась на рассвете, надеясь, что прогулка у реки прочистит ее голову. Мягкий шелест песни, несущейся через лес, привлек ее внимание.

Она побежала в лес в погоне за звуком и вышла на маленькую полянку, там она нашла поющую Каллу, прижимающую ладони к стволу дерева.

– Ты вернулась! – сказала она, подбегая к Калле и обнимая ее так, что гном чуть не упала и едва удержалась на ногах. – Прости. Я просто очень рада, что с тобой все в порядке. Я волновалась, когда ты не вернулась домой прошлым вечером.

– Мы вернулись всего час назад, хотели полностью удостовериться, что ничего не пропустили.

– И? – надавила Софи.

Калла прислонилась к дереву.

– И... мы ничего не нашли. Никаких деревьях в силовых барьерах. Никаких предупреждающих шепотов в корнях. Черный Лебедь направил одного из охранников Гезена следить за местом, но, возможно, это только заставило Невидимок поменять план.

– Ты хоть представляешь, что они задумали?

– Нет. И это пугает меня. За все мои четыре тысячи триста двадцать девять лет на этой планете...

– Четыре тысячи, – прервала Софи. – Тебе четыре тысячи триста двадцать девять лет? – Она знала, что у эльфов была неопределенная продолжительность жизни, поэтому ее не должно было удивлять, что гномы тоже были долгожителями. Но число было слишком огромным, чтобы поместиться в ее мозгу.

– Думаю, это точный возраст, – согласилась Калла. – Хотя были такие промежутки, что я сбивалась со счета. Но за все это время я никогда не чувствовала подобного беспокойства, которое я ощутила от Брекендейле. Вот почему я пошла на такой риск и привела тебя и Биану туда. Вне зависимости от того с чем мы могли столкнуться. Мелодии напомнили мне наши древние предостережения.

– Предостережения? – повторила Софи.

– Песни, настолько старые, мы даже не знаем, кто начал их петь. Они предупреждают насчет большого Увядания перед бесконечным Падением, но наша история не содержит никаких записей о таком происшествии.

Софи не была поклонницей слова «бесконечного».

– Но ты веришь, что есть лечение?

Калла прижала ухо к дереву.

– Я полагаю, что природа всегда находит путь, но делает это в своем собственном графике. Мы должны надеяться, что ее график времени быстрее, чем у Невидимок, или того, кто стоит за этой чумой.

Софи хотела сделать больше, чем просто надеяться... она хотела действовать. Они что-то упустили, что-то в словах Гезена или в отчетах Эксиллиума, то, что могло им помочь найти Псионипата.

Она вернулась в свой дом на дереве, готовая собрать друзей и придумать план. Но они уже собрались – все кроме Кифа – и ждали у водопада.

Декс держал в руках устройство, выглядящее еще более сумасшедшим, чем его Увиливатель.

– Я придумал, как проникнуть в базу данных Люменарии!

Было похоже, что он смонтировал части Импартеров вместе и сформировал их в пирамиду с шестью длинными антеннами, торчащими из верхней точки. Пять антеннок были сделаны из разных металлов – золото, серебро, бронза, медь и железо. А шестая был похожа на веточку.

– Я знаю, что часть из палки странная, – сказал Декс, – но мне было нужно объединить все шесть технологий. Технологию эльфов, огров, троллей, гоблинов и гномов-карликов было легко выяснить, но я понятия не имел, что делать с гномами. Я попробовал материал на солнечной энергии, но ничего не получилось. Потом я увидел какие-то веточки на земле и подумал, почему нет?

Только Декс мог решить воткнуть в устройство палку.

– Ты бы слышала, как он завизжал, когда заработал, – сказал Фитц. – Я подумал, что в комнату прорвался баньши.

– Игнорируй моего сына, – сказала Дексу Делла. – Ты заслужил быть в восторге.

– Да, не могу поверить, что ты так быстро справился, – сказала ему Биана.

Софи улыбнулась.

– Декс – гений.

Улыбка Декса засияла как сверхновая звезда.

Он нажал на основание устройства, заставив пирамиду запылать зеленым. Ему пришлось пару раз им помахать, как делают обычные люди, когда пытаются найти более сильный сигнал сотового телефона, но в конечном итоге трескучий гул наполнил комнату, и появилась нечеткая голограмма.

Софи прищурено посмотрела на изображение.

– Это свиток?

– Супер старый. База данных заполнена ими. Я только что их откопал. Я искал материал о Колонии Дикого Леса, но этот попался на глаза из-за всех этих пятен. – Он указал на черные полосы, охватывающие целые абзацы. – Эти руны были закрашены черной краской, что означает, что кто-то пытается что-то спрятать. Но, вероятно, у них заканчивались чернила, потому что в конце можно разобрать пару слов... и если я правильно их читаю, оказывается, что у огров есть рычаги влияния на Совет.

Потребовалось мгновение, чтобы серьезность открытия поразила их.

– Так... ты говоришь, что у огров есть способ управлять Членами Совета? – спросила Софи.

– Это отчасти имеет смысл, – сказал Фитц спокойно. – Альвар всегда говорил о сумасшедших ограничениях, которые ему ставили огры, когда он посещал Равагог, и ни одному другому существу это не сошло бы с рук.

– Верно, – согласился Декс. – И очень странно, что это можно увидеть прямо в договоре... я проверил. В договорах с другими видами в основном написано: «Мы позволим вам оставаться свободным, потому что вы будете делать, что мы скажем вам». Но в договоре с ограми написано: «мы обещаем, что не будем использовать наши способности на вас, или посещать ваш город, или задавать слишком много вопросов ни о чем, что вы делаете, и вы вправе продолжать создавать оружие, если пообещаете не использовать его, и вы можете делать все виды других опасных вещей, и мы не будем вас останавливать, и если мы это сделаем, вы имеете право объявить войну». Зачем Совет согласиться на это? Это не имеет смысла. Если не посмотреть на это.

Он снова покрутил устройство, и голограмма увеличила часть свитка, где чернила становились тоньше.

Софи прищурившись смотрела на руны, проглядывающие через чернила.

– Что там написано?

– Ты не можешь прочитать? – спросила ее Биана.

– Только если это написано шифром Черного Лебедя.

Мистер Форкл учил ее разум переводить их специальные зашифрованные руны, это пригодилось... пока ей не приходилось читать нормальные руны. Замечательный план, парни!

– Трудно сказать без большей части контекста, – сказал Декс, – но в этом предложении говориться о том, что огры могут продолжать владеть чем-то суперважным, и слово, которое они замазали, это «дракостом».

Софи нахмурилась.

– Кажется, что это какой-то грибок.

– Это не вызвало никаких воспоминаний? – спросил Декс.

Его плечи поникли, когда она покачала головой.

– Я бы хотела, чтобы мы произнесли слово, и появилось воспоминание, которое дало бы нам все ответы.

Софи вздохнула.

– Добро пожаловать на работу к Черному Лебедю. Здесь полно разочарований!

– Или возможно Черный Лебедь тоже не знает, – напомнил им Фитц.

– Ну, независимо от того, что это такое, Совет реально хочет это заполучить, – сказал Декс. – И я предполагаю, что Невидимки объединились с ограми из-за этого, вероятно после того, как они поняли, что никогда не смогут достать Силвени и Грейфелла. Разве это не объясняет, почему Совет так странно себя вел в последнее время? Разве их самые сумасшедшие решения не оправдались, когда вмешались огры? Тогда внезапно Софи стала врагом номер один, и они поклялись выследить Черного Лебедя вместо Невидимок?

– Это действительно многое объясняет, – согласилась Делла. – Мы с Олденом много разговаривали о том, как огры перерезали сотни гоблинов без наказания. Они также украли родину гномов... поставили заслон вверх по реке и морили гномов голодом. И даже после того, как гномы пришли к нам за помощью, древний Совет позволил ограм забрать Серенвал в качестве части соглашения.

– Я думал, что это было потому, что огры отказались уходить, – сказал Фитц. – Таким образом, единственным способом вытеснить их была бы война.

– Это правда, – согласилась Делла. – И Совет предложил защиту гномам в Потерянных Городах... и не потому что подозревал, какими полезными станут гномы. Я слышала истории от древних Васкеров о том, насколько они были ошеломлены в первый раз, когда гномы поделились своим урожаем, и это гномы добровольно предложили помогать с другими задачами. Однако Совет заставил троллей вернуть гномьи шахты, которые те украли... но в тот раз троллям была нужна наша медицина.

– Точно, – сказал Декс. – И эти дракостомы, кажется, работают прямо противоположным образом. Их хочет Совет... или их боится Совет... и это дает ограм возможность управлять.

– Но что это такое? – спросила Биана. – Что заставляет Совет подчиняться приказам огров?

Вопрос сформировался в уме Софи... она не хотела спрашивать, даже после всех тех раз, когда Совет выступал против нее.

– Думаешь, что они имеют какое-то отношение к чуме? – прошептала она.

– Я думал об этом, – сказал Декс, – но... этот свиток стааарый. Таким образом, если у огров все это время были дракостомы, почему они внезапно решили «Эй, а давайте-ка испытаем их в Диком Лесу!».

Софи не нашлась что ответить.

Может попытка прочесть мысли короля Димитара, намного выходила за рамки соглашения?

– И это все, что ты нашел о дракостомах? – просила она.

– Пока да, но впереди еще много информации для сортировки. – Декс похлопал по устройству, выключая голограмму. – Я буду искать как можно быстрее, но прямо сейчас мне нужно проверить каждый свиток, один за другим. Я надеюсь, что могу сделать некоторые хитрости и поискать по ключевым словам или что-то в этом роде.

– Пожалуйста, будь осторожен, – сказала Делла. – Удивительно, что ты так быстро смог получить доступ, тебя это не волнует? Я не хочу, чтобы это прозвучало как оскорбление... ясно, что ты – блестящий Технопат... но разве это не кажется слишком легким?

Декс перевернул устройство, чтобы показать ей плотно намотанный провод.

– Не волнуйтесь. Это испускает сигнал, который стирает любой след того, где я был. Ни у кого не будет и мысли, что я был там.

– Предполагаю, что ты не пропустил протокол безопасности, – напомнила ему Делла. – Давайте не будем недооценивать Совет. Если эти дракостомы – важнейший секрет, они пойдут на многое, чтобы защитить его.

– Она права, – сказала Софи. – И мы должны быть очень осторожны в разговорах об этом, особенно с Каллой.

Если дракостомы были связаны с чумой, то у них было не просто доказательство тому, что огры стояли за ней.

У них было доказательство тому, что Совет знал, что такое могло произойти и не предупредил гномов.

Глава 25

Следующие несколько дней были тихими... слишком тихими на вкус Софи.

Карлик, направленный в Мерроумарш, отправлял отчет «без изменений», также как и Сиор, отчитывающийся перед Коллективом по поводу поисков мамы Кифа, которые он проводил с Люром и Митей. Киф скрывался в своей комнате, обыскивая воспоминания, и до сих пор он не нашел ничего, чем стоило поделиться. Даже у Декса не было успехов с его новым устройством. Он назвал его Веник, потому что все больше палочек пришлось добавлять. Но он все еще не мог заставить устройство искать свитки немного быстрее.

Мистер Форкл должно быть, ощутил общую тоску, потому что он продолжал им напоминать, что нужно сосредоточиться на обучении. Коллектив все еще продумывал план по спасению Прентиса.

Софи постоянно была занята тренировками с Фитцем, что действительно, казалось, помогало. К концу недели Фитц мог передавать Софи, даже когда Калла уводила ее глубоко в лес. И Софи могла чувствовать, что ей было нужно меньше концентрации, даже когда она работала одна. Ей едва было нужно напрягаться, когда она звала Силвени, чтобы проверить ее, и воспоминания аликорна были настолько остры, что Софи часто приходилось напоминать себе, что она все еще была в доме на дереве.

У Бианы тоже были успехи. Она могла настолько исчезать, что Софи забывала, что та находилась в комнате. Но Биана не могла выяснить, как скрыться от Каллы, и даже у Деллы не получалось. Калла продолжала объяснять, что она видела «вспышки жизни» – которые немного походили на пыльцу – собирающиеся на их коже и выдающие их. Но они не могли ощутить те вспышки, таким образом, они не знали, что блокировать. Биана была полна решимости во всем разобраться и пробовала все виды сумасшедших методов, большинство из которых давало ей только головную боль.

Когда они не улучшали свои способности, Делла настаивала на том, чтобы они учились самообороне, это был единственный тип насилия, который мог вынести эльфийский разум. Методика не отличалась от человеческих боевых искусств. И, конечно же, неуклюжие конечности Софи отказались сотрудничать, в то время как Фитц, Биана и Декс преуспели.

Софи быстро ощутила себя уставшей и вызывающей жалость... и ей становилось еще хуже, когда она видела Кифа, он выходил из комнаты только для того, чтобы перекусить.... поэтому когда Фитц, Декс и Биана практиковались в своего рода удар-ножницы, от которого у нее, конечно же, будет болеть каждая мышца в теле, она ускользнула и постучала в дверь спальни Кифа.

– Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной, – сказала она ему.

Когда Киф, наконец, смягчился и открыл дверь, она поднырнула под его руку и прокралась в комнату.

– Хм... ничего себе, – прошептала она, делая шаг назад, чтобы увидеть полную картину.

Три стены из четырех от пола до потолка были покрыты листками бумаги, было похоже на комнату серийного убийцы. Еще больше записок было раскидано по полу, по столу, по кровати.

– Так... ты был занят, – сказала Софи осторожно. – Фатомлет помог тебе вспомнить все это?

Киф пнул смятую записку под кровать.

– Он дал мне толчок, но в остальном это я.

Софи подошла к наиболее исписанной стене и прищурено посмотрела на неряшливые каракули.

Первый день в Ложносвете... где она была?

Четвертый Класс, подарок в средине учебы... причина?

Почему она дважды заставляла их проверить меня на способность Фокусник?

Киф пнул другой смятый листок, на котором было написано что-то об Астрономическом Фестивале.

– Знаешь, тут есть в чем покопаться. Фотографическая память.

Софи кивнула. Она повернулась к другой стене, там записи, казалось, были сосредоточены на его более свежих воспоминаниях.

Пропавший голубой папин следопыт... это была она? Куда она ходила?

Когда она облила мой Герб Сенсенов?

Она была одной из похитителей Софи и Декса? Она ранила их?

К чему она «готовила» меня?

Софи провела пальцем по последней записке.

– Я могу помочь?

– Я не знаю как. Все это находится в моих воспоминаниях, и тебе повезло, что ты не росла в таком доме.

– Я – Телепат, – напомнила ему она. – Я могу обыскать твои воспоминания и спроектировать их в журнал памяти. Было бы неплохо получить всю картину, а не клочки бумаги?

Киф провел руками по волосам.

– Я не знаю.

Софи взяла записку, на которой было написано: она когда-нибудь любила меня?

– Пожалуйста, позволь мне помочь, – попросила она.

Киф опустился на кровать. Клочки бумаги полетели на пол, и Софи решила прочитать их.

Дверь на уровне тридцать три... куда она ведет?

Почему в ее офисе столько книг... она никогда не читает!

Она когда-нибудь надевала ожерелье, которое я ей подарил?

– Пожалуйста, – прошептала она. – Работать в одиночку намного сложнее... так делала я, помнишь? Пока кто-то не заставил меня включить и других.

Его рот дернулся с намеком на улыбку.

– Похоже этот человек – гений. Наверное, шокирующе красив, даже слишком.

– Ха. – Она рассмеялась, когда он действительно оказался удивленным. – О, пожалуйста, ты знаешь, что сердцеед. Я не нужна тебе, чтобы доказать это.

– Эй, я никогда не разбивал ничьи сердца.

– Может быть не умышленно, но было. Когда ты или Фитц обзаведетесь девушкой, залы Ложносвета будут полны слез. Могу поспорить, что есть девочки, который уже рыдают из-за того, что вы сбежали.

– Нет, если они услышали, кто моя мама.

– У тебя все равно много поклонниц, Киф, поверь мне. Всем нравятся «плохие» мальчики.

Она ожидала какую-нибудь эпическую дразнилку от Кифа на слово «всем». Вместо этого, его плечи поникли, и он произнес:

– Значит... ты думаешь, я плохой?

Она схватила записку, где было написано «Большой Инцидент Гилон» и вручила ему.

Его полуулыбка вернулась.

– Принято.

Она убрала записки с кровати и села рядом с ним.

– Кстати, ты не ответил на мой вопрос. Можно мне помочь?

Киф уставился на потолок.

– Я не знаю, хорошая ли это идея.

– Почему нет?

– Скажем так, прямо сейчас моя голова – не такое уж потрясающее место.

– И? Я была в голове Прентиса, помнишь? И Финтана. И Бранта!

– Отлично. Значит, ты думаешь, что я такой же как и кучка психов.

– Я никогда таково не говорила. И Прентис – не псих.

– Но прямо сейчас очень к этому близок.

Софи ненавидела, что он был прав.

– Я просто говорю, что удивить меня сложно.

– Я серьезно сомневаюсь относительно этого.

– А я нет. Я также была в разуме Олдена, когда он сломался, помнишь? Кстати, я была в разуме огра... хотя там было удивительно мягко и спокойно. Но все же это был разум огра! А еще я была в голове Леди Гэлвин, когда воровала задания по Алхимии для промежуточного тестирования.

– Я и забыл об этом. Кто знал, что ты такая бунтарка?

– Бывает.

Он почти выглядел гордым.

– Но... теперь ты привыкла проводить свои дни, торгуя секретами с Капитаном Совершенство. И я гарантирую, что мой разум не такой, как его.

– А кто сказал, что должен быть? И Фитц, между прочим, не совершенен.

– Он достаточно близок. – Он подошел к стене, не покрытой исписанными записками. – Я ненавижу наблюдать за ними, – прошептал он. – За ним и Деллой. Они всегда такие счастливые, у них все так просто.

Софи подошла к нему.

Он не посмотрел на нее, когда добавил:

– Хотел бы я быть Васкером. Я бы жил в их доме, не опасаясь того момента, когда нужно возвращаться домой. Но нет. Я – Сенсен. И становится все хуже и хуже.

Не существовало никаких слов, чтобы сделать все лучше. Таким образом, она потянулась и взяла его за руку.

На стене перед ними было особенно маленькая записка только с двумя словами:

Кто я?

– Легкий вопрос, – сказала она, снимая его. – Ты – Киф Сенсен. Главный озорник. Мучитель директоров. Завсегдатай Наказаний. И один из лучших парней, которых я знаю.

Он поднял одну бровь, когда повернулся, чтобы изучить ее.

– Я не лучший?

– Лучших трое. И ты всегда рядом, когда нужен своим друзьям. Так как насчет того, чтобы один из нас поможет тебе для разнообразия?

Он снова отвел взгляд.

– Ты действительно думаешь, что сможешь с этим справиться?

– Пф, я могу справиться с чем угодно. – Она обычно не чувствовала себя комфортно, делая такие смелые и уверенные заявления, но на этот раз все было именно так. – Пожалуйста? Не пытайся справиться в одиночку.

Киф вздохнул.

– Ладно... но помни... ты обещала не ненавидеть меня.

Я помню. С тем, чтобы сдержать это обещание у меня проблем не будет.

– Посмотрим... – Было похоже, что он хотел сказать что-то еще. Вместо этого он отвернулся.

– Так ты хочешь начать сейчас? – спросила она.

– Не очень. – Он потер глаза, и темные круги, казалось, еще сильнее залегли у него под глазами. – Последние несколько дней я не спал. Один раз я спал с фатомлетом. Декс был прав на счет снов. – Он обхватил себя руками и задрожал. – Но я не знаю, смогу ли я заснуть.

– Ну, ты никогда не сможешь расслабиться в этом сумасшедшем улье!

Она схватила кучку записок и запустила ими в ближайшую стену.

– Не...

– Я просто убираю их с глаз долой, таким образом мы сможем их организовать. Тут ты был один. Теперь у тебя есть я.

– Ладно.

Софи не могла сказать, было ли это заявление или вопрос.

– Попробуй расслабиться, – сказала она ему. – Я выйду отсюда, как только закончу уборку.

Киф открыл рот, чтобы поспорить, но слова поглотил зевок. Он залез на кровать и уткнулся лицом в подушку. Софи еле удалось не поддразнить его, что во сне он пускает слюни.

Превратить его комнату из маньячной в нормальную заняло больше времени, чем она ожидала. Но к тому времени, когда она убрала последнюю записку, дыхание Кифа замедлилось. Она слушала ритмичный звук, когда складывала изодранные страницы вместе, жалея, что она не могла убрать его заботы так легко, как она могла убрать мусор.

– Сладких снов, – прошептала она, когда повернулась, чтобы выйти из комнаты. – Ты их заслуживаешь.

Киф не пошевелился, его дыхание оставалось спокойным. Но когда она выключила свет, то могла поклясться, что его губы сложились в улыбку.

– Как он? – спросил мистер Форкл, напугав Софи и чуть не устроив ей сердечный приступ, когда она вошла в общую комнату мальчиков. Он стоял у костра, в его глазах отражались язычки пламени.

– Мистер Сенсен, – прояснил он. – Насколько нам нужно беспокоиться?

– Что вы имеете в виду под «беспокоиться»? – спросила Софи.

– Ты видела состояние его комнаты, да?

Софи отвела взгляд.

– Я сняла все записки, надеюсь, это поможет ему спать. Он согласился, чтобы я обыскала его воспоминания и записала их.

Мистер Форкл погладил подбородок.

– Думаете, мы найдем подсказку о Невидимках в его воспоминаниях? – спросила она, слова прозвучали так тихо, что она сама едва их расслышала.

– Это кажется вероятным. Никто не говорит, что это стопроцентный успех. Фактически, у меня самого была пара промахов, и я удивлен, что ты не заметила.

– Каких например? – спросила Софи.

Он только улыбнулся.

– Я также склонен полагать, что Гезен не преувеличивал, что у Невидимок есть планы насчет мистер Сенсена. Он очень талантливый мальчик. Но что касается того, найдем ли мы подсказки... ну... обыскивать целую жизнь – сложная задача. Так или иначе, я рассчитываю, что ты будешь держать меня в курсе событий... и я имею в виду, что ты сообщишь мне обо всем, что касается нашей роковой ошибки. Ты, вероятно, слышала это понятие на человеческих уроках. У эльфов есть тоже самое.

– Высокомерие? – предположила Софи.

– Я притворюсь, что ты не смотрела на меня, когда говорила это. И это недостаток. Но наш фатальный недостаток – вина. Все мы реагируем на нее по-разному. В случае мистера Сенсена, он, кажется, ищет понимания. Такие поиски часто заканчиваются на перепутье, и если так случится, я не могу сказать, какой путь выберет мистер Сенсен.

– Вы понимаете, что в этом нет смысла, верно?

Он пожал плечами.

– Будем надеяться, что он останется на своем пути. Но держи ушки на макушке, не пропускай предупреждающих знаков и обязательно отдохни. Завтра будет.... очень сложный день.