Текст книги "Невидимки (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Глава 44

Пятеро друзей взялись за руки, когда перемещались из Эксиллиума, и все тренеры и Сбившие с Пути смотрели на них.

– Не думаю, что мы все так хороши в том, чтобы «смешаться с толпой», – сказал Киф, когда они вновь появились в сером дремучем лесу. – Вот почему, народ, вы – мои любимчики.

– Что произошло? – прошептала Биана, когда повернулась к деревьям. Их стволы были противоестественно согнуты и изогнуты. – Это не чума, не так ли?

– Нет, лес так менялся в течение десятилетий, – сказала Софи. – Я помню картинки этого места из Интернета.

– Интернет, – фыркнул Декс. – Люди и их технологии.

– Похоже, что кто-то намеренно их согнул, – сказа Фитц, проведя рукой по С-образному стволу.

– Это я сделала. – Калла спрыгнула на поляну с вершины одного из деревьев. – Я пела им, и они следовали за моим голосом.

– Почему только эти деревья? – спросила Софи. Их были сотни, с той же самой формой, но лес за ними был прямой и нормальный.

Калла приложила ладонь к самой острой части изгиба, где дерево стояло всего в нескольких дюймах над землей.

– Эти деревья умирали. Мои друзья сказали мне, что я должна уничтожить их, чтобы спасти остальную часть леса. Но я чувствовала слишком много жизни в их стволах, чтобы вырвать их из земли.

– Как ты спасла их? – спросила Биана.

– Я послушала и поняла, что их голоса были заглушены. Таким образом, я дала им мой. Я пела о солнечном свете, дожде и богатой почве. И надежде. Всегда о надежде. – Она подошла к другому дереву, тому, у которого был самый широкий изгиб их всех. – В течение недели я оставалась здесь. Я не останавливалась, даже чтобы дать отдых моему горлу. Я едва могла хрипеть к концу, но чувствовала, что их сила вернулась. Они всегда будут нести метку своих испытаний, но они – выжившие. Они – доказательство того, что все можно преодолеть.

Киф расположился на одном из кривых стволов, и Софи ждала его шутки. Но он водил пальцами по грубой коре.

– Я думала, что мы все могли бы использовать это напоминание, что природа говорит нам, в чем она нуждается, – прошептала Калла. – Вот почему я выбрала это место в качестве нашего места встреч.

Она закрыла глаза, напевая медленную мелодию. Это была самая сладкая песня, которую когда-либо слышала Софи, и лес засиял в ответ. Изогнутые деревья шелестели, будто они участвовали в хоре, и ветер свистел через их листья.

– Красиво, – прошептала Биана, помахивая пальцами перед лицом. – Я думаю, что, наконец, вижу вспышки жизни, о которых ты говорила мне, Калла.

– Если это правда, то ты теперь знаешь, как я вижу тебя. – Калла улыбнулась, когда глаза Бианы засветились.

Калла снова повторила песню, и сияние усилилось, пока целый лес не выглядел окрашенным блестками. Он исчез, когда она встала на колени у подножия дерева. Ее песня стала мягче, и корни искривились и стали вращаться, пока они не вылезли из почвы и не сформировали тоннель.

Калла жестом показала всем следовать за ней под землю, когда Софи шагнула вниз, то могла поклясться, что слышала уже новую песню... беззвучный шепот, кружащийся вокруг нее, колющий ее сознание.

В тусклом свете она посмотрела на Каллу, задаваясь вопросом, могла ли та это слышать.

– Я не знаю, откуда это звучит, – сказала Калла. – Будто сама земля присоединилась к зову, пытаясь сказать нам, что ей нужно.

Софи покрылась мурашками, когда ее разум перевел текст. Одно слово, много и много раз.

Панакес.

* * *

– Что если мы сосредоточились на неправильном? – спросила Софи, когда они перегруппировались в комнате отдыха для девочек, после того, как поели и переоделись из униформы. – Возможно, мы должны искать Панакес вместо дракостом.

– Если ты говоришь, что мы должны прокрасться в огровилль, вместо того чтобы сидеть и смотреть, как Декс тыкает гаджет с палками, то я в деле, – сказал Киф.

– Полегче там, – сказала ему Софи, когда Киф пытался тянуть ее к двери. – Это не то, что я говорю... по крайней мере, пока. Я имею в виду, что мы должны искать информацию о Панакес.

Киф опустился обратно на свой стул и драматически вздохнул так, что у него наверное должно было заболеть горло.

– И прошу прощения, – сказал Декс, – это невероятно-технический процесс. – Он поднял Веник, который был похож на паука с лапками-проводами. – Попытайся сам запихнуть шесть различных технологий в одной устройство.

– Я не говорю, что это не важно, – сказал Киф. – Но остальная часть нас просто сидит здесь, напрасно тратя время.

– Говори за себя, – сказала Биана, появляясь у водопада. – Думаю, я выяснила, как скрыться от Каллы. Мне нудно проверить, что я смогу удержать это состояние.

– Да, а мы с Софи попрактикуемся в обучении Когнатов, – добавил Фитц.

– Но что ты подразумеваешь под «сосредоточимся над Панакес»? – спросил Декс Софи.

– Я имела в виду, нужно попытаться найти информацию о лечении, а не причину чумы. Калла сказала, что природа говорит нам о том, в чем это нуждается, и природа пела о Панакес. Мы должны выяснить, что это, и найти это.

– Если предположить, что Панакес – реальны, – напомнил ей Фитц.

– Если земля поет о них, разве они не должны существовать? – спросила Софи. – И если и есть какая-нибудь информация о них, то она там. – Софи указала на Веник, желая, чтобы он не выглядел таким готовым развалиться. – Ты уже подобрался к тому, чтобы сделать поиск по ключевым словам?

– Я пытаюсь, – сказал Декс. – Но разные технологии – супер определенные. У каждой из них только одна функция. Эльфийская технология обеспечивает всю силу, которая мне нужна, технология гномов-карликов делает резервную копию. Гоблинская обеспечивает безопасность, трольская ломает барьеры и еще много чего, огрская – очень подлая штука, которая проводит меня мимо их тонкой защиты. И гномья, кажется, связует все технологии между собой. Вот почему я продолжаю добавлять больше палок, надеясь, что это заставит части лучше работать между собой. Но ничего не помогает с поиском. Почти складывается такое чувство, что это идет из абсолютно другой технологии. Но у меня уже есть все представители всех разумных видов, таким образом, я не знаю то, что это означает.

– А что насчет людей? – спросила Софи. – Знаю, что они больше не часть соглашения... но когда-то были.

– Архив супер старый, верно? – добавил Фитц. – Таким образом, он мог быть построен до того, как люди предали всех, и означает, что он включает их технологию.

Декс почесал голову.

– Думаю, да, но я понятия не имею, как использовать людскую технологию.

– Есть мой iPod, – предложила Софи, даже при том, что она действительно не хотела его ломать. Маленькое человеческое устройство было ее постоянным компаньоном, ее единственным способом заглушить атакующие человеческие мысли, прежде чем она узнала, как оградить себя. Плюс, это была одна из нескольких человеческих вещей, которые остались у нее от старой человеческой жизни... и Декс сделал там всякие крутые примочки.

– Ха, – сказал Декс. – Что-то современное было бы слишком продвинутым. Я даже не знаю, знали ли люди об электричестве, когда этот архив был создан.

Они не знали, поняла Софи.

– Ну... значит, мы должны выяснить, что у них действительно было.

Колесницы? Плуги? Луки и стрелы? Что-нибудь из этого было тысячу лет назад?

– Я помню, что в школе мы изучали Железный Век, Бронзовый Век и Каменный век, – сказала она им. – Когда люди делали инструменты из этих материалов.

– Хммм. Я уже использовал бронзу и железо для некоторых других существ, – сказал Декс. – Но думаю, можно попробовать камень... хотя, понятия не имею, как камень может считаться «технологией».

– Это довольно достойное оружие, – пробормотал Киф. – Просто спроси мою маму.

Он потер голову, где заработал от нее шишку во время попытки украсть Силвени.

Никто, казалось, не знал, что на это сказать.

– Думаю, это намек, – сказал Киф, направляясь к двери. – Позовите, когда решите вторгнуться к ограм.

Декс тоже встал и убрал Веник в ранец.

– Думаю, мне нужно пойти поискать камни. Хочешь пойти со мной? – спросил он Софи.

– Нам действительно нужно поделать кое-какие упражнения для Когнатов, – напомнил ей Фитц. – Мы потеря ли целую неделю, когда я болел.

Старый Декс с ненавистью бы посмотрел на него и пробормотал что-то про Телепатов. Но новый Декс просто кивнул и сказал:

– Да, в этом есть смысл.

– Можно мне с тобой? – спросила его Биана. – Если я не дам Игги немного свободы, то он слопает еще одни мои любимые туфли.

Биана наверное действительно любила маленького импа, раз уж она простила ему порчу обуви.

– По крайней мере, у него все хорошо с новой диетой, – сказала она Софи. – Думаю, что ему наконец стали нравится овощи!

Оказалось, что Игги совершенно определенно не питал радости по поводу употребления овощей, и Биана протопала обратно час спустя, бормоча что-то об «упрямом импе». Софи предположила, что это имело какое-то отношение к гигантскому крылу моли, которым хрустел Игги.

Делла вернулась вскоре после Бианы, выглядя необыкновенно измотанной. Ее волосы были скреплены в неаккуратной пучок, а платье было в пятнах и мятым.

– Все в порядке? – спросила Софи.

Делла покачала головой.

– Снадобье провела кое-какое исследование в области человеческих ком, и она придумала план лечения Прентиса с холодными и горячими компрессами, бальзамами и эликсирами. Мы попробовали сегодня, но где-то в процессе он перестал дышать, и все разлетелось вдребезги. Он снова задышал... не волнуйся. Но... – Делла уставилась на потолок. – Думаю, у нас официально закончились идеи. Кажется, ничего не работает.

Если бы слова могли отбрасывать тень, то вес дом погрузился бы во тьму.

– Прости, – сказала Делла. направляясь в свою комнату. – Я не хочу отчаиваться. Я просто устала от сидения на месте у кровати Прентиса, рассказывая счастливые истории и пытаясь притворяться, что я там не по эгоистичным причинам. Я хочу, чтобы он поправился, но...

Софи знала, что она имела в виду.

Делла все еще волновалась по поводу того, как состояние Прентиса могло отразиться на Олдене.

– Но все равно, спокойной ночи. – Делла поцеловала сына в макушку, потом Софи, и направилась в комнату. – Не работайте допоздна. Вам нужно хорошо отдохнуть перед новым днем в Эксиллиуме.

Софи знала, что Делла была права, и легла спать на час раньше. Она также съела двойной завтрак следующим утром на случай, если будет еще один раунд подавления аппетита. Она была подготовлена ко всему, во что мог бросить ее Эксиллиум... пока они не перенеслись в кампус и не оказались в самом сердце чумы.

Глава 45

Теперь Софи знала, что древние гномьи песни имели в виду в своем предупреждении под большим Увяданием и бесконечным Падением.

Палатки Эксиллиума выстроились в линию вдоль чистого края утеса, оголив почерневшую, высушенную лесистую местность. Стволы деревьев были искривлены и сломаны, их ветви повисли, их пестрые листья покрывали землю кучами зеленого и болезненного желтого.

– Где мы? – прошептала Софи.

– Это не имеет значения, – сказала фиолетовый Тренер позади нее.

Пятеро друзей повернулись, чтобы найти все трех Тренеров, нависающих над ними. Сбившиеся с Пути болтались поблизости, притворяясь, что они не подслушивали.

– Как вы можете так говорить? – спросила Биана Тренеров. – Разве вы не знаете, что там происходит?

– Нет, – сказал ей красный Тренер, – и не должны.

– Это не наш мир, – добивал синий Тренер. – Это просто пейзаж.

– Значит, вам все равно, что... – начала Софи.

– Нет, – перебил ее синий Тренер.

– Мы не можем, – разъяснился фиолетовый Тренер. – Мы знаем наше место, и роль, которую ожидают, что мы сыграем. Вы пятеро должны выучить свои.

– Вы больше не часть сообщества, – добавил красный Тренер. – Вы боретесь за выживание и искупление.

– Но как это искупление позаботится о нас? – спросил Софи.

Последовавшая тишина, казалось, дышала им в затылок, вероятно потому, что вся школа смотрела на них.

Окончательный ответ Тренеров приказал всем разойтись по их Полушариям.

Софи не высовывалась, когда она добежала до своей фиолетовой палатки Амби и села около одного из креплений. Тень прошел над ней, и она подняла голову и обнаружила Тень и Гидрокинетика, расположившихся около нее.

Шепчущий голос Тени заполнил ее голову.

– Тебе попадет, если будешь так говорить с Тренерами.

Вероятно, передала Софи. Но кто-то должен сказать им, что они неправы.

То, как он наклонил голову, заставило ее предположить, что он улыбался. Было невозможно сказать из-за маски и капюшона.

– Это место называют Лесное Ущелье, – прошептал он, – и это не самое страшное, что мы видели в опустошении.

Где было хуже?

– В Диком Лесу. Там почти ничего не осталось.

Прежде чем Софи смогла ответить, фиолетовый Тренер влетела в палатку и хлопнула в ладоши.

– Всем подняться! – приказала она.

Софи встала на ноги, потом поняла, что Тренер имела в виду иного рода «поднятие».

Остальная часть Сбившихся с Пути поплыли над землей, когда Тренер объявила, что они будут практиковать левитацию в движении.

– Выбирайте любое движение, которое хотите, – сказала Тренер. – Но вы должны продолжать двигаться. Каждый раз, когда вы падаете, вы оказываетесь в Недостойных.

Софи могла поклясться, что Тренер посмотрела на нее, когда она говорила последнюю часть, и это сделало ее полной решимости остаться в воздухе. Софи закрыла глаза, оттолкнулась от силы тяжести и подняла тело от земли. Но она не могла выяснить, как двигаться так, как делали другие Сбившиеся с Путь. Движение требовало сопротивления... чего-то, что создавало толчок. Таким образом, когда она пыталась «идти», ее ноги только молотили по воздуху, и чем дольше она билась, тем тяжелее чувствовалось ее тело.

Как ты держишься? передал Фитц, когда она рухнула вниз, когда объявили перерыв.

Я не понимаю, как они все это делают, проворчала Софи.

Как и я. Я уже дважды упал, а Биана три раза. Мой Тренер говорит, что у нас не достаточно мотивации.

Вам везет, что вы вместе. Я – единственная, кто борется в моей группе.

Она вынудила себя снова подняться и попыталась махать руками, что сделало ее похожей на гигантского цыпленка. Она чувствовала себя еще более нелепо, когда бросила еще один взгляд на зараженный чумой лес.

Не могу поверить, что мы напрасно тратим время на это, когда могли бы быть там и заниматься расследованием.

Возможно, так лучше, сказал Фитц. Мы бы не хотели случайно заразить Каллу.

Софи определенно не хотела этого... но все равно у нее было такое чувство, что они упускали возможность. Они могли изучать вещи, которые могли бы помочь гномам, а вместо этого она пыталась плавать по воздуху.

– Ты слишком узко фокусируешь свои усилия, – сказала ее тренер, когда Софи с такой силой рухнула на живот, что выбила воздух из легких. – Гравитация не единственная сила, с которой ты должна работать.

Гонг объявил перерыв до того, как Софи поняла, что это значило.

Она поплелась в обеденную зону, где все Сбившиеся с Пути выстроились в одну колонну на ланч. Сама еда была простой – корзины фруктов – и Софи заметила, что все брали только по штуке. Они также садились отдельно на изношенные одеяла в цвет Полушария. Единственными звуками были ветер и неловкий хруст жевания.

Она выбрала грушевидный фрукт с гладкой бирюзовой кожицей. Он выглядел слишком симпатичным, чтобы есть, и Софи было жаль, что у нее были такие мысли. На вкус он был как сочный сыр, и каждый последующий кусочек чувствовался жирнее, чем предыдущий. Тень и Гидрокинетик сидели напротив нее, деля фиолетовый остроконечный фрукт между ними. Софи задалась вопросом, означало ли это, что они были парой.

– Ты должна быть более осторожна относительно своих телепатических разговоров, – прошептал голос Тени в ее голове.

Ты как-нибудь устроишь мне сердечный приступ, передала Софи. Как ты так разговариваешь?

Его тень накрыла ее тень.

– Это называется шепот тени. Моя тень несет мое сознание, таким образом, никто не может услышать меня кроме тебя... но я все еще только делаю это, когда никто не смотрит. Ты должна принять те же меры предосторожности. Если Тренер поймает тебя, то накажет всех. Они хотят, чтобы мы ненавидели друг друга. Так они удерживают контроль. Они знают, что их всего трое, а нас сотни. Если мы объединимся, то с легкостью их свергнем.

Или они могли бы попытаться заставить нас полюбить их, предложила Софи. Страх – не единственный способ управлять людьми.

– Нет, но он – самый быстрый. Я это знаю.

Тьма в его голосе тревожила, как и его тень, наползающая на ее под определенным углом. Софи определенно могла понять, почему Фитц считал Тень жутким. Но она не могла отбросить чувство, что его стоило узнать поближе.

Гонг снова прозвучал, приказывая им вернуться в палатки, и сильный ветер во второй половине дня сделал и так сложное упражнение еще сложнее. Сбившиеся с Пути летали по палатке, врезаясь в стойки и друг друга. Софи пыталась воспользоваться импульсом ветра, чтобы наконец заставить себя двигаться, но ветер, казалось, был силой, которой она не могла управлять.

Она протянула свой разум, чтобы почувствовать другие силы, но вместо этого обнаружила звук. Он шел из увядшего леса, и через минуту концентрации она поняла, что это был голос.

Слово.

Одно и тоже, снова и снова, становящееся более пугающим каждый раз.

Помогите.

Глава 46

Софи помчалась к обрыву и прыгнула, планируя телепортировать в лес, чтобы найти того, кому нужна была помощь.

Но по мере сил, бурлящих вокруг нее, она поняла, что левитировать будет легче. Теперь она могла чувствовать странный порыв сопротивления в воздухе, когда она острее чувствовала падение. И когда она сосредоточилась на той энергии, она, наконец, смогла оттолкнуться и продвинуться вперед. Немного дополнительной концентрации, и она бежала настолько быстро, что глаза слезились.

– Куда ты? – спросил Фитц, нагоняя ее... и пугая.

– Прости, – сказал он, когда она боролась, чтобы восстановить свою концентрацию. – Не хотел тебя напугать. Когда я увидел, что ты прыгаешь, то и сам прыгнул. Биана попыталась последовать за нами, но наш Тренер схватил ее. Что не так?

– Кому-то нужна помощь. Я слышу, как меня зовут, но я не знаю, кто они. Теперь я пытаюсь отследить их.

Она закрыла глаза, но все, что она могла услышать, это злые кричащие голос на утесе. Софи была вполне уверена, что они установили рекорд неповиновения в Эксиллиуме.

Фитц схватил ее за руку, чтобы они могли идти в ногу вместе.

– Как я могу помочь?

– Ты можешь повысить мою концентрацию? Это сможет прочистить голову.

– Готово, – сказал он, и тепло просочилось в ее разум.

Дополнительная энергия все сфокусировала.

– Сюда, – сказала она, поворачиваясь в воздушном пространстве и несясь к самой плотной части леса.

Они опускались все ниже, пока ноги чуть не касались вершин увядших деревьев.

– Туда, – прошептала она, указывая на небольшую полянку.

Пестрые листья отвратительно хлюпнули, когда они приземлились.

– Он где-то здесь... я чувствую, – сказала она, когда они прочесывали землю, вороша опавшие листья.

Несколько мучительных минут прошли прежде, чем Фитц прокричал:

– Я нашел его!

Софи помчалась к нему, чувствуя, что ее желудок сжался, когда она увидела лежащее в тени самого высокого, наиболее высушенного дерева тело.

Глаза хилого гнома безучастно смотрели перед собой, и его кожа была покрыта с ног до головы теми же крапинками как листья.

– Что нам теперь делать? – спросил Фитц, мягко тряся гнома за плечи. – Он дышит... но едва-едва.

Мозг Софи чувствовался так, будто пытался бежать в шестнадцати направлениях сразу.

Она вздохнула.

– Хорошо, мы должны доставить его к врачу. Возможно, у него есть какие-нибудь лекарства, которые сделают гнома сильнее. А затем мы должны будем выяснить, как доставить его в карантин в Люменарии.

– Так что, обратно вверх по утесу? – спросил Фитц.

– Да, твоя левитация достаточно сильна для этого?

– Понятия не имею. – Фитц поднял бессознательного гнома. – Когда я прыгнул, то сфокусировал свой разум на твоем и последовал за тобой, как на тренировках Когнатов.

– Ну... думаю, тогда мы должны сделать тоже самое.

Паника питала ее толчок, когда она оттолкнулась от воздуха и начала подниматься прямо с Фитцем. Крик вырос до оглушительного рева, когда они приземлились на выступ утеса и столкнулись с собранной толпой.

– Нам нужен врач, – сказала Софи, направляясь к маленькой палатке.

Фиолетовый Тренер преградила ей дорогу.

– Ты подвергаешь всех нас опасности.

– Чума поражает только гномов и растения, – сказала Софи, но заметила, что другие Сбившиеся с Пути все еще держались от нее подальше. – Пожалуйста, этому гному нужна помощь... это никому не причинит боли.

– Оставайся там, – приказал врач, прокладывая путь через толпу зрителей с помощью красного Тренера. Тот помог Фитцу устроить гнома на земле и проверил пульс. – Я не знаком с гномьей медициной. Даже если бы у меня была полная аптечка, я не знал бы с чего начать.

– Тогда мы должны доставить его в Люменарию... быстро, – сказала Софи Фитцу.

– Это невозможно, – прокричал красный Тренер из толпы Сбившихся с Пути. – Мы все высланы из Затерянных Городов.

– Кого это волнует? – спросила Софи.

– Да, вы серьезно думаете, что Совет арестует нас за доставку больного гнома? – добавил Фитц.

Член Совета Алина, вероятно, могла бы, но Софи решила не упоминать это.

– Даже если Совет избавит вас от этого, – сказал синий Тренер. – Вы забываете, что ни у одного из нас нет кристаллов, чтобы переместиться туда.

– Нам не нужен кристалл, – сказала ему Софи.

И она устала от того, что напрасно тратит время.

Она повернулась к Фитцу, радуясь, что он уже был перед ней.

Он перекинул гнома через плечо и понес его к краю утеса.

– Люменария с другой стороны мира, – сказал им фиолетовый Тренер. – Вы не сможете долевитировать туда.

– Нет, – сказала Софи, беря Фитца за руку. – Но мы можем телепортировать.

Они прыгнули без слов, крепко держась друг за друга, когда гром расколол небо, и они проскользнули в пустоту.

Софи начала представлять Люменарию, но все, о чем она могла думать – это о больших гоблинах охранниках, блокирующих ворота города с их смертельными мечами.

– Думаешь, Совет арестует нас? – прошептала Софи.

– Я не знаю, – признался Фитц. – Я хочу сказать нет... особенно пока у нас есть тайник. Но в последнее время, когда мы с ними встречались, все прошло не так хорошо.

Он коснулся рукой груди, того места, где шип артроплевры пронзил его.

Софи решила не рисковать.

Она также поняла, что было более безопасное место, куда они могли отнести гнома, где тот мог получить лечение, а они – рассчитывать на несколько союзников.

– Изменение планов, – сказала она, затем представила их место назначения так ярко, что белый свет расколол темноту.

Они вывалились из пустоты, и Софи сосредоточилась на силе их падения, используя ее новооткрытые навыки левитации, чтобы сделать ее первое мягкое приземление.

Их ноги коснулись мягкой фиолетовой травы возле стеклянной пирамиды в центре кампуса Ложносвета.