Текст книги "Двор Тумана и Ярости (ЛП)"
Автор книги: Сара Маас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)
Казалось, что Мор бывала у Риты чаще, чем где-либо еще – на самом деле, она практически жила там.
В ответ на вопрос Кассиана она повела плечами, и материализовала еще один, такой же как у Амрен, шезлонг.
– Я просто… ушла, – сказала она, плюхнувшись на него.
– С кем? – нажал Кассиан.
– На сколько я помню, – ответила Мор, откидываясь в кресле, – Я не получаю приказов от тебя, Кассиан. И не отчитываюсь перед тобой. Так что, где я была и с кем, не твое собачье дело.
– Азриэлю ты тоже не сказала.
Я остановилась, оценивая эти слова и напряженные плечи Кассиана. Натянутость между ним и Мор, конечно, была, и она вылилась в эту перебранку. Но… возможно… возможно, Кассиан принял роль буфера не для того, чтобы разделить их, а для того, чтобы уберечь говорящего с тенями от боли. От возможности стать прошлым, старой новостью, как я назвала его.
Наконец-то Кассиан вспомнил, что я стою перед ним. Он заметил тень понимания на моем лице и послал в ответ предостерегающий взгляд. Все ясно.
Я пожала плечами и уличила момент, чтобы отбросить кинжалы и восстановить дыхание. На одно мгновение мне захотелось, чтобы Неста оказалась здесь и увидела их столкнувшимися лбом ко лбу. Ничего не было слышно от моих сестер или от смертных королев. Я задавалась вопросом, когда мы отправим еще одно письмо или попробуем пойти другим путем.
– Что конкретно, – Кассиан обратился к Амрен и Мор, даже не пытаясь звучать вежливо, – вы двое, леди, здесь забыли?
Мор закрыла глаза, откинув голову. Она подставила солнцу позолоченное лицо с такой же непочтительностью, с какой Кассиан стремился оградить Азриэля. Возможно, таким же способом пыталась оградить Азриэля и сама Мор.
– Скоро появится Рис и, скорее всего, поделится с нами новостями. Разве Амрен тебе не сказала?
– Я забыла, – ответила Амрен, все еще занятая своими ногтями. – Я слишком увлеклась, наблюдая, как Фейра уклоняется от проверенных и надежных техник Кассиана заставить людей делать то, что он хочет.
Брови Кассиана взметнулись вверх.
– Ты пробыла здесь целый час!
– Упс, – ответила Амрен.
Кассиан всплеснул руками.
– Подними свою задницу и сделай двадцать выпадов…
Злобное, жуткое, внеземное рычание не дало ему договорить.
Но на лестничной клетке, не спеша, показался Рис. Я не могла решить, стоит мне вздохнуть с облегчением или же расстроиться, что схватка «Кассиан против Амрен» прервалась неожиданным образом.
На нем была нарядная одежда, а не воинская броня, крыльев не было видно. Рис посмотрел на остальных, на меня, на кинжалы, оставленные в грязи, и сказал:
– Прошу прощения, что прервал вас на самом интересном месте.
– К счастью для яиц Кассиана, – ответила Амрен, устраиваясь обратно в шезлонге, – ты прибыл вовремя.
Кассиан зарычал на нее в пол голоса.
Рис рассмеялся и ответил, обращаясь ни к кому конкретно:
– Ну что, вы готовы к летним каникулам?
Мор спросила:
– Летний Двор пригласил тебя?
– Конечно же, они меня пригласили. Мы отправляемся завтра, я, Фейра и Амрен.
Только трое из нас? Похоже, Кассиан подумал о том же. Когда он скрестил руки и развернулся к Рису, его крылья напряглись.
– Летний Двор кишит горячими сорвиголовами и надменными ублюдками, – предупредил он, – Я должен присоединиться.
– Ты бы туда вписался, – промурлыкала Амрен, – Жаль, что, несмотря на это, ты все равно не поедешь.
Кассиан пригрозил ей пальцем:
– Берегись, Амрен.
Она обнажила зубы в пугающей улыбке:
– Я бы тоже предпочла не принимать участия в этом, поверь.
Не знаю, почему я сжала губы со всей силы – чтобы не засмеяться или чтобы не сгримасничать.
Рис потер виски:
– Кассиан, учитывая, что твой последний визит закончился не совсем удачно…
– Я разрушил только одно здание…
– И, – Рис прервал его, – Учитывая то, что милая Амрен приводит их в полный ужас, она более мудрый выбор.
Есть ли хоть одно живое существо, которое бы она не повергла в ужас? Не уверена.
– Это легко может оказаться ловушкой, – настаивал Кассиан, – Кто сказал, что задержка с ответом не кроется в том, что они за это время связались с нашими врагами, чтобы устроить для тебя засаду?
– Амрен едет и по этой причине тоже, – просто ответил Рис.
Амрен хмурилась – скучающая и раздраженная.
Рис обронил ненароком:
– Также в Летнем Дворе есть большая сокровищница. Амрен, если Книга спрятана, тебе могут прийтись по вкусу и другие найденные там вещи.
– Дерьмо, – проговорил Кассиан, снова всплеснув руками, – Рис, ты серьезно? Уже и так плохо, что мы собираемся украсть у них Книгу, но обобрать их вот так…
– Рисанд прав, – ответила Амрен, – Их Высший Лорд молод и неопытен. Сомневаюсь, что у него было достаточно времени с тех пор, как его короновали Под Горой, для того, чтобы составить список всего наследства. Я сомневаюсь, что он заметит, что что-то потерялось. Хорошо придумано, Рисанд, я – за.
Она была не лучше огнедышащего дракона, охраняющего свой клад. Мор бросила мне едва заметный взгляд, обозначающий ту же мысль – и я проглотила смешок.
Кассиан снова начал возражать, но Рис тихо ответил:
– В мире смертных мне нужен будешь ты, а не Амрен. Летний Двор отлучил тебя навечно. Хотя твое присутствие и было бы хорошим отвлекающим маневром, пока Фейра будет делать то, что должна, ты можешь навлечь больше неприятностей, чем оно того стоит.
Я напряглась. Буду делать то, что должна – означало найти Книгу Дыханий и украсть ее. Фейра, Разрушительница Проклятья… и воришка.
– Просто придержи коней, Кассиан, – промолвила Амрен. Ее глаза блестели – она, несомненно, уже представляла сокровища, которые сможет украсть из Летнего Двора. – Без твоей чванливости и рычания на всех подряд мы будем в порядке. Высший Лорд Летнего Двора должен Рису услугу за спасение его жизни Под Горой и… за хранение его секретов.
Крылья Кассиана дернулись, но вмешалась Мор:
– Вероятно также, что Высший Лорд захочет выяснить, какую позицию мы займем относительно любого предстоящего конфликта.
И снова крылья Кассиана осели. Он повел подбородком в мою сторону:
– А Фейра? То, что она находится здесь, и все об этом знают, это одно. Но совсем другое привести ее в другой двор и отрекомендовать как подданную нашего двора.
Если моего письма оказалось недостаточно, это будем дополнительным сообщением для Тамлина.
Но Рис закончил. Он склонил голову в сторону Амрен и вышел через сводчатый проход. Кассиан порывался пойти за ним, но Мор подняла руку и пробормотала:
– Оставь, – Кассиан бросил свирепый взгляд, но послушался.
Я воспользовалась этим, чтобы последовать за Рисом. Внутри Дома Ветра меня ослепил теплый мрак. Мое фейское зрение мягко подстроились, но первые несколько шагов вниз по узкому коридору я следовала за Рисом по памяти.
– Будут еще ловушки, о которых мне стоит знать, перед тем, как мы отправимся завтра? – сказала я ему в спину.
Рис посмотрел через плечо, задержавшись на ступеньке.
– Я вот раздумываю над твоими посланиями прошлой ночью. Они означают, что ты простила меня.
Я охватила взглядом его полуулыбку и грудь, которую я могла бы предложить облизать, и на которую избегала смотреть вот уже четыре дня подряд, и остановилась на безопасном расстоянии от него.
– Кажется, у Высшего Лорда должны быть более важные занятия, чем ночные переписки.
– У меня есть более важные дела, – промурлыкал он, – но я понял, что не могу противиться искушению. Точно так же как и ты не можешь противиться желанию смотреть на меня, где бы мы ни находились. Это так по-собственнически.
У меня во рту пересохло. Но, флиртовать с ним, бороться с ним… Это было легко. Весело.
Возможно, я достойна и того, и другого.
Так что я сократила расстояние между нами, мягко остановилась рядом с ним и промолвила:
– Кажется, это ты не в состоянии держаться от меня подальше еще со времен Каланмэя.
Что-то заструилось в его глазах, но я не успела понять что именно, как он щелкнул меня по носу. Так сильно, что я зашипела и отбросила его руку.
– Сгораю от нетерпения увидеть, что этот острый язычок сделает в Летнем Дворе, – не отрывая взгляд от моего рта, сказал он и исчез в тени.
Глава 32
В конечном счете, только Амрен и я присоединились к Рису. Кассиан не смог повлиять на решение Высшего лорда, Азриэль был занят наблюдением за своей сетью шпионов и изучением человеческого королевства, а на Мор была возложена задача охранять Веларис. Рис рассеет нас прямо в Адриату, город-замок Летнего Двора. Мы планировали оставаться там столько, сколько мне потребуется, чтобы найти и украсть первую половину Книги.
Как новоприобретенное домашнее животное Риса, меня ожидают экскурсии по городу и личная резиденция Высшего Лорда. Если нам повезет, то никто из них и не догадается, что болонка Риса на самом деле является гончей-ищейкой. И это будет очень и очень хорошей маскировкой.
На следующий день Рис и Амрен стояли в фойе таунхауса, великолепный утренний солнечный свет лился через окна, растекаясь по изысканному ковру на полу. На Амрен была ее обычная одежда серых оттенков: свободные штаны, достигающие чуть ниже пупка, свободного покроя дымчатый топ, оголяющий полоску кожи под грудью. Само очарование, словно тихое море под облачным небом.
Рис был одет в черное с головы до ног с отделкой серебряной нитью, и никаких крыльев. Невозмутимый, галантный мужчина – такой, каким я его увидела в нашу первую встречу. Его любимая маска.
Для себя я выбрала летящее сиреневое платье с поясом, инкрустированным серебром и жемчугом. Юбки платья развевались на призрачном ветру. На платье были вышиты серебряные ночноцветы, поднимающиеся от подола и обхватывающие мои бедра, и еще несколько вышитых цветов обвивало складки ткани на моих плечах. Идеальное платье против жары Летнего двора.
Оно шелестело и шуршало, когда я спускалась по лестнице в фойе. Рис долго рассматривал меня нечитаемым, блуждающим взглядом, начиная с серебряных туфель, заканчивая прической и обратно. Нуала завила мне локоны, не поднятые в прическу, и они проявили золото моих волос, мягкой спиралью ниспадая на плечи.
Рис бросил:
– Отлично. Выдвигаемся.
Я открыла было рот, но Амрен пояснила с широкой кошачей улыбкой:
– Сегодня утром он в паршивом настроении.
– Почему? – спросила я, следя за тем, как Амрен берет протянутую руку Риса. Ее тонкие маленькие пальчики контрастировали с его большой ладонью. Другую руку он протягивал мне.
Рис ответил за нее:
– Потому что я допоздна сидел с Кассианом и Азриэлем, и они ободрали меня до нитки в карты.
– Больно быть проигравшим? – Я взяла его за руку. Мозоли на ней задевали мою кожу – единственное напоминание о том, что под утонченной одеждой и внешним лоском скрывается тренированный воин.
– Больно, когда мои братья объединяются в команду против меня, – проворчал он. И без предупреждения с его стороны мы исчезли в полночном ветру, а затем…
Затем я щурила глаза от яркого солнца, отражающегося от бирюзового моря, пытаясь адаптироваться к сухой удушливой жаре – даже охлаждающий морской бриз не особо от нее спасал.
Я моргнула несколько раз – это была единственная реакция, которую я осмелилась показать, забирая руку из хватки Риса.
Оказалось, что мы стояли на площадке у основания желто-коричневого каменного дворца, сам дворец был расположен на вершине острова-горы в самом сердце залива в виде полумесяца. Город раскинулся вокруг нас и ниже нас по направлению к сверкающему морю. Большинство зданий были выстроены либо из того же камня, что и дворец, либо из мерцающего белого материала, который возможно был кораллом или жемчугом. Над многочисленными башенками и шпилями порхали чайки, и на небе не было ни одного облачка, ничего, кроме соленого морского бриза и шума города внизу.
Различные мосты соединяли шумный остров с большой землей, окружавшей его с трех сторон, один из них сейчас был поднят, чтобы мог проплыть большой многомачтовый корабль. В самом деле, тут было больше кораблей, чем я могла сосчитать – торговые суда, рыболовные, а какие-то, как мне показалось, переправляли людей с острова на материк, берега которого были забиты еще большим количеством зданий и людей.
Людей, похожих на полдюжины перед нами, стоящих у дверей из морского стекла, за которыми был сам дворец. С небольшого балкончика, на котором мы стояли, не было иного выхода – разве что рассеяться… либо выйти в те двери. Или, предположила я, нам предстоял прыжок на красные крыши нарядных домов, что были на целую сотню футов ниже нас.
– Добро пожаловать в Адриату, – сказал высокий мужчина в центре группы.
И я знала его – помнила его.
Но не из своих воспоминаний. Я помнила, что у этого прекрасного Высшего Лорда Лета была насыщенная бронзовая кожа, белые волосы и потрясающие глаза цвета дробленой бирюзы. Я также помнила о том, как его вынудили наблюдать за тем, как Рисанд сначала проник в разум его придворного, а затем отнял у того жизнь. О том, как Рисанд солгал Амаранте о том, что ему стало известно, и как избавил мужчину от судьбы, которая, возможно, была хуже, чем сама смерть.
Нет – каким-то образом я помнила Высшего Лорда Летнего Двора, но не могла этого объяснить, словно некая крупица меня знала, что она была часть его и частью этого места. Будто какая-то часть меня говорила: «Я помню, я помню, я помню. Мы одно целое, ты и я».
– Рад видеть тебя снова, Тарквин, – сказал Рис, растягивая слова.
Остальные пятеро человек, стоявшие позади Высшего Лорда Летнего двора, перекинулись хмурыми взглядами, выражавшими различную степень тревоги. Как и у их лорда, их кожа была темной, а волосы были различных оттенков от белого до серебристого, как будто всю свою жизнь они провели под палящим солнцем. Их глаза, однако, были различных цветов. И сейчас они метались между мной и Амрен.
Рис засунул одну руку в карман, а другой указал в сторону Амрен.
– Думаю, Амрен ты знаешь. Несмотря на то, что вы не виделись с момента твоего… повышения. – Холодная, расчетливая любезность, обрамленная сталью.
Тарквин подарил ей свой самый короткий кивок.
– С возвращением в город, леди.
Амрен не кивнула, не поклонилась и уж тем более не отвесила реверанс.
Она посмотрела на Тарквина, высокого и мускулистого, облаченного в голубое, золотое и цвет морской волны, и сказала:
– По крайней мере, ты гораздо симпатичнее своего кузена. Он был словно бельмо на глазу.
Женщина, стоящая за Тарквином, свирепо посмотрела на нее. Алые губы Амрен растянулась в широкой улыбке.
– Мои соболезнования, разумеется, – добавила она с такой же искренностью, как это бы сделала змея.
Безнравственные, жестокие – вот какими были Амрен и Рис… вот какой я должна была быть с этими людьми.
Рис жестом указал в мою сторону.
– Не уверен, что вы двое когда-либо были официально представлены Под Горой. Тарквин, Фейра. Фейра, Тарквин. – Никаких титулов – либо для того, чтобы позлить их, либо Рис счел это бесполезной тратой времени.
Глаза Тарквина, такие поразительные, кристально-голубые, устремились на меня.
«Я помню тебя, я помню тебя, я помню тебя».
Высший лорд не улыбался.
Я постаралась придать лицу равнодушное, скучающее выражение.
Его взгляд скользнул по моей груди, устремившись к широкому треугольному вырезу моего платья, как если бы он мог видеть, куда ускользнула искра его жизни, его силы.
Рис проследил за его взглядом.
– Ее грудь довольно эффектна, не правда ли? Отменная, как спелые яблоки.
Я поборола желание бросить на него сердитый взгляд и вместо этого переключила свое внимание на него, так же лениво, как он смотрел на меня и на остальных.
– Ну вот, а я было думала, что ты восхищен моим ртом.
Сияющее изумление озарило глаза Риса всего на секунду, а затем исчезло.
Мы оба оглянулись на хозяев этого двора, по-прежнему стоявших напряженно и с каменными лицами.
Казалось, Тарквин взвешивал атмосферу между мной и моими спутниками, а затем осторожно произнес:
– Похоже, у вас есть что мне рассказать.
– У нас есть немало историй для рассказа, – ответил Рис, кивнув подбородком в сторону стеклянных дверей позади них. – Так почему бы не послушать их в более комфортной обстановке?
Женщина, стоящая на пол шага позади Тарквина, чуть выдвинулась вперед.
– Закуски уже готовы.
Казалось, только сейчас Тарквин вспомнил о ее присутствии и положил ладонь на ее тонкое плечо.
– Крессида – принцесса Адриаты.
Управляющая его городом или жена? Ни на одном из их пальцев не было кольца, и я не помнила, чтобы она была Под Горой. Соленый бриз развевал ее длинные серебристые волосы, и я бы никогда не спутала блеск ее карих глаз ни с чем другим – блеск хитрости, острой как бритва.
– Очень приятно, – пробормотала она мне хрипло. – Это честь для меня.
Завтрак в моем желудке перевернулся, но я не позволила ей увидеть, что со мной сделало ее низкопоклонство; я не позволила ей понять, что ее слова были оружием. Вместо этого я подарила ей свое лучшее пожатие плечами в стиле Рисанда.
– Это честь для меня, принцесса.
Нам торопливо представили оставшихся: трех советников, следящих за городом, двором и торговлей. И лишь потом красивого, широкоплечего мужчину по имени Вариан, младшего брата Крессиды, капитана охраны Тарквина и принца Адриаты. Его внимание было полностью сосредоточено на Амрен, как будто он знал, от кого исходила самая большая угроза. И он был бы рад убить ее, представься ему такая возможность.
За то короткое время, что я знала Амрен, она никогда не выглядела более довольной, чем сейчас.
Нас провели во дворец с дорожками и стенами, искусно вымощенными дроблеными раковинами, с бесчисленными окнами, открывавшими вид на бухту, материк или открытое море. Люстры из морского стекла раскачивались на теплом бризе бурлящих источников и фонтанов свежей пресной воды. Высшие фэ – слуги и придворные – проходили вокруг в спешке, большинство из них были с бронзовой кожей и одеты в свободную легкую одежду. Все они были слишком погружены в собственные заботы, чтобы обратить внимание или проявить интерес к нашим персонам. Низших фейри не встретилось на нашем пути – ни одного.
Я шагала в ногу позади Рисанда, который шел рядом с Тарквином, могучая сила Риса была приглушена и на привязи, остальные следовали за нами. Амрен оставалась в пределах досягаемости, и я задавалась вопросом, была ли она также моим телохранителем. Тарквин и Рис непринужденно разговаривали, оба уже звучали скучающе, о приближающемся Нинсаре – о местных цветах, которые выставят оба двора на второстепенный, короткий праздник.
И вскоре после него последует Каланмэй.
Мой живот скрутило. Если Тамлин намеревался соблюдать традиции, и поскольку я больше не была с ним… Я не позволила своим мыслям заходить так далеко в будущее. Это было бы несправедливо. Ни по отношению ко мне, ни к нему.
* * *
Нас провели во дворец с дорожками и стенами, искусно вымощенными дроблеными раковинами, с бесчисленными окнами, открывавшими вид на бухту, материк или открытое море. Люстры из морского стекла раскачивались на теплом бризе бурлящих источников и фонтанов свежей пресной воды. Высшие Фэ – слуги и придворные – проходили вокруг нас в спешке, большинство из них были с бронзовой кожей и одеты в свободную легкую одежду. Все они были слишком заняты собственными заботами, чтобы обратить внимание или проявить интерес к нашим персонам. Низших фейри не встретилось на нашем пути – ни одного.
Я шагала в ногу позади Риса, который шел рядом с Тарквином, могучая сила Рисанда была приглушена и на привязи, остальные следовали за нами. Амрен оставалась в пределах досягаемости, и я задавалась вопросом, была ли она также моим телохранителем. Тарквин и Рис непринужденно разговаривали, оба уже звучали скучающе, о приближающемся Нинсаре – о местных цветах, которые выставят оба двора на второстепенный, короткий праздник.
И вскоре после него последует Каланмэй.
Мой живот скрутило. Если Тамлин намеревался соблюдать традиции, и поскольку я больше не была с ним… Я не позволила мыслям заходить так далеко в будущее. Это было бы несправедливо. Ни по отношению ко мне, ни к нему.
– На моей земле есть четыре главных города, – сказал мне Тарквин, обернувшись через мускулистое плечо. – Последний месяц зимы и первые весенние месяцы мы проводим в Адриате – в это время город прекраснее всего.
В самом деле, я предположила, что с бесконечным летом не было никаких ограничений тому, как наслаждаться своим временем. За городом, у моря или в городе под звездами… Я кивнула.
– Здесь очень красиво.
Тарквин смотрел на меня достаточно долго, так что Рис произнес:
– Восстановительные работы идут хорошо, я полагаю?
Слова Риса переключили внимание Тарквина.
– В основном. Нам еще многое предстоит сделать. Задняя половина замка все еще лежит в руинах. Но, как видите, внутреннею отделку мы уже почти завершили. Однако в первую очередь мы сосредоточили свое внимание на восстановлении города, и там ремонтные работы все еще продолжаются.
Амаранта разграбила город? Рис ответил:
– Я надеюсь, что никакие ценности не были утрачены во время оккупации?
– Спасибо Матери, все самое ценное на месте, – ответил Тарквин.
Крессида напряглась позади меня. Три советника отделились от нашей группы – другие обязанности требовали их внимания. Они пробормотали прощания, бросая напряженные взгляды в сторону Тарквина. Такое ощущение, что он впервые был в роли хозяина, и они наблюдали за каждым движением своего Высшего Лорда.
Он улыбнулся им сдержанной улыбкой, которая не затронула его глаз, и не произнес ни слова, пока не привел нас в сводчатую комнату из белого дуба и зеленого стекла, из которой открывался вид на залив и бесконечное море.
Я никогда не видела воду столь же многоцветной, пульсирующей и полной жизни. Она переливалась зеленым, кобальтовым вперемешку с полночным. И на мгновение, в моей голове мелькнула палитра красок, которые бы мне потребовались, чтобы запечатлеть этот момент: синий, желтый, белый, черный…
– Это мой любимый вид, – сказал Тарквин, стоя рядом со мной. В этот момент я поняла, что не заметив подошла к широким окнам, тогда как остальные расселись вокруг перламутрового стола. Горстка слуг раскладывала на тарелках горкой фрукты, листовую зелень и приготовленные на пару морепродукты.
– Вы должно быть очень горды владеть такими ошеломляющими землями, – произнесла я.
Глаза Тарквина, напоминающие море перед нами, вернулись ко мне.
– Как они конкурируют с теми, которые ты уже видела? – такой тщательно подобранный вопрос.
– Все в Прифиане прекрасно по сравнению с землями смертных, – ответила я отрешенно.
– Быть бессмертным прекраснее, чем человеком?
Я почувствовала кожей всеобщее внимание к нашей беседе, несмотря на то, что Рис увлек Крессиду и Вариана легкой дискуссией о положении дел на их рыбных рынках. Высший Лорда Летнего Двора изучающе смотрел на меня, и я окинула его взглядом – нагло и без тени вежливости, а затем произнесла:
– Это вы мне скажите.
Глаза Тарквина смеялись.
– Ты настоящая жемчужина. Хотя я понял это еще в тот день, когда ты бросила в Амаранту ту кость, забрызгав ее любимое платье грязью.
Я отгородилась от воспоминаний, от ослепляющего ужаса своего первого испытания.
Что он понял об этой связи между нами – догадался ли, что это была его собственная сила или подумал, что это просто связь, своего рода непонятное влечение?
И если я должна была украсть у него половину Книги… Возможно, это подразумевало более тесный контакт.
– Я не помню, чтобы Под Горой вы были таким же красивым. Солнце и море вам идут.
Возможно, меньшие мужчины и распустили бы хвост от гордости. Но Тарквин был более благоразумным – он знал, что я была с Тамлином, а теперь приехала сюда с Рисом. Наверное, он подумал обо мне не лучше, чем об Ианте.
– Как, кстати, ты вписываешься в двор Рисанда?
Такой прямой вопрос, после стольких обходных – несомненно, чтобы выбить меня из колеи.
И это почти сработало, я чуть было не призналась: «Я не знаю». Но Рис как будто слышал каждое слово нашего разговора и ответил вместо меня:
– Фейра – член моего Внутреннего Круга и мой Эмиссар в землях смертных.
Крессида, сидящая рядом с ним, спросила:
– У вас много контактов со смертными?
Я восприняла это как предложение присесть и уйти от слишком тяжелого взгляда Тарквина. Для меня оставили свободным место рядом Амрен, напротив Риса.
Высший лорд Ночного Двора принюхался к своему вину – белое, игристое – и я задалась вопросом, пытался ли он таким образом взбесить их, подразумевая, что оно могло быть отравлено. Между тем Рис продолжил:
– Я предпочитаю быть готовым к любой возможной ситуации. И, учитывая тот факт, что Хайберн собирается устроить нам неприятности, в наших интересах начать диалог с людьми.
Вариан переключил свое внимание с Амрен, только чтобы небрежно спросить:
– Так значит это действительно правда? Хайберн готовится к войне?
– Они уже готовы, – ответил Рис растягивая слова и наконец-то пригубив свой бокал. Амрен не притронулась к еде, как обычно поковырявшись в тарелке для видимости. Я задумалась, чем именно – кем – она будет питаться, пока мы будем находиться здесь. Пожалуй, Вариан подойдет в качестве закуски.
– Война неминуема.
– Да, ты упомянул об этом в своем письме, – сказал Тарквин, занимая место во главе стола между Рисом и Амрен. Храбрый шаг с его стороны – расположиться между двух столь могущественных личностей. Высокомерие или попытка установить дружеские отношения? Взгляд Тарквина опять скользнул по мне, прежде чем сфокусироваться на Рисе. – И ты знаешь, что мы будем сражаться против Хайберна. Мы потеряли достаточно хороших людей Под Горой, и я абсолютно не заинтересован в том, чтобы снова быть рабом. Но если ты здесь, чтобы просить меня принять участие в другой войне, Рисанд…
– Это невозможно, – мягко перебил Рис, – и мысль об этом даже не приходила мне в голову.
Должно быть, проблеск моего замешательства стал заметен, потому что Крессида промурлыкала мне:
– Ты знаешь, Высшие Лорды воевали и за меньшее. Нет ничего неожиданного в том, если они развяжут ее из-за такой… необычной женщины, как ты.
Вот почему они приняли наше приглашение, хорошо это или плохо. Чтобы прощупать нас.
Если… Если Тамлин развяжет войну, чтобы вернуть меня… Нет. Нет, это невозможно.
Я написала ему, написала ему, чтобы он держался подальше. И он не настолько глупец, чтобы начинать войну, которую ему ни за что не выиграть. Не тогда, когда ему предстоит сражаться не с Высшими Фэ, а с иллирийскими воинами во главе с Кассианом и Азриеэлем. Это была бы настоящая бойня.
Так что я произнесла ровно и скучающе:
– Принцесса, постарайтесь не выглядеть такой возбужденной. Высший Лорд Весеннего двора не собирается развязывать войну против Ночного Двора.
– Ты поддерживаешь контакт с Тамлином? – спросила она с сахарной улыбкой.
Мои следующие слова были тихими, медленными. И я решила, что ни капли не возражаю против того, чтобы обокрасть их.
– Есть вещи, которые являются достоянием общественности, а есть те, которые таковыми не являются. Мои взаимоотношения с Тамлином всем хорошо известны. Однако, текущее состояние наших отношений не ваше дело. И не чье-либо еще. Но я знаю Тамлина, и между дворами не будет никакой междоусобной войны, во всяком случае не из-за меня или моих решений.
– Что ж, какое облегчение, – сказала Крессида, потягивая белое вино из своего бокала, и затем отломав клешню от большого краба с бело-розовым мясом. – Значит, мы не укрываем украденную невесту и нам нет необходимости беспокоится о ее возвращении хозяину, как того требует закон. И как должен поступить любой мудрый человек, который хочет отвести беду от своего дома.
Амрен замерла совершенно неподвижно.
– Я ушла по своему собственному желанию, – ответила я, – и мне никто не хозяин.
Крессида пожала плечами.
– Думай все, что хочешь, леди, но закон есть закон. Ты его невеста, была ею. И клятва верности, данная другому Высшему Лорду не изменит это. Так что очень хорошо, что Тамлин уважает твои решения. А иначе, одно его письмо, адресованное Тарквину с просьбой о твоем возврате, и мы должны будем подчиниться. Или навлечь на себя угрозу войны.
Рисанд вздохнул.
– Ты всегда просто прелесть, Крессида.
– Осторожнее, Высший Лорд. Моя сестра говорит правду, как она есть, – сказал Вариан.
Тарквин положил руку на светлый стол.
– Рисанд наш гость, и его придворные тоже. И мы будем обращаться с ними соответственно. Мы будем относится к ним, Крессида, как мы относимся к людям, спасшим наши шкуры, когда нужно было всего одно их слово – и мы были бы глубоко, глубоко мертвы.
Тарквин изучающее смотрел на меня и Рисанда, чье лицо оставалось потрясающе безразличным. Высший лорд Летнего Двора покачал головой и сказал Рису:
– У нас есть что обсудить только между нами, но чуть позже. Сегодня вечером я устраиваю празднество для вас всех на моем прогулочном корабле в заливе. После него вы вольны бродить по городу, куда вам вздумается. Прости принцессе этот выпад, она защищает свой народ. Восстановление было очень долгим и трудным за эти месяцы. И мы не хотим повторения истории в ближайшее время.
Глаза Крессиды потемнели, словно она увидела призраков прошлого.
– Крессида принесла много жертв ради своего народа, – Тарквин ласково пояснил для меня, – не принимай ее предостережение на свой счет.
– Мы все принесли много жертв, – сказал Рисанд, его ледяная скука превратилась во что-то острое как бритва. – И вы сейчас сидите за этим столом со своей семьей благодаря тем жертвам, которые принесла Фейра. Так что это ты прости меня, Тарквин, если я скажу вашей принцессе, что если она пошлет Тамлину сообщение о местонахождении Фейры или кто-то из твоих людей попытается отправить ее ему, они поплатятся за это жизнью.
Даже морской бриз умер в зале.
– Не угрожай мне в моем же доме, Рисанд, – произнес Тарквин. – Моя благодарность не распространяется так далеко.
– Это не угроза, – возразил Рис, клешни краба на его тарелке треснули и раскрылись под невидимыми руками, – это обещание.
Все они посмотрели на меня, ожидая какого-либо ответа. Поэтому я подняла свой бокал с вином, посмотрела каждому из них в глаза, задержав взгляд на Тарквине, и произнесла:
– Не удивительно, что бессмертие никогда не наскучивает.
Тарквин усмехнулся, и я подумала, что его дыхание было выдохом глубокого облегчения.
И через связь между нами я почувствовала вспышку одобрения Рисанда.
Глава 33
Нам предоставили апартаменты из смежных комнат, расположенных на большом, просторном этаже, с которого открывался вид на море и город под нами. Моя комната была выполнена в цветах морской пены и светло-голубого с крапинками золота, подобно позолоченной раковине моллюска на моем комоде из светлого дерева. Я только положила ее обратно, как белые двери позади меня щелкнули, открываясь, и Рис проскользнул внутрь.
