Текст книги "Двор Тумана и Ярости (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Закрыв ее, он прислонился к двери. Верх его черной туники был расстёгнут, обнажая часть завитков татуировки, охватывающих всю его грудь.

– Проблема, как я понял, будет состоять в том, что мне нравится Тарквин, – сказал он вместо приветствия. – Мне даже нравится Крессида. Без Вариана я мог бы прожить, но готов поспорить, что пару недель с Кассианом и Азриэлем – и он станет их закадычным другом, и тогда мне придется научиться принимать и его. Или же Амрен будет вить из него веревки, и я должен буду оставить его в покое или же прочувствовать на себе всю ее ярость.

– И? – я встала около комода, где меня ожидала сложенная не мною одежда, которая, несомненно, была из Ночного Двора.

Пространство комнаты – большая кровать, окна, солнечный свет – заполнили тишину, стоявшую между нами.

– И, – сказал Рис, – я хочу, чтобы ты нашла способ сделать то, что должна, не нажив при этом из них врагов.

– Так ты говоришь мне не попасться?

Кивок. А затем:

– Тебе нравится, что Тарквин не может оторвать от тебя глаз? Не могу понять, это потому что он желает тебя или потому что знает, что ты обладаешь его силой и хочет увидеть, как много ее у тебя?

– Разве не может быть оба варианта сразу?

– Конечно может. Но Высший Лорд, который смотрит на тебя с вожделением – это опасная игра.

– Сначала ты подначиваешь меня Кассианом, теперь Тарквином? Что, не можешь найти другой способ позлить меня?

Рис приблизился ко мне, и его запах, его тепло, воздействие его силы успокоили меня. Он оперся руками о комод по обе стороны от меня. Я не отстранилась.

– Ты здесь с одним заданием, Фейра. Одним заданием, о котором никто не должен узнать. Поэтому сделай все что угодно, чтобы выполнить его, но заполучи эту книгу. И не попадись.

Я не была какой-то глупой дурочкой. Я знала риск. И этот тон, те взгляды, что он всегда бросал на меня…

– Все что угодно?

Его брови поднялись.

– Что бы ты сделал, если бы я переспала с ним за нее? – выдохнула я.

Его зрачки расширились, а взгляд опустился на мои губы. Деревянный комод застонал под его руками.

– Ты говоришь такие отвратительные вещи. – Я ждала, мое сердце неровно билось. Он наконец снова встретился со мной взглядом. – Ты вольна делать все, что пожелаешь, с кем захочешь. Поэтому, если хочешь оседлать его – вперед.

– Может, я так и сделаю, – однако часть меня хотела возразить. Лгунья.

– Отлично, – его дыхание ласкало мои губы.

– Отлично, – сказала я, чувствуя каждый дюйм между нами, расстояния все меньше и меньше. С каждой секундой, что мы не двигались, напряжение между нами возрастало.

– Не рискуй, – мягко сказал он, его глаза были словно звезды, – этой миссией.

– Я знаю цену.

Мощь его силы охватила меня, встряхивая и пробуждая.

Соль, море и бриз потянулись ко мне, запели мне.

И словно Рис тоже их услышал – он наклонил голову в сторону незажжённой свечи на комоде.

– Зажги ее.

Я хотела возразить, но все же взглянула на свечу, призывая огонь, призывая тот пылающий гнев, что ему удалось во мне разбудить…

Свечу смыло с комода сильным потоком воды, как будто кто-то выплеснул на нее заполненное до краев ведро.

Я изумленно смотрела на воду, залившую комод, стекающие на мраморный пол капли были единственным звуком.

Рис тихо засмеялся, его руки все еще находились по обе стороны от меня.

– Ты можешь хоть когда-нибудь последовать приказу?

Но чем бы это ни было… Будучи здесь, так близко к Тарквину и его силе… Я могла почувствовать, как вода отзывалась мне. Почувствовать, как она покрывает пол, почувствовать пенящееся и спокойное море в бухте, ощутить вкус соли на ветру. Я встретилась взглядом с Рисом.

Никто не был моим хозяином, но я могла быть хозяйкой всего, если бы пожелала. Если бы посмела.

Словно необъяснимый дождь, вода поднялась с пола, и я пожелала, чтобы она стала подобием тех звезд, что Рис призвал в облаке тьмы. Я заставила капельки воды отделяться до тех пор, пока они не закружили вокруг нас, ловя свет и сияя, будто кристаллы на люстре.

Рис прервал наш взгляд, чтобы изучить их.

– Я советую, – пробормотал он, – не показывать Тарквину этот маленький трюк в спальне.

Я послала каждую из этих капелек в лицо Высшего Лорда.

Слишком сильно, слишком быстро для него, чтобы успеть защититься. Некоторые из них обрызгали меня саму, отлетев от него рикошетом.

Сейчас мы оба были мокрыми, Рис слегка раскрыл рот в изумлении, а затем улыбнулся.

– Отличная работа, – сказал он, наконец, отталкиваясь от комода. Он не потрудился вытереть воду, поблескивающую на его коже. – Продолжай тренироваться.

Но я сказала:

– Начнет ли он войну? Из-за меня?

Он знал, кого я имела в виду. Горячий нрав, что отражался на лице Риса несколько секунд назад, сменился смертельным спокойствием.

– Я не знаю.

– Я… Я вернусь. Если до этого дойдет, Рисанд. Я скорее вернусь, чем заставлю тебя сражаться.

Его все еще мокрая рука скользнула в карман.

– Ты бы хотела вернуться? Заставит ли война от твоего имени снова полюбить его? Будет ли это широким жестом, чтобы завоевать тебя?

Я тяжело сглотнула.

– Я устала от смерти. Я не хочу больше видеть чью-либо смерть – и меньше всего из-за меня.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Нет. Я бы не хотела возвращаться. Но я вернусь. Боль и убийства не завоют меня.

Рис смотрел на меня еще мгновение, на его лице невозможно было ничего прочесть, а затем направился к двери. Его пальцы остановились на ручке в форме морского ежа.

– Он запер тебя, потому что знал – этот ублюдок знал, какое ты сокровище. Что ты стоишь больше чем вся земля, золото и драгоценности. Он знал и хотел, чтобы ты была только его.

Слова ударили по мне, и одновременно успокоили некий оборванный кусочек моей души.

– Он любил… Любит меня, Рисанд.

– Проблема не в том, что он любил тебя, а в том, насколько сильно. Слишком сильно. Любовь бывает ядом.

И затем он ушел.

* * *

Бухта была довольно спокойной, вероятно, убаюканная волей ее лорда и хозяина – прогулочная яхта едва ли раскачивалась в те часы, что мы обедали и пили на ее борту.

Сработанная из самого дорогого дерева и золота, огромная яхта была достаточно просторна для ста или более Высших Фэ, всеми силами старающихся не следить за каждым шагом Риса, Амрен и моим.

Главная палуба была уставлена низкими столами и креслами для приема пищи и отдыха, а на верхнем уровне под навесом из плитки, украшенной перламутром, располагался наш длинный стол. Тарквин был воплощением лета в своем бирюзовом и золотом одеянии, с сияющими изумрудами на пуговицах и пальцах. На его волосах цвета морской пены покоилась корона из сапфиров и белого золота, выполненная подобно гребням волн – настолько изысканная, что я часто ловила себя на том, что пристально рассматриваю нее.

Как и сейчас, когда он повернулся туда, где я сидела по правую от него руку, и заметил мой взгляд.

– С нынешними искусными ювелирами, они могли бы создать корону слегка покомфортнее. Эта ужасно впивается.

Довольно приятная попытка завести беседу, ведь я молчала уже на протяжении часа, вместо этого наблюдая за островным городом, водой, материком – забрасывая сеть сознания, слепой силы прямо туда, чтобы увидеть, ответит ли мне что-нибудь. Действительно ли Книга дремала где-то там.

Ничего не отозвалось на мой немой призыв. Поэтому я решила, что сейчас не самое плохое время, чтобы спросить:

– Как тебе удалось скрыть корону от нее?

Произнести имя Амаранты здесь, среди таких счастливых, празднующих людей, было бы сродни приглашению дождевой тучи.

Сидящий слева от него Рис, погруженный в разговор с Крессидой, даже не взглянул на меня. Более того, он практически не разговаривал со мной ранее и даже не отметил мой наряд.

Необычно, учитывая, что даже я сама была довольна тем, как я выглядела и опять сама выбрала себе образ: распущенные волосы, обруч из розового золота, не позволяющий им падать на лицо, шифоновое платье цвета розового заката, лишенное рукавов, облегающее грудь и талию – практически идентичное тому фиолетовому, что я носила этим утром. Женственное, мягкое, прекрасное. Уже очень давно я не чувствовала себя такой. Не хотела этого.

Но здесь можно было позволить себе быть такой, и это не означало путевку в жизнь, посвященную планированию званых вечеров. Здесь, на вечерней заре я могла быть нежной и милой, а утром проснуться, чтобы скользнуть в иллирийскую боевую кожу.

– Когда наша земля пала, нам удалось переправить большую часть наших сокровищ. Нострус, мой предшественник, был моим кузеном. Я в то время был принцем другого города. Поэтому я получил указание спрятать клад в глухую ночь, так быстро насколько возможно, – сказал Тарквин.

Амаранта убила Ноструса, когда он восстал против нее, и в наказание казнила всю его семью. Если сила перешла к нему, Тарквин должно быть был одним из немногих выживших ее членов.

– Я не знала, что Летний Двор так высоко ценит сокровища, – сказала я.

Тарквин рассмеялся.

– Лишь самые первые Высшие Лорды. По большей части сейчас мы делаем это из традиции.

– Что ж, тогда золото и драгоценности – это то, что вы цените? – сказала я осторожно, небрежно.

– Среди прочих вещей.

Я пригубила вино, дабы выиграть время для того, чтобы обдумать, как задать вопрос, не вызвав при этом подозрений. Но, быть может, откровенность была лучшим способом.

– Позволено ли посторонним увидеть эту коллекцию? Мой отец был торговцем, и я провела большую часть детства в его лавке, помогая ему с товарами. Было бы интересно сравнить богатства смертных и те, что были созданы руками Фэ.

Рис продолжал беседовать с Крессидой, ни намека на одобрение или удивление не прошло по нашей связи.

Тарквин наклонил голову, и драгоценности на его короне засверкали.

– Конечно. Может быть, завтра после обеда?

Он не был глупцом, и, возможно, ему было известно об этой игре, но… Его приглашение было искренним. Я слегка улыбнулась, кивая. Я посмотрела в сторону толпы, слоняющейся внизу по палубе, на воду вокруг, освещенную светом фонарей, ощущая на себе взгляд Тарквина.

– Каким он был? Мир смертных? – спросил он.

Я ковыряла клубничный салат на своей тарелке.

– Я видела лишь малую его часть. Моего отца звали Принцем Торговцев, но я была слишком юна, чтобы путешествовать с ним в другие части мира людей. Когда мне было одиннадцать, он потерял свое состояние на партии грузов, отправленных в Бхарат. Мы провели следующие восемь лет в нищете, в захолустной деревушке рядом со Стеной. Именно поэтому я не могу сказать за весь мир смертных, но когда я говорю, что видела там… это было сложно. Жестоко. Здесь, кажется, классовые различия более размыты. А там все определяется деньгами. Они у тебя либо есть, и ты не делишься ими, либо ты брошен голодать и бороться за выживание. Мой отец… Он восстановил свое богатство, как только я оказалась в Прифиане. – Мое сердце сжалось, а затем опустилось в желудок. – А те самые люди, которые оставили нас умирать от голода, снова стали нашими друзьями. Я скорее встречусь лицом к лицу с каждым созданием в Прифиане, чем с теми монстрами по другую сторону стены. Без магии, без силы, деньги стали единственной вещью, которая что-то значит.

Губы Тарквина были сжаты, но глаза оставались задумчивыми.

– Если придет война, ты бы пощадила их?

Такой опасный, двусмысленный вопрос. Я не расскажу ему, что мы делали за стеной – не до тех пор, пока Рис не даст указаний на это.

– Мои сестры живут с отцом в поместье. Ради них я буду сражаться. Но ради тех льстецов и павлинов… Я не прочь увидеть, как их спокойствие будет разрушено.

Включая нагнетающую ненависть семью жениха Элейн.

– Некоторые в Прифиане думают точно так же о других дворах, – очень тихо сказал Тарквин.

– Что… избавиться от Высших Лордов?

– Возможно. Но в основном, устранить прирожденные привилегии Высших Фэ над низшими фейри. Даже сами названия подразумевают неравеснство. Может быть, это больше похоже на человеческий мир, чем ты себе это представляешь, и на самом деле наш мир не такой размытый, каким он может казаться. В некоторых дворах, у самых низких слуг, по происхождению Высших Фэ, больше прав, чем у самых состоятельных низших фейри.

Я вдруг осознала, что мы были не единственными на этой яхте, за этим столом. И то, что мы были окружены Высшими Фэ с животно-острым слухом.

– Вы согласны с ними? Что это должно измениться?

– Я молодой Высший Лорд, – сказал он. – Едва ли восемьдесят лет отроду. – значит, ему было тридцать, когда Амаранта пришла к власти. – Возможно, другие могут назвать меня неопытным или глупцом, но я видел эти зверства не понаслышке и знаю множество низших фейри, которые страдали лишь из-за того, что родились по другую сторону власти. Даже в пределах моих собственных владений, рамки традиций заставляют меня соблюдать правила моих предшественников: во время работы низших фейри не должно быть ни слышно, ни видно. Однажды я бы хотел увидеть Прифиан, в котором у них будет право голоса, как в моем дворе, так и за его пределами.

Я изучала его в поисках какого-либо обмана, хитрости. Но ничего не нашла.

Украсть у него – и я украду у него. Но что, если вместо этого я бы попросила? Дал ли бы он ее мне, или же традиции его предков пустили корни слишком глубоко?

– Скажи мне, что означает этот взгляд, – сказал Тарквин, кладя мускулистые руки на золотую скатерть.

– Я думаю о том, что вас было бы легко полюбить. И еще легче назвать моим другом, – сказала я прямо.

Он улыбнулся мне – широко и без сдержанности.

– Я не против любого варианта.

Легко – очень легко влюбиться в такого доброго, серьезного мужчину.

Но я бросила взгляд на Крессиду, которая сейчас практически сидела на коленях Рисанда. А Рисанд улыбался как кот, одним пальцем выводя круги на тыльной стороне ее ладони, в то время как она кусала губу и сияла. Я встретилась взглядом с Тарквином, мои брови поползли вверх в немом вопросе.

Он состроил гримасу и покачал головой.

Я надеялась, что они пойдут в ее комнату.

Потому что если я должна буду слушать, как Рис ублажает ее… Я не позволила себе закончить эту мысль.

– Прошло много лет с тех пор, как я видел ее вот такой, – размышлял вслух Тарквин.

Мои щеки обдало жаром – стыд. За что мне должно быть стыдно? За желание задушить ее без веской на то причины? Рисанд дразнил и насмехался надо мною, но он никогда не… соблазнял меня такими долгими внимательными взглядами, полуулыбками, которые были чистым иллирийским высокомерием.

Я подумала, что однажды мне уже был дарован этот дар, и я истратила его, боролась за него и потеряла его. И я решила, что за все, что Рисанд сделал и чем пожертвовал… Он заслужил это так же, как и Крессида.

Даже если… Даже если на какой-то миг я хотела этого.

Я хотела почувствовать это снова.

И… Я была одинокой.

Я осознала, что была одинокой уже очень и очень давно.

Рис наклонился, чтобы услышать то, что говорила Крессида, ее губы касались его уха, ее рука переплелась с его.

И это не было печалью или отчаянием, или ужасом, что ударило по мне, это было… Несчастье. Такое мрачное, острое несчастье, что я поднялась на ноги.

Глаза Риса метнулись в моем направлении, наконец вспоминая о моем существовании, но на его лице не отражалось ни намека на то, что он почувствовал хоть что-либо из того, что я послала сквозь нашу связь. Мне было все равно, стоял ли у меня щит или нет, были ли мои мысли открыты и прочел ли он их словно книгу. Похоже, его это тоже не волновало. Он вернулся, посмеиваясь, к тому, что говорила ему Крессида, прижимаясь к нему ближе.

Тарквин поднялся на ноги, изучая меня и Риса.

Я была несчастной – не просто разбитой. А несчастной.

Эмоция, осознала я. Это было эмоцией, а не бесконечной пустотой или ужасом, направленным на выживание.

– Мне нужно немного свежего воздуха, – сказала я, несмотря на то, что мы были на открытом пространстве. Но эти золотые огни, люди вверху и внизу стола… Мне нужно было найти место на этой большой яхте, где я могла бы немного быть побыть одной, не важно, была у меня миссия или нет.

– Если хочешь, я могу пойти с тобой?

Я взглянула на Высшего Лорда Летнего Двора. Я не лгала. Было бы легко влюбиться в такого мужчину, как он. Но я не была окончательно уверена, что даже с теми тяготами, с которыми он столкнулся Под Горой, Тарквин мог понять тьму, которая, возможно, навсегда останется во мне. Не только из-за Амаранты, но и из-за лет проведенных в голоде и отчаянии.

Что я, возможно, всегда буду немного сломленной и беспокойной. Что я всегда буду желать мира, но никогда клетку уюта.

– Я в порядке, благодарю, – сказала я и направилась к широкой лестнице, которая вела вниз к корме – ярко освещенной, но более тихой, чем главные области на носу корабля. Рис даже не посмотрел в мою сторону, когда я уходила. Скатертью дорога.

Я была на полпути, спускаясь по деревянным ступеням, когда заметила Амрен и Вариана – оба прислонились к соседним колоннам, оба пили вино и игнорировали друг друга. Даже если они ни с кем другим и не разговаривали.

Возможно, это было еще одной причиной, почему она пришла: чтобы отвлечь сторожевого пса Тарквина.

Я достигла главной палубы, обнаружив место около деревянных перил, которые были притенены больше, чем остальные и прильнула к ним. Магия вела корабль – ни одного лодочного весла, ни паруса. Таким образом мы плыли в бухту, тихо и гладко, почти не оставляя за собой пенный след.

Я не осознавала того, что ждала его, до тех пор пока яхта не вошла в док у основания островного города, и я каким-то образом провела весь последний час в одиночестве.

Когда я спустилась на сушу с остальной толпой, Амрен, Вариан и Тарквин ждали меня у причала, все они выглядели несколько напряженно.

Рисанда и Крессиды нигде не было видно.

Глава 34

К счастью, из его закрытой спальни не было слышно ни звука. Ни звука не доносились в течение всей ночи, даже когда я вскочила от кошмара, в котором меня насаживали на пики, и не могла вспомнить, где находилась.

Из моих открытых окон было видно, как лунный свет танцевал на поверхности моря, и стояла тишина – звенящая тишина.

Оружие. Я была оружием в поисках этой книги, в попытке остановить короля от разлома Стены, пресечь любые его планы касательно Юриана и войны, которая могла разрушить мой мир. Уничтожить это место и… Высшего Лорда, который вполне мог изменить порядок вещей.

На мгновение, мне стало не хватать Велариса, его огней, музыки, и Радуги. Я скучала по уютному теплу городского дома, приветствующего меня морозной зимой, скучала по… по чувству, каково это было – быть частью их маленькой команды.

Быть может, оборачивая крылья вокруг меня, писав мне записки – все это было своеобразным способом Риса убедиться в том, что его оружие не сломается окончательно.

Что было хорошо – довольно справедливо. Мы ничего не были должны друг другу, кроме обещания вместе работать и сражаться.

Он все еще мог быть моим другом. Компаньоном – что бы ни было между нами. И то, что он лег с кем-то в постель не меняет этих вещей.

И настоящим облегчением была мысль, что, на мгновение, он мог быть таким же одиноким, как и я.

* * *

У меня не хватило духу выйти из своей комнаты и явиться на завтрак, чтобы увидеть, вернулся ли Рис.

Увидеть, с кем он мог спуститься к завтраку.

Мне не чем было заняться, говорила я себе лежа в кровати и коротая время до обеденного визита с Тарквином. Поэтому я оставалась там до тех пор, пока не пришли слуги, извиняясь за то, что потревожили меня, и собираясь уйти. Я остановила их, сказав, что пока они убирают комнату, я приму ванну. Они были вежливы – если не нервничали – и лишь кивнули, когда я отправилась выполнять то, что сказала.

В ванной я совсем не торопилась. За запертой дверью я позволила себе призвать крупицу силы Тарквина – сначала повелевая воде подняться из ванны и затем принять форму маленьких животных и существ.

Я была очень близка к трансформации, когда дала волю чувствам. Понимание того, что я могла придать себе животные черты, заставило меня дрожать и вызвало тошноту. Я могла проигнорировать это, проигнорировать привычное царапание когтей в моей крови некоторое время.

Я была сосредоточена на порхающих по всей комнате водных бабочках, когда поняла, что пробыла в ванне уже довольно долгое время, и она остыла.

Как и предыдущей ночью, Нуала прошла сквозь стены оттуда, где она находилась во дворце, и одела меня, каким-то образом настроившись чувствовать, когда я готова. Керридвен, сказала она мне, не повезло вытянуть короткую соломинку, и она отправилась к Амрен. Спросить о Рисе мне не хватило духу.

Нуала выбрала цвет зеленой морской пены и розовое золото, завивая, а затем заплетая мои волосы в густую, свободную косу, сверкающую каплями жемчуга. Если Нуала и знала, почему я здесь, чем я буду заниматься, она ничего не сказала. Но она уделила больше, чем обычно внимания моему лицу, выделяя мои губы малиново-розовым цветом и слегка припудривая скулы розоватым румянцем. Я могла бы выглядеть невинной, обаятельной, если бы не мои серо-голубые глаза. Более впалые, нежели прошлым вечером, когда я последний раз любовалась собой в зеркале.

Я видела достаточно дворца, чтобы самой найти, где Тарквин сказал мы встретимся, прежде чем мы пожелали друг другу спокойной ночи. Главный зал был расположен этажом выше, примерно на полпути отсюда – идеальное место встречи тех, кто обитал в башнях и тех, кто работал внизу, невидимые и неслышимые.

Этот этаж вмещал все многочисленные залы заседаний, бальные, обеденные и многие другие залы, которые могли быть необходимы для гостей, торжеств и собраний. Доступ к жилым уровням, с которых я и пришла, охранялся четырьмя солдатами на каждой лестничной клетке – все они внимательно наблюдали за мной, пока я ждала их Высшего Лорда около колонны из морских раковин. Я задавалась вопросом: мог ли он почувствовать, как я играла с его силой в ванной, и что частица его силы, что он отдал, была теперь здесь и отвечала мне.

Когда часы пробили два, Тарквин появился из одной из соседних комнат в сопровождении двух моих спутников.

Взгляд Рисанда скользнул по мне, отметив одежду, которая очевидно была в честь нашего хозяина и его людей. Отметив то, как я избегала смотреть на него или Крессиду и смотрела исключительно на Тарквина и Амрен рядом с ним – Вариан прямо сейчас шагал к солдатам на лестнице – и подарила им обоим мягкую, сдержанную улыбку.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – сказал Тарквин, склоняя голову.

Похоже, что Нуала была невероятно хорошим шпионом. Туника Тарквина цвета олова подчеркивалась таким же оттенком зеленой морской пены, как и моя одежда. Мы могли бы быть сочетающейся парой. Я предположила, что с моими русо-золотым волосами и бледной кожей я была его противоположным отражением.

Я чувствовала, как Рис все еще оценивающе смотрел на меня.

Я блокировала его. Может быть, позже я отправлю гавкающего водного пса за ним – пусть он укусит его за задницу.

– Я надеюсь, что не прерываю вас, – сказала я Амрен.

Амрен пожала тонкими плечами. Сегодня на ней была одежда цвета серой каменной плиты.

– Мы заканчивали довольно оживленный спор касательно военного флота и того, кто мог бы быть ответственен за единый фронт. Ты знала, – спросила она, – что перед тем, как они стали столь великими и могущественными, Тарквин и Вариан заправляли морским флотом Ноструса?

Вариан, стоящий на несколько шагов позади, напрягся, но не обернулся.

Я встретилась взглядом с Тарквином.

– Ты не упоминал, что был моряком.

Было настоящим усилием звучать заинтригованной, поскольку меня это нисколько не волновало.

Тарквин потер шею.

– Я планировал рассказать тебе сегодня во время нашей экскурсии. – Он протянул мне руку. – Пойдем?

Ни единого слова – я не произнесла ни единого слова Рисанду. И не собиралась, лишь обвила руку Тарквина и бросила никому из них в частности:

– Увидимся позже.

Что-то коснулось моего ментального щита, гул чего-то темного, мощного.

Вероятно, предостережение быть осторожной.

Несмотря на то, что это было похоже на темную, мерцающую эмоцию, которая преследовала меня – она была приятной, поэтому я ступила чуть ближе к Тарквину. А затем подарила Высшему Лорду Летнего Двора очаровательную, легкомысленную улыбку, которую я никому не дарила уже очень и очень давно.

Эта легкое прикосновение эмоции затихло по другую сторону моих щитов.

Хорошо.

* * *

Тарквин привел меня в полный драгоценностей и сокровищ зал, такой бескрайний, что я глазела на него, разинув рот, добрую минуту. Минуту, которую я использовала для того, чтобы изучить полки на проблеск какого-либо чувства – что-угодно, что было бы похоже на мужчину, стоящего рядом со мной, на силу, которую я призвала в ванной.

– И это… лишь одна из коллекций? – Комната была высечена глубоко под дворцом, за тяжелой свинцовой дверью, которая открылась, только когда Тарквин положил на нее ладонь. Я не осмелилась подойти достаточно близко к замку, чтобы убедиться, мог ли он сработать от моего прикосновения – его поддельного отпечатка.

Лиса в курятнике. Вот кем я была.

Тарквин испустил смешок.

– Мы предки были жадными ублюдками.

Я покачала головой, направляясь к полкам, встроенным в стену. Твердый камень – ни шанса пробраться сюда, если только я не проложу туннель под самой горой. Или если только кто-то не рассеет меня. Хотя здесь, вероятно, могла быть защита аналогичная той, что была в городском домике и в Доме Ветра.

Сундуки, переполненные драгоценностями, жемчугом и нешлифованными драгоценными камнями, золото, возвышающееся в сундуках так высоко, что оно сыпалось на мощеный булыжником пол. Ряды богато украшенных доспехов стояли у одной стены, тканые одеяния из кружева и звездного света прилегали к другой. Здесь были всевозможные мечи и кинжалы. Но не было книг. Ни одной.

– Тебе известна история, таящаяся за каждым сокровищем?

– Отчасти, – сказал он. – У меня не было много времени для изучения всего этого.

Хорошо… Может быть, он не узнает о Книге, не хватится ее.

Я повернулась.

– Что здесь самое ценное?

– Подумываешь о краже?

Я подавила смешок.

– Не сделал бы меня этот вопрос слишком паршивым вором?

Лгущей, двуличной негодяйкой – вот кем сделал меня этот вопрос.

Тарквин изучал меня.

– Я бы сказал, что прямо сейчас я смотрю на самую драгоценную вещь здесь.

Мой румянец смущения не был поддельным.

– Ты… очень любезен.

Его улыбка была мягкой. Словно его положение еще не убило сострадание в нем. Я надеялась, что это никогда не изменится.

– По правде, я не знаю, какая вещь здесь является самой ценной. Все они бесценные реликвии моего дома.

Я подошла к полке, изучая. На вельветовой подушечке лежало колье из рубинов – каждый из них был размером с яйцо малиновки. Лишь потрясающая женщина надела бы это ожерелье, затмив драгоценные камни, а не наоборот.

На соседней полке – жемчужное ожерелье, затем сапфировое.

На другой полке… ожерелье из черных бриллиантов.

Каждый из темных камней был загадкой – и ответом. Каждый из них дремал.

Тарквин приблизился ко мне сзади, смотря через мое плечо на то, что привлекло мое внимание. Его взгляд скользнул к моему лицу.

– Возьми его.

– Что? – Я повернулась к нему.

Он потер затылок.

– Как благодарность. За то, что произошло Под Горой.

«Спроси его сейчас – вместо этого спроси его о Книге».

Но это потребует доверия и… каким бы он ни был добрым, но он оставался Высшим Лордом.

Он достал шкатулку с ее места и закрыл крышку, передавая мне.

– Ты была первым человеком, кто не расхохотался над моей идеей о стирании границ классовой принадлежности. Даже Крессида рассмеялась, когда я рассказал ей. Если ты не примешь ожерелье за то, что спасла нас, тогда прими его за это.

– Это хорошая идея, Тарквин. Ее оценка не означает, что ты мне что-то должен.

Он покачал головой.

– Просто прими это.

Мой отказ оскорбит его, поэтому я взяла шкатулку в руки.

– Оно пойдет тебе в Ночном Дворе, – сказал Тарквин.

– Возможно, я останусь здесь и помогу тебе изменить мир.

Уголок его рта дернулся в сторону.

– Мне бы пригодился союзник на севере.

Вот почему он привел меня сюда? Почему дал мне этот подарок? Я не осознавала, что мы были одни здесь внизу, глубоко под землей, в месте, которое с легкостью могло быть запечатано.

– Тебе не нужно бояться меня, – сказал он, и я задалась вопросом, был ли мой страх таким видимым. – Но я имел в виду… у тебя есть влияние на Рисанда. А с ним, как известно, чертовски трудно иметь дело. Он получает то, что захочет, у него есть планы, о которых он никому не рассказывает до тех пор, пока не осуществит их, и он никогда не извиняется ни за один из них. Будь его эмиссаром в людских землях, но будь и нашим. Ты видела мой город. У меня есть еще три таких. Амаранта уничтожила их практически сразу после того, как захватила власть. Все, чего мои люди сейчас хотят – это лишь мира, безопасности и больше не дрожать, и не оглядываться через плечо. Другие Высшие Лорды рассказали мне о Рисе и предупредили о нем. Но он помиловал меня Под Горой. Брутиас был моим кузеном, и мы собрали в наших городах все силы для штурма Подгорья. Они поймали его, пробирающегося тайком в туннелях для встречи с ними. Рис видел это в разуме Брутиаса – я знаю, что он видел. Но все же он солгал ей в лицо и бросил ей вызов, когда она отдала приказ превратить его в живое подобие призрака. Быть может, это было ради его собственных планов, но я знаю, что это было милосердием. Он знает, что я молод и неопытен, и он помиловал меня. – Тарквин покачал головой, по большей части, сам себе. – Иногда я думаю, что Рисанд… Я думаю, что он мог стать ее шлюхой для того, чтобы не дать ей обратить все свое внимание на нас.

– Тебе не нужно бояться меня, – сказал он, и я задалась вопросом, был ли мой страх таким очевидным. – Но я имел в виду… У тебя есть влияние на Рисанда. А с ним, как известно, чертовски трудно иметь дело. Он получает то, что захочет, строит планы, о которых никому не рассказывает до тех пор, пока не осуществит их, и никогда не извиняется ни за один из них. Будь его эмиссаром в людских землях, но будь и нашим. Ты видела мой город. У меня есть еще три таких. Амаранта уничтожила их практически сразу после того, как захватила власть. Все, чего мои люди сейчас хотят – это лишь мира, безопасности и больше не дрожать, и не оглядываться через плечо. Другие Высшие Лорды рассказали мне о Рисе и предостерегли на его счет. Но он помиловал меня Под Горой. Брутиас был моим кузеном, и мы собрали в наших городах все силы для штурма Подгорья. Его поймали, пробирающегося тайком по туннелям для встречи с ними. Рис увидел это в разуме Брутиаса – я знаю, что он видел. Но все же он солгал ей в лицо и бросил ей вызов, когда она отдала приказ превратить его в живое подобие призрака. Быть может, это было ради его собственных планов, но я уверен, что это было милосердием. Он знает, что я молод и неопытен, и он помиловал меня. – Тарквин покачал головой, по большей части, сам себе. – Иногда я думаю, что Рисанд… Я думаю, что он мог стать ее шлюхой для того, чтобы не дать ей обратить все свое внимание на нас.