Текст книги "Двор Тумана и Ярости (ЛП)"

Автор книги: Сара Маас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Мор выругалась. Я посмотрела на Риса. Мое сердце разрывалось и я была готова потребовать ответа, почему он не надавил сильнее на них, почему не сказал больше…

Но его глаза были прикованы к стулу, на котором сидела золотая королева. Под ним, каким-то образом скрытая ее объемными юбками, пока она сидела, была коробка.

Коробка… которую она наверное достала оттуда, где бы она ее ни скрывала, когда наклонилась поднять свой носовой платок.

Рис знал это. Он прекратил разговаривать, чтобы они как можно скорее ушли.

Как и где она тайком пронесла эту свинцовую коробочку не интересовало меня абсолютно.

Не тогда, когда голос второй и последней части Книги наполнил комнату и пропел мне.

«Жизнь, и смерть, и перерождение,

Солнце, и луна, и темнота,

Гниль, и расцвет, и кости.

Привет, сладенькая. Привет, леди ночи, принцесса разрушений. Привет, клыкастый зверь и дрожащий олененок. Люби меня, прикоснись ко мне, спой мне.»

Безумие. Первая половина Книги была холодной хитростью, но эта коробка… это был хаос, беспорядок, беззаконие, потеха и отчаяние.

Рис плавно поднял ее и положил на стул золотой королевы. Ему не нужны были мои силы, чтобы открыть коробку, потому что никакое из заклинаний Высших Лордов не лежало на ней. Рис поднял крышку. Поверх золотого метала книги лежала записка.

«Я прочитала ваше письмо. Письмо о женщине, которую вы любите. Я верю вам. И я верю в мир.

Я верю в лучший мир.

Если кто-нибудь спросит, вы украли это во время встречи.

Не доверяйте другим. Шестая королева не была больна.»

Вот что было в записке.

Рис взял Книгу Дыханий.

«Свет и тьма и мрак и свет и тьма и мрак…»

Кассиан держался ближе к Несте, когда Рис сказал моим сестрам:

– Это ваш выбор, дамы, хотите ли вы остаться здесь, или хотите пойти с нами. Вы слышали все о текущем положении вещей из первых уст. Вы подсчитали возможность эвакуации, – он кивнул с одобрением, встретив серо-голубой взгляд Несты. – Если вы решите остаться, подразделение моих солдат будет здесь в течение часа, чтобы охранять это место. Если вы пожелаете жить с нами в городе, который мы только что им показали, я бы предложил начать собираться прямо сейчас.

Неста посмотрела на Элейн, которая до сих пор молчала с широко раскрытыми глазами. Чай, что она приготовила, лучший и самый экзотический чай, который можно купить за деньги, так и остался стоять на столе нетронутым.

Элейн потрогала железное кольцо на своем пальце.

– Это твой выбор, – сказала Неста с необычной нежностью. Ради нее Неста пошла бы в Прифиан.

Элейн сглотнула, словно лань, пойманная в ловушку.

– Я… я не могу. Я…

Но мой мейт кивнул, доброжелательно и с пониманием.

– Охранники будут здесь и будут оставаться невидимыми и неощутимыми. Они позаботятся о себе. Если вы передумаете, один из них будет ждать в этой комнате каждый день в полдень и в полночь, чтобы вы могли говорить. Мой дом – ваш дом. Его двери всегда открыты для вас.

Неста посмотрела на Риса и Кассиана, а затем на меня. Отчаяние еще бледнело на ее лице, но… Она склонила голову и сказала мне:

– Вот почему ты нарисовала звезды на своем ящике.

Глава 58

Мы без промедления вернулись в Веларис, не рассчитывая на то, что королевы долго не заметят пропажу Книги. Особенно учитывая тот факт, что шестая вскользь упомянула о том, что остальные уже давно играют нечестно.

Амрен получила вторую половину через несколько минут после нашего прибытия. Она даже не потрудилась спросить о том, как прошла наша встреча, ускользнув в столовую городского дома и закрыв за собой дверь. Так что мы стали ждать.

И ждать.

* * *

Прошло два дня.

Амрен все еще не разгадала шифр.

Примерно в полдень Рис и Мор отправились во Двор Кошмаров, чтобы незаметно вернуть Веритас Кейру и удостовериться, что Наместник действительно готовит войска. Кассиану поступали отчёты, что легионы иллирийцев встали лагерем в горах, ожидая приказа вылетать туда, где может начаться первый бой.

А ведь он начнётся, осознала я. Даже если я нейтрализую магию Котла Книгой, даже если я смогу помешать королю разрушить с его помощью Стену и весь мир, король собрал армии. Возможно, нам придётся вступить в схватку с ним после того, как Котел будет нейтрализован.

От моих сестёр не было ни весточки, солдаты Азриэля также не прислали нам сообщения о том, что сестры передумали. А мой отец, как я вспомнила, всё ещё торгует на континенте, одна Мать знает какими, товарами. Ещё один неизвестный фактор.

От королев тоже не было вестей. Именно о них я думала чаще всего. В частности, об одной из них – о двуличной, златоглазой королеве с внешностью львицы… и львиным сердцем в груди.

Я надеялась увидеть её снова.

Когда Рис и Мор ушли, Кассиан и Азриэль осели в городском доме и начали планировать наш неизбежный визит в Хайберн. После первого ужина, когда Кассиан вскрыл одну из очень старых бутылок с вином из запасов Рисанда, чтобы как следует отметить нашу с Рисом связь мейтов, я осознала, что они пришли, чтобы составить мне компанию, поужинать со мной и… иллирийцы решили сами за мной присмотреть.

Рис подтвердил мои мысли тем вечером, когда я написала ему письмо и увидела, как оно исчезло. Очевидно, что он не был против, чтобы наши враги узнали, что сейчас он во Дворе Кошмаров. Если Хайберн попытается выследить его там… Что ж, удачи им.

Я написала Рису: «Как мне дать понять Азриэлю и Кассиану, что я не хочу, чтобы они оставались здесь для моей защиты? Я не против их компании, но мне не нужны стражники».

Он ответил: «Никак. Прочерти границу, если они будут стараться слишком сильно, но ты их друг и мой мейт. Это их инстинкт – защищать тебя. Так что даже если ты вышвырнешь их из дома, они просто усядутся на крышу».

Я нацарапала: «Вы, иллирийские мужики, просто невыносимы».

Рис только ответил: «Хорошо, что мы компенсируем это внушительным размахом крыла».

Даже учитывая то, что он был далеко от меня, моя кровь кипела, а пальцы на ногах подогнулись. Я едва могла держать ручку достаточно долго, чтобы писать.

«Я скучаю по этому впечатляющему «размаху крыла» в своей постели. Во мне».

«Разумеется, скучаешь», – ответил он.

Я зашипела и бегло написала ответ: «Нахал».

Я практически почувствовала его смех сквозь нашу связь – связь мейтов. Он написал в ответ: «Когда я вернусь, мы сходим в тот магазин на другом берегу Сидры, и там ты перемеряешь всё те чудесные кружевные вещички для меня».

Я засыпала, думая об этом, мечтая о том, чтобы моя рука принадлежала ему. Молясь, чтобы он поскорее закончил свои дела во Дворе Кошмаров и вернулся ко мне. Весна цвела на всех горах и холмах вокруг Велариса. Я хотела проплыть над жёлтыми и фиолетовыми цветами вместе с ним.

В полдень на следующий день Рис всё ещё отсутствовал, Амрен по-прежнему была поглощена книгой, Азриэль улетел патрулировать город и ближайшее побережье, а мы с Кассианом, из всех возможных занятий, только что закончили слушать исполнение одной древней, почитаемой фейской симфонии. Амфитеатр располагался на другом берегу Сидры и, несмотря на то, что он предложил долететь туда, я решила пройтись пешком. Даже если мои мускулы протестующе ныли после нашей беспощадной утренней тренировки.

Эта музыка была прелестной. Странной, но прелестной. Она была написана в те времена, как сказал Кассиан, когда люди ещё не ходили по земле. Ему она казалась беспорядочной и сбивающей с толку, но я нашла ее завораживающей.

Возвращаясь назад по одному из главных мостов, соединяющих берега реки, мы молчали. Мы завезли ещё немного крови для Амрен, которая поблагодарила нас и выставила вон, и теперь направлялись во Дворец Нитей и Драгоценных камней, где я хотела купить своим сёстрам подарки в благодарность за помощь. Кассиан пообещал отправить их со следующим же разведчиком, посланным доставить свежий отчёт. Я гадала, собирается ли он что-нибудь послать Несте, когда тот прибудет.

Я остановилась в центре мраморного моста, и Кассиан замер позади меня, пока я вглядывалась в сине-зелёную воду, лениво текущую мимо. Я чувствовала течение потока, бегущего далеко внизу, столкновение солёной и пресной воды, сливающейся друг с другом, качающиеся водоросли на покрытом ракушками дне, беготню маленьких и юрких существ на камнях и в иле. Мог ли Тарквин чувствовать такое? Спал ли он в своём островном дворце на берегу моря, плавая во сне вместе с рыбами?

Кассиан оперся локтями на широкую каменную балюстраду, его красные сифоны походили на ожившие озёра огня.

Я сказала, видимо потому, что была занудой, которая любила совать нос в чужие дела:

– Это очень важно для меня – то, что ты пообещал моей сестре в тот день.

Кассиан пожал плечами, что вызвало шелест его крыльев, и ответил:

– Я бы сделал это для каждого.

– Для неё это тоже много значит, – ответила я.

Его карие глаза слегка сузились. Но я продолжила спокойно наблюдать за рекой.

– Неста отличается от большинства людей, – объяснила я. – Она показывает себя жестокой и злой, но, мне кажется, это лишь способ отгородиться от остальных. Это щит, подобный тому, что есть и в разуме Риса.

– Для защиты от чего?

– От чувств. Мне кажется, Неста чувствует всё, что видит – и видит слишком много. И часто обжигается об это. Эта невидимая стена защищает её от потрясений, от чрезмерного беспокойства за всё подряд.

– Едва ли, она заботится о ком-то, кроме Элейн.

Я встретилась с ним взглядом, рассматривая красивое загорелое лицо.

– Она никогда не станет похожей на Мор, – сказала я. – Она никогда не будет любить открыто и дарить эту любовь каждому, кто повстречается ей на пути. Но за тех, кто ей действительно дорог… Мне кажется, Неста разорвёт весь мир на части ради них. И себя вместе с ним. У нас с ней есть… некоторые разногласия. Но Элейн…

Кончики моих губ слегка изогнулись:

– Кассиан, она никогда не забудет, что ты пообещал защитить Элейн. Защитить её людей. Всю свою жизнь она будет помнить эту доброту.

Он выпрямился, постукивая костяшками пальцев по гладкому мрамору:

– Зачем ты рассказываешь мне все это?

– Мне просто показалось, что ты должен это знать. Потому что когда-нибудь ты увидишь ее снова, и она будет тебя раздражать, что, я уверена, и случится. Просто знай, что в глубине души она благодарна, хоть и не обладает способностью сказать об этом прямо. Но чувства – сердце – у нее есть.

Я сделала паузу, приготовившись начать с ним спорить, но река под нами дрогнула.

Не физически. Но… дрожь на поверхности, на дне, в юрких существах, ползающих по нему. Как капля чернил, упавшая в воду.

Кассиан мгновенно перешел в состояние боевой готовности, пока я осматривала реку и противоположный берег.

– Что это, чёрт возьми? – пробормотал он и постучал пальцами по сифонам на своих руках.

Широко разинув рот, я смотрела, как черные доспехи, скользя и разворачиваясь, покрывали его запястья, его руки, заменяя тунику, которая была на нем. Слой за слоем они покрывали его как вторая кожа, стремясь к плечам. Появились дополнительные сифоны, и на нём возникло ещё больше брони – она перетекла на шею, плечи, торс и талию. Я моргнула, и она уже покрыла его ноги и ступни.

Небо было безоблачным, а на улицах кипела жизнь и суета.

Кассиан продолжал тщательный осмотр, медленно окидывая взглядом Веларис.

Река подо мной оставалась спокойной, но я чувствовала, как она вздымается, словно пытаясь убежать от…

– От моря, – выдохнула я.

Взгляд Кассиана был устремлен вперед, прямо к реке перед нами, к возвышающимся вдалеке скалам, которые встречали бушующие волны, приходящие из океана.

И там, на горизонте, черное пятно. Быстро летящее, становящееся всё шире по мере приближения.

– Скажи мне, что это птицы, – сказала я. Мои вены наполнились силой, и я сжала пальцы в кулаки, пытаясь успокоиться.

– Здесь не должно быть иллирийского патруля, они не знают об этом месте… – сказал он так, словно это был ответ. Его взгляд остановился на мне: – Мы немедленно возвращаемся в дом.

Чёрное пятно разделилось, превращаясь в бесчисленные силуэты. Слишком большие для птиц. Намного больше.

– Ты должен поднять тревогу, – сказала я.

Но люди уже заметили. Некоторые показывали на силуэты, некоторые кричали.

Кассиан потянулся ко мне, но я отскочила. Лед танцевал на кончиках моих пальцев, а в крови завывал ветер. Я собиралась убить их всех, одного за другим:

– Приведи Азриэля и Амрен.

Силуэты уже достигли скал у моря. Бесчисленные существа с длинными конечностями, некоторые из которых несли в своих лапах солдат… Войско захватчиков.

– Кассиан.

Но в руке Кассиана появился иллирийский клинок, точно такой же как тот, что висел у него за спиной. Боевой нож сверкнул в другой руке. Он отдал их мне:

– Возвращайся в дом. Прямо сейчас.

Безусловно, я бы не пошла. Если они летят, то я могу использовать свою силу как преимущество: заморозить их крылья, сжечь их, сломать их. Даже если их было так много, даже если…

Так быстро, как если бы их принёс беспощадный ветер, вражеские силы достигли внешних границ города. И начали стрелять по людям на улицах, которые тут же бросились в укрытие.

Я схватила предложенное мне оружие. Его холодные металлические рукояти зашипели под моими раскалёнными ладонями.

Кассиан поднял в воздух руку. Красный свет вырвался из его сифона, расходясь вверх и в стороны – формируя твердую стену в небе над городом, прямо на пути прибывающей армии.

Он стиснул зубы, кряхтя, пока крылатый легион врезался в его щит. Так, словно он чувствовал каждый удар.

Полупрозрачный красный щит распространялся дальше, отбрасывая их назад.

Мы оба в тихом ужасе наблюдали за тем, как существа бросились к щиту, вытаскивая оружие.

Они были не простыми фейри. Вся растущая во мне магия бурлила и вырывалась наружу при виде их.

Они все были как Аттор.

* * *

Все длиннорукие и длинноногие, с серой кожей, змеиными мордами и острыми, как бритва, зубами. И когда легион ему подобных прорвал щит Кассиана, как паутину, я разглядела на их тонких серых руках перчатки с теми синими камнями, которые я видела на Рисе. Они заблестели на солнце.

Камни, которые ломали и отражали магию. Прямо из нечестивой сокровищницы Короля Хайберна.

Один за другим они прорывались сквозь щит.

Кассиан послал к ним ещё одну пружинящую стену. Некоторые из существ были выброшены из строя и приземлились за окраинами города, став уязвимыми. Жар, который нарастал в моих ладонях, стих и превратился в холодный и влажный пот.

Люди кричали и бежали прочь. И я знала, что щиты Кассиана долго не продержатся.

– БЕГИ! – закричал он. Я вздрогнула, зная, что он задерживается потому, что я осталась, что ему нужны Азриэль и Амрен и…

Прямо над нами трое из существ врезались в купол красного щита, царапая его, отрывая слой за слоем своими перчатками из камня.

Так вот что задержало Короля на месяцы – сбор арсенала. Поиск оружия, способного бороться с магией и с Высшими Фэ, которые так полагаются на неё.

В щите образовалась дыра, и Кассиан бросил меня на землю, толкая к мраморным перилам. Его крылья широко раскинулись надо мной, его ноги стали твёрдыми, словно кромка резных скал у меня за спиной.

На мосту раздались крики, шипящий смех, а затем…

Влажный, глухой стук.

– Вот чёрт – сказал Кассиан. – Чёрт.

Он немного отодвинулся, и я вынырнула из-под него, чтобы посмотреть, что это было, кто это был…

Кровь сияла на белом мраморном мосту, сверкая, словно рубины, на солнце.

И там, на одном из возвышающихся элегантных фонарных столбов по краям моста…

Её тело было скручено, спина выгнулась от удара, как будто в пылу страсти.

Её золотые волосы были срезаны до черепа. Её золотые глаза были вырваны.

Она ещё дёргалась на столбе, планка которого проходила прямо через её тонкий торс, запёкшаяся кровь присыхала к металлу над ней.

Кого-то на мосту стошнило от страшного зрелища.

Но я не могла отвести взгляда от золотой королевы. И от Аттора, который проскользнул сквозь проделанную им дыру в щите и взлетел на вершину покрытого кровью фонаря.

– С наилучшими пожеланиями, – прошипел он, – от смертных королев. И Юриана.

Затем он спрыгнул и полетел, быстро и ровно, в сторону театрального района, из которого мы ушли.

Кассиан снова прижал меня к мосту, а затем бросился вслеж за Аттором. Он остановился, вспоминая о моём существовании, но я произнесла:

– Иди.

– Беги домой. Сейчас же.

Это был одновременно и его последний приказ, и прощание, когда он взмыл в небо за Аттором, который уже исчез среди охваченных криками улиц.

Вокруг меня в щите образовывались дыра за дырой, крылатые существа сыпались внутрь, сбрасывая солдат Хайберна, которых они несли через море.

Солдат всех форм и размеров – низших Фэ.

Раскрытый рот золотой королевы открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на сушу. Спасти её, помочь ей…

Моя кровь. Я могу…

Я шагнула вперёд. Её тело упало.

И через неизвестно откуда взявшуюся во мне силу я почувствовала, как шёпот смерти унёс её.

Крики, биение крыльев, свист и стук стрел прервали неожиданную тишину.

Я побежала, понеслась на свою сторону Сидры по направлению к городскому домику. Я не могла доверить себе рассеяться: я едва могла думать сквозь панику, кричащую в моей голове. Возможно, у меня оставались считанные минуты до того, как они доберутся до моей улицы. Минуты на то, чтобы добраться туда и привести с собой столько подкрепления, сколько смогу. Дом защищён. Никто не мог попасть внутрь, даже эти существа.

Фэ проносились мимо, ища убежище друзьям и семьям. Я достигла конца моста, где передо мной раскинулись крутые холмы…

Солдаты Хайберна уже были на вершине холма, в двух Дворцах, смеясь над криками и мольбами, когда они штурмовали здания, вытаскивая из них людей. Кровь стекала по мостовой маленькими реками.

Они сделали это. Эти королевы сдали… Продали этот город музыки и искусства этим… монстрам. Видимо, Король использовал Котёл, чтобы сломать его защиту.

Ошеломительный грохот раздался с другой стороны города, и я побежала в сторону источника звука. Клинки летали, руки разрывались на части и падали на мостовую. Я понеслась к реке, карабкаясь наверх, хватаясь за своё оружие.

Кассиан и Азриэль уже оба были в небесах. И там, где они пролетали, падали мёртвые тела этих существ. Стрелы красного и синего цвета исходили от них, а их щиты…

Двойные щиты красного и синего цвета слились, шипя, и ударили по остальным воздушным силам. Тела и крылья рвались, кости таяли…

Пока их руки, заключенные в камень, не начали падать с неба. Только руки. Стучащие по крышам домов, падающие в воду. Это всё, что от них осталось – так два иллирийских воина пробивали себе путь.

Но бесчисленное множество существо уже приземлилось. Слишком много. Крыши домов были вырваны, двери сломаны, поднимались, а затем стихали крики…

Эта атака была не для того, чтобы захватить город. Она была призвана его уничтожить.

И расстилавшаяся передо мной на расстоянии всего нескольких кварталов Радуга Велариса тонула в крови.

Туда стекались Аттор и ему подобные.

Как будто королевы сказали ему, куда наносить удар. Туда, где Веларис будет наиболее уязвим. В самое его сердце.

От огня шла рябь, черный дым окрасил небо…

Где же Рис, где же мой мейт…

На другой стороне реки снова раздался грохот.

И это были не Кассиан или Азриэль, которые вели бой по ту сторону реки. Это была Амрен.

Её тонким рукам было нужно лишь показать на цель, и солдаты падали. Падали так, словно их подводили собственные крылья. Они врывались на улицы, падали, задыхались, царапали себя и визжали – так же, как визжали горожане Велариса.

Я повернулась к Радуге в нескольких кварталах от меня. Она оставалась беззащитной.

Улица передо мной была пустой, единственный безопасный путь сквозь ад.

Женщина кричала внутри квартала художников. И я знала, куда мне идти.

Я взяла свой иллирийский клинок и рассеялась в горящую и покрытую кровью Радугу.

Это был мой дом. Это были мои люди.

И если я умру, защищая их, защищая тот маленький кусочек мира, где процветало искусство…

Так тому и быть.

И я стала тьмой, тенью и ветром.

Я рассеялась на край Радуги как раз в тот момент, когда солдаты Хайберна окружили её дальний угол, рассыпаясь по бульвару возле реки, громя кафе, в которых я отдыхала и смеялась. Они не замечали меня до тех пор, пока я не оказалась прямо над ними.

Пока мой иллирийский клинок не прошёл сквозь их головы, вонзаясь в одну за другой.

Шестеро пали на моём пути, и когда я остановилась у подножия Радуги, глядя на огонь, кровь и смерть, я подумала – много. Слишком много солдат.

У меня ничего не выйдет, я никогда не смогу перебить их всех…

Но там была девушка с тонкой зеленой кожей, держащая старый ржавый кусок трубы у своего плеча. Она защищала свою территорию – магазин-галерею. Люди, спрятавшиеся в её магазине, плакали.

Перед ними, смеясь над юной Фэ, над её поднятым куском металла, кружком собрались пятеро крылатых воинов. Они играли с ней, дразнили её.

Но она всё равно держала оборону. Всё равно её лицо не обмякло. Вокруг неё были разрушенные картины и гончарные изделия. И всё больше солдат приземлялись, ломали и грабили…

На другой стороне реки снова раздался громкий звук. Было ли это дело рук Амрен, Азриэля или Кассиана, я не знала.

Река.

Три солдата заметили меня на холме. Понеслись ко мне.

Но я бежала быстрее обратно к реке у основания холма, к поющей Сидре.

Я добралась до края причала – река уже была наполнена кровью – и изо всех сил ударила по нему ногой.

И, словно в ответ, Сидра поднялась.

Я уступила силе, дрожащей внутри моих костей, крови и дыхании. Я стала Сидрой, глубокой и древней. И подчинила её своей воле.

Я подняла свои клинки, заставляя реку подняться, придавая ей форму, выковывая её.

Солдаты Хайберна замерли в страхе смерти и прекратили преследование, когда я повернулась к ним.

Водяные волки появились из-за моей спины.

Солдаты развернулись, убегая.

Но мои волки были быстрее. Я была быстрее и бежала с ними, словно вожак стаи.

Волк за волком выпрыгивали из Сидры, такие же огромные, как и тот, кого я однажды убила. Они наполняли улицы и мчались вперёд.

Я успела сделать пять шагов перед тем, как стая настигла ту пятёрку солдат, которая дразнила владелицу магазина.

Я успела сделать семь шагов перед тем, как волки повалили их наземь, наполняя их глотки водой, топя в самих себе…

Я настигла солдат, и мой клинок отделил их задыхающиеся головы от тел.

Владелица магазина заплакала, когда узнала меня, её ржавый кусок металла всё ещё был поднят. Но она кивнула – лишь единожды.

Я побежала снова, теряясь в своей водяной стае. Некоторых солдат снова забрали в небо, унося на крыльях наверх, отступая.

И тогда мои волки отрастили крылья и когти, превратившись в соколов, ястребов и орлов.

Они врезались в тела и броню солдат, смачивая их. Воздушные солдаты, осознавая, что их не утопили, прекратили полёт и рассмеялись – издевательски.

Я подняла руку к небу и сжала её в кулак.

Вода, которая впиталась в их броню и лица… превратилась в лёд.

Лёд настолько холодный, словно он существовал еще до самого света, до того, как солнце согрело землю. Лёд из земель вечной зимы, лёд из тех уголков моей души, которые не знали пощады и сочувствия к этим тварям за то, что они сделали и продолжают делать с моими людьми.

Замерзая, дюжины солдат мигом падали на землю и разбивались о камни.

Мои волки носились вокруг меня, разрывая, топя и охотясь. А те, кто избежал их и устремился в небо – те замерзали и разбивались, замерзали и разбивались. Пока улицы не покрылись льдом, кровью и сломанными кусками крыльев и камней.

Пока крики моих людей не прекратились, а крики солдат не превратились в песню для моих ушей. Один из солдат поднялся из раскрашенного в яркий цвет здания… Я знала его.

Аттор неистово хлопал крыльями, кровь невинных жертв покрывала его серую кожу, его каменные перчатки. Я послала водяного орла ему навстречу, но он был быстрее, проворнее.

Он избежал моего орла, и моего ястреба, и моего сокола, паря высоко, прорывая себе путь в воздухе. От меня и моей силы – от Кассиана и Азриэля, защищавших реку и большую часть города, от Амрен, использующей свою неведомую тёмную магию, чтобы заставить целые толпы разбиться насмерть без единого физического воздействия.

Никто из моих друзей не видел Аттора, свободно парящего в небесах.

Он бы улетел обратно в Хайберн – к Королю. Он решил прилететь сюда, чтобы возглавить войско. Назло. И я не сомневаюсь, что золотая королева-львица страдала в его руках. Как страдала Клэр.

«Где ты?»

Голос Риса прозвучал в моей голове, словно издалека, сквозь щель в моем щите.

«ГДЕ ТЫ?»

Аттор уходил. С каждым ударом моего сердца он поднимался всё выше и выше…

«ГДЕ…»

Я убрала в ножны иллирийский клинок и боевой нож и нагнулась, чтобы поднять стрелы, которые лежали на улице. Которыми стреляли в моих людей. Ясеневые стрелы, смазанные уже знакомым мне зеленоватым ядом. Кровавой порчей.

«Я именно там, где и должна быть,» – ответила я Рису.

А затем растворилась в небесах.

Глава 59

Я рассеялась на соседнюю крышу, стиснув в обеих руках ясеневую стрелу и высматривая, как высоко в небо взмыл Аттор…

– ФЕЙРА!

Я закрылась адамантовым щитом от его голоса, от него.

Не сейчас, не в этот момент.

Я смутно ощущала, как он бился об мой щит. Кричал на него. Но даже он не мог проникнуть сквозь него.

Потому что Аттор – мой.

Вдалеке, рвясь вперёд, ко мне, к Веларису, мир накрывала всепоглощающая тьма. Солдаты, встающие на её пути, больше не поднимались.

Мой мейт. Воплощенная смерть. Торжествующая ночь.

Я снова заметила Аттора, поворачивающего к морю, к Хайберну, но всё ещё летящего над городом.

Я рассеялась, бросая своё сознание прямо к нему, как сеть, соединяющую наши умы, используя связь, как нить, которая вела меня сквозь время, расстояние и ветер.

Я зацепилась за жирное пятно его злобы, концентрируя свою сущность, фокусируясь на самом его ядре. Настоящий маяк извращённости и мерзости.

Когда я возникла из ветра и тени, то оказалась прямо над Аттором.

Он вскрикнул, а его крылья изогнулись, когда я врезалась в него. Когда я всадила отравленные ясеневые стрелы в каждое из крыльев. Прямо в главную мышцу.

Аттор изогнулся от боли, его раздвоенный язык рассёк воздух между нами. С высоты город внизу казался лишь пятном, а Сидра – тонким ручейком.

В мгновение между ударами собственного сердца я обернулась вокруг Аттора. Я стала живым пламенем, которое сжигало всё, к чему я прикасалась; стала нерушимой, как непреодолимая стена в моем сознании.

Пронзительно вскрикнув, Аттор обрушился на меня, но его крылья, с ясеневыми стрелами в них, с моей хваткой…

Свободное падение.

К миру внизу. К крови и боли. Ветер рвал нас на части.

Аттор не мог освободиться от моей пылающей хватки. Или от моих отравленных стрел, пронзавших его крылья. Калечивших его. Его горящая кожа обожгла мне нос.

Пока мы падали, я смогла дотянуться рукой до кинжала.

Темнота, поглощающая горизонт, приближалась, будто заметила меня.

Ещё не всё.

Пока не всё.

Я нацелила кинжал на костлявую, вытянутую грудную клетку Аттора.

– Это за Риса, – прошипела я в его заострённое ухо.

Вибрация от соприкосновения костей и стали резко отозвалась в моей руке.

Серебристая кровь согрела мои пальцы. Аттор закричал.

Я выдернула кинжал, и серебристая кровь струйкой брызнула мне в лицо.

– Это за Клэр.

Я снова вонзила лезвие, проворачивая его.

Здания начали обретать форму. Сидра все еще была красной, но солдат в небе уже не было. Как и на улицах.

Аттор кричал и шипел, проклинал и умолял пока я выдёргивала клинок.

Я уже различала очертания людей внизу. Земля расширилась, готовая нас встретить. Аттор сопротивлялся столь яростно, что всем, что я могла сделать, было держать его в своей раскалённой хватке. Сожжённая кожа отрывалась и улетала вверх.

– А это, – сказала я, наклоняясь поближе к нему, чтобы прошептать на ухо, прямо в его прогнившую душу. Я вонзила свой кинжал в третий раз, наслаждаясь хрустом костей и плоти. – Это за меня.

Я уже могла сосчитать камни на мостовой. Видела Смерть, раскрывающую объятия, чтобы принять нас.

Я прижалась ртом к его уху близко, как любовница, в тот момент, когда стало можно разглядеть наше отражение в луже крови.

– Увидимся в аду, – прошептала я и оставила клинок в его теле.

Лужи шли рябью от ветра всего в нескольких дюймах от нас.

И я рассеялась, оставляя Аттора позади.

* * *

Я слышала удар и хлюпанье, даже когда рассеялась из реальности, двигаясь со скоростью, которую успело набрать моё тело. Я возникла в нескольких футах неподалёку – моё тело просто не поспевало за разумом.

Мои ступни и ноги подвели меня, и я врезалась в большое здание розового цвета позади меня. Настолько жёстко, что штукатурка потрескалась и осыпалась мне на спину и плечи.

Я задыхалась и дрожала. А на улице впереди лежало нечто сломанное и растёкшееся по камням. Крылья Аттора превратились в скрюченные куски. Чуть дальше лежали ошмётки брони, раздробленные кости и сгоревшая плоть. Это всё, что от него осталось.

Волна тьмы, сила Рисанда, наконец-то достигла моей стороны реки.

Никто не вскрикнул, когда наполненный звёздами каскад ночи закрыл собой свет.

Мне показалось, что я услышала смутные кряхтящие и царапающие звуки, словно эта тьма выискивала солдат, укрывшихся внутри Радуги, но затем…

Волна ушла, и появился солнечные свет.

Звук шагов передо мной и шелест могучих крыльев.

Рука на моём лице, приподнявшая мой подбородок, пока я упорно глядела на разбрызганные останки Аттора. Фиолетовые глаза посмотрели на меня.

Рис. Рис был здесь.

А я… Я…

Он наклонился ко мне, его лоб был покрыт потом, а дыхание постоянно сбивалось. Он нежно поцеловал меня в губы.

Чтобы напомнить нам обоим. Кто мы, кем мы были. Моё ледяное сердце оттаяло, огонь внутри меня утих от извивающихся прикосновений тьмы, а вода струйкой покинула мои вены и вернулась в Сидру.

Рис отстранился и погладил меня по щеке большим пальцем. Люди плакали. Причитали.

Но больше не было криков ужаса. Не было кровопролития и разрушений.

Мой мейт пробормотал:

– Фейра Разрушительница Проклятия, Защитница Радуги.

Я обвила руками его талию и всхлипнула.

И, даже несмотря на то, что его город скорбно кричал, Высший Лорд Ночного Двора держал меня в объятиях до тех пор, пока я не стала готова встретиться лицом к лицу с новым миром, насквозь пропитанным кровью.

Глава 60

– Веларис в безопасности, – сказал Рис, когда в городе стояла уже глубокая ночь. – Магические щиты, которые разрушил Котел, были восстановлены.

Мы не останавливались на отдых до сих пор. В течение нескольких часов мы работали вместе с остальной частью города, исцеляя горожан, латая здания и выискивая ответы всеми доступными способами. И лишь когда на часах пробило три часа ночи, мы собрались все вместе снова.