Текст книги "Бьющееся Сердце Смертии (ЛП)"

Автор книги: Роберт Хейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Когда Кенто вошла в зал, в нем уже было тесно. Я почти подбежала к ней, отчаянно желая услышать, как обстоят дела у Эсем, но что-то в позе моей старшей дочери предостерегло меня от этого. Она была напряжена и холодна, на ней было роскошное синее с золотом платье. Она была здесь как Аспект, представитель Ранд. И, вероятно, для всех нас было бы лучше, если бы это так и осталось. В конце концов, не многие знали, что она моя дочь.

Кенто уже почти дошла до своего кресла во главе зала, когда я услышал, как двери снова открылись и оттуда донесся шум. Королеву Полазии, Кадиру аль-Рахаль, сопровождали десять рабов, чьи мускулы блестели от масла. Они были полуобнажены и прикрывали рты красными вуалями. Это означало, что они были королевскими гвардейцами, самыми элитными из элитных полазийских мужских войск. Кроме того, они были всего лишь отвлекающим маневром. Настоящей опасностью были шесть женщин, которые следовали за ними, выглядя скромно в своих мягких, тонких желтых одеждах. Я знала, что эти женщины могут показаться мягкими, но каждая из них была воином-ветераном, с рождения обученным сражаться, и все они также были Хранителями Источников. О, королева Полазии пыталась скрыть все это от мира, но каждый правитель, стоящий хоть пяди земли, знал, что эти шесть женщин были настоящими королевскими гвардейцами. Они ворвались в комнату, бросая настороженные взгляды и стараясь выглядеть устрашающе. Я думаю, что по большей части им это удалось. Я знаю, что не хотела бы испытать себя в бою с ними, но тогда я все еще проигрывала бои бревнам, которые мы использовали в качестве мишеней.

За королевской гвардией следовали полазийские принцы и принцессы. Всего их было двенадцать. В молодые годы Кадира аль-Рахаль была весьма плодовитой женщиной, производившей на свет детей. Надо отдать должное, это никогда не мешало ей править Полазией, несмотря на огромные размеры страны.

Наконец, появилась сама Кадира аль Рахаль. Она сидела на нелепо пухлом кресле, заваленном подушками, которое несли четверо рабов-полазийцев. Когда я встретила ее много лет назад, она была суровой женщиной, и возраст только заострил черты ее лица. Волосы у нее были черные, как смоль, хотя я готова была поспорить, что она их красила. Глаза у нее были темные, но слегка затуманенные, как будто ее подводило зрение. Она носила свои многочисленные морщины плохо, как выброшенное кухонное полотенце, а возраст выжег ту плоть, которая когда-то была у нее на костях, сделав ее почти истощенной. Она не обращала внимания ни на что, пока рабы вносили ее внутрь, затем встала с кресла и села на другое, рядом с Кенто. Ее дети столпились позади нее, молча борясь за лучшие места. Многочисленная охрана рассредоточилась вдоль стен.

Это была демонстрация силы. Она была гостьей и все же вела себя так, словно ей принадлежал весь континент.

Затем появилась незнакомая мне женщина. Она была одна, одета в простое белое платье с золотой каймой, которое хорошо сидело на ней и, казалось, почти сияло. У нее были короткие светлые волосы, которые только начинали терять свой цвет, и фарфоровая маска, закрывавшая правую половину лица от бровей до нижней губы. Она уверенно вошла в комнату и посмотрела на меня пронзительным взглядом голубых глаз. Затем она пронеслась мимо меня и заняла свое место рядом с королевой Полазии.

Я наклонилась чуть ближе к Сирилет:

– Кто это?

Сирилет тоже наклонилась ко мне:

– Это королева Льда и Пламени, мама. Я полагаю, ты знаешь ее как Лесрей Алдерсон.

– Сучка-шлюшка? – недоверчиво спросила я. Мой голос на удивление хорошо разнесся по комнате. Клянусь, эхо моих слов звучало еще несколько минут, просто чтобы убедиться, что все, блядь, меня услышали. Лесрей снова посмотрела на меня, но я ничего не смогла прочесть в ее холодном взгляде.

Должна признаться, мне пришлось сражаться со своими эмоциями. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видела Лесрей Алдерсон, и так много всего произошло. Кроме того, мы обе были продуктами нашего воспитания. Мы обе взрослели и подвергались пыткам в Академии Магии Оррана. Железный легион ставил над нами эксперименты. У нас должно было быть что-то общее. Возможно, из-за этого мы даже стали союзниками. И все же. Она пыталась убить меня. Она использовала эмпатомантию, чтобы внедрить в меня зов пустоты, и независимо от того, сколько лет прошло с тех пор, эхо того желания забвения все еще сотрясает меня. Подводит близко к тому, чтобы уступить и покончить с собственной жизнью. Я ненавидела ее. Я не могла избавиться от этой ненависти, несмотря на годы и расстояние между нами. Я все еще чертовски ее ненавидела.

Мой шторм забушевал вокруг меня, искрясь на моей коже, изгибаясь дугой и оставляя на каменном полу следы обжигающего огня.

Убей ее, мысленно прошипел Сссеракис. Оторви ей голову от шеи и окропи их всех кровью, Эска. Подумай о страхе. Они будут съеживаться перед нами. Нам не нужно, чтобы они соглашались, только подчинялись. Что может быть лучше, чем страх?

Моя тень зарябила и поползла из-под меня по полу во все стороны. Мои глаза сверкали, во мне бушевал шторм, я крепко сжала лапу, когтистые пальцы впились в мою ногу. Я уставилась на Лесрей со всей ненавистью, которую испытывала к ней, и та разгорелась еще сильнее, когда Лесрей ответила мне холодным пренебрежительным взглядом.

– Мама, прекрати, – тихо и требовательно сказала Сирилет. Я взглянула на нее, ее темные глаза ярко сияли. – Не здесь. Не сейчас. Они нам нужны.

Будь проклята она и будь прокляты они все, но она была права. Я хотела убить Лесрей за то, что она так давно вложила мне в голову, но сейчас мы нуждались в ней. Мы нуждались в них. Мир был важнее моей мести. На данный момент.

Дверь открылась в последний раз, и в зал неторопливо вошел Джамис пер Суано. «Ах, отлично. Мы все в сборе. Полагаю, мы наконец-то можем начать». Он прошел мимо меня, бросив мимолетный взгляд лишь на Сирилет.

Мои эмоции снова зашкалили, внутри меня вспыхнуло желание, которое я ненавидела почти так же сильно, как и Лесрей.

Что происходит, Эска? Ты хочешь этого мужчину?

Я подавила свои чувства, закрыла глаза и попыталась заставить свое предательское сердце перестать колотиться. Я чувствовала, что это было не мое желание. Оно никогда не было моим. Просто фрагмент чувств другого человека, внедренный в меня так же верно, как приказ Лесрей покончить с собой. Я глубоко и медленно вздохнула, собирая все свои чувства в маленький комочек.

Я уже начала жалеть, что вообще затеяла этот саммит.

Глава 19

Я всегда терялась в присутствии могущественных людей. Я молила у ног королей, спорила с самым могущественным Хранителем Источников, который когда-либо жил, посылала богов нахуй, зная, что, скорее всего, пошлют меня. Но в ситуациях, когда я сталкиваюсь с вниманием тех, кто стоит у власти, у меня часто застревает язык. Я просто не могу придумать, что сказать. Этот раз не был исключением.

Пока Джамис отвешивал поклон всем собравшимся павлинам, а затем указывал на меня и Сирилет, я стояла молча, отчаянно пытаясь вспомнить, зачем мы здесь собрались. Сирилет плавно влезла в щель.

– Лорды и леди, короли, королевы и посланники. – Удачное начало. Всегда хорошо побаловать тех, кто считает себя выше остальных. – Я уверена, вы знаете, почему мы здесь.

– Увидеть, как твоя голова слетит с плеч. – Это выкрикнула одна из полазийских принцесс, стоявшая позади своей королевы. Я не увидела, кто именно, поскольку она пряталась среди своих братьев и сестер. Ее мать не упрекнула ее за вспышку гнева. Она никак не отреагировала. Но волна приглушенного смеха прокатилась по собравшимся купцам и аристократам.

Сирилет подождала, пока шепот стихнет, затем вышла в центр зала. Она оглянулась на меня, и я кивнула. Это был ее пол, ее саммит, ее мольба.

Она обвела их взглядом, поворачиваясь по кругу, затем остановилась лицом к дальнему концу, где сидели Джамис, Кадира, Лесрей и Кенто.

– Мир рушится, – громко сказала Сирилет. – Моря бушуют. Земля колеблется и раскалывается. Воздух сотрясается от штормов. Мы переживаем неестественную зиму. Люди умирают. Голодают, на них нападают чудовища, выползающие из-под земли, они тонут в наводнениях или погребены под землей в результате землетрясений. Никто из нас не может справиться с этим в одиночку. – Она замолчала, снова обвела взглядом присутствующих, но обнаружила только каменные лица и тяжелое молчание.

– Я… э-э… – Сирилет нахмурилась, опустила взгляд, ее уверенность пошатнулась. – У меня есть план. Я имею в виду, у меня есть кое-какие идеи. Это могло бы… Может… Я имею в виду, есть возможность, что, если мы все будем работать вместе… – Она теребила свои волосы, пропуская прядь между пальцами.

Что не так с нашей дочерью?

– Она нервничает, – прошептала я.

Почему?

– Мне нужны Хранители Источников, – внезапно выпалила Сирилет. – Ваши Хранители Источников. Все они. Я имею в виду, для того чтобы…

Кадира аль Рахаль встала, ее шелковое одеяние неуклюже висело на ее костлявой фигуре.

– Мир разрушен, – сказала она, – Потому что ты его разрушила.

Сирилет выглядела так, словно ее ударили. Она убрала руку от своей косы, сжала ее в кулак и подняла глаза, встретившись взглядом с Кадирой. «Я это сделала». В ее голосе звучала сталь. Я была одновременно горда и напугана, потому что это была та Сирилет, которую я видела сразу после того катаклизма, который она устроила. Это была та Сирилет, которая защищала свои действия, даже зная цену. «Я сделала то, что было необходимо».

– Необходимо? – прошипела Кадира. – Ты уронила луну на мой город.

– Это был единственный способ…

– Ты убила сотни тысяч полазийцев. – Королева Полазии обратила свое злобное внимание на остальных участников саммита. – Почему мы принимаем эту убийцу? Она признала свою вину. Остается только вынести приговор.

– Ты не понимаешь, – прокричала Сирилет, перекрывая нарастающий шум, когда люди присоединили свои голоса к требованию Кадиры. – Я должна была остановить Создателя.

Болезненно суровая торговка встала, призывая к вниманию. «Говори яснее, девочка. Создателя чего?» Я вздрогнула от этих слов. Эти люди уже начали называть Сирилет девочкой. Она была королевой и должна была требовать этого права.

– Просто Создателя, – сказала Сирилет. Она обернулась, пытаясь найти торговку, который заговорила с ней, но женщина уже снова села. – Того… Я имею в виду глаз в полазийской пустыне.

Еще одно болтливое отродье Кадиры, толстая принцесса, которая, я была уверена, носила платье, слишком маленькое для нее, прошла мимо кресла своей матери.

– Глаз всегда был над пустыней. Каждый год он сводил с ума нескольких дураков, но не более того.

Гул голосов быстро слился в обвиняющий хор.

– Вы не понимаете, – закричала Сирилет, изо всех сил стараясь, чтобы ее услышали. – Глаз… Я имею в виду, Создатель пытался проникнуть через разлом. Он сотворил Ранд и Джиннов и хотел вернуть свою силу. Это было…

– Где твои доказательства? – прогремел в зале голос единственного представителя гарнов. Слова прозвучали так, словно он говорил из-под воды.

– Я… я и есть доказательство, – сказала Сирилет. – Я имею в виду, он забрал меня, когда я была еще ребенком, и показал мне, что хочет сделать. Я…

Кадира ткнула свою толстую дочь в ногу, и принцесса взревела:

– Во-первых, она утверждает, что глаз хотел убить нас. Затем она признает, что была в сговоре с ним.

– Я не была…

У толстой принцессы были более сильные легкие, чем у моей дочери, и она легко перекричала Сирилет:

– Она признала свою вину. Сто тысяч жителей Полазии погибли. Сколько еще? Эти бури, которые, как она утверждает, она хочет исправить, – ее рук дело. Моря и землетрясения – все это она.

– Мне пришлось протащить луну через разлом. Это был единственный способ вернуть разлом в исходное состояние, – прокричала Сирилет, но я не думаю, что кто-то услышал ее из-за остальных голосов.

Джамис уставился на меня. Он приподнял бровь и едва заметно пожал плечами. Да пошел он к черту со своим неприкрытым высокомерием. Моя дочь изо всех сил пыталась убедить этих придурков поступить правильно, а Джамис только и мог, что ухмыляться при виде этого хаоса. Без сомнения, жирный засранец планировал, как обернуть все это в свою пользу.

Эти придурки верещат, как испуганные костеястребы. Моя тень начала пузыриться рядом со мной. А ты еще даже не сообщила им о более серьезной угрозе. Возьми контроль, Эска. Заставь их замолчать.

Я попыталась сосредоточиться на саммите. Хотя называть это встречей на высшем уровне было бы слишком великодушно. Я видела больше самообладания, когда Про́клятые сражались из-за трупа.

– Мы требуем репараций, – крикнула полазийская принцесса.

Пахт, посланник Иштар, разразился лающим смехом.

– Конечно вы требуете, – проревел он, и я вынуждена была признать, что для такого маленького мужчины у него были хорошие легкие. – Люди умирают, а вы хотите, чтобы вам заплатили.

– От этой трагедии больше всего пострадала Полазия, – прорычала толстая принцесса.

Затем к ним присоединился кто-то еще – я не уверена, кто именно. А потом еще и еще. Внезапно все закричали, и я не могла разобрать, что говорил один из этих тупых ублюдков. Это был хаос.

Я поймала взгляд Иштар. Она театрально склонила голову набок и зевнула, глядя на меня. Она не врала, когда говорила, что у нас здесь нет друзей.

Теперь кричал даже Джамис. Он разговаривал на повышенных тонах со своими коллегами-торговцами из Союза. Только Лесрей хранила молчание среди этого урагана шума. Ну, только Лесрей и я. Я заметила, что она пристально смотрит на меня своим единственным незакрытым глазом. Мне стало интересно, зачем ей эта маска. Были ли у нее шрамы под этим фарфоровым фасадом? Или это было просто украшение, чтобы выделять ее из толпы. Черт возьми, но это сработало. В безумии, в которое так быстро превратился саммит, Лесрей Алдерсон сидела неподвижно и безмятежно, одетая во все белое, ее лицо было таким же невыразительным, как маска. Пальцы ее левой руки неторопливо барабанили по подлокотнику деревянного кресла.

– Это перепалка паразитов, – сказал Сссеракис. – Это страх, Эска. Скажи мне, что ты его чувствуешь.

Я чувствовала, даже слишком хорошо. Все в комнате были напуганы, но полны решимости скрыть это за гневной бравадой.

– Они все идиоты, – сказала я. – Не знаю, почему я решила, что обращение к ним сработает.

– Тогда убей их всех и забери их власть, Эска. Правление – это не что иное, как применение превосходящей силы. Ты хочешь объединить Оваэрис против угрозы из моего мира, тогда сделай это под нашим руководством. Нам не нужны эти простаки, нам нужны только миньоны, которыми они командуют.

Не буду врать, я уже начала обдумывать такую возможность. Джамис и Кадира, Торговый союз, пахты и гарны. Все они интригуют ради достижения своих целей, даже перед лицом уничтожения.

Я улыбнулась своему ужасу.

– Возможно, ты прав, – сказала я. – Они уже боятся. Я это чувствую. Все, что нам нужно…

– Мама, – голос Сирилет остановил меня, и я внезапно поняла, что в комнате воцарилась тишина.

Все взгляды были обращены ко мне. Ну, ко мне и Сссеракису. Мой ужас парил рядом со мной, шипящий сгусток тьмы, похожий на меня по форме и размеру. Джамис смотрел на него широко раскрытыми глазами. Внезапно Кадиру окружили телохранители. Бесстрастная маска Лесрей наконец-то соскользнула, и на ее губах появилась легкая улыбка. Я огляделась в поисках дружелюбных лиц, но никого не нашла. Иштар обхватила голову когтистыми руками. Кенто так пристально смотрела в пол, что я удивилась, как он не треснул под ее пристальным взглядом.

Что ж, черт возьми! Когда у тебя на руках ничего нет, ты можешь попробовать блефовать.

Я медленно шагнула вперед, чтобы присоединиться к Сирилет, стоявшей в центре зала.

– Дети-идиоты, играющие в важность, – прорычала я. – Мир вокруг вас разваливается на части, распадается на куски, горит. И вы хотите только назначить виновного. – Я замолчала, позволила их страху наполнить меня, поддержать меня.

– Поможет ли это? Исправит ли убийство моей дочери мир? Ваши люди перестанут голодать? Загонит ли убийство монстров обратно под землю? Успокоит ли гребаные моря?

– Она одержима! – крикнул один из пахтов.

– ТИХО! – Я прорычала это слово, и Сссеракис на мгновение погрузил комнату во мрак. Я откинула шаль, чтобы показать свою лапу. Больше не было смысла ее скрывать, пусть все видят, с чем они столкнулись.

– Моя дочь хочет спасти вас, – мрачно улыбнулась я. – Я не могу понять, почему. И все же вы только и делаете, что ссоритесь. Наступает конец света, и вы сражаетесь из-за того, кому достанется самый большой кусок щебня.

Поможет ли это? Поможет ли решение о том, кому из вас больше заплатят, спасти ваших людей от гибели?

Их страх опьянял. На вкус они все были разные. Торговец с многими подбородками был сладким и тягучим, как перезрелый мандарин. Кадира была пыльной и горькой, как какао. Джамис был насыщенным и влажным, как хороший эль. И только Лесрей не выказывала страха. Нет, не совсем так. Не то чтобы она не выказывала страха. Она вообще ничего не боялась. Она была бастионом спокойствия и ничего мне не давала. Это меня раздражало. Мы могли бы растолстеть и быть счастливыми на страхе остальных, но я хотела ее. Я хотела, чтобы Лесрей боялась меня.

– И, что хуже всего, – продолжила я, – вы до сих пор даже не подозреваете о величайшей угрозе, с которой сталкиваетесь. Приближается монстр. Великий разлом в полазийской пустыне теперь ведет в Севоари.

По залу пронеслась рябь голосов. Представитель гарнов скользнул вперед. Даже возвышаясь надо мной и вполне способный оторвать мне руки и ноги, не прикладывая усилий, гарн боялся меня. На вкус это было что-то пряное, острое и покалывающее. «Здесь есть портал в Подземный мир?» Мне показалось интересным, что именно гарн задал этот вопрос, несмотря на то что у их народа не было Хранителей Источников.

– Да, – прошипела я в ответ. – И монстр, пожравший тот мир, приближается к нашему.

Кадира снова встала. Она боялась. Меня, моего ужаса рядом со мной. Но она сдерживала свой страх. Редко можно встретить человека, чья воля сильнее страха.

– Угрозы, – сказала она голосом, сухим, как ее пустыня. – Одна за другой. Глаз хотел убить нас всех. Наступает конец света. Приближается монстр. Это все не что иное, как угрозы. Отвлекающий маневр. Ты пришла сюда…

– Хочешь увидеть? – произнес Сссеракис искаженной версией моего голоса. – Хочешь, я покажу тебе Бьющееся сердце моего мира?

Кадира проигнорировала Сссеракиса и уставилась прямо на меня.

– Еще одна угроза. – Она повернулась, раскинув руки, обращаясь к саммиту. – Вы видите, кто они теперь? Это все, что они могут сделать. Угрожают нам знамениями и тенями. Время Королевы-труп прошло. Мы видим, что это хрупкое создание, репутация которого давно подорвана. Теперь ее дочь хочет занять ее место в качестве новой королевы страха. Это не что иное, как пустые угрозы. – Она снова перевела взгляд на меня. – Мы больше не будем слушать твою ложь.

Несколько секунд я смотрела на нее и позволила своему гневу закипеть, затем повернулась к Сссеракису:

– Покажи им.

Сссеракис громко рассмеялся:

– С удовольствием.

Моя тень расширилась, поглотив весь зал в одно мгновение.

Торговец с многими подбородками закричал. Честно говоря, он был не единственным, но его голос был самым пронзительным. Я могла бы убить его за оскорбительный звук, но, честно говоря, я наслаждалась вкусом его страха. Таким сильным. Мы могли бы питаться им целыми днями, высасывая его досуха, пока от него не осталась бы только бесчувственная оболочка, неспособная что-либо чувствовать. Сильный страх делает это с людьми, лишая их всех эмоций. Они становятся бесчувственными. Они могут реагировать, но… на самом деле их уже нет.

Это был конструкт – больше любого, которого я раньше видела, – и в нем не было ничего, кроме темноты. Такая кромешная тьма, что никто из тех, кто был заперт внутри, не мог разглядеть даже собственного носа. Кроме меня, конечно. Я могла видеть все. Некоторые из глупцов метались, словно пытаясь найти выход, другие кричали, чтобы их отпустили, некоторые просто свернулись калачиком и плакали. Одна из дочерей Кадиры пошатнулась, налетела на брата и ударила его. Брат упал, схватившись за лицо.

Однако я должна отдать должное охранницам Кадиры, они держались стойко. Они оставались на своих позициях, готовые на случай возникновения явной угрозы. Сама Кадира держалась почти так же стойко. Ее руки вцепились в подлокотники кресла, а губы растянулись в оскале, но она не поддалась панике.

Лесрей оставалась совершенно неподвижной, только барабанила пальцами по подлокотнику кресла, которого даже не видела. Сука! Клянусь, цель ее жизни – вывести меня из себя.

– Мама, скажи Сссеракису, чтобы он продолжал, – сказала Сирилет. Она тоже была заключена в наш конструкт, но боялась она не темноты. Это было нечто более глубокое и болезненное. Мне не понравился вкус ее страха.

– Ах, так наша дочь все-таки меня помнит. Перестань игнорировать меня, дочь.

Сирилет не ответила.

– Покажи им, Сссеракис.

Темнота рассеялась, мы остались стоять на скалистом утесе в Севоари. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась Норвет Меруун. Вокруг нее жужжали инфицированные ею геллионы и молотильщики ветра. Три гигантских, изрыгающих огонь юртхаммеров тащились впереди пульсирующей массы врага, волоча за собой повозку, в которой могла бы разместиться половина Ланфолла. Гигантская насекомоподобная фигура с тысячью сегментированных ног дергалась в центре тележки. Она была опутана таким количеством цепей, что я едва могла разглядеть плоть под ними.

Теперь, когда торговцы, королевы и охранники снова могли видеть, они начали кричать, показывать пальцами, спорить. Трое из элитной охраны Кадиры направились ко мне. Джамис вскочил на ноги, очевидно, пытаясь всех успокоить. Кенто раздраженно посмотрела на меня.

– Это на самом деле или просто творение твоего конструкта? – спросила я Сссеракиса.

– На самом деле. – Голос моего ужаса прозвучал странно печально. – Она захватила Лодоса. Последнего лорда Севоари, который действительно противостоял ей. Теперь ничто не может встать у нее на пути. Ничто не может задержать наступление Норвет Меруун на ваш мир.

Скованные ноги снова задергались, темная кровь сочилась наружу и стекала по краю повозки, капая на серую землю. Я поняла, что цепи были закреплены на плоти Лодоса, а в его ноги и тело в сотне разных мест были воткнуты гигантские металлические колья.

– Он не может умереть. Как и Норвет Меруун, Лодос не может умереть. Но он может страдать. Страдать – его предназначение.

– Где мы, Королева-труп? – закричала толстая дочь Кадиры, которую подтолкнула мать.

Я направилась к ним, отойдя от края обрыва.

– Технически, вы все еще в Ланфолле. Это конструкт. Сссеракис использует его, чтобы показать вам, с чем мы столкнулись.

– Это дело рук твоего демона? – спросил посланник Иштар.

– Я не демон. Я лорд Севоари. – Сссеракис проревел эти слова отовсюду и ниоткуда, одновременно. – Я древний. Я вечный. Я сам страх. – Слишком много бахвальства, но, похоже, оно возымело желаемый эффект, и посланник закрыл рот.

– Ничего, кроме иллюзий и обмана, – холодно сказала Кадира. – И это все, что ты собой представляешь, Королева-труп?

– Это действительность, Кадира, – сказала я, делая несколько шагов вперед. Ее главные охранники обнажили клинки, направив их в мою сторону. Я остановилась на расстоянии удара, надеясь, что никому из них не придет в голову проявить инициативу и ударить меня. – Все, что вы здесь видите, происходит на самом деле. Это происходит прямо сейчас в Севоари. Это, – я указала через край обрыва на пульсирующую опухоль Норвет Меруун, – приближается. Это не прекратится. Она поглотит все на своем пути. Если она достигнет великого разлома, если хотя бы часть ее попадет на Оваэрис, она поглотит наш мир точно так же, как проглотила тот.

– Что бы ты хотела, чтобы мы сделали? – Это от Кенто.

Кадира заговорила раньше, чем я.

– Наконец-то Аспект заговорила, но только для того, чтобы встать на ее сторону?

Кенто пристально посмотрела на королеву Полазии:

– Ранд не принимает ничью сторону. Я задаю вопрос только для того, чтобы передать ответ своей матери.

Кадира взмахнула костлявой рукой в воздухе и зарычала:

– Ба!

– Что нам делать? – снова спросила Кенто. Я думаю, она пыталась помочь, по-своему.

– Прекратить воевать с нами, – сказал я. – Прекратить воевать друг с другом. Нам нужно объединиться, собрать армию, пройти через разлом и войти в Севоари. Остановить монстра, пока она не добралась до нашего мира.

Гарн покачал своей массивной головой.

– Сначала ты говоришь нам, что Оваэрис разваливается на части, и тебе нужны Хранители Источников, чтобы это исправить. Теперь ты требуешь, чтобы мы начали войну с самим адом?

Я пожала плечами, глядя на гарна.

– Это слишком драматичный способ изложения. Но да.

– Как бы ты хотела, чтобы мы сражались с этим монстром? – спросил один из пахтов-посланников.

Откровенно говоря, мы с Сссеракисом все еще работали над этой частью плана.

– Нам нужно отбросить ее, отделить достаточно, чтобы она показала свою истинную сущность и…

Кадира закричала, заглушая меня.

– Гигантские глаза в небе, землетрясения и наводнения, чудовища из ада. Все это не что иное, как отвлекающий маневр. – Сейчас она обращалась не ко мне, а ко всем остальным. И, черт бы их всех побрал, они слушали. – Нам нужно сосредоточиться на настоящей проблеме. – Костлявый палец вытянулся и указал на Сирилет. – Она убийца и должна предстать перед судом за свои преступления. Не только против Полазии, но и против всех нас.

И снова все они разразились криками и шумом. Казалось, они даже не замечали окружающего их адского пейзажа, а чудовище медленно подползало все ближе к нашему миру.

– Может, мне теперь их всех убить, Эска? – Несколько глаз посмотрели в мою сторону, доказывая, что по крайней мере некоторые из торговцев слышали Сссеракиса. У меня было предчувствие, что это не поможет нашему делу.

Сирилет уставилась на меня, поймала мой взгляд и медленно покачала головой. Она выглядела усталой.

Лесрей перестала барабанить пальцами по подлокотнику. Она встала плавно и элегантно, каждый ее кусочек был королевой Льда и Пламени, и пошла. Пока она шла, от нее, как от капли воды, упавшей в пруд, расходились волны тишины. К тому времени, как она добралась до меня, все, даже Кадира, замолчали.

– Убери своего демона, Эскара. – Голос Лесрей был мягким, как шуршание смятой бумаги. – Угрозами или принуждением ты никого из нас не убедишь.

Я уставилась на ненавистную сучку, моя лапа напряглась, я была готова разорвать ей глотку за все, что она со мной сделала. Лесрей просто смотрела на меня, бесстрастно и непреклонно.

– Освободи конструкт, Сссеракис.

– Но они все еще препираются, как гули над трупом.

– Сделай это.

Севоари исчез, и мы все снова оказались в зале саммита. Несколько полазийцев пошатнулись, как будто у них закружилась голова. Один из торговцев отошел, чтобы подкрепиться завтраком.

Лесрей не сводила с меня неприкрытого глаза. Вблизи я разглядела, что левый уголок ее рта под фарфоровой маской слегка приоткрыт. Я вдруг поняла, что маска была не просто украшением, а скрывала травму.

– Теперь ты можешь идти, – сказала Лесрей. – Подожди снаружи. Мы обсудим ваши заявления за пределами твоего… – Ее взгляд метнулся к Сссеракису, стоящему рядом со мной в моей тени, – воздействия. Ты будешь уведомлена, когда мы примем решение.

Никто с ней не спорил. Ни Джамис, ни Кадира, ни пахты, ни гарн. Вот так, всего несколькими словами и аурой холодного спокойствия, Лесрей взяла под свой контроль весь саммит. Признаюсь, я немного восхитилась ей. Этого восхищения было недостаточно, чтобы утолить мою ненависть к этой стерве.

Я медлила, борясь с желанием оставить за собой последнее слово. Мне не нравилось, что меня прогоняют, как слугу. Но что я могла поделать? Убей их всех. Они были королями и королевами, могущественными купцами и посланниками в иностранных государствах. У меня не было ничего, кроме имени и темной репутации. Я была страшилищем Иши. И я больше не королевой. Поэтому я еще несколько секунд сверлила Лесрей взглядом, в моих глазах метались яростные молнии, затем повернулась и направилась к большой двери.

Сирилет осталась.

– Мне нужно обсудить еще один вопрос, – сказала она. – Я имею в виду, что это предложение, на самом деле.

Один из торговцев начал было кричать на нее, но Лесрей подняла руку, приказывая мужчине замолчать. «Королева Хелсене имеет такое же право говорить здесь, как и любой другой». Послышалось недовольное ворчание, но никто не стал спорить с сучкой-шлюшкой.

– Есть разломы, – сказала Сирилет. – Я имею в виду другие разломы, а не великий разлом в полазийской пустыне. Я называю их малыми разломами. Они повсюду. Насколько мне известно, их по меньшей мере дюжины. По всему Оваэрису. У меня есть планы. Подробные инструкции по строительству врат вокруг каждого из них. Они позволят открывать порталы между ними. Я имею в виду порталы на большие расстояния без использования Хранителя Источников. Мгновенное перемещение между любыми разломами.

Встала суровая торговка.

– Вы хотите, чтобы мы построили такие врата, чтобы вы могли с легкостью двинуть свои войска против нас.

– Что? Нет.

– Это не более чем очередная уловка.

Сирилет покачала головой.

– Это не так. Я пытаюсь…

– Если мы построим эти врата, дикари Йенхельма получат легкий доступ ко всем нам.

Сирилет сжала руки перед собой.

– Если бы я хотела использовать врата для нападения, я бы не сказала вам о них. У Йенхельма уже есть доступ к ним. Мы уже можем использовать их для перемещения между разломами. Один из них есть здесь, в Ланфолле. Если бы я захотела, я могла бы провести свои войска и напасть на вас здесь.

– Еще одна угроза, – крикнула суровая торговка.

– Это не угроза, – закричала Сирилет, когда поднялся переполох. – Я говорю вам это, чтобы вы могли построить свои собственные врата. Мгновенное перемещение между всеми вашими странами. Я имею в виду, подумайте о возможностях, которые это открывает.

По лицу Джамиса медленно расплылась улыбка. Он встал и громко прочистил горло, размахивая руками в воздухе, чтобы привлечь к себе внимание. Голоса стихли, превратившись из рева в глухое бормотание.

– Нам, конечно, нужно будет узнать, где находится этот разлом, королева Хелсене. Вы сказали, что их много. Нам нужно будет знать, где они все находятся.

– Да, – сказала Сирилет. – В этом-то и дело. Я имею в виду, что разработанные мной врата можно использовать для доступа к любым другим вратам. Но я не могу построить их все сама. Для этого требуется много руды, которая падает с лун.