Текст книги "Привал на Эльбе"

Автор книги: Петр Елисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Генерал Хапп сделал свое дело. Когда фон Герман приказал отпустить парламентеров, Хапп отправил двух немцев на мотоцикле в засаду. Те обстреляли русскую машину.

Михаил стал расстегивать китель подполковника. Орлов уронил голову на колени Михаила, еле слышно проговорил:

– Не оставляйте в чужой земле. Отправьте на Родину…

– Товарищ подполковник…

Михаил осторожно приподнял голову своего командира, но бледное лицо Орлова с тонкой струйкой крови у рта уже остыло…

Машина прибыла на место. К ней подбежали офицеры, бережно вынесли обмякшее тело подполковника, положили на носилки и принесли в штаб.

Орлов лежал как живой. С его полуоткрытых губ, искривленных в улыбке, еще не сошел розоватый оттенок.

– Отклонили ультиматум – черт с ними, – вскрыв привезенный пакет, сказал генерал Якутин, – но зачем злодеяния творить?

– Хотят мира, – заметил Михаил.

– Что же остается им делать? Прижали к Эльбе – вот и заметались.

Якутин подошел ближе к покойнику.

– Какого гвардейца убили! Человек со славой воевал у Доватора, отличился на Сталинградском фронте, рубил врага на Кавказе. Двадцати восьми лет стал подполковником. И вот тебе – пуля в спину. Героя, кавалера девяти орденов убили…

– Товарищ генерал, – обратился Михаил к Якутину. – Умирая, подполковник просил: «Не оставляйте в чужой земле». Нельзя отправить его тело на Родину?

– Я думаю, можно. Теперь не сорок первый год.

Саперы сделали гроб. Друзья по оружию положили донца-гвардейца в новый тесный дом, на плечах принесли к машине. До аэродрома его провожали Михаил, Кондрат Карпович и другие однополчане. Взмыл самолет, понес подполковника Орлова к родной земле.

На аэродроме Елизаровы встретили Пермякова. Он вернулся с курсов. Горе перемежалось с радостью встречи.

– Какие науки изучали, товарищ майор? – спросил Михаил.

– О помощи новой Германии…

– Германцу вот чем надо помогать, – взялся Кондрат Карпович за эфес шашки, – что ждать от таких – под белым флагом убивают людей.

– Это бандиты. Им особый счет будет.

11

Город Гендендорф раскинулся на берегу Эльбы. Дома не отличались ни архитектурной затейливостью, ни разнообразием, были похожи один на другой. Строители отдали дань прочности, не жалели железа и бетона. Стены пушкой не прошибешь, ставни пулей не пробьешь, Гендендорф был левым флангом линии генерала фон Германа.

Конно-механизированному корпусу приказано захватить Гендендорф. Два дня до штурма главные силы русских создавали видимость наступления на центральном направлении. Летчики-разведчики доносили, что со стороны Берлина на Гендендорф идут эшелоны с разным имуществом и людьми.

Корпус двинулся ночью. Танки и самоходные пушки в некоторых местах проскочили линию обороны. Кавалерия ринулась в прорыв. Майор Пермяков, заменивший павшего Орлова, командовал полком, перед которым была поставлена задача занять вокзал. Эскадрон Елизарова пробивался к мосту.

Немцы-железнодорожники не ожидали русских. Они по путям ходили с лампочками, переводили стрелки, принимали поезда. Когда на станцию ворвались русские танки и конница, немцы разбежались. Пермяков с казаками вошли в вокзал, заняли диспетчерскую. Там оставался только один старичок. Вид у него был жалкий. Бледное худое лицо, изборождённое морщинами от глаз до шеи, подергивалось. Под острым подбородком выступал большой кадык. На верхней трясущейся губе ерошились жиденькие белые усы.

– Что происходит на линии дороги, отец? – спросил Пермяков по-немецки.

– Идут сюда поезда, – прохрипел старик.

– Принимайте, только о нас не говорите.

– А кто будет принимать на путях? Крушение произойдет, – уныло проговорил старый железнодорожник.

– Сейчас кого-нибудь найдем, – послал Пермяков бойцов искать путейцев.

Немного погодя они привели машиниста Зельберга, дюжего человека лет шестидесяти.

– Сохраните любовь к своим соотечественникам, – сказал Пермяков после короткого знакомства с ним, – а то могут быть жертвы от крушения. Долг железнодорожника – предотвратить.

– Понимаю, – проговорил угрюмый машинист и пошел с русскими солдатами выполнять долг перед своими соотечественниками.

За два часа Зельберг принял двенадцать поездов и исчез…

Эскадрон Михаила проскочил к мосту, дугой перекинувшемуся через Эльбу. Элвадзе соскочил с коня, опустил тонкий полосатый шлагбаум, поднял над ним красный флаг, торжественно произнес:

– Отступление господину фрицу запрещено. Открыт прием в плен.

Занялась заря. Перед казаками раскрывалась панорама города. То и дело раздавались выстрелы.

К мосту на всех парах мчался поезд. Бешено гудел гудок. На дверях вагонов трепетали белые флаги. Вот он уже в двести-ста метрах, но паровоз не сбавлял хода.

Михаил не понимал, что за оказия. Или машинист не видит красного флага, или тормоза испортились. Вот поезд совсем близко. Его остановить нечем. Стрелять казаки не решались – белые флаги выброшены из вагонов.

Поезд мчался напропалую. Вел его машинист Зельберг. Паровоз на полном ходу стукнул стальным лбом шлагбаум, переломив его, как тростинку, и, уменьшая ход, проскочил на мост. Из вагонов забили пулеметы.

Элвадзе схватился за грудь: пуля, пущенная из последнего вагона отчаявшимися эсэсовцами, попала в парторга. Элвадзе одной рукой обхватил древко развевающегося красного флага, приказал Михаилу Елизарову:

– Знамя не опускать.

Михаил взялся за древко. Вдруг резануло в правую руку. По древку потекли струйки крови. Он схватил его левой рукой.

Элвадзе, держась за Михаила, силился стоять. Но колени подкашивались. Цепляясь за грудь казака, он опускался все ниже и ниже.

– Крепись, брат, нельзя умирать. Победа близка, – утешая друга, говорил Михаил. – На том берегу уже солдаты союзников.

Но победа доставалась тяжело. Смерть подкараулила парторга эскадрона, а его командира ранило в четвертый раз, и теперь ранение было тяжелым: из раздробленной разрывной пулей руки Михаила густо стекала кровь.

Подбежали Кондрат Карпович и Вера. Старый казак взял из руки сына красный флаг, тревожно проговорил:

– На этот раз, кажись, крепко задело тебя.

Увидев искалеченную руку Михаила, Вера бросилась к нему, стала перевязывать. В сознании девушки теплилась единственная мысль: «Только бы не умер». По ее щекам катились слезы. Сколько сот раненых перевязала она, но никогда руки ее так сильно не вздрагивали, как сейчас.

У Михаила помутилось в глазах. Помутилось не от боли, а от ужасной мысли, что он теперь не сможет взять боевого клинка, не сумеет сесть за весла, чтоб покататься на родной реке.

В глазах мерещилась рябь Дона, какой она бывает во время тихого степного ветерка. Не таскать больше бредень с донскими лещами и судаками. Не рвать яблок и груш, не стрелять в затоне уток. Лицо Михаила побледнело.

– Не поддавайся, Мишутка, горю. Выйдешь из госпиталя – глядишь, и война кончится. Я до конца буду рубать, чтобы наша фамилия до победы дошла.

Вера растрогалась, слушая слова старого казака. Она думала о том, что по выдержке и сердечности отец и сын очень похожи друг на друга. Закончив перевязку, Вера вытерла бинтом лицо Михаила, не смущаясь Кондрата Карповича, сказала молодому казаку.

– Не отчаивайся, родной. Кончится война – будем вместе.

Михаил покачал головой. Ему было больно от сознания, что его, мужчину, утешала, жалела девушка. «Из любви или жалости хочет она делить со мной, безруким, тяжкую участь?»

К мосту подошел танк. Из него вышел Пермяков – на коне передвигаться было опасно. Он бросился к Михаилу. Посмотрев на забинтованную руку казака, все понял. «Да, – грустно подумал командир полка, – сколько верст прошли, а на этой споткнулись. И Элвадзе и Михаил…»

– Садитесь, Михаил Кондратьевич, в танк, провезут до вокзала, оттуда на аэродром, – сказал Пермяков. – Я попрошу командование отправить вас к знаменитому хирургу Благоразову – он теперь в Москве. Дадим телеграмму.

Михаил совсем побелел, обессилел от потери крови. Как ни старался превозмочь одолевающую слабость, не устоял. Цепляясь за плечо Веры и судорожно скользя рукой, свалился на землю.

– Не сдавайтесь, Михаил Кондратьевич, – нагнулся Пермяков над ним. – Вы геройски воевали. Жив буду – обязательно встретимся.

Михаила отправили. В городе раздавались выстрелы – гренадеры генерала фон Германа еще сопротивлялись, но песня их уже была спета. Из подвалов они выходили с белыми флагами.

Наконец все утихло. Полк выстроился на городской площади, вокруг только что вырытой братской могилы. Возле нее кавалеристы держали коней погибших.

Пермяков с черной лентой на рукаве стал у гроба Элвадзе, окинул печальным взором братскую могилу. Глухо, но четко прозвучал в торжественной тишине голос командира.

– Нелегким было начало нашего похода, – сказал Пермяков. – Нелегок и его конец. К победе подступаем с тяжелым уроном. Прощаемся сегодня с бесстрашным воином – парторгом Элвадзе. Он достойно воевал, был смел духом и чист душой. Такими мы знали и тех, кто лежит сегодня с ним рядом. Вечная слава вам, верные сыны партии.

Раздался многозвучный оружейный залп – последняя почесть.

12

На тихом московской улице, по которой не ходят ни трамваи, ни троллейбусы, в углублении двора буквой «П» стоит трехэтажное здание. В нем размещается госпиталь для тяжело раненных. Недавно переименовали его в хирургический институт, а негласно называли «институтом Благоразова».

Под окнами здания, шелестя листьями, стоят десятилетние липы, переселенные из подмосковных лесов, пестреют клумбы цветов.

В лаборатории института за небольшим столом, покрытым шуршащим коленкором, сидела Галина Николаевна Маркова. Сегодня профессор Благоразов экзаменует ее: он доверил ассистентке сложную операцию. Или она вернет человеку кисть, или на всю жизнь оставит его калекой. Волнение переплеталось с мыслью о защите диссертации, в которой девушка могла бы сослаться на результаты своей операции.

В кабинет вошла дежурная сестра и доложила, что прибывший из Германии раненый уже в операционной. Галина Николаевна поспешила туда. Увидев бледное лицо Елизарова, Галина Николаевна с радостным волнением бросилась к раненому. Они говорили о фронте, о Пермякове, о раненой руке. Михаил повеселел, даже на лице его выступил легкий румянец. «Как вы думаете, – сказал он, – профессор спасет мне руку?» Галина Николаевна растерялась: значит, Елизаров надеется только на профессора.

Маркова вышла из операционной. Спросила у Благоразова, как быть. Тот успокоил ее, сказав, что будет находиться рядом с ней, поможет, если нужно.

Подготовка к операции проведена быстро и четко. Елизаров молча лежит на операционном столе. Мысли его далеко. То он хватает неука [17]17
  Неук – необъезженный конь


[Закрыть] за гриву, мчится на нем без седла и узды по донской степи; то на ходу соскакивает, берется за баранку автомобиля и несется по белорусскому шоссе, а рядом с ним в машине сидит и плачет Вера; то видит в летящем поезде Элвадзе, вскакивает на подножку вагона и подъезжает к Тбилиси.

Подошли к операционному столу профессор Благоразов и Галина Николаевна. Девушка подбодрила казака улыбкой, познакомила его с профессором, назвав имя и отчество Благоразова. «Все хорошо», – подумал Михаил, поздоровавшись с хирургом кивком головы. Беседа длилась недолго.

Михаилу сделали хлороформовую маску. Профессор попросил его считать. Один, два, три… пять… девять… Елизарову показалось, что он проваливается в темноту. Операция началась…

Михаил проснулся в палате. Было ясное теплое утро. Косые лучи падали на стекла окна, грели одеяло, под которым неподвижно лежал казак. За окном, через открытую форточку, слышно, как дворник из брандспойта поливал цветы. Так начиналось утро за стенами института. Внутри него как будто не было никакой жизни. По коридору ходили в мягкой обуви и говорили шепотом. Галина Николаевна встала на час раньше обычного. Ей скорей хотелось пойти в палату, узнать, как чувствует себя больной после операции.

Михаил лежал в комнате, которая называлась «одиночной» палатой.

– Как самочувствие? – спросила Галина Николаевна казака, как только открыла дверь, и предупредила: рукой не шевелить до тех пор, пока не скажу «можно».

– Слушаюсь, покорно слушаюсь. Доброе утро.

– Болит?

Михаил чувствовал сильную боль, но не признался. Если бы на него обрушились все боли, то и тогда не пожаловался бы. Утешал себя мыслью, что он снова возьмет клинок в руки.

Галина Николаевна знала, что Елизаров никогда не признается: гордость не позволит. Да и умеет терпеть, как всякий казак.

В палату принесли завтрак. Сестра приготовилась было кормить больного, но Галина Николаевна взяла у нее из рук тарелку и ложку. Она вытерла мокрым полотенцем лицо больного, причесала его кудри, подставила к койке маленький низкий столик с завтраком и начала кормить. Михаилу было неловко от такого внимания. Он, смутившись, проговорил:

– Галина Николаевна, зачем тратите столько времени на меня?

– Затем, что вы защитник родины, старый мой знакомый и друг Виктора Кузьмича.

– Спасибо.

Михаила растрогали слова врача. Они вызывали в казаке чувство гордости.

– Пока отдыхайте, – сказала Галина Николаевна. – Я пойду готовиться к обходу.

После обхода она опять зашла побеседовать с Михаилом, принесла свежих черешен. Казак хотел возразить: разве у нее нет другого дела, как только заботиться о нем?

Дел, конечно, много у врача. Она присутствует при сложных операциях, нередко делает их сама, руководит хирургическим кружком, каждую неделю готовит доклад о новинках медицины, работает над интересной диссертацией и еще находит время бывать возле своего «особого» пациента…

– А когда вы спите? – спросил Михаил, дослушав рассказ Галины Николаевны о ее работе.

– Сплю нормально, семь часов. Профессор Благоразов говорит мне: самое главное в работе, особенно научной, организация своего труда. По его совету я действую, и все идет своим чередом.

– Доктор, разрешите сказать. Я прошу не нянчиться со мной.

– Доктор? – переспросила Галина Николаевна. – Вы что, не знаете моего имени?

– Знаю, четыре года знаю, но я хочу, чтобы сейчас вы были только врачом.

– Хорошо, но больше вы не должны указывать врачам.

Михаил не нашелся, что возразить. Если действительно врач не шутит, то придется молчать. Но Галина Николаевна обернула все в шутку. Она опять заговорила об их общих знакомых. С печалью вспомнили о погибшем Элвадзе, которого уже никто не увидит; о нескромном добряке Тахаве…

Под конец Маркова спросила больного, чем он хочет заняться здесь, в институте.

– Читать книги о Германии, русские военные учебники. Я позавидовал майору Пермякову, когда он рассказал о своей учебе на курсах.

– Хорошо, – одобрила Галина Николаевна желание казака заниматься. – Я скажу, чтоб вам подобрали литературу.

Потянулись будни в хирургическом институте. Скучновато было отлеживаться, но казак не роптал. Он жил надеждами на хороший исход операции, мечтал снова вернуться в строй. Это вдохновляло его, тянуло к книгам. С утра до вечера он читал книги о прошлом и настоящем Германии, перелистывал учебники по тактике, военной технике, с замиранием сердца слушал сводки Информбюро о продвижении наших войск.

Иногда он думал о Вере. Прошел месяц почти, а от нее никакой вести. Мысли были удручающие, когда он представлял, что милой белоруски, может, уже нет в живых. Но верить в плохое не хотелось, и казак рисовал себе радостные картины. Вот они на Дону, бредут по зеленеющим лугам…

Мечты казака вдруг превращаются в слова, строчки. Кажется ему, будто Вера пишет письмо. Михаил шепчет, складывает воображаемые слова в знакомые строчки:

«Улыбнись своей невесте, улыбнись, родной. Скоро, скоро будем вместе, мой казак донской».

Часто Елизаров беспокоился о своей руке: сможет ли он снова вернуться в строй? Галина Николаевна отвечала утвердительно, но старалась не говорить на эту тему.

– Что вы скрываете от меня? Чего я не должен знать? – тревожно спрашивал Михаил.

– Спокойно, больной, – внушительно сказала она. – Бойцу не обязательно знать, как нарезывается дуло винтовки. Важно, чтобы оно стреляло хорошо. Вам тоже не обязательно знать, как сделана операция, о которой мы говорили с профессором. Важнее то, чтобы пальцы держали клинок. А держать они будут, должны…

Слова «должны» с новой силой всколыхнули тревогу казака. Но Галина Николаевна перебила тягостные думы больного. Улыбаясь, она сказала:

– Дайте слово, что вы спляшете: я получила письмо от Веры.

– Жива! – радостно крикнул Михаил. – Разрешите, сейчас пущусь в пляс.

– Сейчас не разрешаю. Слушайте, – начала читать Галина Николаевна. – «Виктор Кузьмич сообщил мне, что Михаилу возвратят руку. Галя, ты не представляешь мою радость: Миша опять вернется в строй. Какими словами мне благодарить наших Хирургов? Милому казаку скажи, что я скоро напишу ему письмо. Поцелуй его за меня. Вера». Это поручение я не выполню. Пусть сама поцелует.

– Что это значит? – вдруг помрачнел Михаил, схватив здоровой рукой письмо. – Это не ее почерк.

Галина Николаевна не знала почерка Веры, не знала, что письмо написано не ее рукой. У нее у самой возникла тревога. Видимо, что-то неладное произошло со знакомой белоруской. «Может, ранена рука».

Михаил немного успокоился: что бы там ни случилось, Вера жива, раз она попросила отправить письмо. Они снова встретятся и тогда уже никогда не станут разлучаться. Почему так нескладно получается? Тогда, после мучительного плена, больше года ничего не знал о ней, считал погибшей. Теперь тоже жуткая загадка. Может, Вера без рук? Будь проклята война!

Зори менялись своим чередом. Сколько печальных предположений об участи Веры проносилось в голове Михаила! Забывал он о своей руке, о матери с отцом – все думал о девушке, ждал весточки с фронта. Галина Николаевна успокаивала казака: она каждый день заходила к нему, умела отвлекать его от грустных размышлений.

В один из обычных вечеров Галина Николаевна принесла только что полученный журнал, прочитала рассказ.

– Литературный час окончен, – сказала она. – Через час вам на перевязку.

– Галина Николаевна, нескромный вопрос: нельзя маму из Ростова вызвать? Так соскучился, что каждую ночь во сне вижу.

– Это в наших силах, – улыбнулся врач.

– Спасибо. Останемся живы – обязательно встретимся у нас на Дону. Я вас персонально в гости приглашаю.

Время шло. Как-то Михаил сидел за столом в комнате и читал «Фауста» на немецком языке, то и дело заглядывая в словарь. Тихо открылась дверь.

– Вот ваш сын, – сказала Галина Николаевна и ушла.

– Мишутка, родимый мой! – с порога закричала Анастасия Фроловна, бросаясь к сыну.

Слезы текли по морщинам ее лица. На радостях она не заметила, что у сына забинтована рука. Мать неотрывно смотрела в лицо Михаила.

– Родненький мой, уцелел, – всхлипывала она, осыпая сына поцелуями.

– Не совсем, маманя, видишь, – глазами указал Михаил на руку.

– Больно было, дите мое? – опять брызнули слезы у старушки.

– Боль пройдет. Вот если калекой останусь на всю жизнь…

– Не гутарь так. Жив остался – это счастье.

Она долго расспрашивала сына о его лечении, волновалась, болит ли рука. Наконец, сказав «слава богу», села рядом с ним.

Она рассказывала, как ждала его каждый день, берегла любимое угощение сына – донской рыбец, вяленный на солнце, откормила в сарайчике утку, закопала в землю бутыль водки с ранними сочными вишнями и теперь все это привезла с собой.

– Как отец? – спросила Анастасия Фроловна. – Жив?

– Живым оставил. Хорошо воюет папаня.

– А Вера? – поинтересовалась мать.

– С Верой что-то неладно, – загрустил Михаил.

Он вспомнил встречи с Верой, сдержанный смех девушки, ее загоревшее на войне лицо, осыпанное еле заметными веснушками, ее слова: иногда суровые, но правдивые, иногда нежные, как материнские ласки. Чем больше он думал о фронтовой подруге, тем больнее делалось на сердце. Эта боль не утихала: Михаил опять горько задумался. Мать смотрела на сына, переживала его тоску.

Михаил поднял голову. Лицо матери было мокрым от слез. Он улыбнулся, чтоб не показывать своих переживаний: у матери своего горя много, не надо добавлять ей еще. Пальцами здоровой руки стер с лица старушки слезы. Та немного успокоилась.

Зашла Галина Николаевна и, поговорив немного, сказала:

– Анастасия Фроловна, пойдемте обедать.

– А Мишутка? – влажными глазами смотрела мать на сына.

– Ему нельзя выходить из института.

– Я посижу еще, – сказала Анастасия Фроловна: не хотелось «стосковавшейся матери уходить от сына.

Галина Николаевна ушла. Михаил прильнул к плечу матери, обнял ее здоровой рукой за плечо. Самый дорогой человек, самый близкий друг рядом с ним.

Анастасия Фроловна ушла из палаты в час отбоя, а утром пришла, когда Михаил еще спал. Она села у койки и не сводила глаз с сына. «Спи, моя кровинушка, выздоравливай, мой мальчик».

Глядит и не наглядится мать на сына. Хочет поцеловать его в лоб, щеку, нос, но боится разбудить, потревожить. Мать тихо-тихо щупает его волосы, жесткие, вьющиеся. Вырос, возмужал. В памяти возникли картины дней, когда Мишутка был совсем маленьким. Тогда, помнит мать, волосы его были мягкие, как бархат.

Анастасия Фроловна сидит у постели сына, с радостью думает о том, что сегодня ее Мишутка узнает необыкновенную весть, которая вмещается в одном коротком слове «победа»! Вот он заворочался, приоткрыл глаза, потянулся. «Сделал «потягушеньки», как любила говорить она.

– С победой, Мишутка! – поцеловала казачка сына.

Михаил вскочил, обнял мать, расцеловал ее, бросился бегать по комнате, крича от радости, прыгая, топая ногами.

После завтрака в палату один за другим стали заходить работники института. Они приносили букеты цветов, подарки, приветствовали защитника Родины казака Елизарова, о военной жизни которого почти все знали в институте. Зашла Галина Николаевна, она принесла прохладные еще от ночной росы душистые ветки сирени. От души поздравила и Анастасию Фроловну с Праздником Победы. Старой казачке приятно было слышать благодарные слова людей, называющих ее сына защитником Родины, героем войны. Она непроизвольно улыбалась, вытирала слезы.

В такую минуту, когда все ликуют, каждому хочется, сказать радостное слово, слово от всего сердца. Михаил, прижимая к груди сирень, взволнованным голосом сказал:

– Один знаменитый полководец спросил старуху мать: что нужно для того, чтобы воспитать хорошее поколение? «Хороших матерей», – ответила старуха. Если наши солдаты – хорошие сыны Родины, то этим мы благодарны вам, – окинул он взором пожилых женщин – работниц института. – Слава нашим матерям!

Стали говорить и другие о славных воинах, о советских матерях. Взволнованный Михаил обнял мать, невольно подумал: «Как хорошо жить на свете, жить без войны и смерти, жить рядом с человеком, воспитавшим тебя! Какое счастье, что есть на земле матери!»

Настал долгожданный день. Михаила Елизарова вызвали на комиссию, где решалась его судьба – годен он в строй или нет. За широким длинным столом сидели знатные хирурги. Михаил вошел в халате. Он тщательно побрился, постригся, попросил парикмахера побольше вылить на его голову одеколона: хотелось выглядеть бодрее.

– Операция сделана по методу профессора Благоразова, – докладывала Галина Николаевна. – Но она оказалась не совсем удачной. Один палец остался неподвижным.

– Из четырех один – это неплохо, – заметил седовласый хирург, один из членов комиссии.

Профессор Благоразов сказал что-то по-латыни. Потом он взял за кисть руку Михаила, осторожно потрогал мизинец.

– Конечно, было бы идеально, не окажись этой задоринки, – сказал он, показывая на неподвижный палец. – Причина неудачи нами изучена. Думаю, что, устранив ее, мы в дальнейшей работе добьемся отличных результатов при подобных операциях.

После того как все члены комиссии осмотрели руку Михаила, его попросили выйти. Галина Николаевна. сделав устное заключение, пригласила казака войти, лаконично сказала:

– Признаны негодным к военной службе в мирное время.

– Разрешите, – вспыльчиво произнес Михаил. – Почему «негодным»? Из-за этого паршивого мизинца, что не сгибается? Да и без него я разрублю оглоблю одним взмахом. Прошу пересмотреть ваше решение, очень прошу.

Галина Николаевна еще никогда не слышала, чтоб Елизаров говорил так резко. Оказывается, он может и на дыбы встать.

– Вы не горячитесь, Михаил Кондратьевич, – сказала она, – дело не в одном мизинце. Общее состояние руки слабое.

– Нет, не слабое, попробуйте разжать, – сжал Михаил пальцы в кулак, но злополучный мизинец не согнулся.

Профессор Благоразов подошел к казаку, еще раз осмотрел его пальцы.

– Пожмите, – попросил он, протянув Михаилу руку. – Ничего, чувствительно жмет.

– Пожмите мою, – сказала Галина Николаевна, – только сильно.

Михаил сжал ее руку изо всей силы.

Ой! – крикнула Галина Николаевна от боли. – Безжалостный человек, – трясла она своими длинными побледневшими пальцами.

– Такое «общее состояние», – напомнил Михаил хирургу ее слова.

Опять попросили казака выйти. Волнуясь в ожидании пересмотра решения, Михаил-ходил по коридору, взмахивал рукой, как при рубке клинком. Сестра принесла ему письмо. Знакомый почерк на голубом конверте. Она, Вера, написала. Дрожа всем телом, он раскрыл письмо.

«Миша, дорогой, – писала девушка. – Никогда я не была такой счастливой, как теперь. Я узнала, что тебе возвратили руку. Я тоже выздоравливаю – пишу уже сама. Ко мне в госпиталь приезжал Виктор Кузьмич Пермяков, Тахав и твой папаня. Майор зовет меня на службу в комендатуру. Хорошо было бы, если бы и ты приехал. Очень и очень соскучилась, не дождусь того дня, когда увидимся снова. Твоя Вера».

– Ура! – вырвалось у казака.

Михаил запрыгал. Какое счастье! Сам здоров. Жив друг, жива Вера. Михаилу казалось, что счастливее его нет никого. Недаром говорят: счастье человека – здоровье и хороший друг жизни. А молодой Елизаров может похвалиться и тем и другим. Чувство радости захватило его. И как было не радоваться! Дорогая девушка помнит о нем, очень скучает, ждет не дождется встречи, пишет: «Твоя Вера». Михаил ощущал прилив сил. Рука как будто стала сильнее. Мысли переносились в какой-то незнакомый город чужой страны, где тоскует и ждет Вера. Теперь нельзя сказать, что девушка – только боевая спутница, фронтовой друг. Прошла пора, когда он говорил: «Уместно ли в огне и дыму думать о любви?»

Михаила почему-то долго не приглашали в кабинет, видимо члены комиссии спорили. Но это теперь не тревожило казака. Он ходил и вслух произносил слова, льющиеся из глубины сердца. Он, как всегда, когда у него было радостное настроение, тихо напевал придуманный им самим мотив. Слова были простые:

 
Прочь, печаль, прочь, темень скуки,
Вы теперь мне не сродни.
Снова саблю возьму в руки…
 

Галина Николаевна открыла дверь кабинета, кивком головы пригласила Михаила и, улыбаясь, сказала:

– Радуйтесь. Решение пересмотрено. Большинством голосов вы признаны годным к военной службе.

– Ура! – во весь голос крикнул Михаил.

Решение комиссии ему представилось высшей наградой. Признали полноценным человеком. Теперь он может избрать любой путь: служить в армии, поступить в военную школу, взяться за руль комбайна, штурвал корабля. Как он обязан этим дорогим людям в белых халатах! Михаил подошел к профессору Благоразову и взволнованно-трогательным голосом сказал:

– Разрешите обнять вас?

– За этим разрешением вы обратитесь к Галине Николаевне. Она сделала операцию. Я только присутствовал.

– Галина Николаевна? – удивился и обрадовался Михаил. – Что же вы не говорили об этом до сих пор?

– Из тактических соображений, – ответила девушка. Чуть подумав, добавила: – И психологических. Чтобы вы не думали, что вашу руку резал неопытный хирург.

Елизаров схватил руки Галины Николаевны и целовал их.

– Золотые руки. Спасибо им, на всю жизнь спасибо. Спасибо от меня, от отца и матери, спасибо от друзей и товарищей, спасибо от девушки Веры, которая так же радуется, как и я. Будет у меня дочь – назову вашим именем, Галина Николаевна. А сына – вашим именем, – низко поклонился Михаил профессору Благоразову.

Галина Николаевна была взволнована больше всех. Для нее это признание было самой большой наградой за работу. Ей только двадцать семь лет, а она уже сумела вернуть человеку счастье – право полноценно трудиться.

«Как хорошо, – думала она, – что не прошли даром бессонные ночи, проведенные над операционным столом и книгами! Опыт профессора Благоразова, сложные операции, дававшие богатые наблюдения, понадобились». Правда, последний раз она не добилась отличного результата, но сделала все, что было в ее силах. Теперь она закончит свою диссертацию, поделится с другими врачами своими мыслями о найденном методе операции.

Галина Николаевна прочитала вторую часть решения комиссии:

«Старшего лейтенанта Елизарова Михаила Кондратьевича с лечебной целью отправить на месяц в санаторий…»

Михаил не ожидал этого. Какая еще «лечебная цель», если люди кричат «караул» от пожатия его выздоровевшей руки? Ему и неловко было спорить с людьми, заботившимися о его здоровье, но и трудно согласиться с их решением.

– Возражаю, – твердо сказал он. – Я здоров. Галина Николаевна, я вам в ноги поклонюсь за это. – Он сжал пальцы в кулак. – Но не доказывайте, что мне нужны массажики, гребля. Хочу скорей на службу. Еще раз спасибо. Будьте здоровы.

Михаил выскочил из кабинета, присел у окна, ждал Галину Николаевну, надеясь, что та скажет об отмене второй части решения.

Вышли члены комиссии. Галина Николаевна объяснила Михаилу, что ему все-таки придется поехать на берег Черного моря, отдохнуть, окрепнуть, чтобы с новыми силами вернуться в строй.

– В санаторий можно отправить меня только скованного цепями, – заявил Елизаров.

– Какой вы упрямый, казак! – покачала головой Галина Николаевна. – Наверное, с вами ничего не сделаешь.

Помолчав немного, спросила:

– Письмо от Веры получили?

– Да. Вот прочтите, – протянул Елизаров конверт.

– Скучает, очень скучает, ждет вас, – прочитав письмо, сказала Галина Николаевна.

Михаил глянул на нее, и они разом улыбнулись.

– Любите? – спросила Галина Николаевна. Михаил счастливо кивнул головой.

– Она вас тоже любит, сказала мне еще тогда, когда я приезжала к вам на фронт. Скоро встретитесь.

– Помогите мне в этом, не отправляйте на курорт, – попросил Елизаров, решив, что представился подходящий случай.

Врач отрицательно покачала головой.

– Галина Николаевна, распорядитесь, пожалуйста, принести мое обмундирование, – настаивал Михаил.

Ему скорей хотелось проститься с белыми стенами и тихими коридорами института, окунуться в бурлящую жизнь победившей страны.

– Идите в столовую. После обеда получите все и отправитесь в санаторий, – сказал врач.

– Поеду, когда худой пополнеет, – наотрез отказался Михаил.

Михаил после долгих споров с хирургами и раздумий решил позвонить министру. Адъютант долго и придирчиво расспрашивал по телефону беспокойного казака и, наконец, соединил его с министром. Задрожал голос Михаила.