Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 67 страниц)

Он встал:

– Этот разговор тяжело тебе даётся, друг. Я лучше пойду. Извини.

Ушёл.

Криста скользнула на своё место, тихонько села напротив. Руслан скривился, глядя в стол. Потом зло тряхнул головой, ткнул пальцем в сенсор меню. Через минуту подкатилась тележка, ловко перегрузила манипулятором на стол чашку с горячим кофе, пододвинула Руслану. И укатила. Рус продолжал молчать.

– Может, возьмёшь чего-нибудь, не столь крепкое, как твой кофе? – слишком серьёзно предложила Криста, – Вполне можешь долить свой кофе в коньяк. Кофе почти не пострадает.

Рус вскинул на неё удивлённый взгляд:

– Первый раз от тебя такое слышу.

– А я первый раз тебе такое и говорю. Сил нет, на тебя смотреть. А мне нервничать не рекомендуется! – она сделала попытку улыбнуться.

Рус встряхнулся, отгоняя тяжёлые мысли, ответил на улыбку:

– Пожалуй ты права. Но без коньяка я обойдусь, не хочу кофе разбавлять.

Криста подалась вперёд:

– Пойдём уже, «неразбавитель», тебя в рубке ждут. Николь тут тебе докладывает – старт через час.

Руслан вскинулся с напускной настороженностью, коварно прищурился, но улыбаться не перестал:

– Именно. Каперанг Симон МНЕ докладывает! Каким образом…

– Имею полное право, – непринуждённо перебила Грань-Геката, – Интересоваться делами своего мужа!

Она плавно встала, погладила плоский живот, безуспешно попытавшись его выпятить.

– Да ладно! – Лузгин задохнулся.

Потом сцапал её, подтянул к себе, обнял, нежно прижал…

– Пять недель уже, грубиян. Какие вы мужчины невнимательные!.. всё, отпусти меня Лузгин… хватит нацеловывать – разбалуешь… намекала ему намекала… Всё. Иди. Тебя в рубке ждут… нет, я с тобой не пойду, у меня своё место по штатному расписанию, – она совершенно неубедительно его оттолкнула, – Иди. Вот уйдёшь – и я сразу после тебя. Давай, ты в тот шлюз, я в другой.

Рус рванул на выход. Криста проводила его взглядом. Качнула головой – подпрыгивает, как мальчишка, не узнать. Как, оказывается, мало надо, чтобы довести «гранитную Глыбу» Лузгина до состояния детской восторженности! Или это – не мало? Она села на его место за стол, оглянулась. В зоне отдыха уже никого не осталось. Ну-да. Как же – такой момент! Сейчас, вот сейчас – случится событие! Первый переход к другой Звезде! Все уже в своих ложементах, дрожат от предвкушения… И мне пора. Нужно дать автоматике зоны отдыха в походное положение «уложиться». Ничего, минут за десять-пятнадцать справится. Она вдруг тревожно потянула носом, осмотрела стол с остатками обеда, нашла глазами нетронутую подостывшую чашку Руслана, снова принюхалась. Не понимая, что делает, натолкала в неё сахара, размешала пальцем, жадно выпила. Стало легче, в голове прояснилось. Фигня какая-то, никогда раньше кофе так не пила… А кстати, за Тимирязева теперь мне отдуваться, новую роту формировать. Больше некому. Можно человек пятьдесят на Валеску свесить, ей точно есть чего им «дать». Вопрос в том – стоит ли разбавлять? Хм. Нет, пожалуй. Делать первый взвод «жиже» – никакого желания нет. Доберёт сама, кого захочет, но много не возьмёт, я её знаю. Зато спаяет и надрючит так, что превратит взвод в новый «бронебойный кулак». И «новый» – ключевое слово. Потому что «старый» уже… скажем так – не столь актуален в дальнейшей перспективе. Ну и правильно: у нас должен быть эталон. Пусть уровень задают, иначе остальные «закиснут». А мы будем у них учиться.

Она встала, ладони на поясницу, снова попыталась выпятить живот.

Выпятила нижнюю губу. Хм. Беременный капитан…? Ничего, я справлюсь. Так новую роту в оборот возьму! Ни Руслану ни Валеске за них стыдно не будет. Надо только экипаж Леннокс у Йенч отобрать, Валеска поделится по дружбе, сама её попрошу. Вот. И девчонкам… и Настя с Гелей тоже – пусть подбирают себе новые экипажи, каждая. Немного потренируемся и получим ещё двух каплеев школы Леннокс. Класс. И новую роту между ними разделим. Надо только их слепить покрепче, но с этим я справлюсь. А Валеска себе и другую пилотажную группу воспитает, и новую роту десантной практикой не обидит. Хорошо получится. Вот.

Надо ещё Руслану объяснить, что это именно его план, пока он другой не придумал. Ничего, при первой же возможности зажму его в кубрике, куда он денется, когда разденется.

Она двинулась к выходу, зарастила-герметизировала «шкуру». Надо занять своё место по штатному расписанию.

Пора.

Первый межзвёздный всё же.

Глава 11. Коммуналка

В большой семье… не щёлкай клювом!

Яна вплыла в рубку «Прайма» как солнышко, пухленькая, с восьмимесячным животиком, довольная и радостная. Поздоровалась и плавно уселась в свой ложемент.

«И чего она сюда таскается? Прямо светится изнутри! Сидела бы себе в медкомплексе!» – завистливо подумала Николь. – «А Лузгин – сволочь». Девчонки говорили, что он слов на ветер не бросает, только она не ожидала, что это коснётся именно её. И именно так. А он, как обещал, «скрутил» мозги Лексу, подсунул его под эту толстую облезлую химичку из группы Наумова, и двух месяцев после прихода к Экспертизе не прошло. А Лекс – гад, не вспоминает даже, в рубку не заглядывает. Эта корова ему уже родила, на прошлой неделе, шустрая зараза. Николь с досады поджала губы. Проверила контрольный искин, поставила его в известность о своём намерении уйти – просто из вежливости, потом встала, извинилась, герметизировалась и вышла в шлюз. Ей показалось, Берсенев с Лузгиным оглянулись, странно посмотрели ей вслед… а, ладно. До зоны отдыха недалеко – какая нафиг разница, где сидеть, ей в рубке всё равно делать нечего… каперангу, блин.

Переход к Экспертизе прошёл на удивление буднично. Волновались, волновались… а оно – раз, и произошло. Вот так вот просто. Как будто в дверь вышли. Конечно, физики с химиками «кипели» там, поначалу, действительно – интересного, нового было достаточно. Всё ж таки другая Звёздная система. Система, как система, так чтобы «сильно необычного» ничего не нашлось. Так что с «охами и ахами» разобрались быстро, начали работать.

В первую очередь соорудили приёмно-перерабатывающий комплекс. По проекту, предложенному первым взводом. Построили быстро, у Николь сложилось ощущение – место расположения дольше выбирали. Ну – это понятно, они же всё заранее предусматривают! Этот комплекс наверняка ещё у Сатурна подготовили, здесь только развернуть и запустить осталось. За год надстроили его, развернули до «устрашающих размеров»… складской комплекс тоже.

Николь кисло скривилась, оттолкнулась от парковочного языка, скользнула в сторону релаксационного блока. Джеттами принципиально не пользовалась – не по рангу, так считала. Ну и не умела, так и не смогла научиться. Да ладно, тут близко, шестьсот сорок девять метров…

Николь сама ещё принимала активное участие в локации системы и расчётах позиционирования. Каперанг как-никак. К водно-кислородной планете сразу не пошли, Лузгин не дал. Аргументировать почти не стал, просто упёрся как… даже близко базироваться запретил. Биологи Анохинской группы было «вскипели», мол как так? мы так долго к этому шли! надо изучать! Но он им вывалил незаконченные программы исследований, в том числе объекты чужих технологий. Держите – изучайте. Пока с этим не справитесь, планету «щупать» только визуально и в свободное от работы время. Дал разрешение на разработку и запуск нескольких десятков орбитальных зондов. Они, зонды эти, скоро год уже на орбите планеты ходят. Изучают. Точнее сканируют всё что можно, систематизируют данные, которые, в свободное от основной работы время, понемногу и «щупают» все желающие – информация в свободном доступе. Но. На планету не пускает никого. О каких бы то ни было поселениях на планете при нём лучше даже не заикаться – у него всегда полный комплект убойных аргументов «против» на готове. Аргументов этих хватает всем и каждому. В общем, до сих пор на планете побывали только взводы Йенч, Брюса и отряд Шпильцева, который, судя по всему, тоже скоро до взвода разрастётся. Вернулись загадочные все из себя и не слишком радостные, сдали материалы на исследование. Анохин и Вольт сформировали новую группу, эта группа два месяца теоретические модели возможного терраформирования строит, но за дело никак не возьмётся. До сих пор колдуют над образцами. И это при том, что, по заявлению Грановски, новая планета: «жесть – Земля и есть Земля». Но на вопрос, раздевались ли они там, загорали? ну хоть шлемы снимали, живым воздухом подышать или голову под дождём намочить? – предложила поискать дураков в другом месте. Короче, оказалось – всё не так просто. И иметь дело с безжизненными булыжниками-астероидами куда как проще. И продуктивнее. Активное исследование и работу с планетой пришлось отложить на перспективу.

Ах, да – Юлий Вольт занял место Петрова, возглавил астрофизиков-аналитиков.

Николь не очень удачно ударилась пятками о парковочный козырёк перед шлюзом блока релаксации, неловко поймала вектор тяготения, встала. Интересно, а вот Джамбина сейчас как выкручивается? Она же… ах да, она же на глайдере, ей сейчас прыгать не приходится! Припарковала таблетку глайдера на язычок и выходи спокойно. Николь постояла, оглянулась. Нашла взглядом шлюз рубки. Оптика «кожи» вполне позволяла весь «Прайм» рассмотреть. До рубки шестьсот сорок девять метров… такое ощущение, что эти метры её в лицо узнают, каждый. Но не брать же из-за этого глайдер! Немного пересилила себя, повернулась ещё чуть-чуть, взглянула в космос. Чернота. Не видно вообще ничего, это не в визуализатор ЛАКа смотреть. Такое ощущение, ТАМ – нет ничего. Даже пустоты, просто глухая силовая заглушка, словно пространство прямо здесь и кончилось. С низкой планетарной орбиты и то легче вот так вот в космос оглядываться… конечно, если атмосфера есть, достаточная для того, чтобы отражённые лучи преломить. Видны были бы спутники, станции, даже, наверное, шныряющие кораблики. Здесь же, если заглянуть за угол шлюза, только мелкая жёсткая клякса Экспертизы. Белая. Прямой поток фотонов оптика скафандра ловит.

Она вздохнула и прошла через шлюз. Да, внутри гораздо лучше. Загадочный полумрак. Чуть приоткрыт вход в кинозал. Народу нет, хотя, кажется, недавно ещё звучали голоса, шумели компании, а сейчас давно уже никого нет, но столики и стулья стоят, Николь специально запретила роботам обслуги убирать лишние. Автоматика сохранила настройки со времени её последнего посещения – «веранда в космос». Звёзды, планеты, туманности, изредка проплывают астероиды, дрейфуют метеоритные потоки. Ярко мигнул пульсар. Красиво. Хоть и нарисовано. Такое ощущение, что художники лучше нас всех понимают душу космоса. Видят его таким, какой он есть на самом деле, а не таким, каким позволяет его увидеть наш слабенький зрительный аппарат. Усиленный такой же слабенькой никчёмной оптикой. Она уселась за столик, заказала бокал Шато кос д» Эстурнель, подумала немного, но от мясной нарезки отказалась. Есть не хотелось, против воли одолевали тяжёлые мысли.

Николь тогда ещё, вначале, сразу предложила осесть возле Газового Гиганта, даже название ему придумала – Кошачий Глаз. И правда похож. Но только вот одно то название и пригодилось. Газовых гигантов в системе два, причём даже при поверхностном анализе – Кошачий Глаз, как ресурсная база, чуть ли не «вкуснее» Сатурна. Немного тяжелее, кольца гораздо скромнее – это удобнее, кстати. Но по элементной базе и по количеству спутников гораздо интереснее. Но. Тут опять влез Лузгин. Ещё бы, он теперь папаша, ему теперь всё можно! а раньше скромнее был, чаще её мнение спрашивал, прислушивался. И Гай, предатель, его поддержал! Он теперь тоже почти уже… с медичкой этой своей… у них тут «солидарность папаш» теперь, в рубке. И Вольт, тоже мне выскочка, при Петрове тише мыши сидел. Короче, они настояли перерабатывающий и производственный комплексы просто в пространстве подвесить, на орбите Экспертизы. Видишь ли, группа Вольта там удобную силовую линию нашла, типа там раньше планета ходила, по этой орбите. Так и подвесили в полусотне мегаметров от астероидного пояса, и именно этот астероидный пояс разрабатывать начали. Адам с ними, пусть разрабатывают, если им так удобнее.

Она с удивлением посмотрела на пустой бокал в своих изящных красивых пальцах и нечаянно заказала себе ещё один. Когда этот кончиться успел?…, наверное, просто пить хотелось.

Тогда ещё Николь чувствовала себя нужной, важной. Она всё ещё «каперанг Симон», заступала на боевое дежурство в рубке «Прайма». Несмотря на то, что вместо её экипажа ей подсунули тройку зелёных девок из третьей роты. Они так забавно «смотрели ей в рот», учились… это было даже приятно. Теперь и эти уже беременны, крольчихи, чтоб их. Это эпидемия что ли? Первое время корабль контролировал объём пространства, стерёг ЛАКами и орудиями систему, все опасались появления каких угодно гостей…

Нет.

Гостей не случилось. Тихо всё.

Уже больше года всё спокойно, нас никто не беспокоит. Люди даже немного забывать начали. Не совсем, конечно, урок Чужаков усвоили капитально. Поэтому первым делом, после производственного комплекса, построили БЛАСТ-м.

Тактическая Боевая Локационно-Аналитическая Станция. Мобильная. Дрейфует в пятистах мегаметрах над эклиптикой системы Экспертизы… то есть рядом совсем, чуть меньше двух светосекунд. И на серьёзные маневры способна, почти как «Прайм». Там новые технологии локальной масс-ориентации, двигательные системы принципиально новые, часть технологий у Чужаков позаимствовали, свои заначки раскопали – такого нарыли! сами удивились. Николь даже не пыталась во всём этом разбираться, слишком заковыристые эти новые принципы, аж зубы сводит. Прикладные Физика и Химия двухгодовой давности рыдают в обнимку, все из себя в расстроенных чувствах.

Только в отличие от «Прайма» в боевое состояние БЛАСТ-м приводится за шесть минут, это специально учли. Отрабатывали уже, самые разные маневры, и отрабатывают до сих пор. Постоянно. Всё время.

По форме боевая станция весьма на САЛАК похожа, только крупнее раза в полтора. И, в отличие от САЛАКа, вооружённая, всем чем можно, там, наверное, даже из сортира можно боевую ракету запустить. Мало того, новые ракеты так же разрабатывали с использованием «заёмных» технологий и своих старых наработок – «на стыке технологий», как хвастались Наумов с Северцевым. Ракетные системы, установленные на «Прайме», новые комплексы превосходили на порядок минимум, по всем показателям. Разве что по МГП всего раза в два меньше. Если бы у них такие системы возле Сатурна были, Чужак бы даже дёрнуться после уничтожения корвета Петрова не успел. Николь бы сама его грохнула, лениво пошевелив пальцами. А там, на БЛАСТе, ещё и фазеры новые. Да такие, что старый может только недоработанным прототипом считаться. Кинетические орудия, правда, больше не дорабатывали, решили, что они гонку с ракетными системами не выдержат. Да и на новые корветы они не влезали, уступили место под боекомплект ракетных систем. Так что на корветах теперь по паре фазеров и ИРСов установлено. И, одному нашему корвету теперь даже пара-тройка таких вот Чужаков, мягко говоря, не помеха. Размолотит ракетами издалека и фазерами добьёт. Только Лекс говорил – зря кинетическое оружие забросили, оно очень перспективное, ещё Семён Михалыч так считал. Вольт только развёл руками, и направление заморозили до того момента, когда перспективы этого типа вооружений станут более очевидными. Предатели…

… и она сама ведь Сеню немножко обижала. Только заступалась за него всё же чаще. Николь с удивлением обнаружила, что и этот бокал пуст… это который уже? Хорошо, что здесь туалет предусмотрен… нет, пока ещё не нужно, но… может всё же мясо взять? вроде как поесть собиралась, когда сюда шла… Вот интересно, как эти кухонные комбайны так ловко вино синтезируют? Никакой тебе многолетней выдержки в дубовых бочках, а сразу хлоп – и готово. И по вкусу ведь не отличишь… она, конечно – тот ещё сомелье. Особенно на фоне общих достижений.

Кстати БЛИК вооружили немногим хуже. Правда с упором на ракетные и зенитные-гразерные системы. Его после БЛАСТа построили. Так же подвесили недалеко от астероидного пояса. БЛИК тоже перемещаться может вполне самостоятельно, но на боевые маневры не очень годен, его для других целей создавали.

Локационно Исследовательский Комплекс.

Боевой, естественно. У нас теперь почти всё «боевое», понимаешь ли. На этот БЛИК оружейники, инженеры и астрофизики сразу удрали все, только их и видели, для них же строили. Поредевшие группы Северцева и Наумова больше на «Прайме» не появляются, всё время там торчат – там же лаборатории, чуть ли не по три штуки на каждого, для испытаний космического вооружения в том числе. И ЛАКи там такие, что до Солнечной системы достают, хоть и мутновато и без подробностей, но видно. С другими Звёздами ситуация ещё хуже, даже если они ближе расположены, там какая-то заковыка с распознаванием и дешифровкой сигнала. То есть что-то видно, но что конкретно пока не совсем ясно. Через обычный радиотелескоп можно больше рассмотреть, просто очень мощный нужно строить. Но строить не стали. Там такая задержка сигнала по времени, что смысл пропадает. А Вольт грозиться в течение года ситуацию на БЛИКе исправить. А что ему? – такие исследовательские и испытательные мощности под боком! Работай – не хочу. У Петрова-то, куда как скромнее техническое обеспечение было! и численность персонала исследовательских групп – впритык, всегда не хватало.

У научных групп некомплект – сегодня – очень условный: вся экспедиция там толчётся. Доучиваются, стажируются, ассистируют в лабораториях, постоянно тащат свои новые идеи и разработки. Большинство, правда «в копилку складывают», но такой запас не тянет. Так что, номинально они конечно «поредели», но только «номинально».

У биологов свой комплекс. Тоже, появился недавно… месяца три уже. БИК. Новый шедевр от инженеров. Из трёх частей состоит, тороидальные блоки держатся рядом на силовых связках, напрямую не контактируют, ещё как-то ухитряются за счёт этого энергией самообеспечиваться. Безядерная реакторная основа, кудесники, мать их. Волшебство, не иначе.

Медики «больницу» туда перенесли, теперь там на людях эксперименты ставят. Культурологи организовали настоящую рекреационную зону, чуть ли не сады с зоопарками там разбили! Этой, что осталась на «Прайме», с новой не тягаться никак, если только любители уединения поностальгировать забредут. Как она сама. Но не забредает никто. Детский сад туда переехал, к культурологам и медикам под бок. Детишек учат, воспитывают, тренируют. И «тяжёлые» биологи там обосновались, в третьем бублике, у них там и физики частые гости, так же, как и они у физиков. В рекреационную зону народ постоянно мотается… аж завидно. Мне-вот, почему-то, в этой рекреационной зоне делать ну совершенно нечего! Мне и здесь хорошо…

Николь встала, поставила на стол снова пустой бокал и решила всё же дойти до туалета. Но покачнулась и нечаянно вернулась обратно на стул. Что-то вино это не берёт совсем, слабое какое-то. Пила-пила… этот виноградный сок уже в носоглотке плещется, а толку – ноль. Надо коньячку глоточек выпить, может в голове проясниться? В смысле на душе… А в туалет я после глоточка коньячка зайду. Точно. Решено.

Вот посмотришь на визуализатор своего старенького ЛАКа в рубке «Прайма» – система бурлит. Не вся конечно, только занятый людьми сектор, нас всё ещё мало, в конце концов. И людей больше взять негде… ждать пока дети подрастут? Но транспорты таскаются туда-сюда, корветы снуют – кто на боевом дежурстве, кто пилотаж отрабатывает, чем одно от другого отличается – принципиально не понятно. Шлюпы носятся, рубят астероидную мелочь, выталкивают за пределы пояса, здесь их транспорты подбирают и тащат на перерабатывающий комплекс. Оттуда контейнеры – на складской, или сразу на производственный. Персональная мелочь космокаров мельтешит – глайдеров за последнее время налепили, чуть ли не по два на каждого, включая детей. Толку с такой миниатюрной безделушки – только до нужной станции добраться, защиты – едва-едва, запас хода – туда-обратно. Рубка – не рубка, банальная кабина, чуть больше салона планетарной машины. Но штуковина достаточно быстрая, простая в обслуживании и управлении, легко заправить-зарядить, может двигаться на автопилоте, малогабаритная, паркуется чуть ли не «где угодно», хоть к астероиду… в сетевых чатах шепчутся, что и на планету с атмосферой может опуститься, только такая опция временно заблокирована. Удобная, по сути, вещь. Николь себе тоже такой глайдер зарезервировала. Только вот летать ей на нём некуда и незачем. Ей «там» делать нечего, у неё всё, что нужно, здесь на «Прайме» есть. Она сама, когда боролась, добивалась должности каперанга первого межзвёздного крейсера, грезила, предвкушала для него и для себя великое будущее покорителей звёздных просторов. Почёт, уважение, слава, интересная работа первооткрывателя – она так себе это представляла. И вдруг, внезапно «Прайм» никому больше не нужен. Ещё год назад – боевой крейсер, защитник системы. А сегодня? Какой сегодня из «Прайма» крейсер-защитник? По сравнению с новыми корветами? Так, устаревший парусный галеон на фоне ракетных эсминцев, просто музейный экспонат. И момент такой позорной смены статуса произошёл совершенно незаметно.

И никому он больше не нужен, «Прайм», никого здесь нет.

Эти двое предателей только сидят здесь, им, видите ли, здесь работается хорошо. Корпят над своими теориями, постоянно спорят о чём-то заумном, без бокала коньяка не разберёшься. А после бокала – тем более. Джамбина иногда заходит. Да группа архивариусов-аналитиков, тоже здесь толчётся.

Но все дружно линяют отсюда, по любому малейшему поводу. Разбегаются кто куда. Лузгин, вроде, на БЛАСТе квартирует, со своей неуёмной… а ведь подругой была раньше. В сети ходят слухи – она опять беременна, очухаться после первых родов не успела. А чё ей? – шесть новых взводов сформировала, натаскала, на корветы посадила, родила… и бегом вприпрыжку, снова забеременела. Непойму я их…, наверное, никогда. Ну… это же противно просто всё, все эти физиологические первобытные отправления. Ну чем, чем их искусственное детопроизводство не устраивает?! Ведь чистенько же, элеганто, технологично, сколько надо, столько и сделал… зачем весь этот примитивизм?

Гай и Яна в медкомплексе квартируют. Северцев к ней с БЛИКа туда мотается. А Гай так возле своей медички всё свободное время и торчит; довольный такой, прямо до неприличия. А архивариусы? Архивариусы-то… они, конечно, архивариусы, но оказывается, в первую очередь – аналитики, поэтому в основном на БЛИКе работают. На БЛАСТе боевую подготовку проходят. Как все.

Кроме неё.

Потому что она каперанг, ей по статусу не положено даже с кадетами на одной полосе кувыркаться. Тем более с «жидкими» научниками в одной компании позориться… не комильфо. Какое после этого к ней будет уважение?

И вот вдруг так получилось, что на «Прайме» она, чаще всего, теперь одна остаётся. Продолжает заступать на каждое дежурство в рубке, как на боевое, хоть какая-то иллюзия значимости. А корабль ведь живой, только дремлет…

Первый звездолёт людей. Который чуть не погиб в бою с Чужаками, приняв на себя первый, самый страшный удар, защитил собой людей. Всех ЛЮДЕЙ. И, наверное, видит сны о величии покорения звёздных просторов, которого его так подло лишили. Кто лишил? Да эти вот предатели-папаши, и ихние беременные предательницы.

Николь нечаянно опрокинула в тарелку рюмку с водкой… палуба качнулась? Она взяла другую, выдохнула, проглотила приятно-жгучую бодрящую жидкость, со второй попытки сцапала с тарелки ломтик телятины… но в горло не полез – занюхала. Надо – лимончик. Или, ещё лучше – огурчик. Солёный. Это всё прапрадед-русский виноват, его гены, огурцы эти с водкой. Хотя… бабка говорила, он был истинным поклонником коньяка, поэтому и переехал во Францию. Приобрёл виноградники в провинции Коньяк, и даже прославил свою собственную марку напитка. Только вот что-то не удаётся вспомнить, какую именно… Симонофф, что ли? а, и ладно. Она сообщила о своём остром желании солёного огурца роботу-стюарду. Странно, но он понял; это первый раз долго объяснять пришлось, тогда ещё… давно. Она попыталась положить мясо обратно на тарелку – потом съест, но тарелка плавала туда-сюда – попала в неё только с третьей попытки, когда прижала негодницу к столу левой рукой. Точно, «Прайм» вздрагивает. Во сне, наверное, ему снятся Звёздные Дали. Ещё попыталась прикинуть, с чего бы это её потянуло на солёненькое? хи-хи… Ещё, вроде, в туалет собиралась… Но, мелькнула неприятная мысль – вместо этого надралась в свинью. Опять. Так теперь вроде и в туалет не надо? Ну и Адам с ними со всеми, раз уже не надо, значит не надо. Будет здесь сидеть. Кому она нужна? каперанг музейного экспоната…

Она откинулась на спинку стула, звёздный пейзаж заполошно метнулся перед глазами, замутило. Не, так дело не пойдёт. Категорически необходимо освежиться, легче будет переносить боевые маневры корабля, получится слиться с ним в одно целое. Решено! Она лихо вскинула руку:

– О-фисы-ант! ВИНА!

* * *

Звуки перешлюзовки даже насторожиться не заставили. Хотя, по идее, должны были – здесь всё ещё Космос… вокруг. Да и было бы безопаснее на планете? Вряд ли. Скорее наоборот. БЛАСТ-м – весьма надёжная конструкция. И постоянно на боевом дежурстве. Валеска только потянулась, не вставая, лениво оглянулась на вход. Обленилась… хм, морально. Целый год спокойной жизни. Раньше, первое время, оружие всё время под боком держала. Все держали. Даже штатские. Потом как-то всё улеглось, позабылось постепенно…

Под боком сладко посапывала Валентина, обхватив ручонками разбухшую грудь, прижималась щёчкой к соску. Сокровище, вот она настоящая ценность. По сравнению с этим всё меркнет… Валеска аккуратно приобняла дочь.

С лёгким пшиком скользнула в стену переборка, в кубрик заглянула настороженная, хитрющая физиономия Грановски. Перехватила взгляд Валески, расползлась довольной улыбкой. Она скользнула внутрь:

– Ты опять одна, подруга?

– Фу на тебя! – Йенч тихо усмехнулась, – Это вместо здрасьте? Как видишь – нет! Не одна!

– Ну-у, это-то понятно… – Юби бухнулась на колени перед кроватной полкой.

На лице застряло выражение восторженной маньячки, она по-кошачьи полезла вперёд головой, блестя любопытными глазами:

– Ух-ты, Валь! Она ещё подросла! дочурка наша! Совсем уже большая становится! Можно потрогать, а? Дай подержать! ну пожалуйста! Понянчиться чуть-чуть! А? Ты же знаешь, мне можно доверять! Я же её первой в руки взяла! Ну не будь жадиной!

– Кыш! – Валеска оттолкнула её голову, – Это моя дочь!

Не выдержала, так же тихо рассмеялась. Валентина завозилась, крепче ухватилась ручонками, потянула сосок в рот, чмокнула два раза и снова заснула. Юби изобразила справедливое возмущение, перетекла на стул, отвернула голову и, демонстративно надув губы, вскинула подбородок.

– Погоди немного, ещё нанянчишься, успеешь.

– Вообще-то, подруга, пока ты не замужем, ребёнок – общий! – шипящим шёпотом заявила Грановска, – Всего нашего взвода! А мужчины я что-то здесь не нашла!

– Ага! Дочь полка… счаз! Как у вас дела с Олегом?

– Вот! – Юби тут же вскочила, сияя счастливой улыбкой, повернулась в профиль, выставила округлившийся живот, доложила, – Двадцать две недели, четыре дня, девять часов, двадцать восемь минут! Жру что попало, даже удивиться не успеваю! Только кухонный автомат удивлялся постоянно, замучил рекомендациями сбалансированного меню, но мы с Максимкой с ним уже разобрались, объяснили правду жизни, и больше он не лезет. Хочешь твоему мозги вправим?

Валеска снова посмеялась:

– Да я сама справилась, давно уже…

– А-да… ну да…

Валентина проснулась, потянулась, помахала ручками-ножками и счастливо загугукала с матерью, заливисто хохоча в ответ на щекотку. Грановска замерла с открытым ртом.

– Знаешь, подруга… я, конечно, биолог и всё такое, – сказала она наконец, – и всякое-разное видела, да ещё и изнутри. Но это! Это просто чудо какое-то!!!

– Вы с Ярцевым у меня роды принимали, – напомнила Валеска, – Причём здесь «чудо»?

Юби затрясла головой.

– Нет, никак привыкнуть не могу. И не смогу – нельзя привыкать. Потому что это – ЧУДО!

– Как Олег? – спросила Валеска, решила перевести тему.

Но почти сразу об этом пожалела. Из Юби словно стержень выдернули. Она мягко опустилась на стул, глаза намокли, возле губ появились горькие складки.

– Знаешь, – наконец сказала она, – нормально, в целом. Работает у Наумова, увлёкся инженерным делом, свои собственные наработки есть… Последнее время даже стал в астероидный пояс на шлюпе ходить, влился в экипаж; как они это называют – на охоту… ну, ты знаешь, ресурсодобыча и всё такое…

– Здорово! – оценила Валеска, но больше ничего не сказала. Из осторожности.

В принципе практически вся экспедиция этим «балуется» в свободное время, на охоту за астероидами ходит. Они-сами, естественно тоже. Но заостряться на этом не стоило, потому что «бывший третий»… они даже глайдерами неохотно пользуются, квартируют, как правило, по месту работы. Даже между станциями перемещаются неохотно, и – никогда по одному в космос не выходят. Боязнью пустоты психиатры – это называть не спешат. Да и не очень-то они идут на контакт с психиатрами, «бывший третий». То, что Олег смог войти в экипаж шлюпа… это правда – здорово.

– В свободное время вместе с Кирком в детском саду пропадает. С детишками занимаются. Весь преподавательский состав их работу очень ценит. Дети в восторге…

– По-прежнему в сутках по сорок часов? – улыбнулась Валеска.

Юби поддержала грустной улыбкой:

– Да. Это всё ещё Тимирязев. Только… теперь это другой Тимирязев. Но… я всё равно его люблю. Таким, какой он есть. И он меня тоже. – Юби плавно просветлела, грусть почти улетучилась, – И! Не забывай! Мы твоей Валентинке жениха готовим! – Она с гордостью положила ладони на живот, – Олег хочет Игорем назвать, говорит – традиция! Не знаю, что за традиция, но мне нравится! А тебе?

– И мне! – Валеска рассмеялась, и тут же притворно посуровела, – Только не забывай, что это человек делает имя, а не наоборот!.. Где кстати, мой взвод, сержант? Чем заняты в выходной? Не пора ли нам…

Валентинка завозилась, повела внезапно серьёзными, чуть испуганными глазёнками, начала переворачиваться на животик. Валеска насторожилась, приподнялась, нежно погладила дочь.

– Здесь они все, – сделав страшные глаза сообщила Юби, – за шлюзом. Ожидают данных моей разведки, хи-хи. Не решились тебя по интеркому беспокоить, решили…

Сигнал боевой тревоги ударил тихо сначала, громкость начала нарастать. Валеска слетела с кроватной полки, сцапала дочь, сунула в специальный бокс, успев при этом поцеловать, герметизировала его. И через десять секунд была уже в «шкуре». Грановска зарастила скафандр и стояла на шлюзе, вся «мамистость» мгновенно пропала, даже животик визуально меньше стал. Процедурой перешлюзовки пренебрегли и, как только захлопнулась внутренняя переборка, выскочили в коридор. Взвод ждал в полном составе.