Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 67 страниц)

– Рус, вы там совсем, что ли? – возмутился Петров, – Какой «уходите»? Мы получаем бесценную информацию по пространственным искривлениям! У меня столько новых идей созрело! Это будет прорыв! Я, наконец, понял, в каком направлении искать! Мы сможем модернизировать двигатели! Мы наконец-то получим обоснованные предпосылки в конфигурации более адекватных моделей ЛАКов! Не паникуйте. Вы нас ещё чествовать и благодарить будете! Я предвкушаю ваш виноватый вид и готовлюсь принимать извинения с поздравлениями вперемешку… Оп-па! Я вижу! Я его вижу! Так… ты и ты снимайте показания… замеряйте…

Он подбадривал свою команду, щедро пересыпая распоряжения терминами. Руслан похолодел. Командная рубка «Прайма» молчала в оцепенении. Все уже поняли – от КОНТАКТА отвертеться не удастся. Потому что – вот он. Сам к ним пришёл. Столько ждали, готовились, мечтали и фантазировали. А когда случилось… ну, почти случилось… оказалось, совершенно неясно, что делать. Растерянность парализовала все мыслительные процессы. Так, наверное, замирает любое животное в джунглях, встретив неизвестное до этого существо. Только Лузгин продолжал настойчиво твердить:

– Семён! Возвращайтесь! Просто уходите оттуда! Я приказываю!.. Я прошу тебя – просто возвращайтесь!

– Ух-ты!!! – восхитился вдруг Петров, – Какая огромная штука… Народ, вы не поверите. Но к нам идёт планетоид!

Его заявление дышало дебильным инфантилизмом. Лузгин продолжал упрямо и безрезультатно уговаривать астрофизика. Впрочем, тот его всё равно не слушал.

– Какой, нах, планетоид? – изумилась Симон.

– То есть – это не разумный корабль?! – невпопад оживился Гай.

Джамбина выдохнула, она не заметила, как задержала дыхание.

– Да-вот! – нервно заявила она, – Это не космический корабль разумных существ, Гай! А вы панику подняли. Пушки свои растопырили уже, миллитарюги! Планетоид! Всего лишь планетоид! – она неестественно рассмеялась.

– Оп-па! А вот и гость! – радостно воскликнул Петров, – Фиксируйте! Всё фиксируйте! Каждый бит инф…

Экраны визуализаторов продёрнуло рябью, связь прервалась. Но уже через несколько секунд восстановилась, изображение обрело чёткость. На планетоид объект походил не более чем валун на танк. Его искусственное происхождение не вызывало больше сомнений. То есть вот оно – свершилось. КОНТАКТ.

По форме, что-то вроде сплюснутого шара. Он покачивался на Солярной орбите Сатурна, как брошенный в воду мяч. В трёх с половиной световых секундах. Вписываясь в карго габариты 700 на 400. В километрах.

Николь проглотила очередное ругательство, подобралась:

– Рус? Очнись! Я жду приказов, командор!

– Семён. Уходите оттуда, – голос Лузгина был неестественно спокоен, – Ты обещал, помнишь?

– Да ладно, Руслан, не паникуйте, – в голосе Петрова звенела детская радость, – Мы успеем ещё уйти. Дистанция до объекта триста одиннадцать мегаметров. Не беспокойтесь! Всё-всё, мы уходим к Сатурну. Начинаем трансформацию, ориентируем движки на реверс. Если вас это успокоит, то оружия, действующего на таких дистанциях, не существует! Так что – отставить панику, солдат! Кстати! Если мы будем медленно отходить в вашу сторону, они поймут, что это приглашение к диалогу! Будет выглядеть так, словно мы их приглашаем! Так что, готовьтесь вступить в контакт! Уоу! Какие у них интересные должны быть технологические решения! Компенсировать силовую структуру такой громадины – дорогого стоит! Нам бы так научиться! А!? Это подстегнёт наше развитие скачкообразно! Обгоним в развитии сами себя!

Он радостно рассмеялся и потёр ладони.

Гость зашевелился. Как черепаха, вылезающая из своего панциря. Почему-то возникала именно такая ассоциация. А потом вдруг его громадную тушу и прототип корвета соединили несколько ярких, лохматых плетей. На долю секунды. Мигнуло так быстро, что, вроде бы и почудилось. В оптическом диапазоне – чисто. Мало ли, визуализаторы ЛАКов шалят? Люди заморгали. Корвет тряхнуло, Петров вылетел из приёмного поля камеры, видимо упал. Но тут же вскочил и начал удивлённо ругаться. Корабль физиков резко потерял скорость, и начал смещаться вне запланированных траекторий.

– Ничего не понимаю, – пожаловался Семён, – Что это было?

Кто-то из его команды оказался сообразительнее. Переориентировал вектор смещения, дал на реактивные двигатели полную тягу и вывел СДВИГи на максимальную мощность. Лучше поздно, чем никогда. Но ожидаемого эффекта не получилось. Корвет разгонялся назад, к Сатурну, но поразительно медленно. Его поволокло по загадочной траектории, описать её было сложно.

– Чушь какая-то! Что за ерунда? Они что, в нас стреляют?! Сдурели что ли? – возмутился Петров, – Это же невозможно на такой дистанции… тут больше светосекунды!!!

Пришелец ударил ещё раз. Экраны связи на пару секунд заволокло серой мглой. Потом изображение восстановилось, но мутное и нецветное. Мало данных? Ну-да, после фильтровки помех…

Корвет снова потерял скорость. Реактивные двигатели разнесло в пыль, показалось, они просто исчезли. Странно, что огрызок корвета уцелел. Хотя… какой там корвет – прототип не укомплектованный: ни оружия, ни боевой защиты. Странно, но Семён остался на связи. Он посерьёзнел, голос звучал со спокойствием обречённого:

– Я спакетировал все полученные данные и отправил их на «Прайм», – сказал он, глядя прямо в камеру. В глазах астрофизика стояли слёзы, – Плюс кое-какие мои соображения на эту тему… пригодятся. Это, конечно, ужасно всё… но – ты был прав, Руслан. Прости, если сможешь. Я подвёл в…

Пришелец ударил третий раз. Корвет размолотило на мелкие обломки.

– Ну вот, мы остались без Петрова, – заявил Берсенев, – Там не уцелело ничего… довольна?! – он резко обернулся к Джамбиной, – Поиграла в демократию?!

Яна сидела, подавшись вперёд, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники ложемента, и шарила невидящим взглядом по экрану монитора:

– Этого не может быть… – бормотала она, – Это какая-то ошибка… это сниться всё… глюк! Руслан! – она неожиданно вскочила с места и, вцепившись в Лузгина руками, попыталась его трясти, – Руслан! Сделай же что-нибудь! Нам нужно бежать! Нам нужно уходить на Землю! Их необходимо предупредить!..

– Гай! – Лузгин тряхнул плечом, – Убери её…

Он продолжил отдавать распоряжения. Берсенев уже взлетел из своего ложемента, подхватил Яну, проигнорировав хаотичное сопротивление, вернул её на место, прижал. Один из операторов подскочил и нацелил пневматический шприц ей в шею.

– Стоп! – выкрикнула она, вцепившись ему в руки, – Не надо, я всё поняла… не надо колоть! Я не хочу всё проспать, чего бы ни случилось!

Оператор продолжал поддавливать, приближая жало шприца к шее. Гай навалился на неё весом.

– А с чего ты решила, что там снотворное, – рыкнул он, – В нашей системе – судов и адвокатов нет. Угробила Сеню!? Нас всех ещё хочешь угробить?! Там ЯД! Рус же сказал, тебя – убрать!

Яна вскрикнула и отрубилась. Оператор развёл руки в стороны. Гай вопросительно кивнул на шприц.

– Противошоковое и лёгкий релаксант, – он пожал плечами.

– Хорошо. Займи своё место, – Берсенев приложил пальцы к шее Яны, раздвинул веки, заглянул в глаз, пробормотал, – Ничего… всего лишь обморок… сердце в порядке…

Он зарастил ей шлем, герметизировал скафандр, отдал приказ искину без серьёзного повода не выпускать её из ложемента и не давать возможности вмешаться в управление.

Глава 5. Безумству храбрых…

– Лекс? Внимание! Мы отстреливаем все небоевые конструкции. Доложи о готовности своей группы.

– Принял. Готовность через десять секунд. Отсчёт пошёл… девять…

– Николь? Анализ боя с пришельцем мне на монитор.

– Какой бой! – возмутилась Симон, – Их просто грохнули без причины. Сволочи… Аналитикам. Все свои выводы давайте сюда… так шевелите быстрее мозгами! Или жить надоело?!.. Есть доклад Лекса. Есть отстрел жилых модулей. Есть отстрел технических баков обеспечения. Есть отстрел производственных комплексов.

– Испытательные полигоны не готовы к отделению, – вернулся к работе Гай, – Готовность восемьдесят шесть процентов…

– Гость начал движение, – заметила Николь, – Они разгоняются в нашу сторону.

– Как скоро выйдут на дистанцию поражения? – спросил Руслан.

– А какая у них дистанция поражения?! – нервно огрызнулась Симон, – Я, существование таких орудий, даже предположить не могу! Был бы Сеня с нами… Аналитики! Шевелите мозгами, мать вашу!.. мне плевать, что искины тупят! Что значит, не бывает?! Вот оно – есть!!!.. и плевать мне, что это вашей физике противоречит!

– Принимай условно их дальнобойность за триста двадцать… нет триста тридцать мегаметров, – перебил её Руслан, – И считай исходя из этого!

– Не могу! Они движутся мало того, что не равноускорено – это понятно. У них значение ускорения скачет!.. иногда и в минус! с инерциальным сохранением по модулю… хоть и не сильно-то и в минус, вроде… Я вообще ничего не понимаю! чего тут наши искины на картинке нам рисуют? Ты понимаешь!? – их орудия сверхсветовую скорость распространения энергетического фактора поражения дают!!! По крайней мере наша электроника это так трактует… хотя там явно именно силовое воздействие. Искины тупят беспощадно. Либо мы глюки коллективные ловим всеми системами, либо я вообще ничего не понимаю!!!

Рус поморщился:

– Вектор их движения?

– Уф-ф! – Николь тяжело выдохнула, схватилась рукой за лоб, – Так… ну с этим проще… движутся они чётко на «Прайм». Вот, лови картинку.

– Не нужна мне пилотажная версия, – заявил Лузгин, сдвигая всплывшее окно в угол терминала, – Я в ней заблужусь…

– Что нам делать, Рус? Я в шоке! Я бы предложила удрать на форсаже. Но мы оборудование сбросили только что, без него мы – ничто! Ноль без палочки! У нас люди по всей системе Сатурна разбросаны! Мы не можем их бросить! Я не уверена, что успеем поднять… точнее уверена, что не успеем! Ну же! Чего ты молчишь?! Чего нам делать?!

– Отставить панику, каперанг! – рявкнул Руслан, – Приготовьтесь выполнять приказы!

– Есть отставить панику, командор.

– Разгоняйтесь навстречу пришельцу!

– Характеристики ускорения?

Лузгин подвис – такого вопроса он просто не ожидал. Что вообще он о характеристиках ускорения их корабля знает?… ничего, по сути.

– Гашение испытательных стендов – 91 %, – напомнил Берсенев, – К отделению не готовы. Время готовности – четыре минуты.

Повисла тяжёлая пауза. Руслан напряжённо размышлял, ему старались не мешать.

– Ожидаем готовность стендов к отстрелу, – наконец решил он, – Николь, переведи управление «Праймом» мне на терминал.

– Это как это?! – поразилась Симон, даже паниковать перестала от удивления, – Рус, технически это не сложно, но как ты…

– В аналоговом режиме, – спокойно пояснил Лузгин, – Стрелочку влево, стрелочку вправо, вверх-вниз, вперёд-назад… попроще, хорошо? Канониры… девчата, спусковую педаль всех орудий давайте – мне на консоль выводите… именно в таком же режиме. И, сами эту кнопочку больше не трогайте. И – да – упрощённый прицельный маркер, так, чтоб мне только пальцем ткнуть. На вас ложится обеспечение всего процесса. Поняли, о чём я? Отлично.

– Классные девчонки, – заметил Гай, – Ни паники, ни лишних вопросов. Учись, Николь.

Симон промолчала. Она закусила губу, наскоро пытаясь адаптировать управления кораблём под «чайника». Как всё сложно…

Бредовая ситуация.

Она не понимает, что надо сделать именно в эту секунду.

Растерялась.

Рус – не растерялся. Так пусть хоть так. Всё одно, надеяться больше не на что… не на кого. Руська, как пить дать, полезет в драку. Отмороженный на всю голову! Есть у нас шансы? Вряд ли… Выхода другого – точно нет. Или есть?

Можно было попытаться собрать людей со всей системы Сатурна и попробовать удрать. Но. Слишком призрачен шанс этой попытки. И на сбор людей и на бегство. Всё равно их догонят. Или найдут. И всё равно придётся драться. Так какая разница – когда? Есть ли смысл растягивать агонию? Вот только необходимость вступить в бой с пришельцем сильно похожа на безыскусное самоубийство. Судя по поведению пришельцев… хищники они. Причём хищность эта – насекомая какая-то. Безапелляционная. Не рассуждающая. Даже попытки не сделали контакт с нами наладить. Вынырнули и ударили. Сразу. И, похоже, явились сюда они не просто так, не вслепую. Земля их интересует. Водно-кислородная планета. Жесть!

Есть, правда маленький шанс, ну, в теории… Если «Они» на Землю нападут, то может, забудут про сбежавшую экспедицию? Или вовсе не найдут нас потом – галактика большая. А нас вполне какой-нибудь газовый гигант для жизни устроит, типа Сатурна… Но подобная версия, хоть и мерзко о таком думать, была условно реальна только в одном случае. Если бы весь экипаж был у нас на борту. Ну, или, как минимум в зоне возможности экстренного приёма на борт. Тогда бы у нас осталось время на бегство. Но! Кто заранее знал, что от этих уродов бежать надо? Если бы не Сеня! Если бы не Сеня – взяли бы они нас «тёпленькими», к драке толком не готовыми.

Николь поняла, что плохо воспринимает визуальную информацию и не в состоянии заниматься адаптацией систем управления в аналоговый режим. Ощутила, как её трясёт изнутри. Нервы? От страха? Она тряхнула головой, сморгнула застилавшие глаза слёзы. Обнаружила, что рыдает в три ручья. Всхлипнула. И с удвоенным рвением попыталась взяться за работу.

Нет-ну как раньше они не продумали унификацию управления кораблём в бою?! А?

Они себе это всё вообще по-другому представляли. Действительность привычно отправила все их представления в мусорку. Сейчас-то как из ситуации выходить?! Рус на пальцах будет пытаться объяснить ей, какой маневр от корабля требуется, она спешит перевести его попытки на понятный экипажу язык, те пытаются достучаться до управляющих искинов, которые отказываются понимать маневры чужака, противоречащие нашей физике и потому беспощадно тупят… так что ли? Даже не попытались представить себе такую ситуацию! Она нам в головы просто не поместилась…

Николь нервно отслеживала перемещения пришельца «одним глазом», периодически бросая испуганный взгляд на пилотажную карту. А что… не так уж быстро они движутся. Разгоняться перестали. Скорость 0,6 мегаметра в секунду всего. Это, если не изменится ничего, они до нас полчаса ползти будут! Ну, ладно-ладно, пусть минут двадцать пять. Но! Это значит, что у нас есть шанс сбежать! Николь вскинулась:

– Парни! Эти гады ускоряться перестали!

Лузгин промолчал. Он был занят. Адаптацию управления под «чайника» без него никак не провести. Незаменим он в роли «чайника».

– И что? – нехотя спросил Гай.

– А то! Их скорость 0,62 мегаметра в секунду всего. У нас около получаса времени есть!

– Это если не изменится ничего, – ответил Гай, – И что с того?

– Мы можем успеть подобрать обратно и экипаж, и оборудование. Потом и Йенч и Фирсова стартуют к САЛАКу, они почти закончили собирать каменщиков. Мы возле станции будем как раз минут через двадцать пять – тридцать. Там принимаем всех на борт, Тимирязев как раз снимет в капсулы персонал станции…

– И что? – устало переспросил Берсенев, – Дальше что?

А дальше… Николь почувствовала, как неудержимо краснеет. Накатила жаркая удушливая волна стыда, но она взяла себя в руки, продолжила:

– У нас за это время сохраниться дистанционная фора в три световые секунды. Ну, пусть даже в две. Всё равно хватит. Судя по всему, триста пятнадцать, триста двадцать мегаметров – предел дальности боя для их орудий.

Она замолчала, борясь с приступом жгучего стыда, но потом уговорила себя, что удрать, бросить Землю на растерзание пришлым уродам, это не трусость и не подлость. Это – тактическое отступление в безвыходной ситуации. Сохранение шанса вернуться и отомстить. Ведь, если они здесь и сейчас погибнут, Земле, человечеству, точно конец.

– А дальше… у нас есть шанс уйти, – выдавила из себя Николь, – В любую звёздную систему с планетами, на выбор. Парни, поймите меня правильно: нам только зацепиться за что-нибудь, хоть за астероидный поток. И выжить. Потенциал у нас есть. Нарастим вооружения, вернёмся и так им врежем…

Лузгин оторвался от работы, ощерился звериным оскалом и три раза театрально хлопнул в ладоши. Но так и ничего не сказал. Вернулся к работе. Гай хмыкнул и повернулся к Николь:

– То есть, ты считаешь, что они специально для нас заморозят своё технологическое развитие, подождут, пока мы увеличим популяцию, сделаем новые орудийные и защитные системы, построим новые корабли и вернёмся «свою справедливую мстю» творить? Так что ли? По-твоему, они за этим сюда явились? И ты всерьёз считаешь, что они нас не отследят и не догонят? Не найдут? – Гай окинул взглядом рубку, напряжённо следящий за их разговором персонал, – Кто ещё-что думает по этому поводу? Давайте, высказывайтесь, пару минут у нас есть… любопытно, всё же, кого мы в команду набрали. Кстати, если есть соображения по решению ситуации, отличные от наших – выкладывайте.

Парни и девчата переглядывались, но высказываться не спешили. Ответил тот парень, что шприц для Джамбиной сделал. Но ответил он сразу для Симон:

– Бегство – не выход, Николь, – угрюмо проронил он, – Нас в первой же звёздной системе на дозаправке прижмут. Смотри, какая туша, этот чужак. Мы их возможностей не знаем, но не слепые они, точно. Поняли уже, что «Прайм» в Солнечной системе в единственном экземпляре присутствует. Так что – погонятся они за нами, Земля от них и так никуда не денется. Вернуться… условно будем говорить – через пару недель, и заберут планету. А люди… в лучшем случае, люди им просто не нужны… Ничего они, там, на Земле, за две недели для обороны сделать не успеют.

– Да к бабке не ходи, – неожиданно подала голос Джамбина.

– О-о, Яна очнулась, – добродушно заметил Гай.

– Да, очнулась. Давно уже. И это… извините парни, сорвалась по-бабски… А по поводу нашего гостя – правда, смотрите какая туша. Там десанта миллионов пять, если не все пятьдесят. Это если они сами с нас размером, конечно. Сдаётся мне – не разовая это акция. И не разведка. Больше похоже на переселение. Экспансия.

– Вот! – оживилась Симон, – Не поймите меня неправильно, я не о собственной шкуре беспокоюсь. Если они нас здесь грохнут, всё – человечество гибнет, без шансов. На Земле сопротивляться им точно некому!

– Внимание! – громко сказала одна из пилотов, – Чужак снова ускоряется! Мне лично очень импонирует твоё предложение, каперанг, но не могла бы ты вернуться к своим прямым обязанностям! Гость до мегаметра в секунду скоро разгонится. Нет у нас шанса удрать! Они нас со световой секунды своими пушками достанут!

– Командор? Заканчиваем аналоговую адаптацию управления, сбрасываю скрипты на твой терминал. Там конечно сыро всё, но доводить до кондиции времени нет. Всё стрелочками, как ты и просил. Рус, ты давай, дерзай. Весь «Прайм» теперь твой. Врежь этим гадам! Мы на подстраховке.

– Принял, – тут же отозвался Руслан, – Гай? Доклад по состоянию испытательных стендов.

– Готовность к сбросу двадцать секунд… десять секунд… есть готовность.

– Отстрел.

– Есть отстрел.

– Николь? Готова к работе?

– Готова, командор.

– Дай временной прогноз на начало огневого контакта.

– Примерно десять минут, – Николь мстительно прикинулась дурой… понимала, что не время сейчас, но ничего сделать с собой не смогла, – Возможно – пять сверху, в запасе. Так что максимум через пятнадцать минут – мы в зоне поражения их орудий. Минимум – через восемь, они подойдут к нам на одну световую секунду. Это если они ускоряться не перестанут… лови диаграммы возможных огневых контактов… но, сам понимаешь, допущение – мегаметр на килотонну.

Рус тряхнул головой и втянул воздух сквозь зубы.

– Кстати, те возможности ускорений и манёвров, что они продемонстрировали на данный момент, прилично уступают нашим, – попыталась реабилитироваться Симон, – Это странно. Скорее всего, они не всё продемонстрировали…

– Это не странно, это закономерно, – жёстко заявил Лузгин, – И очевидно. Парни, у нас есть несколько минут – виртуально опробовать новый способ управления. Мало конечно, притереться друг к другу не успеем. Но лучше мало, чем ничего. Ты и ты – страхуете меня, корректируете ошибки. Позывные – пилот секунда и пилот терция. Я – пилот прима. Виртуальный прогон. Начали.

В рубке повисла напряжённая тишина, нарушаемая редкими репликами Симон. Она на нервах попыталась мониторить работу Йенч и Фирсовой, но лейтенанты тут же потребовали дальнейших распоряжений. Работу по эвакуации каменщиков они грозились закончить в течение нескольких минут… что там, оборудование-то не эвакуировали. Заглушили парни грав и скакнули с камня в космос, где десантники их и переловили. Опыта в этом вопросе даже у Катерины более чем достаточно. А у Йенч вообще за пилотской консолью Леннокс сидит. Вот только ответить на их требования Николь было нечем. Приводом для межзвёздного перехода двигатели шлюпов не оснащены, уйти к другой звезде сами не смогут. На Землю вернуться? Не смешно. Попытаться спрятаться от чужаков в системе Сатурна? Смешно. И бесполезно, скорее всего. Пришельцы Сатурн, как удобную ресурсную базу, из другой звёздной системы вычислили. Зависнут под планетой и своими чудовищными пушками все подозрительные объекты собьют, вряд ли у них это много времени займёт. Поэтому сказать девчонкам что-либо вразумительное она не могла. Нечего. В голове пустота, нервы на пределе. Вон, Рус её от управления «Праймом» фактически отстранил. Стыдоба, в последний момент опозорилась.

Струсила. По девчачьи – это простительно?

Если вспомнить десантниц первой роты – вряд ли. Представить себе перепуганную психующую Йенч, или, к примеру, Леннокс, она не могла. Максимум – ситуация их разозлить могла.

Стоп. Не стыкуется. Что значит я – «струсила»? Ну, пусть не одна – даже здесь, в рубке, многие на грани непроизвольного мочеиспускания сидят. Особенно девчонки. Видно.

Но! Тут трусь, не трусь – ситуации не меняет. Конец он и есть конец. Человечеству как виду. Всему и всем. Нас уничтожат с минуты на секунду, земные гламурники долго по-любому не продержатся. Вряд ли вообще что-то смогут предпринять. Спасения не видно, надежда на своевременное бегство – фикция, по сути. Даже если допустить, что они чудом каким-нибудь, десантников с каменщиками подобрать успеют. Чужаки их найдут и добьют, если не дураки. Агрессивности и технических возможностей у них хватит. Просто отследят вектор перехода и вычислят… смогут. Скорее всего. Погонятся и догонят. Не удрать. Горько, обидно до слёз.

Но. Рус, да и Гай тоже, ведут себя так, словно и не вскочил нам пушистый северный лис на загривок. Не поняла! На что они рассчитывают? Продать наши жизни подороже? Повредить чужака настолько, что это сделает высадку на Землю невозможной?

Да хоть бы и тараном в лоб!!!

Чушь.

Таран в космосе, на доступных им скоростях – ещё большая фикция, чем надежда на успешный драп к другой звезде. Там призрачный шанс на успех, но есть. Пришелец же, хоть и громадная туша, но на мегаметре в секунду всё равно увернуться сможет. Если раньше не успеет их в пыль разнести. Дальность боя – больше светосекунды! Как они это делают? Чем?… Да даже если Чужак не успеет уничтожить «Прайм», толку будет от того тарана? Разница по массоизмещению у них с пришельцем три-четыре порядка, если не все шесть. Ну, ткнуться они в него… толку-то? Правда, на скорости взаимного сближения даже в два мегаметра в секунду они воткнуться в тушу чужака достаточно глубоко. Так что, при удаче, могут и критические повреждения нанести. Хм! Кстати! А из чего там наш злобный гость состоит? А то я с перепуга данные сканера не проверила! Упустила что-то? То-то Рус про какие-то закономерности и очевидности высказался! Я и внимания не обратила, а зря наверное. Э-эх, трусиха! Сразу варианты смыться просчитывать начала. Поделом мне это отстранение! Вон парни, зубы сжали и вкалывают невзирая. Решают ситуацию. Все.

Я-вот, даже не заметила, как адаптацию систем управления бросила, в свою панику окунулась! А они процесс подхватили и довели до конца! Даже не попрекнул меня никто, ни словом, ни намёком. Ну, что сказать? Настоящие мужчины. Придётся им соответствовать!

Николь быстро отбоярилась от лейтенантов приказом «ждать дополнительных команд до прояснения ситуации» и полезла проверять данные сканеров. Точно, трусиха позорная – с этого следовало начать!

– Ну, ты даёшь, командор!!! – неожиданно проорал один из тестеров, который пилот секунда, – Чего бы нам раньше до аналоговой схемы управления в бою не додуматься? Ведь, наворотили сложностей с управлением, и кичились тем, какие мы умные!

– Ты гений, командор! – в тон ему заявил пилот терция, – Мы с тобой! К бою готовы! Секунду, только ограничения по векторам тяги поставлю…

– Рус? – Симон оторвалась от данных сканера-анализатора, – Ты считаешь, у нас есть шанс?

Лузгин не ответил. Вместо него ответил Гай:

– Есть шанс, есть.

– Но аналитики молчат! – воскликнула Николь, – Я… тоже не понимаю, где вы там шанс увидели!

– Да вы закоснели совсем со своей наукой! – сорвался Гай, – За деревьями леса не видите! Столкнулись с непонятным, необъяснимым вашей физикой, и в ступор впали, не лучше искинов! Вам, ваше научно обоснованное «не может быть» ситуацию в целом видеть не даёт. И, вместо анализа и поиска решений, сидите и талдычите себе: «это невозможно!». Всё! Отставить вопросы. Ставлю задачу: не мешаться, и быть готовыми выполнять приказы!

– Приказ по экипажу, – скомандовал Лузгин, – Всем герметизироваться. Откачать и сбросить последние ёмкости с жидкостями и газами жизнеобеспечения. На скафандры и персональные ложементы – режим максимальной защиты, – он выдержал небольшую паузу и вдруг брякнул, – Сыграем, пионеры! Кто не спрятался – я не виноват!

Николь зарастила шлем и нервно таращилась на пилотажную карту системы Сатурна, выведенную на внутреннюю поверхность забрала. Визуализаторы ЛАКов напичкали её массой дополнительной информации, вроде схем силовой напряжённости и функциональными описаниями изменения состояния объектов. Она воспринимала всё это привычно легко, и искренне не понимала, как Руслан собирается вести бой без всего этого. Тут же как? Не учтёшь мелочи какой, и такую кучу проблем поймаешь! Но повлиять на ситуацию никак не могла при всём желании – в голове было позорно пусто. Всех её сил хватало только на фрустрированое созерцание.

Корабль чужаков нёсся точно на них. Ну, почти. Расхождение в пару десятков мегаметров можно считать незначительным даже для наших орудий. Но тут всё проще: у чужака есть реальный шанс уничтожить «Прайм» ещё до сближения на эффективную для нас дальность боя. Сравнивая соотношение размеров и массоизмещения – это казалось очевидным.

«Прайм» завершил процесс почти непрерывного сбрасывания небоевых модулей и блоков на орбиту Сатурна и, потеряв чуть ли не большую часть массы, просто замер в пространстве. С точки зрения пришельца это должно было выглядеть как минимум странно. Если им в принципе знакомо такое понятие как «странность». Непохоже только, что это сбило их с толка хоть немного. Как шли атакующим ходом, так и идут.

Полторы светосекунды до объекта! Надо же, как разогнался, гад! Точно не уступает нам по ходовым характеристикам. Хотя… смешно было даже надеяться на такое! И тут Лузгин начал творить необъяснимое.

«Прайм» трансформировался, сжался, втянув, упаковав все несущие конструкции, и по форме смахивал на помесь звёздочки со стрелкой. Этакий стремительный пятикрылый ёрш, ощетинившийся шипами орудий и выведенными на пиковую мощность эмиттерами защитных полей. Даже наблюдать этот процесс на визуализаторах ЛАКов было… жутковато; лично у Николь сердце замирало и губы немели.

Руслан начал форсированный разгон СДВИГов без определения вектора разрядки…

Он что, рехнулся? Такими темпами корабль разорвёт ещё до подхода чужака на эффективную дальность его орудий! Вот они удивятся! Вроде прибить непонятную мошку собирались, а она взяла, и сама сдохла. Выходка из серии «фиг вам» что ли? Николь нелепо дёрнулась – как-то повлиять на ситуацию! Но обнаружила, что никакие системы ей не подчиняются. А ложемент просто удержал её и прижал обратно.

«Прайм» охватила мелкая, постепенно усиливающаяся вибрация. Ну же! Дурень! Сделай же что-нибудь! Нас же правда сейчас размажет! Оставалось только мысленно заклинать чокнутого мужика – подавать голос Николь испугалась.

Рус дал четверть тяги на реактивные движки, но сделал это резко. «Прайм», вздрогнув, скупо скакнул навстречу чужаку, придушенно взвыли предупреждающие о перегрузке системы.

Твою мать, Лузгин!

– Заткнитесь, каперанг! – рявкнул в привате Берсенев, – Иначе, я отключу вам связь. Не лишайте себя возможности пригодиться до конца боя!

Она что, вслух ругнулась? Вот же!..

Неожиданно активировался кинетический бластер. Он дёрнулся, ссадив первую полутысячу масс-реагивных снарядов… «куда-то туда», в сторону чужака. Замер на несколько секунд,… и принялся долбить не затыкаясь. «Прайм» начал вздрагивать сильнее. Какого беса? Просто боезапас скинуть? На такой дистанции эффективность этого орудия стремиться к нулю. Триста двадцать мегаметров!.. чуть больше, не суть. Эффективность бластера сохраняется адекватной на сотне, максимум на ста двадцати мегаметрах – на такой дистанции удаётся насытить определённый объём пространства поражающими элементами с достаточной плотностью. Но, на большей дистанции, неизбежное рассеивание непременно скажется! Как не исхитряйся на нашем технологическом уровне, большая часть снарядов уйдёт в никуда.

Бластер отработал несколько секунд и замолчал.

Ну, и чего он творит? Зачем всё это? Напугать чужаков пытается? Бред!

Даже учитывая габариты пришельца… хотя… точно!

Габариты! Семьсот, сука, километров в диаметре! Он же, гад, даже не попытался развернуться к нам ребром, так и несётся на нас плоскостью, как блин… не умеет по-другому? или ему так удобнее? В принципе, есть шанс, и немалый, напихать ему заноз и на такой дистанции. Но рассеивание всё равно… Она быстро прикинула площадь поражения и её перекрытие снарядными снопами и поняла: как бы чужак не дёрнулся в ближайшие секунд сорок – пару-тройку снарядов он получит. Если не оценит угрозы и не попытается уйти из снарядного снопа – то и несколько десятков. А это, даже для такой туши немало! На такой взаимной скорости сближения со снарядом… там же мегаметров пятнадцать в секунду получится, если не больше! Учитывая массу и твёрдость тела снаряда… Да его же порвёт, чужака этого! Даже такую тушу. А там ещё плазменная боевая часть у этих снарядов, которая рванёт в оптимально доступном центре масс! Может случиться и силовая дестабилизация объекта. Ух ты! При таком раскладе расход десяти тысяч снарядов ради двух-трёх попаданий может себя вполне оправдать! Рус же пол каземата боеприпасов уже ссадил наверное, а там куда-как больше десяти тысяч снарядов. Единственный выход для чужака, чтобы не поймать ни одного снаряда – сменить вектор ходового усилия на девяносто градусов. Хоть на несколько секунд! Хотя бы на три-четыре секунды! Ха! «Прайму» такое не под силу. Ну, разве что с летальным исходом для экипажа и большинства конструкций! А они, чужаки? Какие перегрузки способны выдержать они? Судя по характеристикам их ускорений – скорее меньше, чем больше. Особенно учитывая его массу и габариты. Кроме смеха: сопромата, как науки, пока никто не отменял. И, такая туша обязана быть более хрупкой при инерциальных перегрузках. Невзирая на любые компенсирующие устройства! Его же «сложит» при такой перегрузке! В бантик скрутит! То-то они разгонялись так осторожно. Теперь понятно почему! Хм. Кажется, она, наконец, поняла кое-что из того, на что сразу обратил внимание Руслан. Ухватила суть, идею… А Рус наверняка приметил нюансов гораздо больше с самого начала. И что? Получается, он не от безысходности отчаянно в драку полез? Это бойцовский расчёт, и он хочет выиграть этот бой?!