Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 67 страниц)

Он развалился на стуле, как в кресле, усмехнулся:

– Вспоминай-вспоминай, мы достаточно долго сотрудничали, – было видно, что и на этом «костлявом» стуле ему сидеть – тоже «в кайф».

Макс поёрзала на неудобной жёсткой подставке, но ощутить нечто, хоть отдалённо напоминающее «кайф» не получилось.

– Но… как же… я там много чего… да не я одна, там со мной «ржавый» и «ёжка»… Нам физики с научной базы «Технологии» техзадание формировали. Сопряжение приводов орудийных комплексов, коррекция реактивных смещений при внутрисистемных перелётах… Кирк! Не дурачь меня! «Стар драйв» – это игра! Я ещё пыталась «ржавого» или «ёжку» в реале найти, но решила потом, что это боты – не нашла, – Макс снова покраснела.

– Ну, вот – нашла. Привет, «кукла», – он помахал рукой.

Максим вздрогнула, вытаращилась. Чуть слёзы из глаз не брызнули.

– Так ты… это ты!? Гадкий! Ты там киборгом прикинулся! Я ж чуть не влюбилась… э-э-э… а Ёжка? Он – тоже?

– Погоди, познакомишься с ней ещё… со всеми. Всему своё время. И «ржавый» и «ёжка» – образы вообще-то собирательные. Но на ярлычках мы с Ольгой «сидели»… На самом деле за ними группы учёных стоят. Ну? Готова в реальный мир? Нам ещё работать вместе. Сама понимаешь, обосновать и рассчитать схематику коррекций – мало. Надо ещё объяснить механике, как это сделать. А это твой профиль. И не только это. Так что – хватит по виртуальным мирам слоняться, реальный космос ждёт.

– Стой! Погоди! Но это же игра всё! Фантастика!

– Ты уверена?

– Но таких орудий не бывает! – Максим едва сдержалась, чтобы не помотать головой. Ей на миг показалось, что сейчас вбегут придурки с камерами и заорут: «Розыгры-ышь!». Ну или ещё какая-нибудь глупость в этом стиле.

– Неужели? Хочешь опытный экземпляр такого орудия испытать? Сама. В космосе. Эй-эй-эй! А вот пугаться так не надо! Ты ж не малахольная шоу-дива. Давай-ка, не заставляй в себе разочаровываться. До испытаний ещё месяц, не обольщайся. Хочешь к звёздам? В жизни, не в игре? Ну, что молчишь? Хотя ладно, не тороплю, подумай… две минуты у тебя есть, – он уселся поудобнее и приготовился ждать. Две минуты.

– Что значит к звёздам? – пролепетала Макс. Ей казалось, сниться всё.

Кирк соизволил ответить:

– У тебя есть шанс стать частью экспедиции, направляющейся к другой звезде. Уже скоро. Интересно – безумно. Работы, – он слегка потянулся так, словно эта работа была мечтой, целью, смыслом всей жизни, – завались! Не переделать! Кайф!

– Ты говоришь так, словно кроме работы, тебе в жизни больше ничего не надо!

– Мне? На себя посмотри, – Кирк сел ровнее, обличающе ткнул в неё пальцем, – Работаешь – перерабатываешь социальный лимит.

– Ну и что? Может мне интересно? – огрызнулась Максим, она начала потихоньку приходить в себя. Но пока не поняла, куда он клонит, поэтому на всякий случай надулась, ощетинилась. Не до конца ещё в голове прояснилось. Обвинение в «переработках», конечно – не оскорбление ещё, но всё же…

– Посещаешь тренировки в клубе «Чинтаксу». Кстати, чаще, чем все остальные и, тренируешься куда упорнее. Поэтому, результаты у тебя лучше – ты лучший боец своего клуба.

Подобная оценка была приятна, Макс даже, кажется, немножко покраснела от удовольствия. Но последнее заявление было явно сомнительным – не так уж часто её признавали победительницей.

– С чего ты взял? У меня не много побед засчитано. И получше меня есть!

– Есть, – легко согласился Кирк, – Но не в твоём клубе. Судейская система у вас абсолютно кривая. И направлена не на выявление реального победителя, а на дешёвую популяризацию любого подобного мероприятия. Чем больше зрителей поучаствовало в скандале при определении «победителя» – тем им лучше. Нелепые наивные интриги организаторов направлены на разжигание околосоревновательных страстей, вовлечение в дилетантскую суету возможно большего числа профанов. Создание у них ощущения собственной значимости в этом «виде спорта» и, как следствие, увеличение элементарных денежных сборов. Пока мода на это единоборство не угасла… сколько там вашему чинтаксу?… лет пять? Долго держится, даже странно. Ничего, как только интерес начнёт угасать, сразу появится новая, свежая струя – принципиально «новое единоборство» с сочным звонким названием. И «бойцы» нового стиля начнут, сначала редко, спорадически, но потом всё увереннее, ярче и эффектнее побеждать адептов устаревшего стиля. Уж ваши судьи об этом позаботятся, можешь не сомневаться. Вся ваша судейская система никакого отношения к определению уровня качественной подготовки бойцов не имеет. В принципе. Современные «бойцы» до такой степени задрапированы защитным снаряжением, что сами не в состоянии просто понять, что-конкретно на канвасе между ними происходит и вынуждены полагаться на мнение судей и зрительское голосование. А там уж каждый толерант демократично голосует за свою денежную ставку. Ситуация, надеюсь, ясна. Но! – он поднял вверх палец, заостряя её внимание, – Доведись тебе схлестнуться в реальном бою с любой твоей соклубницей… я имею в виду бой без защитного снаряжения. Драку, настоящую, до нокаута, до реальной травмы…

Макс затрясла головой.

– Ты что?! Какой ужас! Это жестоко! Бесчеловечно!

– Зато честно, – отрезал Кирк. Потом смягчил ситуацию, – Хорошо. Обойдёмся без травм и нокаутов. Но, хотя бы без защитного снаряжения. Бой, в котором боец получает удары, чувствует усталость, дезориентацию, боль, а не абстрактную минусовку очков. В этом случае – соперниц в твоём клубе у тебя две-три. И те могут составить тебе конкуренцию исключительно из-за накопленного запаса спеси, наглости, элементарной борзости наконец… – он покрутил рукой в воздухе, – Ну, чего-то такого, я не знаю… О техническом превосходстве речь не идёт, заметь. И, это тебе – минус, а не им – плюс. Ты можешь растеряться и спасовать перед дилетантским наскоком, за которым ничего кроме наглости не стоит. В этом случае, однако, через пару-тройку боёв всё встанет на свои места. Когда придёт опыт реальных схваток. И тогда, в своём клубе, ты останешься лучшей.

Макс снова тряхнула головой, зажмурилась, пытаясь отогнать кровавый кошмар, нарисованный этим зверем. Травмы, нокауты, рухнувшие изломанные тела… Но поняла, что от этих «ужасов» её не тошнит, и дурно ей не становится. Она открыла один глаз и, с подозрением уставилась на Кирка. Тот снова сидел довольный, с удовольствием наблюдая её реакцию. Макс осмелела и открыла второй глаз. Она вздохнула.

– Не понимаю, объясни. Ты, вот, не считаешь это всё чрезмерно жестоким, да? И не только ты. Для ВАС это – нормально, да ведь? То, что у ВАС всё не как у нормальных людей я уже поняла. Но скажи – зачем? Вот этого не пойму никак. Для всех – это аморально, как минимум. Для ВАС – норма? Как это, почему?

– О! Это элементарно! Всё дело в конечной цели. В результате. Результат ваших… э-э-э… усилий – зарабатывание денег, профанация единоборства. Обесценивание таких качеств, как упорство, желание физического и технического самосовершенствования, честь и достоинство. Ваши организаторы – прохиндеи. Культивируют скандальность, спесь, интриганство, подлость. Не только, и не столько у бойцов, складывается ощущение – им вообще наплевать, кто на бой выходит, сколько у зрителей. Которые, жаждут почувствовать собственную значимость, при определении победителя. Подрать глотку, поскандалить, поиграть на ставках, пнуть кого-нибудь в свалке исподтишка, подленько. Им для этого не обязательно разбираться в технических нюансах единоборства. Да они к этому и не стремятся. Хотя, технических тонкостей в этих современных «рукопашных боевых системах» не то, что мало… их там уже не осталось, в результате деятельности «спортивных» дельцов. Вы просто наскакиваете, и хаотично мутузите соперницу, время от времени пытаясь провести неуклюжий бросок… Эка, как тебя пробрало! Не кривись. Я, всего лишь, правду сказал. Терпи. Правда, она никому нравиться не обязана. Она должна соответствовать действительности.

Максим лишь сидела, пытаясь привести мысли в порядок. Слишком много, слишком неожиданно. Всего и сразу. Вот так вот не просто обрушить привычную картину мира, но ещё и натолкать в голову столько шокирующих… фактов? Пожалуй – фактов. Не похоже всё, о чем этот странный, необычный совсем человек, мужчина, говорит, на вымысел. На фальшивку. Кстати, каким именно способом вся эта беседа соотносится с предполагаемой вакансией на орбите – принципиально не понятно пока. Так что странно всё это, мягко говоря. Но Макс решила не торопиться с выводами. И выяснить всё постепенно… это как минимум интересно, в конце концов!

– А – вы? ВЫ – лучше дерётесь?

– Не торопись. Не забегай вперёд. У тебя есть шанс всё оценить, самой попробовать, поучиться. Могу сказать только, что наши соревнования определяют победителя не для того, чтобы он заносчиво почванился титулом. Да и методики у нас другие. И призваны, в первую очередь, для аккумуляции опыта, формирования личности бойца, системного анализа техники боя; проработки, шлифовки лучших и целевых направлений развития. Соревнования – это территория обмена знаниями, подготовки кадров… не просто обучения новичков. И на «победителя» навешивается не титул и купание в лучах славы, а ответственность за развитие и передачу собственных умений. Ему даётся приоритетная возможность работать. Формирование и воспитание следующих поколений, знаешь ли, серьёзная ответственность!

– Работать – опять работать! Вы маньяки, что ли? Вас лечить не надо?

Грубо, конечно, но Макс не сдержалась.

– А тебя? На себя посмотри… возвращаюсь опять к старой теме. Ты – тренируешься, работаешь над собой. Мы тебе информацию подбросили, некоторое пособие по тренировкам… – Кирк ей подмигнул. Макс не выдержала – покраснела, – И ты не упустила случая, использовала её для самосовершенствования. А не для того, чтобы срубить по лёгкому деньжат. Даже не попыталась загнать эти файлы налево, – Кирк жестом остановил полезшие из неё оправдания, продолжил, – После тренировки, ты закатываешься домой и лезешь в «Стар Драйв». Работать! То, что ты там делаешь – называется работой. Нечего этого слова бояться. Обрати внимание, ВАМ на него какую-то психосоциальную аллергию привили. Сейчас, сегодня, – Кирк сделал широкий жест рукой, – Работать чуть больше необходимого лимита считается… неуместным. Не престижным. Чуть ли не постыдным. Почти психическим отклонением. Специалистов-технарей, механиков, программеров, технологов – не ценят. Задвинули чуть не в самый низ социальной конструкции. И выкрутили вам мозги, навязав корявую систему ценностей, которую вы интуитивно, тайком, отторгаете от себя. Но избавиться от неё полностью вам не дают – продолжают промывать мозги. Навязывают культ гламура, праздности, погони за модой. Потребительской жадности и ничем не оправданных развлечений. Учат жить чужими, искусственными желаниями и страстями, гоняться за «новыми», пёстрыми, яркими струйными тенденциями. Восхищаться ими, хотя бы на людях, публично, потому что так принято. Идеологический клубок этот распутать весьма сложно. Для этого, не поверишь, специальное образование нужно. Это для того, чтобы только понять. Не заблудиться в логике этих ценностных конструкций. Ну-да, мы и не будем этим заниматься – поступим по-другому. Я просто спрошу тебя: ты хочешь жить среди людей, которые нуждаются в твоей работе, которым ты нужна? Получать удовольствие от творческого создания продукта, который ценят. Которым пользуются, который нужен окружающим тебя людям. Испытывать, чувствовать радость ТВОРЦА. А не получать на счёт задрипанную подачку, которую никчёмное, гламурное быдло брезгливо называет зарплатой технаря. Вот… хороший взгляд – мне нравится. Вижу – хочешь, просто, сама себе ещё не призналась. Терзают тебя смутные сомнения… ну-ну, вопрос назрел! Давай…

– Причем здесь космос? – Макс неловко поёрзала на стуле, опасаясь, что он примет её дотошность за глупость, – Другие Звёзды?

– Вот! А вот это правильно. Хороший вопрос. Но! Объяснять не буду, поставлю перед фактом, – он прекратил её ёрзанья, пригвоздив к стулу взглядом тёмно-синих глаз, – Мы нашли у другой звезды планету, подобную Земле. И уходим туда – строить новую цивилизацию. Мир, который НАС устроит. НАШ – новый мир. Здесь, на Земле, подобное мероприятие слишком дорого обойдётся. И цена эта измеряется не в деньгах. Возникновение кровавой бани, с очень сомнительным результатом – гарантированно. Организация революций и избиение уродцев – не наш профиль. Недостойно настоящих людей. Такой риск не оправдан, тем более, что результат принципиально не гарантирован. Там, – он снова ткнул большим пальцем в потолок, – Мы рискуем только собой. Всё, что придётся доказывать ТАМ, способность выжить, нашу состоятельность, как человечества, НАШЕ право на существование – мы будем доказывать сами себе. Преодолевая те трудности, препятствия, которые поставят перед нами космос и природа нового мира. Ты хороший специалист. Твоя квалификация нас устраивает… как ты понимаешь, мы уже больше года работали вместе. Время пришло, пора перебираться из виртуального мира в реальный. Ты – нам нужна. Поэтому, спрашиваю в лоб, ты – с нами?

– Надо же, – пробормотала Макс, не в силах отвести глаза, – А я-то думала, те зонды межзвёздные, рекламной обманкой были…

– Ты – с нами?

– Кирк, ты мне очухаться не даёшь…

– Там будет тяжело и опасно. Всё это с приставкой «очень». Слабачкам там не место. У тебя ещё есть шанс струсить и слинять, прямо отсюда. Прямо сейчас. Вернуться к вяленькому, сытенькому существованию. Выбирай.

– На слабо меня берёшь?

– Да. Только и насчёт опасностей не преувеличиваю.

– Почему – я? Вам так людей не хватает?

– Хватает. И без тебя справимся. Но я тебе уже объяснил, почему ты нам нужна. Не начинай сначала, а то по кругу пойдём. Итак, ты с нами?

– ДА! Неужели ты думаешь, я это пропущу? – Максим вскочила, не выдержала и швырнула шубку на стул. Что, после всего того, что она только что услышала, взять и вернуться домой к мужу? Ни за что! – Потом всю жизнь локти грызть?! Все нормальные парни с вами уйдут, а я останусь? С голубыми и принчипексами хороводиться?! Не дождёшься! Я тут, между прочим, подумываю на тебя виды заиметь. Так что – готовься.

– Э… – Кирк крякнул, неожиданно смутился, – Макс, я женат.

– О-как! Женат, не за женой! – её немного «занесло», даже руками от переизбытка эмоций начала размахивать, – Хотя, чего ещё от вас, оголтелых сексистов ожидать. Давно, если не секрет? Мог бы и ко мне подкатить, если уж такой отважный!

– Семь лет. На Ольге… э-э-э… на Ёжке. У нас детей – двое. И… она…

– Надо же! Повезло ей! А я так и не нашла никого, к евгеникам затащить. Ну-уж теперь-то, думаю…

– И она третьим беременна. Мальчиком…! – договорил Кирк.

У Максим подогнулись колени и она плюхнулась обратно на стул, прямо на шубку.

– Что?! Беременна!? – от неожиданности Макс задохнулась, – То есть как это? По настоящему?! По первобытному что ли?… Ты – животное! Ты заставил её…

– У нас много холостых парней, – поспешно перебил её Кирк, – И вряд ли кого из них тебе удастся склонить к искусственному детопроизводству. Учти. Я серьёзно.

– Вы – звери… – пролепетала Максим, у неё потемнело в глазах, – Так издеваться над женщиной…

– Наши женщины не разделят такую точку зрения, не надейся. Особенно те, которые успели стать мамами, покормить своего ребёнка грудью. Те, кто воспитывают своихдетей. Не разделят. Не надейся. Потому что они чётко понимают разницу между настоящим, своим, лично выношенным и рождённым ребёнком и странным суррогатом, полученном в годовалом возрасте от евгеников. С нами уходят только настоящие женщины. Им Адам не брат и Ева не сестра. Так что серьёзная конкуренция за холостых парней – гарантирована. Я серьёзно. Учти.

Макс ошарашенно молчала. Способность мыслить и адекватно воспринимать действительность сбежала, и возвращаться не собиралась. Привычный, знакомый мир, который за последние десять минут рухнул – сгорел дотла. А теперь ещё и пепел взрывом разметало… когда оказалось, что рядом… буквально на расстоянии вытянутой руки, промеж всего этого опостылевшего гламура, существует другой мир. Странный, непонятный, немного пугающий. Но совсем, совсем другой! И, оказывается! её там, в том мире – ждут!

– Наши женщины готовы рожать, работать, идти на риск и в неизвестность. Поддерживать мужей во всём. Если понадобится – они встанут с нами в строй в бою. И будут стоять до конца – за детей. За мужей. За продолжение рода.

За детей. За мужей. За продолжение рода. От этих слов у неё из глаз брызнули слёзы, совершенно неожиданно, непрошено. И эта фраза: «… встанут в строй в бою…», Кирк её словно у неё в голове прочитал. Она же сама собиралась к ним в строй, просто не понимала, что от неё потребуется. Макс помотала головой, пытаясь смахнуть с глаз мутную пелену. У неё не вышло, она попросту подняла руку и вытерла глаза рукавом водолазки. И увидела Кирка, ещё молодого, но уже такого взрослого. Да по сравнению с ним все… эти недомужчины, недоженщины, весь этот средний род, до седин остается безбашенными, шалапутными… нет, не детьми… малолетками, одуревшими от разврата, безделья и безответственности.

Кирк не спеша развернул голографический экран, вывел на него информацию. Макс с удивлением опознала своё досье, даже глядя насквозь, с обратной стороны. Он пролистнул несколько страниц… потом, вдруг объединил всё и приказал удалить. И так же, не спеша, протянул два пальца к сенсору – подтвердить удаление. Её словно пружиной подбросило:

– Стой! Не смей! меня списывать…

Его пальцы замерли, он с интересом взглянул на неё, словно впервые увидел.

– Не знаю, готова я или нет…

– Не знаешь? – Кирк нахмурился.

– Я готова пробовать! Я хочу – с вами в строй. Не вздумай меня удалить! – Макс заторопилась, – Давай говори, что мне делать дальше! Куда идти? Что делать?

– Да собственно – формальность. Проходишь нашу медкомиссию, это недолго. Время до отправки на орбиту можешь провести в гостиничном номере… они здесь находятся, в этом же здании. Перед отправкой получаете последнюю прививку для работы в космосе – это необходимо. Далее вас собирают, претендентов, и автобусом – в аэропорт. Оттуда транспортом, на космодром… Часа через четыре будешь на орбите. И оттуда уже… да перед нами – весь КОСМОС открыт!

– Но у меня контракт… и брачный договор…

– Всё будет урегулировано, не переживай. МССБ закроет все юридические нюансы, не сомневайся.

Макс снова поёжилась:

– Но у меня – дом, собственность, другое имущество…

– Хочешь всё это с собой уволочь? Туда? – Кирк ткнул большим пальцем в потолок, его взгляд сделался ехидно подозрительным. Он выждал несколько секунд, ровно столько ей понадобилось, чтобы оценить нелепость такого желания и добавил, – Всё что тебе там понадобится, всё необходимое – мы предоставим. В том числе, подчёркиваю, и всё необходимое оборудование и специальную подготовку. Доучишься немного… вместе со всеми… и можешь приступать, что называется.

Он снова мягко улыбнулся.

Приступать? – ей показалось, это прозвучало двусмысленно. Она со странным ощущением уставилась на свои бёдра, рефлекторно прижала руку к низу живота… чуть не вздрогнула. Это что – вот так вот просто, что ли, по первобытному? Кто-нибудь в неё… ну-у, это… а она потом – того? А потом вообще – рожать? Самой?! Прям вот так… вот отсюда? Как в древности?

Макс с минуту боролась с паникой. И вдруг в ней неожиданно что-то перемкнуло. Паника сбежала, толпа сомнений и недоумённых вопросов – растаяла как дым. Они просто исчезли. Она поняла, что её не заботят больше эти мелочи, из серии: «что там, да как будет». Ей же недвусмысленное предложение сделали! И, главное, что она в себе поняла – отказаться она категорически не готова! Несмотря ни на что! Хотя от непонятностей голова пухнет. Но, от предвкушения «чего-то эдакого» – дух захватывает! Только вот…

– Слушай, Кирк… а дети? Они тоже… с вами, туда?

– Да. Ты же не думаешь, что мы оставим! наших детей здесь?

Макс повернулась, подобрала со стула шубку, сделала шаг к двери. Вернулась.

– Знаешь, ты за несколько минут, разнёс привычный мне мир в пыль, – она помолчала, внимательно глядя ему в глаза. Он спокойно ответил ей тем же, – Но это был – не мой мир. Свой – я готова строить с вами. По вашим законам. Я их, конечно, не знаю пока – ваши законы. Но – я так хочу. Вероятно, будет тяжело, невыносимо трудно… я упрусь, но пойду до конца. Я серьёзно. Учти.

Кирк одним движением отменил удаление и свернул экран. Достал из ящика стола новенький идентификатор-удостоверение, протянул ей. Улыбнулся.

– До встречи на орбите, кадет Зеленцова.

Макс взяла своё новое удостоверение, тряхнула головой, типа кивнула, и вышла.

В непривычно узком, мало освещённом коридоре она устало привалилась к стене. В душе, в сознании, буйствовала пустота… некоторое время. Потом вдруг внезапно с новой силой навалились всевозможные сомнения. Начало трясти изнутри, до такой степени, что, казалось, стены качаются. Ей, показалось, нужно время, осмыслить всё, что с ней только что произошло.

То есть…

Согласие-то она, конечно, дала! Но!.. Вот вышла сюда, в коридор… какой-то полутёмный, узкий, пустой, нищий, как всё это здание… никак не вяжущееся ни с космосом, ни с межзвёздными перелётами, ни, тем более, с «новым миром». Ведь даже в виртуальных космических вселенных всё по-другому! ярко, красиво, стильно… а здесь что? Нелепость какая-то. Чушь. Дурацкий розыгрышь. Ерунда полная! Сплошные нестыковки! Во что, в какую авантюру я собираюсь ввязаться?… уже ввязалась? И тут реально страшно стало! Макс было снова начала «качать» ситуацию «за» и «против»…

Как вдруг, из-за поворота коридора, от лифтов, выскочила ошарашенная худенькая девчонка и ломанулась по узкому коридорчику вперёд, словно перепуганная зверушка. Ну точь-в-точь как она сама несколько минут назад… до собеседования. Макс отлипла от стены и изобразила уверенный вид. По инерции… на всякий случай – нужно «выглядеть»!

Девчонка домчалась до неё и замерла, не решаясь обойти. Одета она была в модный костюм. В макияже от «мистера торопыжки», наложенном трафареткой прошлого модного сезона и бижутерии того же «года выпуска». В руках тискала струйную пёструю сумку ни ей самой, ни к костюму не подходящую. Забавно. И выглядела она во всём этом, как королевец, которого неожиданно подняли по тревоге, запихали в военную форму и сунули в руки аркебузу. И заставили встать по стойке смирно, не объяснив при этом как стоять и с какого конца за этот дрын держаться. Макс с усмешкой окинула её взглядом. Аркебузы для полноты картины точно не хватало… такой прям, настоящей, с дымящимся запальным фитилём. Впрочем, с этой ролью вполне дамская сумка справляется, девица явно не знает, что с ней делать. Да-а…

…ещё одна жертва трендовых тенденций, пытающаяся удрать от навязанного гламура. Уцепившаяся за это бредовое приглашение, как утопающий за травинку.

Прямо почти как…

… как я.

Они что, эти «дикие разведенцы», специально нас собирают? Именно таких, в современную жизнь не вписывающихся? Зачем?… Ах да! Кирк же мне только что всё популярно объяснил. Куда уж яснее! Хотя лично мне до сих пор ничего не ясно… Кроме одного: сначала медкомиссия, и потом, после недолгого ожидания, четыре часа перелётов, я – на орбите. Включаюсь в работу по подготовке межзвёздного похода. Хм. Точно. Куда уж яснее? Мы уже работали вместе, и я им подхожу. Да. Он сам сказал.

И ещё одно, гвоздём засевшее в сознании, хоть Кирк и сказал про это до обидного мало! А именно: у них есть нормальные холостые парни. Много. Такие как он. Такие, как тот зеленоглазый красавчик, хоть он и за женой. Или женат, как сам Кирк? Не суть, холостые-то – есть! Вот. Значит один из них – будет моим! Вот только домик жалко, столько лет на него копила! Целых три года! Муженёк его точно теперь себе захапает… ну и Адам с ним! У него доход побольше моего, а он всё равно на моём обеспечении жил!.. согласно контракту. Вспомнив про этот контракт, Макс чуть не вздрогнула. Ну уж нет! Решено. Я к нему теперь точно не вернусь! Пусть подавится этим контрактом. А я найду себе нормального мужа и построю новый дом! Даже, наверное… ребёнка ему рожу!.. ведь рожали женщины раньше! И я смогу!

Доброжелательно улыбаясь, она посторонилась.

– Ты чего?! – задиристо – испуганно начала девчонка, но смутилась, не продолжила.

Макс посерьёзнела. Девочку надо спасать. Хотя она и младше на пару лет всего.

– Представьтесь, претендент.

Девица вытянулась… а высокая, надо признать… и красивая. От ухажёров, наверное, отбоя не было… гхм, знакомая песня, про ухажёров, бестолковая только «песня».

Девчонка вскинула подбородок, блеснула зеленющими, скошенными к вискам глазами, старательно доложила:

– Претендент на соискание должности в космической программе Юби Грановска. Специальность: микробиология, ботаника, – и отважно хлопнула чёрными пушистыми ресницами.

Забавно. Интересно, за кого она меня приняла?

– Кадет Зеленцова Максим, системное программирование технокомплексов.

Макс предъявила удостоверение, потом отвернулась, встряхнула шубку за воротник, нашла внутренний карман и спрятала идентификатор туда. Надо же – разницы между нами – всего одно собеседование, по большому счёту, а сколько форсу уже приобрела! Кадет! чтоб меня… Да это прям, волшебное какое-то собеседование получается!

– Отец – китаец? – снова повернувшись к ней, спросила Максим, – А, пани Грановска?

– Японец. А что? – к девушке снова начала возвращаться задиристость.

– Да ничего, в общем. Ты красивая женщина, изумруд, – Но в эти тряпки можно было упаковаться только под угрозой насилия. Здесь это не нужно.

Юби открыла рот, хотела что-то сказать, но так ничего и не сказала. Только глаза стали круглыми.

Макс приобняла её за плечи:

– Не тушуйся. Тебе сюда? – она указала на кабинет Олсена, – На собеседование?

Девчонка стрельнула глазами на свой адрес-маркер и кивнула.

– Слушай, по-секрету, там классный парень сидит, за этой дверью. Только учти, он – женат, а не за женой. То есть, в этом смысле занят, – Макс подмигнула.

Юби ничего не ответила, лишь глаза ещё круглее стали.

– Да нет! Не на мне! Чего ты на меня так смотришь… Зайдёшь, не бойся, не стесняйся, он не кусается. На пестроту и струйность не дави – им это совершенно не нужно. Будь сама собой. Он поможет тебе во всём разобраться и… до встречи на орбите, подруга!

Макс хлопнула её по крепенькому плечу и отправилась по-своему адресному маркеру. На медкомиссию. А… ведь надо же! чуть не струсила, чуть домой не вернулась – осмысливать. А тут – р-раз!..

и осмысливать ничего не потребовалось.

Надо было просто перестать сомневаться.

Вовремя подвернулась эта девочка с зелёными глазами и красивым именем Юби – изумруд.