Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 67 страниц)

– Они сокращают дистанцию, – заметил в тон её мыслям Ким, – Догоняют зелёного.

– Прогнозирую ультраплазменные орудия, – добавил Колычев, – Предположительная дальность боя 2З0-290 мегаметров, энергонасыщенность разряда десятки, если не сотни тысяч БЭВ.

Ну-нахрен с ними ссориться! Может помочь – грохнуть зелёного? Проявить боевую солидарность, так сказать… оценят? Кто его знает, как они это расценят, может как личное оскорбление. Но. С зелёным не всё так просто. Он явно непервый раз с этими плазмоделами встретился, даже наработанные тактические схемы имеет. Возможно достаточно эффективные. И его сородичи могут нам претензию предъявить – найдут повод; в конце концов, красные его у нас в системе прижали, тем хуже, если мы его уничтожить поможем. Короче – наша любимая ситуация – куда ни кинь, всюду клин.

– Есть ответный маневр! Зелёный пошёл на обострение!

Салатовый внезапно дал двадцатисекундный реверс, рывком сблизился с преследователями – красные на рывок не среагировали, продолжали идти на сближение – и с дистанции в двести девяносто мегаметров врезал ближайшему преследователю ТЕ-спаккарами.

Знакомые пушки. Мощные. Энергоёмкие. Жутковатые.

У Чужаков на аналогичном принципе орудия действовали, поэтому сканеры их опознали легко. Группа Вольта орудия исследовала, – это они их так назвали. Валеска не вникала в нюансы, что-то там с расколами пространства связано… как назвали, так назвали. Они даже градацию провели и основные зависимости боевых характеристик выявили, а вот это уже – тема к тщательному изучению. Небольшая пока. Повторить орудия по совокупности причин не смогли, или не стали копировать – что вернее. Но подсмотренные принципы пошли в основу новых ИРСов и фазеров и, как ни странно, позволили усовершенствовать силовой принцип СДВИГов. Мало того, тороиды медкомплекса на сложной комбинации силовых принципов рассчитывали, и тот, что у ТЕ-спаккаров подсмотрели – один из них. А вот с защитой от этих орудий любопытно вышло: из-за особенностей наших СДВИГов, шлюпы со стержня разрыва просто «сдувало», поэтому доставались нашим шлюпам лишь остаточные, затухающие колебания от ударов. И «Прайм» по той же причине смог до конца боя продержаться. Ходят слухи, что Лузгин сразу эту особенность увидел-понял, поэтому на разогнанных гравах в бой пошёл.

А вот красным гостям, похоже, этот принцип не знаком… или они им почему-то пренебрегли. Самый рьяный преследователь получил серьёзный удар и вышел из боя. Усилия его движков хватило на короткий, но достаточно мощный реверс, он разорвал дистанцию. Салатовый заложил хитрый вираж, ухитрившись избежать большей части плазменных картечин, остальные принял на защиту, но повреждений избежать так и не смог. Но, несмотря на это, попытался догнать подранка, добить. Двойка красных тут же перестроилась. Они атаковали. Салатовый снова пошёл на разрыв дистанции, снова огрызнулся ТЕ-спаккарами, но первоначальной эффективности добиться не удалось, момент упущен – полученные повреждения не дают действовать столь же эффективно, и скорость убегания потеряна. Красные срезали траекторию на маневре, ловко загоняя противника вдвоём, за полторы минуты добились сближения до двухсот двадцати мегаметров. Свои картечные снаряды использовали теперь скупо… боезапас кончается?… и только для того чтобы «поправить» траекторию противника, ловко навязали свою игру. Со ста девяноста мегаметров в ход пошли плазмомёты, тяжёлые протонные, и более лёгкие, электронные бета-лучемёты. Скорчеры – так их называли ещё земные фантасты. Тоже, крайне неприятная штука: мозги искинам и электронике выжигает чуть ли не на раз-два, энергетическую защиту перегружает в том же темпе, «слепит» локационные комплексы, и механические системы трансформации могут начать из-за них сбоить. Соответственно снижается маневренность корабля и подвижность орудийных турелей.

Поганый комплект повреждений. И не удерёшь, и особо не ударишь в ответ. Такие повреждения, скорее всего, достаточно быстро можно компенсировать – система живучести корабля должна действовать хоть какая-то. Но под аккомпанемент скорчеров удары протонных лучемётов должны проходить как кувалдой по жестяному каркасу.

Физика плазмы, второй класс. Изучали, основные принципы знаем. Подобной эффективности от этой технологической линии ещё Петров получить не смог. Слишком ресурсозатратная технология в использовании, только ручных плазмомётов от неё добиться нам и удалось. Ну, ещё некоторые слои энергетической защиты кораблей на этом принципе. Михалыч счёл вибромодулярное вооружение более перспективным для космоса. Что ж, в чём-то он был несомненно прав, но выяснять превосходство фазеров над плазмомётами прямо сейчас ну очень не хочется! По крайней мере, пока нам ничего не угрожает непосредственно.

Монитор пестрел выкладками и сводками, данными с ЛАКов, экипажи и команды делились аналитикой – подключились научные группы с БЛИКа.

– Не продержится салатовый дольше двух минут, – заявил кто-то с таким сожалением, что чуть скулы не свело.

– Он молодец – учёл все вектора боевых контактов, и ни разу не вышел на траекторию, подвергающую опасности наш сектор. Заметили?

– Да уж… не то что бы красные лупили «не разбираясь» своей плазменной шрапнелью, но сильно сомневаюсь, что наше присутствие на траектории удара могло их заставить воздержаться от применения этих орудий… народ, кто зафиксировал время распада плазменной шрапнели?… я не могу найти что-то…

– Не мудрено. Тут с аналитикой разгребаться – на двое суток работы.

Валеска непроизвольно скривилась – расслабились! словно места в партере театра заняли. А что? Не нас же бьют! И что? Теперь поболтать и обсудить непринуждённо можно?!

– Может вмешаемся, лейтмайор? Лузгин на тебя стрелки переводит, говорит, ты за ситуацию отвечаешь… Жалко зелёненького-то!

– Охренела совсем! – Валеска рявкнула, не разбираясь – вскипела мгновенно. – Это что тебе?! в детской песочнице драчка?! до первых слёз, пока папки не разнимут? По прибытии на БЛАСТ-м явиться и доложить о провинности для получения взыскания. Как поняла?!

– Есть явиться для получения взыскания!

– Экипажам – не расслабляться! Полная готовность! Для нас всё только начинается. Нам с кем-то из этих вояк ещё договариваться предстоит! Анохин!

– На связи, – скупо отозвался биолог.

– Кто-нибудь догадался выделить и расшифровать коммуникативные элементы сигналов?

Молчание в эфире. Детский сад, дети и то сообразительнее.

– Немедленно заняться! Красные явно координировали свои действия в процессе, возможно даже связывались с салатовым!

– Принято, лейтмайор. Задействуем все доступные ресурсы.

– Валеска? – это Синди, вышла на связь в привате.

К чему бы это?

– Давно не виделись, каплей! – Йенч непроизвольно обрадовалась.

– Присмотрись… что-то мне не нравится: красный подранок явно гадость затевает… и один из двойки от салатового отвалил – тоже в нашу сторону смещается… Понятно, оставшийся и в одну харю зелёненького теперь добьёт, дело пары минут, но всё равно – подозрительно.

– Экипажам корветов – код красный! – тут же среагировала Валеска – ведь отвлеклась же на полминуты! Чуть не прошляпила, выручила Синди реально! – Внимание! Красные – условный противник! Адаптировать взаимное смещение под боевое маневрирование! Разобрать атакующие векторы и направления отходов. Меняйте положение – важно! чтобы наш сектор системы по векторам возможных атак не маячил. От плазменной шрапнели мы станции собой не закроем. Энергетическую защиту на максимум! ИРСы к бою! Атака по команде!

Красные! чтоб их вселенский долбогрыз покусал. Ну, добили бы зелёного. А связь с нами наладить могли попытаться и с той точки пространства, где драку закончили… при желании. Какого причиндала к нам-то подкрадываться? типа приблизились нечаянно, и скорость случайно набрали? Надо бы ещё их маркировать как-то, обозвать – а то «красными» в бою именовать не комильфо. Нам же с ними по любому как-то контактировать придётся, как с расой. Может, замиримся рано или поздно, даже если сейчас немножко подерёмся. А может и не подерёмся… Ну не отмороженные же они вконец, так «на дурака» с незнакомой расой в драку переть!

А-а-а – нет. Полные отморозки.

Атаковали.

Подранок… не такой уже и подранок – видимо восстановиться успел, начал щедро долбить шрапнельными зарядами с пятисот мегаметров, и достаточно прицельно.

Ну держитесь, сволота. Мы вам не салатовый «зайчонок», ласкаться не будем.

Валеска ткнула пальцем сенсор сигнала на атаку, Синди, как обычно, продублировала голосом, рявкнула: «бой!». Корветы ударили ракетами и разошлись по заранее выбранным векторам, уходя с траектории плазменной шрапнели. Было время, маневр виртуально отработали.

Мягко толкнула перегрузка, Валеска подобралась, организм самостоятельно вышел на боевой режим, нервы натянулись струнами, восприятие обострилось, буквально нутром почувствовала весь экипаж. Пилотов, ощущая их маневры как свои. Максим, Артём, Даника на ИРСах – они уже нанесли удар. Ким с Бураном на фазерах – и насторожено ловят маневр, ждут возможности вступить в бой. Браска, Тоши и Алеся на защите, скрупулёзно выстраивают оптимальные конфигурации силовых и энергетических зависимостей. Рива, Курт, Рем – на регенерации и обеспечении живучести, в полной готовности. Физики на ЛАКах, сканерах и аналитике.

– Наши ракеты – это вам не ваши безобидные шрапнельки, – бросил Сергей на общем канале, – Предъявите потроха к осмотру!

– Глотайте пилюльки, больные, мы вас от задиристости лечить будем, – заявила Юби.

Ну и Грановска с Ярцевым – на едких комментариях, куда же без этого!

– Цель захвачена, – доложила Макс, – Десять секунд до поражения цели… шесть, пять… попытка противоракетного маневра… есть тройное попадание – цель поражена. Подтверждение?

– Подтверждаю. Красный-три – цель уничтожена, – доложил Колычев.

– Выхожу на перехват второго, – сообщила Кайса, – Иду на сближение, дистанция семьсот восемьдесят, относительное смещение одиннадцать и шесть. Фиксирую противоракетный маневр… шесть ракет первого залпа, дистанция до красного-два семьсот шестьдесят – цель захвачена – двадцать секунд до контакта… ещё попытка маневра, они разрывают дистанцию…

– Догоняй, – бросила Валеска, – сокращай дистанцию, до ста восьмидесяти. Фазеры к бою.

– Наших добавить? – уточнила Даника, – К залпу готова.

– Этих должно хватить… – Колычев.

– Ждём результат, – решила Валеска.

– Корвет Леннокс на ассисте, – доложил Дитрих, – Коррелирую траектории подхода.

– Принято, – отозвалась Кайса, – Перестраиваюсь.

– Фиксирую контратаку шрапнелью, – доложила Шатова.

– Даю коррекцию на маневр уклонения, – отозвался Славик.

– До поражения цели десять секунд, – сообщила Макс, – восемь… шесть… не фиксирую маркеров ракет, прошу подтверждения.

– Подтверждаю уничтожение ракет на дистанции сто восемьдесят. Бета-лучемёты. – Колычев.

– Быстренько сориентировались, засранцы… – протянула Юби.

– Красный-два дал реверс, идёт на сближение. – Кайса.

– Фиксирую уплотнение плазменной шрапнели в залпе, – сказала Браска, – высчитывайте маневры уклона парни… но попаданий теперь избежать не удастся.

– Выдержим, – ответила Тоши и добавила, – если у них там никаких фокусов в каждой конкретной шрапнелине не припрятано…

– Не припрятано, – отозвался Дитрих, – пока никаких фокусов при поражении цели они не демонстрировали, всё в рамках физического законодательства, законом сохранения энергии не пренебрегают.

– Увеличивайте количество ракет в залпе, – рекомендовал Колычев, – согласовываю с корветом Леннокс. Есть подтверждение… синхронизация пусковых – удар.

– Жрите гады, – буркнула Юби.

– Дистанция триста восемьдесят мегаметров… есть захват цели… десять… восемь…

– Им не уйти… – пробормотал Ярцев.

– Подтверждаю уничтожение красного-один корветами Шпильцева и Брюса, – доложил Колычев, – Красный-два – последний.

– Встречаем плазменную шрапнель, потрясёт немного, – сообщила Шатова.

Корвет ушёл в маневр, в ложементах стиснуло, Валеску слегка замутило, корабль начал вздрагивать от ударов, приглушённо взвыли предупреждающие сигналы, искин вывалил на монитор список повреждений… это – «немного потрясёт»? Хотя… смотря с чем сравнивать. Если с тем как нам досталось на САЛАКе, то это действительно «слегка встряхнуло».

– Фиксирую уничтожение ракет, – доложила Зеленцова, – последний маркер потерян в сорока мегаметрах от цели.

– Триста мегаметров до цели. Взаимное сближение 12 мгм/с. Красный-два лезет в клинч.

– Три к двум в клинче в нашу пользу, – выдал Славка, – … не густо…

– Разгон на реверс, – среагировала Кайса, – Скрутка – сорок, рвём контакт!

– Отходим, – поддержала Синди, – «сгрузим» в него ракеты с дистанции, от всех не отмахается…

Ну-уж нет! Валеска притянула сферу контроля корабля, запустила в неё руки. Если мы будем два с половиной боезапаса на каждого красного тратить – грош нам цена. А он ведь может и «отмахаться» от ракет. И что тогда?

Парни-физики наверняка сбросили на аналитику свои варианты – чем и как именно он боевые ракеты из строя выводит. Но посмотреть, разобраться, как обычно – времени нет. И сейчас, клинчевой бой – вот он, через несколько секунд. Придавило ещё беспокойство, ответственность за подруг… к матерям! прав Лузгин, не место беременным бабам в бою! Но. В конце концов – мы воины. И воинами остаёмся даже в положении.

И знаем, на что идём.

И по-прежнему умеем «включаться» и видеть «рисунок боя».

– Забираю корабль, – скомандовала Йенч, – Синди – реверс, не спугни мне его! Кайса – ассистируете пилотаж, Бахирев – берёшь ракеты на ассист. Ким, Буран – готовьтесь, фазеры – ваши.

Она сбросила три ракеты в удар, воспользовалась скруткой – пилоты успели разогнать гравы – дала реверс на разрыв дистанции. Шесть секунд.

Красный-два «обрадовался», рванулся следом, выдал такой реактивный факел, что на секунду завидно стало. Валеска сняла нагрузку, «погасила» движки. Отстрелила три пары «дремлющих» ракет под углом к вероятной траектории цели… считать, всё одно времени нет – прикинула «на глазок», выручай, тайна человеческого мозга! Артём всё понял уже, идею подхватил, боевую школу одну проходили. Ракеты ушли активной подачей на десяти мегаметрах смещения всего, «разбуженные» позже, максимальную скорость набрать не успеют, максимум мегаметров до двадцати за секунду, но и этого должно хватить, не сможет красный разогнаться так, чтобы избежать контакта. Валеска дала коррекцию маневровыми, ударила парой ракет в боевом режиме – эти он собьёт скорее всего. Но для этого они и нужны. Сориентировала двигательный комплекс на разгон и под острым углом направила корвет «на крест» с курсом противника. Предполагаемая дистанция расхождения двести двадцать мегаметров.

Испугается-нет? Купится на финт? Ничего не мешает ему предположить наличие на нашем корвете орудий, более дальнобойных, чем его плазмомёты…

Двенадцать мегаметров скорость сближения.

Восемь секунд до предполагаемого контакта.

Четыре.

Две.

Красный-два переориентировал движки и пошёл на сближение.

Есть!

Его «комфортная» дистанция боя – сто девяносто, максимум двести. Нашим фазерам совсем немного дальности не хватает.

Иди сюда, голубчик.

Она снова сделала коррекцию курса на разрыв дистанции. Красный опять повёлся.

Давай-давай. Ещё чуть-чуть.

Валеска сделала ещё одну коррекцию, потом скинула маневровые на оттяжку и, переориентировав весь разгонный комплекс, бросила корвет навстречу противнику и тут же запустила пять ракет в боевом режиме красному в лоб. «Снимаю дрёму», – прошелестел голос Бахирева. «Спящие» ракеты активировались, взяли цель и пошли на перехват. Стартовали они практически у нас «из-за спины», но разгон у них куда как круче, поэтому в момент входа в контакт орудиями ближнего боя, красному будет чем заняться, кроме ловли целезахватами юркого корвета. Он, конечно, может и наплевать на ракеты, начнёт работать плазмомётами по нашему кораблю. Но в этом случае, ракеты ему долго воевать с нами не дадут – пара попаданий и звиздец засранцу. Не те гостинцы, чтобы ими пренебрегать.

– Есть встречный залп шрапнелью. – Колычев.

– Сближение четырнадцать и два, – прокомментировала Кайса, – Смещаюсь на курсе… мы пройдём. Ему не хватит ресурса и времени перекрыть объём при таком режиме взаимного смещения. Пять секунд до боевого контакта. Две, одна.

Красный попытался вывернуться из ловушки, успел сбить две ракеты из пяти, пущенных в лоб. Корвет ворвался на дистанцию в сто семьдесят мегаметров, парни ударили фазерами. Три спаренных удара и через полторы секунды всё было кончено.

Красный-два на мгновение вспух плазменным нарывом и исчез. Потерявшие цель ракеты деактивировали боевую часть, уцепились гравами за ближайшую силовую линию, включили сигнальные маячки и «уснули».

– Подтверждаю уничтожение цели, – доложил Колычев.

Оверкилл, мать его. Перестраховалась, слишком много ракет сбросила. С «перепуга»? что ли… можно было и тремя лобовыми обойтись.

Это хорошо, что у нас ракетные системы интеллектуальные, несработавший снаряд можно подобрать позже, иначе боеприпасов не напасёмся. Правда для этого специальный транспорт и команда понадобятся. Но у нас это есть…

… вот интересно ещё, мы куда-то в уязвимое место так ловко попали, или у него особенность такая – красиво и быстро взрывается? Или прав был Михалыч, развивая направление вибромодулярной артиллерии?… оно конечно здорово астероиды боевыми орудиями в пыль дробить – но на них защиты нет… но и боевой корабль продержался ненамного дольше.

– Вот вам и сжатие вещества в протоплазменное состояние, – прокомментировала Ребекка, – вибростойкость конструкции в целом низкая, фазовую структурную модуляцию в течение полутора секунд не держат… есть подозрение, с салатовым нам подольше возиться бы пришлось, что скажете, парни?

– Однозначно – дольше, – ответил Славик, – И ТЕ-спаккары у него реально серьёзнее, чем у Чужаков… если оценивать соотношение МГП несущего корабля и ТТХ орудия. Мало того, у салатового три орудия, против двух у Чужаков при сравнимо большей массе их кораблей. Но принцип тот же. Вот только наших ракет ему бы и трёх-пяти штук хватило… судя по аналитике… надеюсь на практике выяснять не придётся.

– Салатовый на визуализаторе ЛАКа, – доложил Дитрих, – впрочем, он из зоны видимости и не пропал ни разу. Кстати, присмотритесь, от красных остались какие-то обломки. Скорость разбегания невелика, нужно сказать операторам на БЛИКе, пусть отследят… хорошо бы подобрать потом, рассмотреть поближе. Твоё решение, лейтмайор?

Йенч немного скривилась. Точно, лейтмайора ей не простят. Придётся… а ладно, потянем и лейтмайора.

– Вот и займись, – решила Валеска, – Только сбрось «административную тянучку» на технологов, ты-сам ещё здесь нужен… и зарезервируй нам эксклюзивный доступ к образцам!

– Ну, это само собой, – заулыбался Дитрих.

– И разберитесь, чем там салатовый занят… не пойму, он тоже затевает чего?

– Ну! Наш салатовый гость не скучает! – отозвалась Леннокс, её изображение всплыло из уголка экрана, Синди улыбнулась и помахала рукой, – Прекрасный бой, подруга! И как всегда новенькие приёмчики в твоём исполнении! Поделишься потом, как ты такую штуку придумала?

– Да ладно, подфинтила немного, – отмахнулась Валеска, – и под удар в клинч вошла. Можно подумать я-одна отличилась!

– Ну-у, как сказать, – возразила Синди, – Красный-три первую же ракету поймал… такое ощущение они впервые с подобным оружием столкнулись, не знали как реагировать. Но сориентировались подозрительно быстро. Это нужно учесть. Красного-один парни залпом задавили просто, Брюс с Касьяном. Да и не настолько шустро он от ракет отмахивался, десятка хватило. А вот красный-два! Этот у них прямо ас какой-то. Я уж думала его коллегиально давить придётся, шустрый сволочь. А ты подруга, взяла и фокус ему показала! Я прям, ревную даже… надо будет твой приём поработать потом на тренажёрах, и методы противодействия поискать. Ура! Есть чем заняться… ух-ты там вариаций боевого пилотажа!.. мы теперь богаче на несколько классных при ёмчиков будем…

Про Салатового она, похоже, тут же и забыла. Хорошо хоть без лейтмайора обошлась.

– Зелёный точно скучать не намерен, – вклинилась на ЛКС Ребекка, – Валеска, обрати внимание, он – восстанавливается на ходу. И со всего невеликого уцелевшего ресурса торопиться к месту гибели красного-один. Зачем – посмотрим. Четвёртый и пятая его «ведут» аккуратно, ближе трёх светосекунд не подходят. И он всё это время старательно их сканирует! Впрочем, мы делаем то же самое… то есть работают все доступные сканирующие системы, включая те, что на БЛИКе.

– Прошу разрешения приблизиться, – заволновалась Кайса, – твоё решение, лейтмайор?

– Делай, – решила Валеска.

Есть серьёзный шанс, что салатовый поговорить захочет… по крайней мере – попробует. Не стоит его упускать.

– Точка рандеву по маркеру остатков красного-один, – отрапортовала Кайса, – выравниваю относительное смещение в восьмистах двадцати мегаметрах от маркера. Даю разгон. Длина трека сто девяносто секунд.

Валеска проверила состояние экипажа, все чувствуют себя отлично, Макс – тоже в норме, за неё почему-то особенно волновалась, немалый срок всё же. Функционал корвета после попадания плазменной шрапнели почти полностью восстановлен.

Так чем же занят наш салатовый?

Незваный гость в меру бодро дочикелял до заданной точки, плавно выровнял относительное смещение с крупным обломком красного… всё же крепко ему досталось в драке… и, с полутораста километров примерно, проплывая мимо, шустренько затянул обломок себе в трюм!

– Гра-абят! – раненным животным простонала Грановска.

Салатовый, ничтоже сумняшеся, взял курс на следующий обломок.

– Это чего он творит, паразит недобитый!?

– И главное – КАК!? Мы так точно не умеем! Нам, чтоб подобрать всё это, специальный транспорт и команда нужны. Они при этом, вплотную к объекту подходить вынуждены будут, чтобы груз на борт принять! Вот же, зараза! Он же за несколько минут всё подберёт!

– На «Чужаке» такая технология была, том что яхту Олсена захватил. Может зря мы его тогда грохнули?

– Может и этого шваркнуть до кучи?! – оживилась Даника, – И все трофеи – наши!

– Шутишь? – усомнилась Валеска.

– Как прикажете, лейтмайор, – огорчённо выдохнула Ваартен.

Валеска прикинула – на часть трофеев зелёненький безусловно права имеет, фиг с ним, к тому же он явно выбирает то, что ему «вкуснее». Вон, мимо более крупного обломка проскользнул, к более мелкому направился. То есть он, в отличие от нас, знает, что подбирает. Допустим. Но другие обломки мы ему не отдадим!

– Маркирую остатки целей красный два и три. Корветам – перекрыть подходы.

Для этого достаточно в трёхсот мегаметровую зону по маркеру войти. Посмотрим, что наш шустрый пришелец предпримет, насколько у него нахальства хватит…

– Кайса, вперёд-сближение – двадцать секунд и выровнять смещение.

– Есть… посмотрим, хватит ли у него соображения не борзеть…

– Он нас сканирует, – доложил Славка, – дотошный парень, любопытный… Принять контрмеры?

– Пассивные, – решила Валеска, – замусори ему канал чем-нибудь. Должен понять, что нам его беспардонное любопытство не нравится.

– Есть контакт! Он прекратил сбор трофеев… взял курс на сближение! Скорость не набирает, относительное смещение 0,15 мгм/с. Не хочет, чтобы мы подумали, что он в драку лезет?

Скорее всего… Ладно, подождём.

– Он нащупывает частоты для контакта… точно! – Макс Зеленцова заволновалась, – Он очень аккуратно пытается попасть на нашу частоту! Помочь ему?

– Давай! Неужели – наконец-то!?

– Внимание! – сообщила Браска, – Салатовый сбросил в нашу сторону три разнокалиберных объекта и дал реверс! «Замер»! Он снова выровнял взаимное смещение.

– На атаку не похоже, – заметила Тоши, и добавила, – Это не атака. Объекты постепенно замедляются…

– Не понимаю, за счёт чего они «притормаживают»!? – проворчал Колычев, – чувствую себя необразованным дикарём.

– Если ситуация не изменится, объекты обнулят смещение в сотне километров от нас в течение часа, – сказал Дитрих, – он что, откупается? таким образом, заплатить нам пытается?

– Ну-у… – протянул Славик, – три предмета он подобрал, включая несреагировавший, закапсулированый сгусток протоплазмы…

– Понять бы, как он в таком состоянии так долго держится, – пробубнила Порошина, – ведь должен был среагировать уже!

Грановска одобрительно ворчала.

– … небольшой, тонн на сорок примерно, – продолжал комментировать Славик, – И три предмета передаёт нам – эти другие, конечно, по МГП не совпадают…

– Что ж, – рассудил Ярцев, – Для первого обмена – вполне честно. Валеска? Как считаешь?

Хорошо хоть лейтмайором не обозвал…

Честно?

Согласна, для первого обмена – вполне. Достаточно приемлемая попытка наладить контакт, особенно если учесть, что передать он пытается явно что-то своё. Может и мусор выбросил…

– Команда, что там к нам дрейфует, версии есть?

– Техническое устройство, – ответил Слава, – боевое применение крайне маловероятно. То есть это не мина, это точно. При этом могу допустить сложные силовые зависимости объекта. Да, действительно, есть силовые. Это кажется очень странным, но также могу допустить определённую технологическую совместимость с нашим оборудованием, после оптимизации естественно…

– Как хотите, – перебил неожиданно сиплым голосом Курт, – но это – силовой захват!

Валеска дёрнулась на агрессивное словосочетание, зашарила глазами по монитору.

– То есть та штука, – поспешил уточнить Курт, – которой он предметы в космосе подбирает и в трюм складывает! Это явно читается со сканеров, если они не «врут».

Все замолчали, переваривая услышанное.

– Ничего себе подарочек! – не сдержалась Грановска, – О таком только мечтать!

– Вот именно, – буркнул Ярцев, – Мы его без специального транспорта даже подобрать не сможем. Не тросами же к аппарели найтовить… у нас и тросов пригодных нет. Габаритная штука, и масса тонн восемьдесят.

Ладно, с этим подарком позже разберёмся.

– Слав, что там ещё?

– А вот здесь начинаются «чудеса», – задумчиво проговорил Славик, – На данный момент чётко определяю два шарообразных объекта, диаметром восемьдесят три и восемьдесят семь сантиметров. При этом массдетектор определяет их массу покоя как тридцать семь и тридцать восемь тонн соответственно. Мины? – предположил он, но тут же возразил сам себе, – Очень сомнительно. Слишком сложное устройство, для банальной мины. Кроме того, в откровенной дури гость не замечен, вряд ли в самый интересный момент станет так нарываться.

– Да. Очень сложное устройство, – подтвердил Дитрих, – очень сложное силовое и повышенное энергетическое насыщение. Я даже предположить не могу, что это такое… аналитики на БЛИКе тоже пасуют… Вольт молчит. Условно молчит, конечно – аж вздрагивает от нетерпения, требует хоть один этот шарик на изучение. А ещё лучше – оба.

– Ладно, получит, – заключила Валеска, – Но сначала, мы сами на него вблизи посмотрим…

Команда насторожилась.

– … Максим? Как связь?

– Всё получится, – пробормотала Зеленцова, – Подождите несколько секунд буквально… Этот тип мне нравится! Серёга, не ревнуй. С ним приятно работать, в прямом смысле! Понятливый малый, сообразительный. Мы уже нашли общий язык, хоть и поговорить в прямом смысле пока не можем. Так… погодите ещё немного… проводим настройку адаптации визуального восприятия. Ну что, команда… могу всех порадовать – они воспринимают визуальную информацию в том же виде… и в том же спектре, что и мы!.. ну – почти.

– Во-как! – не сдержался Ярцев.

– Так и есть, – подтвердила Грановска, – всё, сейчас будет картинка!

Когда она успела к Зеленцовой присоединиться? Впрочем, было бы странно, если бы не успела.

– ЕСТЬ! – воскликнула Максим, – Внимайте, ЛЮДИ!

Раскрылось дополнительное окошко, с него парой кошачьих глаз взирало странное существо.

– Ты уверена, что настройка спектра адекватна? – удивлённо спросила Валеска.

«Салатовый» и в самом деле оказался жёлто-зелёным, на зеленовато-буром фоне. Это оказалось неожиданней всего, как ни странно.

– Симпатичная зверушка, – среагировал Ярцев, голос прям звенит от напряжения и возбуждения.

– Сергей, – осадила его Валеска, – Остынь! Чувствую, мысленно ты его уже препарируешь!

– Ладно-ладно, – «остыл» Ярцев и пробормотал, – Гуманоид, однако. Интересное создание! Сильно смахивает на земноводную кошачью обезьяну…

Безволосое, на вид достаточно ловкое существо на мониторе почти не шевелилось.

– Симпатяжка! – вклинилась Грановска, – Не гримасничает и руками не размахивает – правильно, чтобы избежать неверных толкований. У всех разная мимика и жестикуляция, мало ли? вдруг мы идиоты или принципиальные… Максимка, будь ласкова, расскажи мне, что он видит?

– Меня! – ответила Зеленцова, и тут же стушевалась, – В «шкуре»… в боевом десантном обвесе… но разгерметизироваться-то я не могу! Вот ведь засада!

– Может он тоже в скафандре! – заметил Ярцев, но как-то неубедительно, – Хотя – вряд ли…

– Ничего страшного, – нашлась Браска, – Просто покажи ему человека… хоть с титульного листа анатомического атласа картинку возьми.

– Ну, это можно! – обрадовалась Максим, – С нас не убудет. Могу ещё свою физиономию из-под забрала шлема продемонстрировать…

Она быстро отыскала нужное изображение и, оформив его в шарик, чуть подала анимированную картинку рукой от себя. Существо внимательно рассмотрело всё предложенное, потом сделав похожий жест, оформило аналогичную картинку.

– Ух-ты, – восхитилась Зеленцова, – Я говорила он сообразительный, умница! С ним приятно дело иметь. А вторая – русалочка! Они двуполы? Только груди у неё нет!

– Угу – не млекопитающие…

– … ни волос, ни ушек, мордочка странная… но всё равно – симпатичная! И фигурка наблюдается вполне женская. Хоть и рыбкин хвостик вместо ног. Странно только… а как они «это» делают?… Серёж!?

– Значит, всё-таки – мальчик, – удивлённо пробормотала Барсик.

Ярцев только хмыкнул, но ничего не сказал.

– Не обольщайтесь, – ответила вместо него Юби, – Там может оказаться самая необычная схема размножения… Валеска? Думаю, взаимное представление состоялось. Как считаешь?

– Для первого раза достаточно, – подтвердила Йенч, – Макс, убирай картинку. Подождём реакции собрата по разуму. Может чего ещё захочет показать?

– Угу, – Максим медленно повела рукой и убрала изображение.

Гуманоид среагировал так же и, не затягивая процедуру знакомства, вывесил следующую анимашку: его корабль подплывал к «спящей» ракете и демонстративно медленно принимал её в трюм. Собрат по разуму сделал характерный жест рукой, продолжая внимательно наблюдать за реакцией. Через несколько секунд эпизод повторился и пошёл по кругу.