Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 67 страниц)

Кирк бросил взгляд на таймер. После удара пришельца прошло в общей сложности восемь минут. Если учесть, что бил вражина примерно с двухсот сорока мегаметров… «Прайм» за это время был бы уже здесь. И уже уравнял бы относительные скорости. Ладно, дадим им ещё пару минут. И потом можно будет вздохнуть свободнее. На некоторое время. Скорее всего, это будет значить, что обломок малой космической яхты чужаков не заинтересовал. Тогда можно будет выходить на палубу, и пробовать провести ремонт. А пока…

– Отделение два! Передайте работу по шлюзу технической группе. Принимайте вооружение, подготовленное первым отделением…

И тут яхту повело.

Людей бросило на стены. Одина медичка сорвалась. В последний момент она успела оттолкнуть от себя ребёнка в угол рубки, сама слетела на раскалённый срез, вспышка, маленький взрыв и изуродованное тело исчезло в искусственном проёме. Место касания из белого стало оранжевым. Яхту продолжало тянуть в сторону – усилие на один борт сохранялось. Некоторые вскрикнули. Кирк встряхнулся.

– Ну! Чего замерли! – рыкнул он, – Рядовые, к оружию! Техники – продолжайте открывать створку! Шевелитесь!

Люди бросились выполнять распоряжение.

Как плохо всё!

Был маленький шанс, что ими не заинтересуются, но… не оправдался. Ведь чувствовал, чувствовал с самого начала, что этим кончится! Их точно тянут куда-то. Вероятно, прижмут к борту, в другом случае смысл этого действия ускользает. И ведь, оборудование используют силовое, у людей ничего подобного в проектах нет.

Ну, что ж… Кирк стиснул зубы.

Створки шлюза удалось разжать сантиметров на семьдесят. Люди торопились, немного суетливо заводили внутрь детей, заталкивали припасы и инструменты, размещались по стенам и углам.

Олсен рефлекторно учёл усилие, толкнулся от стены, проплыл мимо среза. «Туда и обратно». Словно на Луне подпрыгнул. Невелико усилие, их аккуратно тянут… точно. Вот он, гад! Видно его сквозь раскалённую дыру. Ориентационные системы шлема, хоть и гражданские, но успели считать параметры объекта, зафиксировать габариты, форму. Без оптической системы он бы только блестящее пятнышко увидел, в лучшем случае. Тут дистанция до гада, чуть меньше сотни километров… здоров, однако. И форма странная. Кирк тут же загрузил «не могучий» компьютер «кожи» аналитикой. Сомнительно, что дождётся грандиозных результатов и гениальных прозрений, но лучше такая аналитика, чем никакой. Сомнительно так же, что аккуратность подтягивания яхты вызвана заботой о людях. Осторожничают они просто. Это «Им» плюс. Учтём. Кирк выглянул ещё раз, прикинул примерно время… пару минут, не больше – и Чужак подтянет их к себе. Из-за створки шлюза высунулась Тамара:

– Нам оружие дайте, – потребовала она, – Хоть что-нибудь.

Олсен бросил взгляд на рядового 1.1. Он занимался распределением стволов и боеприпасов. Вот тоже дилемма. Оставить оружие людям, которые знакомы с ним весьма условно? Тогда более-менее подготовленным боеприпаса может не хватить. Не оставишь же голые стволы. Но, с другой стороны, не оставишь – и дети совсем без защиты. Даже без такой хлипкой.

Олсен мухой заполз на стену, снова выглянул в дыру. Чужак закрыл весь обзор. Уже виден распахнутый, словно пасть, зев трюма. Оп-па! Ничего себе! То есть их не к борту прижимать будут, а затянут в специально приготовленный для этих целей трюм? Лихо! Кстати, а зачем им такой здоровый? Ведь явно же приспособлен под нечто подобное. Им явно не впервой сюда что-то затаскивать. То есть, получается, мы у этих гадов «не первые», если они заранее к ситуации готовы? Трюм для подбора трофейных кораблей? Похоже на то… Кирк постарался выбросить из головы ситуацию – слишком много вариантов к обдумыванию она давала. Одно предположение о существовании как минимум ещё одной разумной звёздной расы многого стоило. И, судя по наглой, хищной самоуверенности чужаков, серьёзного сопротивления им до сих пор не оказывали. Что ж – будем удивлять. Кирк ещё раз пробежал глазами список наличного оружия, отметил две штурмовые рельсовки и пару пистолетов для передачи Тамаре. С двумя запасными магазинами к каждому стволу. Достаточно этого? Кто знает… Он ещё раз выглянул, не высовываясь наружу, просто аккуратно встав на стене, и скомандовал:

– Всем! Приготовиться к смене вектора тяготения и усилия. Нас сейчас сориентируют в масс-систему корабля.

Сам спрыгнул к рядовому 1.1 и подхватил заготовленный плазмомёт. Штурм-рельса уже закреплена на спине, пистолет притянут к бедру. Нож, топор-лопатка, запасные магазины – всё на месте. Кирк встряхнулся пару раз, проверяя крепления.

Яхта вздрогнула, сменился вектор тяготения. Кирк ловко кувыркнулся, толкнувшись от стены, и встал ногами на потолок. Рядовые проделали это синхронно с ним. У остальных получилось не так ловко. Кто-то начал ругаться и шипеть на общем канале, снова заплакали дети. Кирк приготовился.

Чужаки, очевидно, уже задраили трюм. И начали подтравливать внутрь газ. Медленно, очень медленно. Осторожные, сволочи. Действительно, пусти они в трюм кислород под давлением, тут бы так шандарахнуло, им самим бы не слабо перепало. Сильно сомнительно, что раскалённые поверхности яхты срезом рубки ограничиваются. А подтравливают они, скорее всего азотистую смесь. Раскалённый срез начал плеваться искрами, парить, остывать, становиться алым, тускнеть. Вскоре, в акустических мембранах шлема послышалось шипение. Рядовые подобрались.

– Внимание, бойцы. Когда говорю «один» или «два» – это приказ отделению. Персональные приказы буду маркировать 1.1, 1.2… понятно. Отделение два: по моей команде, выходите на палубу и занимаете оборону. Чтобы ни одна мразь мимо вас не пролезла. Приказ ясен?

– Так точно, командор.

– Отделение один – делай как я.

– Принято, командор.

– Тамара? Сидите в шлюзе и ждите команд.

– Поняла, Кирк. Мы не подведём.

Что значит «не подведём»?! Олсен чуть не возмутился, лишь бы они в драку не полезли, вояки. Он смолчал. Как там? Надежда – наше всё… Ладно, по ситуации видно будет.

В этот момент в трюме чужака заработал лазерный сканер. Вот как? Решили продегустировать добычу? Кстати, тяготение они установили – 0,8g, вероятно комфортное для себя. Ну, что ж – испортим им аппетит.

– «Два»! Выходите после нас через тридцать секунд. «Один» – готовы? Делай как я, пошли!

Кирк диким кошаком, в два прыжка вылетел через остывший срез. Первое отделение рвануло за ним, но всё же он получил фору в несколько секунд. Много… медленно реагируют. Сюда бы Йенч с её бешеным взводом. Шансов однозначно было бы больше. Но реальность привычно игнорирует фантазии.

Он быстро сориентировался в трюме… здоровый, больше километра из угла в угол, почти полтора. По форме напоминает мяч для регби изнутри. Семьсот тридцать метров в максимальном сечении. Посередине сиротливо устроилась такая маленькая человеческая яхта и, возле неё, собралось уже несколько странных, здоровых механизмов совершенно непривычного вида. Каждый из которых был чуть ли не крупнее яхты. Кирк даже разглядывать их не стал. Сгруппировался в прыжке, погасил инерцию об пол, неровный, наклонный, ребристый, зацепился стопами, замер на миг и шарахнул по механизмам в режиме пульсплазмера. Управляемые они – или нет? Лучше бы управляемые. Он тут же увеличил калибр плазмомёта до сорока миллиметров, и два раза добавил тяжёлыми сгустками. Хотел три, но перед ним неожиданно сверзился рядовой 1.2 и перекрыл сектор обстрела. Кирк еле удержал палец на спуске. Задавил ругательство, мгновенно сместился и добавил третий удар. Скорость плазменного сгустка на срезе ствола – около двух километров в секунду – запредельно для человеческого восприятия. Удары плазмомёта выглядят как яркие, жёстко бьющие лучи. Места попаданий вспухли взрывами. Технику врага разорвало на куски и разметало по ангару. Техника явно небоевая. Что, сволочи, танки не догадались приготовить?!

Кирк уже привычно прижался, пропуская остатки взрывной волны. Припечатало весьма чувствительно. А вот его рядовым досталось, попадали. Но – молча. Это нам плюс. И вскочили сразу. И, вроде как, к бою всё-ещё готовы. Даже стволы по сторонам выставили. Но бестолково. Чувствуется отсутствие подготовки. Э-эх, ему бы несколько человек… ну, хоть из взвода Кати Фирсовой… ну, хоть кого-нибудь, прошедших школу Тимирязева!.. как ты там, Олежка? Кирк плавно, быстро смещался, замирая на доли секунды и, работая на перегрев плазмомёта, всаживал заряд за зарядом во все подозрительные выпуклости на стенах трюма. Во всё, что могло оказаться механизмами и конструкциями. Результат превзошёл все ожидания.

Места попаданий вспухали взрывами. Такими убедительными, что на душе тепло стало. Иногда открывая проходы в освещённые тоннели. Много их. Как дырок в сыре. Зачем столько? Мало того, на борту тут же начался пожар, чужак горел как целлулоидный. Отделение один тут же разразилось радостными комментариями, типа: «вот это скорость!.. вот это реакция!.. так им, гадам!.. ну, ты даёшь, командор!.. нет, ты видел это?»… Дурачки, нашли момент для восхищений! Сами не догадались шмальнуть хоть куда-нибудь, хоть на пробу? Ну, чтобы понять, как оружие действует. Вместо комментариев. Что за дурацкая потребность высказывать своё «самое важное» мнение по любому поводу? А с другой стороны… не стреляют и не надо.

Кирк сместился ещё раз, разрядил в заранее выбранную точку три тяжёлых сгустка с двухсекундной задержкой. По его подозрению, сразу за этой точкой должен был начинаться основной связующий тоннель в теле чужого корабля… ну, и… он чувствовал, что ему именно в ту сторону. Хватило двух ударов – третий сгусток влетел в открывшийся тоннель и взорвался внутри. Точно – тоннель. Ещё один. Идиоты. Ну, кто так строит космические корабли!?… жрите теперь!!!

– Один – за мной. Два – на палубу! Занять оборону… бегом! Пошли! Пошли!!! – Олсен уже нёсся стремительной тенью к пробитой дыре… как жаль, что джеттов нет! Ну, хоть бы простеньких, монтажных. О боевом скафандре, разработанным взводом Йенч, оставалось только мечтать.

Пытаясь справиться с пожаром, заработали системы тушения. Вполне успешно – пламя сбили, помещение заволакивало дымом и паром, по изуродованным, развороченным стенам суетились странные механизмы.

Первое отделение безнадёжно отставало. Кирк тормознул, сменил пенал с рабочим телом в казённике плазмомёта и, плавно поведя жерлом, сбил копошившихся чужаков… забавно, если это они и есть, чужаки, а не механизмы. После освещённых коммуникационных тоннелей, наполненных кислородосодержащей газовой смесью, он был готов любой глупости от них ожидать. Отправил несколько зарядов в тоннель – серия взрывов, снова пожар, загудело открытое пламя.

Сколько же кислорода они туда накачали?! Хорошо хоть в трюме инертная смесь. Осторожней надо, однако, плазмомётом работать, без фанатизма. Оно, конечно, неплохо, если чужак изнутри сгорит. Лишь бы не взорвалось что-нибудь высоко энергетичное. Или силовое. На данный момент такое самоубийство в его планы не входило. Прорисовывались более перспективные варианты.

Анализ чужого корабля, проведённый компьютером скафандра, восхищал простотой и безыскусностью. «Там, вероятно, нос. С другой стороны, кажется, корма. Силовые и энергетические установки где-то там, ближе к корме. Фиксируются два массоэнергетических сгустка, похожи на орудийные системы уровня «космос». Назначение остальных устройств и пустот в объёме корпуса – логике не поддаётся». Большего, от чипа размером с печеньку, ожидать было нелепо. Кирк на него и не надеялся. Тут и продвинутый искин может спасовать. «Смущала» только странная асимметрия в обводах корпуса, этакий нелогичный боковой скос, Кирк даже сказал бы – «оттопырка». Могла оказаться и командным пунктом, мозгом корабля пришельцев, и банальной клоакой, типа гальюна или мусоропереработки. Всё что угодно. И, именно туда вёл тоннель, шлюз которого Кирк только что разбил. Последним – специально. Не допустить наличия контрабордажного отряда – было бы инфантильной самонадеянностью. Но шанс, что вражеские бойцы подтянутся к дырам, пробитым в первую очередь, был выше…

Олсен стиснул челюсти до хруста зубов. Подвело тактическое мышление. Подвело! Среди людей он единственный воин. И не сейчас, и не ему пытаться перехитрить контрабордажную партию противника. Нужно наоборот, по максимуму, стянуть всех на себя. Кирк чуть не взвыл от досады и ощущения невозможности заменить собой толковый боевой взвод. Оставлять спрятавшихся в яхте учёных, детей, беременную жену, дочерей не хотелось до судорог.

Единственное, чего люди могли дождаться, сидя в трюме, в обороне, это организованное сопротивление, с последующей контратакой. Которую они могли и не сдержать. Нельзя давать мерзавцам время прийти в себя! Самый простой вариант, даже если у них нет контрабордажной группы, они выкинут яхту в космос и добьют её орудиями. И всё.

Нельзя этого допустить! Нужно вгрызться в тушу чужого корабля максимально быстро и глубоко. И больно. Так, чтобы им не хватило времени додуматься до такого решения. Кирк мотнул головой, считал с забрала информацию.

Практически прямой тоннель, если верить встроенному сканеру-анализатору. Что это на самом деле? Логика тут бессильна, гадать можно до посинения. Но, интуиция твердила, что ему именно туда. Именно там он найдёт голый нерв, надавив на который, сможет парализовать чужака. Или вообще уничтожить.

Отделение единица наконец догнали его. Отстали на десять секунд. Много. Не умеют они при малом тяготении бегать. Плохо. Надо как-то выкручиваться, иначе они из помощников станут обузой. Кирк коротко скомандовал «за мной», метнулся тенью к разбитому зеву тоннеля, успел ещё раз пожалеть об отсутствии реактивных джеттов. Порадовался малому тяготению, установленному на борту чужака и, сильно толкнувшись, с разбега влетел внутрь. Скомпенсировал скорость перекатом, прижавшись к стене замер, выставив ствол.

Светло. И не только от пожара, который противопожарным механизмам уже, практически, удалось ликвидировать… быстро работают, гады. Длинный тоннель странной формы – освещён. Хорошо освещён, причём в привычном человеческому глазу спектре. Заполнен газовой смесью с преимущественным преобладанием азота… короче, почти Земной воздух. Но! Содержание кислорода – тридцать шесть процентов. Что же вы за зверушки такие, что вам столько «топлива» потребно? И такие тоннели внутри космического корабля? Двадцать два метра высотой. Форма сечения похожа на древний каплевидный щит.

Кирк осмотрел разрушения, оставленные тяжёлыми ударами плазмомёта… оп-па! А вот и комитет по встрече! Был… Он соскользнул вниз, не выпуская из поля зрения пространство странного тоннеля, поддел ногой одно из валявшихся растерзанных, обгоревших тел. Их здесь десятка четыре.

– Один – контроль коридора. Сбивайте ремонтников… – Олсен спохватился – не с солдатами дело имеет, добавил, – Не увлекайтесь пальбой, не все сразу – двое обязательно на контроле, стрельба прицельная, строго по очереди. Экономьте припас. Два? Доклад.

– Заняли позицию. У нас тихо. Доложил рядовой 2.1.

– Будьте внимательны. Бейте на поражение по любому подозрительному шевелению, делите сектора контроля. Помните – друзей у нас здесь нет!

– Принял, командор.

Рядом залпом хлопнули штурмовки отделения один. Черти! Сказал же – по одному!

– 1.2, 1.3 – контроль коридора! – рыкнул Кирк, – Не отвлекайтесь на пальбу!

В ответ послышался взволнованный, дрожащий голос:

– Это они? Это они, командор, да? Ну и твари!

– 1.2, 1.3 – рывок вперёд на пятьдесят метров! – Кирк с трудом удержал голос спокойным. Не учебка, на этих бесполезно орать, растеряются только, – Внимательней выполняйте приказы рядовые, от этого зависит наша жизнь! 1.1 – осторожнее, не подстрели своих.

Кирк бросил плазмомёт, обругал себя за невнимательность – к противнику, даже мёртвому на вид, нужно подходить с оружием ближнего боя. Вражина может оказаться мёртвым весьма условно, что он знает об их анатомии? Хорош же он будет, если на нервах шваркнет из плазмомёта в упор! Он выдернул пистолет и топор-лопатку, сторожко приблизился, ещё раз ткнул тушу гада, на этот раз уже топором. Не… дохлый, вроде. С такими повреждениями не живут. Мразь. Насекомое. Ну, точно – насекомое. Здоровое только, с человека размером, чуть меньше. И странное. Шесть лап. Но не как у порядочных Земных жужжалок – три пары. А две по три. Сука. Два гнезда по три лапы. И пять крыльев. На манер стрекозиных. Почти. Два крыла на манер стрекозиных, ещё три из другого гнезда, но торчат строго назад. И не похожи на рудимент. Крылья конечно обгорели, практически только пеньки торчат. Но вполне узнаваемые. И башка странная. Вытянутая и три жвала, похожих на шипованные серпы. Нет. Не ему пытаться понять, что это за тварь. Он не биолог. Была бы здесь Грановска… и Ярцев, они бы…

Чужаки были снаряжены, тело закрыто странной сбруей, явно искусственного происхождения. Много мелких приборов и устройств. Комментировать их снаряжение Кирк тоже был не готов.

И, гады были вооружены.

Жаль, времени разобраться, чем именно они вооружены, нет. Кирк метнул взгляд на таймер – с момента его выхода из остатков яхты прошло чуть больше минуты. Много. Надо спешить. В определённых условиях, минута – это вечность.

– Командор!!! – в голосе испуг, паника на грани истерики.

Кирк сунул пистолет и топор в ременные петли, подхватил плазмомёт. Суматошно и не слишком эффективно захлопали штурмовки – чего с них взять? Какие они рядовые? Они же не дрались ни разу за свою жизнь, какое они отделение рядовых!? и упрекать их в этом бессмысленно. Жертвы морально-социального вывиха. Олсен рывком преодолел полсотни метров, остановился уже в позиции боя плазмомётом с бедра.

В тоннеле было… густо. Дистанция 550 метров, быстро сокращается. Сколько же вас, мразь летучая! Сами виноваты. Кто лезет толпой на плазмомёт? Тем более в тоннеле. Ведь знаете же, что он у меня есть. Чего же выводов не делаете? Кирк ударил с бедра, и тут же привычно прижался к полу. Шквал плазмы смахнул стрекочущую лавину чужаков. Серия плазменных взрывов слилась в один, коридор запылал, разлетались обломки и ошмётки. Ударная волна покорёжила стены и рванулась в обе стороны по тоннелю. Со стен посыпались пожарники и ремонтники. Досталось даже людям, несмотря на расстояние. Кирка только крепче к полу прибило. Импровизированные рядовые опять попадали. Мало им первого раза? Выводы слабо сделать? 1.3 неловко ударился спиной и отключился. Чтоб его! Ну, «кожа» же! Даже гражданский вариант напичкан достаточным количеством компенсаторов, позволяющих игнорировать подобные перегрузки… опытному человеку. Ну, он же подготовку проходил! Ну, как минимум начал! Как так-то, как так?!

Да. Парни действительно обуза. Они отстают, и будут отставать постоянно, команд не понимают, того и гляди, перестреляют друг друга, или ему заряд картечи из штурмовки в спину влепят! И что? Оставить их оборонять яхту и дальше идти одному, без прикрытия? Да и толку с той обороны, действительно, друг друга бы не перестреляли. Тут же захотелось вернуться назад, самому защищать жену и дочерей. Но варианта со сбросом яхты в космос и расстрела её орудиями по-прежнему никто не отменял. Мелькнула мысль потащить всех выживших людей с собой…

Рядовой 1.3 зашевелился… быстро он в себя пришёл. Ах-да, там же аптечка в «кожу» встроена, она ж его уколола чем-то, вот и очухался достаточно быстро. Двое других тут же сунулись к нему, начали пытаться помочь. Напрочь забыв про контроль коридора. Чем вы ему поможете, дурни?! Сочувствием? Всё остальное уже сделала встроенная аптечка! Поганые социальные рефлексы! Прав Лекс – нужно срочно от этих рефлексов избавляться. Первый же относительно серьёзный противник – и они на скорость пытаются передохнуть, кто быстрее.

– Рядовой 1.3, доклад!

– Прости, командор. Я не смогу…

От ярости у Кирка зашумело в ушах. Этот болван что, всерьёз считает, что его «прости» решило все проблемы? Извинился – и всё в порядке? Посадил себе синяк на хребтине и всё, на больничный? Можно больше ничего не делать, усилий к себе не прикладывать? Другие двое – вряд ли лучше, просто пока им везло. И ведь не рявкнешь на них – только хуже будет, растеряются, совсем скиснут.

Кирк понял, что теряет время в бесплодных рефлексиях.

Он примерно прикинул время, необходимое на инструктаж этих вояк, и понял – у него столько нет. У них однозначно возникнет масса нелепых «непонимашек» и дурацких вопросов… на все не ответишь. Кроме того, он не сможет быстро придумать им занятие. И в доступной форме вложить боевую задачу в полированные социальным гламуром мозги. В голове словно тикал таймер – не могут же чужаки всё время тупить, рано или поздно они начнут принимать правильные решения. И давать им возможность проанализировать ситуацию совершенно не в его интересах. И так уже – две минуты прошло почти. Скоро очухаются.

– Дальше действуете сами, – буркнул он, – Я – ушёл. Не вздумайте выстрелить мне в спину!

Тоннель чужаков выглядел великолепно. Для Кирка. И страшно – для чужих. Если им известно понятие «страх». Покорёженный взрывами и пожарами, он стал заметно больше в сечении и гораздо прихотливее по рельефу. Задымлённый, местами горящий до сих пор. По стенам в полумраке копошатся ремонтники и пожарники. Можно считать их условно безопасными механизмами, но совсем со счетов сбрасывать не стоит… мало ли.

Кирк постоял несколько секунд, разгоняя рефлексы, и пулей сорвался с места. В ту сторону, которую подсказал ему инстинкт бойца.

Остановить его попытались метров через восемьсот. Ему показалось, что кто-то собирается вцепиться ему в загривок. Кирк метнулся в сторону, рядом посыпались кислотные плевки, тихо мелькнули пули. Звуковой удар чуть не парализовал и едва не расслабил выделительную систему организма. «Кожа» смягчила резонанс, и позволила нырнуть в ближайшую дыру в стене. Там уже вколола пару отрезвляющих инъекций. Кирк, обескураженно привалившись к стене, мотнул головой: ничего себе! Проснулись, наконец? Бойцы подтянулись?… причём – сзади. Это… им так нападать удобнее, или они его перехватить не успели? Он заставил себя подняться на дрожащие ноги. Активировал на плазмомёте резак, тремя росчерками выгрыз кусок неприлично толстой боковой переборки. Повалил дым, переборка лениво загорелась, быстро разгораясь всё сильнее. Пожалев об отсутствии гранат, сунулся туда на миг, дав возможность сканеру считать обстановку… чисто… нырнул в проём. Там уже получил ещё одну инъекцию, почувствовал себя ещё лучше. Стал слышен стрёкот крыльев. Значит – близко. Сложив плазмомёт, закинув его за спину, взял в руки штурмовую рельсовку.

Он не питал себя иллюзиями и не считал свою позицию надёжной. Навалиться на него могут в любой момент с любой стороны. Или сразу со всех – он не знает устройства корабля, понятия не имеет, зачем все эти дыры и тоннели, где и что тут откроется в самый неподходящий момент, и сбросит его в набитое чужаками помещение. Единственные его козыри – внезапность, движение, скорость. Соответственно и задерживаться здесь смысла не имеет. Не говоря о том, что ему нужно найти НЕРВ. Тот самый нерв, защемив который, он… Кирк взял низкий старт, метнулся обратно – в большой тоннель с каплевидным сечением. Времени, анализировать ситуацию, не было. Он просто включил рефлексы. Стрелял и двигался, двигался и стрелял. Штурмовка настроена на картечь. Пучки тяжёлых, твёрдых пятимиллиметровых шариков рвали бойцов противника в клочья. Картечи Кирк не жалел. В него летели кислотные заряды и странные пули, больше похожие на дротики. Прицельная точность такой пальбы оставляла желать лучшего. Оглушить его акустическим ударом больше не пытались. То-ли опасались задеть своих, то-ли он не дал им на это времени. Мало того, подлетев ближе, противники перестали стрелять и плеваться, зато попытались его схватить. Или, возможно, прикончить «врукопашную». Причём то, что они проигрывали ему, если уж не в скорости, то в ловкости и маневренности – их не останавливало. Тупые? Не сообразили? Не смогли проанализировать его манеру движения?

Эти вопросы Кирк задал себе на бегу, секунд через десять, после того как перебил всю группу преследователей – приблизиться к себе он им так и не дал. Два десятка особей. Причём ровно два десятка. Сорок тушек в первом отряде, двадцать в третьем. Он специально запросил свой чип, пересчитать второй отряд… оказалось восемьдесят штук. Было. Наверно это что-то значило. Может быть, их манеру исчисления… с другой стороны – они летуны, имеют по пять крыльев, так почему бы и нет?… кратно пяти. Он не забывал всаживать тяжёлые плазменные заряды в боковые тоннели. Надолго это его не задерживало, но сильно снижало шанс организованного противодействия. И прилично добавляло чужакам хлопот – их корабль горел. Сами виноваты, кто так космические корабли строит? Тем более из горючих материалов.

– Командор! – истеричный вскрик Тамары в общем канале связи.

Олсен остановился, припал к стене.

– Они пытаются герметизироваться и открыть шлюз трюма!

– Два! Не дайте им этого сделать, – приказал Кирк, – У вас плазмомёт есть! Наковыряйте новых дыр! Повредите механизмы открывания!

– Принято, командор!

– … только без фанатизма. Не увлекайтесь! – добавил он, вспомнив, с кем имеет дело, – Тамара! Выводи людей с яхты! Яхту – бросить! Забейтесь в удобную дыру, их здесь много, и займите оборону. Как поняла?

– Принято. Выходим.

– Один! Обеспечьте прикрытие!.. Один?… Первое отделение – на связь!

Тишина. Нет отзыва.

Кирк мысленно выругался и чуть не рванул назад. В этот момент в тоннель начал выходить ещё один отряд врага. Он видел это в первые, даже замер на пару секунд… растерялся? Они странно это делали. Такое ощущение – твари подползали по боковым ходам и, чуть зависнув на срезе выхода, расправляли, прорабатывали крылья. И только после этого срывались в стремительный полёт в его сторону. Кроме того, система проанализировала их внешний вид и отметила-выделила отличия. Эти бойцы, были мало того, что крупнее, быстрее. Они экипированы были более… обильно. Гвардия?

Вот значит как.

Он на верном пути? Похоже на то.

Он не дал им всем выйти. Двести восемьдесят метров дистанция… Кирк разрядил последнюю флеш конденсаторов, припал к неровному полу. Пропустил мимо взрывную волну, бросил пустой плазмомёт, перехватил удобнее штурмовку и рванул вперёд по искорёженному, тёмному, задымлённому, горящему тоннелю.

Всё – здесь. Стоп. ЭТО – явно где-то здесь. Обстановка изменилась. И не только обстановка. Ещё что-то. Сложно сказать – что. ЭТО – «висело в воздухе». ЭТО давило. Как злой взгляд в спину. Как готовность вонзить жвала в затылок. И было рядом. Кирк замер, оценивая ситуацию, покрутил головой, давая время сканеру проработать обстановку. И быстро нырнул в оплавленную, горящую дыру.

Пусто.

Он прошёл метров пятьдесят, держа наготове штурмовую рельсовку…

И тут на него напали. Снова «гвардейцы».

Не прикончили сразу только потому, что по непонятным причинам, на полсекунды замирали перед атакой. Физиологическая особенность? Социальные условности? Они полезли «из стен». Кирк метнулся вправо-влево, успел нажать на спуск раз, другой, третий, брызнул дроблёный хитин и потроха, его сбили с ног. Вырвали штурмовку, чуть не с левой рукой вместе. Кислотные кляксы зашипели-растеклись на «коже», в тело воткнулось несколько дротиков. Плеснуло жгучей болью. Заработала аптечка – боль сразу отупела, вспыхнула ярость. Появилось ощущение непобедимости, время замедлилось.

Сообразили, сволочи, что при такой разнице в технологическом уровне ручного оружия им с дистанции его не взять! Хорошо, что поздно сообразили. Он метнулся в сторону, вложившись весом, успел всадить топор чётко между прянувших к нему жутковатого вида жвал и выдернуть из петли на бедре АП. Короткая очередь бронебойно-разрывных, грохот выхлопа, ближайшего гада разорвало. Остальные шарахнулись-заметались в тесном коридоре, сбивая друг друга. Оп-па!!! Как мы на резкие громкие звуки реагируем!!!

– Кирк!!! – истошный визг Тамары в ОКС.

Очередь, ещё одна, третья… он смещался вдоль стены, разрывая дистанцию… тут хорошо бы простой огнемёт сработал.

– Они выбросили яхту!!!

Ещё пару очередей с отсечкой по три патрона.

– Они выбросили яхту, не дожидаясь герметизации! Солдат сдуло в космос следом!!!

Чушь. Бойцов бы не сдуло. Какие они солдаты?… Ему сюда хорошо бы огнемёт, конечно. Эти уроды так славно горят. Но и пистолет неплохо. Как приятно они реагируют на вспышки и грохот выхлопа – загляденье! Левая рука вернула чувствительность и частично дееспособность – это хорошо.

– … и ещё несколько человек!..

Сменить магазин. Сместиться, проконтролировать коридор в другую сторону. Вовремя – ещё один отряд с другой стороны. Сколько же вас здесь, мухи поганые. Хватило бы патронов. Снять отсечку – весь магазин высадить во второй отряд. Коридор тесный, не полетаешь – им понравится.

Перезарядить.

Не успел. Зато успел развернуться и пырнуть ножом не в меру резвого гада из первого отряда. Надо же – очухался, мразь. Да и от отряда того осталось три штуки. Чужак сграбастал его тремя верхними лапами и дёрнул к мерзко растопыренным жвалам, между ними мелькнуло неприятного вида жало. В тот же момент скакнула силовая нагрузка, суставы скрипнули, связки застонали. На противника такие фокусы с тяготением никагого впечатления не произвели, разве что настырнее стал. Кирк успел упереться правой рукой в «лоб», коленом в грудину, пырнул ножом второй раз, чётко в основание головы – там должен, просто обязан быть нервный узел. Мгновенная заминка, он вывернулся из захвата, третий удар – два. В первом отряде осталось два. Отбросил дёргающуюся тушку, метнулся в сторону… Плевки, дротики – мимо. Сзади яростно заверещало, застрекотало. Понятно, не всё мимо.

– Кирк!!! Их много!!! Они лезут… они жрут нас! Бегите дети…, – в ОКС послышались отчаянные крики, суматошные хлопки штурмовок, грохот очередей автоматических пистолетов.

Он финтом обманул двух гвардейцев, проскользнул мимо, на проходе рубанув по мерзкой лапе… Сетка целезахватов на забрале шлема добросовестно пометила валяющуюся штурмовку. Он успеет. Он должен.

Прыгнул на штурмовку, как кот на мышь, снова мигнуло тяготение в этот момент… да что там такое сбоит?… потянул запястье, икроножную, но ошибиться себе не дал – подхватил оружие, извернулся, перевёл в автоматический режим и «причесал» коридор на весь остаток обоймы.

Узкий коридор. Им понравилось, аж разорвало от радости. Кирку тем более. Чужаков в фарш размолотило.

Так куда там его не пустить пытались? Подскочил, на ходу сменил обойму в магазине – пули бронебойно разрывные, десятимиллиметровые. Не плазмомёт, конечно, но тоже ничего. Десять метров, ещё двадцать, четыре секунды – поворот – шлюз. Конструкция странная, но по функционалу узнаваемая.