Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 67 страниц)

Как это?!

С какой стати у реального космического, хотя бы межпланетного корабля, не будет ни носа, ни кормы? Есть корабль, значит должны быть и нос, и корма – как по другому-то? Нужна «скорость света»? Ну-так просто «нарисуйте» её, хоть бы и у корабля размером с дамскую туфлю… это же просто фантастика!.. и нечего забивать «простым людям» головы пространственными и темпоральными смещениями, и дурацкими законами термодинамики. Это ж школьную физику вспоминать придётся, чтобы понять! Вот ещё!.. время тратить… А устройство общества должно, просто обязано быть простым и понятным. Привычным. Актуальным на сегодняшний момент. А то, что изменение научно-технических возможностей неизбежно потянет за собой изменение системы социальных взаимоотношений – это оставьте «за кадром» пожалуйста. Эти изменения каждого из нас напрямую коснутся? – наплевать, мы в это не верим. Не морочте нам головы. Чтобы представить себе общество, взаимодействующее на других принципах, напрягаться придётся, собственной головой работать, вспоминать работы известных социологов… ну-нафиг… мы их, может и не читали никогда. Поэтому – пошли вы, авторы, со своей научной обоснованностью, далеко и надолго. Потребители – мы. А потребитель всегда прав. Поэтому, покупать и читать будем – то, что хотим, если в принципе соизволим. Про местечковые проблемки, нелепо и необоснованно раздутые до межпланетных масштабов – зато понятные нам сегодня. Вальяжно игнорируя и логику, и уже существующие научные наработки, и по физике, и по химии, и по астрономии. И по социологии. И про космические бои, которые просто обязаны происходить по тактическим канонам парусного линейного морского флота, потому что они тоже относительно нам понятны без лишнего интеллектуального напряжения, и лелеят привычные героические порывы отважных звёздно-морских бойцов. Морская пехота в космосе – это круто! Бред, конечно, подготовка космонавта, тем более военного космонавта принципиально отличается от подготовки морского пехотинца – об этом люди знают уже лет семьдесят… но не все. Многим в голову не приходит об этом задуматься, зато американские морпехи – самые крутые вояки во вселенной на все времена и в любых условиях – это достоверно известно из голливудских поделок. И не вызывает сомнения у тех, кому задуматься, ну хоть чуть наморщить последнюю не гладкую извилину, ни сил ни желания не хватает. Да здравствуют космические линкоры, устраивающие сражения за звёздные системы на дистанции в пару сотен километров, но способные при этом покрывать межзвёздные пространства за считанные сутки. И ведь разница в уровне энергообеспечения процессов не смущает никого, сверхсветовая скорость «нарисована» в угоду потребителю. С таким же успехом можно танк рогаткой вооружить и отправить его оборонять орбитальное пространство, прямо так, своим ходом, на гусеницах… ах-да! у нас же фантастика… ну, тогда двумя. Рогатками. Вооружить. Или вообще – тремя, фантазировать так фантазировать! Самонатягивающимися, конечно, рогатками, с нанотехнологичными резинками. Технологии наше всё. С термоядерным боеприпасом – обязательно. Как действует термоядерный боеприпас в космосе не все понимают, но слово страшное.

…на большее – ни фантазии, ни образования, ни желания. Ни у автора, ни у «матёрого» потребителя.

Где логика? Да ну её, иначе сражение придётся «рисовать» всё-таки на воде, на поверхности планеты. Но никак не в космосе. В самом лучшем случае, у смелых и продвинутых авторов, космические истребители «заворачивают» фигуры высшего пилотажа в межпланетном пространстве, виртуозно крутя карусели боёв, садятся друг-врагу «на хвост», и отчаянно молотят противников гиперорудиями, почему-то опять в зоне прямой видимости… как с этим соотносятся скорости, необходимые для достижения межпланетного пространства – тоже никого не волнует. А логика? Адрес посыла для логики уже указан… ну, это понятно: как представить себе космический бой с кораблём, у которого ни носа, ни кормы нет? А для достижения межпланетного пространства, за описанный промежуток времени, корабль просто обязан быть в состоянии набрать пару десятков мегаметров в секунду относительного внутрисистемного смещения… стоп! Стоп! Этак и «в хвост» на такой скорости никому не зайдёшь! – человеческая реакция и скорость принятия решений для космических скоростей просто неадекватна, увы. По крайней мере, для исполнения лихого высшего пилотажа. Сомневаетесь? Проконсультируйтесь с медиками на счёт скорости человеческих реакций в принципе… так, к слову, человек даже винтовочную пулю увидеть не в состоянии. Скорость пули около километра в секунду. Скорость ухода космического корабля с орбиты Земли – не менее шестнадцати. Километров в секунду. Всего лишь километров, а не мегаметров. В секунду.

Делайте выводы.

Эй! А как же тогда космические боёвки «рисовать»! Да ещё так, чтобы это было не просто понятно читателю, но ещё и остросюжетно, захватывающе? Как «делать» космический бой без высшего пилотажа?!

Хм. Кто знает?

Но, такие боёвки, с фигурами высшего пилотажа и «заходами в хвост», были безусловно актуальны для аэронавтов времён Второй Мировой. А у действующих боевых лётчиков начала двадцать первого, подобные наивные фантазии, перенесённые в космическое пространство, что в книгах, что в фильмах, вызывают только брезгливое недоумение. В начале двадцать первого века необходимость «зайти в хвост» противнику в воздушном бою оказалась не слишком актуальна. Уже. И требования к фигурам воздушного пилотажа успели измениться – сразу, вслед за возможностями боевых самолётов. Да и бой начинается с радарной видимости противника, а не с прямой. Так-то. Чего тогда от космических боёв ожидать?

Ну правда интересно…

Как подобные бои могли бы происходить реально в межпланетном пространстве, с учётом космических скоростей, космических расстояний и уровня необходимых для использования энергий… это ещё потрудиться представить надо!.. такой бой. Воображение потребуется… трёхмерное, объёмное – это куда сложнее просмотра трёхмерных фильмов. Плюс необходим элементарный багаж знаний из области физики и астрономии. А это уже трудно – это напрягает простого человека, который физику и астрономию сразу после школы надёжно забыл… если не делает на этом деньги.

Но.

Я попробую. Рискну легкодоступностью ради достоверности. Роман, который вы «держите в руках», потребует от вас определённого интеллектуального и нравственного напряжения. Для создания этого романа, в попытке «очевидное специалистам» популяризовать для «простого потребителя», уже были морально изнасилованы несколько физиков, астрономов, социологов. И историков, куда ж без них: люди не знающие Историю и, главное – не способные анализировать ситуации и делать выводы, вынужденны «бегать по кругу», повторяя чужие ошибки и не осознавая свои. Не стоит упускать из виду эту простую истину, да мы и не будем.

Дайте себе труд вчитаться, доставьте себе удовольствие самостоятельно поработать головой, сердцем и понять, оценить труд тех, кто работал над созданием романа, иногда и против собственной воли (больше всех физики сопротивлялись, упорно называя популяризацию профанацией). Но.

Мы это для вас сделали.

Поэтому, я поступил честно, а не в угоду массовому, «матёрому» потребителю. Особенно когда консультировался с действующими космонавтами по методикам и особенностям работы человека на орбите. И с конструкторами космических предприятий, по особенностям конструкций возможных в будущем кораблей. При этом – ни в коем случае не преследовал цель искусственно усложнить роман. И… кажется, всё же серьёзно рискнул авторским гонораром. Потому что это – роман-вызов… да, читателю. Прочитать-то его… пусть и не просто. Но, чтобы адекватно сопереживать героям повествования, читателю придётся быть честным с собой. Даже в мелочах. Ну или в тех аспектах, которые современный мир заставляет считать мелочами… какую-то там «ответственность» перед Цивилизацией в целом и прочую чепуху. Как-то не актуально сегодня ориентировать свои жизненные предпочтения в интересах рода человеческого, когда призывно сверкает золотым блеском ОН, Золотой Телец. Золотыми куполами церквей, проповедует скромность и нестяжательство, смирение: не смог подгрести под себя – смирись. Рекламной роскошью жизни «звёзд и миллионеров» постоянно нашёптывает: «… вот оно – рядом! Греби под себя! Стань богатым, все проблемы плебса перестанут тебя касаться и будет счастье тебе…».

Ну… стал. Поднялся на очередную ступеньку социального благосостояния. Дальше что? Проблем меньше не стало, и нашпигованные злыми ловушками ступени «лестницы в небо» скрадывает дымка недостижимых высот. И всё равно приходится решать те же самые проблемы по увеличению «персонального» и улучшению «личного», пусть и на другом уровне. А «счастья» всё… нет?

Пару лет назад, проходя мимо нашей обычной средней школы, застал просто потрясающую сценку: мальчишки, школьники, играли после занятий в войну. Ну – это нормально, и очень даже правильно. Если бы не странный нюанс. Один из пацанов «в процессе» вдруг с надрывом закричал: «Вы не пройдёте! Америка навсегда останется свободной!».

И – всё!!!.. «атака» тут же «сдулась»! Никто из пацанов не захотел «воевать» против Америки и свободы. «А почему это вы за Америку? – так не честно!». Вот и всё… Я конечно немного сублимировал ситуацию, но в целом передал абсолютно верно.

… страшно не стало?… жутенький такой нюансик. Американская пропаганда уже вложила им в головы свои «непреложные ценности». Дети уже сражаются за «Свободу, Демократию и Америку» даже не представляя себе, что это на самом деле значит. От чего именно свободными им предстоит быть в боях за Америку. И чем это обернётся в предстоящей жизни для них самих.

Это – НАШИ ДЕТИ!

А мы? Что вкладываем им в головы мы? Покупая своим детям очередное поколение гаджетов и отпуская в вольное плавание в «мировую» паутину, лишь бы не мешали делать деньги на жизнь. Потому что их, денег, всегда мало… помните, да? – у кого щи жидкие, у кого бриллианты мелкие, но плохо живут все. И – все хотят жить «лучше». Ага… ладно.

А «лучше» это как?

Богаче? Свободнее?… Хм. Богаче чем кто? и на сколько богаче… хотелось бы уточнить критерии, а то всё это как-то неопределённо на самом деле. Когда бриллиантами унитазы декорируют, это – уже богатство?… или брюллики всё же недостаточно крупные и есть к чему стремиться? Богатство даёт свободу? И от чего? или для чего… тоже конкретики не хватает.

Так куда и зачем мы все лезем, по этой «лестнице в небо» и чем она заканчивается на самом деле? В чём смысл?… или, по словам великого сатирика: «… что хочется сделать, когда влезешь на верх? Правильно – плюнуть вниз!». Ага. Вот и смысл. И что? Считаешь этот «смысл» достойным звания человека? Тогда не удивляйся своему моральному состоянию. Те, которые сверху, с чувством выполненной жизненной программы с огромным удовольствием гадят «вниз». Не ты один такой – все такие.

Давно ли удавалось не прятаться от собственного взгляда в зеркале? И честно ответить себе на вопрос: «… те ли проблемы мы решаем?». Мы – все, люди… Может стоит найти более достойные смысл и цели в жизни. И индивидуально и для социума в целом. Должны же быть более адекватные мотивации. Кто бы ещё сподобился поискать…

Долой полемику. Возможно, роман окажется сложноватым на восприятие из-за серьёзного информационного насыщения. Не спеши. Вчитайся. Вникни в суть проблем – вряд ли нам всем удастся их избежать, оставить эти проблемы в стороне. Подумай. Примерь ситуацию на себя. И, если «ситуация» окажется тебе «не по размеру»… скучно не будет. Обещаю.

Потому, что обоснованная и логичная фантастика оказалась не менее «зрелищной» и остросюжетной в результате. Удивительно, но факт.

И что делать со всем этим потом – тебе решать.

Итак.

Всё ещё хочешь попробовать настоящий научно-фантастический КОСМОС на вкус?

Вот он.

Часть первая. МАТРИАРХАТ

Пролог

Свет!.. Камера!!.. Революция!!!

Ну, как-то так…

Лимузин, скучной официальной расцветки, подкатил к Дворцу Правительственных совещаний, остановился недалеко от входа. Яна вышла из машины и остановилась, запрокинув голову. Заканчивался последний весенний месяц. Лето вступало в свои права. Небо, пронзительно голубое, заставляло тревожно сжаться сердце. Ещё немного, ещё чуть-чуть осталось, чтобы проститься с ним. Навсегда. Сегодня… уже оттуда, с орбиты.

Тёплый, пахнущий новой жизнью ветерок, слабо ерошил волосы. Мягко хлопнули дверцы, Криста и Шафран подошли и встали по бокам, чуть сзади. Лимузин беззвучно укатился на парковку.

– Ну что, Мать? Последний бой? – это Криста, голос глухой, сел от волнения.

– Он трудный самый, – сказала Яна.

– Но нас они – не остановят, – с каким-то ожесточением заявила Шафран.

Это придало Яне сил и решимости.

– Вперёд, девчата. Отыгрываем последний акт, – Яна неловко поправила волосы левой рукой, проверяя таблетку связи за левым ухом, может, стоило справа прилепить?

Да ладно, чего трястись, в самом деле, теперь-то. Маски… так и остались не сброшенными. Но мосты уже сожжены. Так что – вперёд!

Девчонки шестым чувством уловили начало движения и двинулись вверх по ступеням синхронно, вместе с ней.

На широких ступенях Дворца Правительственных Совещаний было достаточно народа: представители министерств, пресса, милиция, хаотичная взвесь из свит вольнотусующихся личностей с миллиардными состояниями. Жужжали, порхая, камеры информканалов.

Как же – такое событие!

В течении пяти-шести месяцев стартует Первая Звёздная! Событие, праздник… Безумный повод ярко погламурить и пёстро потусить! Модного заряда струйности и блеска как раз на полгода ещё хватит. Им всем. Потом всё равно интерес на нет сойдёт. Приестся им всё, скучным станет. Но. Кто-то успеет и деньги на ситуации сделает.

Быдло. Обычное, человеческое.

Никто из них не знает, что ЭТО – произойдёт сегодня.

Буквально через несколько часов.

Никто из них не знает, чего это стоило! И суть совершенно не в деньгах.

Им – гламурному плебсу, кажется, что всё случилось само собой. Так весело, так пёстро!.. они не только не представляют, сколько и чего для этой экспедиции делалось. У них другие заботы, и ценности другие. У всех.

Они понятия не имеют, что это не прогулка – первый поход к другой звезде!

Не увеселительное турне. Это – тяжёлая работа, изнурительный и полный опасностей путь в один конец. Где придётся забыть о социальных гарантиях и правовых нормах. И вкалывать «невзирая». Ни на переутомления и перегрузки, ни на беспощадные реалии открытого космоса. Никто не обеспечит нам социального лимита труда по три шестичасовых рабочих дня в неделю. И правовой защиты от аварий и аномалий в космосе.

Многие из них завидуют – надо же! Придётся пропустить такую струйную веселуху! Цель пути – землеподобная планета! Так томненько! Так интересненько! Завоевание новой планеты – брутально! Модно, струйно, надо будет себе там дачку прикупить! На островке… может и целый островок! А что? Эти девки-безопасницы – одни, что ли, героини космонавты? Всем хочется! И популярности, и славы. И собственных владений на другой планете. Всего пять месяцев в один конец! Зато, какой блеск! Так пёстро быть в струе! Когда запустят Межзвёздный Экспресс? А сколько стоит частная межзвёздная яхта? Ну-у, персон на сто пятьдесят. О-у, недорого! Беру! Ах, очередь?!

Актуальные идеи сквозили фоном в гомоне толпы.

«Дымок активен, – прошелестел в ухе голос Лекса, – Информационное противодействие под контролем. Вариант «бета» в пассивной стадии. Действуйте».

– Они уже межзвёздные яхты продают, – пробормотала Криста, почти не шевеля губами, – Всё, что могу сказать: ух-ты! Энтузиасты, мать их.

– Ну-ну, пусть действуют, если так брутальны, – в тон ей ответила Шафран, – Будем ждать в гости. Только, подозреваю, возможность избыточного финансирования им в этом не поможет, чтобы они по этому поводу себе не придумали.

Они втроём, в ногу, стильным шагом, упруго поводя бёдрами, поднимались к входу. В парадной форме Международной службы Социальной Безопасности они выглядели брутально-модно, милитаризировано до предела. Согласно сегодняшней струе.

Толпа почтительно-восторженно расступалась, камеры крутились над головами, шум нарастал. Им наперерез ломанулась свита министро культуры, с ним самим во главе.

Интересно, сколько эта тварь заплатила за такую «оказию»?

Такая возможность пропиариться!

Девчонки замолчали. Яна привычно напомнила себе: «оно – королевец, исключить обращение на «вы» и по признакам пола». Скандала ещё не хватало. Яна взглянула этому в глаза и вынуждена была притормозить. А ведь, оно попытается, к бабке не ходи. Скандальчик устроить. Какой блеск в глазах, предвкушение! Уже видит себя героем шоу.

Дрянь размалёванная.

Жертва гендерной вивисекции.

Хорошо, хоть немного таких пока. Популярно, поэтому – дорого – поэтому популярно, замкнутый круг. Процентов семь-восемь населения могут позволить себе подобную процедуру коррекции пола. Правда есть и упрощённые процедуры коррекции…

– О-у-ха-ха! – «ха-ха» у министро культуры вышло жёстким, – Какое зрелище! СоцБез «на выходе»… при входе, – оно жеманно скривилось довольной гримаской и приподняло руки ладонями вверх.

И заржало, нелепость, типа остроту отпустило. Свита поддержала, естественно, им тоже смешно. И многие захихикали из толпы. Яна чуть не сжала челюсти, «улыбнись, – прошелестело в ухе». Яна улыбнулась:

– Министро Шантерикс! Рада видеть!

– Взаимно, милочка-лапушка, взаимно! Вы всё ещё женщина? Прямо как наш президент! Женский пол ещё в струе. Это брутально, ярко! Радо видеть, что многочисленные роды не испортили вам фигуры, вам и вашим девам!

Вот же! Провоцирует, зараза. Пройтись, что ли в ответ по макияжу? Жаль что пигментация, перманент не размажется. А то – справа-слева и придушить… одной проблемой меньше. Терять всё равно уже нечего… или есть?

«Девчата, не дёргайтесь, не возражайте, улыбнитесь, – возник в голове мужской голос. Снова Лекс, он хороший психолог, – Яна скажи этому комплимент, не торопись… не банальничай… скажи, что у него член здоровый, с рукой сравни, что ли…».

Яна остановилась и, с улыбкой оглядела стоящее перед ней существо. Декорированная физиономия разрисована с претензией на хищность: подводки, стрелки, тени… обманет того, кто не знает, что такое есть из себя хищник-настоящий, двуногий, на самом деле. Хайры торчат словно от порыва ветра в лицо; видимо, это должно намекать на стремительность. Торс брутален и мускулист – косметический морфинг, тот кто видел настоящих бойцов ни за что не спутает с этим павлином. Разряженно в нелепые, пёстрые тряпки, оставляющие обнаженными самые неожиданные места. По мнению этого урода, так выглядела одна из исторических разновидностей военной формы… ну, это вряд ли. Перья, ленточки, кожаные ремешки и блестящие пряжки… всё творчески доработано полком струйных дизайнеров. Странного цвета короткие лосины чуть выше колен, прижимали к левой ляжке замысловатую толстую хрень, чуть не до колена длиной. Широкие пухлые бёдра уже не портили вид, куда уж пестрее…

– Шантерикс, пупсик, ты неотразимо! – Яна изобразила томный вздох. Она сделала шаг вперёд и подхватила королевца под обнаженную в районе локтя левую руку. Чуть не вздрогнула от омерзения – ей было с чем сравнивать. И вдруг потащила «это» за собой:

– Ты же проводишь меня на совещание, прелесть? Нам есть, о чем посекретничать, не правда ли? О-у! Какая рука! – Яна на ходу слегка поддёрнула вялое тело на себя. Потом, опасаясь запутаться в шелковистых тряпках и натуральных кожаных ремешках, провела ладонью вниз по мягкому животу королевца и похлопала по внутренней стороне левого бедра… ну, почти по ляжке. То, что попалось ей под руку, могло вызвать только здоровый скепсис… ну, или нездоровое вожделение. Это уж у кого как, – Предлагаю протянуть друг другу руку помощи, ярко излагаю, пупсик? – мурлыкнула она, слегка сжимая кисть.

Министро обескураженно семенило за ней, вырваться никак не получалось. Проклятая баба оказалась сильна, как киборг. Оно, конечно, рассчитывало на скандальчик – но, не вышло, момент потерян. А бурогозить без повода – это оскандалиться самому. К тому же её рука, ухватившая за причиндал, напугала королевца до икоты. Всё должно было получиться совсем не так! Что происходит вообще?! Оно ещё хотело обернуться – не вышло. Напоролось на взгляд «цепной комитетской пантеры», одной из тех, что шли сзади, икнуло-таки, и зареклось оглядываться на всю оставшуюся жизнь.

Криста и Шафран мгновенно пристроившись следом, отсекли министерскую свиту, что вынужденно трусила позади. Оттуда ещё вякнули, пытаясь позвать министро, но Яна снова поддёрнула это за собой и муркнула в ухо:

– Не отвлекайся, Элиас…

«Отлично! – снова прошелестела таблетка связи голосом Лекса, – Ты ему мозг взорвала, Мать. Оно не опасно, временно… так, Старшую от МВД перехватили, к ней парни подошли, отвлекут. Дипломаты блокированы, армейских нейтрализовали, финансистов берём под контроль… пока всё спокойно. Входите.

Двери разошлись, пропуская внутрь процессию. Вестибюль, совмещённый по случаю торжества с конференц-залом… не поленились перестроить, надо же… был струйно украшен и ярко расцвечен голограммами, иногда под звёздное небо, или элементами орбитальных объектов. Пёстро, в общем. И вполне в струе, кстати. Негромко зазвучала музыка, послышались аплодисменты, шагнувший вперёд распорядитель объявил:

– Старшая Мать Международной Службы Социальной Безопасности Яна Джамбина с министро культуры Элиас Шантерикс! Прошу любить и жаловать!

Ну-да, ну-да. Яна обвела взглядом помещение. Надо же, все собрались, и президент уже на подиуме. Встречают… Устроили, понимаешь, из неё персону… Они, с девчонками, явились на двадцать минут раньше, а все уже в сборе. И имеет место быть очередное шоу-пати, вместо правительственного совещания. Собирались же проработать организационные моменты? Опять эти нелепые интриги? Они работать хоть когда-нибудь собираются?… Надоело… а, к Адаму, недолго осталось, перетерпим. Пусть творят, что хотят, помешать всё равно не смогут. Вариант «бета» может из пассивной стадии в активную перейти. Мало никому не покажется, всему этому гламурному плебсу.

Распорядитель шествовал перед ними, словно самая важная персона на вечеринке.

Они подошли к подиуму.

– Отрадно видеть такое взаимопонимание между безопасностью и культурой, – госпожа президент соизволила вяло пошутить, – Яна, как Вам мой сюрприз, дорогая? Вы сегодня самая популярная персона на планете! Мечтали?

Так вот в чём дело… сюрприз… Лекс, мать его с его шуточками, мог бы и предупредить!

Толпа оживлялась всё больше.

– С детства, – съязвила Джамбина. Её голос вдруг разнёсся по залу, оказалось она уже подключена к системе микрофонов. Чтоб их… когда успели?

– Ну, тогда поднимайтесь к нам… не слишком высокая для Вас лесенка?… вы уже в возрасте… скажите пару слов… народ жаждет!

Распорядитель попытался оставить внизу Шантерикса, но Яна втащила его за собой, сама не поняла почему. И только наверху отцепилась от растерянного королевца. То, наверное, и не мечтало оказаться под прицелом стольких камер, но секунды триумфа упускать не собиралось и спускаться с подиума не спешило, несмотря на улыбчивое шипение распорядителя.

Яна сделала шаг вперёд, немного прищурилась от резковатого, направленного освещения, выдержала паузу. Зал неожиданно, почти мгновенно замолчал. Неожиданно – потому, что аналитики ожидали большего противодействия, слишком многие желали пропиариться на ситуации. Но, по ходу, вариант «бета» неплохо работал и в пассивной стадии. «Мать, суфлирую речь… начинаю…» – голос Кати Фирсовой. Надо же! С орбиты ситуацию мониторит! Страхует. Уверена, она чуть что, роту в десантную операцию сорвёт, чтобы их с планеты вытащить.

Да, затягивать не стоит…

– Волнуюсь, – сказала Джамбина, – Приходится обходиться без суфлёра…

Катерина поняла и замолчала.

– Люди планеты Земля! Сегодня значимый день для всех нас! Для всей планеты. Скоро, через каких-то шесть месяцев, последняя группа астронавтов поднимается на орбиту и занимает места в межзвёздном корабле, согласно полётному расписанию. Современные системы защиты делают межзвёздные переходы доступными простым людям, и позволят путешествовать в космосе без дополнительной подготовки, – эта, отнюдь не невинная ложь, легко слетала с языка, не вызывая угрызений совести, – Межзвёздный корабль «Прайм» начинает предстартовую подготовку. И стартует к планете Сатурн…

Над ней, чуть сзади, развернулась голограмма Солнечной системы. Планеты, спутники, метеоритные потоки, пояс Койпера. Всё яркое, нарядное… привлекательное. Поработали, однако, местные стилисты рекламщиков… Только ли Яне эта красота показалась… хищной какой-то, что ли?… Заиграла глубокая, волнующая музыка, словно целый настоящий оркестр рядом спрятали… вряд ли, конечно. Банально синтезировали звук, свистнув мелодию у композитора, века, этак, восемнадцатого-девятнадцатого. Но – здорово получилось, подчеркнуло величие момента. От стилизованного изображения Земли протянулась пунктирная парабола к Сатурну. На самом деле, траектория эта намного сложнее… но, кому здесь это объяснять? Четверть запасов рабочего тела реактора «съедим» только на коррекции гравитационных смещений… или около того, Яна не помнила точно, там есть, кому помнить. Что будет, когда уйдём в прыжок – вообще не ясно. Только теоретически… проверять на практике придётся на самих себе. Страшно? Да нет… досадно только, если не учли какой-либо фактор, который окажется фатальным. Для нас – первых астронавтов. Тогда, скорее всего, и для цивилизации в целом.

– … произведёт дозаправку в верхних слоях атмосферы планеты. И только от Сатурна экспедиция «Прайм» начнёт разгон к зоне, дающей возможность перехода в межзвёздный прыжок.

Люди в зале тихонько загомонили, но пока никаких эксцессов не было – все слушали.

… а что? Версия, как версия. Не хуже других. Главное почти не отличается от первоначально заявленного варианта. И это важно – не стоит быдло по пустякам дразнить, на всякие глупости провоцировать.

На демонстрационной голограмме, изображение «Прайма» плыло по обозначенной параболе.

Кстати, по версии современных фантастов, космический корабль – пустотелая миниатюрная вычурная ёмкость, очертаниями смахивающая на хищную рыбу, или цветок. Именно так, и никак иначе, стиль – прежде всего! Внешний вид должен соответствовать актуальной сегодня струе, и это не обсуждается!

Законы физики можно вальяжно игнорировать. На инженерное дело вообще наплевать. В конце концов, мы – «люди», и право имеем. На всё, на что захотим.

Поэтому – обводы корабля должны соответствовать сегодняшней моде – в первую очередь. Внутри, кажется, обязано быть место для небольшой комфортабельной рубки – скорее всего абсолютно лишний, пафосный прибамбас, рубка эта. Пилоты – прислуга для деловых людей, не стоит им много времени и места выделять. И! Главное! – роскошные апартаменты для проведения вечеров и приёмов, СПА-салоны, экзотические оранжереи, развлекательные центры. Разве можно отказать себе в мелких радостях жизни? С ума сошли? Ни в коем случае! Всё это делает человека человеком.

Ну… это они так считают.

А жизнеобеспечение, локация, энергоснабжение и прочее? – должно происходить, очевидно, по волшебству. Само-собой как-то. Ни компенсационных систем, ни другого дополнительного оборудования, типа системы шлюзования, без которого в космос соваться просто немыслимо. Двери(!) из корабля открываются прямо так, прямиком на посадочную площадку. Удобный трап широк и невысок, комфортен для экипажа. Двигатели у шедевров дизайнерской мысли изящно куцые и волшебно могучие. Запас рабочего тела присутствует в виде двух канистр, размером с чашки лифчика. Дозаправка осуществляется вручную, легко и красиво, к чему лишние сложности?

И по галактике такая гламурно-пёстрая фигня должна носится, очевидно, исключительно потому, что насильно запертые в СПА-салонах космонавты её отчаянно матерят.

«Прайм» в эти стереотипы категорически не вписывался. Реальность продиктовала свои условия конструкции. По сути, корабль был трансформным комплексом универсальных захватов, способным удержать и нести все необходимые конструкции и устройства. Со встроенными энерговодами, коммуникациями, амортизаторами и компенсаторами всех систем. Как неожиданно выяснилось (неожиданно – для некоторых… ну-вот, посыпала голову пеплом), степень ориентационной мобильной трансформности одна из важнейших характеристик космического корабля.

И всё.

Всё остальное, то, что делало эту основу межзвёздным кораблём, навешивалось на несущие конструкции комплексами.

Двигатели: маршевые, коррекционные, маневровые (оказывается это разные типы двигателей) и «привод смещений» Петрова. Баки с рабочим телом. Кольцо реакторного комплекса. Система гравикомпенсаторов тоже визуально различима на голограмме. Складские модули – грузовые. Запас материалов и оборудования «на все случаи жизни»… что смогли – предусмотрели, всего по любому не учтёшь. Галерея ремонтных дроидов, с системой ускоренного доступа к складам. Локационно Аналитический Комплекс, ЛАК, дилетанты всё ещё пытаются называть радаром… «А где радар? У вас есть на корабле радар?». Да не радар это, конечно. Физические принципы другие. Нелепо всё вот так вот перечислять, корабль на пальцах не опишешь. Помимо основных, конструкционных систем, там масса дополнительных, «необязательных» блоков. Где-то «внутри» «затерялись» жилой и крио – комплексы на пять с половиной тысяч человек с возможным соединением через гибкую полиморфную систему шлюзования. К ней же подключена действующая опытная лаборатория, на голограмме похожая на вскрытую, вытянутую консервную банку, почему-то… а, ладно, не до нюансов. Блок спорткомплекса, стрелковый полигон, рядом с лабораторией физиков… надо же! Решили-таки утянуть его с собой, полигон этот. Хотя, поначалу, планировали его на орбите бросить. Ну и, фетиш парней – орудийные системы, торчат во все стороны, дополняя вид в стиле индустриального милитаризованного авангардизма.

Для дилетанта всё это выглядело гораздо проще: замысловатые фигурки, непонятно соединённые блестящими чёрточками.

Прокатит под веяние моды?… вряд ли.

… ведь предлагала же скормить плебсу любую нарядную струйную картинку из сети! Ан-нет, Лекс настоял на демонстрации реального изображения. И не объяснил ничего! Подсунул, чуть ли не в последний момент… и мне, и некоторым спецслужбам «вероятного противника». Типа: «Бери, демонстрируй. Так надо. Всё объясню потом».