Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 67 страниц)

– Парни! Вы понимаете, что вы делаете!? – замогильным голосом простонала Николь, – Вы хотите ввязаться в космическую войну на уничтожение! Со звёздной расой. А у нас ресурсов – три тысячи человек. И Земной «инкубатор» нам в этом не помощник. На каждый корабль по лузгину и леннокс не посадишь, – в словах снова зазвучали злые слёзы, – Румяшина пожертвовала кораблём и экипажем ради уничтожения противника. Таль просто погиб. Да и Синди, скорее всего тоже. Мы до сих пор не можем лоцировать шлюп два-один.

Руслан нахмурился.

– Не в этом дело, – ответил Гай, – Мы не горим желанием ввязаться в космическую войну, Николь. Только выхода другого у нас нет, потому что мы УЖЕ в неё ввязались. Правда. Не по своей воле, но увильнуть от глобальной драки нам теперь не удастся. И люди будут гибнуть, причём гибнуть будут лучшие. Это придётся принять как данность. Как заметил Антон: «теперь либо мы, либо они». У нас в плюсах, выражаясь шахматными терминами: выигрыш фигуры и перехват инициативы. Этим надо воспользоваться в полной мере.

– Прекрасно, – неожиданно заявил Лузгин. Он привычно смял одноразовый стаканчик и отправил его в утилизатор. – Подвожу итоги.

– То есть, теоретизировать дальше ты нам не дашь, – удовлетворённо заметил Берсенев.

– Времени нет. Гай, ты говорил про «яростное вдохновение» у людей. Так вот, притушивать его ни в коем случае нельзя. Людей необходимо мотивировать и направлять. Направление мотивации вы отработали только что. Все это поняли? Уже хорошо. Далее. Стас, Антон. В первую очередь необходимо восстановить и полностью вооружить «Прайм». На данный момент, это наша единственная боевая единица. При этом, накопленные наработки по усовершенствованию действующих видов вооружений, защиты, систем регенерации – должны идти в ход; раскапывайте теоретические заначки. Естественно только те, которые можно воплотить в кратчайшие сроки с ощутимым качественным результатом. Отсортируете, справитесь. И только после этого – начинаете серьёзную разработку новых кораблей, с откапыванием действительно всех заначек и закладкой новых, на будущее. Стас – придерживаешься своей идейной линии, Антон тебе в помощь…

Иван. Исследование трофеев – ложиться полностью на твою группу. Организовывай работу. Главное – не тонуть, не углубляться. Выковыриваете из этого кекса только изюм. Подчеркну – не зарывайтесь. Понятно, о чём я говорю? Берёте только то, что в кратчайшие сроки усилит нас против чужаков. И, учти, времени тебе – только до полного восстановления «Прайма». После этого, весь набранный материал должен быть готов к аналитике и обработке. Не возражай. В качестве бонуса могу обещать тебе на экзекуцию новые трофеи. Как ты понимаешь Чужаки в космосе, к сожалению, не закончились. Гай. Обсуди это с парнями и загружай работой группу физиков-теоретиков. Если будет возможность, доукомплектуй их по максимуму, для начала – количественно, хоть лаборантами – доучатся в процессе, желающие найдутся. У нас нет времени ждать, пока физики «очухаются» самостоятельно. Можешь на них аккуратно давить; подталкивать придётся. Тщательно отслеживай ситуацию – новый лидер проявится в процессе работы. Не упусти этот момент. После этого кропотливо поработаем над формированием новой команды. Петрова необходимо заменить, и всю группу теоретиков – аналитиков качественно и количественно усилить. Теоретические наработки всего космического направления нам крайне необходимы. Кстати. Антон, Стас, внимание – по новым кораблям. Очень желательно укомплектовать орудийные комплексы и ракетными установками, и кинетическими бластерами. Наряду с фазовыми амплификаторами. Разнообразие вооружений даст серьёзное тактическое преимущество. Только что произошедшие космические схватки это наглядно иллюстрируют. От этого отказываться никак нельзя.

– Но! – возмутился Наумов.

Северцев снова схватился за голову.

– Никаких «Но!», – жёстко обрезал Руслан, – Изыскивайте возможности, комбинируйте технологии, копайте там, где раньше даже не искали. Я вам даже помогу немного. Не догадались раньше подбить статистику? Наиболее «сильные» конструкционные решения возникают как раз на стыке технологических направлений, при их комбинировании. И именно у вас – я статистику именно ваших разработок анализировал. Ничуть не удивлюсь, если это касается всех разработок, со времён первых наковален, когда из железа получали сталь. Не стесняйтесь использовать весь персонал, привлекайте и обучайте других людей, сейчас для этого благоприятная обстановка. Мнение пилотов, как действующих, так и будущих, при конструировании новых кораблей будет очень ценно, учитесь правильно задавать вопросы и ставить задачи. Так, чтоб человек не только понял, о чем вы говорите, но и заинтересовался, начал сам предлагать и работать. Любая крупица другого опыта, даже дилетантского, может оказаться очень ценной – главное не пропустить суть, идею, рациональное зерно. Тут тебе, Антоха, твоя пикировка с Джамбиной, которой ты хвастался, прямо в руки, как флаг. Всё ясно?

– Кроме одного! – взвилась Николь, в глазах у неё по-прежнему стояли слёзы, – Ты, ТЫ – обещал людям новую жизнь! А вместо этого… – она осеклась, проглотила злые слова. – Ты так и не сказал, что НАМ делать дальше!

– Разве? – неискренне удивился Лузгин, – Хорошо, повторю. Восстанавливаем «Прайм», и делаем это быстро; времени лениво чесаться нам никто не даст. Сразу по восстановлении уходим на Экспертизу и создаём капитальную базу для развития. Там уже строим новые корабли и «выгрызаем» себе место в этой галактике. Отстаиваем свой ареал обитания, размножаемся, развиваемся. Тебя это, кстати, тоже касается. Долго ты ещё Лекса «завтраками» мариновать собралась? Вопрос грубо не риторический и требует ответа. Прямого и однозначного. Я жду.

Николь судорожно сглотнула, поперхнулась.

– Учти, при необходимости я быстро выверну ему мозги в правильном направлении и сдам его бойкой девице, готовой не манкировать женскими обязанностями, и со всей ответственностью подходящей к продолжению и формированию РОДА. Желающих достаточно.

– Яна бы сказала, что при необходимости она его ещё и подержит, чтоб не вырвался, – странным тоном сообщил Гай, – И тебя, чтоб не мешала. Или давай сама, или не мешай другим.

Николь сначала побледнела, потом пошла красными пятнами.

– Вот-вот, а ты думала! Это тебе не системой регенерации корабля в бою управлять – с этим и мужчина справится, – ехидно добавил Гай.

Николь вскочила, вытянулась струной, заносчиво вздёрнула носик. И задала вдруг вопрос, который обескуражил всех.

– А как же Земля! Вы что, бросите её без защиты?! на растерзание этим УРОДАМ!!!

Кроме Руслана.

Он не спеша уселся в своё кресло, потом развернулся к ней:

– Ну-знаешь! Мы им не няньки. У них ресурсов – целая планета, несколько миллиардов населения. Плюс – Луна. И вообще, вся Солнечная система. Пусть выкручиваются сами. А потом, нашего «самопожертвования» земляне не оценят. И несколько версий качественно для электората аргументируют, даже «залегендируют». По некоторым версиям мы будем виноваты буквально во всём. По другим – будем должны им «всё и постоянно». Бери наши наработки по социологии и читай. Так что, повторюсь: МЫ ИМ НЕ НЯНЬКИ.

* * *

Джамбина открыла глаза, чуть повела мутным взглядом, узнала по светло-бежевым стенам больничную палату, несколько раз моргнула:

– Странно, но я не удивлена, увидев первой именно твою рожу, Лузгин.

Голос слабый, но выздоровление медики гарантировали. Вопрос времени.

Руслан хмыкнул.

– О! Гай, привет! – почему-то обрадовалась Яна.

Следующая минута понадобилась ей на отдых.

– Долго я?…

– Пятнадцать часов, – ответил Руслан, он присел на стул рядом с кроватью.

– И… как у нас дела?

– Ты поправишься, – ответил Берсенев.

Лузгин промолчал.

– Рус, я у тебя спрашиваю. И не про себя.

Понадобилась ещё почти минута, Яна отдыхала. Руслан думал. Когда она снова оказалась готова спросить, он ответил:

– Работоспособность экспедиции почти восстановлена, если ты об этом. Мы справимся.

– Потери? – этот вопрос дался ей особенно тяжело.

– Около трёхсот человек. Данные уточняются. – Рус хотел добавить ещё, но передумал.

– Анна?

– Погибла.

– Значит не кошмар… Сильва?! – в её голосе вдруг затрепетала надежда.

Лузгин уронил мрачный взгляд, но обошёлся без слов. Только мотнул головой. Яна долго всматривалась в его лицо, отвернулась. Сглотнула.

– Это чем же таким меня накачали?… я практически не чувствую боли… даже заплакать не могу… Детей много погибло?

Берсенев не выдержал, выдохнул тяжко, отвечать не стал, не решился – не время для статистики потерь. Две трети группы детского сада. Одной из трёх групп. Много это или мало? – попробуй, ответь без цифр!

Лузгин только молча кивнул головой. Яна на него не смотрела – прикрыла глаза, но ответ поняла. Почувствовала.

– Где Антон?

– За дверью, ждёт, – немного повеселел Гай, – Его Рус не пустил. Он на эмоциях, бьют как фонтан… – он осёкся, договаривать не стал.

Яна открыла глаза, пошевелила рукой, нашла сенсорную панель, чуть приподняла спинку кровати. Бросила взгляд на индикаторы состояния – кибермедик не возражал. Откинулась на плоскую подушку, прикрыла глаза.

– Рус, я не знаю, почему я у тебя это спрашиваю, – тихо сказала она, – но мне правда больше спросить не у кого… Никому больше я этот вопрос не задам. Не смогу. А ты – знаю – ответишь… Я была беременна на момент… срок маленький совсем был, от силы пара недель. Да я уверенна – ты в курсе. Скажи… мне удалось… сохранить…

Руслан отрицательно качнул головой. Яна поняла. Для этого не обязательно было открывать глаза. Берсенев почувствовал себя не в своей тарелке. Настолько, что сделал шаг к выходу.

– Не уходи, Гай, – попросила Яна, – в этом нет необходимости. Побудьте рядом ещё немного…

Гай бросил взгляд на её закрытые глаза, удивлённо качнул головой, остался на месте.

– Рус… извини, что спрашиваю у тебя, но ты всегда о моём состоянии здоровья был осведомлён лучше меня самой. Этот вопрос я тоже никому кроме тебя не задам…

Лузгин вскинул голову, посмотрел Яне в лицо. Её глаза оставались закрытыми.

– Да, – сказал он.

– … скажи, я смогу ещё иметь детей?… Что?… Злодей, – её губы искривила слабая улыбка, – Всё-то ты знаешь… Ты уверен?

– Медики совсем не против. Обещали починить тебя – будешь лучше, чем была. – Руслан тоже слегка улыбнулся и добавил, – Ты сильная женщина, Яна, ты справишься.

– Вот откуда ты всё знаешь, Лузгин, а? – в её тоне прорезались ворчливые нотки.

Гай не сдержался, заулыбался: ворчит – значит, всё будет в порядке.

– Хватит лыбиться, Берсенев! – заявила Джамбина, – Мне ещё одного немого коня в команде хватало! Вы двое – это уже перебор! Везде и всегда!.. Злодеи…

Гай удивлённо смотрел на её закрытые глаза, не сдержался, хмыкнул. Яна приподнялась на кровати, в упор посмотрела на Лузгина.

– Вот скажи мне, ответь: кто мы друг другу? А? Почему я с такими вопросами именно к тебе обращаюсь? Не к медикам, не к Антону, и Гай меня не смущает своим присутствием, хотя по идее – и должен, а всё как раз наоборот. Кто мы?… подумаешь, несостоявшиеся любовники…

Рус задержался с ответом. Яна снова аккуратно опустилась на подушку и прикрыла глаза, сил ещё было маловато.

– Просто близкие люди, – наконец сказал он.

– Просто близкие люди! – с сарказмом передразнила она.

– Зачем обязательно навешивать ярлыки? Друзья, соратники – всё это есть, это может меняться, варьироваться. На самом деле – мы просто очень близкие друг другу люди. Я это ценю.

Тихонько пискнул коммуникатор Руслана. Яна снова открыла глаза:

– У вас дела парни. Представляю, сколько всего вам пришлось разрулить за эти пятнадцать часов! если, как ты говоришь, работоспособность экспедиции восстановлена. Всё. Валите уже, нечего меня караулить, «близкие люди»! никуда я теперь от вас не денусь… Ну и дел мы с вами наворотили! Представить страшно! Ты, Лузгин, предупреждал, что будет трудно. Интересно, я одна была не в курсе, что это «трудно» на самом деле значит?

Руслан молча встал.

– Если я признаюсь, что для меня это тоже, мягко говоря, «неожиданность», тебе легче будет? – тяжело усмехнулся Гай.

– Нет уж. Лучше не признавайся. Ну их, такие признания… Лучше я буду думать, что вы всё знаете и всё можете, мне так спокойнее. Всё, идите… пригласите Антона, пока он там от нервов с ума не сошёл. Мне медик ещё пять минут на посещения даёт, по состоянию…

– Выздоравливай, – выдохнул Руслан.

Парни развернулись к двери.

– Э-э-э… ребята, а… как вы узнали, что я… ну…

– Медики предупредили за двадцать минут, что приведут тебя в сознание.

– Ничего сверхъестественного, – добавил Гай.

– А-а, тогда ладно. А то я уж и не знала, что и подумать… и это… скажите Антону, на счёт пяти минут на посещение. Я стесняюсь почему-то…

* * *

– Ну? Как она?! – Северцев нетерпеливо вцепился Лузгину в плечо.

– Нормально, всё будет в порядке. Вернут тебе даму сердца здоровой и годной к использованию часов через двадцать, – заявил Лузгин.

Северцева передёрнуло, но он сразу сообразил, что Рус специально его осадил.

– Только эмоций фонтан прикрути, и можешь заходить, – добавил Гай, – И постарайся её не волновать, это понятно? И не больше пяти минут, учти.

– Всё понял. Спокоен как дохлый лев, мягкий как подушка, тихий как лесной родничок, не дольше пяти минут. – Антон исчез за шлюзовой переборкой больничной палаты.

– Хорошо тут у них, у медиков, – с налётом белой зависти проронил Берсенев оглядываясь, – коридорчик, холл, зелень, хоть это и интерьерная декорация… голограмма. Времени, дружище, прошло всего ничего, а я уже забыл, когда выходил из помещения через шлюз не герметизируясь. Как говорил Кирк ещё на Земле – «кайф». Как я его понимаю. Поспать бы ещё…

– Герметизируйся, потом поспим, – буркнул Руслан, в быстром темпе направляясь к выходному шлюзу медицинского блока, – Отпуск кончился, и так полчаса «балду гоняли».

Берсенев мгновенно вернулся в рабочий режим, зарастил шлем и перчатки.

– Что там? – спросил он.

– Операторы засекли шлюп 2.1. Появился. Скоро будет здесь. В течении нескольких часов.

– О-как! – не сдержался Гай.

– Системы связи у них повреждены, – продолжил Руслан, – Но нашим умникам удалось с ними «поговорить», каким-то образом. Так вот. У них на борту тридцать шесть десантников третьего взвода. Включая Тимирязева. Живых.

– О-как! – Гай заметно обрадовался, – Олег жив! – и тут же сообразил, переспросил, – Тридцать шесть из сорока семи? Хреново.

– Да. Пилотажной группе удалось выжить в почти разбитом корабле. Они восстановили работоспособность шлюпа, хоть и частично. Очень частично. Мне аналитики сейчас уточняют: того и гляди развалится. Хватило бы ресурса оттормозиться корректно. Ты видел, как они провели бой?

Гай хмыкнул.

– Видел, троих практически «порвали». Одного вдрызг, двоих уделали до похожего состояния. Понять бы ещё, почему эти двое сохраняли боеспособность после таких повреждений. Но Румяшина их добила… жаль только, что сами девчата погибли; причину пробовали установить, но не смогли – от шлюпа 2.2 ничего не осталось. И «жаль» – слишком тусклое, бледное слово.

– Так вот, – додавил Лузгин, – Они починились, и каким-то образом ухитрились отыскать и подобрать десантников. Тридцать шесть из сорока семи. Цесва, перед тем как принять бой их сбросил по маркеру-направлению САЛАКа. Но, в отличие от Румяшиной и Леннокс, он десантниками в станцию не попал. На это были причины, но от этого не легче. Маневровый ресурс ранцевых джеттов они перестали вырабатывать как только поняли, что промахнулись… пока ещё сохранялась связь. Потом, по непонятным причинам, отказали штабные киберы. В результате, насколько я понял, их вынесло по линиям орбитальной напряжённости Сатурна примерно в ту же точку, что и временно недееспособный шлюп пилотажной группы Леннокс.

– А ещё говорят «в космосе дорог нет», – пробормотал Гай, – говорили так некоторые…

– Девчата починились и смогли отыскать и подобрать тридцать шесть человек. Из сорока семи. Остальных не нашли. И я не думаю, что они прекратили поиски, потому что им лень искать стало. Уверен, они вложили в поиск весь доступный ресурс. Просчитали возможные векторы разброса, обшарили сканерами просчитанные сектора, приложили максимум усилий. Но подобрали только…

Лузгин мотнул головой. Берсенев выругался.

– То есть, одиннадцать человек, сейчас где-то там… КОСМОС, мать его! Один на один с бесконечностью… Жесть. Лучше погибнуть. Рус, нужно организовать поиск!

– Не истери.

– Что значит «не истери»?! Людей нужно искать!

– Для начала расскажи мне, какие именно ресурсы ты готов переключить с действующей загрузки на поиск пропавших, конкретно сейчас. Все расписаны, чуть ли не по трём точкам местонахождения одномоментно. Удивляюсь, как новые экипажи справляются, у меня ощущение, что они растроились. Или расчетверились. Экипажи – на стимуляторах, ненамного более мягких, чем боевые коктейли. И не только они. Вся команда забыла про сон и отдых. Шлюп 2.1 будет здесь только через несколько часов. Он нуждается в капитальном ремонте, целесообразность которого под очень большим вопросом!

– Почему? – удивился Берсенев.

– Не тупи, Гай. Наши ресурсы очень ограничены. И остро необходимы при экстренном восстановлении боеспособности «Прайма». В том числе, мы сильно ограничены по времени, надеюсь, это-то у тебя сомнений и вопросов не вызывает. Нам новые боевые корабли нужны вчера. С новыми образцами орудий и, желательно, с натасканными боевыми экипажами. Где всё это взять? Вчера. А не завтра. Чего будет стоить нам всем потеря времени и ресурсов на реставрацию шлюпа, который устарел уже вчера, если… опять заявится «Чужая проверочная комиссия», тестировать нашу боеспособность? А как ты думаешь, если чужаки разглядели Сатурн как удобную ресурсную базу «оттуда», смогут ли они «оттуда» увидеть, что здесь произошло?

– Не смогут, – отрезал Гай, – И вряд ли в ближайшее время «Они» снова к нам заявятся, прав Анохин. Иначе они не пытались бы так экстренно наладить связь.

– Это, безусловно, положительный момент, – съязвил Лузгин, – Но это лишь один из возможных вариантов. Я сейчас погадаю пару минут, и ещё несколько вероятных версий тебе предоставлю. И каждый из этих вариантов будет абсолютно возможен на твёрдые и чистые «дамские пятьдесят». Готов поставить на один? самый для нас приятный?

Гай выругался опять.

– Не ругайся, не поможет.

– Я бы рискнул выделить группу для аналитики – можно ещё раз тщательно изучить запись боя. Можно попытаться вычислить хотя бы основные направления отклонений при сбросе.

– Я это сделал уже, – перебил Руслан, – Одиннадцать часов назад. Посадил на эту работу первую же освободившуюся группу аналитиков.

– Так отправляй шлюп! Они наверняка уже несколько вариантов наработали! Тем более есть хорошая возможность исключить тридцать шесть вариантов направлений поиска. Если что случится, один корабль всё равно в бою погоды не сделает… – Гай осёкся, тряхнул головой, но договаривать очевидную глупость не стал. Ругаться тоже воздержался.

– Отправил уже, – буркнул Руслан, – Какая разница, в каком конкретно месте Солнечной системы им пилотаж отрабатывать…

– Что значит отправил? – от неожиданности переспросил Гай.

– Отправил два-четвёртых на поиск по наработанным к тому времени вариантам. Как только они доложили, что остатки чужаков «не шевелятся» и проконтролировали подозрительные обломки. Они ещё обшарили место гибели прототипа корвета… ты представляешь! эти черти – физики, полкоманды Петрова, даже не герметизировались! Зараза! Ну чего им стоило?! А? Могли бы выжить… хоть некоторые! Зла не хватает на такое головотяпство… Сеня – до пятидесяти лет Сеня… был, права Джамбина… всё. Теперь всех «учёных» через десантную подготовку прогоняем! Добровольно принудительно.

Гай оторопело остановился:

– Не понял, с чего ты…

– Два-четвёртые шесть целых тел рассмотрели через оптику. Выбросило в космос когда рубку разорвало… гравы пошли вразнос, – нехотя сознался Лузгин, – Остальные – в виде фрагментов. А шестеро – целые, только без шлемов и перчаток… чего им будет, в космосе, могли бы и живыми остаться. Два-четвёртые ещё запрашивали разрешение на сбор тел и похороны.

– Ну а ты? Когда похороны? И почему ты мне ничего не сказал?

– Ещё один! Очнись, друг, какие похороны!? Мы не на планете. Или предлагаешь притащить тела к «Прайму» и торжественно, со всем уважением, персоналу построиться на палубе и выкинуть тела обратно в космос? Или сжечь предварительно? Так у поисковых команд фрагментов ещё на полтораста тел наберётся, хочешь заняться формированием похоронной команды и разработкой новых ритуалов? Людям и без этого боли хватает… Чего встал столбом, пойдём, вот шлюз.

Гай затряс головой:

– Жесть. Но ты прав. Погоди, я не понял, ты говоришь, отправил два-четвёртых на поиск.

– Да, пять часов назад примерно.

– Так как же они два-первых просмотрели? Они же, считай, мимо разошлись, друг друга не увидев? Не совсем «мимо», конечно, но всё же – как?

– Как в море корабли, – огрызнулся Руслан, – я откуда знаю? ЛАКи надо дорабатывать!.. а-а, нет, тут мне подсказывают, что как раз два-четвёртые на них и «наткнулись». Но ЛАКи всё равно дорабатывать. Почему наши операторы в рубке «Прайма» два-первых пошло «прощёлкали», а?! У них самое мощное оборудование на данный момент! Не знаешь? И я не знаю. Люди устали. И будут ошибаться. Хорошо хоть Лекс с Тимуром на сцепке закончили. Надо их группы спать отправить, часов на пять. Потом они нас сменят. Тим обещал администраторов на себя взять. Лекс со своей группой – общий контроль. Долго ещё будешь стоять? Или здесь остаёшься? А то действительно, отдохнёшь, подлечишься, глупые вопросы перестанешь задавать. Или ты ещё чего спросить хочешь?

– Да идём конечно. Но вот ты – рискнул вопреки логике, втихаря взял на себя ответственность за возможный риск. А теперь на ходу мне голову морочишь, последствия ошибки расписываешь?

– Ну, знаешь! Я тоже не железный, в одну харю за всё отвечать, – буркнул Руслан.

– Старый брюзга, – обозвал его Гай, – Кто ж тебя заставляет-то, «в одну харю»?… делись.

– Вот и поделился. Доволен? Теперь вдвоём бояться будем. Потому что ничего другого не осталось. Ресурсов больше нет, люди заняты просто все, и если что – выкручиваться на данный момент просто нечем.

Гай вздохнул:

– Да уж. Хотел бы сказать, что вдвоём бояться не так страшно, но не получается. Ты, кстати, не собираешься первому взводу сообщить о возвращении два-первых, да ещё с частью третьего взвода, живыми! Ты обещал…

– Гай! ты опять? Давай сначала думать, потом делать! Я их сначала построю, пересчитаю пальцем, каждого и каждую потрогаю руками. Удостоверюсь, что целы. Вменяемы. И только после этого буду людям предъявлять, особенно Тимирязева Грановске. Мне хватило видеофайла героической гибели монтажников при обороне САЛАКа. Ты сам эти файлы видел. Не хочешь их Валеске лично в руки передать? Уступаю возможность. Первый взвод медики начнут в течение десяти минут в общие палаты переводить. Не всех, одиннадцать человек только. Кстати, через десять часов их можно будет в активную работу включать. Остальные на регенерации, пятерым ещё с неделю в искусственной коме придётся провести, потом – реабилитация. Нужно посмотреть, кого лучше на отдых отправить.

– Так куда мы бежим? – устало спросил Гай. Он снова остановился, не сделав нескольких шагов. – Рабочие терминалы и здесь найдутся.

– В рубке удобнее, и вообще – здесь я засыпаю. Кстати, ты о чём? Почему здесь-то?

– А тебе не кажется, что это именно наша обязанность сообщить Йенч о гибели Кроша? Это будет первое, что она спросит, как только до работающего терминала доберётся… а она доберётся. Готов переложить эту ответственность на искин? Он и на секунду не задумается, сразу вывалит на экран всё, что есть, подкрепит информацию видеофайлами. Они дорого продали свои жизни… особенно пятёрка Кроша, с плазмомётами.

Лузгин закрыл шлюзовой клапан, досадливо махнул рукой, скатал шлем в ворот, снял перчатки.

– Ты прав. Это минимум того, что мы должны сделать для неё,… для них. Ей, понятное дело, будет не до нас… но внимание и честность она оценит. Идём. Ты прав, нам за всё это отвечать. А ты, тем временем готовься объясняться с Грановски – я пасс. Подумай, как лучше расписать ей вероятности того, что Тимирязев вернётся через несколько часов и – возможно даже! целый и «всебяемый»! А возможно и нет.

Гай не выдержал, невесело усмехнулся на «всебяемого», тоже разгерметизировался, покачал головой:

– Олег – сильный парень…

– Сильный парень… Ты сам не пробовал ни разу? отвалить от корабля километров на двести, отключить все системы ориентации и связи, и потаращиться в ПУСТОТУ. Так чтоб один на один, с полчаса хотя бы.

– Ты пробовал? – не на шутку заинтересовался Гай.

– У меня тоже бывают выходные, – отворчался Лузгин, – Пойдём обратно.

– Да идём конечно. Ну-и? как ощущения? Я не догадался так поэкспериментировать…

– Незабываемые ощущения. При этом я знал, что на самом деле я недалеко отошёл, в любой момент могу сориентироваться и вернуться обратно. Так меня на полчаса и хватило. Несколько раз не поверил таймеру, думал он «рехнулся». После того как понял, что ещё чуть-чуть – и я сам – клиент психиатра, решил не рисковать. Прямых обязанностей хватает. Жестокая штука – ПУСТОТА. Тем более в течение нескольких часов. При понимании, что тебя вряд ли отыщут и, своими силами обратно не вернёшься. Так что, поверь, друг, с третьим взводом ещё далеко не закончено. Их придётся, скорее всего, очень аккуратно в строй вводить. Если всё нормально и они сами целые. Два-первым ещё оттормаживаться на разваливающемся корабле, при том, что десант у них просто на палубе, а не в капсулах. Ситуация очень непростая.

Они дошли до блока интенсивной терапии. Гай задумчиво молчал, глядя в пол. Потом спросил:

– Сколько у нас ещё времени? До того, как первый взвод начнут выпускать?

– Минут пять-шесть. Точнее не скажу – не хочу шлем надевать, там сейчас наверняка информации к обработке накопилось. Не всё нам разгребать, пусть сами справляются, без нас. Будет что-то экстренное – нас вызовут. А ты чего задумал?

Гай вскинул голову, посмотрел на Руслана в упор:

– Вот скажи мне, друг, как ты мыслишь? Понять хочу.

– Ничего себе, ты заказываешь!

– Не жадничай. Хоть на последнем примере. Пока мы с научниками блуждали в «поисках истины», «незнали» что делать, попутно, незаметно для себя отработав направление психологической ориентации и мотивации экипажа, ты решение уже знал. Да. Причём до того, как у нас такой вопрос возник. Мы все к тебе привыкли – долго работаем вместе. А Яну, например, раздражает твоя особенность нас всех за поводок тянуть, подталкивать в нужном направлении. За последнее время и она к этому привыкла, но всё же?

Руслан вздохнул:

– Там просто всё, дружище. Пользуюсь «бритвой Оккама», хоть сам принцип Оккаму и не принадлежит. Он отрабатывался философами и схоластами со времён Аристотеля, наверное. Принцип элементарно «заметили» после формулировки этого францисканца.

Гай терпеливо ждал.

– Нужно только помнить, что это презумпция, а не аксиома, и позволяет рассмотреть гипотезу, версию, в более оптимальном порядке. В нашем случае – избежать фатальных последствий… Ну-что? Пробуем вместе?

Берсенев жадно кивнул.

– Какова была вероятность, выйдя в Космос, наткнуться на такой вот агрессивный сюрприз?

– Дамские пятьдесят… которые неожиданно превратились в жестокую реальность. Честно – я не верил, что напоремся вот так вот. Но ты настоял «рассчитывать на худшее». И оказался прав.

– Именно. И – продолжаем рассчитывать на худшее – и тут сразу всплывает необходимость «малых» полнофункциональных звездолётов, вооружённых всем, чем можно, так чтоб с каждого свободного места стволы торчали – образно говоря. И рассчитанных, при этом, на минимально-оптимальный экипаж. Надеяться на то, что кто-то «добрый» подарит нам новые технологии – нелепо… я имею в виду первоначальные намерения Северцева и Анохина «затачиваться» на противодействие чужакам, тщательно изучая и используя их технологии. Нелепо потому, что Чужаки не единственные наши «соседи», как ты понимаешь, это уже очевидно. Под каждого-конкретно технологически не «заточишься». Технологическую линию необходимо отрабатывать именно свою, делая её максимально гибкой, эластичной. Да – пусть с возможностями заимствования чужих технических решений, это очень желательно – уметь учиться у друзей и противников. Но технологическая линия должна быть именно своя. Своё терять ни в коем случае нельзя. А боевые ситуации необходимо научиться решать именно тактически, используя свои собственные технологические нюансы. Эти принципы человечество отрабатывало со времён первых конных рыцарей, как ты понимаешь. «Малые» ударные, предельно эффективные… э-э-э – по сочетанию цена-качество… боевые единицы. Позже идея, или принцип, плавно развился в танковые экипажи, морские эсминцы и боевые самолёты. Вот собственно и всё.

– Вот НАМ и «исторические тенденции развития»! – не сдержался Гай, он досадливо тряхнул головой, – Коротко и ясно.

Руслан хмыкнул, продолжил:

– При остром недостатке человеческого ресурса это лучшая тактика выживания. Изучать противника можно и нужно. Надеяться на благорасположение посторонних «дядей и тётей» можно, но не желательно – причин тому несколько. Поэтому «боевое искусство», тактика и максимально эффективные «малые» боевые корабли в нашей ситуации самое надёжное решение. В отличие от Чужаков, у нас каждый человек индивидуален и тем больше ценен; мы не можем ТАК жертвовать… популяцией, назовём так. Чужаки – могут. У них другой путь развития. Поэтому, несмотря на потерю носителя и сотни кораблей, со всей… «биомассой»… общий счёт после первой встречи – как бы и не в их пользу получается. Мы патроны «не считаем», ОНИ – «биомассу». Горький, но факт. Нам нельзя допускать таких потерь. Поэтому надо ставить нашим инженерам задачу разработки корветов или, если хочешь – эсминцев, способных… имея на борту экипаж двадцать-тридцать человек, способных гарантированно уничтожить такой вот «носитель» Чужаков как минимум, и при этом уцелеть самим.

От такого заявления Гай поёжился, вздрогнул. Но тут… вздрагивай-не-вздрагивай, а Руслан прав, и выхода у нас другого точно нет. И именно такие корабли необходимо проектировать и создавать, причём – как можно быстрее.

– Так почему мы с этого не начали? Почему построили «Прайм», а не пару-тройку корветов сразу? Я хорошо осознаю все технические и социально-психологические причины: сагитировать людей на постройку сразу-конкретно целого боевого флота было почти невозможно без веских оснований. И ресурсно-технически это гораздо сложнее, чем построить один корабль. Но хотелось бы твою версию. Ты же сразу такие вероятности и тактики просчитывал, так почему даже настоять не попытался?