Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 67 страниц)

Конечно, лучи в космосе, в оптическом диапазоне не видны. Но с визуализаторов ЛАКа зрелище было фантастическим! И с этой вибрацией – ощущение, как будто с заблокированными акустическими мембранами из тяжёлого пулемёта сама по астероиду работаешь! Безумно захватывало. Тем более что все эволюции и трансформации шлюпа были видны на экране внешнего обзора: ориентация движков при маневре, перекаты орудий, удерживающих цель, скольжение космического пейзажа… Так что первую пару разбитых на куски скитальцев они пропустили. «Проспали», просто балдея от ощущений. Ну, правда – захватывает!

Зато потом, Валеска забрала контроль над десантными капсулами. И, после удара по следующему Камню, когда шлюп маневром обходил раздолбанный булыжник по малому искривлению… с пяти мегаметров сорвала взвод в отчаянный прыжок.

Ух, и перетрусила сама! Шутка ли, пять мегаметров до обломков камня! А показатели совместного смещения с объектом, при отрыве от носителя!

Оттормозились, шлюп неожиданно «завис», дрейфуя помалу, пилоты молчали в немом оцепенении, для них эта выходка оказалась полной неожиданностью.

Взвод – тоже молчал. Им тогда вообще не до болтовни было. Страшно, мать его, реально страшно. Нет, понятно она-сама всё просчитала и ситуации смоделировала через искин заранее. И Колычева с Зеленцовой тем же самым озадачила. По всему выходило – им это по возможностям.

По техническим.

Но. Попробуй сделать это сама. Не на симуляторе.

Пять с половиной мегаметров. Относительная скорость сближения при сбросе ноль шесть мегаметра в секунду. И обломков этих без визуализатора ЛАКа просто не видно. И траекторию сближения корректировать можно только импульсными джеттами ранцев. Гравитационный контур скафандра в открытом пространстве только на ориентацию работает. Ну и на компенсацию перегрузки, конечно, – но этого не слишком хватило.

И тишина эта, клятая.

Беззвучие.

Хлебнули собственной крови при торможении. Немного, но всё же. Зато наметили моменты для модернизации персональных компенсаторов.

Сориентироваться относительно цели. Сжаться, пережидая перегрузку. Сбросить отработавшие реактивные заряды. Сменить на новые – поставить запасной картридж. Их теперь, после Каменюки, брали с запасом. «Заодно» перекомпоновав оснащение «шкуры». Центнера на полтора в плюс. В пассивный экзоскелет добавился силовой привод – пришлось добавить. И дополнительные энергетические батареи. Оно того стоило. Десантник в броне, теперь гораздо больше, здоровее стал, прям шагающий танк в миниатюре. Смотреть жутко.

Аптечка добросовестно дырявила вены, не жалея препаратов.

Наконец – вот они – обломки.

Снова сменить картридж – отстрелить отработавший. Куски третьего разбитого астероида расползлись по линиям силовой напряженности и медленно убредали по орбите. Ну… как медленно… относительно Сатурна – километров восемь в секунду. Сложно было, но обнулить взаимное смещение успели. Валеска в первый раз не решилась давать команду на атаку нескольких обломков. Выбрала самый большой, карго габариты 600-1400-1500, в метрах. Это, по космическим понятиям – мелкий пятачок, требующий ювелирной пространственной ориентации. Рваный, бугристый бок скалился чернотой провалов, нёсся навстречу – в лоб, щерился, отблёскивал острыми бивнями сколов, коварно-медленно прокручиваясь по оси, на фоне умопомрачительно-захватывающего космического пейзажа… Они смогли уравнять скорости. Позже несколько раз задавалась вопросом, а если бы нет? Тут – космос. Тут всякое случиться может. И от лихой самоуверенности избавляться надо.

Лучше – заранее. Пока обстоятельства нас не «вылечили».

Цели для атаки она отметила маркерами на подходе к объекту.

Киберы долбанули ракетами километров с десяти, скупо швырнули по паре штук. Полыхнуло. От камня оторвало кусок, его закрутило, хлестнуло разлетающееся облако каменной шрапнели… силовые щиты – на максимум. Взвод отработал огневой контакт по целям на скорости сближения 7–8 метров в секунду с использованием алгоритма коррекции Бахирева. Плазменный припас не использовали – ну его. Мощнее – да. Но как потом на раскалённую породу ложиться? Порошина и Грановска тихо тоскливо подвывали – им, мало того, что только с одного километра возможность боя открывается, так ещё и в режиме пульсплазмера работать нежелательно – насажают раскалённых пятен. Мало-ли, при контакте с поверхностью, кого из десантников в раскалённую зону внесёт. Зато Ваартен, наверное, порадовалась: она плазмомёт на автоматический ракетомёт сменила. Активно-реактивная портативная залповая система. Тот ещё драндулет, по габаритам не меньше плазмомёта, в основном за счёт боеприпаса. Но с улучшенной системой подачи боепитания – очень эффективная штука. И боезапас приличный при дюймовом калибре. И дальностью боя сильно не ограничена. В том смысле, что с неплазменным припасом можно и с пятидесяти метров применять. И дальность боя до пятидесяти километров, плюс система донаведения по целезахватам. Хитрое вышло оружие, достаточно коварное в плане применения. Ким с Бураном помогали выбирать, дорабатывать. Использовать в бою такое непросто – навык нужен серьёзный, но вся рота заинтересовалась. Шептались с уважением, но так никто пока больше не решился себе такую штуку взять. Юби позже делилась: чуть малодушно от своего плазмомёта не отказалась. Но потом пересилила минутную слабость. Они и так упорно работали с Вельтой над увеличением дальности боя своих плазмомётов… на планете казалось, километр – достаточно. Для ручного оружия – куда там?! Космос здорово ломает привычные стереотипы. Так что, увеличение дальности боя – либо за счёт «времени жизни» плазменного сгустка в капсулированном состоянии. Либо за счёт усиления разгона и усиления начального импульса. А ещё лучше – и того и другого. Но ситуации с температурой плазменного разряда в точке удара это не меняло, поэтому продумывали вариант совмещения плазмомёта с гаусс-патроном. «Нарисовали» уже несколько вариантов, оружейников озадачили, но столкнуть проблему с мёртвой точки на практике не вышло. Только в теории пока. Там, по сути, мощность разряда в ударе снижать надо, но тогда смысл в использовании самого плазмомёта как-то ускользает.

Ну-да ничего, лиха беда – начало, придумаем что-нибудь.

Ким со своим ручным лазером отличился – тоже мощная штука. И жутковатая. Луча без атмосферы не видно, да и в атмосфере – особо не увидишь, разряд несколько пикосекунд длится, человеческий глаз такое не фиксирует, и мозг осознать не успевает… разве что остаточные эффекты. Ничего не слышно – это понятно. А эффект – как от попадания бронебойного припаса. Только круче. Пять километров гранаты за полторы секунды преодолевают. Луч – практически мгновенно. Взрыв – и никакого перегрева. Хоть сразу, следом в воронку ложись! Только скорострельность подкачала – один удар в пять секунд. И боезапас не велик. И конденсаторы хотелось бы универсальные, так чтоб одна и та же флеш подходила и к лазеру, и к гаусс-патрону, и к плазмомёту – но это решаемо, дайте время. Смену картриджа резонатора-накопителя хорошо бы ещё оптимизировать, там стандартные схемы подачи не работают. Но Ким сказал: «погодите, идея перспективная, мы вас с моим лазером удивим ещё, не так уж неправы были фантасты».

В общем, осколок этот они чуть не раздолбали. И, несмотря на то, что вертеться он, после их атаки, начал как подпаленный… хм… похлеще Каменюки, вышли на него, синхронизировались и уцепились за поверхность гладко. То есть, даже без травм.

Опыт.

Зато в результате родилась следующая замечательная идея.

– Знаешь, – сказала Леннокс, – вы, когда в следующий раз на разбитый булыжник в атаку вышли – всё, что мы смогли сказать – вы чокнутые, десант! Один обломок раздолбили на ходу. Ручным оружием! Не затормозив толком, не уровнявшись по скоростям. И тут же перенацелились на второй! На третий вышли – и закрепились!.. не стали бить беднягу. И то, только потому, что носимый боекомплект почти кончился. Я права?

Валеска только хмыкнула.

– Вы ж себя в открытом космосе как рыбы в воде чувствуете. Аж завидно! Там расстояния были от семидесяти до четырёхсот километров между камнями… У меня такие расстояния для «пешего» перехода в открытом космосе в голове не помещались. И не только у меня. Все же, в основном, та-ак… поплавать возле «Прайма». Только я – знаю, насколько это сложно – то, что вы делаете. И те, кто пробовал сделать хоть что-то похожее – знают. Думаешь, почему мы на тренировки напросились, все пилоты? До вашего уровня нам, конечно, добраться сложновато будет. Но! Есть к чему стремиться! Весь экипаж «Прайма» теперь на полосах препятствий «корячится»! Ну-у, почти весь. Вы – кумиры. А когда вы с ручного оружия начали эти обломки в пыль разносить!? У-ух! Знаешь, какая теперь очередь на стрелковый полигон? Лимит пребывания пришлось ввести – двадцать минут! И расход боеприпаса лимитировали…временно, надеюсь.

– Да? – удивилась Валеска, – Что-то я не заметила! Нам никто-ничего не регламентировал.

– Ну, ты даёшь! – возмутилась Синди, – Сама поняла, что сказала? По-моему – никому, кроме тебя, дурная идея ограничить ВАС по времени на полигоне или в расходе боеприпасов, в голову не пришла! Наоборот… пацифизм, пренебрежение оружием – всё, на Земле остались. Глядя на вас, пол экспедиции теперь с личным оружием носится! Оружейники с ума сходят… Парни – каменщики, все ресурсные булыжники чуть не до «скелета» выедают»! Им дополнительные «кроты» подвезли – с демпферами и активными гравами оборудование на поверхность положить не проблема. Группа Николь грузовые буксиры на дистанционке постоянно гоняет. Боеприпас ресурсы жрёт, и на восстановление полигона, опять же, материал требуется… Но! Оно того стоит. Как считаешь?

Валеска опять хмыкнула, кивнула головой. Не сомневалась, подруга её видит. Пусть и на каком-нибудь маленьком сегменте своего терминала.

Вот она – ответственность. Тяжело? Нет. Нормально. Мы справимся. Должны.

– Во-от, – протянула Синди, – То-то! Вы – лучшие. Единственные. Кумиры. Так что, терпите. Кстати – мы приехали. Смотри!

Стационарный Автономный Локационно Аналитический Комплекс. САЛАК. Его монтировали примерно в трёх световых секундах от Сатурна, ниже плоскости эклиптики системы. «Прайм» стоял на эллипсе возле планеты, расстояние до станции менялось, в зависимости от его орбитального положения, но несущественно. В текущей ситуации погрешностью можно было пренебречь. Подумаешь, плюс-минус минута трека до станции… связь работает, всё можно согласовать, экстренной спешки нет никакой.

Станция проявилась в оптическом диапазоне – значит меньше световой секунды осталось, три четыре минуты трека. Ну и оттормозиться-синхронизироваться. Потом пристыковаться – для Синди это несколько секунд времени. Дежурному диспетчеру на станции – несколько больше, значит, в целом, плюс ещё минута. Ну, и ладно.

Валеска рассматривала станцию. Монтажники замкнули кольцо, запустили реактор. Значит, тяготение там уже есть. По крайней мере, там, где нужно. Жилой коридор, так называемый, – тоже кольцевой. Современные возможности обеспечения безопасности вполне позволяют жилые зоны рядом с источниками энергии формировать. Вон, видны-выступают зубчики кубриков. Или что это? А, ладно, не важно. Только странно: на потенциально необитаемой станции городить такие жилые помещения. Но, странно только на первый взгляд. При запуске и отладке систем они нужны будут. Да и рабочим всё это время жить где-то надо. Так почему не делать это с комфортом? Насколько Валеска поняла – так реально удобнее.

Для монтажа станции жилые помещения – нужны, потом уже – нет. Станцию заселять не планируется. Странно? Не ей решать. Некого им здесь оставить. Кстати, эта станция может реально не только для исследования Сатурна пригодиться. Мощности сканирующих систем на всю Солнечную систему хватит. В том числе логистического и производственного потенциала заложили с избытком. Работай – нехочу. Можно серьёзные научно-исследовательские лаборатории развернуть. Это если помечтать, что Земные сподобятся в космос выйти и работать начать. В этом случае, им – подарочек небольшой. Ну, или нам к Солнцу вернуться придётся… всякое бывает. Тогда можно будет обосноваться здесь, у Сатурна. Валеска на глазок прикинула: на этой станции всю экспедицию расселить можно. К тому же возможности дальнейшего строительства в силовой контур заложили, привыкли работать на перспективу, как правило это себя оправдывает.

Так, что там ещё? Каркас гравитонного амплификатора в завершающей стадии сборки, там наверное, на несколько часов работы осталось. Здорово. О! Эмитеры силовой защиты запущены. Замечательно. Интересно, а орудия на станцию ставить будут? Ну-у – так, на всякий случай. Мало ли? Например, фазер туда можно смонтировать. Насколько она знала, их принципиальные схемы с ЛАКом схожи. И энергетическим контуром накопителя и системой ориентации в пространстве. Так что, очень может быть, простой механической трансформацией ЛАК превращается, превращается ЛАК… в фазер? Не, не может быть, чтоб так просто. Надо документацию посмотреть, там наверняка нюансов масса. Но, если получится? Что-то в этой идее есть! Станция тогда на осьминога похожа будет, особенно если батарею орудий установить. Только… даже один фазер за три секунды, для уничтожения объекта с сотни мегаметров, энергии слопает столько же, сколько ЛАК потратит за час, разглядывая чуть не всю Солнечную систему. Ну, не всю конечно. Если Валеска правильно помнила, эта станция должна «цеплять» до пятидесяти астрономических единиц в реальном времени. И то, только после выхода всех систем на полную мощность. А постоянно ЛАК в активном режиме держать? – так его и не прокормишь! Энергии эта станция «жрёт»! закачаешься. Да и износ на режиме максимального энергопотребления – тоже немаловажный фактор. Ей Крош об этом рассказывал. Интересно кстати. Те данные, по схематике гравитационных взаимодействий, что эта станция дать может, очень всем нужны. Шутка ли? Пятьдесят астрономических единиц!.. дальше – уже с задержкой на дешифровку и обработку информации… не так мы круты, как хотелось бы. Так что фазеры в дежурный режим можно поставить вполне. Отдельно. Всё ж таки каркасы обеспечения силового импульса принципиально разные. Но, что-то в этой идее есть, кажется. Надо её петровцам подбросить… или нет. Лучше – парням Северцева, а петровцам пусть уже они подбрасывают, если нужным сочтут. Для «тренировки», технической обкатки технологии, так сказать. С другой стороны, на станции «одинокий» искин остаётся, и вооружать его подобным образом боязно как-то, мало ли… неизвестно когда и как одинокие «мозги» перемкнёт. Начнёт лупить по своим, или вообще всем войну объявит, на Землю нападёт, ха-ха! Шутка, конечно, но уж больно популярна эта тема у Земных фантастов последнее время – этакая «пугалочка», чтоб в космос никого не потянуло невзначай. Бойтесь людишки – для этого космические ужастики и проплачиваем, сидите лучше дома, развлекайтесь. А мы на вас денежку делать будем. Если уж потянет кого куда-нибудь, мало ли, неуёмные мечтатели по недоразумению уцелели – вот вам виртуальные миры, волшебные и красивые, с всемогущими магами и интерактивными эльфами… любите, не стесняйтесь.

Интересно, что там сегодня на Земле происходит? Как на людей повлиял такой «кошачий» уход «Прайма»? Ведь мы «удрали» и не попрощались!

Синди чётко вывела шлюп на станцию. Оттормозилась и лихим маневром влетела в захваты причальной аппарели. Там нужно было такой угол захода предусмотреть, чтобы финальным компенсирующим выхлопом станцию не повредить, и силовые каркасы совместить правильно. Достаточно сложный маневр захода. У Синди получилось. Станция даже не вздрогнула. Тихо клацнули фиксирующие замки. Шлюп замер. Диспетчер сдавленно ругался вполголоса, наконец заявил: «Каплей Леннокс, я с вашими выходками заикаться начну!» Чупа захихикала в канале общей связи, надо же! Ситуация вышла настолько комичной, что Валеска не выдержала, засмеялась. Синди вскочила, потянулась, озорно подмигнула Валеске:

– Прибыли, подруга! Кстати, здесь можешь не одеваться! – она покрутила пальцем вокруг головы, – Тут воздушную подушку в причальной зоне сформируют… сформировали уже. Надо им зачем-то. Так что – температура за бортом десять градусов ниже ноля по Цельсию, плотность – одна атмосфера. Пригодно для дыхания. Влажность – адекватная нормам безопасности. Наслаждайся.

Валеска поблагодарила Чупу, свернула экран терминала, встала с ложемента.

– Девчата, вы когда обратно собираетесь?

– Ну-у, не знаю… Я сначала в диспетчерскую загляну. Нужно подлизаться, вину загладить, – Синди сделала невинные глаза, – Или тебя ещё и обратно подвезти?

– Было бы неплохо. А то пешком до «Прайма» добираться лениво, – отшутилась Йенч.

– Да ладно тебе, подруга! Тут до «Прайма» всего тысяча мегаметров. С твоими возможностями на пару часов «пешей» прогулки. Зато не растолстеешь!

– Шутки у тебя! – Валеска качнула головой, но всё равно рассмеялась, – Теперь понимаю, почему диспетчер заранее ругаться начал!

– Ну-так! Предвкушение испуга – отдельное удовольствие! Почему бы персонал не порадовать? – Синди снова хитро подмигнула и отправилась к шлюзу.

– Ты, кстати, «обуться» не собираешься? Так и пойдёшь «в одном ботинке»?

– Да! Пожалуй, не стоит парней обнажёнкой эпатировать, – она по-кошачьи тряхнула ногой.

«Гетр» с левой икры сполз на стопу, превратившись в гольф, потом «шкура» нарастила более толстую подошву.

– Ну что? Двинулись?! Чупа, остаёшься за старшую. Если что – три фиолетовых свистка вверх.

– Так точно, каплей Леннокс! А где здесь верх? Пальцем покажите?

Внутренний клапан шлюза закрылся, отсекая пилотажную рубку. Внешняя створка открылась практически сразу же. Холодный воздух рванулся внутрь, перемешавшись, вытеснив тёплый, защипал кончики ушей, прошёлся мелкими коготками по скулам. Начали слезиться глаза.

Из прошлой жизни ощущения. Ностальгия.

– То есть «фиолетовые свистки» Чупу не смущают? – весело уточнила Валеска, спрыгивая из шлюза на причальную аппарель грузового дока, и несмело вдыхая забытую прохладу.

Ха, а пахнет почти так же, как у них во взводном кубрике. Только озона больше. И света – станция вся подсвечена прожекторами и специальными плафонами. И больше движения – постоянно что-то мельтешит, кто-то мелькает туда-сюда. И звуков. Что-то шипит, потрескивает, позвякивает, стучит металлом… здорово. Чувствуется жизнь.

– С чего бы это её смущало? Чупа «девушка» продвинутая! – заявила Синди «приземляясь» рядом, – Ну? Как тебе?! – она развела руки в стороны.

Грузовой док имел четыре причальные аппарели, отстоящих под тупым углом к плоскости станции. Градусов сто-сто десять на глаз. Так что отсюда всё сооружение было как на ладони.

– Восхитительно. Дух захватывает. Даже не вериться! – Валеска не стала скрывать эмоции, – Такая мощь!.. И так быстро! Эта станция по размерам в разы больше «Прайма»! Как смогли так быстро?

– Ну, это просто! – отмахнулась Синди, – «Прайм» технологически сложнее. И – гораздо разнообразнее по функционалу, как ты понимаешь. Мало того, при его постройке все технологии только разрабатывались, большинство вообще создавалось с ноля, иногда методом проб и ошибок. Э-эх! Нелегка стезя научного поиска! Здесь же – ничего принципиально нового, мало того – система блочная, блоки, считай, однотипные. Производящие комплексы работают круглосуточно, материалами мы их обеспечили. Только успевай подвозить и монтировать. Кстати несколько автоматизированных комбинатов уже и здесь запустили, последнее время большая часть грузов для обработки и монтажа сразу сюда идёт.

Они оглянулись на звук. Мощная лапа крана-погрузчика подлезла откуда-то из-под причальной аппарели, цапнула первый контейнер. Пшикнули пневмо замки. Скупо лязгнули магнитные захваты. У-укнула-простонала система силовой ориентации грузов. Контейнер, совершив недолгий вояж, прилип к разгонному рельсу на ближнем обводе кольца станции, и умчался куда-то вбок. Лапа крана потянулась за следующим.

– Слушай, такими темпами они за минуту контейнеры снимут, – Валеска кивнула головой в сторону автоматического грузчика, – А потом что? Ну, в смысле, они за минуту разгрузят, груз по рельсу тоже явно быстро до места доберётся… я так думаю первый контейнер уже на месте почти. Смонтировать им полчаса – минут сорок. Если система блочная, как ты говоришь. Я к тому, что может зря мы так мало груза взяли?

– Ха-ха, боишься – мальчики наши тут заскучают от безделья?! Не, не заскучают… Монтировать им чуть больше часа на самом деле. К тому же мы на несколько минут раньше срока подошли, и потом – у них пересменка. Позже буксир грузовой подойдёт. Следующую партию блоков притащит. Работы на полсуток подкинет. Я, собственно, здесь этот буксир принять должна, пришвартовать. А груз – так, за компанию зацепила. Ну что, идём? Я в диспетчерскую, подлизываться. А ты?

– Не знаю пока. Разберусь сейчас.

Девчата прогулялись по аппарели, зашли в шлюз. Здесь он своих функций не выполнял, грубо говоря – дверь и дверь. То есть две. Но все необходимые для перешлюзовки устройства в комплекте присутствовали. Дремала в углу рамка «громоотвода», сканер урчал тихонько в пассивном режиме, во всех шести стенах форсунки и клапаны для химической обработки, и слива воды. Да-да, нашей любимой воды… оксид водорода – один из наиболее универсальных растворителей, безопасных для человека, если что. В общем, полный комплект «на всякий случай».

Из шлюза попали в переходный тамбур, оттуда по наклонному пандусу поднялись в коридор. Широкий, метров пятнадцать, он, заметно изгибаясь, убегал в обе стороны. Стены окрашены в очень светлый беж, кое-где оливкового цвета вставки оживляют картинку. Пол заметно темнее. От таких просторных помещений отвыкли уже. Кубрики, кубрики… Хотя и спортзал, и полигон, а с недавнего времени ещё и зона отдыха… но они воспринимались по-другому.

Мимо прошла группа монтажников. Они поприветствовали Валеску и Синди, прошлись шутками по поводу её швартовки. Кстати, и девчонки среди них тоже были. Синди скроила отчаянную рожицу, рассмеялась, помахала рукой. Следом за ними из-за поворота выскочил взъерошенный и несколько заспанный Крош. Счастливо улыбнулся, кивнул Синди, осторожно подошёл к Валеске. Придирчиво оглядел её, недоверчиво потрогал нагрудную пластину защиты:

– Ну, – заявил он, – Как прикажешь обнимать тебя в этой сбруе?

– Вот-вот! – ехидно заметила Синди, – Лично я тоже считаю, что её лучше выковырять оттуда, из этой скорлупы, прежде чем тискать. Тебе помочь?

– Сами справимся, – буркнула Валеска.

Она подхватила Кроша, плавно крутанулась вокруг себя.

– Тише ты, тигрица! – возмутился он, радостно сверкнув глазами. Обнял за шею и нежно поцеловал.

Валеска замерла, у неё слегка закружилась голова, она чуть покачнулась, но Кроша не выпустила.

– Ничего себе ты целуешься, парень! Нашего лейтенанта Йенч не всякий прямым правым в челюсть покачнуться заставит! – задумчиво выдала Синди.

Реакции на свою реплику она не дождалась и торопливо сдала в сторонку:

– Ну и ладно. Вот и замечательно. Теперь я за тебя спокойна, подруга – точно тут не потеряешься… Валеска, позвони, как освободишься, что ли…

Она бочком-бочком быстро исчезла за плавным изгибом коридора.

– Показать тебе станцию? – с самым невинным видом спросил Крош.

– Это интересно, – промурчала Валеска, – Только давай начнём осмотр с твоего кубрика!

Они быстро добрались до нужного места, там недалеко оказалось, ввалились внутрь, коротко пшикнул пневматический привод переборки, отсекая их от всего остального мира…

Валеска за несколько секунд избавилась от брони и «шкуры». Крош успел на пару мгновений быстрее, подхватил её, повалил на койку, уселся сверху, заглянул в глаза.

– Массаж, для начала? – коварно предложил он.

– Соблазнительно… – мурлыкнула она, – Но у меня к тебе дело…

В ответ получила удивлённый взгляд.

– У меня действие противозачаточных закончилось. – Сообщила Валеска тоном, каким выдают государственную тайну, – А сегодня такой день… самый-самый!

– На то, что я сейчас жестом фокусника достану контрацептив, не надейся даже! – тут же заявил Крош, – Сегодня мой день! Наконец-то! Р-р-р!.. Ты – правда решилась?

Валеска прихватила его ногу, перекатила на спину – оказалась сверху.

– Да. Только я не очень понимаю – что делать и как… для «этого»… понимаешь? Наверное, нужно что-то особенное? Я первый раз просто…

– Дурёха… – Крош расплылся в улыбке.

Он неожиданно пощекотал её. Валеска взвизгнула, подскочила. Он воспользовался моментом, снова опрокинул её на спину, прижался всем телом.

– Просто отдайся ощущениям, я всё сделаю сам… хорошо?

Валеска прерывисто вздохнула, обняла его, горячо зашептала на ухо:

– Это так странно… волнующе… завораживает… когда между женщиной и мужчиной… между нами, милый, нет этой нелепой химической преграды с ужасным названием… понимаешь?

– Да, малышка…

– От этого веет счастливой мудростью веков, истинным смыслом жизни… это так здорово! Теперь я наконец-то понимаю, зачем всё это…

Его поцелуй заставил её замолчать на время.

– Любимый? – прошептала она.

– Да, любимая…

– Сегодня – наш день! НАШ, понимаешь?…

* * *

Воздушная подушка над Камнем-1 была куцая, метров сто пятьдесят всего. Держалась исключительно силовыми полями двух синхронизированных генераторов. Двух синхронизированных силовых генераторов! – придумали, где идею обкатывать начать! Кто бы мог представить! Но не только. Всевозможного оборудования на Камень-1 натащили много. Построили специальную станцию – здесь биофизики «обкатывали» несколько видов климатических процессоров. Поддерживали температуру, влажность, плотность атмосферы, контролировали-изучали химические реакции и микробиологическую активность.

Этого было достаточно для множества самых разных приятностей. Во-первых – ветерок. Ощущался как настоящий. Он гонял клочья низко стелящегося тумана, иногда загоняя его вверх, метров на тридцать-сорок, создавая иллюзию облаков. Во-вторых – такого слоя атмосферы хватало, чтобы сделать звёзды красивыми. Крупными и разноцветно-яркими. Мало того, встающий и проплывающий через всё «небо» «мохнатый» бок Сатурна намного богаче играл красками. Красиво.

Постоянно мелькали его спутники, большие и маленькие, близкие и дальние, создавая причудливую, невиданную ранее картину. Непривычную, но от этого не менее привлекательную. Периодически над обрезом короткого полукруглого горизонта показывался рыжий светлячок Солнца, вызывая странное, щемящее ностальгией чувство. Он не спеша, часа за три прогуливался через край, после чего прятался на пару часов. Столько времени здесь проводить Кирку конечно не доводилось – слишком расточительно так время тратить, да и не интересно – надоест. Но разок-другой за несколько суток можно сюда смотаться, отдохнуть. Тем более – с семьёй! Лететь недолго. И с другими отпускниками в компании. Приятнее, когда люди рядом есть.

Шуршало волнами солёное озеро. Шедевр климат контроля от биологов, кстати. Силовые воздействия Сатурна, поначалу, просто срывали с планетоида атмосферу – не сразу научились приливные воздействия уравновешивать. Воду, в достаточно крупном объёме быстро расплёскивало, раскатывало по поверхности. Когда только растопили первую льдину, выпустили воду из силовых захватов, чтобы разлить в подготовленном бассейне – волну выдрало выше местной атмосферы, частью расплескав в космос. Остальное размазало по поверхности, разметало взрывом. Слишком сложной оказалась система силовых взаимодействий. Как заметил, ехидно скалясь, Тимирязев – гравитационное оружие в действии. Предложил Петрову взять на заметку. Михалыч, поначалу, было отмахнулся, потом помычал минутку, закатив глаза, и умчался «секретничать» с оружейниками. Мы, конечно, иногда бухтим на него всей командой, не урезонивать его нельзя – забывается. Но в целом, мужик – что надо. Ни разу не задал дурацкого вопроса «а зачем?», когда дело оружия касалось. Физик – талантище. Именно что талантище – умеет видеть суть вещей. И находить нестандартные решения.

С водой на Камне-1 в результате справились. Нашли способ уравновесить, создали систему в системе. Оказалось – сложно это, но вполне по возможностям. И гуляют сейчас по озеру волны, шлифуя пёстрый песок и перекатывая камешки.

Это, конечно, иллюзия – до безопасного состояния земного песка этой породе потребуются миллионы лет такой шлифовки. Хотя почему иллюзия? Можно просто воспринимать ситуацию как есть. Красиво? Да. Хорошо здесь? – очень. Необычно, непривычно – вообще замечательно! Ну а то, что здесь голыми руками в песок не залезешь, не искупаешься, даже воду лучше не трогать лишний раз… нужно просто принять как данность.

Всё равно – здорово.

Кирк ещё попытался подумать, откуда тут, на Камне-1, в принципе песок взялся, даже такой. Но решил не забивать голову не своими проблемами. Любимая женщина в объятиях, изумительное небо над головой, рядом дочки… что-то не слышно их.

Он ещё нежнее обнял Ольгу, устроившуюся у него на коленях как в кресле, приподнял голову от спинки шезлонга… ничего себе «не искупаешься»! Он вскинулся, Ольга тут же сцапала его обеими руками, прижала:

– Тише, милый! Не мешай! Всё под контролем, – вполголоса сказала она, – Я уже несколько минут на это любуюсь…

Кирк втянул воздух сквозь зубы, попытался расслабиться… так сразу и не получится ведь.

Маринка купалась! Дочка!

Трёхлетний ребёнок! Ладно-ладно, трёх лет и семи месяцев. В герметичной детской «коже», специально для детей делали – это понятно. Рассчитывали на всякие ситуации, в том числе и на вырост. Предусмотрели меры для повышенной безопасности, космос небрежности не прощает. Но… вот же…

Старшая, пятилетняя Алинка, так же в герметизированной «коже», стояла по колено в воде, иногда покачиваясь, переступая с ножки на ножку под давлением нечастых, невысоких волн. Недоверчиво трогала воду руками, иногда гладила, как зверя, ладошками. По поверхности. Но глубже не заходила. Несколько других маленьких человечков, от четырёх до семи лет, заинтригованно смотрели на неё, решаясь и не решаясь повторить её «подвиг». Рядом, чуть в сторонке, за ними наблюдали взрослые.

Маринка – купалась. Она забегала в воду, догоняя отступающую волну, успевала погрузиться полностью, с головой, прежде чем набегающая волна подхватывала её, приподнимала и выносила обратно на берег. Девчушка замирала на несколько секунд, балансируя ручками… использовала силовой контур «кожи» для поддержки равновесия и, на берегу, снова оказываясь на ногах. Стояла, смотрела как уходит вода.