Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 67 страниц)

Держаться.

Как же лихо приходится нашим десантникам! У них там компенсаторы – одно название. Только за счёт «шкур» своих держатся и личного, персонального упрямства. Простите, девчата… бедные наши мальчики – всем вам достаётся гораздо больше, чем нам, пилотам.

Не облеваться.

Не потерять сознание.

Как же мутит, сук-ка! Даже если облюёшься, «шкура» всё вычистит, ни глаза замазать, ни захлебнуться не даст, это понятно. Даже запаха не оставит. Но! Это всё – время, а в бою и полсекунды критичны… Мозги бастуют, грозятся вылезти через уши. Ржавый привкус во рту, кровь, сочится, кажется даже из-под век. Синди задавила рефлекторное желание вытереть лицо рукой.

Держись, каплей! От твоей способности контролировать ситуацию сейчас зависит всё. Нет, не так. ВСЁ!!! – вот так!

Противник перестроился… понять бы ещё – почему? Ну? Ну что им не так, а? – мы уже больше минуты в зоне поражения у них болтаемся, я из-за этого и поспешила десант сбросить, чтобы вне пределов дальности их орудий… почему они не атакуют!? Прицелиться не могут? Чушь! Видела я, как они били!.. триста мегаметров, матерь их в душу вдоль через поперёк…

Перестроились, подкорректировали векторы смещений и начали медленно ускоряться нам на встречу, практически по прямой, лоб-в-лоб…

что это значит?

Подвижность систем ориентации орудий ограничена? – так подработайте с места маневровыми! и бейте… зачем нам навстречу выходить? Что не так, в чём причина? Ничего правдоподобного придумать не получается. Она же видела их возможности!

Неизвестность угнетала, и выдирала нервы из гнёзд; мысли метались перепуганной мошкарой. Как среагирует защита шлюпа на орудия противника? Смогут они компенсировать удар?… пока не попробуешь – не узнаешь. Нет, ей совсем не хочется «в морду», не поймите неправильно… просто ожидание удара – то ещё удовольствие. Корвет Петрова размолотили. Шлюп Цесвы раздолбали за пару минут – целых две минуты сопротивлялся; очевидно Талю удалось нащупать тактику противодействия, только применить он её не успел. «Прайм», за три минуты, «сожрал» столько входящего урона, что хватило бы уничтожить небольшую планету, и сам ухитрился уцелеть при этом.

Кто там сел на защитный контур? Рус? Гай? Как они конфигурировали поля? Спрашивать нет времени, счёт на доли секунд. Отвлечёшься – пропустишь удар. Это она понимала чётко. Уж лучше самим ориентироваться по ходу драки. Таль Цесва – хороший парень… был. Мог бы кому-то мужем стать. И отцом. Отважный, весёлый, остроумный. Растерялся только. Слишком долго не мог решение принять. В результате – поздно сбросил десант. Не сразу избавился от десант-капсул, они ему прилично помешали в начале маневра. Долго не мог решить рисунок боя. Он просто не знал, что начать делать – слишком много было вариантов…

Все мы крепки задним умом.

Хорошо, что научились учитывать чужие ошибки.

Неплохо бы ещё получить шанс учесть свои. А то, как выяснилось, многие ошибки за пределами «Альма-матер» носят одноразовый характер.

Синди вывернула изображение в удобную проекцию и ракурс. Быстро отчеркнула несколько пучков возможных траекторий, наложила диаграммы огневых контактов… ну, почему… почему они не атакуют? Что им не так? Мы слишком быстро движемся? почти три мегаметра в секунду! Они не успевают наводиться или что? Мы через минуту в боевой контакт войдём с нашими лазерами. Ну, не бывает таких подарков! Что-то здесь не чисто! Накачивают накопители энергией? Мощность удара обратно пропорциональна дистанции? Они тоже учли свои ошибки? просчитали нас и хотят их исправить? Что, а? Чего мы не знаем?

Оп-па! Первая реакция!

Тройка противников порскнула в стороны, расходясь замысловатым рисунком. Синди вздрогнула. Она соединила противников одной линией, и эта воображаемая дуга с неприятной и подозрительной точностью перекрыла плеть наиболее вероятных траекторий, которые она сама только что выделила для себя. Как это?! Они мысли читают? На таком расстоянии? Или мы настолько примитивны, что для просчёта нашего маневра даже мысли читать необязательно?!

Ладно… учли – будем удивлять.

Напрягала их неторопливость – Чужаки набрали 0,2 мегаметра в секунду относительного смещения в плоскости эклиптики Сатурна и «спокойно поджидали» миниатюрный человеческий шлюп, перемещаясь с грацией опытных охотников. А чего им дёргаться? Жертва сама лезет в пасть… На той скорости, которую мы успели с Чупой набрать, нас пронесёт «сквозь строй» чужаков за семь секунд. За это время они все успеют отметиться на наглом шлюпе всеми орудиями, и не по одному разу… и вопрос нашего выживания тут же переходит в категорию сослагательного наклонения. При этом, трек нашего ответного огневого контакта неприятно ужимался до пары секунд на одного противника. Мы можем гордиться мощностью нашей новой лазерной спарки, но две секунды… это сильно! Самоуверенно. Возможно, это даже заставит их чихнуть…

Синди прикинула… стыдно сказать – на глазок! ну-да на обоснованный расчёт даже теоретической базы нет, – дальнейшее увеличение скорости взаимного смещения явно потребует более высокой скорости реакции орудийной турели, чем у нас есть. Следовательно, это снизит нам манёвренность в ближнем бою. А терять это возможное преимущество никак нельзя, потому что дальнего боя у нас просто нет. Поэтому, уловив каким-то шестым чувством момент и начисто сняв нагрузку с маршевых, отрубив импульсные разгонники, она перебросила их на гашение и оттяжку. Геля тут же перехватила управление регенерацией двигательной системы.

– Есть смена силовой палитры! – оживилась Настёна, – Маркирую противника – один, два, три. Карта напряжённости «единицы» выходит… – и вдруг взвизгнула, – Манёвр! Манёвр! Они сейчас будут…

Синди уже дала импульс на маневровые движки. Сразу. Успела. Шлюп метнулся «вверх» относительно плоскости среза расставленной Чужаками ловушки. Синди очень надеялась – неожиданно для них. И за долю секунды ДО нанесённого удара. Эффект от орудий противника система визуализации рисовала как лохматые плети очень сложной структуры… чем же они бьют, а? аж пространство корёжат! Калибр одной плети – ой-ёй-ёй, километров двадцать. По крайней мере, в трубу с таким диаметром созданный силовой разрыв вписывается.

Как так-то?

Корабль Врага сам по себе в трёхкилометровый шар вписать можно, то есть, по факту, он ещё меньше, а калибр орудия двадцать?… только там остаточных эффектов ещё километров на пятьдесят во все стороны, по диаметру. «Страшно, аж жуть». И ещё… аналитический комплекс по-прежнему описывал время распространения этого разрыва как стремящееся к нулю. Вот так – только что ничего не было и вдруг – раз! и затухающий жгут покорёженного пространства. И время возникновения колеблется около нулевой отметки, иногда и в минус… Чупа тут же призналась-предупредила, что сняла с анализирующей электроники расчётное ограничение, решила поэкспериментировать. Поэкспериментировала. Молодец. Только без Петрова трактовать отрицательное значение времени распространения поражающего эффекта, Синди ни за что бы не взялась. Тем более одномоментное колебание значения около нулевой отметки.

– … бить!!! – закончила Настёна, одновременно «выкрутив» защитные поля на полную мощность.

Чупа «ахнула», шлюп «зазвенел» вибрацией, знакомо задребезжали зубы – жуйте капы, девки. Перед глазами всё смазалось, внутренности словно взбили миксером.

– Тише ты! – успела возмутиться Геля, но задохнулась, – Трусиха…

Не всё так просто с этими защитными полями. Любое пиковое силовое влияние необходимо гасить контрвоздействием, если только нет цели раздробить «объект». Ну, или «сцеживать» специальными устройствами, как накопленную внутри корабельных помещений статику. На «Прайме» для этой цели есть дефлекторы, которые на шлюп просто не влезут. Поэтому перегружать системы защиты без нужды – затея, сродни лотерейному розыгрышу. Так же, как и разгон шлюпа на маршевых, без заданного вектора смещения. Впрочем, как и лезть под залпы противника для гашения перенапряжения систем защиты.

Рулетка.

Дурацкая револьверная рулетка.

Или ещё хуже – игра на чёт-нечет с летальным исходом. При этом совершенно непонятно, на что ставить. Чёт-нечет?

Слишком мало мы ещё об этом знаем. Теории только нарабатывать начали. И вместо экспериментально-опытного периода – нате вам, практикуйтесь сразу.

Нарисовались Гады, хрен сотрёшь.

Ну, может, и не сотрёшь.

Но сжечь попробуем.

С защитными полями Настя погорячилась… возможно. Или нет – так с ходу-то и не решишь, что было правильно: Синди успела дать боковой импульс на шлюп за четыре десятых секунды до удара. Да – Чупа скрупулёзно описала событие и любезно предоставила логи. За это время их гарантированно вынесло из зоны поражения, что не удивительно на такой-то скорости относительного смещения. При этом, перегрузка на шлюп была минимальной – маршевые стояли на гашении, разгонники на оттяжке и охлаждении, и боковое смещение оказалось на тот момент единственным активным действующим импульсом. Поэтому перегрузки, кроме неразряженных защитных полей, они не испытали.

Это потому, что Синди успела дать импульс на боковое смещение.

Могла и не успеть.

Тогда бы они под удар попали.

А если ещё и без выведенных на пик защитных полей?!

Короче – договариваться надо, точнее – экипажу срабатываться в бою.

Где на это время взять только?

Хорошо бы научиться чувствовать друг друга, чтобы таких накладок не допускать… рано или поздно это может привести к ошибке. Или…

Или вот, к примеру, менять систему управления кораблём в бою надо. Она даже знала, где можно «подглядеть» новый принцип управления. Рус – не пилот. Гай – тоже, категорически; может ещё Лекс, но его на момент начала этого замеса в рубке «Прайма» точно не было, вряд ли была возможность ещё и его в рубку подтянуть. Да парни и ни разу не были замечены в перекладывании своей ответственности на других. По крайней мере, сама Леннокс их на этом ни разу не ловила. Поэтому ждать Лекса они, скорее всего, не стали.

Но.

Они взяли командование боем на себя… точно они, больше некому. И как-то ухитрились адаптировать всю систему управления кораблём. За считанные минуты, не только «под чайника», но и под боевую ситуацию. Насколько она знала…

Ой-ой-ой! Как мы любим себе льстить – всё-то мы «знаем»… как она поняла, практически только что, сама оказавшись в космическом бою, вся стройная и изящная система пилотирования, которой они так гордились, для реальной драки не годиться категорически.

Значит, она была изменена.

В противном случае, никакая «самая слаженная команда» без косяков не обойдётся. Человеческая скорость реагирования в принципе для таких скоростей неадекватна. Тем более умноженная на время согласования манёвров между членами экипажа. Вот, вот только что: они не успели согласовать маневр. Настёна была не уверена – и вполне справедливо, что я успею сделать смещение и вывести корабль из-под удара. Я и в самом деле могла не успеть. Доли, доли-сука секунды… Хватит ли усилия наших защитных полей для компенсации удара противника – мы до сих пор не знаем. Поэтому она сделала то, что должна была – вывела защитные системы на полную мощность.

Синди шикнула в привате на Гелю, причём теми же словами: «… тише ты!». Усекла момент изменения силовой палитры в картинке, точнее копчиком его почувствовала, и снова вильнула на курсе. Противники на этот раз ударили залпом, попытавшись перекрыть возможные векторы смещения вёрткого шлюпа, но снова мимо – слишком велика скорость взаимного смещения, чуть дёрнулся, и уже на мегаметр в сторону ушёл. Второй раз их обманули.

Третий.

Четвёртый.

Шлюп «танцевал» по загадочной траектории, имитируя полёт бабочки, пытаясь постепенно приблизиться на пятьдесят мегаметров. А ещё лучше на сорок – дистанция оптимальной фокусировки боевых лазеров. Корабли чужаков перестали бить залпами, десинхронизировали срабатывание орудий. Мало того, стали бить «на ход», пытаясь предугадать маневр уклонения. Стало сложнее. Но по-прежнему чётко фиксировался момент подготовки срабатывания орудийных систем противника. Чупа предложила генерировать случайные комбинации смещений. Синди отказалась сначала, полагаясь больше на своё чутьё. Но потом не выдержала нервного напряжения (попробуй раз в несколько секунд принять решение, которое может оказаться фатальным!) и согласилась. Вообще-то ничего так идея, стоящая – пусть враги поиграют с генератором случайных чисел. Интервалы между ударами противники увеличили постепенно с трёх до шести секунд, и продолжали потихоньку увеличивать. Что это? «Батарейки» у них садятся?

Заманивают, гасят бдительность?

Экономят энергию, накачиваются перед «ударным шквалом»?

Враги неожиданно дали разгонные импульсы и пошли нам на встречу.

Синди даже растерялась, они сами рвались сократить дистанцию. Гелика выругалась, типа «какого Адама?! они нам подыгрывают?». Настя взвизгнула:

– Хрена лысого! Чтобы удержаться на ударном треке мы вынужденно снизим скорость и, соответственно, утратим маневренность. Посчитай сама! Там ещё несколько причин! Мы наверняка не всё учли! А ударная мощность у них в полтора раза выше нашей! Чупа, подтверди!

– Минимум. И умножь на три.

– Но ударная мощность – это ещё не боевая эффективность! – успела возразить Синди.

– Адекватных систем противолазерной защиты на данный момент в энергетической структуре противника не зафиксировано, – согласилась Чупа.

– Чупа! Наши шансы в клинче?!

– Недостаточно данных для анализа. Уточните критерии оценки по запросу.

Гелика тихонько взвыла от бессилия. Чупа всхлипнула, но так больше ничего и не сказала.

В этот момент шлюп попал под удар. Тряхнуло. Обозначилось сложное боковое смещение. Синди лязгнула зубами, прикусила язык, из глаз брызнули звёзды. Девчонки перенесли удар молча. Только Чупа выкатила жёлтый с оранжевым списки перегрузок. Не так страшен чёрт, как его малюют? Они не успели ещё прийти в себя, как искин бросила корабль в очередной маневр уклонения.

И опять под орудийный удар противника.

Они, как знали – ударили залпом.

Маневр.

Попадание.

Маневр – попадание!

Корабль швыряло бессистемно боковыми кульбитами и трясло как на вибростенде.

Чупа в панике взвыла тревожной сиреной. Выдала список повреждений.

Синди пыталась не отключиться, перегрузки от попаданий вытряхивали сознание. Списки повреждений заваливали вспомогательную зону монитора, рядом всплывали поясняющие схемы разложенные в векторах и динамике. Боевой дух сменялся истеричным испугом. Снижение энергонасыщения систем защиты до сорока трёх процентов. Дестабилизация силового каркаса. Потери структурной вибростойкости. Режимное нарушение в работе реактора. Снижение энергообеспечения оборудования. Снижение скорости взаимного смещения с противником до мегаметра в секунду. Повреждённое оборудование: список. Ремонтопригодно: список. Уничтоженное оборудование: список. Переключение на дублирующие системы. Запитана дублирующая схема реактора. Восстановление комплексной эффективности – 57 %. Запущены процессы регенерации систем. Рекомендации: форсированный разрыв дистанции по заданному вектору и выход из боя.

Заданный вектор, ага.

Синди сунула обе руки в сенсорную панель управления, отчеркнула свою траекторию, не совпадающую с предложенной, и дала максимум тяги на маневр. И поразилась: пространство вдоль предложенного Чупой трека «вскипело» от ударов! Орудия чужаков ломали пространственную структуру, корёжа, стягивая в узлы и спайки, которые «вздрагивали» и тут же самопроизвольно распускались.

Какого «N;%:?».

Что это значит?

Они вычислили закономерность наших смещений?! Но как?! Там же генератор случайных чисел! Синди снова выматерилась вслух, но в голове внезапно прозвучал голос Лузгина: «не ругайся, не поможет». Она чуть не вздрогнула. Но выяснять, почудилось ей, или Рус правда вышел на связь, не стала – не до того.

Шлюп волокло по загадочной траектории. Видимо остаточный эффект от орудий чужаков. Они тут так пространство перебаламутили, впору появиться новой аномалии. Как раз вдоль намеченного Чупой трека. И шёл кораблик вроде прямо, а на самом деле – несёт нас вольтами. Причём враги, в отличие от нас, знают, куда выведет очередной гравитационный разрыв, и бьют на ход.

А вот хрен им тут…

– Жрите капы, девки, – заявила Леннокс, добавила, – Тася – щиты, Геля – регенерация. Держитесь. Кольнитесь на десятку, даю вам тридцать секунд на адаптацию. Потом маневр.

– Сдурела, мать! – рявкнула Гелика, – Мы давно вштырились!!! Маневр, нах! Маневр!!!

Секундная механическая ориентация двигателей, Чупа мигнула разрешающим сигналом, Синди скрутила напряжённость СДВИГов на максимум и дала усилие на разгонные импульсные ускорители, три удара за секунду. Маршевые движки – силовые, сориентировала на пространственную стабилизацию, определила гиперболу постепенной разрядки.

«Штормило» тут не по-детски.

Шлюп метнулся к противнику. Резко, неожиданно, но по странной траектории: они всё равно проходили «вскользь», мимо Чужаков, и своими орудиями их по-прежнему не доставали. Тройка противников явно просчитала ситуацию. Они оттормозились, и попытались перестроиться, явно норовя проскочить по краю «опасной сферы» в пятьдесят мегаметров. Ведь вычислили же, сволочи! Откуда они знают, чем вооружён шлюп? Откуда?! Гады…

Синди оборвала реакцию в рабочей камере импульсников – Чупа «заворчала», но «ругаться» не стала. Приглушила маршевые. Маленький боевой кораблик людей снова нёсся по инерции, на скорости около двух мегаметров в секунду, выскальзывая из-под ударов вражеских орудий на маневровых движках хаотичными боковыми смещениями. Синди навесила целезахват… просто на корабль противника – бить в конкретную точку? – есть ли смысл? Но, всё-таки, «зарядила» Чупу на аналитику уязвимых, слабых мест, если такие отыщутся. Пусть возьмёт весь имеющийся опыт…

«Прайм» же дрался только что и победил…

и тут же, переориентировав весь комплекс двигателей, рывком ворвалась на дистанцию клинча. Чужаки бросились в рассыпную, но покинуть сферу поражения не успели, слишком велика разница в скорости. Да и такой прыти от маленького кораблика враги явно не ожидали. Не ожидали, сволочи?!

Чупа активировала лазерную спарку по навешенному целезахвату и ударила с перегрузкой, просто отдав лазерам энергетический системный приоритет.

Секунда.

Две.

Всё! Нельзя дольше!

Синди врубила схему экстренного торможения. Шлюп трансформировался, перекатив весь комплекс двигателей по вектору движения, дал полный реверс и, словно в стену врезался за четверть секунды ДО.

Противники шарахнулись в стороны, пытаясь успеть набрать скорость для маневра.

Ответные удары, суетливый, панический залп…

угловые отклонения мизерные, в пределах погрешности. Но. На дистанции даже в сорок мегаметров их орудия не дотянулись до цели на сотни километров…

мимо.

Шлюп бабочкой выскользнул из силового фокуса орудийных плетей, избежав попаданий. Сообразить бы ещё, чем мы их «надурили»? Ведь били же они точно, даже с трёхсот мегаметров точно в цель, так почему же сей миг в клинче мажут? Выявить бы причину, и давить, давить! Или там совсем не в дистанции боя дело? Или это не орудийный эффект, а наводчики «слабину» дают? Не успевают? Э-эх! Покопаться бы у них в мозгах, понять, как и что у них там срабатывает! Занести себе в склерозник, подумать, кого этим в принципе озадачить можно…

Чупа взвыла. От «боли»? Девчонки, Настя с Гелей, стонали «молча». Но контроля над ситуацией не теряли, продолжали делать каждая своё дело. Синди отрубила разом все погонные движки, шлюп на доли секунды «завис» на инерциальном ходу, Леннокс рывком переориентировала маневровый комплекс «просто куда-то в сторону» и выдала импульс из серии «куда кривая занесёт». Микросекундный импульс – и откат маневровых, снова инерциальный ход. Чупа воспользовалась паузой, переориентировала лазерную спарку, и опять вмазала по чужаку, словно изливая обиду и ярость.

Есть… Есть! ЕСТЬ!!!

Достали гада!

Вражина вспухал по центру, рвался на части, лопаясь, фонтанируя горящими газовыми струями. Вот он получил незапланированное смещение…

не зависать! Не зависать! Нельзя дать им очухаться! Синди разгруппировала маневровые, часть скинула на охлаждение и оттяжку, оставшуюся группу снова активировала на маневр, «доукомплектовав» усилием с маршевых.

… корабль чужака вышел в неконтролируемый дрейф и начал разваливаться на части.

Шлюп «вспорхнул» замысловатым зигзагом… отбой импульса… Синди успела перебросить целезахват, Чупа наловчилась уже «ловить момент» для удара, и вмазала по другому чужаку. Двойка оставшихся бросилась в разные стороны… не нравится, твари?… буквально спасаясь, как от бешеной мухи, явно на разрыв дистанции.

Тут главное – не озадачиться дурацким выбором. Синди активировала импульсники и тупо «села на хвост» ближайшему. В данном случае, «сесть на хвост» означает не выпустить из сферы огневого контакта. Синхронизировать вектора смещений можно позже. Сложно, но можно. С этим даже Чупа справилась нечаянно, почти не напрягаясь. У нас маленькое, но преимущество: смещение-то, оно – да, взаимное и относительное. Но скорость, точнее импульс, – он наш. Соответственно и маневр. Враги не разогнались почти, не успели просто, и судорожно метались в этот момент, пытаясь изобразить маневр и разгон. Надо только не увлечься, вражину из целезахватов не выпустить, и не оттормозиться слишком сильно и маневр не потерять. Иначе они нас точно достанут, а защита вряд ли выдержит несколько попаданий.

И ещё.

Идея проста, как взгляд барана, но. Как часто случается, никто не озадачивается именно очевидными вопросами, откладывая их решение на потом. А потом только разводят руками. При этом у неё всего один человек, которого она может озадачить этим вопросом, пока не поздно. И надеяться получить результат. Поэтому, вылущив из спрессованного событиями временного потока несколько свободных секунд, она вышла на связь:

– Валеска?

– Слушаю, каплей, – прохрипело в ответ.

– Вы сможете выйти на борт сцепки? – … вопрос не праздный, учитывая начальный импульс и расстояние с которого она их сбросила.

– Полным составом… лови обратный отсчёт.

– Нужно добраться до «Их» мозгов и покопаться в них как следует. А ещё лучше, дать эту возможность нашим биологам, программерам и технарям иже с ними. Мы должны понять, как и чем они мыслят!

– Принято, каплей. Сделаем, что сможем. Отбой связи.

Синди заложила очередной «вираж», не выпуская улепётывающего врага из «сферы смерти», Чупа продолжала долбить лазерной спаркой миллисекундными сериями жёстких импульсов, функция перегрузки орудийных систем медленно, но упрямо лезла в красную зону. Пространство вокруг шлюпа бурлило, его рвали сработавшие орудия противников, из-за этого шлюп носило как лодочку в шторм. Постоянно приходилось контролировать спонтанные смещения, чтобы дать возможность Чупе работать орудием более эффективно. Интересно, а как «они» видят наши лазеры? мы-то пространство не корёжим! Однако по энергонасыщенности удара «в единицу времени на единицу площади поражаемой поверхности» как бы и не эффективнее!

Ну! Ещё чуть-чуть!

* * *

Первый шок случился, когда «Гад» взял и «выплюнул» пожёванную яхту чуть ли не в лоб шлюпу второго взвода.

Сволочь.

И что теперь?

Куда идти двум отделениям десанта? На «Чужака» или на яхту? Тея на словах отправила всех пришельцев в «пеший эротический круиз» и заявила, что они двумя отделениями идут на борт «Чужака». Во-первых – интереснее, экскурсия и всё такое. Во-вторых – если уж этот «гадёныш» яхту сблюнул, то на ней вряд ли что интересное осталось. Она упиралась долго, секунд двадцать, но, сражённая аргументами, согласилась отправить на яхту медика и техника, из состава вверенных ей отделений. Большим количеством на этом огрызке всё равно делать нечего – там осталось-то от этой яхты… И потом, они смогут к своим отделениям присоединиться, просто прыгнув с яхты на чужака. Усилие при сбросе огрызку человеческого кораблика явно придали сжатым газом, поэтому на данный момент они даже на три десятка километров не разошлись – пустяки, дело житейское. Непонятно было другое – никаких активных импульсов ни корабль, ни яхта больше не получали. За всё это время; а прошло уже не мало. Ну, яхта ладно, понятно, там от двигательного комплекса какая-то странная фигня осталась. Ну, а этот-то здоровяк, чего завис? Переваривает, паскуда? поэтому дрейфует?

Действительность, всё же продиктовала свои жёсткие условия, поэтому, сбросив два отделения с тройкой киберов усиления, и Румяшина, и Фирсова вынужденно оставили решение ситуации на сержанта Лативу. Каждой предстояла своя собственная схватка.

Лелли скомандовала привычное уже: «жуйте капы, десантура», и дала разгон по вектору происходящего боя. При этом жутко, но в полголоса ругая себя за то, что ей пришлось к раздаче «люлей» опоздать. Типа извини, сестрёнка Синди, тороплюсь, как могу. Катерину же заботили вопросы несколько из другой плоскости: им ещё нужно было на абордаж выйти. Желательно до того, как Румяшина в космическую драку ввяжется. А вот Лелли об этом забыла. Или нет? Катя решила ей напомнить, но не успела, её опередил восторженный вскрик Лелли:

– Смотрите! Вы видели? Смотрите, что творит Синди!!! Курц! Фиксируй всё, что сможешь, и отправляй на аналитику. Мне нужны все возможные выводы через сто секунд… Понял? Не слышу?

– Так точно. В процессе.

Вообще-то – не Курц. Вообще-то – Курчатов. Искин шлюпа второго взвода гордился тем, что работал на Земле с самим Петровым аж десять лет. Это имя выдал ему лично Петров, и на другое имя он отзываться отказывался. Но Михалыч оказался… э-э-э… был не сентиментален, и привязанностью к искинам не страдал. Поэтому, когда на борту «Прайма» обнаружилась сработавшаяся уже группа специально подготовленных под конкретную задачу кибернетических устройств с искусственным интеллектом, он спокойно переписал всю необходимую информацию на новую базу и более судьбой Курчатова не озадачился ни разу. А Румяшина оказалась столь упрямой, что Курчатову пришлось уступить. И он стал Курцем.

Катерина прикинула: до пленённого САЛАКа четыреста мегаметров без малого – успеет, значит, сбросом озадачиться, и вызвала пред глазами ролик боя Синди. От этого зависело… да практически всё: в том числе и смысл их абордажной операции. Если Румяшина и Леннокс сумеют навалять Гадам в космосе – это одно. Если нет – то их абордаж больше будет походить на жест отчаяния. Понятно, что на САЛАК они по-любому пойдут. Надежда на спасение хоть кого-то из персонала станции мала, но она есть. К своему удивлению Фирсова обнаружила свою готовность жертвовать собой, лезть в смертельно опасную драку ради только призрачных шансов на спасение ребят, подруг. Её больше беспокоило, как она потом будет перед Тимом оправдываться, не ощущая в своём моральном состоянии никакого героизма. Просто будничную готовность. И глухую, нутряную злость на Врага.

Катерину происходящая космическая схватка сначала озадачила, но уже через несколько секунд стала вполне понятной. Она прекрасно осознавала, что вряд ли оценит тонкости космического боя, но увиденное впечатлило. Чупа трансформировала шлюп постоянно; не застывая в одном положении ни на секунду, комплексы реактивных систем метались, явно испытывая на прочность механизмы трансформации, подсвечивая маленький, но опасный кораблик разнонаправленными плазменными вспышками маневровых и жёсткими, микросекундными, вспышками ядерных ускорителей. Причём, судя по цветовой индикации привод Петрова тоже не находился в состоянии покоя, то усиливая, то ослабляя напряжённость. Между всем этим великолепием трансформы скользила лазерная спарка, замирая на мгновения для нанесения удара – визуализаторы ЛАКов добросовестно рисовали лазерные импульсы, пёстро подкрашивали наслоения защитных полей… и в результате, на картинке, шлюп смахивал на бенгальский огонёк.

Леннокс жонглировала всеми типами двигателей, как фокусник шариками. И, изображая бабочку на форсаже, ворвалась в клинч. При этом ухитрившись избежать большинства попаданий. Сфера поражения лазерной спарки накрыла всех противников – последний маневр каплея Леннокс оказался для них полной неожиданностью… для Катерины, в том числе – даже представить не могла, что наша техника на такое способна! Ещё больше её поразило то, что один из противников развалился через шесть секунд обработки. Значит…

Их можно бить.

Шесть секунд – это не много. Совсем они не такие страшные, какими показались сначала. А если представить прорву энергии, которую наши гразеры могут закачать в цель за шесть секунд…

Катерина снова озадачилась десантным сбросом взвода, но Румяшина её опять опередила:

– Десант! Готовность к сбросу – сорок секунд. Дистанция отрыва триста пять мегаметров. Ресурс сорока мегаметров вам на «ошибку», взвод. У первого взвода и этого не было на коррекцию погрешности, но, чую, они справятся…

Таких сбросов ещё не делали.

Триста пять мегаметров, мать их! Световая секунда, чтоб её, даже больше.

Но тут сработало так же, как тогда, на Земле: первый раз падать на планету с двадцати километров – страшно, ведь это «высота». А вот с пятисот уже нет, потому что… ну не страшно уже, не воспринимается. Так же и здесь. Ну, световая секунда, подумаешь. Когда Румяшина первый раз с пяти мегаметров бросила их взвод на астероид, да ещё импульс на отрыве половина мегаметра в секунду взаимного с астероидом сближения… там – ДА! А триста мегаметров?… просто времени больше, они ещё и относительное смещение обнулят с комфортом.

– … справитесь и вы. Ловите траектории, мы с Курцем уже всё вам посчитали. Десант! отрыв – двадцать секунд…

С другой стороны – триста мегаметров, и сближение почти три мегаметра в секунду. Там малая неточность при угловой коррекции и в станцию просто не попадёшь. Рабочее тело в ранцевых джеттах не бесконечно. Есть такое «подозрение», что гашение трёх мегаметров в секунду – это предел. Лови потом станцию… э-э, нет. Лови потом незадачливого десантника, неверно выставившего угловую коррекцию… космос он большой. Как-то, помнится, ещё недель шесть назад, угораздило её спросить при случае у Петрова: «Михалыч, скажи честно, сколько времени человек может находиться в космосе без скафандра?». Михалыч тогда обдумыванием ответа даже не озадачился, просто буркнул: «… по времени не ограниченно…», и продолжил заниматься своими расчётами. Шутник, чтоб его. Космос – он большой, вот только шутки понимает своеобразно.

Катерина ещё успела предпринять попытку отыскать на мониторе взвод Йенч, с ходу в этом не преуспела – не нашла просто. Хотела озадачить Курца, но тоже не успела. Синди закончила отсчёт: