Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 67 страниц)

– Искусственно их выводили, что ли, – проворчал Буран.

– Нет, – Юби качнула головой, – они часть весьма длинной цепочки воспроизводства себе подобных. Немного модифицированы позже – сразу оговорюсь: подобная «тонкая» генно-инженерная настройка нам не доступна пока. Аналогия: мы лопатой в цветочном горшке ковыряемся, в попытке землицу вокруг цветочка разрыхлить, а они освоили химические реакции, фото-аудио стимуляцию, формирование сбалансированной экосистемы… Эй! Чего закисли, народ?! Зато вот таких штук у них нет!

Грановска перевела плазмомёт из походного положения в боевое и похлопала по стволу. Заодно вернула Курту топор-лопатку.

В этот момент Чужак снова вздрогнул. «Мигнула» силовая нагрузка, на долю секунды пропало тяготение, но тут же восстановилось. Неподготовленному человеку такие игры с гравитацией могли переломать ноги. От комментариев на этот раз воздержались.

– Все представили, с чем придётся иметь дело? Вопросы?

– Не надо было глушители в конструкцию винтовки встраивать, – заявил Курт, – Знаю-знаю, устройства полифункциональны и приглушение звука – побочный эффект. Но. Если они так восприимчивы к звукам… да и запахам… кстати, Рива?!

– Нет, – Ребекка покачала головой, – такого количества реактивов у меня с собой просто нет. Поняла уже – запахи у них – один из способов общения. Нет. Не стоит и затеваться. Выхлопом винтовочных патронов мы им больше «навоняем». Неплохо бы ещё поджечь что-нибудь.

– Это им точно часть командно-коммуникативной системы забьёт, – заметил Ярцев, – хорошо бы ещё магнитно-импульсный припас, но у нас такого нет, потому что нам самим опасен. Они должны здорово на ядерный взрыв реагировать.

– Шутишь что ли, – процедила сквозь зубы Сиротка Сью, – Не может быть!

– Ионизация, – сказала Цунами.

– Точно, – подхватила Порошина, – Срабатывание наших плазмомётов должно им крепко мешать, особенно в режиме короткого жгута и бета-разряда. Может восприниматься их командной системой как «белый шум», помимо прямого шокирующего эффекта.

– Ясно. Выходим в тоннель слева. Второй, Ярцев – вперёд. Схема построения три. Рива, подпаливай периодически то, что тебе понравится. Порошина, Грановска – на вас боковые «дырки». Сделайте так, чтобы гадам было на что отвлечься. Двинулись.

– Только вот я не пойму, – на ходу проворчала Юби, – Что это у них за схема воспроизводства такая? В каждом боевом отряде по несколько яйцекладущих особей? Не все! – несколько. Они конкурировать не должны разве? между отрядами хотя бы… Кто и как их оплодотворяет? Механизм оплодотворения не встроен, в смысле – не предусмотрен организмом. Если гермафродиты, то почему не все? Или мы чего-то не поняли…

Её голос стих. Взвод подобрался, единым существом соскользнул в обнаруженный тоннель. Каплевидного сечения, сужение к низу, метров двадцать в высоту. Светлый. Широкий сверху. На летунов рассчитан. Почти прямой. Длинный, конец «дыры» теряется в «перспективе». Дальше, в четырёх сотнях метров, огромный выжженный волдырь от ракеты с плазменной боевой частью. По стенам, потолку, копошатся ремонтники, пытаясь устранить последствия, растаскивают по отноркам разбитые обгорелые конструкции и тела уничтоженного отряда.

– Вельта, – проронила Валеска.

Взвод двигался шагом. Порошина скользнула вправо-вперёд, перешла на скользящий, стелющийся шаг, с хода врубила четыре тяжёлых плазменных сгустка, грохнуло-полыхнуло. Взвод привычно отработал противодействие взрывной волне. Коридор ожидаемо вспучился, копошащихся существ размазало-спалило, впереди запылало, загудело пламя. Жирные, чёрные клубы дыма поползли во все стороны. Порошина сменила в плазмомёте кластер накопителя и оттянулась назад.

– Есть контакт, – неожиданно заявила Зеленцова, – Лейтенант, вперёд семьсот и остановиться. Без плазмы.

– Взвод, рывок, вперёд семьсот, три-два-марш.

Валеска отдала приказ, а сама подумала: «зря, наверное». В смысле, рывком зря. Мы не на своей территории, аккуратнее надо быть. Да, движения противника сканеры не фиксировали. А тут семьсот метров всего, по пустому тоннелю. Даже во время полутораминутного рывка вперёд взвод в состоянии ударить в ответ, тем более мы уже знаем, кого и как бить и в состоянии противодействовать выявленным угрозам. Кроме того – время. Минуты, минуты… немного здесь задержались, чуть-чуть там, не просто так: задержки и вынужденные, и необходимые… нет времени аккуратно и осторожно ползти вперёд, перестраховываясь на каждом шагу, не отпускает ощущение, что не успеваем сделать что-то важное. Кстати, а почему сканеры не фиксируют никого? Чипы адаптировали программку распознавания и посчитали количество уничтоженных врагов – до восьми тысяч боевых особей. Ремонтников ещё больше, там цифра с пятью нулями. Но их здесь, в огромной туше Чужака, больше, гораздо больше. И тех, и этих. Крупные отряды боевиков страховали атакованные ракетами шлюзы. Два отряда мы уничтожили. Где ещё четыре?

На ходу ткнув стволом в боковое ответвление тоннеля, Валеска с удивлением обнаружила, что оно «глухое» и закрыто лепестковым шлюзом, до которого не больше двух сотен метров. То есть не закрыто – открывается… прямо сейчас! в этот момент!

Диафрагма на глазах расползлась лоскутами, быстро исчезающими в стенах, в дыру шустро вывалилась здоровая тварь, смахивающая на насекомого-наездника. Валеска не останавливаясь, ссадила в него «свою» обойму гранат, четыре штуки – бронебойный-плазменный, через один. Шарахнуло, и не просто шарахнуло – корабль снова вздрогнул всем «телом», но бойцы опять удержались на ногах, движения не прекратили. Она по инерции промчалась мимо, успела увидеть ещё, как Цунами швыряет туда же свой любимый «блинчик»… но оттуда уже выметнулись стайкой гравитационные гранаты, Ребекка полоснула огнемётом, вильнула в сторону, избегая контакта, струя напалма мячики не впечатлила совершенно, разбилась о них брызгами; капли врезались в стены, загорелось. Замыкающий кибер резко тормознул, отвлекая на себя, он стрэйфил боком и долбил из своей пушки одиночными, делая семь-восемь выстрелов в секунду… но этого мало кажется, шаров много, не успеет, рванула брошенная Тоши мина, взвизгнули поражающие элементы, захрустело, Ребекка левой рукой вскинула пистолет, долбанула бронебойными налетающую гравитационную гранату, ещё одну… пушка кибера рокотала, словно он бил очередью, только каждому «мячу» доставалось по снаряду. Валеска не успевала отдать приказ, вскинула винтовку, успела срубить очередью коварный мяч и тут…

Уши заложило, словно от резкого перепада давления. И это в «шкуре»! Очертания тоннеля на миг исказились, как в кривом зеркале, встряхнуло. Кибера надломило в нескольких местах и немного сплющило, но орудийный блок уцелел и, уже в следующую секунду с характерным звуком в открывшуюся дыру ушла ракета. Он просел, «пал на колени», но тут же рыкнула пушка. Стены вокруг покрошились, начали осыпаться, удар многотонной кувалдой дал бы схожий эффект, Ребекку словно резко дёрнули за выставленную с пистолетом руку, она рухнула на пол. Валеска успела сбить ещё один мяч, кибер добил последние. Начали расползаться густые струйки дыма, снова начался пожар.

В этот момент Макс Зеленцова взревела «БОЙ!», и тут на них хлынули враги со всех сторон, из стен, с потолка, из-под пола. Взвод чуть не утонул под плотной массой тел. Тоннель наполнился какофонией боя, вспышками пистолетных выхлопов, мерзким стрёкотом, скрежетом, верещанием, хрустом хитина о сталь, пропели свою песню плазменные хлысты плазмомётов, мелькая в гуще схватки, расшвыривая порванные тушки врагов. Как-то оценить ситуацию не было никакой возможности, Валеска на рефлексах ввинтилась в драку, отчаянно пустив в ход весь арсенал ближнего боя. Помимо ножа, удары и броски пошли в ход, противники были везде, куда не ткни рукой или сталью. Сжала кулак – и в горсти верещит мерзкая тварь. Шипит кислота, по броне барабанят десятки тупых ударов, щёлкают жвала.

Уже умолкли пистолеты.

Не мелькают плазменные жгуты, киберы ворочаются, как обвешенные собаками медведи.

Попался на глаза исполняющий странный танец Рем, он потерял винтовку и быстро крутится, скользит в свалке боя. По тому, как разлетаются порубленные противники, понятно – штык при нём. Рухнула сбитая тварями Сиротка Сью и тут же исчезла под навалившимися телами. Курт машет топором как бешеный дровосек. Гибкая, как кошка, Барсик молниеносно работает двумя клинками. Неожиданно, скупыми очередями загавкал пулемёт Ярцева. В накатывающий вал насекомых ударила струя напалма – Ребекка жива? Валеска сбила ударом в голову – чётко под мелькнувшее жало – противника, хруст башки прозвучал музыкой. Нож остался в какой-то туше. Скользнула в сторону, подловила гада на замок, вцепился, мразь, просто так не оторвёшь, тюкнул «обещанным» гарвитационным импульсом, но слабо, только дыхание сбил немного, скрипнули суставы да сердце пропустило такт. Захватив за растопыренные серповидные жвала Валеска рванула набок, свернула гаду хребет, отцепила-отбросила, рубанула с правой ещё одного и, наконец смогла выдернуть из кобуры пистолет. Выстрел, другой, очередь с отсечкой.

Мелькнула, влетая в отнорок, граната, ещё одна, взрывная волна вышибла затаившихся в готовности тварей, они разлетались тлеющими ошмётками. Снова заработали куцые жгуты плазмомётов, стали видны десантники, тварей всё меньше, послышались пистолетные выстрелы – успели перезарядить или подобрать.

Последних тварей сбили с киберов.

Всё. Кончились.

– Жесть, – хрипло прокомментировала Юби.

Первое слово на весь взвод, после того как Макс крикнула «бой». Тоннель было не узнать. Всё разворочено, заляпано, разгорается, подвывая, пламя, пространство заволакивает непонятная взбитая муть, расползаются жирные жгуты дыма. Шипят на броневых пластинах скафандров кислотные плевки; но композит на сопротивление активным средам специально рассчитывали.

Чужаков валяется несколько сотен.

Знатно оторвались. Боевая «экза» рулит.

Рем отбросил пару тел, откопал винтовку, начал чистить. Не, не разбирая, просто оттирая налипшие потроха. Ворчит тихонько, что банальной ветоши не додумались прихватить, да и толку с того, тут грузовика с ветошью мало будет. Но. Надёжности оружия и скафандров должно хватить, не зря в джунглях «катали».

Другие бойцы роются в поисках утраченного оружия. Грановска попинала раскоряченный труп, для верности ткнула ножом и плюхнулась на него задницей – уселась. Макс Зеленцова привалилась к наклонной стене. Не только она, Арт стоит – стену подпирает. Ким лелеет покоцанный лазер. Выглядят все – под стать тоннелю, перемазанные, заляпанные, погрызенные… дым чёрными хлопьями сажи оседает поверх. Валеска открыла рапорт «коленопреклонённого» кибера: разбитый лепестковый шлюз, поперёк застряла здоровая дохлая тварь, нелепо раскорячив лапы. За ним картина та ещё, видно «второй» успел засадить туда ещё ракету, а то и не одну. Вон видны следы от пушечных снарядов… и с той стороны подойти пытались? Да. Кибер теперь мало подвижен, но орудийные блоки действуют, он удержал проход. Это в ближнем бою киберы не эффективны, ты попробуй мимо него через такой шлюз пролезть. Валеска активировала программку на поиск, целезахваты выделили маркерами её винтовку и нож. Разрыла наваленные останки, подобрала оружие, проверила. Нож подъеден кислотой, но не сильно, как минимум ещё одну рукопашную схватку не подведёт. Винтовка в порядке, все сигналы зелёные, оттереть только. Надо же… а в ближнем бою все эти целезахваты, маркеры анализаторов только мешают. Нет возможности на них реагировать просто. Ладно, учтём. Шанс есть.

– Чего расселись, взвод! – а голос сиплый, дрожит. И руки, и ноги дрожат, мелко, противно. И сидит только одна Юби. Валеска тряхнула головой, рыкнула, восстанавливая чувствительность связок, – Собрались, бойцы! Всё только начинается! Периметр держать, разобрали сектора. Ярцев, Грановска, осмотреть наличный состав. Живее! Зеленцова, Бахирев, Ваартен – проверить киберов. Быстрее, давай, давай! Арт, займи место в строю! Кто-нибудь, откопайте Сиротку Сью! Ей нужна медицинская помощь!

– Нет, – тихо сказал Ярцев, – Тише, лейтенант. Они мертвы. Погибли.

Кто?! Кто погиб?! Сью погибла? У неё датчик состояния оранжевый! Не красный, не чёрный – оранжевый! И Арт просто привалился к стене!.. просто не шевелится. Или…

ИЛИ.

Зараза. Как же так?! Мы же только что, буквально пару минут назад, слышали его голос. Сью – классная подруга, весёлая обычно, молчаливая во время боевых тренировок, она всё время тщательно концентрировалась, боялась подвести. Ей всё время казалось, что она «недотягивает» до общего уровня подготовки, но мы её очень ценили и не только за ехидные комментарии. Теперь её нет с нами. И не будет. Из-за этих поганых недонасекомых.

Сука. Мразь космическая.

СОБРАТЬСЯ! Не терять контроль! Как любил подшучивать Петров: «Люди смертны. Мало того, люди внезапно смертны». Дошутился, Михалыч. А мы эту мразь космическую в гости не приглашали, встречать будем соответственно. Раздолбить нахрен!

– А НУ! СОБРАЛИСЬ ВЗВОД! Не раскисать! Выполнять приказ! Ярцев, Грановска, осмотреть всех, и чтоб без сюрпризов, типа ранение не заметили. Рива?

– Да, лейтенант, – голос сдавленный, скрипящий, через силу.

– Почему не доложила о ранении?! Юби! Бегом к ней! Рысьева! Осмотреть тела товарищей, зафиксировать факт смерти, собрать оружие и припасы. Даника! В первую очередь осмотри второго! Не расслабляться!

Зашевелились, отлично. Занялись делом. Только Макс оставила боевых киберов на Артёма и Дани, а сама насела на штабиста. Что-то она там затевает? то же, ещё один «Михалыч» от кибернетики, не торопится сделать доклад. Ассоциация покоробила, Петров погиб, одним из первых в этой заварухе, вместе со своей неуёмной группой физиков. С группой детского сада на яхте тоже ничего не ясно. Шлюп третьего взвода уничтожен… Тимирязевского взвода, это больше трети роты. И Олег погиб скорее всего, но Юби держится… пока по крайней мере, не раскисает. Она конечно, по части мальчиков, та ещё шалунья, но на Олежку своего реагировала как наркоманка на дозу. Здесь, на САЛАКе, триста человек… судя по всему – было, учитывая наклонности этих насекомых. Крош! Ну чего мне стоило настоять! и забрать его с собой! Да хоть бы и силой! Оставила бы возле «Прайма»!

СТОП!!!

Отставить рефлексии, лейтенант!

– Зеленцова, доклад.

– Секунду, лейтенант. Тут не всё ясно, проверить надо… может я и отсюда достану…

Она неожиданно вскинула рельсовку, присела низко, отставив ногу, чутко удерживая стопами ребристую палубу, и странно закачалась из стороны в сторону, постепенно поднимаясь. Потом вдруг замерла, чуть повела стволом, снова еле заметно поплыла вниз… Взвизгнула выведенная на максимальный разряд рельса, сизые жгутики сгоревшего воздуха взвихрились между Порошиной и Цунами, указав направление пули: куда-то туда, вправо-вдоль по коридору. Метрах в трёхстах пуля проломила стену. Макс снова замерла.

– Тихо все, – жёстко проронила она.

Техники и медики её заявление проигнорировали, продолжая заниматься своим делом, но ей это, кажется, не мешало. Остальные бойцы и так практически не шевелились, не разговаривали. Валеска насторожилась. Макс не обратила внимания. Она ещё с полминуты сторожила стволом только ей видимую цель… снова ударила рельсовка.

Ещё несколько секунд ожидания, Валеске они показались часами. Так и подмывало потребовать отчёт.

– Странная у них тут схема силовых зависимостей, – пробубнила Зеленцова, мухой забежала на стену, нацелила рельсовку левее вниз, вглубь Чужака, две крупнокалиберные пули с визгом проломили пол прямо между ходовыми опорами «восьмёрки», кибер деликатно попятился.

– Замри, – рыкнула Зеленцова и сама же выполнила свой приказ. Впрочем, кибер тоже замер. Валеска заподозрила неладное. В самом деле, если уж чужакам удалось «скрутить» мозги штабнику, то чем человек-то хуже? Зеленцова «оттаяла», ствол рельсовки побрёл прямо через позицию взвода, бойцы заволновались.

– Ага! – возликовала Макс, – Попались, сволочи!

Бойцы дрогнули. Валеска чуть не дёрнула из кобуры пистолет, Ярцев выматерился, Зеленцова не обратила внимания.

– Ким? Как твоя игрушка? – спросила она.

– Что? – не понял Ким.

– Цела? действует? – нетерпеливо уточнила Макс, – Лазер твой!

– В порядке.

– Иди ко мне… ну быстрее же! Лови траекторию. Врежь насквозь, полным разрядом, прямо через пол, давай!

Ким уже забежал наверх, растопырился на стене рядом.

– Кибер мешает, – заметил он.

Макс ругнулась Адамом, соскочила вниз, походя пнула кибера в опору, буркнув «в сторонку отвали», подцепила рукой Валеску, оттянула её за собой со словами: «сейчас, лейтенант, секундочку, всё будет!». Скомандовала:

– Готов? Давай!

Сверкнуло. Лазер раскатисто щёлкнул, застонала энергоподача, теряя напряжение. В полу образовалась дыра, не спеша загорелась по краям.

– Ага! – возликовала Зеленцова, – Точно попались, гады!

Ярцев снова матюгнулся, хрипловато выдохнул, заявил:

– Показательную порку, в качестве наказания! Лейтенант, если ты против, проведу индивидуальным порядком в личном кубрике! позже…

– Серёж, что с тобой? – опешила Максим.

– Ничего, – буркнул Ярцев.

– Сержант, доклад! – потребовала Валеска.

– Есть! Фиксирую источники информационного противодействия, наношу на план карту. И внимание! Удалось зафиксировать источник управляющего сигнала… два, два источника! пока… их здесь целая сеть, видимо, по всему кораблю. Это их внутренняя система управления: несколько источников и сеть ретрансляторов. Источник управляющего сигнала там, – Макс махнула рукой, потом спохватилась, – наношу маркёры на схему. Теперь мы их возьмём за жабры!

Ярцев фыркнул. Валеска встрепенулась:

– Бахирев, Ваартен, доклад.

– Кибера в порядке, семьдесят-восемьдесят процентов эффективности. Кроме «двойки». Боеспособен, но почти не мобилен.

На внутреннем интерфейсе, перед глазами, развернулась простыня с подробностями… не так плохо, как могло бы быть. Валеска смахнула информацию.

– Ярцев, Грановска?

– Индивидуальная защита выдержала атакующие воздействия. Последствия единичных ранений дротиками купированы… э-э-э… секунду, лейтенант.

Он подскочил к Валеске и выдернул застрявший дротик у неё из верхней части бедра, почти из паха, сверился с показаниями кибермедика. Вот же! Не заметила даже!

Юби продолжала возиться с Ребеккой.

– «Шкуру» не пробил, – сообщил Ярцев, отбрасывая дротик, – Завяз между броневыми пластинами. Тварь «плюнула» в живот, защита выдержала, этот просто соскользнул.

Уже хорошо.

– Браска, что произошло с Артом и Сью?

– Арт пропустил удар жалом в подмышку… это скафандр до сих пор стоит. Его внутри уже нет. Даже ног, скорее всего.

Валеска вздрогнула. Наверное, не она одна.

– Сью?

– Растерзана. Твари догадались сорвать нагрудную пластину. – Браска помедлила секунду, продолжила, – Оружие, боеприпасы, индивидуальные кибермедики собраны.

– Юби, что с Ребеккой?

– Условно боеспособна, нетранспортабельна. Левой руки почти до локтя, левой ноги до середины голени – считай что нет, – сухо отчиталась Грановска. – Обширное внутреннее кровотечение медикаментозно заблокировано. Сотрясение. Нарушение костных тканей. Сильные растяжения, есть порванные связки. Обезболивающего и противошокового – до бровей влила. Колония нанитов продержит до госпитализации. По результатам рекурсивной недельной терапии возможно полное восстановление.

Взвод молчал, ждали решения лейтенанта, даже техники замерли.

– Я останусь, – вдруг заявила Рива, – Мы тут с «двойкой» на пару потусуемся, перекрёсток посторожим. Делайте, что должны.

В этот момент штабники доложили о снижении интенсивности КИБ и расширении сферы охвата сканеров.

Валеска встряхнулась, сменила обойму в магазине гаусс-патрона.

– Взвод! Все знают, что делать. Вперёд, по трасс-маркеру. Двинулись.

* * *

Больно было, несмотря на все обезболивающие. Мало того, колония нанитов, впрыснутая Грановски, добавляла совершенно незабываемых ощущений. Более изощрённой пытки не знали, наверное, даже католические инквизиторы. То, что это именно эти наниты не дают ей сдохнуть, вселяло некоторый оптимизм. Сдохнуть хотелось, с периодичностью один раз за полминуты примерно. Потому что было не просто больно, а БОЛЬНО!!!.. и ещё немножко нецензурных комментариев.

Взвод ушёл.

Они отошли метров на триста, а потом просто проломились через стену. Видимо лейтенант решила, что расход боеприпаса в данном случае предпочтительнее расхода времени. Возможно, нарисовались другие причины. Вельта вырезала дыру, отправила туда несколько плазменных сгустков, после них туда же ушла ракета, следом втянулся взвод. Звуковое сопровождение на этом не прекратилось. Взвод с боем проламывался к своей цели, сопротивление, судя по всему было нешуточным – значит, в правильном направлении шли, и шли быстро. Вскоре неразличимы стали голоса рельсовок и плазмомётов, заполошным шорохом сливались винтовочные очереди, а потом и взрывы превратились в далёкие хлопки. Здоров, всё-таки Вражина. Это ж надо было такую громозду соорудить! На орбите! – с планеты такую хрень не поднимешь! Или поднимешь? Рива, если честно, мало понимала в орбитальном монтаже объектов, только основные принципы. Но не похоже было, что Чужака монтировали на орбите. Такое ощущение, что его просто надули изнутри. Или, что более вероятно – вырастили, как арбуз… ну, или что-то в этом роде. Как такое возможно? Спишем на неизвестные технологические решения другой цивилизации. Потому что схем блочно-модульного орбитального монтажа не просматривается. Возможно, его вырастили-надули на планете. Тогда остаётся вопрос подъёма объекта такой массы на орбиту… стоп. Чего это я? Это же явно десантный корабль! иначе, откуда такое количество живой силы, вспомогательной техники? Устройство явно предназначено для высадки на планету. Значит и отрыв от планет не составить особого труда.

Можно, конечно, допустить наличие в космосе более грандиозных сооружений, для захвата которых эта штука предназначалась, уж больно лихо они к САЛАКу прилипли, без вспомогательной техники такое невозможно. Значит, этот корабль универсален.

Так что, скорее всего, вся их биомеханическая насекомоподобная вспомогательная гвардия именно там. На САЛАКе. Чем-то «этаким» они там все заняты, нужным им. Поэтому так мало этих здоровяков до нас добралось. Мы и то, всего нескольких видели… ну-у, как видели – вот один валяется, совсем почти рядом… понятно в общем, и мерзавцы явно предназначены не только шариками своими кидаться. Подозреваю, функционал их куда обширнее. Так почему бы не подползти, другой вид передвижения мне пока не доступен, но посмотреть-то можно! У меня и реактивы с собой есть! Может, понять чего успею?

– Второй, доклад.

Кибер сбросил ей на монитор четыре видео ряда, три по направлениям подхода и один общий, объёмом метров пятьсот в радиусе… ОГО! Пусто почти! Нет, шевелится там что-то, но система распознаёт это как вспомогательную технику, красным не помечает. Взвода не видно, далеко ушли, даже не слышно почти, только пушки киберов распознаются достаточно отчётливо. Значит, мне никто не помешает в ближайшее время.

– Посторожишь, напарник? – Ребекка задала риторический вопрос, – Мне тут кое-что сделать надо…

Кибер ответил, прислал пиктограмму «так точно». Рива неловко перевернулась на живот и, помогая себе ногой, ползком направилась к раскоряченному чужаку. Во-первых, так меньше чувствовалась боль. То ли она-сама просто отвлекалась от ощущений, то ли при нагрузке медикаменты лучше срабатывали. Оставался ещё вопрос самого процесса изучения, лёжа на пузе много не рассмотришь, но она решила, что если уж доползёт, а тут мать его двести метров почти! то на месте, уцепившись за что-нибудь, уж как-нибудь на ногу встанет. Чего тут ползти-то, максимум три-четыре минуты. Может быть пять. Тяготение установлено низкое. Во-вторых, лежать и просто болеть – то ещё испытание. То есть совсем не хочется.

Так стоп. А это что ещё такое? Тот самый мяч?

Валяется.

И так близко!

Зараза, чтоб его. Очевидно, кибер его снарядом пушечным угостил. Вообще объекту таких габаритов от того снаряда полагается мелкой крошкой разлететься, этот же шмякнулся на палубу и валяется, как ни в чём не бывало. Кроме сквозной рваной дырки ничего нет. По телу прокатилась волна озноба и боли, сердце замерло от схлынувшей волны испуга и тут же снова заколотилось в ускоренном темпе. Потому что вон ещё один, чуть дальше, справа. И слева ещё. И ещё дальше… В некоторых пробоины сквозные, в других нет. Вон валяется пара «моих», целые почти, чуть пистолетными пулями погрызены. А те вот пару штук Валеска сбила. Откровенно говоря, выглядят они более убедительными… то есть более надёжно «дохлыми», винтовочные пули их лепестками разлохматили. Но кто знает, вдруг правда способны на повторное срабатывание. Как в магических фэнтезийных интерактивках, типа «из последних сил», вроде посмертного проклятия. Сдохнуть, конечно, хочется из-за боли, но чисто умозрительно. И уж тем более не так. Потому что рано или поздно сюда кто-нибудь заявится. Есть надежда, что мои вернуться. Лейтенант наша – умница. Весь взвод по одной, по одному, под себя подбирала. Серьёзная команда. Вломят они чужакам по самое «не хочу» и за мной вернуться. Тогда и займёмся изучением. Если нет… тогда чужаки явятся. И тогда каждая пуля на счёт пойдёт, просто так я им не дамся, гадам. Кстати, нужно гранату насторожить. Или несколько. Мы тоже умеем посмертные приветы передавать.

Рива приподнялась на локте, осмотрелась.

Колобки эти гравитационные. Много. Валяются россыпью, усеивая почти все двести метров до раздолбанной туши чужака. Со своими возможностями я их до завтра обползать буду. Можно, конечно, как советовала лейтенант, всадить по пуле каждому. Нет, только в том случае, если эти шарики начнут признаки жизни подавать. Тогда – да, постреляем. А сейчас, рядовая Ребекка Каррес, давай-ка назад, под бок киберу ползи обратно. Нужно настройки второго проверить, на всякий случай, мало ли ошибка реагирования закралась. Начнёт лупить куда не надо, или наоборот, куда надо не ударит. Гранаты взвести, как собиралась, оружие осмотреть, подготовить. Надо ещё потренироваться немного, одной рукой со штурмовкой и огнемётом управляться. Не лишнее будет, а то во время боя наработанные рефлексы могут подвести. Она перекатилась на спину, села, и потом так же неловко перевалилась на живот, головой в другую сторону. Поползла обратно. Попутно додумывая мысль. Идея в вкратце такова: да – гады ловко к космическим объектам пристраиваются. Но. Похоже, оснащена эта туша конкретно для высадки на планету. То есть, «не заржавеет» за такой вот дрянью и на Землю опуститься.

Да. Очень на то похоже.

Получается, повезло Земле, что мы в космос ушли. И здесь, на орбите Сатурна, эти гады на нас напоролись. Страшно представить даже один такой транспорт, добравшийся до планеты. А сколько их на том носителе было! Выйдут на планету, закрепятся, расплодятся – вон Серёга говорил, у них личинки готовые в яйцекладах – хана слонам и носорогам. Причиндала лысого их потом с планеты выковыряешь всех, любую экосистему под себя подомнут. Наши Земные «толерасты» либерально-демократические им вообще сопротивления оказать не смогут.

И от этого на душе стало ещё поганей.

* * *

Изображение проявилось, как и ожидалось – с десяти мегаметров. Катерина сразу даже не поняла, что увидела – настолько далека была картинка от ожидаемой. Десантницы выразились коротко и в нецензурной форме. Зато все. И замолчали. Фирсова чуть не пропустила момент на инициацию последней серии торможений.

Не пропустила.

Уже хорошо.

Долгих несколько секунд пыталась сообразить, что же это такое на мониторах, потом поняла – торец сцепки. Станция была накрыта кораблём Чужаков как ресторанная тарелка крышкой. Не такой выпуклой конечно, но очень похоже: Чужак превосходил станцию по толщине раза в четыре. Мало того, странной пришпандориной, с другой стороны «тарелку» САЛАКа прижимал к туше Чужака другой корабль, похожий на лопатку для жарки, только с толстым, загнутым хвостом, которым эта «лопатка» надёжно прижималась к борту «крышки». Вот туда, как раз на торец корабля, рядом с «хвостом» этой «лопатки» их и несло. Не худший вариант, особенно если учитывать, что теперь им, по большому счёту, без разницы где выходить на палубу. Всё равно ничего не понятно. И движение, движение… суета по всей поверхности! Множество всевозможных механизмов, сотни, если не тысячи устройств. Десятки тысяч снующих существ.

– Да у них там, похоже, кипит работа…

– Точно, они переориентируют станцию в пространстве.

– Зачем им это? Заняться нечем?… а-а, точно, фиксирую позиционное смещение!

Какого Адама, чего им там надо? Зачем им нашу станцию ворочать?

Плевать. Наша задача им помешать, и мы сделаем это. Чужак сам почти километр толщиной, станция пару сотен метров, даже не учитывая двухкилометровой «лопатки», и с торца сцепки есть, где разгуляться. И тяжёлым припасом, в том числе.

То, что приходилось валиться на палубу спиной вперёд вызывало чувство психологического дискомфорта. Но по-другому никак, если только реактивные джетты на пузо прицепить. А это уже совсем другая конструкция получается. Даже, наверное, другой вид войск. Ладно, подумаем на досуге, может прорисуется нечто интересное. Не всё же время первому взводу в новаторах ходить, только и успеваем за ними новинки осваивать.

А вот киберы вполне могли и при торможении бой вести. Пушкой – нет, а гаусс-патрон вполне позволял прямо из-под джеттов ракетный удар нанести.

Так. А это что за суета? Много их что-то… несколько тысяч существ, в том числе здоровые, насекомоподобные… механизмы? Нас встречают? Да ну нахрен, такие комитеты по встрече…

… далековато, конечно. Но киберы рапортуют о возможности прицельного ракетного удара. Большую часть дистанции ракеты по инерции пройдут, сцепка хоть и «крутится» помалу, но с места почти не двигается. Киберы способны ссадить тяжёлую ракету с относительной скоростью убегания до полутора километров в секунду. Ракеты доразгонятся, и потом им ещё на прицельную коррекцию рабочего тела в двигателях хватит. В любом случае нам ещё несколько раз предстоит оттормозиться, так что ракеты гораздо раньше нас на месте будут. Она быстро выбрала тип припаса и дала «добро» на атаку.

Взвод приступил к последней серии торможений.

А когда подошли к объекту на тридцать километров начались неприятности.

Да, ракетным ударом не просто вычистило палубу, но основательно разворотило весь торец сцепки. В космос сбило какие-то обломки, выдрало несколько газовых шлейфов. Но на покалеченной палубе быстро организовались ещё несколько комитетов по встрече. Штабники зафиксировали ракетную атаку с палубы. Хрень какая-то, ни на что не похоже; но это не ракеты в нашем понимании, точно. Стартовая скорость метров четыреста в секунду. Но. Сотни объектов, размером с мяч, при этом масс-маркер фиксирует по три центнера массы покоя в каждом. И явно они не просто так полетать вышли, движутся чётко на перехват взводу. И времени сориентироваться в ситуации не так много.