Текст книги "Per rectum ad astrum (СИ)"

Автор книги: Павел Носов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 67 страниц)

ЗДЕСЬ.

Кирк прижал спуск. Очередь, вторая, третья, четвёртая. Треск, жёсткие хлопки взрывов, ошмётки, вспыхнуло пламя, объяло края выгрызенной пулями дыры, загудело разгораясь. Да что же вы горючие такие… Жаль, гранат нет… он ворвался внутрь и замер в оцепенении от увиденного: драка – свалка.

«Гвардейцы». Особые какие-то, другой вид.

Пять штук.

Рвали два десятка крупных особей. Матки, что-то типа этого? Вполне возможно. Никакого внимания на двуногого чужака они не обратили. Насекомые дрались отчаянно, плюясь едким ядом, стрекоча крыльями, сцепляясь в жуткие клубки, пуская в ход жала и челюсти… или как там это у них называется? Олсен повёл стволом рельсовки и подарил каждой твари по пуле. Так же быстро провёл контроль. Быстро сменил в магазине обойму. Всё. Здесь всё. И, в общем, наверное, тоже – всё. Самое главное – ЭТО исчезло. То самое чувство, что привело его сюда.

А вот другого чувства не появилось. Никакого, кроме пустоты в душе. Он потратил несколько секунд, выдернув дротики из своего тела. Неприятно. Если бы он не был до бровей накачан обезболивающими, противоядиями и стимуляторами, было бы больно. Возможно – очень. Тело зудело изнутри, щипало и плоховато слушалось. Сказывались растяжения и «помятые» суставы. Но, не настолько, чтобы помешать двигаться. Пусть и через ломоту и саднящую, тянущую боль.

Кирк выскочил в коридор, на ходу подхватил с пола АП, вогнал снаряжённый магазин, автоматически встал на взвод затвор. Пистолет нырнул в петлю на бедре. Кирк рванул по коридору в разгромленный тоннель. «Кожа» ругалась длинным списком предупреждений о повреждениях организма. Самое странное из всего этого то, что с таким списком он всё ещё жив. Аптечка воспользовалась ситуацией и сделала ему ещё пару инъекций.

Кирк бежал.

По-хорошему – нужно было запросить ситуацию по общему каналу связи. Попытаться связаться с Ольгой. Хоть с кем-нибудь. На ОКС стояла полная тишина. Ну-же! Это просто! Просто отправь запрос на связь. Что же ты никак не решишься, боец? Неужели это так…

СТРАШНО.

Кирк боялся. Сам не понимал чего. До трясучки, до дрожи в коленях. Он боец. И понимает, что потери неизбежны. Когда он уходил искать «нерв» этой инозвёздной мрази, он знал, чем рискует. Знал на кого оставляет жену и дочерей. Но у него выхода другого не было. Оставалась только надежда. Надежда успеть. Он нашёл «нерв». Уничтожил его. Возможно, в громадине чужака есть и другие «нервы», но их он найдёт позже. Сначала надо вернуться назад, проверить, как там оставленная команда штатских.

Он жадно вслушивался в тишину в эфире, не в силах решиться послать запрос.

СТРАШНО.

Кирк нёсся обратно по разгромленному тоннелю, с «приросшей» к правой руке штурмовкой, как вдруг услышал короткий злой лай АП. Где-то впереди. Ещё одна очередь с отсечкой. Он рванулся ещё раз, словно брошенный вперёд реактивным толкачом. На последних метрах понял, что пистолет молчит – не стреляет больше никто. Неожиданно из бокового коридора выкатился стрекочущий клубок сцепившихся в отчаянной схватке насекомых. Притормозив, Кирк помирил их одной очередью, скомпенсировал собственную скорость и заскочил в этот коридор… не коридор – изъеденная дырками ходов пустота, зал. Перекатился по скошенному чашей полу, вышел из переката на колено, вскинув рельсовку к плечу. Мигом охватил взглядом картину, понял.

Надежда сдохла.

Последняя.

Здесь была схватка. Да какая там схватка – избиение. Растерзанные тела взрослых и детей. Мёртвые туши чужаков. Людям удалось прикончить только четверых. К тому моменту они-сами все уже были мертвы. А вот после этого действительно началась схватка – насекомые сцепились друг с другом. И в процессе уничтожения себе подобных обошлись без помощи людей. Ну, почти. Кто-то же стрелял? Он пробежал глазами тела людей – сканер не опознал ни Ольги, ни дочерей. Олсен на автомате пересчитал трупы чужаков – четырнадцать. Четырнадцать? Не сходится. Ах, да – троих он сам умиротворил только что в тоннеле. Итого – семнадцать. Где ещё трое, и кто стрелял? До сих пор попадались отряды по численности кратные пяти, самый маленький двадцать особей.

Краем глаза уловил движение в одной из дыр, метнулся в сторону. Рыскнул стволом, чуть не нажал на спуск. Но успел сообразить – моторика движения не чужая, в том лазе прятался человек!

Надежда взбрыкнула, горячей волной бросилась в голову, чуть не удушила. Кирка опять затрясло. Слетел психологический стопор, мешавший ему выйти на связь, он выкрикнул, почти завопил:

– Это Олсен! Не бойтесь! Не стреляйте! Назовите себя!

– Командор? – робкий испуганный, вздрагивающий голос. И после паузы, – Это вы?

– Я, я, – нетерпеливо бросил он.

На дрожащих, заплетающихся после воздействия яда ногах, но достаточно быстро, преодолел тридцать метров по дну чаши, заскочил в овального сечения лаз… увидел… покачнулся, чуть не упал. Нет, надежда не ожила, не воскресла – это были просто её конвульсии. Судороги.

У стены, держась за неё левой рукой и крупно вздрагивая, стояла Тамара. В правой она держала пистолет, ствол ходил ходуном. А вот дальше, по коридору… Кирк не удержался, рухнул на колени. Но нашёл в себе силы тут же вскочить и сделать шаг вперёд, ближе… Ольга… Любимая…

Он выронил рельсовку, подался вперёд, подхватил тело супруги, сорвав с неё мерзкие лапы чужака, отбросил его поганую тушу. Её руки соскользнули с лома, вбитого в голову насекомого, прямо между жвал. Она продолжала сжимать его даже после смерти. Но вот жало, то самое жало, из растопыренных жвал торчащее… оно засело у неё в груди.

– Она до последнего сражалась, – вдруг заявила Тамара, – Как никто из нас…

Кирк потянул тело жены, аккуратно вытянул истекающий ядом штырь. Из пробитой груди выплеснулась… нет, не кровь – мутная бурая жижа. И, что страшнее всего, взять её на руки не получилось. Тело обвисло тряпкой, постепенно сдуваясь, словно не осталось позвоночника, рёбер, истекая слизью растворённой плоти через страшную рану в груди. Похоже, до сих пор сохраняло форму только за счёт скафандра. Ну и потому, что рана была закрыта.

– Она одного просто ломом по башке ухайдакала, – вдруг торопливо заговорила Тамара, – Вон он валяется. Они, сволочи, не с той стороны наскочили. Все – оттуда, а эти трое – отсюда. Гады. Девчонок в дырку затолкала-успела, а этих – ломом встретила. Они там как раз сами-своих жрать начали, – она ткнула в сторону зала пистолетом, – Почему-то… я не знаю…

Руки Кирка разжались сами собой, сдувающаяся «кожа» шлёпнулась на пол. Лужа слизи растекалась, становилась больше. Всё. Даже хоронить нечего. Кирк взвыл. Ну, ему так показалось. Потом понял, что на самом деле, не издал ни звука. Не смог, горло, голосовые связки свело судорогой. А вой… вой просто стоял в голове.

– А ещё один – удрал! Я стреляла, но не попала. Так и удрал, обратно по коридору, гадёныш. Но хоть до девчушек не добрался… Тебя-то где носило, командор?

Кирк вскинулся, вскочил. Мысленно отвесил увесистую затрещину зашевелившейся надежде. Но она не среагировала на грубость, затрепетала, затрепыхалась, встрепенулась, начала оживать.

– Ну? Чего замер? Живы дочки твои, – Тамара покачнулась, ещё раз опасливо выглянула в зал, потом вздрогнула и шлёпнулась на пол, привалилась к стене, – Вон, в ту дырку загляни, там они. Последние мы остались, наверное. Ты-то, где был? Не зря, хоть сходил-то?

Кирк ещё сообразить не успел, уже прыгнул к маленькому боковому лазу в стене коридора, опёрся руками о круглый свод, и, поражённый, замер, не в силах тронуться с места. На глубине двух метров стояла дрожащая Алинка, отважно выставив перед собой в трепещущих ручонках боевой нож. За неё напряжённо цеплялась Маринка. Кирк выдохнул, ноги подогнулись, он еле устоял.

– Папа? – младшая отцепилась от сестры и полезла к нему, – Мама обесяла, сто ты придёс!

Надо же – узнала! И в герметизированной коже узнала… а он сейчас выглядит так, что, наверное, даже на человека не очень похож.

Старшая выронила нож, и молча кинулась вслед за младшей. Кирк подхватил дочерей, на мгновение прижал к себе, но тут же усадил на пол, выпустил. Сам метнулся к рельсовке, поднял, проверил боезапас, вернулся к дочерям, сел рядом. Марина не утерпела, влезла к нему на руки, сообщила:

– Мама нас засисяла. Но её укусила стъясная стъекоза. Мама умейла. Я хотела пъякать, но не полусилось. Ни у меня, ни у Алины. А тепель, мозно я немнозко поплачу? Мама зе сойсем умейла.

– Можно, дочка, – тихо ответил Кирк, у него, наконец, прорезался голос, – Теперь можно…

Он обнял, прижал младшую. Старшая так и осталась сидеть напротив, сжавшись в комочек, обхватив руками коленки. Кирк потянулся было к ней, но решил не беспокоить.

– Пап, – через несколько секунд неожиданно спросила Алина, её голос был поразительно сух, ни намёка на слёзы, – Пап, я смогу вырасти такой же большой и сильной как тётя Валеска?

Кирк удивился до крайности. Всё, что он смог ответить – «да». В голове теснились вопросы, которые сводились к одному: «зачем тебе это?», или – «почему ты спрашиваешь?». Но ни один из них так и не вырвался наружу, застряли.

И Алина – больше ничего не сказала.

Глава 7. Место встречи

… в бою, братан, становишься другим

И наплевать на боль, на смерть и грех.

– Как обстановка?

– Хреновая!

– А если обойтись без подростковой экспрессии?

– В целом – неплохо. Но нам это не поможет. А вообще – выведи себе на монитор информацию с ЛАКов станции и не приставай с дурацкими вопросами.

– Ребята, поверить не могу! «Прайм» их сделал! Они расколошматили чужаков!!!

– Ну, ты прям генерал-очевидность!

– Только шесть их кораблей прорвались и идут к нам. Нам их даже встретить нечем, станция не вооружена!

– Протри глаза, не шесть – пять! Один отклонился от курса, чтобы поймать прогулочную яхту. И уже поймал… они их внутрь затянули! И зависли. Дрейфуют помалу, скорость не набирают!

– Там дети!!!

– И Кирк! Так что, сами виноваты. Он им там устроит!

– Что сможет один человек сделать?

– Кирк сможет, я его лично знаю, лет пять уже.

– Народ! Прекратите замусоривать общий канал связи!

– Парни! Нам нужно решить, что делать?!

– А что тут сделаешь? Нам конец! «Прайм» к нам точно не успеет? Не пойму никак…

– Если не случится чуда, то нет.

– Смотрите! Они буксир уничтожили! А вместе с ним все эвакуационные капсулы!

– Наша последняя надежда на спасение! Что теперь будет?!

– Смотрите! Они Тимирязевский шлюп долбают! Что у них за орудия? Дальность боя около светосекунды! Такое бывает вообще?!

– Вот вам и ответ, что теперь будет! Подойдут на триста мегаметров и разнесут станцию на куски! Одного понять не могу, чем мы им так не понравились?!

– Своим присутствием, судя по всему!

– Смотрите! Цесва десантников сбросил и на сближение пошёл!

– Цесва – кто такая?

– Не такая – такой, пилот Тимирязевского шлюпа, отчаянный малый…

– Странное имя…

– Это фамилия.

– Да прекратите же, наконец, забивать канал! Нам нужно решить что делать!

– А ты уверена, что он именно десантников сбросил? Может это помехи?

– Не знаю, просто предположила…

– Вы что, информацию с ЛАКов читать не умеете? Деятели…

– Надо как-то организоваться! Старшего выбрать – пусть он решения принимает!

– Или – лучше – старшую! Тогда – она!

– Научилась, наконец, половую принадлежность определять? Поздравляю!

– Какой своевременный сарказм! Это всё на что вы, мужики, способны?!

– Нашли время ссориться!

– Да ладно, пусть хоть потявкаются напоследок…

– Люди!!! Нам нужно решение поискать! Может быть можно что-то сделать?

– Что тут сделаешь? Вон, смотрите: трое чужаков шлюп долбают, притормозили слегка. А двое, самый большой и самый маленький, так и прут к нам! Ой, что будет!

– Где ты там «маленький» увидела? Их «самый маленький» больше «Прайма» по габаритам! А большой, вообще, шайба! Больше станции размером!

– Они через несколько минут на дистанцию боя подойдут! Это всё, да? Это конец?

– Внимание! Шанс есть! Необходимо откачать все жидкости и газы обеспечения и сбросить ёмкости в космос! Это даст возможность исключить поражающий фактор ударной волны! Тогда шанс выжить и дождаться подхода «Прайма» появится! Не у всех, но – кому-то повезёт! Герметизируйтесь все! Переходите на замкнутый цикл!

– Все! Все! Соседей проконтролируйте!.. мало ли, спит кто-нибудь! Давайте! Начинайте откачку!

– Может просто в космос всё стравить?

– А смысл? Тогда силовое оборудование деактивировать необходимо сначала. Иначе газ так возле станции и зависнет!

– Мало того, в этом случае он и из помещений весь не уйдёт.

– Откачать всё равно быстрее получится. Я начинаю… активирую компрессоры… ввожу в действие шлюзовое оборудование…

– Шлюзовое-то зачем?

– Сиди молча, без глупых вопросов, если самой предложить нечего!

– Люди! Вы хоть напоследок не грубите друг другу!

– Какой «напоследок», чего ты гонишь!

– Вот нагнетают сидят…

– Чужаки уничтожили десантный шлюп…

– Чего теперь делать-то?!

– Сволочи! Он к ним даже на дистанцию боя приблизиться не смог! Смотрите! Тройка прикрытия нагоняет пару авангарда.

– Сами видим… только я не понимаю ничего… почему они нас не бьют? Может у меня систему глючит? Дистанция какая?

– Сто девяносто мегаметров. Почему они не используют орудия? Не понимаю ничего!

– Может, у первых двух пушек нет?

– Есть, есть. Я специально внимание обратил, они по шлюпу впятером работали.

– Тогда что происходит?

– Да оттормаживаются они! Ой, не нравится мне это! Явно эти Гады затеяли что-то плохое!

– Откачка жидкостей и газов завершена. Отстреливаю ёмкости.

– Может, силовое и энергетическое оборудование отключить? Питание отрубить полностью? Народ, давайте реакторную группу отстрелим!

– Не сходи с ума! Реакторы не заглушим – они вразнос пойдут. Так долбанёт! А заглушить их мы по любому не успеем…

– Да ладно! Их далеко отнесёт! Радиус вспышки километра два, даже меньше. Нас не зацепит! Там даже осколков не будет… ну, или мало очень.

– Тут и одного может оказаться достаточно!

– Народ, не дурите! Силовое оборудование нельзя резко обезэнерживать. Всю станцию такой хитрой завитушкой свернёт! И нас вместе с ней…

– Не понимаю, что чужаки затевают? Почему они орудия в ход не пускают?

– А ты к прабабкам торопишься?!

– Слушайте! Я тут посчитала – они относительные скорости выравнивают! Стыковаться к нам будут? Ничего не понимаю, зачем?

– Может они поговорить с нами хотят, контакт наладить? Персонально, так сказать?

– Трудно разговор вести будет, после того что «Прайм» с их носителем сотворил! Они, может, и драться не хотели!

– Ага! Сгоняй, группе Петрова это расскажи!!!

– Да не засоряйте же канал! Давайте важное обсуждать!

– Не ожидала, что так вот сдохнуть придётся!

– Слушайте! А может они с нами связаться пытаются? Кто-нибудь эфир прослушивает? Может в радиодиапазоне есть что?

– Послушать не помешает, но – вряд ли. Я уже давно вычислил – они световым кодом общаются между собой, их корабли. Ну, на близких дистанциях, до светосекунды… Только расшифровать не получилось пока, чушь полная получается.

– Да, их корабли в основном, группами и ходят… только как они световой код приспособить в космосе ухитрились, не понял?

– Присмотрись: они газ стравливают, ориентированный в масс-систему корабля, и разноцветными вспышками сигналы подают. Его даже при немалых смещениях и ускорениях в космос не сносит. Не пойму только, к чему такие сложности?

– С тем же успехом можно гравигенератор для активации паровой турбины использовать!

– Дикари…

– Именно, что дикари. И, сдаётся мне, они действительно к станции швартоваться собрались. И явно не разговоры разговаривать с нами будут!

– Народ! Смотрите! Смотрите – Леннокс и Румяшина что творят! Они в боевой заход на чужаков идут!

– Сдурели девки! Они что, не видели что со шлюпом Цесвы стало? Их же перебьют, они даже приблизиться не успеют!

– Как у тебя язык только повернулся, такое брякнуть! Они же к нам на помощь идут!

– Всё равно – нам кранты! Всем!

– Интересно, а «Прайм» они потом добьют? Он же покалечен сильно!

– Мало того… не знаю, что за хитрость они придумали, но наши ЛАКи шлюпы только что захватили! Хотя должны были с самых колец Сатурна оба шлюпа вести! Вы смотрите, как они разогнались! Три мегаметра в секунду!

– Интересно, десант у них на борту? Там же две трети десантной роты!.. без Тимирязевского взвода. Они там выживут, на таких ускорениях?

– Эти – выживут. И ещё чужакам наваляют! Вот увидите!

– Люди?! Так с «Праймом»-то что? я не поняла…

– Ух, трясти начинает! Это что, чужаки и правда стыкуются?

– Правда! Люди! Вы что, так и будете сидеть? Организуйтесь в отряды, вооружайтесь, кто-чем может! Я-лично, не собираюсь просто так подыхать! Хоть одну тварь, но с собой прихвачу!

– Чем вооружаться-то? У нас оружия нет!

– Есть! В шлюзах – аварийные наборы, стандартная комплектация. Там штурмовки, автоматические пистолеты, ножи.

– Ножи? Да!!! Ножи – оу!!! Это нас точно спасёт!

– Даже плазмомёты есть… но их лучше не трогать – без навыка своим больше от них достанется. Устройство из серии: смерть врагу – звиздец отряду. Лучше не рисковать…

– Я знаю про стандартную комплектацию аварийных рундуков! Но! У нас четыре шлюза, итого двадцать четыре единицы стрелкового оружия всего. Это если плазмомёты не трогать… На триста шестнадцать человек персонала станции – считай-что ничего.

– Народ! Да не дурите вы! Погодите вы в драку лезть! Может они, в самом деле, поговорить хотят? Может мы не поняли друг друга!?

– Какие они нам друзья?! Сдурела что ли?!

– Ты, подруга, ещё раз подобную глупость вякнешь, я тебя точно пинком в космос отправлю. Будешь группе Петрова миролюбивые намерения чужаков объяснять!

– Хватит ругаться! С ума не сходите! Лучше скажите, кто-нибудь за оружием отправился?

– Так точно. Группа один, старший Крош. Всё оружие уже у нас. Обозначаю наше местоположение на плане станции, ловите адрес-маркер.

– Хоть один – человек дела! Все остальные только болтать способны!

– Да не удивительно, при такой-то подруге…

– То-то она так сюда торопится!

– Тебе не стыдно?!

– Радуйся – тебя за компанию спасать будут!

– Да не засоряйте вы канал связи!

– Слушайте внимательно, – сквозь ругань пробился спокойный голос Кроша, – У нас достаточно оборудования и инструментов, которые могут быть использованы как оружие. Портативные резаки, ленты молекулярной сварки, пневматические пистолеты… на базе одного такого устройства мы уже собрали огнемёты…

– Какой огнемёт, очнись! Мы воздух откачали и ёмкости сбросили со станции!

– Знаю! Это моя группа их сбросила, ёмкости. А вы не догадались проанализировать спектр свечения газа на борту чужаков? Там кислорода больше тридцати процентов…

– Да мало ли, что они-там в космос стравливали!

– Их корабли – буквально накачаны кислородом. Они его даже в космическом бою не убирают из внутренних помещений – я успел проанализировать результаты практически всех попаданий орудийных систем «Прайма».

– И что теперь? Чего ты предлагаешь?

– Мы – будем защищаться. Вы – можете дальше развлекаться разговорами.

После этих слов Крош приглушил звук ОКС, обернулся к своей группе:

– Готовы? Чужаки пристыкуются с минуты на секунду.

– Готовы.

– Жесть! Наши даже перед лицом смертельной опасности сидят на жопах и брешутся, вместо того чтобы… даже в таких условиях инстинкт самосохранения не срабатывает! Слышите? Они продолжают! Спорить готова – ни один с места не дёрнулся. И здесь ещё лучшие, на Земле вообще непонятно что осталось!

– Нарушение поведенческой мотивации – так это Лузгин называет.

– Ну и не уподобляйтесь им. Это во-первых. А во-вторых – далеко не все. Ещё три группы по нашему адрес-маркеру движутся. Сколько ещё огнемётов мы сможем собрать?

– Всего полтора десятка. Из этой мастерской больше не выжать. Можно попробовать до других мастерских добраться. Да, подозреваю, и времени на это у нас больше нет. И больше никакого дистанционного оружия сделать не получится, только холодное. По сути – обычные композитные палки.

– При определённой сноровке и простой палкой можно башку проломить.

– Погоди, это ещё не всё. Вот, смотри: фальшь панели перекрытий. Материал, по сути, мало горючий диэлектрик с высоким коэффициентом вязкости. Достаточно лёгкий и прочный…

– Ты думаешь – щиты?

– Ну-у-у… винтовочную пулю, конечно, не удержит… Но в два-три слоя…

– Один человек таскать сможет?

– Да. Вдвоём – тем более. Может пару-тройку жизней сохранят.

– Режьте панели, делайте щиты. Саш, пойдём в коридор, огнемёт испытаем.

– Идём. Я тоже с собой один прихвачу…

– Как вы там огнемёты испытывать собрались? Там же воздуха нет!

Крош закинул за спину баллоны с активной смесью и кислородом, и скользнул в коридор. Саша задержался:

– Не переживай, мы об этом позаботились. Для воспламенения хватит, а дальше и температуры плавления будет достаточно.

Они выбрались в тёмный коридор. Ни света, ни воздуха. Встроенные в шлем системы контроля пространства позволяли ориентироваться вполне свободно. САЛАК «кошмарило» – чужак пытался пристыковаться и ориентировать станцию в общую систему масс. Без сопряжения усилий гравитационных установок, при таких МГП объектов, никакая стыковка невозможна. Всё равно срывать будет постоянно, или вомнёт объекты один в другой. Силовой контур одного из объектов должен быть просто отключён. Если отключить оба контура – та же история – при таких массах и габаритах объекты не только постоянно растаскивать будет, но ещё и начать «ломать» может. Конструкции же чётко просчитаны на напряжение каркасов, и по материалам, и по усилиям. А тут взять и просто так центровки сместить…

– Я так и не понимаю, зачем им эта стыковка нужна, – проворчал Саня, – Где, нахрен, логика? Чего они хотят?

Крош вскинул самодельный огнемёт прикладом к плечу и влупил вдоль коридора. Резко, коротко тюкнуло в плечо, короткий огненный росчерк ударился в стену и рассыпался огненными ошмётками. Пожара, понятное дело не получилось. Горящие капли быстро рассыпались, расплескались, но площадь и глубина проплавов радовали.

– Здесь сорок три метра, – заметил Саня, – А вообще нормально – впечатляет. Лучше, чем ничего. «Кожу» точно возьмёт, а там разгерметизация, я молчу про ожоги, и всё – поминай, как звали. Интересно, у чужаков что за броня?

– Скоро узнаем, – буркнул Крош, – Давай вместе, залпом попробуем. Только угол сменим. Вот… система считает… вот здесь – прижимайся к стенке рядом со мной…

Саня криво усмехнулся, но комментировать не стал, задавил тяжёлый вздох: на Земле такое предложение – однозначное приглашение к интиму… охо-хо-уж. Хорошо, что у нас не так…

… жаль лишь – ненадолго.

Станция вздрагивает – чужак стыкуется. Единственный логичный вывод, который можно сделать в этой ситуации…

Он плюхнулся плечом в стенку, притёршись к другу вплотную, выставил огнемёт рядом.

– Вот, смотри, под этим углом от стенки до стенки – семьдесят шесть метров…

– Крош, я всё считал. Без сопротивления воздуха, при установленном на станции 1,2g, это устройство плюнет обогащённой смесью на восемьдесят метров…

– Пробовать всё равно надо. Рассеивание какое? А упреждение?

– Программу наведения лови.

– Загружаю. Устанавливаю. Чего же ты сразу не дал? Готово.

– Чип только что обсчёт закончил… ну как? Программка встала? Прижилась?

– Да, корректирую целезахваты… синхронизируем, давай… отлично – теперь залпом, на счёт три. Готов? Раз, два, три!

Заряды влепились в стену. Результат давал маленькую надежду… если уж не выжить, то хоть даром не погибнуть.

– Устраивает, – буркнул Крош, – Ну что, сбрасываем нашим программки наведения для огнемётов и идём, занимаемся щитами? Нам всем хорошо бы стрельнуть по паре раз, и хоть какую-то систему взаимодействия отработать.

– Знать бы ещё, чем эти гады вооружены, – пробубнил Саня, – Страшно мне, друг, веришь?

– Верю. Теперь тебе легче?

– Да ладно тебе… идём в мастерскую, действительно, щитами займёмся. Потом, ты прав, нужно хоть какое-то взаимодействие отработать. Я буду драться, ты же знаешь. Но, прислушайся. Наши всё ещё продолжают брехаться. Некоторые. Все по своим кубрикам сидят, через станционную сеть «общаются». Привычка к скандальным интерактивкам. Они, как раз, не боятся. Не умеют.

– Мы уже говорили об этом, – перебил Крош, – Хватит. Лучше подумай, что ещё нам можно сделать в данной ситуации.

– Думаю. Больше в голову ничего пока не приходит. Кроме одного старого фильма. Как обдумаю – обязательно поделюсь.

Створки, перекрывающие вход в мастерскую, бесшумно разошлись. Парни зашли внутрь, присоединились к работе. Группа – двадцать три человека, резали полосы обшивочного материала и сшивали в щиты, крепили петли под руки, для переноски.

– Группа один, где вы?

– По заявленному адрес-маркеру.

– Какое право вы имели забирать и присваивать себе всё стрелковое оружие!?

Крош оторопел.

– Это ещё что за явление? – возмутилась одна девица.

Она протянула напарнику промышленный степлер, которым подшивала в слойку щита третий лист. Парень перехватил инструмент, быстро сделал несколько стежков, сунул его в петлю на поясе. Потом сдёрнул со специального карабина универсальную ленту молекулярной сварки и начал пристраивать её к торцу.

– Здесь старшая опер-сестра безопасности Лина Хитроу. Представьтесь и обоснуйте свои нелепые претензии!

– Ха! Я так и думала! И здесь от этих безопасниц не протолкнуться! Вы не имеете права присваивать себе всё оружие!

– Да мы и не присваивали, – недоумённо буркнул кто-то из парней, – Подходите, берите, если пользоваться умеете…

– Вы забыли представиться, – сквозь зубы процедила Лина.

– А это не твоё дело, девочка! Немедленно предоставьте список наличного оружия. Его необходимо перераспределить согласно проведённой жеребьёвке!

– Что за бред? – возмутился Саша, – Какая жеребьёвка? Сдурели что ли?

Крош очухался, влез между Сашей и Линой и придержал их руками. Ну, не на Земле же находятся, в самом деле, к чему старые дрязги.

– Без проблем, – заявил он, – Жеребьёвка – пусть будет жеребьёвка. Говорит старший первой группы сопротивления Крош. Назовите себя.

– Белинда Кассиопея Ферерра третья. Теперь я буду главной в сопротивлении!

– Что за чушь? Это ещё кто? – удивился один из парней. Он как раз закончил формировать прорезь под ствол сбоку щита.

– А-а, вспомнил! – отозвался Саня, – Это одна из групп «спейс вуман», которые на постройке «Прайма» «работали». Да, именно в кавычках. Только я не понял, Лин, они-то откуда здесь взялись? Должны же были на орбите Земли остаться!?

– Чего ты хочешь? – Лина пожала плечами, – Сам знаешь, в какой суматохе от Земли драпали. Наверное, и этих случайно с собой зацепили. Ты смотри, они больше двух месяцев где-то ныкались, на «Прайме», и никто их не «нашёл». Чем они занимались всё это время, и как оказались на станции, вообще?… нужно Кирку на вид поставить, – грустно добавила она.

– Выживем – поставишь, – буркнул её напарник, заканчивая укреплять щит молекулярной лентой. Он подхватил его под петли, поднял и пристукнул нижней кромкой об пол… беззвучно, воздух-то откачали, – Ничего, нормально, потянет… винтовочную пулю, конечно, не удержит, но «кожа» после щита, скорее всего, даст возможность даже ранение не получить.

– И чего теперь с этими «белиндами-кассиопеями» делать? – спросил Саня, махнув рукой, – Они реально ситуацию не понимают. Вот, смотрите, они действительно сюда идут – двадцать шесть человек на маркере, уже по нашему коридору движутся.

– Чего делать? – удивился Крош, – Да ничего. Сейчас вооружим тех, у кого навык обращения с оружием есть. Остальным – щиты на плечи и строим поперёк коридора. Всё! Выходим. Нам ещё хоть какой-то навык перестроений отработать надо. Как там Руслан говорит? Лучше так, чем никак. Выходим.

Переборки откатились в стены, группа, не толкаясь, вышла в коридор.

– Повесишь им щиты на плечи… – проворчал Саня, – Как же, жди. Девять из десяти – они ситуацию по-своему видят… Эта, как её… Кассиопея, она на себя уже лавры героини примерила, и снимать не захочет. Думает, пробил её звёздный час. Как бы эти дуры драку затеять не попытались! Ну, реально ситуацию не понимают.

– Ей же действительно кажется, что объявить себя главной, в такой ситуации, это круто! – поддержала Лина, – Они не умеют воспринимать такие ситуации всерьёз.

– Именно. Тут так: «К нам гости заявились. Должно быть, будут убивать». Не помните, народ, откуда это?… вот и я не помню, но там, где я это видел… или слышал – не помню, это звучало смешно, вроде…

– Ладно – строимся, – обрезал разговоры Крош, – Времени всё меньше. Я, кстати, не понимаю, почему чужаки так долго стыкуются. Давно пора закончить уже… или там какие-то сложности?

– Сложности? Значит сложности, – заявил Саша, – Их сложности нам на пользу. Короче так, народ. Я в одном старом фильме видел, как строились арбалетчики за щитами, и стреляли из-за них. А копейщики и мечники не подпускали врагов, не давали навязать рукопашную стрелкам. Щиты эти назывались, кажется, пависами или павезами, не суть…

– Сань, как-то великовата пропасть между средневековыми арбалетами и нашими огнемётами, тем более штурмовками, тебе не кажется? Думаешь, сработает?

Все замолчали, ситуация была странная.

– Тут думать нечего, – сказал, наконец, Крош, – Мы не знаем ничего. Не только, как и чем противник вооружён. Но и, каким образом чужаки будут действовать. Мы не знаем нашего собственного оружия, и толком им пользоваться не умеем. Мы не умеем драться – это необходимо принять как данность…

– Я не собираюсь подыхать безропотно!

– Тем более – попадать в плен к чужакам!

– Я тоже. Поэтому. Просто представьте себе: абордажный отряд противника… вот здесь, движется на нас по коридору, – Крош сделал шаг в сторону и ткнул вдоль коридора рукой, – Вот отсюда, на нас, по коридору… представили? И вот в этом случае, лично я предпочёл бы вести бой из-за щита – хоть какое-то укрытие.

Саша прочистил горло – запершило внезапно, продолжил:

– Так вот – нумеруем щиты по порядку… всё, я сделал. Сбрасываю вам схемы перестроений… вот, ловите… все приняли? Замечательно, давайте попробуем.

– Сань, ты это… – сказала Лина, – Ты ж теперь командир, вроде как… так что это… давай, командуй пожёстче, хорошо? Так, чтоб вразумительно было.

– Принял. Становись! Схема построения «один»!

Пару перестроений удалось сделать удивительно неплохо, по крайней мере, не запутался никто. И в этот момент из лифтового холла вырулила группа дам в «дизайнерских» скафандрах. Спесью завоняло, несмотря на откачанный воздух. Шедшая впереди активистка под шаг вытянула вперёд руку повелительным жестом и заявила:

– Так вот вы где! Смотрите, девы вольные, они неверно дали адрес-маркер нам и думали, что мы их не найдём! Не вышло ничего! Я арестую вас, прохвосты! Оружье сдать немедленно!.. и марш под стражу!