Текст книги "Драйвер (СИ)"

Автор книги: Олег Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Экспедиционному корпусу достались знатные трофеи, более десяти боевых галер, буквально через день ставших на охрану островного побережья. С Корсики попытался высадится пизанский экспедиционный корпус, но был бит местным ополчением, да так быстро , что подчинённые Давиду войны успели только к финальному акту битвы. Пользуясь ослаблением противника, Давид решил рискнуть и двинул часть войска в Корсику , где вспыхнуло полномасштабное восстание. Не ожидавшие этого итальянцы были в большинстве своём биты , и лишь немногим удалось бежать на кораблях в сторону Италии. На своё несчастье беглецы нарвались на венецианский флот, трудно сказать, что стало первопричиной конфликта, но венецианцы сошлись в битве с генуэзцами и пизанцами, в результате чего были потоплены практически все корабли двух последних.

Итогом этого стал вспыхнувший конфликт между тремя городами-республиками. Причем развернулся он не только на море, где флоты городов– республик лихо брали на абордаж чужие торговые суда, но и на побережье, часть генуэзского флота блокировала торговлю Пизы у реки Арно. И причины этого противостояния были лишь отражением конфликта гвельфов против гибеллинов. Консулы Генуи активно , хоть и тайно помогали сторонник ам папы, тогда как пизанцы и венецианцы склонялись под руку императора Священной Римской Империи. И это противостояние и не думало затухать, даже несмотря на то что текущий понтифик Целестин III оказался в полном подчинении императора.

Правящая верхушка Пизы сделала ставку на императоров , поимев с этого неплохой навар, в 1162—1165 годах Фридрих I даровал Пизе право свободы торговли по всей Европе и передал республике огромные куски побережья от Тосканы до Сицилии. Еще забавней обстояла ситуация с Венецией, ведь в 1180 году Пиза заключила с ней договор о разделе сфер влияния: Пиза не вмешивалась в политику Адриатического бассейна, Венецианская республика – Тирренского.

Но обе республики стали нарушать это соглашение буквально сразу после подписания, и так случилось, что случайное столкновение флотов порвало плотину, и война вспыхнула яростно и бескомпромиссно, война, где каждый сражался против всех.

При этом пикантность ситуации предавал тот факт, что каждая сторона подозревала другую в том, что она тайно сотрудничала с Византией, что делало конфликт ещё более непримиримым.

Мануил успешно использовал это недоверие для разжигания конфликта, а Давид, пользуясь представившейся передышкой, развил лихорадочную деятельность, укрепляя свою власть на захваченных островах. В первую очередь была заменена все церковная власть, места погибших или спешно вернувшихся на родину церковников, заняли их византийские коллеги. В опалу попали семьи местных дворян, которые поддерживали итальянские государства, а в фавор патриотично настроенные. На Давида обрушилась та сторона власти, от которой он бегал всю свою сознательную жизнь. Судить да рядить – это не его. Ему ближе те вопросы, которые можно решить добрым мечом.

Хорошо , хоть новые родственники и супруга взяли на себя все административные дела, оставив ему на откуп военные. Вот тут Давид развернулся во всю ширину истосковавшейся по делу души. И если морской флот он без сожаления отдал на откуп знающим людям, на этот раз адмирал был из окружения молодого императора, то в устройстве войска он принял самое активное участие. Попав в Византию , Давид не только много воевал, но и читал труды известных полководцев. Новые знания и с в ои способности ему удалось в полной мере реализовать во время войны с арабами, что сделало его весьма популярным среди алан, служивших в Византии. Кроме того, благодаря содействию князя Юрия большинство семей, находящихся в оппозиции к эксусиократу Кинталу, смогли переселиться на территорию Византии и сопровождали Давила в походе , им Давид отдал покинутые приморские земли, уж кого, а его соплеменников пиратами не испугать.

Таким образом , он и местных не обидел и своим угодил, жаль , что такое было возможно крайне редко.

7 декабря 1187 года

Габриэл Сундукян

Глава армянского землячества был раздражён. Скорее даже не раздражён, а немного на взводе : ему, почтенному купцу, приходилось обивать пороги княжеской канцелярии , чтобы узнать судьбу каравана, пришедшего из Византии. Обычно такие караваны не вызывали никаких проблем, но на этот раз новая , созданная князем служба, именуемая таможней, арестовала караван судов, так как декларируемый товар не совпал с тем, что эти суда привезли на самом деле. Дело по сути житейское и всегда в любой стране решалось небольшой благодарностью определённым людям. Габриэл свято чтил господа, который сам делился и своим последователям велел. Но на этот раз обкатанная не одним поколением схема дала сбой. Мало того, что не удалось решить возникшее недоразумение на месте, так и с начальником смены не сложилось, этот ишак – начальник каравана решил сэкономить, и вот теперь придётся умасливать начальника службы, а это намного большие траты, ибо статус и положение.

Размышляя с чего начать разговор с руководителем новой службы и как бы удачней его провести, купец погрузился в поданный слугами паланкин. Четверо дюжих молодцов легко подняли его и неспешн о отправились в путь по широким улицам города. Раньше для этих целей можно было использовать сильных рабов, а сейчас после запрета рабства, приходилось нанимать работников у недавно возникшей компании , быстро растущей. Сам купец уже не один раз пожалел, что мысль предоставлять услуги транспорта в его голову не пришла, ну , а сейчас придётся значительно вкладываться в новое дело , чтобы составить конкуренцию нынешнему лидеру рынка. За этими размышлениями он не заметил, как его сморила дремота , и в себя он пришёл только тогда, когда исчезло усыпляющее покачивание. Откинув полог, он спустился по подставленной слугами лесенке, возле недавно построенного здания таможенной службы. Дом, отведённый под таможню, смотрелся необычно. Здание поражало и подавляло, выполненное из розового гранита оно возвышалась над соседними домами , безраздельно властвуя на окружающей территорией, где в основном стояли здания под склады. Коническую крышу, покрытую черным шифером, обрамляли башенки с треугольными мансардными окнами, которые вместе с крышей сильно смахивали на корону одного из франкских герцогств. Богато украшенный фасад смотрел на мир трехэтажными арочными окнами с витражами, расположенными на средних этажах здания, с третьего по пятый. Купец остановился заворожённый этакой прорвой денег, одни витражи могли потянуть больше , чем весь конфискованный товар, от этой мысли руки его неприятно вспотели, предвещая большие денежные траты. Внутри здание продолжало поражать : нет , показной роскоши или вычурной отделки там не было, но материал из которого была выполнена отделка здания , говорил сам за себя знающему человеку. Всё увиденное, только укрепило его в мнении что придется значительно раскошелится, чуть ли не себе в убыток, чтоб положительно решить интересующий его вопрос.

Попав в здание, купец столкнулся с охранниками, одетыми в однотонную форму тёмно-синего цвета.

– К кому? – решительно заступил дорогу один из охранников.

– К руководству, – произнес сразу потерявший часть апломба купец.

– Записаны? – уточнил стражник.

– Это как?

– Это просто. Пройдите к девушке , она вам объяснит , с казал боец , указывая куда-то влево. Купец подчинился и неуверенно оправился по указанному маршруту , в конце которого утерся в красивый лакированный прилавок , за которым стояла девушка , о детая в платье, которым иная принцесса не побрезговала бы.

– Вы по какому вопросы? – спросила она.

– Мне, это, к старшому надо, – заискивающе спросил он у девушки.

– Это можно , Александр Аристархович, принимает по средам, давайте посмотрим, когда у него есть свободное время, – с этими словами она подошла к огромной чёрной доске, где белым были выведены непонятные символы, что несколько удивило купца, который мог разговаривать и писать на пяти языках. Знаки о т д а лено напоминали смесь греческих и славянских букв, однако разобраться в записи не получалось.

– Вас смогут принять завтра в порядке живой очереди , после того , как выстрел пушки в портовом бастионе известит о наступлении полудня. В очереди вы третий. Вам всё понятно? – уточнила она чарующим голосом.

Купец послушно кивнул и направился на выход. И только внутри паланкина он начал приходить в себя. Даже закралась предательская мысль бросить всё к чёрту, пусть идёт все как идёт. Однако подсчет убытков вернул его к деловому настрою. Надо послать слуг , пусть получше разузнают про этого человека, может быть , удастся где-то пересечься не в официальной обстановке и проще решить это в целом незначительное дело.

7 декабря 1187 года

Константинополь Влахернский дворец

Императоры Андроник и Мануил

– Значит , говоришь , спутали острова , и по ошибке захватили Корсику и Сардинию? – Андроник пребывал в отличном настроении.

Новости приходили одна лучше другой. Неспешные действия молодого Враны усыпили внимание самопровозглашённого императора Кипра Исаа́ка Комнина , и тот прозевал стремительный удар его отца Алексея. Кипр пал, а псевдоимператор предпочёл смерть плену. Новость была просто отличной : империя вернула под своё крыло не только важный транзитный узел, но и одного из основн ых поставщик ов меди. Помимо этого, на экспорт с острова шла соль, ее добывали на юге острова, среди других товаров стоит назвать зерно, вино, сахар, специи, ткани.

А тут ещё и аланский принц удачно ошибся и значительно прирастил территорию империи.

– Что предлагаешь делать? – спросил отец сына.

– Думаю , часть войск с Кипра перекинуть в Тунис, так как дергать корпус под руководством Давида не стоит. Поставлю во главе армии Вранов, пусть Федор наберется опыта под присмотром отца, верных и талантливых полководцев у нас не так уж много. Во главе фемы Кипр надо поставить верного, а главное , опытного человека, чтобы завоевать лояльность местного населения. Я думаю , отец , ты лучше меня разбираешься в этом вопросе, а вот помощником я бы хотел поставить Аретаса Мелиссиноса, он неплохо показал себя управляя Трапезундом.

– Растишь свои кадры? Э то хорошо, – сказал Андроник, радостно потирая руки. – А на должность стратига я поставлю Иоанна Куркуаса, он толковый управленец, правда , как все армяне любит назначать на ключевые посты своих родственников, коих у него немало, поэтому кадровую политику доверим твоему клиенту.

– Что же касается твоей идеи о создании буферных, дружественных нам, а местами и вассальных государств на границах империи, то я эту идею одобряю, давай опробуем её на Востоке , и если она принесёт хорошие плоды, то можно будет распространить и на другие направления.

– Я бы ещё попробовал воплотить её в Хорватии, – решил рискнуть Мануил. – Там на территорию королевства претендуют как Венгрия, так и Венеция. Белла III явно не в з любил тебя отец, уж не знаю причины, но он всячески поддерживает наших врагов , даже , когда это ему не выгодно. Скажи честно , какая лиса пробежала между вами в те времена, когда он жил в Константинополе?

– Ты прав сынок, еще та лиса, но зато какая красотка, ух , приятно вспомнить , – вздохнул Андроник, удобней усаживаясь на мешок овечьей шести которую он, как и многие его предки, использовал в качестве прослойки между собой и троном.

– Учитывая, что пару лет назад он и вовсе попытался отбить у нас Браничев и Белград, миром с ним ты не разойдёшься. Поэтому предлагаю подержать хорватских аристократов , не вошедших в число двенадцати. Да и среди двенадцати , как доносят верные люди , нет единства, многие недовольны тем , что Белла пересмотрел их договор с Коломаном. Крачичи, Ласничи и Тугомиры, не очень довольны тем , что Венгерский король не спешит отвоёвывать их земли, захваченные Венецией.

– Алексей вообще противник передачи земли в частную собственность, и тут я его прекрасно понимаю, но к нашему счастью , его не понимают его нобили , – усмехнулся старший из императоров. (Белла III воспитывался в Византии, был крещен и при крещении получил имя Алексей).

– Сейчас удобное время, хоть Белла и назначил Имре своим соправителем, Андраш не смерился с тем , что его практически отодвинули от управления государством , и активно ищет сторонников, коих в Венгрии не так уж и мало, большинству вельмож не по нраву сильная королевская власть. Среди хорватских вельмож я не вижу сильного лидера , кто может повести за собой. Но вот у боснийцев есть Кулин Боричич, как догладывают послухи , сторонник богумильской ереси, которого тяготит как вассальная зависимость от Венгрии, так и папский пригляд. Если подбросить ему денег и людей, то венграм станет не до захвата новых земель. Стефан Неманя, которому тоже не дают покоя лавры освободителя и полководца , части самых активных своих сторонников уже лишился, они пополнили наши восточные легионы, и некоторые выслужили себе дворянство. Вот теперь самое время убрать тех, кто баламутит простых жителей, особенно сторонников папы, которые в последнее время активизировались благодаря деньгам венецианцев. Нам же необходимо укрепить и «почистить» города на побережье Адриатики, а попутно выжечь базы венецианского флота на островах , – произнес Мануил.

Заметив, что отец его не перебивает, а только благосклонно кивает, он продолжил, выложив на стол карту империи :

– Вот тут синим цветом отмечены земли имперского домена, зелёным – общинные, а красным – латифундии и виллы. Не находишь , что слишком много красного цвета в центральных фемах?

Глава 19

11 декабря 1187 года

Феодосия

Из комнаты раздавался негромкий мелодичный наговор знахарки, словно она обращалась к новорождённому ребёнку. Ее слова были странны и загадочны, очень знакомы с самого детства, но в то же время их смысл неуловимо ускользал от князя: они приказывали и повелевали, и вместе с тем были полны мудрости и тепла.

Князь некоторое время раздумывал, стоя в коридоре недавно построенного городского роддома, но смахнув сомнения, решительно двинулся в сторону палаты жены. Но старая знахарка Радуница, поставленная князем во главе нового заведения, решительно бросилась к нему, развернула его на пороге палаты, напомнив князю его же слова и предостережения про родильную горячку, попутно заверив его, что всё не только в руках Божьих, но и в руках опытных повитух и лекарей.

Из открытых сеней на морщинистое лицо женщины падал свет от огня вошедших в моду фонарей, от этого оно выглядело, словно вырубленное искусным плотником лицо на идоле древней богини, подчеркивая каждую черточку ее израненного морщинами лица. Волосы знахарки были скрыты под белым платком, и только серые глаза на ее высохшем от времени лице выглядели живыми и яркими. Глаза точно жили своей собственной жизнью и искрились особым светом. Князь недовольно сверкнул глазами и после рассмеялся, махнув на прощание рукой, и быстрыми шагами удалился в княжеский терем.

Тревога не давала ему покоя, даже хороший спарринг со своими ближникам не смог успокоить его. Бой на пределе возможностей один против трёх, обычно помогавший ему расслабиться и отвлечься от проблем, нынче не приносил обычного умиротворения. Каждый удар, каждое движение отражалось давалось с трудом, он никак не мог отвлечься от переживаний все еще бушевавших в его груди, подобно неугомонной буре. Он пытался отвлечься, сосредоточившись на технике и тактике, но даже самые изощренные приемы не могли заглушить странный интуитивный страх, который овладел им. Он знал, что всё будет хорошо, но иррациональных страх все равно находил тропинки от сердца к мозгу.

Уставший он вернулся в терем, где был встречен Ириной и отправлен в протопленную баню, где был пригрет и практически изнасилован второй женой. Именно в этот момент Юрий задумался о преимуществах многоженства. Напор и страсть второй жены вымыли все его глупые переживания и страхи, и утро он встретил бодрым и уверенным в себе человеком, каким привыкли его видеть подданные и соратники.

Ранним утром 11 декабря князь Юрий стал отцом, княгиня Мария родила ему дочь.

***

Чувство отцовства просыпается у всех по-разному, в разное время. У кого-то, как только узнает, что любимая ждёт ребёнка, кто-то начинает чувствовать себя отцом в момент, когда розовый комочек оказывается впервые в руках, у кого-то это происходит значительно позже. И хотя у Юрия уже были дети, в той, казавшейся уже нереальной, жизни, он волновался, словно не имеющий опыта мужчина.

Первым делом вместе с Ириной он отправился навестить жену и новоявленную дочь. На этот раз чинить препятствий для свидания с женой ему не стали, правда, пришлось переодеться в выданные белые халаты и войлочные тапки, после чего стойко вытерпеть окуривание дымом, исходящим от сжигания древесины со смесью пряных и лекарственных трав, и только после этого его допустили к княгине с дочкой.

Мария лежала на постели, бледная и измученная родами, но в ее глазах светился огонек радости и нежности при виде мужа. Она улыбнулась ему слабой улыбкой. Князь приблизился к постели, взял ее руку в свою и нежно поцеловал. В тишине палаты раздавалось тихое ауканье дочери, лежавшей рядом с матерью, сопровождаемое монотонным шумом дыхания роженицы.

Существо лежало маленькое, беззащитное, но оно уже успело заполнить целое царство своим существованием. Князь пристально смотрел на младенца, его сердце трепетало от счастья и ответной нежности к семье. В тот момент они были счастливы.

Князь взял новорождённую дочь, укутанную в материнские одежды, на руки и вынес на крыльцо, где поднял её вверх, к солнцу и трижды прокричал ее имя. Василиса!!! Лучи утреннего солнца ласково обволакивали маленькое тело, словно благословляя этот момент. Дочка улыбнулась во сне, словно понимая, что ее отец всегда будет рядом, защищая и любя. Дочка начала медленно просыпаться, размыкая сонные глазки и потягиваясь. Князь обнял ее еще крепче, чувствуя, как маленькое тело его дочери наполняется теплом и уютом.

11 декабря 1187 года

Тбилиси

Малый совет при царице Тамар

– Таким образом, до лета для нас оказались недоступны западные области царства. Спорная Джикети добровольно вошла в состав Крымского княжества. Садзы с радостью приняли его власть и активно вступают в регулярное войско. По нашим данным, к весне экспедиционный корпус может достичь размера в десять тысяч, это не считая ополчения, которое может выставить ещё до десяти тысяч. Отмечу, что ополченцы – все опытные воины, которые десятилетиями умело противостояли нашим попыткам утвердить власть грузинской короны над этими землями, – докладывал советник царицы, и как шепталы злые языки очередной её любовник, – Николай Гулабридзе.

– В Абхазети и Апшилети местные жители полностью вырезали род князей Шервашидзе, которому принадлежало это эриставство, по нашим данным, погиб не только эристав Датаго Шервашидзе, но полностью его семья. Во главе восставших встал потомок бывших правителей Абхазети Астамыр Ачба. Мы сейчас проверяем, насколько в этом восстании задействованы побочные линии князей Ачба, а именно рода: Анчабадзе, Мачабели и Абхази. Все взрослые мужчины этих родов находятся в составе войска, которое собирается в районе Гянджы.

– Абгазы всегда считали, что Багратиони только благодаря им стали во главе Сакартвело и считали нас неблагодарными, так как мы не возвысили этот народ над другими, – проворчала тётушка Русудан.

– Ну это же неправда, – возмутилась царица.

– Конечно неправда, но когда это кого-то останавливало? Я же тебе много раз говорила, что в политике правда – это любое утверждение, лживость которого не может быть доказана.

– Хорошо, а что с остальными провинциями? – спросила Тамар, не собираясь прилюдно спорить со своей тётушкой.

– Доподлинно неизвестно, так как большинство перевалов из-за непогоды и обвалов закрыто, но точно можно сказать, что Вардан Дардиани поднял своё знамя в Кутаиси и объявил себя царем Имерети. Ему подчинились Гурия, Одиши, Аргвети, а также нижняя Сванетия. В верхней Сванетии род Геловани собрал остатки войск, верных вашему величеству и готовится к схватке с мятежниками. Обстановку в Сванетии лучше пояснит ваш канцлер Антон Геловани, который, наверняка, общается со своим родом при помощи соколиной почты.

Взгляды всех присутствующих обратились на недавно назначенного визиря, или канцлера, как, следуя генуэзской моде, любила называть эту должность Тамар.

– Дела в сатавадо обстоят сложно, сейчас достигнуто равенство сил, но неизвестно, как долго оно продлится. Мятежники спешно укрепляют крепости на перевалах, не только людьми, но и подновляют крепостные стены, рвы, делают запасы еды, поэтому основные силы сейчас там. Мой род тоже не сидит сложа руки и укрепляет ключевые крепости. Но думаю, в ближайшее время на обострения мятежники здесь не пойдут. На этом у меня всё.

Советник царицы бросил вопросительный взгляд на неё и, увидев разрешающий кивок, продолжил:

– В Рача эриставы Чхеидзе никак себя не проявляют, очевидно, как всегда надеются на горы и неудобное расположение своего домена.

В Ачара местные занялись любимым развлечением, каждый, даже безземельный азнаури, мнит себя ровней эриставам и мтавади и пытается урвать кусок пожирнее у соседа, так что, с военной точки зрения, они угрозы не несут, ни нам, ни нашим врагам.

– Византия? – уточнила царица.

– Византийцы тоже не в восторге от этой ситуации, им совсем не нужны беспорядки на границах, что они предпримут, я, честно говоря, не знаю, но ввод войск на территорию нашего княжества сейчас им мало выгоден.

– Зато обстановка на востоке нам благоприятствует. Появившиеся из ниоткуда викинги пограбили и сожгли Баку. Вместе с городом погиб и шахиншах Асхитан I, его два сына Минучихр и Исматаддин сразу же принялись делить отцовское наследство, устроив междоусобицу, не прочь встать во главе Ширвана и брат почившего шахиншаха – Шаханшах, но он, в отличие от племянников, пока просто собирает вокруг себя сторонников.

– Что с огузами?

– Часть денег мы им передали, они готовы выставить десятитысячное войско и подержать наш поход на Ширванд.

– Как дела обстоят с Дербентским ханством? – спросила Тамар, обмахиваясь новомодным веером, который проник в Грузию из Тмутаракани.

– Эмир Бахрам официально заявил о своем нейтралитете и что внутренние дела Ширвана его не касаются. Вместе с тем отмечена активность среди его беев.

– Правитель Ганджы принял подданство Сакартвело? – поинтересовалась Русудан.

– А куда ему было деваться? – удивился Иоанн Шавтели, ставший в последнее время первым советником царицы. – Весь род даже фамилию сменил на Шададидзе.

– Тогда оставим пока Ганджу за мтавади Шададидзе, – решила царица. – Но соглядатаев к ним приставь.

11 декабря 1187 года

Вардан Дадиани

Рухис Цихе

Любой опытный военачальник или облечённый властью азнаур понимает, что предательство возбуждает измену. После предательства, вне зависимости от того, направлено оно против врага или союзника, оно принимается как закон для всех, кто находится под вашим контролем, начиная от обычного солдата, мечтающего о генеральском звании, до ближайших советников, телохранителей и других офицеров, поэтому князь, а ныне провозглашённый правитель Имерети не доверял никому и подозревал всех, возможно, за исключением некоторых людей, коих можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Сложившаяся ситуация вокруг вновь образованного государства его не радовала. Его партнёры, убеждавшие его, что ачарцы поддержать его в стремлении к независимости, мягко говоря, оказались неправы. Весь регион скатился в привычное для него состояние войны всех против всех. Как по волшебству, всплыли старые обиды, и кровная вражда, о которой, казалось, уже давно забыли.

Эриставство медленно, но уверенно погружалось в пучину междоусобицы. С другой стороны, возможно, это и к лучшему. Пока Тамар разбирается с Ширвандом, дай бог, там и завязнет. А пока есть время, надо укрепить крепости на перевалах и разобраться с этими Геловани и хитрованами Чхеидзе. Хорошо хоть, на севере князь Юрий чётко соблюдал условия сепаратного мира. Граница между Имерети и Абхазети проходила по реке Ингури, и никаких эксцессов с этой стороны не было.

Радовало, что огромный род Дадиани действовал как единый механизм, все работали ради будущего их рода.

Вот и сейчас он ожидал одного из представителей младшей ветви рода – Гурама Чиковани, для которого у него было важное задание, выполнение которого могло значительно упростить их противостояние с кахетинцами.

Однако вместо троюродного племянника помощник объявил, что на приём просится венецианский купец Маттео Сануто. Заинтригованный Вардан решил встретиться с одним из венецианцев, которые в последнее время стали редкими гостями на черноморском побережье. Отдав помощнику распоряжение насчет племянника, он приказал проводить неожиданного визитера в кабинет.

Маттео Сануто не производил впечатление утончённого аристократа, как некоторые византийские вельможи. Это был крепко сбитый, просоленный морем и просушенный солнцем, сильный, грузный мужчина с темным лицом. Просмоленная косичка торчала над воротом синего богато украшенного кафтана. Руки у него были шершавые, в каких-то рубцах, ногти поломанные, а сабельный шрам на щеке грязновато-белого цвета, со свинцовым оттенком, делал его похожим на пирата, коим он скорей всего и являлся.

Вардан хорошо знал, что любой венецианский купец при удачном стечении обстоятельств легко превращался в пирата.

– Чему обязан? – спросил хозяин кабинета своего гостя на греческом, после того, как были проведены все действия, предписанные гостеприимством. Говорил новый хозяин Имеретии на греческом довольно уверенно, что было неудивительно для грузинского вельможи.

– У меня есть для вас интересное предложение, – ответил на хорошем греческом посетитель, что, впрочем, для венецианского купца было естественным.

– Весь во внимании, – произнес князь.

– Я представляю одно из семейств основателей Венеции, к сожалению, в последнее время Византия, опасаясь конкуренции, перекрыла допуск наших судов в Понтийское море, что негативно сказывается на торговле.

– Да, я слышал об этом, но пока решительно не понимаю, причем здесь мы.

– Дело в том, что для кораблей Колхиды таких ограничений Византия не ввела, и нам бы хотелось наладить торговлю с вашей помощью.

– Это, несомненно, интересное предложение, но у нас нет ни кораблей, ни обученных людей.

– Это не страшно, мы предоставим вам и корабли, и часть обученного экипажа.

– Но я не понимаю…

– Давайте я вам всё объясню, а начнем с приятного, с доходов…

11 декабря 1187 года

Вальдемар Молодой (Гольштенский)

Каспийское море безымянные острова (ныне Чилов и Уронос)

Главной мудростью, которую Вальдемар усвоил от отца и его ярлов, было утверждение, что в вике самое главное, чтобы твои воины были заняты делом. Обстоятельства сложились так, что им пришлось ждать, когда вскроется Великая река и можно будет вернуться с добычей на родину. Но простое ожидание наверняка приведет к конфликтам и ссорам, поэтому, посоветовавшись с наставниками, ярл приказал отправить часть кораблей на разведку вдоль берегов Гирканского моря, преследуя при этом две цели: обменять добычу, взятую в Баку, на золото или драгоценные камни, которые занимают намного меньше места, чем любой другой товар, а заодно прощупать почву на будущее.

Вальдемар не исключал, что, возможно, ещё вернётся сюда, а если нет, то эти сведения могут понадобиться кому-то другому, и тогда их можно выгодно использовать, поэтому на реквизированные суда, к сожалению, нормальных кораблей оказалось не так много, как хотелось бы, он в качестве команды посадил местных моряков, а вот охрану и купцов изображали его воины.

Разделив эти суда на две флотилии, он отправил одну вдоль южного, а вторую вдоль северного берега Гирканского моря. В качестве сопровождения каждому каравану «купцов» были выделены по три боевых драккары под командованием опытных ярлов. (Вплоть до конца XV века картографы изображали Каспий большим водоемом, вытянутым с запада на восток. При этом Арал часто обозначался как восточный залив этого единого мора Баку располагался практически на юго-западе относительно этого моря). Местные шторма, после северных морей, бывалых мореходов не впечатлили, от слова «совсем».

Оставшейся ватаге тоже придумали занятия, кроме тренировок и приведения в порядок своей амуниции. Начавшаяся междоусобица позволила тщательно изучить прибрежные города и нанести пару визитов. Полученная добыча стала приятным, хоть и не таким большим, как хотелось, бонусом к битвам. Но это было слишком просто и не очень доходно, поэтому благодаря разведчикам руководства вика обратило свой взор на богатый город Шемахы. Пусть город располагался не у моря, и придется подниматься вверх по реке против течения, зато его богатства должны были окупить все издержки. Но прежде чем что-то планировать, юный конунг решил отправить опытных лазутчиков, чтобы те на месте подтвердили или опровергли сведения, которые им удалось собрать.

Валдемар хорошо помнил поучения отца, который не уставал повторять своим сыновьям прописную истину, хорошо известную любому викингу: «Не сражайтесь с более сильным врагом, чем вы». Поэтому, прежде чем планировать захват города, нужно понять, какими силами обладают его защитники.

Отправив своих лазутчиков на разведку в Шемахы, Вальдемар ждал с нетерпением их отчета. Он знал, что не стоит недооценивать врага, особенно, если он обладает богатствами, способными привлечь налетчиков. Пока его войска занимались тренировками и подготовкой к будущим действиям, он не переставал думать о следующем шаге.

Когда лазутчики вернулись, они принесли хорошие новости. Город Шемахы действительно был богат и обильно запасен золотом, драгоценными камнями и другими ценностями. Но защитники города, как оказалось, не были готовы к внезапному нападению. Это стало для Вальдемара отличной новостью, и он с помощью своих советников начал разрабатывать план захвата города.

11 декабря 1187 года

Крепость Рось

Ольстин Олексич

В устье Оки на её правом берегу (который является и правым берегом Волги) на семи холмах, прозванных в народе Дятловы горы, раскинулся город Рос. На Архангел горе, защищенной крутыми берегами Волги и большим оврагом, где протекала речка Почайна, гордо поднялась рубленая крепость, не уступавшая по мощности Суздалю или Городцу.

Детинец был возведен по всем канонам фортификационного искусства. Он был спроектирован так, чтобы его мог удерживать относительно небольшой гарнизон. В случае падения первой стены обороны, нападавшие были вынуждены атаковать основную стену под градом снарядов с верхнего яруса. Даже если им удавалось открыть ворота, их путь внутрь проходил по узким коридорам, которые обстреливались со всех сторон. Катапульты были бесполезны против второго яруса из-за угла наклона и высоты верхних стен.