Текст книги "Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) (СИ)"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

Я расшнуровал свои туфли, поглядывая на разминающегося у черты немца-соперника.

238.

– Никогда не бегал босиком, – буркнул я Танюшке, стоявшей рядом. – Чёрт, я опять

волнуюсь.

– Ты же всегда дрожишь перед соревнованиями, – успокаивающе ответила она.

– Пожалуй, – и я пошёл на черту.

Немца звали Мюлле – это я помнил. Веселый такой белобрысый парнишка с фигурой легкоатлета, со шрамами на плече и груди. Он дружелюбно улыбнулся мне, принимая рядом низкий старт. Чёрт побери, как трясёт… Я хорошо бегал короткие, но часто сбивался на старте… Хоть бы болельщики перестали орать!

– На старт!.. Внимание!.. Марш!

Когда бежишь – надо видеть только цель. Но в первые же мгновения я понял, что проиграл. Твёрдый песок прибрежного пляжа бил в пальцы ног. Мюлле вырвался вперёд на два шага… я нажал, нагнал; боль рванула пальцы уже по-настоящему – и я отстал, на этот раз уже совсем…

…Когда я вернулся на своё место, Игорь Мордвинцев со своим соперником уже бежали. Я уселся, ни на кого не глядя, взялся за большие пальцы ног и тяжело вздохнул.

– Выбил? – тихо спросила Танюшка, садясь рядом. Я отмахнулся:

– А…

– Ну тихо, тихо, ерунда, – она обняла меня за мокрые от пота плечи. – Смотри, как

Игорь бежит!.. Ну проиграл – я что, из-за этого тебя меньше буду любить? Мы вон тоже продули… ой, ура-а-а!!! – завопила она, вскакивая.

Действительно – это было "ура", потому что Игорь обошёл немца (а точнее – датчанина) метров на десять и сейчас нёсся уже просто так, не в силах сразу остановиться, вскинув над головой руки, словно на настоящем стадионе.

– Блин, надо было Севера на бег ставить, не выпендриваться, – я снова махнул рукой. —

Дурак я… И что разулся – дурак, и что вообще побежал – дурак. Кругом дурак.

На линию стрельбы выходили Джек и немец с таким же длинным луком. В двухстах шагах от них уже поставили мишени – полутораметровые столбы, вкопанные в песок примерно на полметра ещё, толщиной в две руки. Выпустить предстояло по пять стрел – не только на точность, но и на скорость. Олег Крыгин, судивший стрельбы, свистнул.

Я уже видел, как стреляет Джек. Немец тоже стрелял очень и очень неплохо. Только он успел выпустить три стрелы в тот момент, когда пятая стрела Джека… вывернула столб из песка, и он тяжело, но бесшумно упал. Прежде чем моя орда разразилась торжествующим воем, я услышал, как кто-то из немцев сказал соседу по-польски (я понял всё):

– Да это же Джек Путешественник, лучший лучник в мире, и как только русские его

заполучили…

Ирка Сухоручкина со своей соперницей стреляли из аркебуз по спиленным древесным кругляшкам на сотню шагов тремя пулями с одинаково-аккуратным результатом: по две пули в центр, чуть ли не одна в одну, третью – в край, только Ирка выше, а немка ниже середины.

Танюшка возле меня уже сидела, переодевшаяся в спешно сооружённый "костюм для выступлений" из двух полосок кожи на системе завязок. Я посматривал на неё, опасливо размышляя, что будет, если хоть одна из завязок лопнет. Девчонка аккуратно и умело разминала себе икры ног. Выступать она так и так предпочитала босиком, а от моих услуг массажиста сосредоточенно отказалась, просто мотнув головой. Она внимательно поглядывала на разминающуюся напротив "немку"-венгерку, черноволосую гибкую красавицу в почти таком же экстравагантном наряде, только ещё с кожаными манжетами на запястьях и щиколотках.

– Так, я пошла, – Танюшка резко выдохнула и, рывком поднявшись с места, отправилась

на жеребьёвку – вечную, как мир, при помощи палочки "с крышкой". "Крышка" оказалась немки, которая венгерка.

239.

В рядах сидящих немцев вдруг коротко застучал барабан, взвизгнул и вплёл свой пронзительный голос в мелодию барабана рог. Девчонка, стоявшая на линии прибоя, вскинула голову…

Она здорово танцевала. Я не узнавал музыки (да, может быть, и не знал её), но движения девчонки – резкие и молниеносные, похожие на фехтовальные фразы – говорили о чём-то грозном и воинственном, неостановимом, как буря, как смерч, как беспощадный натиск штормового моря на скалы! Когда она замерла, я с удивлением понял, что мои пальцы свело на рукояти палаша. Ни на кого не глядя, девчонка пошла на своё место, где её обнял мой счастливый соперник, Мюлле.

– Пожалуй, Танюшка проиграла, – сказала негромко Наташка Мигачёва, стоявшая

возле меня. Я поднял на неё глаза, посмотрел сердито, но про себя с ней согласился.

Вместе с Татьяной вышли Кристина и Игорь с арфой. Его пересечённое шрамом лицо было совершенно бесстрастным. Они с Кристиной остались возле площадки, а Танюшка вышла на линию. Замерла, подавшись вперёд с упором на левую ногу…

И зазвучал серебряный, печальный голос Кристины, сплетаясь со звоном струн…

– И глянет мгла из всех болот, из всех теснин…

И засвистит весёлый кнут над пегой парою…

Ты запоёшь свою тоску, летя во тьму один,

А я одна

Заплачу песню старую…

…Я не знаю, как называлось то, что делала Танюшка – я не очень хорошо разбираюсь в гимнастике, хоть постоянно и смотрел её выступления. Знаю только, что не было по отдельности ни её движений, ни голоса Кристины, ни звона гусель Игоря. А было прост овсё вместе…

– …Разлука – вот извечный враг российских грёз…

Разлука – вот коварный тать счастливой полночи…

И лишь земля из-под колёс —

И не услышать из-за гроз

Ни ваших шпаг,

ни наших слёз,

ни слов о помощи…

…Я видел приоткрытые губы Арниса. Слёзы на его светлых ресницах. Я видел потрясённое лицо Джека. И ещё, ещё лица…

– …Какой беде из века в век обречены?

Какой судьбе мы платим дань, прощаясь с милыми?

И для чего нам эта явь такие дарит сны —

Как лунный свет

Над песнями унылыми?..

…Руки Танюшки прощались… прощались, прощались с кем-то… прощались навсегда… Казалось, она готова, разбежавшись по песку, полететь за ним следом… побежала, но упала на песок…

– Быть может, нам не размыкать счастливых рук?

Быть может, нам распрячь коней на веки вечные?

Но плачет Север, стонет Юг,

И вот копыт прощальный стук,

И вновь судьба разбита вдруг

О вёрсты встречные…

Первыми восторженно взревели немцы…

…Метание ножей Басс проиграл. Он довольно ровно шёл в метании просто на дальность и точность, даже бросал с двух рук, но когда его соперник начал, подкидывая обеими руками в воздух шесть ножей, ловить их попарно и тут же бросать, не давая ни

240.

одному упасть на песок – сдался. Никто ни в чём не мог его упрекнуть. То же произошло и у Олега Фирсова с топорами – немец, с которым он соревновался, третьим брошенным топором просто расколол пополам врытый в двадцати шагах столб – тут тоже всё было ясно.

Но на импровизированный ринг уже выходили Сергей Земцов и его спарринг-партнёрпо имени Ханзен. Немцы поступили честно – по весу Ханзен был примерно такой же, как и Сергей. Оба были в штанах и шпажных крагах – откуда перчатки-то взять? Судить вышел Вадим, который уже успел со мной поцапаться из-за того, что я его не пустил на ринг, а с Арнисом – из-за того, что тот не захотел драться.

– Бокс! – услышал я команду.

Сергей всегда был на ринге дьявольски быстр и безоглядно-атакующ. Случалось, он сминал даже более сильного, тяжёлого и опытного противника просто за счёт бесстрашного натиска. Отец Сергея – КМС СССР по боксу – тренировал его с семи лет, и удар у моего друга был отличный. Мой же сломанный нос и мог бы это подтвердить.

То же самое было и сейчас. Сергей обрушился на немца, молотя его прямыми и хуками правой. Через три или четыре секунды Ханзен полетел на песок, сбитый хуком в челюсть, но по счёту "четыре" поднялся. Сергей свалил его второй раз – в конце первой минуты своего бесконечного наступления нехарактерным для себя апперкотом левой. Но у немца оказалась буквально чугунная башка – он встал по шестому счёту.

А в середине второй минуты Ханзен влепил Сергею такой свинг правой в скулу, что бой был проигран. Сергей пришёл в себя минуты через две.

– Я бы его сделал, – досадливо сказал Вадим. Саня вполне справедливо возразил:

– Против тебя выставили бы кого-нибудь другого, и всё.

– Как он меня звезданул… – сообщил Сергей, усаживаясь рядом с Ленкой. Та немедленно объявила:

– Я тебе сто раз говорила, двести говорила – бросай заниматься этим мордобоем!

– Как раз сейчас и брошу, – согласился Сергей почти искренне, придерживая голову рукой…

Противник Кольки по рукопашке был ясен, как пень – это оказался дзюдоист, плотно занимавшийся боксом, весьма опасное сочетание. Что и выяснилось на пятой минуте, когда Колька попал в залом, из которого так и не смог вывернуться, хотя побагровел до слёз на глазах.

Это был уже позор. Моя команда примолкла. Я клял себя за то, что вообще согласился на соревнования.

Тем более, что мне предстояло фехтовать. И мой противник уже шёл на пляж. Почти не было удивительно, что это оказался Андерс Бользен собственной персоной. Он на ходу салютовал мне охотничьим хиршфенгером. Я ответил на его салют. Клинки у нас были обмотаны надёжно закреплёнными полосами кожи.

Четвёртую позицию, которую я привычно взял перед боем, он перекрыл третьей – правая рука с клинком – вниз-влево. Позиция была неупотребительная, и я сразу насторожился.

Не люблю неожиданностей и непонятностей в поединке.

Терпеть не могу. И первым атаковать человека, стоящего в третьей позиции – дело опасное. Из такой позиции легко отразить любой удар и укол, а потом – ответить мгновенной атакой…

А чёрт с ним…

Я атаковал "расщелиной" – прыжком вперёд. В конце концов, ещё Наполеон говорил: "Главное – ввязаться в схватку, а там посмотрим!"

Андерс мгновенно взял итальянский демисеркль – его рука метнулась вверх, отбрасывая мой палаш вверх-в сторону и одновременно нанося свой укол. Я отбил его четвёртой круговой и бросил палаш уколом вниз. Андерс взял, спасая колено, первую

241.

защиту и уколол в живот. Я взял вторую, отбросил хиршфенгер и уколол в колено. Вместо защиты Андерс пошёл вперёд, ловко пропустив у колена моё остриё, и я вынужден был превратить неоконченный укол в третью круговую, поспешно растягивая дистанцию, но, едва Андерс окончил атаку, я уколол в живот. Палаш немца столкнулся с моим и сделал мгновенное обвязывающее движение – круговое завязывание! Я ощутил его очень вовремя, хотя покрылся ледяным потом – и так же вовремя ответил, быстро приняв третью защиту. Палаш Андерса отлетел не остриём в моё правое плечо, а просто в сторону – его усилие сыграло против него же…

Демисеркль!

– У-уа-а-а-а!!! – взревели зрители.

Андерс схватился руками за подбородок. Будь палаш у меня "боевым" – его остриё либо вошло бы, раскроив губы, в рот, либо, скользнув влево или вправо, рассекло челюсть, после чего я легко добил бы раненого и ошеломлённого болью противника.

– Та-нюш-ка-а!!! – проорал я, вскидывая палаш в ту сторону, где сидела – нет, прыгала! – Татьяна. Моё лицо горело. – Та-нюш-ка-а!!!

Немец подобрал палаш и, беззлобно улыбаясь (дышал он тяжело и весело), сказал, подбирая русские слова:

– Тиль ван дер Бок говорил мне, что ты лучший боец, которого он когда-лиюо видел. Это было здорово.

– Ты видел Тиля? – улыбнулся я. Андерс махнул рукой:

– Зимой. На севере. Он рассказал, как вы разгромили негров в Карпатах…

…Наташка Мигачёва здорово "обпрыгала" немку-соперницу. Валька Северцева не столь убедительно – на две секунды – но тоже тоже обошла пловчиху на двухстах метрах. И вообще, как предательски заметил Андрюшка Альхимович, "девчонки сегодня сражались лучше, чем мы!"

Меня это не оскорбило и не огорчило.

* * *

Костёр мы развели на мысу. Немцы обосновались подальше вглубь полуострова. И вообще – они, кажется, понимали, что у нас намечается "разговор".

Наши это знали – тем более. Но пока что все спокойно ели или негромко переговаривались, сидя на охапках хвороста. Игорь трогал струны и напевал под Градского песню из нового мультика "Перевал" – очень интересного, фантастического… а песня – грустная…

– В жизни так мало красивых минут…

В жизни так много тяжёлой и чёрной работы…

Мысли о прошлом морщины на бледные лица

кладут…

Мысли о будущем полны

свинцовой заботы…

А настоящего – нет!

Как между двух берегов,

Бъёмся без счастья,

без веры,

надежд и богов…

У барьера – много серых,

Некрасивых, странных лиц —

Но в глазах у них, как искры,

Бьются крылья синих птиц!

Вот уже открылось небо – голубое полотно!

О, по цвету голубому стосковались мы давно!

И не меньше стосковались

242.

По ликующим словам,

По свободным, смелым жестам,

По несбыточным мечтам!

Дома стены, только стены,

Дома жутко и темно…

Там, не зная перемены,

Повторяешь всё одно…

Я скользил взглядом по лицам своих. Пойдут ли они за мною? Неужели могут не пойти? И что делать тогда? И можно ли вообще будет что-нибудь сделать? А главное – нужно ли то, что я хочу им предложить?

– …всё одно! Но так ведь трудно

Искры сердца затоптать!

Трудно жить, и знать, и видеть —

Но не верить, но не ждать!

И играть тупую драму, покорившись, как овца —

Без огня, без вдохновенья, без начала, без конца!..

… – Ладно, всё, – я поднялся. – Начинаем то, для чего собрались.

– "Взвейтесь, кострами…" петь будем? – уточнил Вадим.

– Обязательно, но в финале, – пообещал я спокойно. – Итак… Я хочу переправиться на Крит. И призываю вас следовать за собой, – это должно было прозвучать смешно. Но не прозвучало, хотя воцарившееся молчание стало удивлённым. Я продолжил: – Это ближе к неграм. Это ближе к загадочным местам на юге. Это ближе к разгадке мира, в который мы попали…

– Это ближе к нашей гибели! – заорал, вскакивая, Саня, словно его подбросила с места мощнейшая пружина. – Ты окончательно рехнулся, Олежек! Кем ты себя вообразил?! Королём Артуром?! Тогенбургом, блин?!

– Ты всё сказал? – полюбопытствовал я. Саня, тяжело дыша, сел. И уже сидя поднял голову:

– Я всё сказал. И я знаю, что меня не поддержат. Но попомните мои слова: очень скоро наступит время, когда мы – все мы! – склянёмся, что послушались этого авантюриста от справедливости. Взвоем!

– Меня пока ещё никто не послушался, – заметил я. – Как раз перехожу к этому вопросу. Называю имя и фамилию. Кто за Крит – говорят "да". Кто против – соответственно, "нет".

– Жизнь и свободу Гусу. Да, – задумчиво сказал Вадим.

– Пусть сгинет этот чех. Нет,(1.) – откликнулся Север.

Я усмехнулся:

– Легат Север,(2.) заткнитесь… Поехали… Вадим Демидов.

– Да.

– Александр Бубнёнков.

– Нет.

– Арнис Скалнис.

– Да.

– Татьяна Бурцева.

– Да.

– Игорь Мордвинцев.

– Нет.

– Игорь Северцев.

– Да.

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Будучи образованными мальчишками советского времени, Вадим и Игорь цитируют протокол допроса Яна Гуса на соборе в Констанце (приведён в учебнике истории 6-го класса издания 1987 года). 2. Герой румынского исторического фильма "Даки".

243.

– Елена Власенкова.

– Да.

– Джек Сойер.

– Да.

– Александр Свинков.

– Нет.

– Елена Чередниченко.

– Да.

– Богуш Скалон.

– Нет.

– Игорь Летягин.

– Нет.

– Андрей Альхимович.

– Да.

– Сергей Лукьяненко.

– Да.

– Вильма Швельде.

– Да.

– Наталья Мигачёва.

– Да.

– Ольга Жаворонкова.

– Нет.

– Николай Самодуров.

– Да.

– Олег Фирсов.

– Нет.

– Игорь Басаргин.

– Да.

– Ирина Сухоручкина.

– Нет.

– Кристина Ралеска.

– Да.

– Олег Крыгин.

– Да.

– Андрей Соколов.

– Нет.

– Ингрид Сёген.

– Да.

– Валентина Северцева.

– Да.

– Сергей Земцов.

– Да.

– Наталья Бубнёнкова.

– Нет.

– И мои два – "за, – подвёл я итог. – Десять – против. Двадцать один – за.

– Взвейтсь, кострами, синие ночи! – загорланил Север. – Мы пионеры, дети рабочих… не все, впрочем… Близится эра светлых годов —

Клич пионера:

"Всегда будь готов!"

– Будете… готовы! – Саня вскочил, швырнул в Игоря сучком и с руганью пропал в темноте. Щусь метнулся за ним. Сморч и Наташка Бубнёнкова, извиняющее посмотрев

244.

на остальных, пошли за ними.

– Ты вылепил, Олег, – заметил Колька, толкнув плечом Фирсова. – Труханул?

– Да так… – спокойно улыбнулся Фирс. А я вдруг полнял – вот только сейчас! – что он изменился. Не внешне. Нет.

Что все изменились. И что трусов среди нас нет. А значит за десятью "нет" стояли мотивы, которых я не понимал.

И это – было – плохо.

– Решено, – отрезал я. – Начнём искать способ для переправы. Тань, сколько тут?

– Немного, – отзовалась она. – Километров сто-сто двадцать.

Владимир Высоцкий

Темнота впереди – подожди!

Там стеною – закаты багровые,

Встречный ветер, косые дожди,

И дороги – дороги неровные…

Там чужие слова,

Там дурная молва,

Там ненужные встречи

Случаются,

Там сгорела, пожухла трава

И следы не читаются —

В темноте!

Там проверка на прочность – бои,

И туманы, и ветры с прибоями…

Сердце путает ритмы свои

И стучит с перебоями…

Там чужие слова,

Там дурная молва,

Там ненужные встречи

Случаются,

Там сгорела, пожухла трава

И следы не читаются —

В темноте!

Там и звуки, и краски – не те…

Только мне выбирать не приходится!

Очень нужен я там – в темноте…

Ничего! Распогодится!

Там чужие слова,

Там дурная молва,

Там ненужные встречи

Случаются,

Там сгорела, пожухла трава

И следы не читаются —

В темноте!

* * *

Всё ясно с Наташкой, Сморчом и Щусём. Они – вместе с Саней. Сам Саня?!. Вариант "боится" отметём сразу и для всех… Неужели – неужели ему нужна моя власть?!. И подумать мерзко, кроме того – он же не был против, когда меня выбирали князем… Нет, неясно. Ничего не понимаю… Андрюшка Соколов. Ленка Черникова – "за", он – нет… Тоже странно… Ирка Сухоручкина – она, кажется, просто вместе с Мордвой. А он – он всегда был осторожным и обстоятельным, вот и вся причина… Олька Жаворонкова – вот она боится, но боится не за себя, а за тех, кого могут ранить или убить… Богуш. Поляк показал себя смелым и надёжным парнем. Тоже чёрт его знает. И самое странное – Олег Фирсов.

Я зевнул и по дуге бросил палку, которую стругал ножом, в темноту. Позади светил ещё наш костёр, возле которого сидели часовые, впереди – костёр немцев, возле которого ностальгически пиликала губная гармошка и два голоса непонятно, но печально ей подпевали. Ночь вокруг меня была тёплой и насыщенной ароматами, к которым я уже начал привыкать… и начал скучать по неяркому, но родному лету России. Хотя тут, на этой дрвеней земле, было, спору нет, очень красиво.

Впрочем – здесь у земель нет истории. Не строили в этих местах прекрасных храмов, не населяли ручьи и рощи красивыми духами, не отваливали от берегов глазастые корабли… Да и в моей России не возводили соборов, не было ни Невского, ни Кутузова… Мир без памяти. Без истории.

Или с непонятной историей.

245.

На осыпи зацокали камни. Я замер, всматрвиаясь сквозь ажурно-кованую из чёрной тени путаницу листвы в склон холма. По нему спускались олени. Вдали тяжело, хмуро взревел какой-то зверь, судя по звуку – здоровенный, и я подумал: не далеко ли зашёл?

Краем уха я уловил тихий хруст ветки за спиной и, быстрым плавным движением отступив за ствол дерева, слился с ним. Зверь?.. Человек?.. Если да – то кто? И зачем?..

– Да не стой, не стой ты там, – негромко сказал Вадим. Не скрываясь, но очень тихо, он пересёк открытое пространство и остановился рядом со мной. Он грыз веточку, в глазах поблёскивала луна.

– Ты чего не с нашими-то? – осведомился я. Вадим не ответил, а я и не стал переспрашивать – в конце концов, его дело. – Не спится, что ли?

– Тебя на кой чёрт несёт на Крит? – поинтересовался Вадим.

– Я всё сказал у костра, – ответил я честно. Вадим посмотрел на меня с интересом:

– Значит, Саня всё-таки неправ… – задумчиво сказал он и сузил глаза. – Ты не Артуром хочешь быть и не То… кого он там назвал?

– Тогенбургом, – вспомнил яю – Это рыцарь из баллады Жуковского.

– Угу… Ты не меньше чем в Иисусы Христы метишь. В спасители мира.

Я разозлился – внезапно и резко, как вспыхивает береста. Поэтому промолчал, но Вадим о чём-то догадался по моим глазам и со своей непробиваемой насмешкой продолжал:

– Ты сам-то знаешь точно, чего хочешь?

– Знаю, – отрезал я. – Я хочу, прежде чем сдохнуть… а ведь ты не будешь отрицать, что мы все сдохнем, дружище?.. сделать что-то действительно большое и полезное. И я никого не тащу с собой.

– Тащишь. – возразил Вадим. – Просто личным примером, при котором отказаться мешает чувство стыда.

– Так, – я придвинулся к нему, – я что-то не понимаю, фишку не секу. Ты не хочешь участвовать в авантюре?

– Ты собираешься зимовать на Крите? – полюбопытствовал он вместо ответа.

– Может быть.

– Пойду-ка я спать…

– Подожди, – я задержал его за плечо. – Я как-то говорил с Джеком. Он сказал, что вождю трудно иметь друзей. Это правда?

– Да, это правда, – ответил он мне через плечо.

* * *

Драккар появился рано утром, когда я ещё толком не поднялся, а просто лежал, завернувшись в одеяло и не очень спешно размышляя о перспективах переправы на Крит. Меня растолкал Олег Крыгин, и я, с неудовольствием отпихнув одеяло, сел.

– Что случилось?

– Корабль, – он махнул в сторону пролива.

Я поднялся и, потягиваясь, пошёл за своим тёзкой на вершину холма.

Солнце ещё не встало, небо имело фиалковый странно-красивый цвет. На серебристой воде размеренно шевелил вёслами драккар. Несколько секунд я вглядывался – до него было около километра, – а потом весело спросил у Олега:

– Не узнаёшь его?

– Нет, – помотал он головой.

Я приставил руки рупором ко рту и с удовольствием заорал по-английски:

– Эй, Лаури ярл! Поворачивай к берегу, если не боишься!..

…Лаури явно искренне обрадовался. Англичане, наверное, не обнимаются, но руку он мне жал и тряс долго. Правда, уже через пару минут выяснилось, что в значительной степени он радуется, потому что уже успел прослышать о конце Мясника, но всё равно.

– Хорошая встреча, – Лаури присел на камень у берега. – Ты решил тут зимовать?

246.

– Ты знаешь, нет, – я взвешивал на ладони метательный нож. – Я хотел тебя просить… Нам надо перебраться на Крит.

Лаури повернулся ко мне и рассматривал не меньше минуты. Я не мешал. Потом он дёрнул углом рта:

– У тебя в отряде Джек Путешественник. Он тебе не рассказывал про Крит?

– Я не спрашивал, но он был "за"…

– Поверь мне, это нехорошее место, – Лаури покачал головой. – Там пропадают целые отряды. Не раз уже было. А Джек сумасшедший, и это все знают.

– А ты? – уточнил я.

– Что я? – Лаури приподнял рыжеватую бровь.

– Ты болтаешься по белу свету на драккаре и играешь в ярла викингов. А я хочу поиграть в крестоносца. Возражения?

Очевидно, что-то подобное Лаури в голову просто не приходило. Он смотрел на меня, приоткрыв рот – кажется, пытался сообразить, всерьёз я говорю, или нет. каюсь – мне всегда нравилось озадачивать людей.

Сейчас это получилось.

Лаури закрыл рот и, засмеявшись, хлопнул меня по колену:

– Будь я проклят, русский! Вот ты-то точно сумасшедший!!! Ты ещё более сумасшедший, чем мы – а мы плавали в Африку просто ради того, чтобы посмотреть, как живут негры…

– Ну и как они живут? – осведомился я. Лаури не ответил на мой вопрос, но сказал:

– Да, хорошо. Я переправлю вас на Крит. Там, где в наш… том мире стоит город Ираклион, живёт Жоэ Кавергаш, отличный парень, хоть и португалец. У него там крепость и есть корабль. Конечно, не такой, как наш, – он бросил любовный взгляд на дракар, – но неплохой. Я высажу вас в Ираклионе.

– Пусть будет Ираклион, – согласился я.

Мы больше не разговаривали. Только слушали, как в лагере несколько мальчишеских голосов поют:

Белый снег,

Серый лёд,

На растрескавшийся земле…

Покрывалом лоскутным на ней —

Город в дорожной петле…

А над городом плывут облака,

Закрывая солнечный свет.

А над городом жёлтый дым…

Городу две тысячи лет,

прожитых под светом Звезды

по имени Солнце…

И две тысячи лет —

Война!

Война без особых причин.

Война – дело молодых,

Лекарство против морщин.

Красная-красная кровь

Через час – уже просто земля,

Через два – на ней цветы и трава,

Через три она снова жива

и согрета лучами Звезды

по имени Солнце…

247.

И мы знаем,

Что так было всегда,

Что судьбою больше любим,

Кто живёт по законам другим

И кому умирать молодым…

Он не помнит слова "да" и слова "нет",

Он не помнит ни чинов, ни имён,

Он способен дотянуться до звёзд,

Не считая, что это сон,

и упасть, опалённым Звездой

по имени Солнце…

* * *

– На Крите из пены родилась Афродита, – задумчиво сказал Север, который стоял у борта, приобняв Кристину.

– Афродита родилась на Кифере, – поправил я, – а ветер принёс её на Крит…

– Умный, – весело подтолкнул меня локтем Сергей, – может, и Минотавр не здесь жил?

– Минотавр жил здесь, – кивнул я, опираясь на борт. – Афинский мастер Дедал построил владыке морей, могущественному критскому царю Миносу, дворец-лабиринт, куда Минос заключил родившегося у его жены сына – полубыка-получеловека Минотавра… Со всех подчинённых городов брали критяне ежегодную дань – по дюжине юношей и девушек. И так продолжалось до тех пор, пока афинский царевич Тезей с помощью полюбившей его дочери Миноса Ариадны не убил чудовище…

– Нас там не ждёт кто-нибудь вроде Минотавра? – хмыкнул Север. И вдруг – замер, отодвинув Кристину себе за спину.

По драккару прокатились крики. Англичане и норвежцы расхватывали луки, поспешно их натягивая.

В километре от нас через тёплые, весёлые волны скользило чудовищное тело, чем-то напоминающее крокодила. Только с ластами. И длиной метров пятнадцать.

– Ихтиозавр, – потрясённо прошептал Олег Фирсов, почти перевесившись через борт. Вадим молча втащил его обратно за штаны.

Остальные молчали, но, мне кажется, больше всего всем хотелось спросить, может ли это чудо на нас напасть. Вопрос так и остался неразрешённым – когда расстояние между нами сократилось вдвое, ихтиозарв беззвучно нырнул и больше не появлялся. Я видел, как Лаури похлопал по шее носовое украшение драккара и что-то сказал… Может быть – благодарил за то, что корабль отпугнул чудовище?

Ну что ж – тут и не до такого можно дожить…

– Обогнём мыс – и мы в Ираклионе! – крикнул Лаури и ловко сделал поворот над водой, держась рукой за шею "дракона". – Греби, ребята! Навались!

Вытесанные из сосны вёсла дружней и быстрей вспороли воду. Драккар, набирая скорость, по дуге огибал жёлто-зелёный, залитый ярким солнцем мыс. Белая пена прибоя красиво вскипала на камнях у берега.

– Ираклион! – звонко выкрикнул мальчишка, устроившийся на высокой корме.

Я увидел белый пляж, на котором стоял, подпёртый с боков креплениями, широкий корабль с высокой кормой. На скале – над пляжем – поднимался частокол, над ним, в свою очередь, возвышалась крытая башня, а на ней покачивался зелёно-красный с белым прямым крестом флаг. "Белый крест Лузитании" – вспомнил я название очень интересной военной книжки.

– Нам тоже не мешало бы обзавестись флагом, – заметил Вадим. Я покосился на него удивлённо: никогда не замечал за ним страсти к атрибутике. Подумав, ответил:

– Там решим… Лаури, а что это они нас так встречают?! – окликнул я англичанина.

Почти в пене прибоя, сдвинув прямоугольные щиты, стояли около десятка ребят.

248.

Ещё полдюжины – с аркебузами – замерли по бокам.

* * *

Жоэ Кавергаш не походил на португальца в моём представлении – он был рыжий, с очень жёстким, "взрослым" каким-то ртом и весёлыми, слегка раскосыми янтарными глазами. Лаури он очень обрадовался, уже через час мы все сидели в рощице под олеандрами, заогромным столом, и девчонки, восхищённо ахая, резали свежий хлеб – тут, как и у чехов Шверды, были то ли поля, то ли дикое зерно. Сидели вперемешку все три отряда, а мы устроились во главе стола и негромко разговаривали.

– Я ваши корабли так и не научился различать, – Жоэ говорил по-английски. – А тут вчера девчонки прибежали с берега, говорят – Эмиль ярл высаживался. Они видели его людей. Вот я и боюсь, что он всё ещё болтается тут…

– Эмиль? – Лаури скривился, взял с блюда горсть сушёных яблок, начал бойко жевать. – Святая пятница…

– Кто такой? – толкнул я англичанина в бок локтем.

– Не знаю, швед он, или норвежец, – Лаури вздохнул. – Свен с ним был хорошо знаком – ещё по той Земле… вон, кое-кто из наших его тоже хорошо знает… У него гнездо где-то на югославском берегу. Грабят, – Лаури далеко сплюнул попавшееся семечко. – Негров бьют лихо, на грабят всех.

– Ясно… Послушай, Жоэ, – я повернулся к португальцу, который аккуратно резал копчёное мясо, – на острове есть негры?

– Приплывают, – пожал Жоэ плечами, – из Африки, высаживаются на южном побережье, но нечасто… Иногда приходят, я отбиваюсь.

– О, а мне говорили, тут опасно… – протянул я.

Жоэ поднял на меня глаза. Поднял ещё и бровь. Вздохнул.

– Да-а… Ты что, собираешься идти вглубь острова? – я кивнул. – Не надо, – посоветовал Жоэ. – Я посылаю людей вглубь острова очень часто. Просто из любопытства. Я любопытный, иначе не сидел бы здесь… Но дальше горы Ида они не заходят.

– Почему такая таинственность? – удивился я.

– Да-а… – снова протянул Жоэ, разделяя на два и без того небольшой кусочек мяса. – Когда я тут только обосновался, у меня пропала охотничья партия, четыре человека. Я думал – негры. Но за последние три года пропали три отряда. Последний – осенью, Серёжки Климова, я его до этого не видел, но парень решительный. Хотел "посмотреть, что там". И пропал… До этого был Дэннис Лиан…

– Это американец, здорово прибабахнутый, – вспомнил Лаури, – мотался по миру годами… Джек, – повысил он голос, – помнишь Дэнниса?

– Лиана? – откликнулся Джек и кивнул.

– Так вот, – Жоэ вздохнул, – тоже не вернулся… А с ним шло больше тридцати человек, и были это не новички… Ну вот. А сюда мы пришли вместе с Йожо Гарбо…

– Йожо? – переспросил я. – У него есть сестра Юлия, да?

– Была, – уточнил Жоэ. – Я остался на побережье, а он ушёл на юг. И всё…

– Говорят, он попал в рабство, – сказал я. – Его сестра просила меня что-нибудь узнать о нём.

– В рабство? – Жоэ задумался. – Конечно… всё может быть, но… – он помолчал и тряхнул головой: – Нет, не может быть. Он был не такой – скорее всего, лежит где-нибудь в горах возле Иды.

– В плен попадают по-разному, – возразил Лаури. Жоэ не стал возражать, но, как видно, остался при своём мнении.

– Ты думаешь, это негры виноваты? – уточнил я. Португалец покачал головой:

– Я не знаю. Не думаю, что это так. Они же не могут появиться из воздуха… а чтобы все трое были настолько беспечны – ни разведки, ни часовых… Нет, не думаю… Так ты

249.

всё-таки пойдёшь?

– Пойду, – кивнул я. – И, может быть, даже буду там зимовать.

– Ну – дело твоё, – Жоэ покачал головой. – Если что – выбирайтесь сюда, отсидимся или хоть уплывём…

– Да, спасибо, – искренне поблагодарил я.

Михаил Таривердиев

Не думай о секундах свысока.

Наступит время,

сам поймёшь, наверное.

Свистят они,

Как пули у виска,

Мгновения,

мгновения,

мгновения.

У каждого мгновенья свой резон,

Свои колокола,

своя отметина.

Мгновенья раздают —

кому позор,

Кому бесславье,

а кому – бессмертие.