Текст книги "Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) (СИ)"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

Через несколько секунд буквально на противоположном берегу появились две фигуры – повыше и пониже, послышался неразборчивый разговор и смех. Ещё через мгновение я узнал Саню и удивился – уж кто-то, а Саня-то к девчонкам относился с вежливым высокомерием. Олька Жаворонкова с Наташкой Мигачёвой, остававшиеся в нашей компании "свободными", насколько мне известно, интереса к нему не проявляли. Ха, неужели Саня (во мне вновь шевельнулась злость, но я открутил ей голову в эмбриональном состоянии) успел встретит какую-нибудь француженку или испаночку?..

Но, едва я это подумал, как во второй фигуре – пониже и похрупче – я узнал Щуся.

Так. Я напрягся. Это что – заговор в лучших традициях французского кино с Жаном Марэ – под покровом ночи, тайно, против законного короля? Ин-те-рес-но-о…

Всё оказалось намного интереснее, чем я мог предположить. Вернее – такого я вообще не мог предположить. Ни представить, ни вообразить. Ну – никак.

Я по-прежнему не слышал, о чём они там говорят, несмотря на то, что голоса по воде доносятся хорошо – уж очень тихо вёлся разговор. Зато видно было здорово – они остановились как раз напротив меня, нас разделяли метров пять: глубина от "моего" берега и отмель на том берегу.

Саня потрепал Щуся по волосам, поерошил их. Тот, по-моему, улыбнулся – точно я

208.

сказать не мог, не день всё-таки – и, повернувшись к Сане спиной (они стояли в воде примерно по колено) нагнулся, лёг грудью и скрещенными под подбородком руками на выступающую из берега корягу, широко расставил ноги. Саня, встав позади него, начал одной рукой гладить Щуся по плечам и спине, а другой растаскивать узел на самодельном ремне своих потрёпанных джинсов, которые потом спустил до колен.

– Сейчас, погоди немного, радость моя, – это он сказал громко, начиная спускать

штаны с оглянувшегося с улыбкой Щуся и одновременно присев. Я увидел, что он поглаживает – сверху вниз – голый зад Щуся. – Ка-ка-я кра-со-та-а… – почти пропел Саня. Сейчас я не видел, что он делает, кроме общих движений и не отводил глаз, пытаясь осознать происходящее, пока Щусь не вскрикнул, а потом – застонал, выгибая спину. Стон был очень-очень знакомым… и только в этот момент я на самом деле понял, что именно они с Саней делают.

Они трахались. Именно это слово пришло мне в голову первым.

Но я до сих пор не могу найти слов, чтобы описать свои последующие мысли. Физическое состояние описать было проще. Мне показалось, что меня сунули головой в печку. В ушах зазвенело, рот наполнился привкусом крови, ноги и руки стали ватными. На то, что видели мои глаза, у моего мозга просто не хватало возможностей осознания. Мне легче было привыкнуть к постоянным убийствам, чем уяснить для себя происходящее.

Они там что-то ещё делали, потом целовались – Саня вёл себя со Щусём в точности, как с девчонкой, теперь я мог сказать это по своему личному опыту, и Щусю, похоже, нравилось!!! А я не мог сдвинуться с места, во мне все уголки разума заняла смесь ужаса с гадливым любопытством и отрывочными, коротенькими какими-то мыслями на тему: "Что делать?!" А потом всплыла ещё одна, но потрясающая в своей простоте мысль: "А завтра?!" Нет, в самом деле – завтра-то мне как быть?! Мне же надо будет с ними общаться, разговаривать, дотрагиваться до них…

Что же делать?!

До прибытия сюда я вообще ничего не знал о "таких" отношениях – кроме научного названия "гомосексуализм" и отрывочных сведений из книжек. Да и это мне казалось чем-то инопланетянским и вообще не существующим в сегодняшней реальности – вроде работорговли или людоедства. Тут я впервые увидел нечто подобное, когда мы вошли прошлым летом в сожжённое неграми поселение. Но и это воспринималось просто как некая часть демонического облика врагов, ещё одно подтверждение их нечеловеческой сущности – ну, вроде их масок, людоедства, похожей на звериный лай и вой речи… Но тут-то ничего подобного просто не было! А было… было что-то…

Я видел, как Щусь, ласкаясь к Сане, со смехом переговорил с ним и ушёл по берегу, перекинув через руку штаны и что-то насвистывая. Санек, одевшись, посидел на коряге, глядя ему вслед, потом бросился в воду, в два взмаха пересёк ручей и выбрался на берег почти напротив меня.

Наверное, он прошёл бы мимо, но я его не пропустил. Меня подбросило с земли, как пружиной. Саня отшатнулся. Я вцепился ему в плечи, протащил перед собой вяло сопротивляющегося парня на два с лишним года старше своего – и впечатал его спиной в толстый ствол олеандра.

В первые несколько секунд Саня, ошеломленный нападением и тем, что не понимал, кто именно на него напал, не сопротивлялся (а я какой-то частью мозга, оставшейся холодной, отметил, что его легко могли бы убить) Но, увидев меня, выдохнул: "Ты?! Подглядывал?!" – и рванулся.

Чёрта с два. Да, он был старше, но даже на "нашей" Земле в последние год-полтора мы сравнялись в силах. Сейчас же мною двигала ещё и ярость. Я позволил ему податься вперёд, на меня, и, вдобавок дёрнув в том же направлении, обратным движением снова впечатал Саню в то же дерево – причём так, что он обмяк по-

209.

настоящему и, мотая головой, лишь испуганно смотрел на меня.

– Убью! – выплюнул-выдохнул я, несколько раз тряхнув его. – Ты что делаешь, идиот, скотина?!

– Пусти, – Саня опомнился. Он не делал больше попыток вырваться, но смотрел спокойно. – Пусти, ключицы сломаешь. Больно.

Он не врал. Помедлив, я опустил руки, но корпусом продолжал закрывать Сане путь для ухода. Злость у меня внезапно почти прошла и, кажется, Саня это понял.

– Вот так вот, – тихо сказал он, по-прежнему не двигаясь. – Думаю, после того, что было у вас с Танюшкой, ты меня поймёшь…

Я ударил его. Хуком справа. Саню мотнуло вокруг древесного ствола, он сполз наземь, закрывая лицо локтем – и остался лежать неподвижно.

Я перешагнул через него и пошёл прочь от берега.

Игорь Басаргин

С тобой хоть однажды было такое?

Чтоб небо кружилось над головою,

Чтоб чёрные точки перед глазами

Метались огненными роями?

Чтоб воздух горло палил на вдохе,

Не достигая бьющихся лёгких,

И на лопатках прела рубаха,

Мокрая от безотчётного страха?

И ты сознаёшь: свалилось на темя

Такое, что вылечит только время,

Но в завтра тебе заглядывать жутко,

Ты хочешь вернуть прошедшие сутки,

Где было уютно и так тепло,

Где ЭТО ещё не произошло…

…Бывало? И длилось больше, чем миг?

Тогда ты Отчаяние постиг.

…Франсуа сидел недалеко от спящей Танюшки, держа на высоко поднятом колене клинок своей сабли. Он обернулся на мои шаги и молча смотрел, как я, подойдя, встал рядом.

– Не спится, – то ли спросил меня, то ли о себе сказал, то ли – всё вместе – Франсуа. – Послушай, ты не был в Карелии? Там и правда так красиво, как говорят?

– Не знаю, – рассеянно ответил я. – Мне там не приходилось бывать.

– Ясно… Ладно, как-нибудь потом побываю, – он встал, несколько раз, заложив одну руку за спину, рассёк воздух поющим сабельным клинком. – Я пойду с тобой на Нории. И ещё кое-кого позову по пути. Ты хорошо сказал о нас, французах. Может быть, мы и не такие рыцари, как принято о нас думать. Но мы хотим быть такими. Хотим, а это уже немало…

* * *

Я фехтовал с Андрюшкой Альхимовичем и Олегом Фирсовым – они просили ещё раз показать кое-какие защиты. Временами мне казалось, что вчершаняя ночь мне почудилась – и Саня, и Щусь вели себя совершенно как обычно. Так бывает – что-то очень страшное кажется нам нереальным…

Отряд Франсуа собрался тоже. У них наверху, в хижине, кто-то наигрывал на самодельной свирели простенький, но красивый мотив из нескольких повторяющихся нот. Солнце пекло беспощадно – потоки света, казалось, выливаются с неба ручьями расплавленного металла. Я машинально обратил внимание на то, что ровный южный загар начинает уже ложиться на тела ребят и девчонок. И Танюшка тоже была загорелая, тоненькая в поясе и смеющаяся – она вместе с Ленкой Чередниченко и Валькой Северцевой о чём-то разговаривала с двумя девчонками из компании Франсуа. Слышалась непередаваемая трескотня на чудовищной смеси из нескольких языков. Вот Танюшка

210.

показала корду, несколько раз ловко крутнула её в руке… Надо же, то ли об оружии заговорили…

Андрей "проколол" мою защиту и шлёпнул кончиком валлонки по плечу. И даже сам удивился, судя по выражению его лица.

– Ты что-то не в форме, – заметил он, проводя ладонью по мокрому от пота лицу.

– Вроде того, – кивнул я, отходя в сторону. Клинки продолжали звенеть. Арнис

боксировал со Сморчём, Колька показывал какие-то приёмы.

Я должен был поговорить. Поговорить немедленно… с кем? Я рассеянно осмотрелся кругом – и увидел Вадима, который поднялся на склон холма снизу. Он нёс на плечах тушку косули, а шагавшая следом Наташка тащила в каждой руке по кабанёнку.

Я подождал, пока Вадим, свалив добычу, двинется обратно – к ручью, мыться. Наташка за ним, к счастью, не пошла. А вот я – пошёл. В конце концов – Вадим был не только моим другом, но ещё и лучшим другом Сани и познакомились они друг с другом на год почти раньше, чем со мной.

Вадим отмывался у ручья. Заметив меня, он весело сказал:

– Хорошая косулька! Я тут ещё в болоте таких зараз видел – вроде длинномордых

бегемотов с клыками…

– Платибелодоны, – вспомнил я иллюстрацию в "Палеонтологии в картинках". -

Честное слово, чертовщина тут творится необъяснимая. Их просто не может быть всех вместе – водяных слонов и косуль, например… Ты знаешь, что Саня гомосексуалист?

Ляпнул я это в отчаянье, просто не зная, как подступиться к теме.

Глаза Вадима не просто широко распахнулись. Даже не распахнулись – этому нет названия. Он упустил с плеча в ручей куртку, подхватил её, чертыхнулся, отбросил, словно обжёгшись. Потом спросил, поднимаясь:

– Ты что, мозги отоспал?! Или сбесился по весне?! А в морду, по-простому

выражаясь?!

– А что от этого изменится? – спокойно поинтересовался я. – Он со Щусём… – я

помолчал и выговорил, – …трахался. Вчера ночью.

Наверное, он бы всё-таки мне врезал. Если бы не знал, что у меня нет привычки врать. Его взгляд метнулся вправо-влево, словно он искал Саню, который опроверг бы это дикое, чудовищное обвинение. Конечно, никого рядом не был, кроме меня – а именно я это обвинение и высказал…

Вадим потряс головой.

– Неплохо ты меня приложил, – признался он. – Нокаутировал, если честно… – и

сердито спросил: – А промолчать ты не мог?!

– Здра-ась! – удивлённо развёл я руками и добавил слова песенки из детского фильма: —

Я не шкаф и не музей – хранить секреты от друзей!

– В данном случае – ты уж, пожалуйста, храни, – Вадим ожесточённо сплюнул в

сторону. – Не хватало ещё, чтобы об этом растрепали по нашей компании!.. Нет, но… – он не договорил – мерзко и удивительно сложно выругался, я удивлённо посмотрел на него, а потом сказал:

– Да я-то промолчу. Я не об этом… – я присел на камешек, задумчиво проводил

взглядом парочку стрекоз над водой, занятых тем, что я в раннем детстве называл "брачной игрой". – Что нам делать-то дальше? В смысле – а если Саня и дальше свою деятельность будет разворачивать? Э… на других?

Вадим присел на берегу, начал остервенело тереть руки песком. Потом тихо сказал:

– Не знаю… На кого он в первую очередь может… ну, кинуться?

Я засопел. Если честно, мне не приходило в голову рассматривать окружающих меня с такой точки зрения. Какие тут критерии? Как с девчонками? Ирка Сухоручкина красивая. Ленка Черникова – симпатичная. Наташка Бубнёнкова – так себе. Танюшка —

211.

это Танюшка. Созерцая спину Вадима, я попытался – умное слово! – экстраполировать это видение на парней, хотя это было смешно и как-то неловко, словно я сам был… "небесного" цвета.

Север – красивый. Серёжка – симпатичный. Андрюшка Альхимович – так себе. А Щусь…

– Нет! – уверено выпалил я. Вадим обернулся:

– Что "нет"?

– Нет, – кивнул я. – Я был неправ. Никого больше Саня не тронет.

– И на каком основании такие выводы? – Вадим встал, не сводя с меня глаз.

– На таком, – я помедлил. – На том, что Санёк любит Щуся, – меня невольно

передёрнуло. – Уверен. Я всё видел и точно могу это сказать…

– Блядь, – задумчиво сказал Вадим. Посмотрел на меня и вздохнул. Потом вдруг

добавил: – Знаешь, а я ведь хотел голосовать-то против этого похода.

– Интересно, – оценил я, ожидая продолжения.

– Мне понравилось, что ты решил быть рыцарем, – хмыкнул Вадим. – Знаешь, у меня

такое ощущение, что я проживу тут довольно долго. И мне интересно посмотреть, что с тобой, Олег, будет дальше.

– Со мной? – нейтральным тоном выделил я. Вадим кивнул:

– С тобой. Я, если честно, удивился тому, как ты за дело взялся. Крутенько. Ещё

осенью начал удивляться – до сих пор остановиться не могу. Мне тебя князем в шутку называть уже и не хочется.

– Спасибо…

– Пожалуйста, ради бога… Так что считай – мне просто хочется быть рядом с

тобой. И увидеть, как ты падёшь в бою, накрыв собою свой палаш.

– Даже так? – хмыкнул я. Мне вдруг стало смешно. – Не знал, что я выгляжу таким

чудным.

– Не чудным, – без улыбки возразил Вадим. – Совсем не смешным и не чудным. Иногда,

если честно – страшным ты выглядишь, Олег. Как тогда, в феврале, на морском берегу…

– Помнишь, как мы убили медведя? – я подошёл, сел рядом, опустив руки к воде. – Ты.

Я. Сергей. Помнишь?

– Конечно.

– Хочешь – ты будь князем.

Он хлопнул меня по плечу мокрой рукой:

– Не хочу, Олег. Но тебя поддержу всегда. И во всём… брат.

* * *

Ещё издалека стало слышно, как Игорь Басаргин под взрывы хохота бренькает на гуслях, а Север поёт:

– Как на Поле Куликовом

Засвистели кулики,

И в порядке бестолковом

Вышли русские полки.

Как дохнули – перегаром

За версту от них разит…

Значит – выпито немало,

Значит – будет враг разбит!

Слева наша рать,

Справа наша рать —

Хорошо с перепою

Мечом помахать!

Воевода красноносый

В ратном деле знает толк —

212.

Через речки и покосы

Он повёл засадный полк…

Вокруг наших стояли ребята и девчонки Франсуа, тоже смеялись, подталкивали друг друга локтями – вперемешку с нашими. А Игорь уже сам запел, сам себе и аккомпанируя – что-то про вампиров, но тоже смешное и явно им самим сочинённое:

– …обнажает в лунном свете

Предлиннющие клыки

И кричит, хрипя при этом:

"Дайте выпить, мужики!

Самогонки, или воджки —

Даже пиво подойдёт!.."

Полночь. Одиноко. Жутко.

Спит упившийся народ.

– Это всё смешно, пока поёшь, – покачал головой худощавый черноволосый мальчишка. – А на самом деле вампиры совсем не смешные.

Он говорил по-русски с лёгким акцентом.

– Да брось ты, – отмахнулся один из испанцев – в его исполнении русский звучал куда более странно, – опять за своё…

– Не за своё! – мгновенно завёлся черноволосый. – Я не вру, я их правда видел!

– Да иди ты… – отмахнулся испанец.

– Погоди, погоди, – вмешался Север, подкидывая на дладони метательный нож. – Ты что, хочешь сказать, что видел вампиров?!

– Он сейчас расскажет, – насмешливо заметила одна из девчонок. Черноволосый ощетинился:

– А ты не слушай! Я вон им собираюсь рассказывать!

– Да мне их и жалко, – вздохнула девчонка, – у них же уши от твоей лапши отвалятся.

Черноволосый засопел. Север похлопал его по плечу:

– Стой, не дуйся, рассказывай. Нам правда интересно. Про вампиров.

Наши поддержали его слитным гулом. Люди Франсуа ответили дружным стоном. Черноволосый мальчишка смерил их воинственным взглядом и начал, демонстративно обращаясь только к нашим:

– Я тут, кстати, на год дольше, чем эти обалдуи, – он мстительно улыбнулся. – Вообще-то я родом из Лупени. Это в Южных Карпатах, – значительно добавил он, осмотрев всех по кругу. – Знаете, что это за места?

– Знаем, – я увидел Танюшку, опиравшуюся на корду. – Горы недалеко отсюда. Тянутся на полторы тысячи километров…

– Подожди, Тань, – остановил её Север, – он не об этом… В тех местах где-то жил Влад Дракула?

– Влад Дракула, – торжественно кивнул черноволосый и несколько раз перекрестился. Кто-то хмыкнул, ещё кто-то засмеялся. – Влад Дракула, – повторил черноволосый настойчиво.

– Ты ерунду-то не лепи, – недоверчиво сказал Колька. – Дракула – это вампир. Из

сказки.

– Коль, – поморщился я, – Дракула – это князь. В ХV или ХVI веке правил.

– Верно, – подтвердил черноволосый. – Дракула был князь. И вампир – тоже. Совсем не

из сказки, в наших местах про него до сих пор хорошо помнят… Так вот. Мы тут оказались вдвадцатером, поровну парней и девчонок. И сперва прямо там и обосновались – ну, в родных местах, мы же там всё знали… А весной у нас начали пропадать люди. Сперва одна девчонка. Потом девчонка и парень. И сразу двое парней, задержались на охоте – и всё…

– Негры, – отмахнулся Колька.

213.

– Нет, – возразил Север, – они бы обязательно напали на лагерь…

– Да, – кивнул темноволосый. – Мы искали наших, но никого не нашли. Когда пропали

те двое ребят, мы решили уходить. Часовые жаловались, что по ночам мучаются от того, что их разглядывают из темноты. Несколько раз те, кто возвращался в лагерь, припозднившись, видели какие-то… ну, тени, которые их преследовали, но не приближались. Вот тогда мы и решили уйти. И ушли, но за Железными Воротами на нас напали негры… Вот и всё.

– Да с чего ты взял, что это вампиры? – хмыкнул Колька. – Тут полно всяких древних

животных. Может, это были они?

– Я видел вампиров, – просто и тихо ответил черноволосый. – Они даже спасли мне

жизнь. Так получилось… Я уже сказал, за Железными Воротами на нас напали негры. Их было много. Меня и одну девчонку взяли в плен… – он повёл плечами. – Ну это ладно. Меня не убили. Оставили на утро. А ночью за неграми пришли. Их было пятеро. Я не спал и видел. Высокие, тонкие… то ли в плащах, то ли это были так сложены крылья… Негры не развели костров, и эти пятеро ходили между спящими – нет, скользили совершенно бесшумно – и перекусывали им горло. До сих пор помню – ходят, нагибаются, кусают. Я наверное от страха сумел вывернуть руки из верёвок, отполз в сторону на руках, свалился в какую-то ямку и там притих. Негров я не так испугался, как этих, – румынский мальчишка помолчал и добавил: – Они не пили кровь. Они просто убивали. И никто из негров так и не проснулся.

– Он не врёт.

Все обернулись на голос. Джек Сойер стоял чуть в стороне, опираясь на свой лук, и слегка улыбался, глядя мимо нас.

– Он не врёт, – повторил Джек, – и не выдумывает. Носферату существуют – ну, по

крайней мере, в этом мире – точно. Чарли Виндзор и Нэд Кардиган убили одного на моих глазах, и было это как раз за Железными Воротами… не помню, сколько лет назад, но нашего Срединного Королевства ещё не было.

– Носферату? – переспросил кто-то из девчонок. – А что это?

– "Неумершие" в переводе с греческого, – пояснил Джек. – Только это ерунда. К людям

они не имеют никакого отношения – это какая-то тупиковая ветвь эволюции. У них есть крылья, и они в самом деле умеют летать. В некоторых местах этого мира живут весьма странные существа, – он помолчал и повторил: – Весьма.

А я невольно посмотрел на пятно серого тумана – ближайшее было совсем недалеко, в лощинке. И вспомнил, как этот румын говорил: дважды у них люди пропадали попарно – девчонка с парнем и два парня… А что если вампиры – кем бы они ни были – тут ни причём? Что если кто-то просто нашёл способ вернуться, от которого смог отказаться я?

Меня передёрнуло. И я заметил, как тревожно смотрит на меня Саня. Он наверняка думал, что я размышляю о нём.

Но я и правда пришёл сюда поговорить с ним… Мысли о вампирах и тумане вылетели у меня из головы. Я сделал Сане знак глазами и отошёл сам.

– Чего ты хочешь? – тихо спросил он, подходя.

– Саня, – начал я и сам удивился своему жёсткому голосу, – мне неохота знать, какого

чёрта ты развлекаешься таким диким образом. Но я хочу знать другое: ты изнасиловал мальчишку, когда у вас это было в первый раз?

– Это не твоё дело, – зло сказал он, но я преградил ему путь, когда он хотел уйти:

– Ошибаешься.

– Нет, – с ядом сказал Саня. – Я, может быть, и пидор, но я не сумасшедший. Ме давно

хотелось его отыметь, но я и в мыслях не держал его насиловать. Тогда, в феврале, ему было плохо. Я приласкал его и предложил… и он согласился, а потом ему просто понравилось. В следующий раз он пришёл ко мне сам… У тебя всё?

214.

– Нет, не всё, – возразил я. – Может, Щусю это и нравится. Но мы с тобой были

друзьями, и я хочу предупредить тебя честно: если вздумаешь расширить сферу своей деятельности – я тебя просто убью.

Глаза Сани потемнели. Он положил ладонь на рукоять валлонки.

– Не стоит, – коротко приказал я. – И ещё учти. Я рассказал всё Вадиму.

Руки Сани вцепились мне в куртку на груди.

– Ты рассказал Вадиму?! – прохрипел он, и глаза у него были уже не просто тёмные —

их переполняло бешенство.

– Я уже ударил тебя ночью, – тихо сказал я. – И не хочу бить снова.

– Ты – меня – бить, сопляк?! – выдохнул он. – Ты?! Да я тебя…

Вместо ответа я ударил его прямым правой в корпус – в солнечное. Саня переломился пополам, но тут же снизу вверх врезал мне апперкотом в челюсть – он тоже много чему научился. Девчонки завопили испуганно, что-то заорали парни. Я нанёс Сане свинг левой, подскочил ближе, добавил хук правой; его нога врезалась мне в колено, и на растащили.

Странно, но и я и он мгновенно успокоились. Со всех сторон посыпались удивлённые и испуганные вопросы на тему: "Что вам понадобилось-то друг от друга?!"

– Мы поцапались из-за похода, – спокойным тоном объяснил я, снимая с плеча руку Сергея. – Всё в порядке. Мы всё-таки выступаем. Да, Сань?

– Да, Олег, – нейтральным тоном отозвался он.

Игорь Басаргин

Ветер воздвигнет громады седых облаков,

Чтобы навеки рассеять в лазури небес.

Выстроят зодчие замок на веки веков…

Годы мелькнут – на развалинах вырастет лес.

Двое клянутся в любви до скончания лет

И с упоением верят друг другу, хотя

Сдержат, не сдержат они свой красивый обет —

Кто это вспомнит каких-то полвека спустя?

Наша покорность судьбе, или споры с судьбой,

Духа порывы и жизни размеренный труд,

Страсть, и надежда, и вера, водившая в бой —

Пыль на ветру. Мимолётная пыль на ветру…

Чёрная вечность безлико глядит мимо нас.

Мчатся песчинки – гордыня, веселье и страх,

Мчатся, мерцая, и гаснут в положенный час…

Скоро утихнет и ветер, вздымающий прах.

Совести груз (ибо каждый успел нагрешить!),

Кривда и правда, венец или бремя оков,

Суетный скарб или чистые перлы души —

Всё это тени плывущих в ночи облаков…

Наги войдя, мы окончим свой путь налегке.

Разницы нет между тем, кто взыскует небес —

Или всю жизнь копошится, как червь в нужнике…

Пыль на ветру…

Или разница всё-таки ЕСТЬ?!.

* * *

Всё-таки весьма нудное занятие – идти, если это не прогулка по собственному желанию, а средство передвижения. Даже если кругом весна. Даже если кругом вообще Греция и в частности очень красиво.

– А что это за гора? – поинтересовалась догнавшая меня Наташка Мигачёва, кивая на

величественный пик, поднимавшийся прямо по курсу – широкий, укрытый до половины ковром свежей весенней зелени, а дальше расчерченный тёмными изломами. Самую

215.

вершину, рисовавшуюся в бирюзовом безоблачном небе, венчала ослепительно-белая снеговая шапка.

– Знаешь, – заворожённо сказала Танюшка, – по-моему, это – Олимп.

– Да, это Олимп, – подтвердил один из ребят Франсуа.

– Гора богов! – вырвалось у меня, и я невольно остановился, восхищённо рассматривая

прославленную гору.

– Гора богов, – Франсуа, голый по пояс, подошёл ко мне и указал в направлении горы. —

Завтра утром переправимся через Пиньос. Потом ещё два дня – и окажемся на оконечности полуострова. А там рядом Спорады.

– Ты говорил – к нам кто-то ещё присоединится? – я смахнул со лба пот. Франсуа

кивнул:

– Да, и как раз здесь. На склонах Олимпа обосновался Тезис Фарискос со своими

ребятами и девчонками. Он-то как раз готов воевать против Нори – итальянец убил его девчонку, просто сил было маловато у одного…

– Олег! – крикнул Андрюшка, стоявший в полусотне метров впереди. – Наши дозорные!

Игорь Басаргин и один из мальчишек Франсуа, уходившие в передовой дозор, опрометью выскочили снизу, из-под холма.

– Негры, Олег, негры! – Басс подскочил ко мне, сжимая шпагу в руке. – Не меньше

полусотни!

Я оглянулся на Франсуа.

Тот пожал плечами и обнажил саблю.

* * *

Двое негров прошли мимо меня – протопали широкие ноги, украшенные браслетами из перьев. Следом – ещё двое… эти остановились точно напротив меня, и я напрягся: увидели?! Догадались?! Сейчас приколют к земле ассегаем или ятаганом…

Нет, пошли дальше. Прижатое к земле ухо уловило слитный топот – идут.

Я трижды пискнул мышью. В узкую щёлку между землёй и краем накидки, сквозь былки травы, я видел приближающихся чёрных. Их было десятка три, не меньше, они шли во всю ширину тропки, срывая и нагибая без нужды листву и ветки. Чёрными отсветами блестело оружие.

Тридцать шагов. Двадцать шагов. Десять шагов.

– Рось!!!

Левой рукой я отбросил накидку, одновременно вскакивая на колено и взмахнув рукой. Передний негр схватился за маску и рухнул на спину, под ноги шарахнувшимся товарищам – нож попал ему в глаз; ещё кто-то упал накрест с ножом в затылке; наискось – так же, на колене, – стоял Олег Крыгин, а его топор уже торчал в спине падающего негра…

Ага – четверо из передового дозора бегут обратно – добро пожаловать! Арнис и Сашка Бубнёнков прыгнули мне за спину, о тылах можно не думать – вперёд!!!

– Рось!

Навстречу – вой, скрежет и визг…

Над верхним краем щита – молниеносный укол сверху вниз. Дага перехватывает и отбрасывает чужой ятаган; удар палаша отбивает в сторону летящую толлу – рраз! А разойтись у вас не получится, кусты не дадут… а нам очень даже неплохо – за кустами мелькнула фигура Игорька Летягина, атакующей змеёй метнулся кистень, с коротким стуком проломив затылок одному из моих противников. Потом Сморч выскочил на тропинку, с низким угрожающим воем перекидывая в руках топор. Один из двоих оставшихся негров повернулся к нему, закрываясь щитом и размахивая ассегаем. Против меня тоже остался один – со щитом и ятаганом. Первый – тот, которого я ударил палашом – был мёртв, я угодил ему точно между ключиц. Тот, которого "ошарашил" Сморч, тоже не двигался – ремень кистеня шёл от его окровавленной головы, и убитый

216.

был похож на робота, выключившегося из-за обрыва кабеля.

"Поединщиков", как говорили наши предки, среди негров я не встречал, и мой последний противник не был исключением. Он скалился из-под маски, ухал, хрипел, размахивал ятаганом, как вентилятор… и отступал, пока не упёрся в кусты спиной.

– Настало время умирать, – не смог я удержаться от красивых слов, хотя знал: негр не поймёт. Мой палаш лёгким движением обвил ятаган негра невидимой спиралью… его клинок вместе с рукой перестал повиноваться хозяину и рванулся в сторону… дага вошла снизу вверх под щит, в пах – и повернулась в теле.

Негр рухнул к моим ногам и с воем начал корчиться у них.

Сморч тоже "закончил", и мы плечом к плечу бросились в драку. Рубка шла вовсю – негров было втрое больше, но на тесной тропе они не могли нас обойти, а Танюшка, Ирка Сухоручкина и Валька стреляли по ним сквозь листву из аркебуз – даже за шумом боя было слышно, как пули щёлкают по металлу и кости.

Навстречу мне, хромая, выбрался Андрюшка Соколов – он улыбался и опирался на меч. Левое бедро спереди у него было рассечено. К нему тут же бросилась Ленка Черникова; я ввинтился в драку.

Все рукопашные свалки похожи друг на друга, как счастливые семьи – я это много раз отмечал. В тесноте все толкаются, ожесточённо колют и рубят по мере возможности, и ни о каком фехтовальном искусстве речи быть не может. У меня выбили дагу (ятаган мой противник потерял вместе с ней, а через миг – потерял и жизнь; я проколол его насквозь в грудь), и я отбивал (точнее – отводил) удары перчаткой. В какой-то момент высоченный негр ударом щита сбли меня наземь, но я принял его животом на выставленные ноги, а в следующую долю секунды он уже валился с финкой Севера в ухе. Мне помогли встать на ноги.

– Ты что падаешь?! – засмеялся Вадим. С его бастарда стекала кровь.

– Ноги подкашиваются, – буркнул я. – Пора заканчивать.

– Да почти закончили уже, – кивнул Вадим и локтем вытер пот со лба. – Интересно, как там у Франсуа? Я посмотрю?

– Глянь, – кивнул я, поднимая свою дагу. – Эй, ещё раненые есть?!

– Бескровный удар по голове ранением считается? – осведомился Игорек Мордвинцев, придерживавший левый висок рукой. – Больно вообще-то… Древком копья огрели…

– Освобождение всё равно не получишь, – я поближе рассмотрел его висок. – Свободен.

– Что с человеком власть делает, – осуждающе покачал головой Игорёк. – Ой, больно!!!

– Что с Андреем? – я подошёл к Ленке, возле которой уже стояла и Олька Жаворонкова. Она мне и ответила:

– Глубокое ранение. Идти ему не стоит.

– Да смогу я! – Андрей попытался встать, но Олька нажала ему на плечо и сказала категорически:

– Я не сказала "не сможешь", я сказала "не стоит".

– Медицина произнесла своё веское слово, – развёл я руками. – Останешься в лагере у этого Тезиса…

– Ч-чёрт… – процедил Андрей и, безнадёжно махнув рукой, отвернулся. Ленка, присев рядом с ним, начала негромко утешать.

– Заманали эти негры, – сообщил, подойдя ко мне, Олег Фирсов. – Толпами под ногами путаются. Прямо как тараканы.

Вернулся Вадим. Франсуа тоже расправился с аръегардом без потерь и уже успел встретить нескольких человек Тезиса – те тоже выслеживали негров.

* * *

Жилище греков (так я их стал про себя называть, хотя, конечно, там были не только греки) пряталось в лавровой роще, теснившейся на скальном выступе, куда вела обрывистая тропа. Несколько пещер, переходивших одна в другую, давали неплохой

217.

приют почти трём десяткам человек вот уже третий год.

Мы втроём разожгли костёр на склоне над пещерой и вот час тому как неспешно беседовали друг с другом. У меня было шестнадцать бойцов, у Франсуа – четырнадцать, у Тезиса – восемнадцать. Всего – сорок восемь. По слова грека, у Нори было не больше двдацати бойцов, но его остров представлял собой настоящую природную крепость.

– Здесь пляж, – чертил в песке палочкой Тезис. В медных волосах грека горели тяжёлые металлические искры. – Остальной остров – это плато, метрво пять высотой, по краю – вал. А вот с этой стороны – двадцатиметровый пик. На него тропинка только с одной стороны, а внутри – пещеры, вот он там и обосновался. Его несколько раз выкурить пытались. Не вышло.

– Знаем, – я подкинул в огонь хвороста. – Значит, плохо думали.

– Хорошо думали, – без обиды возразил Тезис и вздохнул. – Укрепился он здорово. Наверное, тоже неплохо думал.

– Предлагаю завтра, – Франсуа с хрустом потянулся, – дать всем, в том числе – и себе день отдыха. А послезавтра выйти в поход – на месте решим, что делать. Тез, если наши девчонки останутся с твоими – ты не сочтёшь, что мы решили захватить ваше милое обиталище?