Текст книги "Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) (СИ)"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 36 страниц)

В конце концов, что у нас, кроме нас самих, ещё оставалось в этом мире?

Много потом ещё было всего. Но та зима для меня навсегда осталась чередой пронизанных холодом дней и ночей, склеенных болью, сделавшейся привычной. В то, что боль может исчезнуть, я уже не верил и не помнил, как это – когда её нет.

Подростку кажется, что его сегодняшние ощущения – хорошие или плохие – они останутся всегда. На всю жизнь. Всегда будут боль, холод, снег, голод, серые дни, серые от всего этого лица твоих друзей, недосыпание – вновь от холода и боли…

А ведь при этом надо было жить. Двигаться. Руководить людьми. И хотя бы делать вид, что у тебя всё в порядке, что тебе не больно.

Мне снились дурацкие, дикие, мерзкие сны. То я выплёвываю все зубы, и мне не больно, только удивительно, что их – зубов – очень много… То Саня дрочит Щусю, у которого почему-то вместо спермы из члена каким-то образом лезут внутренности… Я блуждал нагишом по каким-то ледяным коридорам, преследуемый невнятными формами, которые шипящими голосами издевались надо мной, и я удивлялся, откуда они знают русский язык… В этих коридорах я терял Танюшку, а потом находил её – за прозрачным, но непробиваемым стеклом, где какие-то кошмарные существа делали с ней вещи, о которых я днём старался не вспоминать… или я сам попадал в то же прозрачное пространство, и почти то же самое делали со мной… Я дуэтом вместе с Шевчуком пел его "Террориста" перед полным залом кошмарнейших монстров-вампиров, причём если Шевчуку ничего не грозило (он ведь знаменитость!), то меня в случае неудачи должны были выпить, и я даже видел, как в фойе раскладывают какие-то шприцы-пипетки вроде тех, которыми марсиане обескровливали людей в уэллсовской "Войне миров"…

Никогда ещё не снилась мне такая бредь. А самое главное – во всех этих снах я был беспомощной, слабой жертвой, несчастным испуганным пацаном, и это унижало и терзало едва ли не хуже боли. Боль я вытерпел бы и более сильную. А от этих снов по утрам всё казалось мерзким и диким, как картина Шагала.

И ещё.

Мне было больно.

Владимир Баранов

Я так давно

Не ходил по земле босиком,

Не любил,

Не страдал,

Не плакал.

Я деловой —

И ты не мечтай о другом!

Поставлена карта

На кон!

Судьба, судьба!

Что сделала ты со мной?

Допекла, как нечистая сила…

Когда-нибудь

С повинной приду головой

Во имя

Отца и сына!

На воле – день, день…

На воле – ночь, ночь…

И так хочется мне заглянуть в твои глаза…

На воле – дождь, дождь…

На воле – ветер в лицо…

И так много нужно мне тебе сказать…

А может, снова всё начать?

Я не спросил

Разрешенья у светлой воды,

У реки,

У берёз,

У оврага…

За что же ты

Выручаешь меня из беды,

Хмельная, дурная брага?

Я так давно

Не ходил по траве босиком,

Не шатался по росам рано…

В твоих глазах

Я, конечно, кажусь чудаком…

Наверно, другим – не стану…

* * *

Я проснулся под клапаном рюкзака. Танюшка плотно обнимала меня, дышала в шею, и от этого становилось теплее.

А ещё – не болел бок.

Я прислушался к себе. Да, бок не болел. Я уже с трудом отделал боль ожога от боли в рёбрах, и сейчас осторожно вдохнул.

Боль не вернулась.

Я даже не очень обрадовался. А, может, наоборот – обрадовался очень сильно, потому что ощутил невероятную усталость, словно и не проснулся только что. Я устроился удобней (Танюшка тихо вздохнула и притиснулась ближе) и… уснул.

Проснулся вновь я часа через два. Танюшка, устроившись в ложбинке моего плеча, рассматривала меня и с улыбкой спросила:

– Не болит?

– Не болит, – кивнул я. – Я даже опять уснул, представляешь? И рёбра не болят, и… хвост.

– Хвост? – она хихикнула и поцеловала меня, но тут же вновь посерьёзнела. – Я всегда знала, что ты настоящий герой.

– Ага. Виталий Баневур, – согласился я, – недожжённый в топке…

Но меня тут же тряхнуло от воспоминания, а желание продолжать разговор – пропало. Я лежал и слушал, как где-то рядом разговаривают Басс с Андрюшкой Соколовым – тот как раз спрашивал:

– А где это такое – Форш?

– А зачем тебе Форш? – уточнил Басс лениво.

– Да это вон в кино про мушкетёров Боярский – то есть, д'Артаньян – говорит, что они едут в Форш, печень лечить. Это же тут, во Франции… Где это – Форш?

– Да не знаю я…

– Это не Форш, а Форж, – Танюшка откинула клапан. – Форж-лез-О, он отсюда очень далеко на север, за Парижем, даже почти на побережье Ла-Манша… Доброе утро.

Я выбрался из спальника и, стоя на нём, потянулся, потом – коснулся пальцами носков. Все присутствующие внимательно за мной наблюдали, потом Олег Крыгин сказал:

– Хана. Он пришёл в себя.

– Командир выздоровел!!! – заорала, вскакивая, Наташка. Поднялся общий радостный шум, в который врезался Саня (я даже не ожидал от него вообще какой-нибудь реакции):

– Когда ж я-то поднимусь?..

Его перебитые со смещением ноги срастались плохо, да ещё выходили мелкие осколки кости, вызывая нестерпимый зуд – он не мог спать и мучился. У Щуся бедро приходило в порядок куда быстрей. А у моего тёзки с животом вообще всё обошлось сразу и без проблем, хотя он сам удивлялся. Зато у Арниса с обеих обмороженных кистей лоскутьями сходила кожа, он стал ещё более молчаливым, но при этом очень (и неоправданно) раздражительным. (Кстати – пока я валялся с болями, совершенно незаметно проскользнул мимо нас новый, 89-й, год, и его даже никто не отметил, разве что вяло порассуждали о том, каким этот год будет там – и всё.) Но об этих проблемах я сейчас, если честно, думал мало – сидел на спальнике и затягивал ремни лохматых

унтов, с наслаждением думая: а ведь ничего не болит, не тянет, не ноет – чёрт побери, вот оно, моё обычное состояние! Я неожиданно подумал ещё: а вот и положительная сторона всего происходящего. Я умру в любом случае не от старости, да и вообще – так и не узнав всех тех неприятностей, на которые жалуются взрослые: гастриты, миокарды, колиты, диабеты и прочее. Проще говоря, умру здоровеньким.

Эта дикая мысль на самом деле меня радовала. "Наверное, я сошёл с ума," – отметил я и добавил вслух:

– И давно.

– А? – повернулась ко мне Танюшка.

– Б, – ответил я, нагибаясь к ней с поцелуем.

* * *

Восемь куропаток качались у Таньки на ремне. Сегодня ей везло – подшибала только так, и попадались выводки часто.

Я скользил следом, любуясь плавными движениями Танюшки. Сегодня я выступал в роли охраны и, кроме того, обходил ловушки, поставленные Андрюшкой Альхимовичем. В одной из них уже отыскалась лиса – на шапку начало, или на пару краг… Она даже не успела застыть, и я, ободрав её на месте, привесил к поясу только шкурку, мельком подумав, что пару недель назад сожрали бы и лису.

С деревьев бесшумно падали россыпи снега. Опять стремительно холодало, хотя едва-едва перевалило за полдень, и на небе лежал сплошной облачный покров, ровный и однотонный.

– Сегодня 23-е? – осведомилась Танюшка, не оборачиваясь. Я угукнул. – Лето сухое будет.

– Да, – согласился я, – инея на деревьях полно… Но меня, если честно, больше воодушевляет, что лето вообще будет… Ч-чёрт!

– Учись ходить на лыжах, – Танюшка обернулась, отдунула от лица длинный ворс волчьей оторочки капюшона. – Умел бы как следует – не попал бы к неграм.

– Угу, – снова буркнул я, выпутывая из валежника носок левой лыжи. – Я ещё и поэтому лета жду. Летом я себя человеком чувствую, а не придатком к лыжам.

– Придаток к лыжам, – спросила Танюшка задумчиво, – а зачем ты ещё и дарёный плащ с собой прихватил, а? Мёрзнешь?

– Не догадываешься? – я дотянулся, стряхнул на девчонку небольшую лавинку снега с ивовых ветвей.

– Холодно же! – возмутилась Танюшка, но глаза её смотрели лукаво.

– Вот и согреемся как раз, – предложил я. – Ну сколько можно, Тань, всё время же в компании, никакой личной жизни…

– У кого как, – она откинула капюшон, рывком перебросила на грудь свою тугую косу. – Я позавчера ночью проснулась, а Олежка с Ланкой такое в спальнике вытворяют… Я думала – весь лагерь проснётся.

– Тань, – вздохнул я, – ну я же воспитанный и тихий мальчик, я не могу в таких условиях…

– Лучше под кустом, – Танюшка поощрительно закивала. – Всё-таки ты, Олег, очень развратный ребёнок. Даже удивительно.

– Да и ты тоже не ангел, – я подкатился к ней, встал своими лыжами параллельно её, глядя девчонке прямо в лицо. – Ну так что, я стелю плащ?..

…На этот раз Танюшка была сверху. При таких наших с нею игрушках она сама всем управляла, и ей это нравилось, я же просто ничего не имел против. Да и что можно вообще иметь против, если тебе четырнадцать лет, и твои ладони в тепле под курткой ласкают груди твоей девушки, если ты знаешь, что ей хорошо – хорошо от тебя и хорошо с тобой? Закусив губу, полуприкрыв глаза и подняв лицо к верхушкам деревьев, Танюшка ритмично и плавно, то быстрей то медленней, раскачивалась на коленях.

Кажется, у неё один раз уже было, и я рвано подумал, что хорошо бы дать ей и второй раз, только точно не получится, потому что…

– Ооооххх… – мне сперва показалось, что это только мой стон, но через миг я понял, что смог-таки дотерпеть, и Танюшка стонет тоже.

В тот миг мне больше ничего не было нужно от жизни кроме этого одного единственного её момента.

Александр Розенбаум

Вновь солнце взошло

Над грешною землёй.

И вновь берега

Обласканы приливом…

Пахнет сосновою смолой

И скошенной травой,

Клин журавлей над головой —

И значит, мы живы!

Девчонки плечо,

Мальчишечья рука

Друг друга в ночи

Коснутся боязливо…

Есть океан у моряка,

У пирамид – века,

И у поэта есть строка,

И значит, мы живы!

Старина, скажу я тебе одно:

Спи всегда с открытым окном!

Чтоб чувствовать мир,

Его благодарно прими,

прими…

Кувшин с молоком

И кружка на столе…

В степи лошадям

Лохматит ветер гривы…

Над миром властвуют балет,

Улыбки королев

И солнца росчерк на крыле,

И значит, мы живы!

Пой, музыкант,

Стирай лады гитар…

…Простая плита

На кладбище у Джимми…(1.)

Ты помни – деньги лишь товар.

Вновь переполнен бар.

Плывёт с акулами Макар, (2.)

И значит – мы живы!

… – Я очень боялась в первый раз.

Мы сидели, прижавшись друг к другу и укутавшись плащом. Я потёрся виском о щёку Танюшки и спросил:

– Боялась?

– Да, боялась… Нет, – поправилась она, – как бы сказать… Я не процесса боялась, а… ну, того, что потом… в общем, что не смогу к тебе относиться по-прежнему, как будто что-то такое рассыплется…

– Не рассыпалось? – тихо спросил я. Меня охватила щемящая нежность.

– Дура я была, – вздохнула Танюшка. – Тёмная дура. Всё стало только лучше… Олег, знаешь, – она помедлила и призналась: – Я так хотела бы ребёнка от тебя…

– Ребёнка?! – подавился я холодным воздухом.

– Да… Сына или дочь… Очень-очень, – с силой сказала она, – хотела бы. Только хорошо, что здесь его не может быть. У него была бы ужасная жизнь. Но так страшно уйти совсем, без продолжения… Как будто в какую-то чёрную бездну падаешь. Это мне такой сон снился недавно. Мальчишки, девчонки. Идут попарно, за руки, идут, идут и, не останавливаясь, падают в такую дыру. И всё… Олег, – жалобно спросила она, – неужели там правда совсем-совсем ничего?

– Ничего, Тань, – тихо ответил я. И вдруг сказал:

– Тань. Хочешь вернуться?

– Вернуться? – переспросила она непонимающе.

– Да, вернуться. Я… я могу тебя вернуть. Что с того, что там уже есть ты? Мир большой. Как-нибудь устроишься, зато там у тебя всё-всё может быть. Дом, семья, дети. Всё, как у людей… Я правда могу это сделать.

Она поверила. Я увидел – поверила. По глазам увидел… И спросила, подавшись назад:

____________________________________________________________________________________________________________________

1. Знаменитый гитарист Джимми Хендрикс. 2. Андрей Макаревич.

– А… ты?

– Я останусь тут, – коротко ответил я.

– Нет, – так же коротко отрезала она…

…Я рассказал ей про обитателей туманных пятен. Танюшка смотрела огромными глазами, а потом вцепилась мне в отвороты куртки:

– И ты, ты мне это предлагал?! Ты рехнулся?! – потом передохнула и зловеще продолжала: – Ещё раз заговоришь об этом – и я тебя убью. Ночью убью. Прут заточу и воткну в ухо, чтоб не мучился. Пусть уж лучше… эта дыра чёрная, чем жить без тебя. Да и, наверное… наверное, там уже не страшно, раз ничего нет. Никак – оно и есть никак… – она передёрнулась и тоскливо сказала: – Только умереть хотелось бы как-нибудь сразу, чтобы не очень больно. Помнишь, Джек про свою девчонку рассказывал, про Магдалену, которая со скалы прыгнула, чтобы не к неграм?.. Хотя бы вот так. Только чтоб не от раны – ну, такой, когда все знают, что ты умрёшь и только мучаешься от утешений… И чтоб не в плен. Только не в плен. Меня прямо тошнит от ужаса, как представлю, что могу им попасться, – я слушал её со страхом и жалостью. – Вон Олька хорошо умерла. Даже не поняла, что умирает…

– Тань, не надо, – жалобно попросил я. Она грустно улыбнулась:

– Да ну что "не надо", никуда же не денешься…

– Тань, – я вздохнул. – Если я вдруг… Ты подожди… за мной. Поживи ещё. В память обо мне…

… – Сергей с Ленкой собирались сходить на речку, проверить верши, – вспомнил я. – Пошли, глянем – может, они ещё там? Тогда обратно вместе пойдём, а тут всего километра два до реки.

Танюшка согласилась молчаливым кивком.

* * *

Оживление на льду реки и её берегах царило весьма глобальное. И очень неприятное. Правда, наши верши, судя по всему, никого не интересовали.

Сперва я с ужасом подумал, что попались наши. Но уже через секунду различил, что ни Сергея, ни Ленки там нет. На льду и в снегу лежали не меньше трёх десятков убитых негров – свои их, как обычно, и не думали подбирать, занятые куда боле важными делами.

Среди трупов были и пятеро убитых белых. Точнее – не среди. Три обнажённых тела лежали кучкой у берега. Ещё одно – девчоночье – чуть в стороне, один из негров придерживал его за ноги, второй отрезал левую грудь (правая уже лежала рядом). С пятого убитого как раз снимали одежду.

В лёд реки (недалеко от наших вершей) были вбиты два кривоватых кола. На них корчились, елозя по дереву окровавленными босыми ногами, двое мальчишек лет по четырнадцать. Точнее определить было трудно. У обоих парней со спины и головы была содрана кожа, тут же налепленная кусками на колья. Они не кричали – то ли из гордости, то ли просто онемев от боли.

– Их около двадцати, – прошептала Танюшка, укладывая на колено аркебузу. – И смотри.

На том берегу реки – из-за кустов – нам сигналил Сергей. Рядом с ним виднелись невесть как оказавшиеся здесь Джек и Андрюшка Соколов. У Джека в руках был лук с наложенной стрелой.

Я показал на себя, на свой рот и, энергично кивнув, достал из ножен палаш, а краги сбросил. На левую надел свою фехтовальную, сбросил и лыжи с ног. Танюшка, встав на колено в сугроб, держала аркебузу наготове.

– Ро-о-ось!!! – заорал я.

Как я и ожидал, первой своей целью и Джек и Танька выбрали того… мясорубщика. Стрела Джека вошла ему в правый висок, прошив голову насквозь. Куда попала Танюшка

– не знаю, но, конечно, тоже не промахнулась. Негр завалился в снег и на тело девчонки. Вторая стрела свалила негра, снимавшего куртку с убитого, но я видел это уже на бегу, скатываясь вниз в облаке снежной пыли. Ещё я видел, как падает негр, в которого Андрей – тоже на бегу – угодил брошенным топором…

…Пернатая маска расселась с коротким "крак" и брызнула кровью под палашом. Я пинком отбросил мешавшего негра, волчком нырнул под ятаган другого, одновременно круговым ударом распарывая ему пах; рукой в краге перехватил запястье руки с оружием и, чувствуя, что не хватит сил её вывернуть, резко отпустил – увлекаемый силой нажатия, негр посунулся вперёд, на мой палаш… Ещё один крестом падает в алый снег; Джек размеренными ударами бастарда гонит перед собой сразу троих… Танька с вертящейся в руках кордой…

Косой удар снизу вверх – сорванная им маска летит в истоптанный снег, негр хватается за лицо… Апперкот в подбородок – всё, хватит с него… Где ещё?! Что, всё, больше нет?!.

…Столб был скользким, он вырывался из наших рук, и я видел искажённое лицо Джека. У меня было такое же лицо, и я знал, почему. Каждое колебание кола отзывалось страшной мукой в парнишке, посаженном на него. Танюшка спешно подхватила его под спину, пока мы с Джеком как можно осторожнее опускали страшное орудие казни. Едва мы это сделали, как я метнулся к мальчишке, встал на колени.

Он был жив. И я быстро прекратил ужас, перерезав ему горло…

…С колен я смог встать, только опершись обеими руками на левое. Над вторым казнённым стояли Сергей – с его даги тоже капала кровь – и Андрей, машинально вытиравший клинок своего бастарда. Ленка и Танюшка держались вместе.

– Кто они были? – спросил я. Джек пожал плечами:

– Не знаю… Мы с Эндрю встретили Сергея и Лену, пошли вместе на речку… Только перед вами пришли. Совсем чуть опоздали.

– Тут трое живых чёрных, – сказал Сергей. – Под лёд?

Я посмотрел на низкое холодное небо над молчаливыми деревьями. Потом опустил взгляд на кровавый снег, протаявший до льда.

– Под лёд, – кивнул я. – И давайте проверим верши.

РАССКАЗ 11

НА РОССТАНЯХ

Убежал

Я из дома,

Бродил по сказочным мирам…

Группа «Hi-Fi»

* * *

Я лежал нагишом на плоской каменной глыбе, прогретой весенним солнцем и сквозь опущенные ресницы наблюдал за весной вокруг. Она и в самом деле пришла – с зеленью и птичьим пением, с голубым небом и тёплым солнцем – наша вторая весна в этих местах, в этом мире. Дул ровный приятный ветерок, и немного чудно было видеть внизу, в ложбинке рождающегося оврага, покрытый чёрными крапинками сугроб дотаивающего снега. Из-под него вытекал ручеёк прозрачной воды.

Я прикрыл глаза совсем и слегка потянулся, потом расслабился снова, ощущая приятную истому. Подумал сонно: "Это из меня выходит зима."

Пожалуй, мне бы удалось уснуть – была такая тенденция. Но снизу послышался короткий свист, и я, приподняв лениво голову, увидел возле сугроба Вадима – он стоял голый по пояс и смотрел снизу вверх. Я махнул ему рукой – без особого раздражения от того, что не дали поспать – и, не опуская головы, смотрел, как Вадим ловко скачет вверх по откосу. Мне пришло в голову, что этот парень не очень-то и похож на прежнего моего друга. Тот Вадим был плотный и развалистый, с ленцой во взгляде, словах и движениях. Этот – быстрый, худощавый, из-под согнанного веса проступили широкие плечи и рельеф мускулов…

"А в тебе-то самом, – спросил я сам себя, вновь уткнувшись в сгиб руки, – в тебе-то много осталось от прежнего? Не разных там генов-хромосовов, а во внешности и в привычках? А? То-то…"

Совершенно уж точно – у того Олега не было привычки голым загорать в середине апреля.

– Привет, – Вадим опустился рядом, скрестив ноги. Я посмотрел на него снизу вверх одним глазом и спросил:

– Слушай, я сильно изменился?

– Нет, – уверенно ответил Вадим, – привычка задавать странные вопросы у тебя осталась.

Я довольно кивнул и отвернулся, надеясь, что Вадим посидит молча, а то и вовсе завалится рядом и тоже удрыхнет. Но вместо этого он весьма болезненно ткнул меня пальцем между лопаток и спросил:

– Корабль-то строить будем?

– Непременно, – отозвался я. – Драккар, как у Иванова.

– Ну я серьёзно, – он повторил тычок, только больнее. – Интересно же!

– Интересно будет, когда мы ухитримся отплыть подальше и перевернёмся, – пояснил я. – То-то все меня благодарить будут!.. Отстань, я не Крапивин. Пусть вон Санек строит.

– Вот на его-то лоханке мы точно перекинемся, – проницательно, надо сказать, заметил Вадим. – Вспомни ту историю с планером!

– И хорошо, что не полетел, – я эту историю помнил. – Мог бы как раз полететь, а что потом?

– Мда, – согласился Вадим. И спросил вдруг: – Тебе вообще не кажется, что мы стали намного реже дом вспоминать?

Я перевернулся на спину. И довольно жёстко заметил:

– "Дома" живут другие ребята. Старше нас. Ты уже школу закончил. А я в выпускном классе.

– Всё это я знаю, – так же жёстко ответил Вадим. – Но и ты знаешь, что я имею в виду, так зачем же вертишься?

– Да. Реже вспоминаем, – я вытянул руки над головой. – И меня это не очень огорчает.

– Да, – непонятно сказал Вадим, – ты сильно изменился, князь… Я тебе отдыхать помешал, кажется?

– Ладно, – я сел. – Хватит. Не тыркай меня.

Настроение испортилось. Я подтащил к себе снаряжение, достал метательный нож и с силой послал его в дерево, стоявшее в десятке метров – нож вошёл в ствол на уровне человеческого горла с коротким сырым стуком. А я вскочил и начал одеваться. куртку кинул на одно плечо, туфли, связанные шнурками – на другое. И запрыгал вниз.

Босиком. Чёрта с два я-прежний стал бы просто так ходить босиком.

Около сугроба я оглянулся. Вадим по-прежнему сидел на краю глыбы и на меня не смотрел, но я крикнул ему снова, только уже совсем зло:

– Не тыркай меня!

И, тихо чертыхаясь, проломился сквозь кусты, как советский танк – через фашистские заграждения…

…Танюшка меня нашла на берегу лесного озерка, где я хмуро сидел, уперев палаш между широко расставленных ног. Она даже не попыталась завести разговор – просто аккуратно подстелила куртку и села рядом. Аккуратно, как подстилала куртку, начала ножом подрезать ногти на руках. Тщательно, отставляя ладонь и любуясь после каждого движения ножом.

Потом она положила мне на колено мой метательный нож. Со словами:

– Еле вытащила, – и вдруг – зло: – Всё кончится этим. ударом клинка. Ты понимаешь это?!

Я сунул нож в чехол и молча, долгим взглядом, посмотрел в глаза Таньке. Глаза у неё были бешеные, сумасшедшие глаза. Тогда я просто положил руку ей на щёку, и Танюшка, вздрогнув, привалилась к ней, как к стене. Жалобно сказала:

– Это просто зима, Олег… Это зима из нас выходит. Тяжёлая была зима…

– А до неё была тяжёлая осень. И лето было тяжёлое, и весна… и зима, и осень, да и лето нелёгкое, – не выдержав, язвительно объявил я.

– Ладно тебе, – попросила Танюшка, и я, обняв её, привалил к себе. Спросил:

– Хочешь увидеть Большой Каньон? Как в "Золоте МакКены"?

– Хочу, – ответила Таня.

– А Ниагару?

– И Ниагару хочу…

– А Байкал?

– И Байкал…

– А камчатскую Долину Гейзеров?

– И её… – Таня засмеялась: – Ты все памятники природы хочешь перебрать? Не старайся. С тобой мне даже Сахару хочется посмотреть. Или Восточную Сибирь.

– А что плохого в Восточной Сибири? – не понял я.

– Эх ты, – она щёлкнула меня по лбу – больно, аж звон в ушах послышался, – там болота!

Она намеревалась щёлкнуть ещё раз, но я поймал её руку и ловким толчком опрокинул девчонку на спину. Танюшка не менее ловко пихнула меня в живот, полусерьёзно вывернулась из захвата; я всё-таки скрутил её и, присев на живот, прижал раскинутые руки девчонки к земле. Танька сердито шипела – она ненавидела проигрывать даже в шутку.

– Попалась, – удовлетворённо объявил я.

– Попалась, – согласилась Танюшка, тут же дёрнулась изо всех сил, но я со злорадным смехом удержал её. – И какая судьба меня ждёт?

– Я буду тебя насиловать, – пообещал я. – По праву победителя.

– Испугал! – дерзко фыркнула девчонка.

– Свяжу, – я устроился на ней поудобнее, – раздену… нет, раздену, свяжу и надругаюсь изо всех сил.

– Немногочисленных, – заметила Танька и я не успел опомниться, как слетел с неё, сброшенный ловко закинутой на шею ногой – уроки самбо даром не пропали. Теперь мы

поменялись местами. Я мог бы скинуть Танюшку, но вместо этого остался лежать. Было приятно видеть её улыбку и даже ощущать её вес.

И я понял, что мы действительно перезимовали. Пережили это страшное время. Остались живы.

Правда – не все. Но эта мысль только подстегнула меня. Танюшку, похоже – тоже. Во всяком случае, уже через минуту мы освободились от лишней одежды (ото всей), и Танька что-то шептала, задыхаясь, мне в ухо. Зря она говорила про "немногочисленные силы", ой, зря! Когда я свалился наконец рядом с ней, Танюшка жмурилась в весеннее солнце, как облопавшийся сметаны котёнок. Я провёл ладонью по её вздрогнувшему животу (ну и пресс!) и ниже – естественным плавным движением.

– Хватит, хватит! – Танюшка засмеялась, но руку не оттолкнула и расслабилась, позволив мне делать всё, что хочется. Правда – сейчас я временно не был способен на что-то серьёзное, если честно. – Вот тебе и книжный мальчик, – она лукаво покосилась на меня.

– Не очень-то я и книжный, – не обиделся я.

– Да, пожалуй, – согласилась Танюшка задумчиво. – Там тебя могли так назвать только те, кто тебя плохо знал… Спокойный, тихий, вежливый, а где сядешь, там и слезешь…

– Спасибо, – мне стало смешно, но я поблагодарил искренне. И тут же добавил: – Но вообще-то, познакомься ты со мной на пару лет раньше, я бы точно показался тебе книжным. Я таким и был.

– На пару лет раньше я всех мальчишек презирала, – призналась Танюшка. – Кроме Черныша, он тогда щенком был… А помнишь, – оживилась она, – как ты в феврале подрался около кинотеатра?

– Помню, – улыбнулся я. – Из-за тебя, кстати.

– А я о чём? – кивнула она. – А вот интересно, что бы ты сейчас сделал с тем парнем?

– Не знаю, – я пожал плечами и, подумав, спокойно добавил: – Сейчас я бы, наверное, его убил. Ещё до того, как он замахнулся.

– Да, пожалуй, – согласилась Танюшка. И хмыкнула: – Тебя, кстати, это не пугает?

– Кстати – нет, – я лёг поудобнее. – Пусть не замахивается… Ты вообще, Тань, вот подумай – насколько было бы в мире, если б каждый знал, что в ответ на грубость или жестокость его могут немедленно убить. Подумала?

– Вполне, – ответила она и вдруг приподнялась на руке: – Олег, сюда кто-то бежит… Олег, Фирс бежит!

– Чёрт, – я сел, потянул к себе одежду и оружие. Танюшка лениво прикрылась курткой.

Олег в самом деле спешил – бежал, с разбегу прыгал с камня на камень, придерживая свою валлонку. Увидел нас, замахал рукой и, остановившись, крикнул:

– Олег! Скорей! Наши грызутся!

* * *

"Грызлись" – это было не то слово. Особенно странно и страшно это выглядело потому, что, когда я уходил, всё в общем-то оставалось вполне спокойным и обычным…

…Никто даже не сидел. Все стояли на ногах. Саня и Сергей замерли друг против друга, в руках у них были клинки, оба они стояли вздыбленные и оскаленные, как весенние волки. Вадим – с приклеенной улыбкой, безоружный – ну конечно! – стоял между ними, широко расставив ноги и разведя руки, словно упираясь в грудь и тому и другому. За спиной Сани стояли, держа руки на рукоятях, Щусь и Сморч. За спиной Сергея – в той же позе – Басс и Олег Крыгин. У Джека и Серого тоже в руках сверкали клинки, но они держались чуть в стороне. Остальные мальчишки и все девчонки кольцом охватывали место стычки. Девчонки испуганно молчали – это был плохой признак, они даже не пытались растащить ребят; значит – всё было очень серьёзно.

– Ты скотина и интриган! – орал Сергей. – Думаешь, хороший момент выбрал?! Да?! Да

300.

хрен тебе, хрен тебе по всей морде!

– Кретин! – непривычно рявкал Саня. Он покраснел (при его смуглой коже – потемнел), на лбу поблёскивал бисер пота. – Тебе мало этой зимы?! Тебе мало Крита?! Тебе мало нашего крестового похода?!

– А тебе мало власти над твоими додиками?! – заорал Сергей. – Получай, сука! – и под общий вопль сделал глубокий выпад.

Клинок скользнул по вскинутой руке Вадима, по наручью. Я, пробив телом кольцо ребят и девчонок, в последний момент ударом голого кулака отбросил клинок Сани. Тяжело лязгнула валлонка Щуся о длинную шпагу Олега Крыгина, но подскочивший Джек страшным ударом бастарда снизу вверх вышиб оружие у обоих, что-то выкрикнув по-английски… Перед самым моим лицом сверкнула валлонка Сани, дальше мой взгляд наткнулся на его чокнутые глаза…

…шпага опустилась. За моей спиной в руках Вадима рычал и извивался Сергей. Сморч держав в руках гизарму боевым хватом. Шрамованное лицо Басса, палаш – на плече… но так его кладут для удара сверху вниз, а не для мира.

– Стоять всем, – раздался мой голос, и этот голос отдавал синеватой сталью. – Убрать оружие. У кого увижу в руке клинок по счёту "три" – разрублю руку. Раз…

Вразнобой зашуршали уползающие в ножны клинки. Произнеся "три" я швырнул, не глядя, в ножны свой палаш и краем глаза отметил, что Олег Фирсов встал возле Сморча.

– Так, – закрепил я победу, но мерзкое чувство нарастало, как лавина. – Что происходит?

– Олег!.. – Сергей захлебнулся уже одним этим словом. Презрительно улыбаясь, Саня отчеканил:

– Я просто хотел бы узнать, какое приключение ты придумал нам на это лето? Пойдём рейдом по Африке? Или рванём в Среднюю Азию? Что, княже, прикажешь? Мы свои головы завсегда сложить готовы!

– Ты что несёшь? – тихо спросил я. Саня продолжал улыбаться:

– А то и несу! Несу – и хочу, чтобы ты знал – ты убийца и придурок! И не хочу, чтобы кто-то погиб, как погибли летом наши ребята и девчонки в угоду твоим рыцарским замашкам! Знай, Олег: ни я, ни те, кто мне верит, с тобой не пойдут! Никуда! Никогда!

– Те, кто тебе верит? – раздельно произнёс я и смерил поочерёдно взглядом всех, кто стоял за его спиной. Я говорил спокойно, но чувствовал, как подкатывает к мозгу, к языку, к рукам изнутри, из каких-то хмурых, тёмных глубин, что-то… что-то, чему нет названия. – Я думал – я здесь князь. А ты – ты кто? Кто ты?

Эти последние слова я выплюнул – кажется, получилось страшно, потому что Саня отшатнулся, а кто-то присвистнул; пальцы Вадима схватили меня за локоть:

– Погоди, Олег…

– Тебе чего?! – развернувшись, рявкнул я. – Ты недостаточно меня поучал сегодня?!

– Этот урод только и дожидался! – вновь прорезался Сергей. Он больше не пытался напасть, но явно не остыл. – Только и дожидался, когда дела пойдут совсем плохо, чтобы вцепиться тебе в глотку, Олег!

– Э, ты выбирай выражения! – крикнул Сморч.

– А я их выбрал! – ответил Сергей. – Я тоже давно этого ждал!

– Я не нуждаюсь ни в чьей защите! – заорал я. – Всё к чёрту, все к чёрту!

– Мы уходим, – Саня стряхнул ладонь Щуся с плеча. – Кто со мной?! – он вновь повысил голос.

– Ты спятил, Сань! – закричал уже и Вадим, выпуская Сергея. – Нас и так всего ничего, а ты ещё хочешь кого-то увести! Успокойся! Олег, ты-то приди в себя!

– Мне надоело терпеть! – крикнул я. – Да и не уйдёт он никуда – летом уже уходил!

– Олег, – подал голос Андрей Альхимович, – это нечестно. Санек летом нас спас.

– А я?! – потрясённо выдохнул я, поворачиваясь к нему. – Я что, был плохим князем? Я

никого не вёл за собой насильно, а теперь вы хотите сказать, что на моих руках кровь наших друзей?! Вы это хотите сказать?! – Андрей замешкался с ответом, и я почти обрадовано продолжал: – Значит, это… – я крутнулся, мазнув быстрым взглядом по лицам. – Все так думают?! Да?! Вижу – все…

– Олег! – крикнул Басс. – Да что ты несёшь, наконец?! Ты что, заболел?!

– Выздоровел, – отрезал я. Вадим схватил меня за локоть:

– Стой, Олег, ты что?! Стой же, стой!

– Ты – с кем? – в упор спросил я его.

– Я – с нами, – пояснил Вадим. – С нами, и никак иначе – ты что, не видишь, что сейчас будет?!