Текст книги "Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) (СИ)"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

Пятнадцатилетний варшавянин Збышек пробыл в рабстве всего два меясца, но за

228.

это время его довели до чудовищного состояния. Сейчас он находился в самом обычном невменяемом состоянии – плакал навзрыд, трясся, не воспринимал обращённых к нему вопросов и не мог остановиться, несмотря на то, что Богуш не отходил от соотечественника. Черногорец Светан был младше на год, в рабстве находился больше года, но сохранил трезвый рассудок, ненависть к "хозяевам" и даже определённое достоинство. Вот именно из-за этого достоинства ему и доставалось – вся спина у мальчишки была покрыта следами палки, свежими и старыми. Я не мог отвести от них глаз, хотя понимал, что это невежливо. Сидел и думал, что стал бы делать, ударь кто-нибудь меня палкой, как собаку.

Ничего не придумывалось. Я просто не мог себе этого представить.

Пока наши сшибали с освобождённых ребят колодки, заклиненные разбухшими затычками, Светан отвечал на наши вопросы.

У Нории Пирелли сейчас осталось восемнадцать бойцов – считая его самого. Плюс одиннадцать "его" девчонок. Рабов на острове сорок шесть… теперь сорок четыре, а будет ещё меньше, потому что за побег каждого троих скармливают акулам, которые приважены к северной оконечности острова. Остальных выводят смотреть… Если кого-то ловят при побеге – его варят в кипящем ручье, такой есть в пещерах. Варят по частым – начиная от ступней.

Слушать не очень хотелось. Но мы слушали. Светан говорил, говорил… Много. Больше, чем нам хотелось бы слышать. Я бы не поверил в то, что он рассказывал, если бы не видел, как быстро и равнодушно выстрелил надсмотрщик в Светана из арбалета.

Он всё ещё говорил, когда я увидел, что меня манит Андрюшка Альхимович. Поднявшись, я отошёл за ним к тому месту, откуда был виден остров.

– Послушай, тихо сказал он, – я, кажется, знаю, что можно сделать.

– Я тоже, – ожесточённо потвердил я. – Взять это логово и прикончить их всех до единого… Знаешь? – спохватился я. – В смысле?!

– Я готов поклясться, что смогу подняться вон по той скале, – палец Андрея обрисовал в воздухе контур скалы-башни, обрывавшейся прямо в море. – Из башни можно контролировать весь остров… Ты же знаешь, я хороший альпинист. Думаю, найдётся ещё десяток таких же… идиотов. Когда мы захватим башню, вы сможете высадиться на остров – мы никого не выпустим из пещер. А уж там… – он сделал резкое движение рукой, словно рубил сплеча.

– Это хорошо и великолепно, но только в проливе – акулы, – возразил я.

– Это хорошо и великолепно, но только у нас есть лодка, – ответил Андрей. – Приплывём ночью. Не думаю, что они хорошо охраняют ту сторону. Там сплошной обрыв.

– Вот именно, – заметил я. – У тебя же нет никакого снаряжения. Как вы подниметесь?

Андрей какое-то время молчал, держа ладонь в жёсткой краге на рукояти валлонки. Потом неожиданно спросил:

– Думаешь, ты один хочешь быть рыцарем? Я достаточно послушал этих ребят… Сделаем, как в кино – "Русь изначальная", помнишь? Влезем, а там посмотрим, чья жопа шире.

– Мда? – я покосился на него. – Ну и чья же?

* * *

Как с башни сбрасывали акулам рабов – мы видели, к сожалнию, достаточно хорошо. Шестеро – один за другим – падали с высоты семиэтажного дома в медленное, страшное кипение водных бурунов у подножья скалы. Акул там были десятки – иногда появлялся плавник, и меня передёргивало.

Я никому не признавался, но всегда боялся обитателей моря – вроде акул, спрутов… Даже на картинках в книжках не мог на них смотреть.

229.

Из тех, кого сбрасывали, четверо кричали – вопли доносило до нас. двое упали молча…

…На берегу наши строили плоты – зло и размеренно тюкали топоры, брёвна зажимали гибкими захлёстами, прочно схватывая их по краям верёвками. За нами наблюдали, но наблюдали лениво, равнодушно. Ясно было, что люди Нори видят такую картину не в первый раз. И уверены, что не в последний.

Андрей отобрал девятерых. Из наших это были Арнис и Север – оба отличные скалолазы, занимавшиеся этим ещё до появления у нас в компании Андрея. Двое были из отряда Франсуа – тот мальчишка-румын, который рассказывал про вампиров, Антон Себряну, а с ним… сам Франсуа, который в кадетской школе занимался альпинизмом. Большинство же оказались из отряда Тезиса, что, впрочем, понятно – у него в основном были здешние, южане, выросшие в горах: греки Нико Падри и Димитри Ставракис, серб Видов Дражич и швейцарец Стан Оттомар.

Десятым стал Светан – освобождённый нами черногорец. Он просто не воспринял никаких заявлений о том, что ему нужно остаться, он ослабел и т. д.

Все взяли с собой луки, аркебузы или арбалеты. Но до темноты им всё равно никуда нельзя было отправляться, и они пока отдыхали.

Джек добавил нам работы, заметив, что с острова нас могут расстрелять на переправе. Мы немедленно начали устанавливать мантелеты – высокие осадные щиты – и усиливать сами плоты, чтобы они выдержали добавочную нагрузку – тем более, что плавника не хватило, пришлось частично пускать в ход сырое дерево. Никто не филонил, все работали с какой-то мрачной остервенелостью. И, очевидно, это заметили с острова – за нами стали наблюдать более плотно, а потом кто-то из наших заметил на "башне" блеск. И нам стало ясно, что у врага есть по крайней мере один бинокль. Это было уже хуже. Впрочем, мы вели себя совершенно как было надо, а "особый отряд" отплывёт только в темноте…

Уже начало темнеть, когда плоты были готовы, и валившиеся с ног ребята попадали на разостланные на брёвнах куртки и плащи, даже не поев. Мне тоже больше всего хотелось последовать их примеру, но я, переборов себя, потащился за мыс вместе с Тезисом – там готовился к отплытию отряд Андрея.

– Мы сбросим флаг в знак того, что готовы к атаке, – Андрей поправил на груди моток

верёвки. – Отплывайте перед рассветом, не раньше.

Я пожал ему руку – молча. И какое-то время стоял на берегу, пока лодка окончательно не превратилась в часть ночной тьмы, чьё движение совершенно не угадывалось. Тезис остался на берегу, а я побрёл в лагерь, то и дело посматривая на цепочку мечущихся факельных огней на "валу" острова. На "башне" тоже горели несколько огней.

Я проверил часовых – они не спали – и тяжело упал куда-то между Сергеем и Бассом, одновременно проваливаясь и в сон – глубже, глубже, глубже…

* * *

Предосторожность Джека оказалась очень даже нелишней – первые стрелы ударили в щиты наугад примерно на полпути. Стреляли из арбалетов – болты с коротким стуком прошибали плетни и застревали в них широкими оперениями. Луков у людей Нори, похоже, не было, потому что никто не пробовал стрелять навесом. У нас был только лук Джека – его он отдать "спецгруппе" наотрез отказался и сейчас пустил в ход. Он натянул лук ещё на берегу, а теперь, встав примерно на середине плота, облизал палец, поднял его, несколько секунд "прислушивался", потом – сплюнул в воду и, вскинув оружие, тем же движением натянул тетиву с наложенной стрелой вместе… и спустил лук.

Стрела ушла вверх по дуге – и я, наблюдавший в щель за происходящим на покачивающемся валу (это плот покачивался, а не вал, конечно), увидел, как куда-то вниз

230.

осел один из арбалетчиков. Стрела ударила его сверху в основание шеи и, похоже, пробила насквозь. Наши три плота откликнулись восторженным воем. С вала тут же перестали стрелять.

– Отлично, – сообщил я Джеку. Он двинул бровью и, перекинув лук за спину, тетивой на

грудь, проверил меч над плечом.

Я ещё на берегу влез в бригантину, а сейчас вдел левую руку в перчатку. Вадим, подгребавший грубым веслом, спросил меня:

– Ты что собрался делать?

– Да так… – уклончиво отозвался я. Посмотрел на флаг, развевающийся на скале.

Теперь я видел – флаг был чёрным, на нём рука скелета сжимала меч.

Где сейчас ребята? Наверное, ползут по скале вверх. Или, может, уже не ползёт никто?.. Белые брюха акул, переворачивающихся перед тем, как схватить добычу… Сверху – стрелы… Неужели Андрею первому пришла в голову эта мысль – влезть по откосу?.. А если не первому, то там вполне может быть стража – специальная…

Лучше бы я сам пошёл с ними. Мне было бы легче…

Ну ничего. Сейчас.

– Джек, – окликнул я англичанина. Он подошёл ко мне – два шага. Берег приближался. —

Джек, ты помнишь, о чём мы договорились… Никому не сходить с плотов! – крикнул я и, примерившись, прыгнул в воду.

Мне оказалось здесь по бёдра. Сразу что-то заорали ребята, но я уже брёл к берегу, приподняв руки, всем телом ощущая нацеленные мне в грудь стрелы. Страшно не было. Наверное, так чувствуют себя немного выпившие люди – меня несло с пустой весёлой головой на какой-то бесшабашной волне.

Стрела! Это было как вспышка, и я отбил её прямо перед лицом ударом даги. Позади раздался с плотов гул изумления. Я шёл по песку пляжа и видел, как над валом поднимаются головы людей Мясника. Двое целились из арбалетов.

Стрела! Стрела! Я уклонился от одной и отшвырнул другую палашом. Необычайно чётко и ясно виделось всё-всё вокруг.

Я остановился на полпути к валу и уперся палашом в песок между ног. Поигрывая дагой, провёл взглядом по валу. Вновь посмотрел на "башню" и спросил – негромко, но отчётливо, меня услышали:

– Кто ещё будет стрелять?

Ответом мне было молчание. Я тоже какое-то время молчал, потом поднял палаш: – Нори! – крикнул я. На каменном валу произошло какое-то шевеление, но ответа не было. – Нори Пирелли! – повторил я. Щёлкнула тетива; я, угадав мгновенный промельк, ударом палаша смахнул направленную мне в лицо стрелу арбалета. И снова не было страха – только холодная собранность. – Я вижу, что вы там не умеете стрелять! Но я не знал, что ваш командир – трус! – я повторил то же по-английски и на плохом немецком, а потом вновь перешёл на русский: – Я говорю тебе, Нори Пирелли, что ты трус, негодяй и повелитель рабов! Если хочешь ответить мне на эти слова – выйди и докажи, что они несправедливы!

Снова движение – и на гальку с камней ловко соскочил мальчишка. Спружинил ногами и выпрямился.

Так я увидел разбойничьего "короля" Спорад.

Нори Пирелли стоял в десятке шагов от меня в свободной позе, опустив к ноге широкую шпагу-чиавону. В другой руке он держал маленький круглый щит, поблёскивающий отполированными выпуклыми роговыми бляхами. Итальянец выглядел моим ровесником, примерно одного со мной роста и сложения. Скорее всего, он нравился девчонкам – смуглый, тонколицый, с большими карими глазами и волнами чёрных кудрей, рассыпанными по плечам. Руки Нори от запястий до локтей закрывали наручья из толстой кожи, а прямо на голое тело была одета такая же, как у меня, бригантина.

231.

– Я – Нори Пирелли, – он говорил на неплохом английском. – Зачем ты хотел меня

видеть? И почему оскорбляешь меня, если мы с тобой не ссорились?

– Я вызываю тебя на поединок, – я вытянул в его сторону палаш. – И уже объяснил —

почему. Что тебе нужно ещё?

– А… – Нори усмехнулся, блеснули белые зубы, но улыбка была нехорошая, злая. —

Рыцарь. Ещё один рыцарь. Ещё один идиот. Ещё один правдолюбец. Ты не русский? – я кивнул, не спуская с него взгляда. – Ну, я подозревал это. А зачем мне сражаться с тобой? С какой стати? Моей крепости вам не взять. Постоите под стенами – и уйдёте. Так уже бывало. Ты думаешь, что ты первый?

– Я не первый, но я, похоже, самый умный. Или самый удачливый… Оглянись, – и я

махнул рукой.

Нори обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть падающий с зубца флаг – он летел, похожий на гаснущий язычок пламени, и Нори проводил его взглядом до земли. Повернувшись ко мне, он быстро спросил:

– Что это?

– Это наши ребята, – любезно пояснил я. – Всю ночь лезли. Надеюсь – никто не

сорвался… Кстати – у них луки, арбалеты и аркебузы, оттуда ваши позиции – как на ладони. Перебьют вас с удовольствием. Прямо сверху, а вам вверх стрелять будет не очень-то удобно, – я излагал всё это обстоятельно и почти доброжелательно. – Следить нужно лучше за своими часовыми. И не расслабляться. Теперь разговор другой.

Нори, конечно, был работорговцем и бандитом. Но лидером он тоже стал не просто так. И, судя по всему, всё оценил.

– Тогда зачем тебе этот поединок?

– Ты же сам сказал – я рыцарь, – пожал я плечами.

– Хороший ответ, – он вновь скользнул взглядом по скалам, махнул рукой своим,

которые уже начали беспокоиться. – Но у меня ведь есть люди и в помещениях…

– Внутрь мы можем войти без проблем. А там – один за одного, и наших-то больше

намного… А кого возьмём живьём – топим в море. Если доведём.

– Если ты убьёшь меня – что будет с моими людьми? – Нори был спокоен и серьёзен.

– А чего бы ты хотел? – вопросом ответил я.

– Ясно… Ладно. Хорошо погуляли, – усмехнулся он. – А если я убью тебя, русский?

Я впервые прямо посмотрел ему в глаза. И ответил уверенно:

– Не убьёшь. Не сможешь.

Игорь Басаргин

Весёлый колдун тебе ворожил —

До века не знать утрат.

Словца поперёк тебе не скажи,

А скажешь – будешь не рад.

Богатство и удаль – залог удач,

А ты – и богат, и смел…

А под ноги кто-то попался – плачь!

Когда и кого ты жалел?!

Богатство мужчин, девичья краса

Едва пожелал – твоя!

Но… всё же нашла на камень коса.

Тебе повстречался – я.

Тебе не поладить со мною добром,

Как водится между людьми.

В гробу я видал твоё серебро,

А силой – поди, сломи!

Не будет пощады – или ничьей,

Не кликнешь наёмных слуг.

С тобой нас рассудит пара мечей

И Правда, что в силе рук!

В этой схватке – лишь Правда в цене!

За всё отдувайся сам!

Кому из нас – тебе или мне? -

Оставят жизнь небеса?!

232.

В этой схватке – лишь Правда в чести,

И Меч – глашатай её!

Из этой схватки двоим пути

Не быть.

И кричит вороньё.

Раскланиваясь, Нори двинулся по кругу, заходя мне за спину – чтобы заставить меня повернуться, тогда солнце засияло бы мне в глаза. Я начал отступать, не давая развернуть себя, потом метнулся вперёд, и Нори едва спас ноги, подпрыгнув, а я уклонился от щита, ударившего меня в лицо. Жёстко скрежетнула сталь чиавоны о мою дагу, я оттолкнул шпагу итальянца. Совсем не фехтовальные, с замахом с плеча, удары рассыпали бледные искры. Подставленный щит гулко ухнул, как маленький пионерский барабан. Я отскочил, спасая колено от дробящего пинка, чиркнул кончиком даги по бригантине итальянца. Его лицо вздрагивало перед каждым ударом – не от страха, конечно, а от напряжения. Сталь уже не лязгала – скрипуче вскрикивала. Нори был силён, а главное – ловок, очень ловок… Удар! Мелькнувшая нога впечаталась мне в плечо, бросив на спину, но я перекатился через спину и, вскочив на ноги, едва не снёс голову НориЮ вонзившему чиавону в песок там, куда я упал. Он кувыркнулся назад – прямо из приседа – и, сбив влево мой укол щитом, размашисто рубанул меня в голову. Я отклонил удар дагой, и мы плавно отодвинулись друг от друга. Нори тяжело дышал.

– Ты не куришь? – спросил я его по-английски.

– Нечего, – он пожал плечами. – И всё-таки это нечестно. Если я тебя убью, твои

отпустят моих ребят?

Вместо ответа я закрутил палашом "восьмёрку", держа дагу у бедра остриём вниз. Вновь брызнули веером искры. Удар пришёлся точно под прямым углом, отчего я перестал чувствовать руку до локтя – хорошо ещё, что и у Нори, кажется, была та же проблема. Он морщился и шевелил локтем, не торопясь больше нападать.

– Твои люди уйдут, если ты победишь, – сказал я. Нори оскалился, кивнув. Клинки сухо

хряскали, сшибаясь. Я перехватил дагу и, улучив момент, изо всех сил вогнал её в центр щита, за край одной из роговых блях. Дагу вывернуло из моей руки, но и Нори с рычанием отбросил щит – то ли я его ранил сквозь него, то ли с дагой щит стал неудобен.

– Клинок против клинка, – сказал он, словно предложил мне пари. Я поклонился, чуть

отведя левую руку в сторону. В моём поклоне не было наигрыша – просто равнодушное уважение к тому, кто хорошо владеет шпагой.

Мы неспешно, с дальней дистанции, обменялись несколькими ударами. Казалось, у нас обоих внезапно пропало желание драться. Но я по себе знал – это не так.

Хрясть! Хрясть! Клинки столкнулись уже всерьёз – на уровне колен. Нори сделал плавное, как летний ветерок и быстрое, как молния, движение – и на левом бедре спереди у меня с хрустом распалась штанина. Наружу брызнула яркая кровь, а внутрь хлынула жгучая боль, но я сказал отскочившему итальянцу:

– Это всё? Ты не ветчину к завтраку режешь, макаронник.

– Я тебя нарежу, как ветчинку, – спокойно пообещал он, грозя поднятой чиавоной. —

Куда мне спешить? Когда ты истечёшь кровью…

Он не успел мне сообщить, что со мной будет в этом случае, потому что я бросился вперёд – на правую, нераненую ногу. Раньше я никогда такого не делал, но сейчас было не до мыслей о неотработанности приёма. Мой палаш ударился клинком у самой гарды в то же место чиавоны, вскинутой над головой Нори – и мгновенно я расслабил кисть руки…

Клинок палаша "перехлестнулся" через клинок чиавоны и пополам развалил лицо Нори – от середины лба до подбородка. Кровь брызнула в обе стороны красивым рубиновым веером, но поднести руки к лицу Нори не успел – мой клинок, взметнувшись вверх, упал ему на темя. Такой удар называют "московским".

То, что упало наземь, уже не было похоже на Нори Пирелли. Да и человека вообще

233.

напоминало очень слабо. На песок била, закипая, струя крови, выбрасывавшая кусочки мгновенно окрашивающегося розовым мозга.

Я уже отвык нагибаться за трупами – поэтому отбил в сторону ещё один болт. А больше оттуда, из-за камней сверху, и не стреляли, зато мимо меня слева и справа уже бежали мальчишки, тащившие заранее припасённые лестницы. Задержался Вадим, взял меня за локоть:

– Ты что?

– Нет, всё нормально, – я наклонился, чтобы выдернуть дагу из щита Нори.

– Ты ранен!

– Немного, ерунда, – я выпрямился. – Вперёд, пошли вперёд!

Я в самом деле мог бежать, почти не хромая. Лестницы уже опустели; изнутри доносились крики и лязг оружия, сверху свисали два тела с бессильно вытянутыми руками, в спинах у них торчали два арбалетных болта у каждого. Возле руки одного тяжело болтался прихваченный к кисти петлёй меч…

За "валом", на плато, было уже пусто – только лежали – ни одного нашего! – несколько трупов со стрелами. Около входа в пещеры "башни" шла схватка, но там просто кого-то добивали, оттеснив в сторону от проёма… Немного подальше того места, где я лез через стену, стоял на коленях, уткнувшись лбом в камни и удерживаю руками выпадающие внутренности, кто-то из людей Нори…

Из проёма "башни" – на половине высоты – боком выпало, полетело вниз, ударяясь о выступы, тело. Отдельно упал, упруго подскочив в воздух от удара, длинный клинок.

Я вбежал внутрь.

Не знаю, повезло Нори от природы, или кто-то ещё до него обработал эти коридоры – но сейчас тут было неплохо. Если бы не трупы. Остатки отряда Мясника попались крепко – бежать им было просто некуда, их крепость стала ловушкой. Сверху спускался Андрей со своими. А внизу был только один вход-выход.

Кто-то уже успел освободить рабов – вместе с нашими были оборванные, истощённые мальчишки и девчонки с подхваченным с пола оружием, они-то яростней всех и рвались вперёд. На моих глазах трое, не обращая внимания на шпагу, прижали к стене рослого рыжеволосого парня; тот упал, и я услышал противные, страшные мокрые звуки, а потом – задушенное бульканье, и на камни из-под рук этих троих начала толчками бить кровь. Кто-то уже тащил откуда-то девчонку – волокли вдвоём, она истошно кричала и цеплялась подколенным сгибом за каменный косяк.

Этого выдержать я уже не мог. Я отбросил одного мальчишку (под спутанными космами мелькнули высверком остервенелые глаза) плечом, девчонка со слезами обхватила меня за ногу (раненую, надавила на порез – бо-о-оль-но-о-о!!!) и прижалась…

– Стой, вы что?! – вытянутой рукой я уперся в грудь второго парня. – Стой, не

трогайте, люди вы, или нет?! Вы свободны, так и ведите себя, как свободные!!!

Я кричал по-русски, но парень меня понял и заорал в ответ с сильным непонятным акцентом:

– Они хуже парней! Ты не видел, что они делали с нами!

Это могло быть правдой. Это наверняка и было правдой, но оттолкнуть тихо хнычущую от ужаса, уже даже не кричащую девчонку я не мог. Они это поняли и отступились, но уже ещё из нескольких мест слышались девчоночьи крики. Я поймал за руку пробегавшего мимо Сергея, прокричал:

– Собери ребят! Видишь, что творится?! Они же потом сами это вспоминать не

смогут!

Сергей кивнул и умчался. Я пока так и не скрестил ни с кем клинка… да и не с кем было… но, когда я поднялся на ярус, то увидел, что тут идёт поединок.

Тезис гнал по коридору отбивающегося саблей мальчишку. Грек был ранен в плечо и в грудь, но шёл напролом и что-то хрипел. Тут же стояли ещё человек пять наших и один

234.

из них мне объяснил:

– Этот… вот этот самый застрелил девчонку Тезиса…

Мальчишка дрался умело. Но трудно драться с тем, кто не просто сражается, а мстит, да ещё и не за себя… Через секунд пятнадцать после моего появления шпага Тезиса рубанула не успевшего закрыться мальчишку между ног – снизу вверх.

Он закричал – даже нет, это был вой, визг – и, роняя саблю, зажал пах ладонями.

– Стефания, – сказал Тезис. И его шпага утонула во лбу мальчишки – точно между

бровей. Через него словно пропустили электрический ток – и мёртвое тело тяжело ударилось о каменный пол.

* * *

– Шей давай, – буркнул я Северу и, выставив ногу, прислонился к скале.

Штурм обошёлся нам до идиотизма дёшево – у Тезиса был убит один, человек десять поцарапанных у всех нас. Правда – из тридцати восьми бывших рабов погибли одиннадцать.

Из мальчишек Нори не уцелел никто. Троих схватили живыми, и мы даже не пытались отбить их у освобождённых пленных.

Бой окончился уже около часа назад. А кричать эти трое перестали всего как минут десять.

Но были ещё живы пять девчонок. Из одиннадцати… Сергей постарался, как мог. Четыре из них сейчас кучкой сидели возле вала. Одна держала на коленях голову подружки – та вся была в крови и не приходила в сознание.

Пятая не отходила от Басса. Игорь Басаргин стоял возле неё, положив руку на палаш, и лицо его, пересечённое тонким шрамом – памятью о февральской схватке на морском берегу – оставалось напряжённым и вызывающим, словно бой ещё не кончился.

Ясно… Север между тем затянул узелок, и я оценил его работу:

– Коновал.

– Ты у меня не первый и не последний, – хладнокровно отрезал он, переходя дальше. Я

рывком опустил штанину и встал.

Подошли Тезис и Франсуа.

– Они, – француз хотел ткнуть рукой за плечо, но скривился – у него было распорото

предплечье, – решили остаться тут. По-моему, бог с ними.

– А что делать с девчонками? – я кивнул в сторону сбившихся в кучку "местных".

Подошедший Светан хмуро, но решительно сказал:

– Пусть остаются. Мы их не тронем. И так уже… – он не договорил, но всё было ясно.

Мне стало совершенно всё равно, я отошёл в сторону. Тот мальчишка, который был ранен в живот, лежал на боку. Его не позаботились добить, видно было, как ужасно и долго он мучился перед смертью. А вот тех, которые висели на "валу", кто-то стащил сюда, вниз – они лежали плечо к плечу, стрелы вынули, оружие забрали, сапоги и штаны с обоих тоже стащили. Я отвернулся – у одного из них твёрдо торчал член, и видеть это на мёртвом было тошнотворно…Говорят, что перед смертью иногда люди испытывают невероятное наслаждение, неужели это правда?!

…Бандитского гнезда Нори Пирелли по прозвищу "Мясник" больше не существовало.

… – Это Ингрид. Ингрид Сёген, – Игорь подтолкнул ко мне девчонку. – Она пойдёт с нами, князь.

* * *

Наташка Крючкова отыскала меня за изучением карты, дополненной Тезисом. Я сперва даже не поднял головы, решив, что она явилась, как посланец Ленки Власенковой с жалобами на нехватку походных продуктов, поэтому со вздохом попросил:

– Потом, а?

– Не потом, Олег, – возразила она, и я подгял голову в лёгком удивлении. Девчонка стояла передо мной, одетая уже по-походному, с вещмешком и скаткой за плечами.

– В чём дело, Нат? – я поднялся, убрал карту. В лице Наташки что-то дрогнуло, и я по-настоящему забеспокоился: – Нат?..

– Я ухожу, Олег, – она на миг опустила глаза, а потом вдруг, вскинув их, отчаянно и горячо зашептала: – Я знаю, это и Вадиму больно, и по отношению ко всем вам просто подлость, мы же клялись… но я не могу остаться, я его люблю!!!

– Ничего не понял, – прервал я её, уже всё понимая. – Кого любишь?

– Франсуа, – тихо прошептала Наташка и опустила глаза, теперь уже надолго. И захлюпала. Нет, не пытаясь меня разжалобить, а именно "просто"…

– Приехали, – обречённо сказал я. – А Вадим знает?

Вот тут она вскинулась – даже глаза просохли! Она всегда была гордой девчонкой – и сейчас резанула:

– Ты считаешь – я бы могла уйти тайком?!

– Извини, – вздохнул я.

– Теперь с вами эта норвежка, – тихо сказала Наташка, – боеспособность не снизится…

– Да разве в этом дело, – вздохнул я. – Что ж. счастливо тебе, Нат. Только с девчонками попрощайся.

– Я уже…

– Да?.. Ну тогда просто – счастливо… – я пожал протянутую ею руку. – Я не знаю, что сказать, Нат… Может быть, увидимся?

Она молча кивнула.

И… ушла.

РАССКАЗ 9

УБИТОЕ ЛЕТО

…Свет станет красным на десантном ноже,

Занесённом для слепого удара!

Когда он ревёт – кровь течёт из-под век,

Когда он смеётся – у него не все на месте —

Он уже не человек!

Группа «Наутилус Помпилиус»

236.

Андрей Макаревич

Увы – расставанья теперь не в цене.

Увы – не в цене обещанья…

Нас ветром разносит по этой земле —

Какие тут, к чёрту, прощанья?

Не прощаясь, выходят в люди…

Только в детстве

Мы встретили старых друзей

И новых старых – не будет.

Пусть нас оправдают тысячи раз

(А мы уж себя – непременно!)

Но старых друзей всё меньше у нас,

А новые им – не замена…

И как получилось, и кто виноват

(Нечистая чья-то игра!) —

Прощались мы тысячу лет назад

И верили, что до утра.

Пусть день пройдёт без забот о былом.

И вечером этого дня

Мы сядем все за одним столом

У одного огня.

А наш огонь ни когда не гас,

А что невелик – ничего.

Не так уж много на свете нас,

Чтоб нам не хватило его.

Я с ними проблемы свои решу —

Те, что не решались без них.

А после прощенья у них попрошу —

У старых друзей своих…

На берегу мальчишки учили немцев играть в хали-хало – до меня доносились вопли, но мне как-то лениво было вставать и принимать участие, хотя меня уже несколько раз звали. Кроме того, мне было куда приятней наблюдать за купающимися на отмели девчонками, которых контролировал Андрюшка Альхимович. Он сидел на скале и покрикивал время от времени "акула!"

На него внимания не обращали.

Мы находились на полуострове Пелопонесс, мыс Малея – во всяком случае, так утверждала Танюшка. Где-то за проливом Китира лежал Крит. Июньское солнце с лазурного неба поливало яростным жаром прозрачную воду, рощи на крутых склонах и вершинах холмов. Огненный полдень прихлопнул мир раскалённым куполом неба.

С немецкой командой Андерса Бользена, пришедшей сюда чуть раньше нашего, мы познакомились позавчера. Ребята и девчонки оказались отличными, как, впрочем, и большинство ребят и девчонок здесь. Хотя сперва, конечно, хватались за клинки, "принюхиваясь" друг к другу. Но только сперва…

…Мы ушли от Спорад почти три недели назад, всё это время непростительно медленно пробирались на юг. Негров мы не встречали, "местных жителей" не видели тоже, хотя на карте Йенса тут были обозначены два посёлка. В общем-то, то были хорошие три недели – спокойные, тёплые, сытые и неспешные, с вечерними кострами и без особых забот. Охота оказалась неплохой, рыбалка – великолепной, всяких съедобных травок оказалось предостаточно. Когда на Истме я предложил идти на Пелопонесс, никто не возражал, даже толком не спросил, зачем нам это нужно.

Я сел и, сощурившись, начал всматриваться в ту сторону, где лежал Крит. Именно в этот момент я понял окончательно: я хочу переправиться туда.

Снизу поднялись Сергей и Север. Север был затянут в горячую кожу, на лбу выступили капли пота – он водил дозор по окрестностям и сейчас, плюхнувшись на песок, начал с ожесточением вылезать из куртки. Сергей был просто голый – в последнее время мы только так и купались, по молчаливой договорённости с девчонками просто держась друг от друга на некотором расстоянии. Странно, но это в корне пресекло любые смешки и подглядыванья – может быть, потому что выглядело вполне естественно… а может быть, потому что мы и так уже достаточно много знали друг о друге.

– С дуба падают листья ясеня —

237.

Ни фига себе, ни фига себе… – пробормотал Сергей, садясь рядом. – Ну что, будем соревнования-то устраивать?

Вообще-то это была идея Андерса – "шустрого, как сперматозоид", по выражению Сани – немецкого фюрера (это была не шутка, именно так он себя и называл, и я от изумления не сразу вспомнил, что, вообще-то "фюрер" – это просто "вождь"!) В смысле – насчёт соревнований. Я-то отнёсся к этому индифферентно, если честно, но моё "племя" аж взвыло от восторга.

– Чего они там предлагают? – я прилёг на бок, подперев ладонью висок.

– Да мы уже программку набросали, – Сергей лёг напротив меня. – В футбольчик

постукаем…

– Очень оригинально, – пробормотал Север. Он, как и я, не любил футбол.

– Так, в футбольчик, – согласился я. – Что ещё?

– Бег. Там уже дистанции размеряют на берегу… Кого на бег кинем?

– А сколько бегать? – заинтересовался я.

– Стоху и кило.

– Стоху я побегу, – решил я, постепенно увлекаясь. – А кило…

– Кило пусть Мордва бежит, – вмешался Север. Я кивнул:

– Точно… Девчонок бы ещё подбить в волейбол сыграть.

– Хорошая идея, – одобрил Сергей, – верёвку натянем… Кстати, у фрицев есть

футбольный мяч. Настоящий, он и для волейбола сгодится… Там стрельба ещё – лук, аркебуза… Из лука Джек будет стрелять. Твоя будет из аркебузы?

Я секунду поразмыслил и покачал головой:

– Нет, пусть Ирка Сухоручкина, она лучше стреляет. Там гимнастики нет?

– Е-есть… Точно, Танюшка пусть крутится!!! Метание ножей и топоров?

– Да тут-то что, – я повозился на песке. – Басс и Фирс.

– Там ещё бокс, я Арниса попросил, а он меня послал в такое место, куда я при всём

желании не пролезу… Будешь уговаривать, или пусть я?

– А не лучше Вадим? – с сомнением поинтересовался я. – Ты легче…

– Давай я, Олег! – с умоляющим видом попросил Сергей. – Ну давай, а?

– Давай, давай, – не стал больше я спорить. – Дальше?

– Рукопашный бой. Ну, это Кольке… А вот фехтование? – Сергей прищурился. Я

треснул его по затылку и промолчал. Сергей, потирая затылок, продолжал:

– Прыжки в длину. С а-афигенного разбега. Я думаю – Наташка Мигачёва прыгает.

Ещё заплыв на двести…

– Моя Валька поплывёт, – Север, раскинув руки, улёгся на песок. Я наоборот – поднялся

и начал одеваться.

Делать нечего – надо было идти оговаривать окончательные условия "Первых Малейских Игр".

* * *

В командных играх счастье улыбнулось нам поровну. Футбольный матч наша команда во главе с Андрюшкой Соколовым выиграла 4:1 под глумливые выкрики девчонок с "трибун" вдоль пляжа: "Ан-дрей чем-пи-он!" – и: "Ста-лин-град, Ста-лин-град, мой дед будет рад!" Но немецкие "валькирии" разнесли наших волейболисток со счётом 15:7 в первом и 15:11 – во втором сете. Девчонки, злые, как гадюки, расползлись по трибунам подальше друг от друга, чтобы не подраться. Но от них тут же начало доставаться и неповинным в проигрыше соседям… "Валькирии" – и правда все белокурые, рослые, крепкие – нахально продефилировали строем по песку, держа правую руку вскинутой вверх. Андерс стоял на своём месте, точно так же подняв руку. Кажется, он воображал себя Гитлером.