Текст книги "Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем) (СИ)"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Я и отошел. Поспешно и тихо, пока сон ещё не выветрился из памяти.

За ближайшими деревьями начался кустарник, окаймлявший поросший камышами берег. Спустив штаны и плавки, я встал на колени почти у самого берега. Вообще-то с тех пор как больше двух лет назад один из старшеклассников показал мне, как занимать-ся онанизмом, я как правило предпочитал делать это лёжа…

Я пригнул голову к груди и закрыл глаза, пытаясь не упустить фрагменты сна, вспы-хивавшие в памяти.

– Та-а-ань… – стоном-вздохом вырвалось у меня в последний момент. Непроизвольно – я не мог остановить этого стона, как не мог остановить происходившего в тот момент.

Как всегда после этого, мне сделалось стыдно. Поднявшись, я сделал несколько ша-гов к камышам, чтобы уже просто сходить в сортир. Посвистывая, поднял голову к вер-шинам деревьев; потом, уже натягивая штаны, вновь рассеянно окинул взглядом камы-ши…

И увидел скелет.

Нельзя сказать, что я испугался или растерялся, хотя в реальной жизни скелетов не видел – даже как пособий на уроках, у нас были схемы. Но и не скажу, что я не ощу-тил вообще ничего. Странно – словно время вокруг стало тягучим-тягучим, а все пред-меты наоборот – очень чёткими.

Я сделал несколько шагов, дыша открытым ртом. В горле пересохло.

Скелет не трогали звери – уже не знаю, почему. Но кости не были растащены, и даже сохранилось кое-что из одежды: потрескавшийся, утерявший цвет кожаный то ли жилет, то ли панцирь с порыжевшими от ржавчины металлическими бляхами; сапоги, на которых уцелели подковы – на носке и каблуке – и застёжки ремней поверху голенища; широкий пояс с зелёной от окиси пряжкой, на котором крепились… ножны. Да, ножны! На скелете были ещё какие-то ошмётки то ли ткани, то ли кожи. Но я вглядывался имен-но в ножны, из которых торчали рукояти – чуть изогнутая большого ножа и обычная крестовина длинного меча. Рукояти даже на глаз "сварились" с ножнами.

Я подошёл к скелету вплотную. И только теперь понял, что меня обманули глаза – до скелета было ближе, чем мне казалось, а сам он оказался меньше!

Скелет принадлежал подростку – девчонке или мальчишке – моих лет. Вернее – по крайней мере – одного со мной роста. Я увидел, что на левом запястье скелета широко висит изъеденный ржавчиной браслет.

10.

А потом я понял, что это часы. Массивные, незнакомые мне часы со странным во-сьмиугольным корпусом – стекло было чистым, и я видел циферблат с многочисленными дисками и цифрами, на которых навсегда замерли стрелки.

Я наконец заставил себя закрыть рот. Ещё раз посмотрел на оружие, жилет, гру-бые сапоги.

И на часы. Как во сне, я нагнулся ниже и различил надпись Omegua. B под ней – мельче Switcherland: Это была швейцарская "Омега", я о такой читал в книжках. Доро-гие часы…

Я перестал что-либо понимать.

– Олег!!! – завопила Танька за кустами. – Олег, ты где?!

– Ёлки… – вырвалось у меня, и я поспешил наверх, заставляя себя успокоиться хотя бы внешне.

Танюшка вылетела из-за деревьев и треснула меня кулаком в грудь так, что я охнул. А Танька затрясла меня за плечи, как отбойный молоток, шипя:

– Ты где был, кретин?! Я же… я чуть дуба не дала!.. Просыпаюсь… где ты был?!.

– Тань, Тань, ты чего?! – ошалело бормотал я. – Я отошёл… ну, по делам…

– Не смей так больше делать, дурак! – она треснула меня по плечу и отвернулась, зак-рыв лицо локтем.

– Погоди, Тань… – я топтался рядом, не зная, что делать. До меня дошло, что ей-то на какие-то страшные мгновения показалось, что она осталась в этом непонятном мире – одна. – Ну прости меня, – убито попросил я, не зная, что сказать ещё.

– Больше так не делай никогда, – уже тихо попросила она, всё ещё не поворачиваясь. – Я очень-очень испугалась, Олег… Ну всё, я уже успокоилась, вот, – она повернулась и по-на-стоящему улыбнулась, но тут же попросила снова: – Только больше не уходи… Поесть ничего не нашёл?

– Можно камышовых корней надрать и испечь, – не нашёл ничего лучшего я. – Там ка-мыш есть, – и тут же обругал себя последними словами.

– Камыш… – вздохнула Танька. – Пошли за камышом, чего же…

– Танька, – бухнул я, – там скелет.

* * *

Если честно, Танька – по крайней мере, на вид – восприняла скелет спокойнее, чем я. Разве что немного расширила глаза, но даже нагнулась к останкам, тоже рассматривая часы.

– Олег, он не умер, – тихо сказала она и выпрямилась. – Его же убили. Смотри.

Мне стало стыдно. Девчонка различила то, чего не увидел я в своём обалдении. Череп слева – над виском – был проломлен, неровно, ромбом. Вернее – ровным ромбом.

– Чего это, Тань? – голос у меня отчётливо сел. Она промолчала. А до меня дошло, что это похоже на след от наконечника стрелы.

Как в кино.

– Пошли отсюда, Олег, – Танюшка зябко повела плечами. – Ну его, этот камыш…

Мне очень хотелось сделать так, как она предлагала. Но я вдруг понял, что хочет-ся есть. И вечером будет хотеться есть ещё больше. И мне. И Танюшке.

А скелет – что он, скелет? Такой же мальчишка – на девчонку не похоже – как и я. Мёртвый. Даже больше, чем мёртвый.

– Тань, ты подожди, а я сам надёргаю, – решительно сказал я. Потому что я был муж-чиной, как ни крути.

Она упрямо покрутила головой. И села разуваться – первой лезть в воду…

…Мы набрали камышовых корней в мою спортивную куртку, и я нёс этот мешок. И думал, что вечером попробую поставить петлю на зайца – вдруг попадётся?

К речке Калаис – или как она в этом мире? – мы вышли только к вечеру, и я присви-стнул. Спросил Танюшку:

11.

– Узнаёшь?

Она кивнула, озираясь. Всё-таки, лишённые привычных ориентиров, мы забрали в сторону и вышли к реке ближе от города, чем рассчитывали. Но теперь можно было не беспокоиться – километров тридцать, весь завтрашний день, достаточно просто идти против течения. А сейчас мы опять стояли возле небольшой луговины, по которой текла река.

– Кто это, Олег? – испуганно спросила Танька. – Какие огромные!..

Сперва я просто увидел мохнатых быков, которые пили метрах в ста от нас, не больше. А потом у меня восторженный холодок прошёл по спине, и я прошептал:

– Тань, это туры. Стой тихо.

Последний тур на Земле, как мне помнилось, был убит в ХVII веке. А тут – мы сто-яли так близко от этих громадин, что можно было слышать, как хлюпает вода, кото-рую они тянут. Потом светло-шоколадные животные бесшумной цепочкой ушли в лес.

– Туры, – тихо повторил я. – Пошли, Тань, пошли. Они красивые, но от них лучше держа-ться подальше.

* * *

Костёр мы разожгли на небольшой полянке – и еле дождались, когда появится пер-вая горячая зола, в которой можно будет испечь камыш. А потом так же еле дождались, пока он испечётся. И ели его, обжигаясь, урча и пачкаясь золой – по крайней мере, когда я глянул на Таньку, сидевшую, скрестив ноги, по другую сторону огня, то у неё всё вокруг губ было грязным. Судя по тому, как она засмеялась – у меня тоже. То ли нам с голоду пока-за лось, то ли камыш и правда был вкусным, но мы сожрали весь. Я хотел было засунду-чить немного, но Танюшка настояла на том, что утром он остынет и будет невкусным. Откуда она это знала – представления не имею, но я легко с ней согласился, и мы доели печёные корешки.

– Ещё два дня – и дойдём, – оптимистично заявила Татьяна. Я кивнул, подумав: куда до-йдём, интересно? А вслух попросил:

– Спой, Тань.

Она ни секунды не отнекивалась и не ломалась. Посмотрела на меня через огонь, а потом перевела взгляд на угли.

Я хорошо помню эту ночь, костёр на полянке – и тихий, но мелодичный и ясно слы-шный голос Танюшки. Я не говорил, что спеть. Но она догадалась сама…

Ада Якушева

Вечер

бродит

по лесным дорожкам…

Ты же

Вроде

любишь вечера?

Подожди,

постой ещё немножко —

посидим с товарищами у костра.

Вслед за песней

позовут ребята

в неизвестные ещё

края —

и тогда

над крыльями заката

вспыхнет яркой звёздочкой

мечта моя.

Вижу

целый

мир в глазах тревожных

в этот час

на берегу крутом…

Не смотри

так неосторожно —

Я могу подумать

что-нибудь

не то…

* * *

Меня разбудил дождь. Он полил сверху, легко пробивая крону дерева, на котором мы устроились в широкой развилке – нам опять повезло… если бы не ливень, а это был настоящий ливень. Танюшка проснулась на несколько секунд позже меня и сперва что-то

12.

сердито пробормотала, а потом жалобно вздохнула:

– Дождь… Вниз спускаться?

– Нельзя, Тань, – я перебрался осторожно к ней, проклиная свою высотобоязнь – и на-тянул на неё свою куртку. Не защита, конечно, но Танюшка благодарно прижалась ко мне, и мы приготовились мокнуть до утра. Я всмотрелся в часы и сумел различить, что только половина второго. И я, и Таня были здоровыми, закалёнными ребятами и уж лет-ом-то под дождём простыть не боялись. Но ясно стало, что уснуть не удастся.

– Олег, – тихо сказала Танюшка, – как ты думаешь, дома нас ищут?

– Ищут, конечно… – неохотно ответил я. – И ребята тоже ищут.

– Они и подумать не могут, что с нами… А помнишь, – я вдруг понял, что она улыбает-ся, – как мы домового ловили, который на чердаке громыхал?

– А это оказалась сова, – подхватил я, – конечно, помню! И как Вадим физиономией в свежую шкуру влетел, а мы решили…

– …что домовой ему лицо разодрал! – добавила Танька. – И полезли наверх с ножами, а Санек говорит про шкуру: "Тут у люка кто-то стоит!"

– Еле отговорили его стрелять, – задумчиво заключил я.

Мы ещё немного повспоминали своих друзей. Потом Танюшка вздохнула:

– Я вот думаю про скелет. Странно всё-таки. Средневековый мальчишка – а в часах. И вообще – дичь какая-то. Стрелой его убили… Надо бы нам поосторожнее быть, Олег. И, – неожиданно здраво добавила она, – присмотреться, когда придём на место. Что бы там ни было.

– Логично, – согласился я. – Танюшка, ты попробуй уснуть, а то завтра мы же идти не сможем. Давай поближе, – и я фактически перетащил на неё куртку, оставшись в фут-болке. В первые несколько секунд дождь показался страшно холодным, но потом я при-вык, даже перестал дрожать. Танюшка вроде бы согрелась – по крайней мере, совсем за-тихла. Я думал даже, что она уснула, но девчонка вздохнула и призналась:

– Настроение отвратительное. Не хочется пищать, а всё равно…

– Ну попищи, – согласился я. – Я потерплю.

– Ладно, я не буду, – тут же поправилась она. – А сколько времени?

У неё часов не было. И я ответил спокойно:

– Скоро утро.

* * *

Та ещё была ночка. Утро наступило отнюдь не "скоро" – оно еле-еле приползло, по-чти неразличимое в тучах, укутавших горизонт и небо над головами. Дождь почти прек-ратился, но всё равно сеялся почти по-осеннему из облаков, лениво переползавших по не-бу – там был ветер. Хорошо ещё, не похолодало – скорей даже наоборот, воцарилась вла-жная духота.

Если ночью вы промокли и не выспались, то утром голод покажется вам втрое си-льнее, чем должен быть. Поставленные мной с вечера два силка оказались пусты, но это меня даже не особо расстроило.

Пока лазили по кустам – вымокли ещё больше. У Танюшки круги залегли под глазами, а само выражение глаз было усталым и отстранённым, как у человека, испытывающего боль. Она молча вернула мне куртку, и мы двинулись вдоль реки – через мокрый папорот-ник, под увесисто соскальзывающими с деревьев струйками.

Я вспомнил, как читал про экспедицию Роберта Скотта. Как они упорно стреми-лись к полюсу, преодолевали трудности, страдали… И как меня поразила мысль, что стремились-то они, в общем-то, к пустому месту. Там, на этом полюсе, были те же снег, холод и ветер. И всё.

А они шли, как будто их ждал там роскошный отель. И сейчас я подумал – а не по-хожи ли мы на тех англичан? Может быть, и мы идём в никуда? Кто-то невесть когда написал по-английски очень приблизительные координаты…Координаты невесть чего.

13.

Танька пробиралась впереди. (Если кто не знает – и дикие звери, и люди предпочита-ют нападать с боков или сзади. Так что самое опасное место при переходе – не впереди, как думают многие.) Мы молчали и по временам сдержанно зевали и вздрагивали. Я думал ещё и о том, что на днёвку надо разводить костёр, а как – неизвестно. Мокрые дрова… Хорошо ещё – есть зажигалка. Но и ей мокрое не очень-то разожжёшь без растопки…

– Всё-таки мы не лесовики, – сказала Танюшка, и я понял – она думает о том же.

– Ничего, – обнадёживающе кивнул я, – доберёмся.

Было бы ещё куда… Но этого я не сказал.

Мы ещё почти три часа шагали в полном молчании. Дождь снова пошёл, и какой-то осенний – в смысле, уныло-безнадёжный, хорошо ещё – не холодный. Но сырость нами уже не ощущалась.

– Олег, – вдруг сказала Танюшка, – мы куда-то не туда идём.

Она остановилась, не оглядываясь на меня.

– Да ну, – сердито сказал я, – речка вот она… Пошли, Тань, пошли.

– Да погоди ты… Калаис же не точно на запад течёт, а ещё и на север чуть. А мы идём точно на запад. Ну проверь, проверь!

Я вздохнул и воспользовался надёжным способом – навёл на светлое пятно в тучах (солнце) часовую стрелку "ракеты" и мысленно очертил угол между ней и цифрой "2", а потом разделил этот угол пополам. Двенадцати ещё не было, и юг находился справа – там, куда указывала биссектриса.

Танюшка была права. Мы шли точно на запад.

– Да, это не Калаис… – пробормотал я.

– Это его приток, я забыла, как он называется, – уверенно сообщила Танюшка. – Мож-ет, это и к лучшему, но он короче, чем Калаис.

– Ничего страшного, – бодро заметил я. – Уж на запад-то мы курс и без реки сумеем удержать… Пошли, Тань.

– Что ты всё "пошликаешь"?! – внезапно рассердилась она. – Я промокла! Я есть хочу! Я устала, в конце концов!

– Тань, я тоже, – терпеливо сказал я. – Выберемся на открытое место и попробуем раз-жечь костёр.

– Да, костёр он разжечь решил! Из чего, как?! Мокрое всё! И… – она осеклась и закусила губу. Опустила глаща: – Извини.

– Ничего, – по-прежнему спокойно ответил я. И больше ничего не стал говорить.

Мы опять зашагали вперёд. Я видел перед собой спину Таньки, обтянутую мокрой ковбойкой, потемневшие от воды русые волосы, слипшиеся прядями – по ним за ворот текла вода., и мне стало жалко девчонку – до спазмов в горле.

Илья Кормильцев.

я пытался уйти от любви

я брал острую бритву и правил себя

я укрылся в подвале я резал

кожаные ремни

стянувшие слабую грудь

я хочу быть с тобой

я хочу быть с тобой

я так хочу быть с тобой

и я буду с тобой

твоё имя давно стало другим

глаза навсегда потеряли своё цвет

пьяный врач мне сказал что тебя больше нет

пожарный выдал мне справку что дом твой сгорел

но я хочу быть с тобой

я хочу быть с тобой

я так хочу быть с тобой

14.

и я буду с тобой

в комнате с белым потолком с правом на надежду

в комнате с видом на огни и с верою в любовь

я ломал стекло как шоколад в руке

я резал эти пальцы за то что они не в силах

прикоснуться к тебе

я смотрел в эти лица и не мог им простить

того что у них нет тебя и они могут жить

но я хочу быть с тобой

я хочу быть с тобой

я так хочу быть с тобой

и я буду с тобой

в комнате с белым потолком

с правом на надежду

в комнате с видом на огни

и с верою в любовь

* * *

Костёр разжечь и правда не удалось, как я ни старался. Зато на севере небо вдруг просветлело – голубая полоса подрезала тучи и начала стремительно расширяться, над-вигаясь на нас. в этом было что-то тревожное, но мы радовались, глядя, как солнечный свет буквально течёт к нам по земле, вспрыгивая на холмы и скатываясь в лощины и ов-раги.

Мы остановились на речном берегу и с удовольствием следили за этим.

– Всё-таки хорошо, когда лето, – сказала Танюшка, и я подтвердил это энергичными кивками. Через минуту мы уже купались в солнце, хлынувшем с небес. – Давай просушим-ся хоть…

От мокрой земли в самом деле тут же начал подниматься пар, солнце играло в гир-ляндах капель, и только на юге быстро сокращался остаток облачного неба, унося дождь ещё куда-то.

– Давай, – согласился я и в замешательстве взялся за язычок замка. Снял куртку, выкру-тил её как следует. Мы с Танюшкой, не сговариваясь, отвернулись друг от друга; я пооче-рёдно выжал брюки, футболку, даже носки и разместил все вещи на ветках, которые пре-дварительно отряхнул от воды. Из туфель подальше вытянул языки и пошире расшнуро-вал.

Танюшка за моей спиной сопела – жалобно, сердито и упрямо. Не поворачиваясь, я спросил:

– Джинсы не выкручиваются, что ли?

– Угу, – ответила она. – Помоги… Да повернись, что ты…

А я что? Я ничего, как говорил попугай Кеша… Она же оставалась в чёрно-красном купальнике, как я её сто раз видел. В руках девчонка держала джинсы. Она была вообще-то сильной, но выкрутить грубую ткань с лейблом "Leer", пошитую в Ярославле, конеч-но же, ей было не под силу.

– Не разорви, – предупредила она. Ну, это было зря… Такой пошив рвать надо грузови-ком… Танюшка держала, а я крутил изо всех сил. Ей то и дело выворачивало руки, из-за чего девчонка смешно морщилась.

– Ну вот, всё, – я встряхнул джинсы и перекинул ей. – Давай теперь сами погреемся.

– А? – как-то опасливо спросила она. Я молча выбрал камень и присел на него, поставив пятки на край и обняв колени. Через несколько секунд тёплая спина Танюшки привалилась ко мне сзади.

– Мы всё равно отсюда выберемся, – тихо сказал я, чуть откинув голову назад. Стано-вилось жарко, и я подумал, что впереди в любом случае ещё долгое-долгое лето.

– Конечно, выберемся, – согласилась Танюшка. И я, увидев у своей щеки её закинутую че-

15.

рез плечи руку, осторожно пожал тонкие пальцы.

– А поесть я что-нибудь добуду, – пообещал я.

– Давай немного поспим, – предложила девчонка, – очень хочется.

– Тань, идти надо… – начал было я, но потом кивнул: – Давай. Только веток натаскаем, а то простынем, – я соскочил с камня и полез за ножом.

* * *

Я думал, что проснусь часа через два – больше даже в тёплый солнечный день без одеяла не проспишь на природе, тело остывает и само будит. Но проснулся я аж во вто-ром часу и обнаружил, что накрыт своими вещами, и Танькиными тоже. Я выкопался из-под них и потянулся с подвывом.

Танька – по-прежнему в купальнике – бродила внизу по отмели и за чем-то часто нагибалась. Я лёг на краю берега на живот – трава высохла – и, опустив подбородок на кулаки, начал следить за ней. Потом негромко свистнул.

Девчонка вскинула голову и, улыбнувшись, помахала какими-то двумя мешочками. Не зашумела – по воде всё слышно отлично. А через секунду уже карабкалась наверх.

– Ракушки, – сообщила она, отдуваясь. – Там их много, на отмели… Перловицы. Не ус-трицы, конечно…

– Устриц пусть буржуи едят, – весело ответил я. Мне было очень хорошо при мысли, что она меня укрыла. – А это мы вечером рубанём, на привале. Давай, сполосни носки и одеваемся.

Мне сейчас хотелось есть ещё сильнее, чем раньше. Танюшке, конечно, тоже. Но мы бодро засобирались. Высохшая одежда, конечно, залубенела, но это ничего. Только вот Танюшка вдруг ойкнула и с размаху села на то место, откуда встала.

– Голова закружилась, – успокаивающе, но в то же время жалобно объяснила она, когда я подскочил.

– Ничего, посиди ещё немного, – я отошёл перегрузить ракушки в свою куртку, которой вновь предстояло играть роль мешка.

А ведь у меня тоже головам временами кружится… Неужели от голода так быст-ро начала?!.

Эта мысль пугала…

…Косвенное подтверждение тому, что мы идём правильно, мы получили через ка-кой-то час, когда речка почти сошла на нет, превратившись в ручеёк. Мы шли по самому берегу – галечному и пологому. И Танюшка остановилась, даже подавшись назад. Я тут же – честно слово, рефлекторно! – оказался перед ней, сжимая в кулаке нож.

Но бояться было нечего. Мёртвых вообще не надо бояться.

Слева пологий откос был расчищен от зелени – давно, но надёжно, только трава росла там. И среди этой травы лежали три каменных глыбки. Кто-то принёс их сюда, уложил и выбил на плоских гранитных боках белёсые строчки.

– Могилы, – прошептала Танюшка. – Олег, я боюсь.

Скелета она не испугалась. А могил почему-то – да.

– Подожди, Тань, – я осторожно подошёл ближе, сам испытывая неприятное ощуще-ние. Не страх, но какую-то щемящую опаску.

Henry O'Nail

19.01.70–17.05.85

Save God

Max Odder

07.12.69–17.05.85

Save God

Peter G. Segewick

16.03.70–17.05.85

Save God

– Трое, по15-16 лет, – через плечо сказал я. – Больше двух лет назад погибли…

– Англичане? – Танюшка всё-таки подошла. Я кивнул:

– Написано по-английски… Генри, Макс и Питер… Наверное, эти ребята были вместе с тем… ну, скелет которого. Только его уже некому было хоронить.

Мы посмотрели по сторонам, прошлись вокруг. Но ничего не нашли. Я, если честно, и не ожидал, а вот Танюшка, похоже, разочаровалась. Уж не знаю, что она собиралась

16.

обнаружить.

Я тем временем ещё раз определился с западом и выбрал ориентиры, до каких дос-тавал взгляд. Это занятие меня так увлекло, что я и не заметил подошедшей девчонки. А она обратила моё внимание на то, чего не замечал я.

Густой лес впереди – километров на пятнадцать, почти до горизонта – сменился рощами и лугами. Весёленькая такая местность, да ещё солнечная… Но Таня указала на одну странность.

– Смотри, – она вытянула руку, – это что, дым?

Я только сейчас заметил, о чём она говорит. – В самом деле – в двух или трёх мес-тах на равнине словно бы держались расплывшиеся облака дыма. Серый флёр, задёргива-вший траву и деревья, прозрачный, но всё же различимый.

– Не знаю, – я всмотрелся. – Больше на туман похоже, но какой-то странный… Прома-хнём до темноты эту равнину?

– Ага, – согласилась Танюшка.

* * *

Вблизи этот странный туман выглядел облачками бледно-бледно разведённой чёр-ной краски, сквозь которую всё видно, а сама она почти незаметна. Первое такое облач-ко окутывало симпатичную рощицу, и я было сунулся туда, но Танюшка вцепилась в меня:

– Не ходи! Вдруг это какой-то газ!

– Да ну, газ, – для проформы и самоутверждения пробурчал я, но внутрь и правда не по-шёл. Серое облачко действительно как-то отталкивало, и мы и от остальных держались подальше.

Мы всё-таки добрались до леса – как раз к тому моменту, когда солнце за него село. Не стемнело, но резко смерклось.

– На опушке заночуем? – спросила Танюшка устало. Я хотел было кивнуть…

И не кивнул.

Я никогда в жизни не ощущал того, что называется "взглядом в спину". Только в книжках читал. Но наверное что-то такое сидит в каждом человеке – от предков, что ли? И просыпается, когда "подопрёт".

Уж куда – сильнее, чем подпёрло нас…

Короче – я ощутил этот самый взгляд. Тяжёлый и… не то что угрожающий, нет. Но неприятный, словно меня оценивали.

Я обернулся – спокойно, будто решил просто взглянуть на путь, пройдённый за день. И – вот честное слово! – на какую-то даже не секунду, а на её хвостик – увидел промельк движения. В том самом месте, где мы спустились с откоса.

Пятнадцать километров – это много, на таком расстоянии нельзя увидеть одно живое существо, даже крупное. Тут словно чёрная капля перелилась…

Группа. Стадо, косяк – что угодно. Только как-то странно для животных – словно выглянули – и назад. Животные так себя не ведут.

Именно группа. И если эти – кто бы они ни были – появились именно в этот момент, то они нас, конечно, не видели. А если наблюдали уже давно?..

… – Нет, Тань, – спокойно сказал я, – давай уйдём подальше. В лес.

* * *

Ракушки оказались никакими, хотя мы, морщась, сдабривали их пеплом, чтобы хоть чуть-чуть посолить. Однако, есть хотеться перестало. Я улёгся на траву, закинув руки под голову. Танюшка сидела боком, одной рукой опершись оземь, другой – перебирая пус-тые раковины, красиво отблёскивавшие перламутром изнутри в свете гаснущего костра.

– В них бывает жемчуг? – спросила она вдруг.

– Нет, кажется, – рассеянно сказал я, – это в речных жемчужницах… Но у нас их давно не осталось.

– Ну здесь-то, может, есть? – предположила Танюшка, и я вздохнул:

17.

– Да я забыл, что мы… Может, и есть.

– Олег, а почему мы ушли с опушки? Кого ты увидел?

– Никого, – равнодушно отозвался я. – Просто не хотел торчать там. На всякий случай. Не сами же по себе те ребята погибли?

– Ну, это давно было… – успокоено протянула Танюшка. – А вот интересно – откуда тут англичане? Или они американцы?

– Или кто угодно, говоривший по-английски, – дополнил я. – Кто их знает, откуда. Мы тут вообще ничего не знаем.

– Завтра дойдём, Олег? – спросила она. Я пожал плечами:

– Ну, сорок миль завтра кончатся точно. А там посмотрим – знать бы ещё, что мы ищем?

– Ход домой, что же ещё? – твёрдо и уверенно удивилась Танька.

Меня просто убила эта её уверенность. Даже ответа не нашлось, да я его и не ис-кал. Разве что мне подумалось, что разочарование Танюшки при такой уверенности бу-дет тяжёлым. Вдруг она его не перенесёт?! Чокнется, или ещё что…

– Тань! – вырвалось у меня.

– Что? – спокойно удивилась она, отряхивая ладонь о джинсину.

– Да ничего, – так же спокойно ответил я. – Просто – Тань-нь-нь…Колокольчик звенит, слышишь?

Она почему-то смутилась – опустила голову, стрельнула зелёными искрами из-под волос. Сказала:

– Хватит тебе. Ты что, в любви признаёшься?

Теперь уже я опустил глаза. И, рассматривая куртку у себя на груди, ответил:

– А если так? То что?

– Да ничего, – Танюшка поворошила угли в костре. – А помнишь, как первого июня мы были в Чутановке, у Вадима на даче?

– Когда вечером разожгли "пионерский" костёр, и я у тебя спрашивал, не больно ли ку-саются комары? – усмехнулся я.

– Очень тактично и участливо спрашивал, – уточнила Танюшка. – Видимо, тебе это доставляло удовольствие? – я кивнул и получил в лоб веточкой, а девчонка продолжала: – Но я не про это… И не про костёр… Помнишь, как мы шли со станции? И ты ухитрял-ся одновременно поддерживать меня под руку, отгонять комаров, тащить на себе свой и мой рюкзаки, опираться на деревянную шпагу и трепаться со мной?

– Помню, – кивнул я, действительно с удовольствием вспоминая эти совсем недавние со-бытия. – А ребята вечером напали на нас из-за кустов…

– Придурки, – сердито вставила Танюшка, – я так испугалась… И ты с ними дрался и всех заколол.

– Их и было всего трое, – уточнил я.

– Всё равно… Было так… – она покрутила рукой в воздухе, – по-настоящему…

– Я на будущий год могу выиграть первенство город-район по рапире, – сказал я. – Ты придёшь за меня болеть?

– Конечно приду, – закивала Танюшка. Я приподнялся на локтях:

– Тань, а это правда, что ты говорила про школу? Что ты перешла в нашу школу?

– Правда, конечно, – она смотрела на меня через огонь, и я не мог различить выражения её глаз. Странно. Огонь должен освещать. Но он прячет, делая лица одинаковыми. Около огня невозможно разглядеть, какое у человека выражение глаз, улыбается он, или насме-хается… Но сейчас я знал, что Танюшка говорит правду.

– А почему, Тань? – тихо спросил я. И подумал, что мы уже долго знакомы. И много раз уже сидели вот так у самых разных костров. Но такого разговора у нас ещё не было. – Почему ты так решила?

– Потому что… – она замялась и жалобно попросила: – Не надо, Олег, я же всё равно…

18.

Я увидел – даже в свете костра! – как она побагровела. И засмеялся от внезапно заполнившего меня – как ситро заполняет кружку! – пузыристого, шипящего чувства ра-дости. Причём для этой радости у меня не было ни слов – ни даже мыслей.

– Знаешь, я удивился, когда ты согласилась идти к нашим, – вместо продолжения разго-вора сказал я. – Думал, ты испугаешься.

– Как Ленка Власенкова? – вспомнила Танюшка. – Ленка потом помнишь рассказывала, что спе-рва как к нам в штаб попала, хотела сразу удрать. Думала – притон какой-то… Нет, я сразу со-образила, что и ребята и девчонки у вас хорошие… А вот я удивилась когда знаешь что? Когда ты к нам домой пришёл. До сих пор не знаю, как ты мой адрес разыскал?

– В клубе собачников, – признался я. – Твоего Черныша там хорошо знают… Туда-то я пришёл, а вот около твоего дома минут сорок ходил. Если бы мне твой отец открыл, я бы, наверное, сбежал.

– А открыла я, – задумчиво сказала Танька. – Знаешь, Черныш, наверное, не ест. Он не любит, когда меня долго нет.

– Кузя тоже, – вспомнил я своего пса. Танюшка засопела. Серьёзно так, с претензией на слёзы, и я поспешил попросить: – Тань, может быть, ты споёшь опять?

– Ты меня отвлечь хочешь, – вздохнула она. Я кивнул:

– Ага. И сам хочу отвлечься, угадала. Спой какую-нибудь нашу.

– Сейчас, – она села прямее и склонила голову набок… Но прежде чем начать петь – ска-зала вдруг:

– Помнишь, как твой Сергей говорит? "Насильно слушать у костра враньё никого не за-ставишь – это не у телевизора…" Слушай, Олег.

С. Туликов

В школьное окно смотрят облака,

Бесконечным кажется

урок,

Слышно, как скрипит

Пёрышко слегка

И ложатся строчки

на листок.

Первая любовь, юные года,

В лужах голубых – стекляшки льда…

Не повторяется,

не повторяется,

не повторяется такое никогда…

Песенка дождя катится ручьём,

Шелестят зелёные

ветра…

Ревность без причин,

Споры ни о чём —

Это было будто бы

вчера.

Мимолётный взгляд удивлённых глаз

И слова – туманные

чуть-чуть.

После этих слов

В самый первый раз

Хочется весь мир

перевернуть.

Первая любовь, снег на проводах,

В небе – промелькнувшая звезда…

Не повторяется,

не повторяется,

не повторяется такое никогда…

19.

* * *

Спокойной ночи у нас не получилось. Вернее – не получилось у меня.

Я проснулся от стремительного ощущения падения – и схватился обеими руками за края кровати, а на самом деле – за широкий сук, на котором лежал верхней частью тела. Говорят, что такое снится, когда во сне растёшь, и я, ещё толком не очнувшись, вроде бы даже вспомнил свой сон.

Но тут же забыл его. Какой тут сон, когда наяву творились вещи почуднее!

Сперва мне показалось, что за деревьями мельтешат светлячки – только какие-то разноцветные и излишне активные. Но это потому, что я ещё до конца не проснулся. В следующий миг до меня дошло, что это на самом деле очень далеко – километров за три-дцать, не меньше! – и никакие это не светлячки.

Трассирующие пули, как в кино про войну – вот что это такое. Только не так Гус-то, как показывают в фильмах; то тут, то там, реденько.

Честно – я обалдел. Так, сидя и остолбенел, даже рот приоткрыл, наблюдая за бес-шумным – расстояние было точно большим – полётом цветных точек. Это могло зна-чить одно – люди тут есть…

…точнее, это ещё значило, что у этих людей имеется оружие посерьёзнее мечей. Неясным оставалось лишь одно: что это за люди. А это-то как раз и было самым важ-ным, если честно.

Стрельба продолжалась совсем недолго. Кроме того, она не могла меня разбудить. Так от чего же я проснулся?

Всё это время я лежал неподвижно, повинуясь какому-то инстинкту, появившему-ся внезапно и очень кстати.

Потом внизу – там, где мы жгли костёр – зашуршал пепел. Хрустнули полусгорев-шие ветви. И уже беззвучно проплыли куда-то в сторону тени.

Раз. Два. Три… Семь. Восемь… Двенадцать.

Страх отпустил меня не сразу, оставив после себя унизительный холодный пот, спазмы в желудке и кислятину во рту. Я не знаю, кого видел, даже очертаний толком не различил. Знаю, что избежал смертельной опасности. Каким-то чудом…