Текст книги "Корона Тафелона (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

Магда опустила взгляд.

– Значит, мальчишка, – заключил убийца. – Взрослых Маглейн покрывать бы не стала, а мальчишку пожалела. У самой дочь-неслух растёт.

– Умный слишком, – огрызнулась ведьма и потянулась за недоделанной фигуркой. На её злость духи слетались как мухи на варенье и скоро могли прийти видения будущих убийств. – Я ничего не знаю, только Фатей единственный близко подходил и вопросы задавал. Что да почему да какое дерево нужно да как его готовят. Даже просил дать самому попробовать, но я его прогнала: и так дерева не хватает, а тут он ещё пристаёт.

– А ты ему говорила, зачем это надо? – спросил Увар.

– Я говорил, – сознался Юлди. – Я сказал, что это нужно, чтобы подружиться со здешним переводчиком.

Увар сплюнул.

– Пороть вас некому, – процедил он и ушёл.

– Выпорет мальчишку-то, – засмеялся Виль.

– А ты и рад будешь, – рассердилась ведьма.

– Да мне дела нету. А ты дура, Маглейн. Из прихоти чуть переговоры не сорвала.

– Я?!

– Ну, не я же. Умнее надо быть, при дураках язык не распускать. Подумаешь, закончилось дерево. Значит, не надо физантцу этому ничего дарить. Освободитель не помогает.

– Зато мне работа помогает, – огрызнулась ведьма.

– Отупеть она тебе помогает, – не унимался убийца. – На что ты годишься со своими деревяшками?...   Нет чтоб папаше Вилю про колодец рассказать.

Юлди отложил свою работу, встал, пробормотав что-то насчёт стоящего перед ним долга вступиться за «этого бедного мальчика» и ушёл.

– Экие монахи пошли деликатные, – засмеялся убийца и снова отнял у ведьмы нож и деревяшку. – Хорош отдыхать, Маглейн, давно с духами своими не общалась. Пошли, спросишь, где колдун и в каком князь настроение после твоей выходки.

– После моей?!

– Ну, не моей же. Пошли-пошли. Обещала слушаться брата, а без понукания шагу не ступишь.

* * *

Виль вывел её из лагеря на берег реки. Весна была в самом разгаре, всё цвело и зеленело, но взгляд ведьмы равнодушно скользил по чужому лесу, чужим горам и протекающему рядом ручью.

– Чего ты хочешь? – спросила Магда, когда они отошли от лагеря шагов на десять.

– Отведи от себя взгляды, Маглейн, – приказал убийца.

– Зачем?! – поперхнулась ведьма. Виль не ответил и она опустила голову. Ну да, обещала слушаться. О чём Виль вообще думал, договариваясь с ведьмой? Нашёл служанку. – Не смотри на меня тогда.

– Вот ещё новости, – удивился Виль. – Выдумала тоже.

– Я не могу отвести взгляды, когда на меня смотрят, – объяснила Магда.

– Стесняешься, Маглейн? – мерзко ухмыльнулся убийца. – В бою тоже стесняться будешь?

– В каком бою?!

– Мало ли… – туманно ответил Виль. – Чего стоишь? Колдуй давай, пока я добрый. В самом деле выпорю однажды, будешь знать, как папашу Виля злить.

Магда пожала плечами и сбросила башмаки. Трава приятно защекотала босые ступни. Наклонилась, вдохнула её запах. Достала нож, срезала дёрн, копнула земли. Отряхнула руки, погрузила в воду пробегающего мимо ручья. Достала иголку, заколотую у ворота, аккуратно уколола палец. Новички, бывает, ножом как рассекут себе ладонь… брр… Чем думают? Как они потом будут этой рукой пользоваться, пока не заживёт рана? А то и на всю жизнь останется стягивающий кожу шрам. Дураки, одним словом. Дуракам колдовать нечего, и дурочкам тоже.

Магда осторожно стряхнула первую каплю в воду. Вторую – в землю. Третью каплю послала по ветру. И аж задохнулась от прилива колдовской силы.

В этой земле никогда не было ведьмы.

Не было никого, кто бы связывал здешнюю силу, кто бы брал для себя, что нужно, а остальное придерживал бы до поры. Живая, сырая, непокорная земля простиралась вокруг.

Магда здоровой рукой взяла ком земли, стряхнула в него последнюю каплю из раны, размяла…

Во имя полной луны – и луны нарождающейся. Во имя утреннего солнца – и солнца вечернего. Во имя весенней травы, новой листвы, свежей воды в ручье, во имя жизни…

Ведьма крутанулась вокруг себя, рассыпая размятую в ладонях землю. Быстрее. Ещё быстрее. И ещё.

Ветер, получивший долгожданную жертву, подхватил перемешенную с кровью землю, закружился вокруг Магды, обнимая её кольцом.

– Земля, прими свою дочь, – шептала ведьма, – дай мне свою силу, которую никто не брал. Ветер, танцуй со мной. Скрой меня от чужих глаз. Вода, забери себе звук моих шагов.

Это было – как проснуться утром и понять, что гроза закончилась. Как умыться холодной водой после кошмаров. Как выйти из темноты на солнечный свет.

– Молодец какая, – одобрительно произнёс Виль, глядя на то место, где танцевала ведьма. Магда поняла по его взгляду, что убийца её больше не видит. Она тихонько шагнула в сторону, но Виль продолжал смотреть в прежнее место. Она и раньше отводила от себя взгляды по приказу Виля, но там, в землях оборотней, своих ведьм хватало. Каждую крошку силы приходилось вымаливать у земли, а потом бояться, как бы не нашли и не призвали к ответу. – А теперь покажись мне.

Магда улыбнулась. Сейчас он её не видел. Сейчас она была его сильнее. Это было…

Глупо.

Ведьма сделала движение руками, как будто сбрасывала с головы покрывало, Виль моргнул и остановил взгляд на своей названной сестре.

– Вот, теперь на человека похожа, – оценил он, – а то была, прости Освободитель, не баба, а хвост овечий. Пошли.

– Куда? – спросила Магда. Колдовская сила всё ещё лилась через неё. В таком состоянии ведьмам кажется, что они могут горы разобрать по камушку или взлететь в небо. Дурочки, которые рисковали это проверить, долго не жили.

– Всё-то тебе растолку й, – усмехнулся проклятый и ухватил её за локоть. – Пошли обратно, говорю.

– Не пойму тебя, – устало сказала ведьма. – Туда, обратно…

– Тебе и не надо понимать, – рассмеялся Виль.

Он завёл ведьму между шатров в лагерь, прислушался к его шуму, немного попетлял и снова вышел. Подождал совсем немного и сказал:

– Ага, вот и он.

Между шатров крадучись пробирался Фатей. Был он без шапки, неподпоясанный и по тому, как мальчишка поводил плечами, ясно было, что досталось ему крепко. Время от времени Фатей утирал нос рукавом и на грязной ткани оставались красноватые следы.

– Реветь в лес пошёл, – сказал Виль. – Или палкой по деревьям дубасить.

– Зачем?

– По людям-то не получится, – хмыкнул убийца. – Пошли за ним.

– Зачем?

– Думаешь, я тебя вот так отделать не сумею? – вместо ответа спросил убийца. – Можешь его след перебить, чтобы и мальчишку никто не видел?

Магда пожала плечами. Сейчас, когда она уже была укрыта колдовством, принять мальчика в тот же круг было несложно.

Она наклонилась, накрыла ладонью след Фатея, в который удачно упала капля его крови. Зашептала над землёй, потом ножом пересекла это место.

– Это ненадолго поможет, – сказала она, – но Иргай всё равно найдёт. Он странный, видит сквозь ведьминские обманки.

– Ничего, мне недолго и надо. Пошли.

– Убьёшь его? – спросила ведьма, не трогаясь с места. Виль ухватил её за локоть и потянул за собой.

– Делать мне нечего, по лесам мальчишек резать, – проворчал он, отвешивая названной сестре подзатыльник.

* * *

Они дали Фатею вдоволь наплакаться, найти палку и изломать её о смолистые сосны. А потом… то ли чары ослабли, то ли мальчишка мог видеть тайное не хуже зятя, а только он вдруг прижался спиной к стволу и взял наизготовку обломок палки.

Крикнул что-то непонятное – сперва на одном языке, потом на другом: звучали они по-разному.

– Кто здесь, покажись! – перешёл мальчишка на тафелонский и добавил что-то на нагбарском.

– Не кричи, – вышел перед ним Виль, – ворон распугаешь.

– Ты! – закричал мальчишка и потом выплюнул несколько непонятных ругательств. – Это ты сказал, что я клюку взял!

– Кто-то должен был её взять, – усмехнулся убийца.

– Мне никто не поверил!

– А ты думал? – всё так же усмехался проклятый. – Ты же не первый раз воруешь по деревням. Ты даже попадался.

– Это ты украл!

– Иди, расскажи всем, – предложил Виль спокойно. – С чего бы мне воровать посохи у глупых стариков? Я же не мальчишка.

Мальчик в ярости бросился на обидчика, но Виль успел схватить его за руку и вывернуть. Фатей взвыл и от боли бросил палку. Магда знала, что убийца умеет так нажать, что хочешь не хочешь, а подчинишься. Он как-то рассказывал, что всё дело в том, как устроено человеческое тело и даже показывал как хватать и куда тыкать. Не ей, правда, а Эрне, но Магда запомнила.

– Ты ведь не дурак, а, Фатей? – спросил прозревший и отпустил свою жертву. – Ты не пойдёшь ябедничать на папашу Виля.

– Я всё равно убью тебя, – прошипел мальчишка.

– Ай, как глупо, – покачал головой Виль и присел возле Фатея на корточки. – Хочешь, научу так же? Научу как прийти и уйти, чтобы никто не заметил.

– Тебе ведьма ворожит, – сплюнул мальчишка.

– Я умел это задолго до того, как с ней встретился, – засмеялся убийца. – Хочешь, научу, как сделать, чтобы твоим словам всегда верили? Чтобы виноват во всём был кто-то другой, а не ты? Не надо никакой ворожбы, ты пойдёшь где хочешь, когда хочешь и куда хочешь. Ну?

– Я воин! – рассердился Фатей и вскочил на ноги. – Я буду мужчиной и убью тебя без твоих хитростей!

– Попробуй, – предложил Виль, поднялся и швырнул к ногам мальчишки нож. – Знаешь, как это делается?

Мальчик жадно посмотрел на оружие, потом на своего врага и… отступил на шаг. Показал пустые руки.

– Умный мальчик, – одобрил Виль. – Я выпустил бы тебе кишки прежде, чем ты бы успел замахнуться.

Он тоже показал руки. В левом рукаве прятался нож.

– Я входил во вражескую крепость один, без друзей и без подмоги, – сказал убийца, – убивал кого надо или выводил пленников. Никто не останавливал меня и не мешал мне пройти. Если ты хочешь убить меня, мальчик, тебе придётся у меня учиться. Хочешь?

Фатей снова жадно посмотрел на оружие, потом проворчал:

– Пусть твоя ведьма покажется.

– Какой умный мальчик, – снова одобрил Виль. – Выходи, Маглейн.

Ведьма снова «сбросила покрывало»… мальчишка одним движением бросился вперёд, схватил нож и… это было так неожиданно и страшно, что Магда пронзительно завизжала, отскакивая назад, под ноги подвернулся корень… она упала, зажмуриваясь, и выставила перед собой руки в бесполезной попытке защититься.

– Чучело ты бестолковое, – проворчал убийца. Магда открыла глаза. Она жива. Виль стоял рядом, вывернув мальчишке руку… похоже, он её вывихнул. Фатей был бледен и в бессильной ярости сжимал зубы. – Вот помяни моё слово, гонять буду по лесу, пока не научишься чему-нибудь поумнее, чем визжать с перепугу. Куда это годится?...   А ещё ведьма.

Виль выпустил Фатея и пнул. Пинок пришёлся в по следам давешних побоев и мальчик едва слышно застонал.

– А теперь рассказывай, дурак, зачем ты это сделал, – предложил Виль. – И учти, ещё раз на Маглейн замахнёшься – шкуру сдеру.

– Она ведьма, – сплюнул Фатей. – Иргай говорил – ведьмы злые. Отец был жив – так же говорил. Она злое дерево режет. Ходит, убить нас хочет. Я видел, как она смотрит. В ловушку завела. Тебе ворожит. Иргай говорил – убивать ведьм надо.

– И ты, дурак, решил при мне попробовать? – хмыкнул Виль. – А если я сейчас пойду и твою сестру зарежу? А если я её…

– Не смей! – весь побагровев, закричал Фатей.

– Дурак ты, – махнул рукой убийца. – А я тебя ещё учить хотел.

Мальчишка как будто поперхнулся, потом сплюнул кровью.

Исподлобья посмотрел на проклятых.

– Если я твою сестру не трону – будешь меня учить? – спросил он.

– Гляди, Маглейн, какое великодушие, – засмеялся Виль. – Мальчик, я пойду дальше. Будешь себя хорошо вести – я твою сестру тоже не трону. Идёт?

Фатей побледнел, но кивнул.

– Иди умойся, – предложил ему Виль, – и возвращайся в лагерь. Никому ни слова. Будешь болтать – поплатишься. Маглейн, сними с него чары.

Фатей попятился.

– Ты сказал ей заколдовать меня?!

– Гляди, как перепугался! – издевательски произнёс Виль. – Что же ты, воин, женщины боишься?

Магда повела рукой. Нельзя надолго отвести взгляд от чужого человека, который на это не соглашался, так что слабенькие чары легко развеялись в воздухе.

* * *

– Ну и зачем тебе мальчишка? – спросила Магда, когда Фатей убежал к ручью.

– Мальчишка вырастет, – объяснил Виль. – А прозревшие должны не визжать, а сеять зёрна сомнений.

– Пошли назад, – предложила ведьма. – Я хочу ещё до темноты поработать.

– Успеешь поработать, Маглейн, – отозвался убийца и Магда с удивлением увидела в его опущенной руке нож. – Давай думай, чем защищаться будешь. А то выдумала тут, визжать и падать. А если бы меня не было?

Глава тринадцатая
Уроки

Виль гонял ведьму по лесу до самой темноты и даже один раз поранил ей руку, требуя, чтобы названая сестра защищалась своей ворожбой. Защищаться не получалось: ведьмы, в отличие от магов, быстро не колдовали и без подготовки мало что могли.

– Завтра опять пойдём, – заявил Виль, когда Магда у своего шатра перевязывала царапину. Ведьма подняла на него взгляд, но в полумраке разглядеть, о чём думал названый брат, было невозможно. – Чем кукситься, подумала бы. У тебя целая ночь. К утру, глядишь, и осенит, чем папашу Виля порадовать.

– А… – начала было Магда, но убийца не стал её слушать.

– И учти, обойдёшься без фокусов. Думать – думай, но если что-то заранее припасёшь – тебе же хуже.

Ведьма отвернулась. Виль слегка смягчился.

– Дура ты, Маглейн. Нет, чтобы спасибо сказать. Я ж не могу тебя на поводке водить и глядеть, как бы кто мою сестрёнку не обидел. У меня и другие дела есть.

– Ну, спасибо, – сухо отозвалась Магда. Убийца похлопал её по плечу.

– Ничего, Маглейн, ничего. Будет время – я тебя ещё на лодке погоняю. С ветром ты, гляжу, освоилась, осталось только мастерство отточить.

Ведьма молча полезла в шатёр. Зная Виля, она понимала: не отстанет. Надо было что-то придумать, но слишком хотелось спать.

Снаружи послышался шорох.

– Что узнал, рассказывай, – приказал Виль. Магда поняла, что пришёл Фатей.

– Ты как вошёл! – возбуждённо отозвался мальчишка и добавил что-то непонятное. – Фатей следил-следил – не заметил! Ужин был – никто тебя не ждал! Сестру твою не ждал! Вдруг смотрю – ты здесь! Как ты это сделал?

– Научишься, сынок, научишься, – усмехнулся убийца. – Рассказывай. Да не тараторь.

– Человек приходил, – после паузы отозвался мальчишка. – От князя приходил. Мастеров приводил. Князь, сказал, не примет. Сперва обиду загладим, сказал. Мастера браслеты взяли. Деньги взяли. Много денег взяли. Выкуп князь взял большой. Сказали, три дня делать будут. Потом старика приведут. Старику надо подарки отдать. Тогда князь скажет день.

– Молодец, – рассеянно отозвался Виль. – Что говорят в отряде?

– Князь очень жадный, говорят, – ответил мальчик. – И люди у него жадные. На Фатея сперва злились. Потом сказали – из-за палки столько шума. Жадный князь.

Он ещё помолчал, потом настороженно произнёс:

– Слышишь?! Свистит. Как та женщина свистит! Надо Иргаю сказать, Иргай выстрелит, упырь нам достанется. Иргай говорил, им голову отрубить надо, тогда не встанет больше.

– Какая женщина? – удивилась из шатра Магда. Мальчишка не ответил, потом послышался звук подзатыльника и Виль произнёс:

– Отвечай, когда тебя старшая сестра спрашивает.

– Она мне не сестра! – возмутился Фатей.

– Пшёл отсюда тогда.

Магда думала, что мальчишка заспорит, но он, помолчав, с неохотой ответил:

– Тощая злая женщина. Летела зверем крылатым. Свистела. Никто не слышал. Фатей услышал, Иргай выстрелил. Упала, превратилась. Сознание потеряла. Большеногая её знает. Не дала добить. Давно было. Дитлин тогда взяли, в Сетор поехали.

– Гляди-ка, Маглейн, и на твою подружку найдётся управа, – обрадовался убийца.

– Пока я твоей сестре отвечал, упырь улетел, – с досадой произнёс Фатей. – Упырей стрелять надо.

– Я тебе постреляю, – отозвался Виль. – С дурочкой справились, думаешь с матёрым вампиром совладать.

– Злая женщина, – проворчал Фатей. – Очень сильная. Смотрит – как дырку делает. Считает быстро. Клос её с собой возит. Говорит – посчитай то, посчитай это. Она считает. Её строители боятся, купцы боятся. Добычу хорошо делит. В душу смотрит каждому – и делит. Страшная. Но крови боится. Фатей себя ножом ткнул – упала. Думал, убить её, Дака не дала. Сказала, кто нам так хорошо добычу посчитает?

– Тебе бы всё убивать, – засмеялся Виль.

– Ты сказал, научишь!

– Сказал – научу. Спать теперь иди. Утром что хочешь делай хочешь, притащи мне девчонку. Дочку твоей сестры названную.

– Нельзя! – ахнул Фатей. – Её Иргай в род принял. Нельзя убивать!

– Тогда не приходи, – безмятежно отозвался убийца. – Да смотри, притащи девчонку так, чтобы никто дурного не заподозрил.

– Дака плакать будет, – потянул Фатей.

– Ты же мужчина, что тебе женские слёзы? – холодно ответил Виль.

– Нельзя родную кровь проливать.

– А когда ты на сестру Увара с ножом бросался? Иди. Не принесёшь ты – сам добуду.

* * *

– Ну и зачем? – спросила ведьма, когда мальчишка ушёл.

– Ты уже спрашивала, Маглейн. Не твоего ума дело.

– Зачем тебе Ольви?

– Какая ещё?...   а, ты про девчонку хвостатую? Да ни зачем она мне не сдалась, вот ещё. Маглейн, ты совсем не думаешь, всё тебе папаша Виль растолковать должен. Как без меня жить собираешься, курица ты бестолковая?

* * *

На рассвете Фатей действительно привёл с собой названную племянницу. Дурного никто не заподозрил: мальчишка добыл кусок мяса, привязал к верёвке и так и выманил оборотницу из родительского шатра. Волчонок прыгал, пытаясь застать Фатея врасплох, но тот успевал отдёрнуть приманку вовремя. Лагерь спал, а часовые только посмеивались, глядя на эту игру.

– Вот и молодец, – заявил Виль, когда Фатей вручил ему волчонка. Девочка, сообразив, что игра закончилась, а лакомство ей так и не дали, протестующе заскулила. – Иди, верни обратно.

Магда, проснувшись от голосов и скулежа, поспешила накинуть платок и высунуться из шатра. Близился рассвет и толком разглядеть лицо мальчишки не получилось, но вся его фигура выражала изумление.

– Что стоишь? – подтолкнул ученика убийца. – Ты у меня учишься. Я решаю, кого ты убьёшь, а не ты решаешь, кого я убью. В следующий раз ослушаешься – хвост притащишь. Понял? Верни девчонку матери, видеть её не могу.

– Это жестоко, – тихо сказала Магда вслед Фатею.

– Зато сразу всё понял.

– Почему он выполнил твой приказ? Ведь он думал, что ты убьёшь Ольви!

– Дура ты, Маглейн. Я ему сказал, что всем расскажу, что он на тебя замахнулся.

– Ну и что? – не поняла ведьма. Когда Виль успел этим пригрозить, она как-то не поняла.

– Как есть дура, – вздохнул убийца. – Ты же сестра Увара, забыла?

– Ну и?..

– Пошли в лес, – вместо ответа предложил Виль. – Надумала ночью что-нибудь?

– Я же тебе объясняла, – запротестовала Магда. – Колдовство так не действует. Ведьмы не сражаются, они проникают в суть вещей.

– Во-во. Пошли, на ходу быстрее сутью вещей проникнешься. От колдуна отбилась? Отбилась. Значит, от ножа тоже должна суметь.

– Я разрушила его чары, я не дралась с ним!

– Мне всё равно, что ты сделала. Главное – отбилась. И с теми жрецами справилась.

– Я не хочу так больше!

– Значит, попробуешь иначе, вот и всё. Ты, Маглейн, не думаешь, в этом твоя беда. Будешь думать – и всё получится.

Он слегка смягчился.

– До завтрака побегаешь, а потом можешь за свои деревяшки садиться.

– Фатея гоняй, – проворчала ведьма, скрываясь в шатре, чтобы привести себя в порядок.

– Потом, – пообещал убийца. – После завтрака. Ладно, Маглейн, я сегодня добрый. Сумеешь убежать – отпущу пораньше. Только смотри, догоню – пеняй на себя.

Магда неожиданно приободрилась. Убежать – это было как-то понятней. Конечно, за годы жизни в Фирмине она отяжелела и бегала не сказать чтобы быстро. Но это же лес! Что же, она, ведьма, не сможет в лесу укрыться от человека, никаким даром не наделённого?! Главное – не давать себя напугать.

* * *

– Убери нож, – попросила Магда, когда они дошли до леса.

– Вот ещё, – удивился убийца. – Брось, Маглейн, ты будто думаешь, что я без ножа тебя не прикончу, если надо будет? А так зато понимать будешь, с кем связалась. Надумала ночью, а, Маглейн?

– Нет, – нахмурилась ведьма и сделала шаг назад.

– Ай-ай-ай, – покачал головой Виль. – Что же ты так?

Магда вытащила из-за пояса свой нож. Виль засмеялся, но она присела и поковыряла дёрн, выкапывая из-под травы чуть влажную землю. Убийца шагнул к ней, осуждающе качая головой.

– В бою так же ковыряться будешь? – спросил он.

Вместо ответа Магда неловко скакнула назад и выбросила вперёд руку. Подул ветер, подхватывая влажную землю и превращая её в сухую пыль. Пыль полетела прямо в лицо убийце и он с проклятием отшатнулся, а ветер всё дул и дул, бросая ему в лицо землю, которой оказалось гораздо больше, чем было в ямке. На то оно и колдовство. Магда бросилась бежать.

Сам напросился.

Конечно, ей повезло, что Виль не спешил приступать к своему уроку.

Второй раз так не получится.

Что-то хрустнуло. Ветер обернулся вокруг ведьмы, принося образ и запах. Пахло кислым молоком, солониной, лошадиным потом. Пахло юностью.

Фатей.

Пришёл, небось, подглядывать. Ну, погоди же!

Искать мальчишку Магда не стала, она побежала прочь и нашла его след на краю леса, даже не след, просто вдавленную в мох шишку. Накрыла это место рукой.

– Заслони меня, – прошептала она быстро. – Встань на моё место. Будь вместо меня.

Капля крови.

Вот так.

А теперь – бежать, пока эти двое не спохватились.

* * *

Виль пришёл уже после завтрака. К тому времени Магда успела пошептаться с Врени, заварить травы и даже остудить зелье в речной воде.

– На, промой глаза, – сунула она названному брату серебряный кубок. Выклянчить его у Даки, которая вместо матушки Абистеи занималась добром отряда, было не так-то просто.

– Пакость ты, Маглейн, – проворчал убийца, но кубок взял. – В следующий раз так легко не отделаешься.

– Фатей хоть жив остался? – отозвалась ведьма. Колдовство должно было заставить Виля вместо неё наткнуться на мальчишку.

– А что ему сделается? Бегает быстро, уворачивается неплохо. Часто били, видать. Ползать велел – не скулит, как твоя дочурка.

– Чего ты от девочки хочешь? – пробормотала Магда.

– А, ну да, – косо взглянул на неё убийца, – когда ей придётся от врагов скрываться, она им скажет: я девочка, белоручка, мне платьице замарать страшно. Они прослезятся и её сами отпустят.

– Надоел, – проворчала ведьма и осеклась: к ним подошёл Иргай.

– Чему моего брата учишь? – хмуро спросил он. – Юлди сказал – ты злой, Врагу служишь. Фатею нечему у тебя учиться.

– Учу как незаметным быть, – отозвался Виль спокойно. – Пригодится в жизни мальчонке-то.

– Тебе ведьма ворожит, – повторил Иргай недавние слова Фатея.

– Вон, видишь замок стоит? – кивнул убийца на цитадель вампира. – Смотри. Я войду туда и к вечеру выйду. Никто меня не остановит.

– Врёшь! Я видел стражу. Никто туда не войдёт. Или ты уже с князем договорился?

– Да я ж у вас на виду был, – удивился Виль. – Когда я успел бы?

– Тогда тебя не пустят, а пустят, так не выпустят.

– На шапку твою спорим? – засмеялся убийца.

– А ты что отдашь? – жадно спросил Иргай.

– Хочешь, свою шапку отдам? – щедро предложил Виль, но Иргай сплюнул. Ведьма его понимала. У воина была дорогая красивая шапка, сверху парча, по краю мех. А у Виля – дырявый колпак из вяленой шерсти. – Ладно, ладно, уговорил. Расскажу, где клад закопан. Хочешь?

Иргай протянул руку для рукопожатия.

* * *

Посмотреть, как убийца войдёт в замок, сбежались все, кроме часовых. Виль спокойно спустился вниз по дороге, дошёл до ворот, остановился возле них и, казалось, о чём-то заговорил.

– Прогонят его, – сказала Врени. – Не может быть, чтобы не прогнали.

– Не прогонят, – возразила Магда. Она-то помнила, как Виль провёл её, ещё не до конца вернувшую себе колдовскую силу, в замок, полный врагов. Провёл через ворота, ни от кого ни таясь и не скрываясь.

Иргай сплюнул.

– Ты ворожишь ему.

Магда усмехнулась. Да, в каком-то смысле так и было. И этому Виль не сможет научить Фатея, потому что мальчик не умел и не хотел колдовать. Но… если он будет принят среди прозревших, то получит подарок, как получил его когда-то один бедный виноградарь в их деревне. А если примет высшее посвящение, то получит ещё один.

– Он и без моей ворожбы справляется, – проговорила она.

Ворота открылись, пропуская Виля внутрь.

– А если он не вернётся? – сказала Врени.

– Кому он там нужен? – возразила Магда. – Сами выгонят.

* * *

К вечеру Виль не вернулся. Магда встревожилась, но постаралась спрятать это за безмятежным видом. Утренняя беготня, колдовство и работа над фигурками почти отвлекли её от назойливых духов.

Но ночью они придут снова.

Когда стемнело, Магда разыскала Фатея. Мальчишка забавлялся, дрессируя свою названную племянницу. Он кидал нож и волчонок кидался следом, чтобы принести. При виде ведьмы Фатей свистнул и оборотница подбежала к нему. Магда неожиданно для себя обиделась. Сколько она нянчилась с этим существом, а та теперь даже не ластится! Как глупо.

– Что хочешь? – спросил мальчишка, когда понял, что женщина не уйдёт. Подобрал принесённый оборотницей нож и выставил перед собой. – Не подходи!

– Боишься меня? – криво усмехнулась ведьма.

– Ты Фатея дважды заколдовала! В третий раз душу высосешь! Не подходи ко мне! Старший запретил тебя убивать, но его съел упырь!

Старший. Ого! Быстро Виль его обработал.

– Кто убивает из страха – тот трус, – сказала Магда. – Скажи мне, ты слышишь вампира?

Фатей помотал головой.

– Раньше каждую ночь свистел. А теперь тихо. Твоего брата доедает.

– Услышишь – скажи.

– Лучше Иргаю скажу. Он убьёт упыря и мы отомстим за старшего.

– Не хорони его, – посоветовала ведьма. – Услышишь свист – скажи мне.

– Тот, кого съел упырь, сам упырь. Твой брат вернётся за твоей кровью!

– Хотела бы я поглядеть на вампира, который захочет его съесть, – засмеялась Магда, но на душе у неё было невесело. – Отравится.

Больше тут было нечего делать. Ведьма и сама не знала, зачем ей знать, когда князь вылетит на охоту.

Пробраться в замок.

Нет.

Пробраться в замок и отравить колодец.

Нет.

Ёж-трава, разрушающая железо, давно выдохлась, но есть и другие средства отворить запертые двери.

Виль никогда не простит, если кто-то сунется в его дела.

Виль может быть сейчас хуже, чем мёртв. Что он может решать?

Нет.

Магда направилась к своему шатру. Духи толпились вокруг неё и шептали в уши советы. Убивать. Виль пойман и убит или посажен в ту темницу, где князь держит пленников. Духи толпились вокруг Магды, теснились, лезли в глаза. Они то превращались в чудовищ из преисподней с острыми клювами, свиными рылами, когтями и копытами, рогами, шерстью и щетиной, то становились образами из её прошлого. Алард, отец её дочери, любящий и нежный, принимающий её любовь и клятвы верности – равнодушный и лживый, предавший её братьям-заступникам, которые обманом захватили замок барона. Вампир, пьющий её кровь и заставляющий вспомнить всё то, о чём она мечтала забыть. Отец, выгоняющий дочь из дома. Дорога, о которую она сбила ноги. Другая дорога, на которую она смотрит с коня. Люди в деревне, подозревающие её в болезнях их детей. Снова братья-заступники, которые поймали её в деревне. Рыжая ведьма, которая подсунула ей языческого бога. Влюблённый в неё рыцарь-оборотень, который умер у неё на руках. Рыцарь-оборотень, который предал её названого брата. Виль, лапающий её перед высшим посвящением, чтобы подсунуть ей оружие. Виль, уводящий ей дочь. Виль, душащий её цепью. Виль, пришедший ей на помощь. Виль, вставший между ней и безумием…

Он убит или хуже, чем просто убит.

Никто больше не защитит её.

Она должна убивать.

Должна… должна… должна…

– Прочь! – закричала она. На мгновение в лагере стихли вечерние разговоры. Кто-то ухватил ведьму за локоть, она рванулась и не глядя ударила. Но её держали крепко.

– Совсем ополоумела, – заметил знакомый голос. – И вот всего-то на денёк без присмотра оставил.

– Ты!...   – выругалась разъярённая ведьма.

– Уже соскучилась, Маглейн? – засмеялся Виль.

– Где ты был?!

– А то сама не знаешь.

К ним подошёл Увар.

– И как? – коротко спросил он убийцу.

– Сложно, – отозвался Виль.

– Ты говорил с ним?

– С князем-то? Нет, он меня не принял. Он нашёл кого-то, кто говорит на тернском, смекаешь, и тот со мной разговаривал.

На тернском. Терна – самый главный город в стране, которая лежит за землёй вейцев, на юг. В Терне живёт сам святейший папа. Говорят, что там, на родине святейшего папы, процветают искусства, строятся огромные соборы, которые раскрашивают ликами святых и Заступника. Говорили, что тот не знает любви, кто не может сказать о ней на тернском, и тот не знает ненависти, кто не может описать её на риканском[15]15
  Рикания – страна, лежащая на юго-западе от соседней с Тафелоном Хларии, славится своими винами не меньше, чем рыцарями.


[Закрыть]. Когда Магда жила при дворе барона, ей давали читать стихи на тернском и слушать песни на этом же языке. Очень звучные и не очень понятные, если быть честной. Забавно. Вот уж чего Магда бы никогда не подумала – что Виль знает этот язык. Откуда нищему батраку знать тернский?

Может быть, ему и в Терне приходилось убивать…

– И о чём он с тобой говорил? – уточнил Увар.

– О, о разном! О вине, о девках, о том, зачем мы сюда припёрлись и как я отношусь к раскалённому железу.

– Ты его убил? – спросила Магда напряжённо.

– Даже пальцем не трогал!

– Почему тебя отпустили? – не понял Увар.

– Ты же посол, – удивился вопросу убийца. – Если он и будет кого-то из нас убивать, так всех вместе, чтобы потом никому не рассказали.

– А зачем запугивать? – не поняла ведьма.

– Я пошутил, – отмахнулся убийца. – Вот что, Маглейн, иди-ка ты спать. Совсем ничего не соображаешь. Пошли, Увар, расскажу, о чём меня спрашивали.

– Пошли, – согласился Увар. – И о том, зачем ты туда сунулся, ты тоже расскажешь.

– Всё расскажу, всё, – заверил Виль. – Ты хоть знаешь, как вампиры лезут к человеку в душу? Нет? А мне приходилось сталкиваться.

Прежде чем Увар и Виль ушли, к ним подошёл Иргай.

– Ты проиграл, – сказал юноша. – Ты не вышел вечером, ты вышел ночью.

– Да? – рассеянно переспросил убийца. – Но я всё-таки вошёл. Поэтому пусть будет ничья…

Он сдёрнул шапку с головы Иргая и нахлобучил на юношу свой старый колпак. Иргай уже открыл рот, чтобы возмутиться, но потом осёкся и сорвал колпак с головы. Магда ждала, что он кинет подачку под ноги Вилю, но Иргай сунул руку в колпак и вытащил увесистый мешочек. Судя по звону, там было золото.

– Вперёд наука будет – спорить со мной, – ухмыльнулся Виль. – А ты, Увар, не смотри так на меня. Этому князю не надо принимать у себя гостей, чтобы узнать, о чём мы думаем.

* * *

Врени понимала, что внутрь шатра Увар её не пустит. Но… полотняные стены не скрывают голосов, а на остальных наёмников её дар – всегда казаться уместной – отлично действовал. Цирюльница подождала, пока Увар и Медный Паук зайдут в шатёр, и села снаружи чуть поодаль. Их силуэты были хорошо видны: мужчины разожгли жаровню.

– Что? – раздался тихий голос убийцы. – Это вам в походе пить нельзя, а мне всё можно. Ты б видел этого…