Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)

   – Что здесь происходит?! – завизжал лорд регент, багровея на глазах и неловко поднимаясь на ноги.

   Корин, вздохнул, посмотрел на меня, ухмыльнулся и четко отрапортовал, глядя в глаза лорду Мэддису:

   – Мэддис дер Терранс, лорд регент наследника Имперского престола, глава имперского суда, член Верховного совета Империи, вы арестованы за попытку убийства наследника престола человеческой Империи Даррела Эдрика дер Терранса и за доказанное убийство его родителей – императора Элиаса дер Терранс и его супруги, блистательной леди Оливии дер Терранс. Так же, по тем же самым статьям обвинения, арестована ваша супруга, леди Алиссия дер Терранс.

   Дядя оглянулся на меня, сидящего в мороке леди Алиссии, и провизжал, едва дослушав Корина до конца.

   – Ты на себя посмотри, придурок! Ты куда лезешь? Я без пяти минут Император! Я тебя без суда по стенке размажу. Отыграться решил за мое вчерашнее предупреждение? Так я повторю для особо тупых. Если до полудня тело наследника не будет найдено, ты будешь казнен.

   Стража, толпившаяся в дверях, перекрывая путь в коридор, невежливо заржала.

   Лорд регент резко осекся и уставился на них. Через толпу стражников протиснулись Эль и Лан, все в тех же мороках придворной дамы и дворянчика. Лан остался рядом со стражей, а Эль подошла поближе ко мне.

   – Так для особо тупых и я повторю, – с каменным выражением лица произнес Корин. – Мы нашли тело наследника.

   – О, – лорд Мэддис подбоченился и высокомерно оглядел всех присутствующих сверху вниз. – И где же оно было? В какой помойке?

   – Да в самой что ни на есть помойке и было, – согласно подтвердил я, соскакивая со стула. У Дяди отвисла челюсть, когда он увидел, как на его глазах, вид "горячо любимой" супруги поменялся на мой собственный. Эль, умничка, мне еще и одежду, подходящую по случаю, изобразила. – Вот он я, любимый дядя. Сижу в последние полчаса в вашей помойке и слушаю рассказы о том, как вы на меня покушались, да родителей моих убили. И свидетелей у нас целая толпа. Видите, – я широким жестом обвел своих соратников, – эти люди могут подтвердить каждое слово, из тех, что прозвучало в этой комнате.

   Дядя стоял на месте, не шевелясь, как будто размышляя о чем-то.

   – Жена моя где? – глухо спросил он?

   – В темнице, арестована, – ответил ему Альмер.

   – Может и лучше, может, повезет выжить, – пробормотал лорд Мэддис себе под нос и резко прыгнул в сторону кровати.

   Нам не хватило ровно одной секунды, чтобы перехватить его. Дядя выдернул из-под подушки огромный белый камень и, бросив на пол, резко наступил на него сапогом.

   – Портал, – закричал Лан и дернул меня и Эль к себе за руки. – Все вон отсюда.

   Стража послушавшись его командного голоса, слаженно отступала в коридор.

   Посреди комнаты, огромным ослепительно белым зеркалом, раскрылся портал.

   Уже возле самой двери я обернулся на мгновение и увидел, как из него высунулась чья-то рука с двухлезвийным топором, а вслед за ней шагнул огромный воин. Весь покрытый рисунками с головы до ног. Он проигнорировал стоящего рядом с ним дядю и, подняв топор, шагнул к нам. За его спиной, из портала вышел еще один. Я дернулся назад, и в ужасе захлопнул за собой дверь.

   – Орки! – выдохнули мы с Ланом одновременно.

Глава 20.

   "– Кто напал? Много?

   – Побьём – посчитаем,  – пообещал Духарев"

(Александр Мазин)

Эль.

   На моих глазах оживал старый кошмар. Коридор наполнился криками, стража занимала места, приготовившись к бою. Корин вытолкал нас от двери в дядины покои к лестнице, ведущей на второй этаж.

   – Бегите отсюда, – крикнул он нам и поспешил назад.

   – Что делать? – Дар стоял в растерянности.

   – Бежать за подмогой, – выдохнул Лан. – Мы не потянем битву с орками. На одного оркского воина не менее десяти людей надо, чтоб его победить, а нас слишком мало. Вряд ли он один пришел, сейчас тут будет кровавая бойня.

   Мы наперегонки понеслись по лестнице вниз, в подвал, где находилось караульное помещение.

   Люди, встречающиеся нам по пути, раскрывали рты в изумлении, глядя на мчащегося мимо них Даррела.

   – Наследник жив, – доносилось нам вслед.

   – Бегите, идиоты, – крикнул назад, на мгновение приостановившийся Дар, – сейчас здесь будут полчища орков.

   Сзади, после его слов, начала нарастать тихая паника, которая на глазах превращалась в нечто невообразимое. Визг, беготня. Люди не задумываясь, бежали нам вслед, стремясь выбраться из дворца наружу.

   Мы сбежали по лестнице на первый этаж, и следом за Даром, который лавировал на бегу между бегущими придворными, кинулись в другое дворцовое крыло. Именно там, в подвале, располагалась караулка стражи и дворцовая темница.

   – Николас! – завопил Дар, увидев знакомое лицо, – поднимай людей, во дворце орки!

   Десятник побледнел и резко рванул назад в караулку, мы понеслись за ним следом.

   Внизу уже все пришло в движение, стражники доставали из ножен мечи, поверяя их остроту, хватали на бегу из стенных шкафов луки и арбалеты и устремлялись наверх, бросая на застывшего у стены Дара изумленные взгляды.

   – Сидите тут, – рявкнул на нас десятник, – здесь безопасно.

   – Я с вами, – Лан вывернулся из моей руки и подскочил к стражнику. – Мне нужен хороший лук, я смогу помочь.

   – Ла-а-ан, – закричала я, а стражник ухмыльнулся и оттолкнул его назад ко мне. Я вцепилась в него как клещ.

   – Чем ты поможешь, хлыщенок, – презрительно сказал Николас и повернулся, чтобы бежать наверх. – У тебя еще молоко на губах не обсохло, а туда же, в помощники.

   Дар подскочил к нему и влепил тяжелую затрещину.

   – Да как ты смеешь, – начал, было, стражник и резко осекся, узнав Дара. – Простите, ваше высочество.

   – Извиняйся не передо мной, – дернул плечом Дар в сторону стоящего рядом с ним Лана, и повернулся ко мне. – Эль, сними морок.

   Я напряглась на мгновенье и в следующую минуту увидела перед собой настоящего Лана.

   – Эльф, – ошалело уставился на него стражник.

   Лан подскочил к шкафу, наугад выхватил один из луков, покрутил его в руках, примерился и отложил в сторону. Второй его устроил больше. Он выхватил колчан со стрелами и ринулся вверх по лестнице.

   – Мне, кстати, сто тридцать дет, – добил он на бегу стражника. – Так что молоко уже точно обсохло.

   – Лан, мы с тобой, – взвизгнула я, порываясь следом.

   Он резко остановился и спустился назад, подойдя ко мне.

   – Эль, посмотри на меня. Я взрослый, я принимал участие в битвах. Я выстою и помогу Корину и другим. А ты еще ребенок. И Дар тоже. И ты сможешь помочь ему, защитить магией, в случае чего. Вы очень важны. И это даже не обсуждается, вы остаетесь здесь! Николас тер Осберт, идем, там нужна наша помощь! – Лан снова двинулся вверх по лестнице.

   Десятник глянул на нас, еще раз округлил глаза, пробормотав себе под нос, – еще один эльф, надо же, – и рванул следом за Ланом.

   Дар устало опустился на стул и потянул меня к себе на колени. Я вырвала руку и помотала головой.

   – Эль не глупи, я не кусаюсь. Просто вдвоем не так страшно. Кстати, ты себе сейчас не сделала длинные волосы, как в прошлый раз. Они остались короткими, только почернели.

   – Они такие, я же говорила, что обстригла их, – мотнула головой я и застыла, прислушиваясь к происходящему наверху. – Я сейчас сняла вообще все мороки, я такая, какой ты меня видишь.

   – Иди сюда, – протянул он мне руку.

   Я постояла мгновение, подумала, и пошла.

   Он усадил меня к себе на колени, заключил в кольцо рук и уткнулся носом в плечо.

   – Ты знаешь, несколько часов назад я переживал только о том, как мне вывести дядю на чистую воду. А теперь я переживаю, останемся ли мы, вообще, живы в этой заварухе?

   – Мы должны, – качнула головой я. – У нас есть цели, есть долг, от нас зависят судьбы Империй.

   Дар потерся носом о мое плечо и положил на него подбородок, приблизившись к моему уху. Я невольно поежилась.

   – Ты чего? Неприятно? – спросил он.

   – Да нет, странно просто, – подумав, ответила я.

   – Ты не думай, я не собираюсь приставать, я же все понимаю, ты его невеста, от вас двоих зависит моя жизнь, – вздохнул Дар. – Один раз вы мне ее уже спасли, и неизвестно как жизнь повернется дальше. Возможно, я смогу вернуть долг. А возможно буду должен еще больше чем теперь. Я просто очень долго был один. В этом дворце у меня даже не было настоящих друзей. А с тех пор, как убили моих родителей, так и вообще.

   – Я поняла, – я кивнула и прижалась к нему спиной. – Если тебе так легче, я не буду возражать.

   – Легче, – я почувствовала его улыбку. – Знаешь, когда вы с Ланом так неожиданно возникли в моей жизни, мне впервые показалось, что я встретил настоящих друзей.

   – Да, мы такие, – хихикнула я, – и я тоже считаю тебя другом. И Лан.

   Мы сидели, прижавшись, друг к другу и слушали звуки, доносящиеся сверху. Было, похоже, что там шел настоящий бой. Звенела сталь мечей, слышались крики, что-то разбивалось, падало, топало и гремело.

   Мы пригрелись, я начала дремать, как вдруг Дар потрепал меня за плечо:

   – Эль, проснись, ты слышишь?

   Звуки наверху не изменились, все было по-прежнему, но к ним добавился еще один. По лестнице кто-то спускался. Тяжелые шаги, топали, ускоряясь и приближаясь к нам.

   Я соскочила с коленей Дара и метнулась к лестнице.

   – Наверное, наши победили! – воскликнула я, обернувшись к Дару. Больше сказать ничего не успела, его лицо внезапно помертвело и сравнялось по цвету с мраморной стеной. Я только успела повернуть голову назад и ощутила, как лечу в воздухе, отброшенная неведомой силой.

   В дверях стоял лорд Мэддис, держа в руке меч, со странным лезвием черного цвета.

   Со всего маху я влетела в стену и гаснувшее от удара сознание, внезапно пришло в себя от резко полоснувшей боли. Падая, я рассадила руку об какой-то железный штырь, торчавший из стены. Струей полилась кровь, но я не обратила на это никакого внимания. Я стояла на четвереньках, качая головой, пытаясь прогнать плывущий перед глазами туман, и старалась подняться на ноги, чтобы прийти на помощь Дару.

   Мэддис сделал несколько шагов вперед и наклонился к Дару.

   – Сдохни уже, тварь, – сказал он резко, гляда Дару прямо в глаза, а потом занес над ним свой меч.

   Я, понимая, что уже не успеваю, качнулась вперед, выбросив руки по направлению к лорду Мэддису, и упала на колени. Нити моей магии за несколько секунд скрутили его в кокон, и он рухнул лицом вперед, приложившись головой о каменный пол. Меч отлетел в сторону.

   Я, покачиваясь от нахлынувшей слабости, подползла на четвереньках к Дару и обмерла: он лежал на полу, а на животе зияла огромная раскрытая рана. Толчками из нее выплескивалась кровь. Дар лежал, белее снега, и, увидев меня, лишь улыбнулся краем губ.

   – Вот и все, Эль, – прошептал он. – Я не смог...

   Глаза его закрылись, и он обмяк в моих руках. Я, не представляя, что делать, изо всех стянула своими руками его страшную рану, и кричала, срывая голос, зовя на помощь. Моя собственная кровь текла по моим рукам, стекала в его рану, смешивалась с его кровью и сразу вытекала назад.

   В какой-то момент я поняла, что не слышу его хриплого, прерывистого дыхания, и начала молиться всем известным на свете богам, даже помянув эльфийскую Пресветлую Аэлэниель, прося даровать ему жизнь.

   Я сидела над ним, закрыв глаза. По моим щекам текли, не останавливаясь, потоки слез. Я шептала под нос молитвы и просьбы богам, а в голове билось только одно: "Живи, Дар, живи!".

   Шум над головой, доносящийся с первого этажа дворца стихал, я отметила это краем сознания, но мне было все равно, досталась победа людям или оркам. У меня на руках умирал или уже умер мой друг. Мой настоящий друг. А я даже боялась открыть глаза, чтобы убедиться в этом. Мне казалось, что пока я так сижу и не смотрю на него, он будет жив.

   – Серршех врахеш, – послышалось такое знакомое эмоциональное восклицание сзади. – Эль да что же ты творишь?

   Я покачала головой, не открывая глаз.

   Меня обняли за плечи и попытались поднять. Но я вцепилась в Дара еще крепче и закричала на Лана:

   – Отпусти меня! Я не могу, я не спасла его, ты понимаешь, я была должна и не смогла!

   Я вырвалась из рук Лана, который держал меня за плечи, и упала на грудь Дара, содрогаясь от рыданий.

   – Эль, ты меня сейчас утопишь, – послышался знакомый смешливый голос.

   Я замерла. Сзади меня захихикали, а потом захохотали в голос.

   – Ну, девчонка дает! – узнала я голос Корина.

   Я недоуменно приподнялась с груди Дара и рискнула посмотреть. Прямо на меня смотрели такие добрые, темно-серые глаза Дара.

   – О боги, Дар! Как? Ты же умер! Я сама видела! – эмоции захлестывали меня и били через край.

   Лан поднял меня на ноги и подал руку Дару, помогая встать. Тот, поднялся и недоуменно посмотрел на свой живот. Через весь камзол зияла окровавленная дыра, с которой на пол капала кровь. А вот раны не было. Совсем.

   – Эль, иди сюда, – Лан подошел к стулу, и, не обращая внимание ни на Дара, ни на толпу стражников, потянул меня к себе и усадил на колени. – Послушай меня внимательно. Я вижу, что он чуть не умер. Судя по отметине на одежде, от таких ран не выживают. Даже я не смог бы ничего сделать. А что сделала ты?

   Я подняла глаза на Дара, который стоял у стены, прислонившись к обнявшему его за плечи Корину, и недоуменно помотала головой.

   – Я не знаю. Я просто сжимала руками его рану и желала со всей силы, чтобы он выжил.

   Дар хмыкнул.

   – Твое желание сбылось, принцесса.

   Он подошел к нам и опустился передо мной на одно колено. Я раскрыла в изумлении глаза, а он приложил руку к своему сердцу и сказал:

   – Эльсинариэль Алл'роаллен, Эль, я от всего сердца прошу тебя принять мою клятву верности тебе в награду за спасение моей жизни.

   Я выпуталась из рук Лана и повисла на шее Дара, чуть не уронив того на пол караулки.

   – Дар, я принимаю! Я очень рада, что ты остался жив!!!

   Корин покачал головой, глядя на все это безобразие, и усмехнулся:

   – Принцы... – сказал он. А потом подумал и добавил, – и принцессы.

Глава 21.

   "Ежели ты отважился на битву,

   неуместно проявлять робость или нерешительность.

   И если противник намерен слопать тебя на обед,

   тебе надлежит им позавтракать".

(Хосрев Ибн-Искандер)

Лан

   Мы сидели в покоях Даррела. Корин притащил нам с кухни огромный поднос с разнообразной едой. Слава богам, битва не коснулась дворцовой кухни. И теперь, мы сидели на широкой кровати Дара, жевали различные пирожки, жареное мясо, птицу, соления и прочее, что уместилось на подносе, и вполголоса обсуждали то, что произошло.

   Я вылечил руку Эль, которую она раскроила об железный штырь в караулке, в пылу борьбы даже не заметив этого. Мы попробовали применить ее способности еще раз на ней самой, но не сработало. То ли она просто не хотела так сильно, как в случае с Даром, то ли на ней самой ее способности не работали. Как бы то ни было, а вопросов по поводу ее все возрастающих возможностей возникало все больше.

   Орков было семеро. Они как смерч прошлись по этажам дворца. Погибло в общей сложности около двухсот человек. Погибшими были те, кто не принял панику всерьез и решил отсидеться в своих покоях и члены дворцовой стражи. Из десятников погиб только Гильем тер Рогир. Он отважно сдерживал в одиночку огромного орка, не пропуская его вглубь дворца. Подоспевший Лан застрелил орка из лука, но, к сожалению, десятника спасти не удалось, он погиб от страшных ран.

   Вернувшиеся во дворец слуги старательно отмывали то, что можно было отмыть и чинили то, что можно было починить. Остальное выбрасывалось.

   Дворцовые реставраторы уже делали заказы на материалы у купцов, чтобы по-быстрому провести во дворце ремонт и вернуть ему былое величие.

   Поскольку слухи о дворцовой битве, учитывая заказы из дворца и количество нанятых для ремонта мастеров, уже растеклись по городу, мы единогласно решили, что Дару необходимо выступить перед народом. Показать себя, чудесным образом воскресшего, и принять участие в казни леди Алиссии и лорда Мэддиса. И снова да, мы с Эль все-таки смогли убедить Дара не оставлять недобитых врагов за своей спиной.

   Итак, ближе к вечеру, на просторный помост, выстроенный прямо на городской площади поднялся Дар. Одет он был... прямо скажем, помпезно. Я бы оделся по-другому. Но не мне судить.

   Следом за ним на помост поднялись мы. В своем истинном виде – эльф и дроу. Одеждой нас обеспечил придворный портной. Эль выглядела бесподобно. В бархатном платье глубокого синего цвета, которое выгодно оттеняло ее длинные черные волосы (да, снова морок), с алмазным колье на шее и с крупными белыми и кремовыми жемчужинами, вплетенными в волосы. Платье было украшено красиво вышитым орнаментом из цветов и листьев. На мне был темно зеленый камзол, богато вышитый драгоценными камнями и украшенный ажурной вышивкой. Выглядели мы очень даже. Я подбадривающе держал Эль за руку, а она сжимала мои пальцы от волнения в те моменты, когда толпа начинала особенно сильно бесноваться.

   Проявление Дара встретили радостным ревом. Несколько минут понадобилось, чтобы восторги толпы улеглись. Когда на помосте появились мы, людское море озадаченно затихло, а потом откуда-то из середины донесся чей-то радостный вопль:

   – Даррел дер Терранс отменил этот проклятый закон! Снова мы сможем торговать со своими партнерами! Ура, наследнику! Ура, эльфам!

   Его крик поддержала вся толпа. Даррел улыбнулся и, покосившись на нас, подмигнул.

   Наконец последним на помост вышел Корин дер Лаготт и поднял вверх руку.

   Толпа смолкла как по движению волшебной палочки. Видно было, что его не только уважают, но и побаиваются.

   Дар выступил немного вперед.

   – Уважаемые горожане, ремесленники, купцы и гости нашей столицы! – его голос звучал чисто и звонко, разносясь над площадью подобно звону колокольчиков. – Я, Даррел Эдрик дер Терранс, предстаю сегодня перед вами в ином качестве. Не как наследник престола. А как пострадавшая сторона. На меня, как вы уже слышали, было совершено покушение. И только чудо помогло мне остаться в живых. Проведенное расследование доказало вину двух участников заговора против правящей династии. Лорд Мэддис дер Терранс и его супруга леди Алиссия дер Терранс признаны виновными в участии в заговоре и попытке убийства наследника престола Империи. Меня. – Дар помолчал. Толпа волновалась, слышались гневные возгласы. Он стоял, не шевелясь, и лишь длинные каштановые волосы трепал легкий ветерок. Выждав несколько минут, он поднял руку, и площадь мгновенно замолчала. – Так же, упомянутые лорд и леди признаны виновными в попытке покушения и удавшемся им убийстве моих родителей. Императора Элиаса дер Терранс – моего отца и Оливии дер Терранс – моей матери.

   Площадь просто взорвалась. Крики толпы не стихали добрых десять минут. Даррел спокойно стоял и ждал, пока утихнут всколыхнувшиеся люди.

   – Посему, властью данной мне, я приговариваю их двоих к смертной казни.

   Выждав очередное ликование, Дар продолжил говорить.

   – Сегодня, в момент ареста лорда Мэддиса дер Терранс, он открыл портал в земли орков.

   По толпе пронесся коллективный вздох ужаса.

   – Во дворец проникли семь представителей этой расы. Я скорблю по тем несчастным, кто погиб, защищая свою Империю. Кто боролся за ее свободу. Вечная им память!

   Голос Дара звенел от плохо сдерживаемой ярости и боли. Народ стаскивал с голов шапки и стоял молча.

   – Сейчас состоится казнь лорда Мэддиса дер Терранс и леди Алиссии дер Терранс. Все желающие могут присутствовать на ней. Завтра на заседании верховного совета Империи будет выбран новый лорд регент, который продолжит правление Империей до моего совершеннолетия.

   Площадь загудела как растревоженный улей.

   – Я клянусь вам, – голос Дара взлетел еще выше, заглушив гул толпы, – что этот человек будет выбран мной лично. Этот человек будет заботиться о благе нашей Империи. И он все сделает для того, чтобы возродить ее былое могущество.

   Он склонился в полупоклоне перед толпой народа, развернулся и подошел, став между нами. Мы расступились, приняв его в свой строй и взяли за руку каждый со своей стороны.

   Толпа, восторженно загудела, обсуждая увиденное. Еще никогда в истории человеческой расы ни один человек так явно не водил дружбу с представителями иных рас. Хотя может все дело в том, что именно нам были не интересны человечки?

   На освободившийся помост прикатили уже знакомую нам плаху. Вперед вышел имперский палач. С огромным топором наперевес, он стоял и ждал своих жертв.

   Лорд Мэддис шел, молча, еле переставляя ноги, избитый до состояния неузнаваемости дворцовой стражей. А визгливые крики леди Алиссии послышались на площади, едва ее вывели из дворцовой темницы. Чем ближе ее подводили к плахе, тем большее ее вопли напоминали ультразвук. Мы с Эль синхронно поморщились. Все-таки наши уши, чистокровных эльфов, не предназначены выслушивать такую какофонию.

   Трое стражников приволокли упирающуюся и активно голосящую леди и поставили на краю помоста рядом с плахой. Рядом встал потрепанный лорд.

   Ее хитрые, шныряющие глаза, моментально оббежали всю площадь, весь народ, собравшийся на ней, и обратились к Дару. Мэддис стоял, потупившись, и смотрел только на плаху, которая ожидала его через мгновение.

   Даррел с достоинством выдержал взгляд Алиссии, потом сделал шаг вперед и произнес:

   – Лорд Мэддис дер Терранс, леди Алиссия дер Терранс, вам предъявлено обвинение в попытке убийства наследника престола Империи Даррела Эдрика дер Терранс и в доказанном убийстве его родителей – императора Элиаса дер Терранс и его супруги, леди Оливии дер Терранс. Я, пользуясь правом вершить суд по праву своего рождения на землях вверенной мне Империи, приговариваю вас к смертной казни через отсечение головы. Вы имеете возможность сказать последнее слово перед казнью.

   Даррел кивнул головой, предлагая говорить, и отошел к нам.

   Леди Алиссия сощурила свои и без того узкие и некрасивые глазки, ее лицо исказилось прямо таки осязаемой злобой. Она вытянула руку в сторону Дара и прошипела, глядя ему в лицо:

   – Орков что ль позвал, муж мой? Ну, так молодец, давно пора было. А что до тебя, мальчишка, – она выплюнула последнюю фразу Дару прямо в лицо, – так с тобой все будет кончено в ближайшем будущем. Орки, почему-то жаждут тебя заполучить. Ну а мы были и не против им помочь. И договор мы с ними не зря заключили. Но не срослось. А жаль. Ну что ж, прощай, племянничек! Больше ни слова не скажу, хоть пытай.

   Она криво улыбнулась ошарашенным нам и повернулась к плахе. Через несколько минут все было кончено. С ними обоими.

   Дар стоял, вцепившись нам в руки как в последнюю надежду. Корин подошел к нам и жестом показал возвращаться во дворец.

   Обратно мы тащили его практически на себе. Дар, войдя в свои покои, рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку.

   Мы с Эль переглянулись между собой и полезли к нему. Эль улеглась с одной стороны Дара, а я с другой. Мы переплели свои руки над ним и уткнулись в него головами. Говорить не хотелось. Ведь что ни скажи, все равно ничего не изменит злобных слов человеческой дряни, которая посмела обидеть нашего друга. Хм, я с удивлением осознал, что рядом с Даром я совсем забыл про то, что мне следует вести себя как истинному эльфу – высокомерно и презрительно. Этот человеческий парнишка за эти пару дней смог стать мне настоящим другом. Да и Эль тоже, вон как она его защищала сегодня и переживала за него. Мда, чем дальше, тем страннее.

   – Я одного не могу понять, – послышался глухой голос Дара из-под подушки, – почему она говорила о том, что оркам выгодно меня заполучить? Как это вообще понять? И что значит заполучить? Убить или похитить? Им, моим родственникам, была выгодна моя смерть, это было сказано открытым текстом. И это понятно, хоть и печально. Не станет меня, и они сядут на престол. А оркам? К чему им я? Что они с этого будут иметь? Править человеческой империей они не смогут. Их будут уничтожать огнем и мечом. А для чего еще?

   – Дар, ты знаешь, – Эль потеребила его по руке, заставляя повернуться к себе, – да ты послушай, ну же.

   Дар вздохнул и вывернулся из-под подушки. Он лег на спину и уставился в полог балдахина над головой.

   – Вот слушай, – Эль завозилась и уселась рядом с ним в позу для медитаций, свернув ноги калачиком. – Я слышала на человеческой ярмарке интересное сказание. А потом, когда мы познакомились с Ланом, он рассказал мне, что это на самом деле не сказка, а пророчество, относящееся к трем расам – эльфам, дроу и драконам.

   Я кивнул и тоже уселся рядом с Даром. Он покосился на нас и продолжил лежать.

   – Это пророчество гласит, что когда появится какая-то звезда на небе, явится наследник, объединивший в себе кровь всех трех рас, и именно он сможет одержать победу над полчищами орков, – добавил я к сказанному Эль.

   – Ерунда, – Дар вздохнул и тоже уселся рядом с нами. – Если так рассуждать, то, по-вашему, я наследник трех рас? Это полный бред! Во-первых, я знаю свое генеалогическое древо до семнадцатого колена. И никогда в моем роду не было никого из ваших рас. Я чистокровный человек. Во-вторых, вы не хуже меня знаете, что у людей нет магии по своей природе. И никогда не было. Вы хотите сказать, что я скрытый маг, но только не догадываюсь об этом? А орки взяли и догадались, и решили на всякий случай меня, то ли похитить, то ли убить? И, в-третьих, вы вроде взрослые уже, должны понимать, как появляются наследники трех рас. Вот вы поженитесь, у вас родится ребенок, потом он женится на драконе, или выйдет замуж за дракона. Правда, я себе плохо представляю процесс воспроизводства с драконами, но не суть.

   Я захохотал, представив себе сказанное. Эль хихикнула, но слава богам, не поняла над чем.

   – Смешно тебе, – покосился на меня Дар. – А я вот предполагаю, что наследник именно от этого брака и будет именно тем, кто исполнит пророчество. Ясно вам?

   Он согнул ноги, уткнулся носом в свои коленки и тяжело вздохнул.

   – Дар, а давай проверим? – подскочила Эль. Этот бельчонок с ума меня сведет!

   – Эль, что именно ты собралась проверять? – спросил я.

   – Ну, наличие у него магии, – она уставилась на меня. – Лан, ну помнишь, ты у меня проверял как, есть она у меня или нет? Помедитировать надо. Пусть попробует, что мы потеряем?

   – Пусть, – пожал я плечами, – только это ровным счетом ничего не докажет.

   – Почему? – покосившись на меня, спросил Дар.

   – Потому что у Эль сила магии запредельная, из-за того, что ее специально закрывали, чтобы она не могла колдовать, когда жила в землях людей, поэтому, когда ее магию мы разбудили, она не огоньком тлела, а сразу вспыхнула как костер, потому что ее много накопилось за четырнадцать лет. А у тебя ее не было никогда, и ты будешь медитировать до посинения, но так ничего не и не добьешься.

   – Ты жила у людей? – Дар покосился теперь на нее, не отрываясь от своих коленок.

   – Да, эта история не менее странная, чем у тебя, – вздохнула Эль и начала рассказ. – Когда я родилась, меня в этот же день обручили с Ланом, которому на тот момент стукнуло сто шестнадцать лет. А на следующий день обнаружили, что меня похитили. Меня искали четырнадцать лет и не могли найти.

   – А зачем похитили? – спросил Дар.

   Вроде бы немного оживился, но надо прибавить огоньку к истории, может поскорее придет в себя, подумалось мне.

   – Ну, потому что наши семьи рассуждали именно так, как ты пять минут назад. Что если нас поженить, то у нас родится ребенок и так далее. А поскольку Эль была совсем крохой, а такой навредить легче легкого, вон хоть подушку на лицо положи и нет больше наследницы темной Империи, то мой отец, не ставя в известность отца Эль, спер ее из их спальни и подкинул людям.

   – Жуть, – поежился Дар.

   – И не говори. А еще наложил морок на мои уши, чтоб они были как у человека, – похвасталась Эль.

   Я не понял, это она моим отцом сейчас хвастается?

   – А что было потом? – В голосе Дара уже начинал звучать интерес.

   – А потом я пошла за грибами. А на деревню напали орки и всех убили.

   Дар округлил глаза.

   – Тоже орки?

   – Да и я думаю, что нападения связаны, – сказал я. – Они методично пытаются уничтожить тех, кто каким-то образом привязан к пророчеству. Желание убить тебя, хоть и не понятно пока, каким боком ты пристегнут к пророчеству. Уничтожение деревни Эль.

   – А ты? – спросил меня Дар.

   – А меня не существует на этом свете после того, как отец Эль, темный Владыка собственноручно повесил меня на березе в качестве мести за гибель своей дочери.

   – На дубу, – вклинилась Эль.

   – Не суть, – отмахнулся я.

   Дар потряс головой и в обалдении посмотрел на нас.

   – Я не понял, вы меня сейчас разыгрываете?

   Мы дружно помотали головами.

   – Смотри, – Эль качнула головой и показала на меня, – его поймали люди моего отца для того, чтобы выбить из его отца нахождение места, куда тот спрятал меня четырнадцать лет назад. А потом, явившись на то место, они обнаружили руины моей деревни, в которой побывали орки. Но я уже оттуда ушла, и они решили, что я тоже погибла. И не нашли ничего лучше, как прийти на поляну в лесу и повесить Лана на дубе. По счастливой случайности я спала на этой же поляне под кустом, и когда все происходило, спряталась. А как только они ушли через портал, я срезала веревку и вот он, Лан, живой и невредимый.

   Дар потер руками лицо и поежился.

   – Ужас какой-то. А что теперь?

   – А теперь все просто, – пожал плечами я, – мы помогли тебе, теперь перед нами стоит задача заработать немного денег, купить одежды, обувь, лошадей и отправиться в Фирсу. Это город на землях объединенных Империй, и поступить там, в магическую школу.

   – Вы издеваетесь? – обиделся он.

   – Над чем? – не понял я. – Ты спросил, какие у нас планы и я ответил.

   – А денег вам, зачем зарабатывать? – застонал Дар. – За то, что вы мне дважды жизнь спасли, я готов вам хоть полдворца подарить, не то, что деньги на то, что ты перечислил.

   Я хотел ответить, что-нибудь подобающее случаю высокопарно-эльфийское, но Эль засопела, привлекая наше внимание.

   – Что, бельчонок? – наклонился я к ней.

   – Мы будем проверять у него магию или нет?

   – Будем, – активизировался Дар, – мне самому жутко интересно, есть у меня что-то такое или нет.

   – Ты не обольщайся, скорее всего, нет. Ведь ты не связан заклинаниями, и если бы она у тебя была, за шестнадцать лет ты бы хоть раз да проявил ее, – грустно сказал я. – Это было бы забавно – человек и с магией, но вы же сами знаете, у людей магии нет.