Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

   – Отлично, мы за тебя ужасно переживали, – сказал он. – Я попросил Лана сразу связаться с нами, когда тебе станет лучше.

   Алла'атель поднялся на ноги и подошел к Аннуминасу, разглядывающему моего дракона.

   – Это твоя сущность? – спросил он меня, и, дождавшись утвердительного кивка, посмотрел на иллюзию. – Красивый. Мне кажется, он вырастет очень большим. В нем уже сейчас чувствуется сила.

   – Я сказала тоже самое, – кивнула головой Эль.

   – А каким образом мы видим вот это? – отец Эль указал рукой на иллюзию дракона, – ведь он у тебя внутри, разве нет? А эльфы никогда не могли видеть внутреннюю сущность драконов.

   – Я сделала иллюзию, – спокойно сказала она, – я могу его видеть. И именно я его разбудила.

   Владыки переглянулись.

   – Дар богов? – неуверенно спросил отец Эль.

   – Похоже на то, – с растерянность произнес отец Лана.

   – Я не понял, – покачал головой Лан.

   – А вам пока и не надо понимать, – произнес Аннуминас. – Если будет нужно – узнаете, если не нужно – не узнаете. Все просто.

   Мы переглянулись. Странно все это...

   – А что мне делать теперь? – немного растерянно спросил я.

   – Как что? – Алла'атель изумился. – Пройти свой путь, вырастить своего дракона.

   – Кстати, – хихикнул Лан, – есть один затык. Ты дракон, но драконьей магии у тебя нет.

   – А как тогда? – не понял я.

   – А чтобы ее получить, ты должен жениться на драконице, – засмеялись оба Владыки.

   Я пожал плечами.

   – Это даже не смешно, кто из драконов за меня пойдет? Я же человек.

   – Э нет, – хихикнул Аннуминас, – ты не забывай, ты больше не человек. Ты дракон. И любая драконица почтет за честь стать твоей супругой.

   Я округлил от изумления глаза.

   – Правда? Вы так думаете?

   – Да я в этом уверен, – захохотал Владыка темных.

   Потом был ужин. Владыки просидели с нами до самой темноты. Они решили не мучить Корина готовкой еды и притащили целую кучу всего через портал из Авентариона. Включая и маму Эль. Понятно, что все разговоры крутились вокруг меня и моего дракона. О боги, мог ли я когда-то подумать, даже в самых смелых своих мечтах, что смогу обрести крылья? Конечно же, нет. Это было недостижимым чудом.

   А теперь это чудо росло внутри меня. И я был самым счастливым человеком на свете.

* * *

   Утром мы тронулись в путь. Зима уже практически полноценно вступила в свои права. С небес сыпал легкий снежок, по земле мела поземка, наметая в низинах небольшие сугробы. Ветер, ледяной и колючий, пронизывал до костей, заставляя невольно поеживаться. Тепловые щиты мы по-прежнему держали на себе, защищая те крохи тепла, которые удавалось отвоевать у зимы. Но с каждым днем становилось все холоднее и холоднее.

   Лошади без понуканий, ускоряли свой шаг, стремясь едва ли не сильнее нас добраться до долгожданного тепла. Три дня нам оставалось ехать до границы с Небесными горами.

   – Мы задержимся на перевале? – спросил Корин у Лана, – или сразу тронемся в путь?

   – Думаю, можно будет пару дней провести в эльфийском посту, на границе, – подумав, ответил он, – дадим лошадям передохнуть перед трудной дорогой и сами отогреемся.

   – Нам там придется молчать перед взрослыми эльфами? – уточнила Эль, – как и в столице? Или эти правила не распространяются на границе?

   – Придется, – вздохнул Лан, – говорить будет только Корин, а мы его подопечными, как и следует из нашей легенды. Он провожает нас в "золотой единорог". Не стоит отступать от правил, эльфы очень не любят, когда кто-то нарушает их закон.

   – Понятно, – вздохнул я, – мне почему-то сложно изображать немого, когда я знаю, что могу говорить.

   Эль захихикала.

   – И мне тоже.

   – Ну, я могу вас обрадовать, – улыбнулся Лан, – как только мы выедем за границу эльфийской Империи, запрет будет снят. И если мы встретим в Небесных горах, в драконьей Империи или в объединенных землях какого-то эльфа, то сможем разговаривать с ним вполне себе полноценно.

   – Это не может не радовать, – с облегчением высказался Корин, – я хоть и говорю теперь, по-вашему, достаточно свободно, но все ваши политесы, это жуткая жуть.

   Лан захохотал.

   – Да, есть такое. С этим надо родиться, чтобы воспринимать как должное.

   Вот так мы и продолжали свой путь. Болтали ни о чем, на ночь останавливались в низинах, стараясь выбрать такие, чтобы края склонов защищали нас от ледяного ветра. Занятия по мечемаханию отложили на несколько дней, чтобы дать возможность прийти мне в себя, как выразился Корин. Огонек не отходил от меня ни на шаг, все время норовил прислониться ко мне теплым боком, и даже спал рядом со мной, прижавшись ко мне спиной.

   – Он чует дракона, – сказал Эль, – он же тоже магический зверь, и чувствует магию. Пусть, твоему малышу это полезно.

   А что тут скажешь? Раз хорошо малышу, значит пусть так и будет.

   Третий день в пути подошел к концу. Эльфийский пост появился на краю степного горизонта неожиданно, уже в сумерках. Его, озаряемого яркими огнями, было видно издалека.

   – Ну что, ускоримся? – спросил Лан, – если поднажмем, через пару-тройку часов будем в тепле.

   Мы радостно закивали, как Разбойник при виде куропатки, а Эль осталась безучастной.

   – Ты не хочешь? – удивился Лан.

   – Скажи, ты веришь в мою интуицию? – неожиданно спросила она.

   – Конечно, – уверенно мотнул он головой, – ты сколько раз доказывала свою правоту, казалось бы, на пустом месте.

   – Вот сейчас я чувствую, что нам туда не надо.

   – Как это? – не понял Корин.

   – Не знаю, не могу объяснить. Просто чувствую, что если мы поедем туда именно сейчас, могут быть проблемы. И очень большие.

   Лан задумчиво почесал макушку.

   – Слушай, ну если ты так говоришь, давай вообще не будем туда заезжать, а двинем сразу в горы.

   Она не согласилась.

   – Я не знаю, как объяснить. Нам туда надо и я это чувствую. Меня туда прямо таки тянет. Но не сейчас. А позже.

   – Давайте дождемся темноты, подъедем поближе, оставим лошадей и подберемся к стенам. Посмотрим, что там происходит, и ты увидишь, что опасалась напрасно, – выдвинул предложение Корин.

   – Да, так пойдет, – согласилась Эль. – Тогда останавливаемся здесь. Огонь ни в коем случае не разводим, чтобы нас не заметили, и по наступление темноты, выдвигаемся в его направлении. Только очень тихо.

   Я не понимал что происходит, и Корин, судя по его недоуменным взглядам, тоже. Но Лан, похоже, безоговорочно доверял своей аол'ориэс, и не беспокоился. Раз она сказала сделать так, значит, будем делать именно так.

   Наступила ночь. Селена была на пике своего увядания, поэтому темнота на Саламандрову пустошь опустилась практически абсолютная. Мы спешились с коней, не доезжая примерно лиги, до стен эльфийского поста.

   – Огонек, – шепотом попросила его Эль, – уведи их подальше и проследи, пожалуйста, чтобы они молчали. Ржание может нас выдать. Ты же не захочешь, чтобы с Даром что-то случилось?

   Единорог коротко кивнул и коротко всхрапнув, двинулся в темноту степи, прочь от поста. Лошади послушно потянулись за ним следом.

   – Каждый раз смотрю и удивляюсь, – хмыкнул Корин.

   Я согласно кивнул.

   – А Разбойник? – спросил Лан.

   – Он мне может понадобиться, поэтому я его попросила остаться, – ответила ему Эль.

   Спустя еще час мы добрались до каменных стен приграничного эльфийского поста. На самой стене над воротами горели яркие факелы, остальная стена, окружавшая пост, была погружена в темноту. Стояла абсолютная тишина. Не было видно не души.

   Мы остановились примерно в ста локтях правее от ворот, в темноте. Вздумай кто-то глянуть со стены, нас не увидит, а сам будет как на ладони.

   – Ворота заперты, – указал я, – это нормально?

   – Конечно, – шепотом ответил Лан. – Кто же на границе оставляет ворота на ночь открытыми?

   – Тогда почему мы прячемся? – так же тихо поинтересовался Корин. – Если все в порядке.

   – Вот почему, – Эль побледнела на глазах, указывая рукой на стену, – орк.

Глава 15.

   "Одержать сто побед в ста битвах

   – это не вершина воинского искусства.

   Повергнуть врага без сражения – вот вершина".

(Сунь Цзы. «Искусство войны»)

Лан.

   Вот это поворот. Я в полном обалдении смотрел на знакомую, по сражению во дворце Дара, зеленую физиономию, покрытую черными рисунками лысину, и громадные руки, которыми орк упирался в стену. Надеюсь, он нас не увидит?

   – Проверьте щиты от оружия, – шепнула на полувздохе Эль. – И уберите зеркальный с головы, будем общаться ментально.

   "Откуда?!" – билось в моей голове.

   "Не знаю", – пришло от Эль, – "я что-то почувствовала, как тогда, в своей деревне. И поняла, что нельзя идти туда сразу".

   "Третье появление орков на землях наших Империй", – с сомнением подумал Дар, – "это не похоже на случайность".

   – Как они могли оказаться тут, – шепотом спросил Корин, провожая взглядом уходившего со стены орка.

   – Я думаю порталом, – ответил я. – Как тогда в комнате Мэддиса.

   – Ты думаешь, что кто-то из эльфов предал свою Империю? – с удивлением спросила Эль.

   – Я думаю, что все стражи границы давно мертвы, – с сожалением произнес я. – И нам надо срочно решать, что делать дальше.

   – Предупредить Владык, – решительно заявил Корин.

   – Нет! – наш ответ с Эль был мгновенным и единым.

   – Почему? – удивился Дар.

   – Потому что если здесь появится толпа эльфов, орки просто откроют портал и уйдут в него, – объяснила Эль. – А нам надо их уничтожить.

   – И хотя бы одного захватить в плен, – добавил я к ее словам.

   – И как вы собираетесь все это провернуть? – с сомнением спросил Корин. – Нас четверо, и только я один могу считаться полноценным воином. Эль девочка, Дар еще слаб, а ты, Лан, хоть и парень, но все равно слабее меня.

   Я хмыкнул в ответ на его слова.

   – Знаешь, не всегда пойдя в лоб, можно выиграть сражение. Иногда врага можно просто обхитрить.

   – Смотрим магическим зрением, – скомандовала Эль и мы послушно уставились сквозь стены.

   На улице возле одного дома я заметил две черные размытые ауры, и еще несколько, как минимум пять, в самом доме. А еще там билось что-то ослепительно яркое, красное как огонь.

   – Вы видели? – Дар повернулся к нам, – там что-то есть, не такое как орки.

   – А еще там есть кто-то главный, – задумавшись, выдала Эль. – У всех остальных ауры примерно одинаковые, похожие на черную кляксу, а эта аура похожа на сгусток мглы. И веет от нее злобой и ненавистью.

   – Я насчитал двоих на улице и пятерых в доме, – сказал я.

   – Всего семь, и то красное, что мы видели, – уточнил Дар.

   Эль согласно кивнула.

   – И мы не знаем что это, хорошее оно или плохое. Разберемся по ходу дела.

   – То есть их семеро, и один из них, их главарь? – уточнил Корин. – На дворец Дара тогда тоже напали семеро орков и более двухсот человек были убиты.

   – Разделяй и властвуй, – процитировал я известную строку из трактата о войне.

   – Разбойник, – шепотом позвала Эль, и к'ярд тут же вырос перед ней. – Нам всем нужно обойти пост с обратной стороны, там не выставлена стража, и перебраться через стену.

   – Как?! – Корин вытаращил глаза, – Эль ты о чем, тут высота десять локтей, не меньше.

   – А к'ярд нам на что? – усмехнулся я, – ты помнишь его подвиги в вашей конюшне? Он умеет лазить по стенам, такой у него талант. Двинулись.

   Дар хихикнул, соглашаясь.

   Эль попросила, и Разбойник безропотно переправил нас всех по одному за стену. Странное ощущение, сидеть верхом на жеребце, без седла и сбруи, вцепившись руками его шею и зажмурив глаза, потому что этот самый жеребец ползет головой вверх по отвесной стене. А потом, вниз головой, спускается с противоположной стороны.

   – Я думал, я поседею, – выдохнул Корин, которого к'ярд переправил к нам последним.

   Эль улыбнулась:

   – Разбойник, жди тут, только ни звука!

   К'ярд мотнул черной челкой в знак согласия, и отошел к стене дома.

   – Дар смотри, внимательно, как мы действуем, – сказал я и кивнул Эль, – твой левый, мой правый. Сначала затыкай рот, чтобы не заорал, а потом пеленай.

   Корин, который выглядывал из-за угла дома, магии не видел, и не понял, почему два здоровенных орка, стоявшие по обе стороны от двери, ведущей в караульное помещение, внезапно выпучили глаза и рухнули как бревна, не в силах пошевелиться.

   – Отлично, – Дар вышел вслед за нами и потыкал носком сапога в одного из воинов. – Не развяжутся?

   – Нет, – отрицательно качнула головой Эль, – пока сами не выпустим.

   – Дверь заперта, – удивленно произнес я, тронув дверную ручку.

   – Могу взломать кинжалом, – предложил Корин.

   – Не пойдет, – покачал головой я, – будет слишком громко, могут услышать.

   – Тогда как? – удивился он.

   – Мы маги или кто? – удивился Дар, – пусти, я попробую.

   Он присел на корточки перед дверью и запустил в дверную щель силовую нить. Пара минут и замок щелкнул.

   – Прошу, – он хихикнул.

   – Мало того что дракон, так еще и взломщик, – хмыкнул Корин.

   Я открыл дверь, и мы все втроем одновременно запустили силовые нити, пеленая стоящего перед ней с внутренней стороны орка.

   – Фу, чуть не попались, – вздохнул Дар, вытирая лоб, – даже жарко стало от испуга.

   – Двигаемся дальше? – прошептал наш страж.

   – Минуту, смотрим, где они сейчас находятся, – остановила его Эль.

   Я внимательно всмотрелся магическим зрением в окружающее нас пространство.

   – Один за следующей дверью, двое перед дверью в подвал и еще один, тот самый черный ужас, в подвале вместе с красным.

   – Давайте этого я, – влез вперед Дар, – я тоже хочу!

   – Дверь не заперта, давай, – скомандовал я.

   Корин распахнул дверь, ведущую в соседнюю комнату, и запустил пучок нитей, заткнув громиле рот и уронив его на пол.

   – Тише, – зашипела Эль, – ну что же ты, они услышали...

   Мы видели, что одна из двух черных аур, находящихся в подвале, поднималась наверх.

   – Корин, помогай, – выдохнул я. Вчетвером, при помощи магии и самой обычной силы мы задвинули поверженного орка за спинку кресла, стоящего в углу. Сразу тот, второй, не увидит.

   Замерли по обе стороны стены от двери в подвал.

   – Давай я, – сказала Эль.

   Дверь распахнулась.

   В комнате было темно, и громила-орк нас не заметил. Он выглянул из дверного проема и прогрохотал:

   – Угг ён вахур! Жрыыбат лаббар?

   Поскольку ему никто, ожидаемо, не ответил, он поскреб ногтями по своей лысой макушке, увенчанной одной-единственной тонкой косичкой, и двинулся по направлению к выходу. Но стоило ему сделать пару шагов, как Эль, резко выбросив вперед силовые нити, спеленала его как младенца. Мы с Даром помогли ей аккуратно опустить его на пол, при помощи своей магии, чтобы он не загрохотал по полу, как бревно.

   Эль присмотрела, и сказала:

   – Осталось двое.

   – С этими сложнее, – произнес Корин, – если мы начнем спускаться по лестнице, он увидит нас и поднимет шум, а если загреметь чем-то здесь, чтобы привлечь его внимание, он снова может поднять шум и предупредить того, который в подвале.

   – Значит, думаем, – сказал я, – надо такой план, чтобы без шума.

   Несколько минут мы стояли, раздумывая, а потом Дара осенило.

   – Кто из нас самый тяжелый по весу? – спросил он.

   – Вроде бы я, – окинув нас взглядом, сказал страж.

   – Тогда ты идешь впереди нас по лестнице и топаешь как стадо бизонов. Он подумает, что это возвращается тот, которого мы только что связали и не забеспокоиться. А за твоей спиной спускается кто-то из нас и спутывает его.

   – Нормально, – одобрил я, – начали.

   Корин взялся за дверную ручку и со всей силы бабахнул дверь об стену, а потом загрохотал сапогами по деревянной лестнице.

   – Дабуу Ог'арр? – раздалось снизу.

   – Гхыырр, – прорычал в ответ Корин.

   У Эль округлились глаза.

   Я, спускаясь на цыпочках за спиной Корина, резко метнул нить и зажал рот огромному орку, охранявшему вход в подвал. Подоспевшие Дар и Эль спеленали его и уложили на пол.

   – Ты знаешь оркский? – в один голос спросили они Корина.

   – Сложно не запомнить это слово, когда они его вопили, тогда во дворце, ежесекундно.

   Я хмыкнул. В отличие от них я знал, что означает это выражение, потому что еще в детстве нашел в библиотеке своего отца очень интересную книгу с названием: "Краткий словарь орочьих ругательств". Вот там я и почерпнул многие премудрости. Мой отец потом долго удивлялся, откуда я знаю такие выражения. Но я стоял на смерть и не сдал свой источник!

   – Это ругательство, – пояснил я удивленным им, – воспитанным лэдам не к лицу его произносить, поверьте мне.

   – Он там и красное пятно бледнеет, – напряженно сказала Эль, – там что-то происходит, что-то нехорошее.

   – Действуем так же? – уточнил Дар.

   Я кивнул и дверь распахнулась.

   А дальше все пошло не так.

   Во-первых, орк за дверью оказался не рядовым воином, а шаманом. Мы поняли это сразу, увидев его разукрашенную физиономию и кучу буйволиных хвостов, привязанную к его шевелюре. Количество различных бус и амулетов, которыми орк был обвешан как новогодняя елка, зашкаливало. А за ним, на столе, распятая, лежала рыжеволосая девчушка, из которой по каплям ускользала жизнь, следуя за кровью из разрезанных запястий. Увидев нас, он на секунду замер, а потом пробормотал что-то себе под нос.

   – Вот гхыырр, – в сердцах выругался я и мы втроем, одновременно метнули в него нитями магии. Но они отразились от него, не причинив никакого вреда. Просто соскользнули. Он захохотал и поднял вверх руки, начиная плести какое-то заклинание. Из сложенных в перекрученную фигу пальцев, в нашу сторону долбануло молнией, и мы едва успели отскочить в разные стороны.

   Корин выхватил меч, и бросился к орку.

   – Не подходи, – закричала Эль, но он, то ли не услышал, то ли не захотел услышать.

   Размахнувшись, он рубанул, вложив всю силу в удар, но шаман играючи ускользнул из-под лезвия меча и снова захохотал. Очередная молния ударила Корина в плечо и он, выронив меч, осел на пол. Да что б тебя! Мы видели, что он жив, но сильно ранен, по плечу текла струей кровь, и страж бледнел на глазах. Подойти не получалось, шаман плевался молниями, не подпуская нас ближе. В какой-то момент я почувствовал, что магия иссякает. Нужно было срочно искать какое-то решение, если мы останемся без магии, щиты падут. Хотя и так от них толку никакого. Тот самый щит, которым мы гордились, держащий удар любого оружия, против орочьей магии оказался бессильным. Защиту Корина пробило на раз.

   И тут, как всегда в сложных ситуациях, отличился Дар. Он, видя что магией орка достать не удается, нашел простое, но гениальное решение.

   Под потолком висела стальная люстра, в виде колеса от телеги. Когда-то давно эльфы подсмотрели такой оригинальный дизайн освещения в человеческих тавернах, и бессовестно содрали понравившийся антураж, развесив подобные произведения искусства во всех караулках. Вот эту самую люстру, Дар и сшиб нитью магии, уронив тяжелое сооружение орку на макушку. Шаман, не ожидавший от нас такой подлости, свел глаза в кучу и мешком рухнул на пол.

   Мы кинулись к нему со всех ног, в шесть рук сорвали с него все амулеты, бусы и прочие побрякушки и, наконец, спеленали его как младенца, особое внимание, уделив рукам, чтобы он не смог колдовать, если придет в себя. Эль бросилась к девушке на столе, Дар зажимал рану на плече Корина, а я сжал оба амулета на своей груди и вызвал обоих Владык.

   Тирадой на разговорном гномьем, которую выдал, первым шагнувший в портал Владыка Алла'атель, заслушался даже Корин. Аннуминас был сдержанней. Они немедленно вызвали подмогу, состоявшую из пары десятков эльфов. Связанных нами орков, осматривали оба Владыки лично, но, к сожалению, все они были мертвы. В живых оставался только шаман.

   – Почему так? – удивился Дар, наблюдая, как я лечу рану на плече нашего стража.

   – Яд, – коротко ответил я, потому что от отца я уже получил краткую информацию на ментальном уровне. – Каждый носил во рту капсулу с ядом, чтобы на случай попадания в плен, принять смерть от своей собственной руки, и не выдать никаких тайн.

   – А шаман? – Эль стояла возле девушки на столе и лечила ее перерезанные запястья. Обычный человек, миловидная, рыжеволосая. Как она попала к оркам в плен, и как она оказалась на гномье-эльфийской границе, предстояло узнать, когда она придет в себя. К сожалению, сильная потеря крови подкосила ее, и Эль, залечив ее раны, ринулась наверх, искать посуду, чтобы заварить отвар из крестовика и напоить ее.

   – Шаман, видимо, себя очень любил и на яд не позарился. Наверное, понадеялся на то, что его амулетов хватит с лихвой, и защита от любой напасти ему гарантирована. Дара с люстрой он не учел, – ответил я, когда она вернулась с чашкой напитка.

   Девушку удалось на несколько мгновений привести в чувство, напоить травяным отваром, и она уснула уже спокойным сном. Ее одежда отсутствовала полностью, и мы не смогли ее найти, поэтому Эль достала из наших мешков запасной экземпляр и с моей помощью надела ее на пострадавшую.

   Владыки вернулись расстроенными. Весь эльфийский патруль, в количестве одиннадцати эльфов, охранявший границу, погиб в полном составе. Их тела нашли в том самом здании, за которым прятался наш Разбойник. Орки, очевидно, смогли открыть портал прямо в центре эльфийского поста, и не ожидавших нападения эльфов, вырезали как маленьких детей.

   Аннуминас сидел за столом в верхней комнате, спрятав лицо в ладонях.

   – Как, – начал он, – вот скажите мне, как вы приобрели такой талант, влипать в различные неприятности?

   – Судьба, – потрепав его по плечу, ответил вместо нас мой отец. – Им на роду написано быть в центре событий. А нам с тобой, дорогой Нуми, придется с этим смириться.

   Тот только грустно покачал головой.

   Погибших эльфов перенесли через портал в Авентарион. Прибывшие стражи остались здесь, в ожидание пополнения, которое должно было прибыть на днях из Коэласа. Шаман тоже отправился в столичную темницу. Признаться честно, я ему не завидовал. Эльфы славились своим умением с помощью изощренных пыток выбивать признания у своих врагов.

   Мы тоже решили задержаться на несколько дней и узнать результаты допроса шамана. Девушка к тому времени должна была уже окончательно прийти в себя, и нам следовало решить и этот вопрос, и переправить ее к родным.

   На ночь устроились в одной комнате, под самой крышей здания. Она была наиболее теплой и просторной. Перетащили туда четыре кровати. На одной спали мы с Эль, а на трех остальных Дар, Корин и наша незнакомка. Владыки не захотели тащить человека в Авентарион.

   Я, кстати, так и не понял, родители Эль насовсем остались жить в Авентарионе или просто загостились? Уже второй месяц там безвылазно сидят...

Глава 16.

   "В радости друзья узнают нас,

   в несчастье мы узнаем их".

(Джон Чэртон Коллинз)

Эль.

   Утром Лан и Дар ушли помогать эльфам. Орки разрушили все, до чего смогли дотянуться их огромные лапы. Разломанная мебель, выбитые стекла, сожженный склад с припасами. Пепелище мы вчера не заметили в темноте, да и не до того было, а вот эльфы обнаружили. Огонек сегодня утром привел наших лошадей, и ими ушел заниматься Корин. А я осталась наверху с девушкой.

   Мне, привыкшей жить среди людей, она показалась очень симпатичной. Маленький носик, пухлые губы, длинные ресницы. Она была и не излишне худой и не слишком полной. Что-то среднее, но ей это придавало особенный шарм. Ярко-рыжие, волнистые волосы длиной ниже плеч, красивым каскадом улеглись на подушке. Одетая нами в эльфийский камзол для путешествий, она выглядела очень элегантно.

   Лан утром осмотрел ее и хмыкнул, услышав мою фразу про ее миловидность. Сказал, что люди никогда его не интересовали, поцеловал меня и ушел вниз.

   Дар заинтересовался больше. Он долго стоял и разглядывал спящую незнакомку. Пока пришедший за ним Лан не разогнал его эльфийскими императорскими пинками вниз, заявив попутно, что ему на роду написано жениться на драконе и нечего человеческих девиц разглядывать.

   Я настолько задумалась, что пропустила момент, когда девушка открыла свои ярко-зеленые глаза и посмотрела на меня.

   – Привет, – услышала я хриплый шепот. – Ты эльф?

   – Я дроу, – ответила я. – Дроу это темные эльфы. И тебе привет тоже!

   – Хм, – она прикрыла глаза и прислушалась к себе, – не болит, – с удивлением констатировала она.

   – Я тебя вылечила, – улыбнулась я ей.

   – Правда? Спасибо! – она осторожно села на постели и с удивлением осмотрела себя. – Что это за одежда?

   – Мы одели тебя, потому что ты была полностью раздетой, а твоей одежды мы не нашли.

   Девушка побледнела.

   – А, нет, не волнуйся, ничего такого, эльфы вчера осмотрели тебя, так что не переживай, – успокоила я ее. – Тебя приносили в жертву, только мы пока не знаем кому, а по ритуалу видимо было надо, чтобы жертва была обнажена, вот и все.

   – Вот и все, – повторила она за мной как эхо.

   – Уже все в порядке, – я присела на край ее кровати, – как тебя зовут?

   – Зира, – ответила она.

   – Рада знакомству, – я слегка склонила голову, – я Эллосиэль Иль'Веррэн, можно просто Эль.

   – Я тоже.

   Ее фразы были короткими, как будто вырубленными из камня. Такими же жесткими и резкими. Я ее понимала, очень неприятно очутиться в подобной ситуации.

   – Если ты хочешь, я могу принести тебе, поесть или попить? – спросила я ее.

   Она отрицательно покачала головой.

   – Мне надо домой, – выдохнула она. – Если мои родители узнают, что меня похитили, я пропала...

   – А где ты живешь?

   – Зачем тебе? – тут же насторожилась она.

   Странная какая-то. Ее спасают, а она, вместо того, чтобы сказать спасибо, начинает темнить. Возможно, лучше будет, если с ней переговорит Алла'атель. Он гораздо более дипломатичен, чем мой отец. Тот предпочитает сначала драку, а потом разговор.

   – Пойдем вниз, с тобой побеседуют, – вставая с кровати, позвала я ее.

   – Кто? – еще больше насторожилась она.

   – Эльфы, благодаря которым ты вчера выжила! – припечатала я. – Ты должна быть благодарна, а не искать подвоха в каждом слове!

   – Прости, – Зира явно растерялась, – я не подумала...

   – Впредь думай! И пойдем, тебя накормят завтраком. Нам интересно узнать, что вчера произошло.

   Мы спустились по лестнице вниз. На первом этаже вовсю шла работа, заменяли выбитые окна, устанавливали новую мебель взамен сломанной. Увидев нас, Алла'атель встал со стула и подошел ближе. Поцеловал мою руку и слегка кивнул Зире.

   – Это Зира, – представила я ее, и, услышав ментальное напутствие от отца Лана, представила его – лэд Алла'атель. – Вот так просто, без титулов и полных имен. Пусть она думает, что ее допрашивают простые эльфы. Ни к чему ей знать про Владык и их наследников.

   Алла'атель в моей голове поблагодарил меня и похвалил за то, что я догадалась представиться именем, под которым еду в "Золотой единорог". Сказал, что парней и Корина он тоже предупредил. Значит, следует быть внимательной и не проговориться самим.

   – Присаживайся, – Алла'атель отодвинул стул и жестом предложил ей сесть. Она уселась и вцепилась пальцами в край стола. Он посмотрел на нее одно мгновение, и сел напротив.

   – Зира, посмотри мне в глаза. Внимательно, – начал он.

   Она неохотно подняла голову и расфокусированным взглядом посмотрела ему в лицо. Потом, как будто напряглась и взгляд отвести уже не смогла.

   "Ментальный приказ говорить правду", – пришла мне мысль от Лана. – "Тогда на дороге я так допрашивал ту женщину, из Черной грязи. Помнишь?"

   "А меня так научишь?"

   "Конечно, бельчонок", – получила я от него волну нежности.

   – Как тебя зовут?

   – Зира, – она немного помедлила, перед ответом на вопрос и от меня это не скрылось. От Алла'ателя тоже.

   – Откуда ты?

   – Драконья Империя.

   – Разве люди там живут? – вклинилась я, удивившись.

   – Да, живут.

   Алла'атель посмотрел на меня и ничего не сказал, позволив задавать свои вопросы.

   – А как они там живут? Кем работают?

   – Хорошо. В основном слуги. Но многие имеют свое хозяйство. Торгуют. Драконы их не трогают.

   Я покрутила головой в удивлении, надо же. Я и не знала.

   – Я могу продолжать? – спросил меня Владыка светлых эльфов.

   – Да, прости, я не хотела. Просто удивилась.

   Он кивнул головой, принимая мой ответ.

   – Твоя семья тоже живет в драконьей Империи?

   – Да.

   – Они знают, что ты здесь?

   – Нет, – в голосе Зиры послышался всхлип.

   – Ты оказалась здесь по своей воле?

   – Нет! – она почти выкрикнула это в лицо Алла'ателю. – Меня похитили!

   – Кто? – он был невозмутим.

   – Не знаю! Я возвращалась от подруги, уже почти дошла до собственного дома, как вдруг удар по голове и темнота. Прямо на улице, посреди дня. Пришла в себя вчера, когда этот зеленый, резал мне руки и что-то бормотал по-своему. Я кричала, просила его остановиться, а он, как и не слышал. Потом я лежала и чувствовала, как вытекает моя кровь, а он пел и хихикал, пел и хихикал, – ее передернуло.

   – Сочувствую, – серьезно сказал Алла'атель. – Сейчас орка допрашивают, мы хотим узнать, кто в этом замешан. Быть может, пострадал кто-то еще, помимо тебя.

   – Это был орк? – глаза девушки округлились. – Разве это может быть правдой? Ведь все знают, что они сидят в своих землях, запертых за Затерянными горами, и не могут оттуда выбраться.

   – К сожалению, могут, – вздохнув, ответил эльф. – Они приходят через порталы. Хотя откуда у орков, не имеющих магии, сведения о порталах, нам тоже не ясно, – пробормотал он уже себе под нос.

   Зира, широко раскрыв глаза, смотрела на Владыку.

   – Мы можем связаться с твоей семьей?

   Она ощутимо замялась.

   – Нет.

   Алла'атель коснулся амулета висящего на шее и через мгновение в комнату вошел мой отец.

   "Нуми, на ней стоит защита, я не могу прочитать ее мысли, помоги мне сломать блок", – услышала я мысль Владыки светлых, и сразу после этого они закрылись от меня.

   Оба наши отца уставились на бедную Зиру. Она сидела, ни жива, ни мертва и смотрела на двух ослепительно красивых эльфов круглыми глазами.

   "Спасибо, Эль, за такую характеристику", – смешок от моего отца. Ой!

   Несколько минут напряженного молчания и "Как интересно!" от моего отца и бледный вид Алла'ателя на десерт.

   – Все в порядке? – не выдержала я.

   – Да, – Алла'атель уже пришел в себя, и надел маску невозмутимого спокойствия, – мы уже практически закончили. Зира, перефразирую свой вопрос, можем ли мы вообще кому-нибудь сообщить о том, что ты жива и здорова?

   Она на мгновение задумалась и так же твердо качнула головой.

   – Нет, не можете.

   – Хорошо, – Алла'атель встал. – В таком случае предлагаю тебе провести несколько дней в этом доме, привести себя в порядок, как следует отдохнуть и затем отправится в сторону драконьей Империи.