Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)

   Лан тряхнул головой, как будто изгоняя из нее дурные мысли.

   – Я понимал, что чувство к тебе, которое посетило меня, это ничто. Мы были слишком разными. Никто и никогда бы не позволил... Весь этот день и следующий, я смотрел на тебя, и пытался понять, что в тебе есть такого, что зацепило меня. Идею о том, что ты дроу ты отмела сходу, и мне оставалось только смириться, хотя ты и сама помнишь, как все происходило. А потом мы разбудили твою магию, и ты, вопреки всем своим словам, оказалась темной эльфийкой. Это меняло очень и очень многое. Я с радостью осознал, что у меня появился крохотный шанс на счастье. А потом ты достала свое кольцо.

   Он замолчал, и я подняла голову, взглянув на любимого. Лан сидел в той же самой позе, опершись подбородком о колено, и задумчиво разглядывал меня.

   – И что было потом? – тихо спросила я.

   – А потом, я понял, что мой шанс из крохотного, стал огромным, потому что именно ты и была моей нареченной невестой, от вести, об исчезновении которой, я так радовался много лет назад. Вот только теперь эта мысль вызывала не страх, и не панику, а чистый восторг, потому что я начал влюбляться в тебя.

   Я встала со своего места и, подойдя к нему, уселась к нему на колени сразу, едва он успел опустить ногу. Лан обнял меня так сильно и нежно, как мать обнимает своего ребенка, и затих, уткнувшись носом в мою макушку.

   – Я люблю тебя, – шепнула я и в ту же секунду получила свой законный поцелуй от любящего мужа.

   – Вот только скажи, во имя всех богов, – вздохнул он, едва оторвавшись от меня, – зачем отцу приспичило рассказывать тебе эту историю? Я был бы счастлив, если бы ты не узнала о ней никогда.

   – Алл всего лишь пытался рассказать мне эту историю, так, как ее видел он. О том, как ты был несчастен тогда, и как счастлив теперь. Он сказал, – я смущенно засопела ему в шею, – что нам не следует стесняться сегодняшней ночи, потому что это только подтвердило его предположение. Что наша любовь это дар богов. И что она истинная. И он гордится нами.

   – М-м-м? – Лан отстранил меня от себя, и уставился мне в лицо, – что он сказал про любовь? Истинная?

   – Да, – кивнула я, он сказал, если дословно: "Это Истинная любовь, малыш. Такая любовь может быть дарована только благословением богов".

   – Малыш? – бровь Лана приподнялась в немом изумлении, – он так сказал?

   – Да и много раз, – я поерзала, устраиваясь поудобнее, – а что не так?

   – Да так... – Лан задумался, – думаю, наша сегодняшняя ночь зацепила его куда сильнее, чем мне подумалось вначале.

   – Это плохо? – порозовела я.

   – Не думаю, скорее наоборот, – его глаза внезапно потемнели, – бельчонок, я тут подумал, а может, ну их всех? Давай проведем сегодняшний день здесь?

   Я задумалась на мгновение, и хитро прищурившись, кивнула.

   – Давай!

Глава 17.

   "Сначала хорошие новости.

   Ну... не такие уж хорошие,

   но лучше, чем плохие".

(«Мыслить, как преступник»)

Дар.

   Неделя пролетела как один день. Мы узнали все подробности предательства сенешаля, и, признаться, порадовались тому, что его казнили. Честно говоря, никогда не доверял предателям, даже и раскаявшимся впоследствии.

   Мы очень долго думали над тем вопросом, кто же такой этот таинственный человек, который пытался похитить Зиру, якобы от большой к ней любви. Вот ну не верю я в этот рассказ, что-то меня в нем смущает до сих пор. Радовало одно, уже через неделю должна была состояться наша свадьба, а значит, этот таинственный незнакомец отступал на второй план. Все свободное время мы посвящали подготовке к знаменательному для нас событию.

   Наш с Зирой персональный "конец света" в лице "влюбленных и женатых эльфов", за эту неделю почтил нас своим присутствием всего пару раз. Они завтракали, обедали и ужинали у себя, не показываясь ни на прогулках, ни на торжественных обедах, на которых меня продолжали представлять всем знатным драконьим семействам, съезжающимся во дворец на нашу свадьбу со всех концов драконьей Империи.

   Сначала мы обижались, а потом, после разговора с Риной, когда она хитро прищурила глаз, глядя на нас с Зирой, и заявила что-то вроде: "а вот посмотрю я на вас, когда вырастут ваши драконы...", махнули на них рукой. Успокоятся немного – вылезут из своего семейного гнездышка.

   Первый раз Лана и Эль удалось вытянуть в народ только обещанием того, что на нашу свадьбу они пойдут в лохмотьях, потому что ничего красивого и подобающего случаю Рина им сшить не успеет. Они сдались, и стоически вытерпели полдня всевозможных примерок.

   Вчера во дворец прибыла темно-эльфийская делегация во главе с Нуми и Евой. Услышав последние новости про наших влюбленных эльфят, Нуми покрутил головой и заявил что надеялся, что они все-таки спешить не будут, а подождут, пока Эль подрастет, на что Ева пихнула его в бок и мурлыкнула: "А себя вспомни? Ты долго ждал?" чем вогнала нас всех, включая Алла'ателя в ступор. Рассказ Алла'ателя, об Истинной любви наших эльфят, вообще привел темных Владык в шоковое состояние. Мы так и не поняли, в чем там загвоздка, а делиться с нами не особо и хотели, но, похоже, это было чисто эльфийское, с налетом таинственности и неожиданных последствий.

   Вот, за вчерашним ужином, мы и увидели счастливых новобрачных второй раз за неделю.

   – Эль светится, – шепнула мне Зира, пока мы разглядывали наших друзей, сидевших за противоположным концом стола, поближе к своим родителям.

   Я согласно кивнул. Мне тоже показалось, что от нее исходит какой-то мягкий свет. Это было странно. Но, похоже, это было опять особенностью нашей магии, потому что никто кроме нас этого не заметил. А я сделал себе пометку, после ужина поговорить об этом с Аллом.

   За ужином, который проходил в малом обеденном зале, предназначенном только для правящей семьи, обсуждали завтрашний прием в честь темных. И представление Эль в качестве наследницы Аннуминаса и супруги Лана, драконьей Империи, в лице представителей знатных родов.

   Вообще, за эту неделю, я наслушался столько различных предположений о том, кем же на самом деле является Эль, что честное слово, я был даже рад тому, что они безвылазно сидят в своих покоях. Если статус Лана сомнению не подлежал, то Эль практически в один голос все называли его любовницей, и перемывали косточки, поражаясь ее бесстыдству, ибо то, что происходит между нашими эльфятами, заметили все придворные. Да и сложно было не заметить...

   Вот будет вам завтра сюрприз!.. О ходивших по дворцу слухах, Таш запретил даже думать, не то, что передавать их молодоженам. А то, памятуя об их феноменальной скромности, они вообще никогда не выберутся из комнаты, и тогда их покоям придется присваивать статус филиала обоих эльфийских Империй. Владыки хохотали целый час, представив в красках подобное.

   А мы, с Зирой, все-таки перебрались от греха подальше в другое крыло дворца. Потому что соседство с влюбленной парочкой, доводило до безумия. Родители одобрили наше решение, и посетовали, что не подумали об этом сами. Алла'атель в последнее время грустил, и мы не понимали причину. Вроде бы светится счастьем, радуясь за своих детей, а в глазах мелькает какая-то грустинка. Однажды я не выдержал, и решился задать Ташу вопрос. Он задумчиво посмотрел на меня, и задал встречный:

   – А сам не понимаешь?

   – Нет, – покачал я головой, – если бы понимал, не спрашивал.

   – Ладно, объясню, – согласился отец, – но только, чтобы это осталось строго между нами. Даже Зире не говори. Мы знакомы с Аллом также как и с Нуми, около пятисот лет. Познакомились во время учебы в "Золотом единороге", но ты и сам это знаешь. После учебы дружба осталась. А еще через три столетия Алл женился. Его брак был династическим, как и у всех наследников престола. А вот с супругой ему не повезло. Она была наследницей одного из знатных эльфийских Домов, приближенных к правящему Дому, поэтому выбор невесты был очевиден. Вот только их родители не учли, что она уже была влюблена в какого-то эльфа, и так и не смогла простить своему отцу нежеланного замужества. Они прожили вместе около ста лет, прежде чем она смогла подарить Аллу сына. Говорили, что она умерла от какой-то скоротечной болезни, но думаю, она просто не смогла пережить свою разбитую судьбу. Я был знаком с ней хорошо, так же как и с ним, и каждый раз, встречаясь с ними, я видел, насколько они несчастны. Отчаянье просто разъедало их. После ее смерти, Алл решил посвятить себя сыну. Ничто другое его не интересовало. О, Дар, если бы ты знал, сколько эльфиек вешались в буквальном смысле слова ему на шею. Он сбегал из дворца сюда к нам, чтобы хотя бы пару дней пожить спокойно, не подвергаясь домогательствам. Ведь ты же ведь понимаешь, обрати он на кого внимание, и сразу придется жениться.

   – На балу в Авентарионе мне показалось, – осторожно заметил я, – что он не жил монахом, судя по взглядам тех же самых эльфиек.

   – Это только показалось, – усмехнулся Таш, – поверь мне. Этому ушастому недоразумению уже тысяча лет, а он до сих пор живет надеждой, что где-то его ждет Истинная любовь. Вот сам и подумай, глядя на сына и Эль, что он ощущает?

   – Грусть, – уверенно сказал я, – но и надежду.

   – Вот, – развел руками Таш, – так и живем...

   А после ужина я все-таки решился поговорить с Аллом о странном свечении Эль. Мало ли, вдруг это важно?

   Зира осталась с родителями и темными Владыками, эльфята, ожидаемо, ускользнули к себе, а мы с Аллом поднялись в его покои, и теперь сидя в кресле напротив меня, он рассматривал на свет золотистое эльфийское вино, и ждал, пока я начну разговор.

   – Алл, я хотел попросить тебя рассказать о том, что такое Истинная любовь, о который вы все твердите. Я так понимаю что это что-то чисто эльфийское, потому что я никогда о таком не слышал, – произнес я.

   – Ты слышал историю о расколе эльфийской Империи на светлую и темную? – вопросом на вопрос ответил Алл.

   – Да, – кивнул я, – Лан однажды рассказывал.

   – Так вот, именно тогда, и появилось само понятие Истинной любви. Союз, благословленный самими богами. У эльфов физиология отличается от всех иных рас. Нет, чисто внешне мы ничем не отличаемся от людей и драконов, – Алл усмехнулся, – я имею в виду физические данные, но у нас, у семейной пары за всю жизнь может быть только один ребенок. После пятисот лет, эльфийка входит в полноценную зрелость и может понести ребенка. Но, только одного. Истинная любовь этого не ограничивает. Это и дар и проклятье. Смотря, с какой точки зрения посмотреть. В прошлый раз именно рождение двоих сыновей послужило расколом Империи на две части.

   – То есть ты хочешь сказать, что это безумно редкая штука? – уточнил я.

   – Второй раз за всю историю существования эльфийской Империи, – подтвердил Алл.

   – И это значит, что их союз может дать не одного ребенка, а двух? – я задумался, – но ведь это и не плохо. Они представители, по сути двух рас, а значит, их дети смогут стать наследниками, как темной, так и светлой Империй, разве нет?

   – Есть одно НО, – Алла'атель вздохнул, – после того, как я понял, что происходит между ними, я вернулся в Авентарион, и перерыл всю библиотеку в поисках хоть каких-нибудь записей о тех событиях.

   – И, – заинтересовался я, – нашел?

   – Нашел, – кивнул он со вздохом, – Понятие Истинная любовь не ограничивает не только количество детей, но так же и возраст родителей.

   Я округлил глаза.

   – То есть, чисто теоретически...

   – Да, – Алл снова вздохнул, – чисто теоретически, наши не в меру влюбленные дети могут сами в скором времени стать родителями...

   – Но Эль же еще сама ребенок, – ошеломленно выдохнул я.

   – А то я сам не знаю, – неожиданно рявкнул на меня Алла'атель, – Вот и сижу, думаю всю неделю, как им сказать об этом... Извини, – вздохнул он, помолчав, – сорвался.

   – Ничего, – покачал я головой, – я понимаю.

   – В целом это не критично, – будто бы рассуждая сам с собой, продолжил Владыка, – мы сильные целители, то есть в самом факте ничего такого не будет. Под нашим наблюдением она сможет и выносить и родить даже в таком возрасте как сейчас, но в свете пророчества... – он потер рукой лоб, – мне страшно, Дар.

   – Она светится, – сообщил я.

   – Кто? – не понял Алла'атель.

   – Эль. Мы наблюдали за ней за ужином. Первой заметила Зира, потом я. Она как будто излучает мягкий свет. Это странно. Я никогда подобного не видел, и вот, решил с тобой поговорить.

   Бокал, расплескивая вино, упал на ковер, а эльф, одним смазанным движением скользнул к двери, настолько быстро, что я заметил, что его нет, когда он уже выскочил за дверь. Я бросился вдогонку.

   Алл ворвался к нашим эльфятам без стука, и слава богам там все было нормально. В том смысле, что мы не застали их в постели. Они сидели на краю кровати и просто разговаривали.

   – Что? – Лан вздрогнул, уставившись на отца, и меня, ворвавшегося следом за ним.

   Алла'атель упал в кресло и выдохнул:

   – Эль, подойди ко мне, пожалуйста.

   Они переглянулись, и Эль послушно поднялась с кровати и подошла к Владыке. Алл оглядел ее внимательным взглядом, а потом поднес руку к ее животу и из его ладони полился тот самый свет, который я много раз видел у Лана, когда он проводил какую-либо диагностику.

   Эль растерянно хлопала глазами, непонимающе гляда на Владыку светлых эльфов, а Лан напрягся как ирбис, изготовившись к прыжку.

   А вот я, кажется, уже догадался о том, что происходит, и упал в соседнее кресло.

   – Иди сюда, – сказал Алла'атель спокойным голосом, – посмотри.

   Лан поднялся с кровати и в два широких шага пересек комнату, подойдя к отцу и Эль. Уставился туда, где держал руку Алл, и, присмотревшись, неверяще покачал головой.

   – Этого не может быть...

   – Но это есть, – со вздохом сказал Владыка.

   Лан взвизгнул как ребенок, и, подхватив Эль на руки, закружил ее по комнате.

   – Лан, да что происходит, – смеясь, отбивалась она, – вы можете объяснить? Я не понимаю

   – Эль, иди ко мне, – Алла'атель выбрался из кресла и поманил ее. Она, высвободившись из рук Лана, подбежала к нему.

   Он ее обнял так крепко, что мне показалось, раздавит. Она приглушенно пискнула:

   – Да что с вами такое?

   Отец и сын переглянулись.

   – Сам скажешь? – поинтересовался Лан, – или лучше мне?

   – А может, Нуми с Евой позовете? – хмыкнул я, и Лан стукнул себя по лбу.

   – Точно!

   – Р-р-р, – шуточно зарычала Эль, – я вас сейчас покусаю, если вы не скажете, что происходит.

   Владыка плюхнулся в кресло и притянул ее к себе на колени.

   Лан приподнял бровь в удивлении, но ничего не сказал. Прикоснулся к амулету, и через секунду в комнате открылся портал, в который шагнули все остальные. "Тихого семейного вечера не получится", – подумал я, привлекая Зиру к себе.

   Чета темных Владык и чета драконьих Властелинов уставилась на Эль, сидевшую у Алла'ателя на коленях и Лана, стоявшего рядом с ними.

   – Что случилось? – выдохнул Аннуминас, увидев счастливые, но несколько напряженные лица обоих эльфов.

   – Ты или я? – спросил Алл у сына.

   – Давай ты, – ответил Лан.

   – М-м-м, – Алла'атель покрепче прижал к себе Эль, игнорируя удивленные взгляды Нуми и Евы, и выдержав паузу, произнес, – случилось то, дорогой мой Нуми, что в ближайшем будущем, я бы даже сказал очень-очень скоро, ты я и я станем дедушками. А Ева бабушкой, – и подмигнул темной эльфийке.

   – ЧТО? – слаженному возгласу родителей позавидовали бы даже на армейском плацу.

   Эль переводила совершенно круглые глаза с одного на другого, а Лан уселся на подлокотник, и привлек ее к себе, поцеловав в макушку.

   – Не-не-не, – покачала она головой, выбираясь из объятий отца и мужа, – я еще маленькая, вы чего? Вы же сами говорили, не раньше, чем исполнится пятьсот лет...

   – Истинная любовь, – выдохнул Аннуминас, и в свою очередь привлек к себе дочь, обняв ее вместе с женой. У Евы из глаз текли слезы. Вообще, кавардак полный.

   Таш тихо поманил нас за собой, потихоньку открыв портал к себе в кабинет.

   – Оставим их одних, идем.

* * *

   Отец выставил нас из своего кабинета, сообщив, что им надо поговорить и вообще расслабиться.

   – Сейчас будут отмечать, – понимающе хмыкнула Зира и уволокла меня на улицу.

   Мы устроились в саду на скамейке, и сейчас сидели, наблюдая, как играют на траве Дьюи и Олли.

   – Ну, вот как так? – растерянно спросила она меня, – получается теперь мы остались вдвоем? Эль однозначно не пустят в школу. Куда ей, если скоро будет ребенок. Да как они вообще смогли? Все же знают про возраст, когда эльфы могут иметь детей.

   Я вздохнул и рассказал то, что узнал от Алла'ателя.

   – А Лан ее не оставит, – так же грустно вздохнул я. – Получается конец мечте? Какая нам теперь школа? Сыграем свадьбу и останемся тут пока я не стану совершеннолетним, а потом вернемся в нашу Империю и будем править. Получается так.

   – А что теперь с пророчеством? – посмотрела на меня Зира, – получается, жить всю жизнь с оглядкой? Поджидая пакости из-за каждого угла?

   – Я не знаю, – грустно покачал я головой.

   – Эй, дракошки, а вы чего такие хмурые? – раздался позади нас веселый голосок Эль.

   Мы оглянулись. Они с Ланом шли по дорожке прямо к нам, и у него в руках был целый поднос с пирожными.

   – Мы тут решили немножко отметить, пока наши родители пошли отмечать множко, – хихикнула она.

   Лан втиснул между нами блюдо и уселся на край скамейки, притянув к себе Эль.

   – Вы не рады? – задумчиво спросила она, разглядывая нас.

   Зира хлюпнула носом.

   – Эль, ты даже не представляешь, как мы за вас рады. Это невероятная новость.

   Эль улыбнулась, а Лан наоборот нахмурился:

   – Тогда что происходит? Вы какие-то странные...

   – А ты сам как считаешь? – тихо спросила Зира. – Все кончено. Мечтам, и вообще всем нашим планам конец. Крах всему.

   – Почему? – не поняла Эль.

   – Эльфеныш ты мелкий, – Зира хмыкнула, – ты вообще осознала, что скоро станешь мамой? Какая тебе школа? Кто тебя туда пустит? И Лан. Разве он оставит тебя? А что мы сможем вдвоем без вас?

   – В каком смысле кто пустит? – не поняла Эль. – Уже пустили.

   Лан захохотал, откинувшись на спинку скамейки.

   – Ой, дракошки, вы бы знали, какую мы сейчас битву с родителями выдержали... Но отстояли. В школу мы поступаем все вместе, как и было решено ранее. Единственное что изменили от первоначального плана, родители купят нам большой дом, чтобы мы все вчетвером жили в нем, а не в школьном общежитии. И там будет охрана. Вот.

   Мы в обалдении уставились на Лана и Эль.

   – Вы серьезно? – недоверчиво прошептала Зира.

   – Они серьезно, любимая, – улыбнулся я и поцеловал ее в щеку. – Еще как серьезно. Попробуй, останови торнадо.

   – А у меня теперь хорошая отговорка есть, – похвасталась Эль, – если мне что-то не нравится, я говорю: "А мне нельзя нервничать", и они сразу отступают...

   От нашего хохота, с растущего рядом клена, сорвалась стайка птичек и улетела прочь.

Глава 18.

   "Невозможно ступить ни шагу по этой земле

   без того, чтобы не соприкоснуться с

   ответственностью и долгом,

   который необходимо исполнить"

(Томас Карлейль)

Лан.

   Церемониймейстер вошел в дверь зала приемов и громким голосом объявил:

   – Делегация темноэльфийской Империи. Владыка Империи дроу Аннуминас Алл'роаллен. Владычица Империи дроу Ровенна Алл'роаллен. Дочь Владыки Империи дроу, Наследница темноэльфийской Империи, а так же супруга сына Наследника светлоэльфийской Империи Ландиэля Орр'сарлеен – Эльсинариэль Орр'сарлеен.

   М-м-м, мне нравится, как это звучит. Мы с отцом стояли с правой стороны у подножия тронов семьи Властелинов драконьей Империи и наблюдали за торжественным появлением темных эльфов.

   Аннуминаса и Ровенну, вошедших в зал приемов, собравшиеся драконы приветствовали одобрительными кивками. В отличие от нас, светлых эльфов, к темным тут всегда относились более лояльно. А вот названную наследницу ожидали едва ли не в благоговейном молчании. Потому что, все в драконьей Империи, знали об ее исчезновении почти пятнадцать лет назад, и с тех пор ни единого слова сказано не было. И вдруг... Стоило Эль войти в зал, и двинуться по дорожке к своим родителям, раздался коллективный вздох удивления. Драконы, которые только и делали в последние пару недель, что обсуждали странные отношения наследника эльфов, то есть меня, и неизвестной темной эльфийки, сейчас были готовы провалиться сквозь землю от стыда. Потому что она была тем, кем была. Наследницей дроу и моей женой.

   Моя любимая, в черном шелковом платье, с белыми кружевными вставками, и серебристым рисунком вышивки по лифу и подолу платья, была бесподобной. Черный каскад волос был распущен и лишь сверху удерживался парой заколок. Ослепительная красавица. Моя!

   Речь я не слушал, все равно нового ничего не скажут. Нуми вещал о неожиданной радости от встречи с давно похищенной и вновь обретенной дочерью, привлек меня к ним и представил как своего приобретенного сына. И так далее и тому подобное.

   Речь Таша я вообще пропустил, мы с Эль болтали ментально, и должен сказать, что, не смотря на все, установленные на нас щиты, слышали мы друг друга с каждым днем все лучше и лучше.

   Мы пересмеивались, обсуждая удивленные и шокированные лица драконов. Похоже, в драконьей Империи надолго запомнят визит в их обитель четырех наследников и наследниц Империй.

   На торжественный обед мы отправились всей толпой. Драконы уже настолько привыкли к постоянному мельтешению эльфов у себя перед носом, что не обращали на нас никакого внимания.

   Стол у нас, уже ожидаемо, стоял отдельно от всех остальных, и мы могли разговаривать совершенно спокойно, не боясь, что нас подслушают.

   – Отец, – Дар обратился к Ниештарру, но как-то немного не уверенно, словно был убежден, что его не станут слушать.

   – Что Дар? – Таш повернулся к нему, отвлекаясь от обсуждения последней рыбалки, устроенной ими троими в Тиртее в прошлом году, – говори, я внимательно тебя слушаю.

   – Я хотел спросить, – он замялся.

   Таш приподнял бровь, вопросительно глядя на избранника своей дочери.

   – Сын, ты можешь спросить все, что тебе угодно, я отвечу, – приободрил он Дара.

   – Через шесть дней у нас свадьба, – решившись, выпалил Дар, – а я совсем один. Ну, то есть, со мной был Корин, он мне был другом, и я считал его отчасти своим приемным отцом, а теперь у меня никого, и я подумал...

   – Ты хотел бы кого-то пригласить на свою свадьбу, – понимающе сказала Рина.

   – Да, – Дар кивнул, – это старинный друг моего отца, он сейчас правит вместо меня, как регент. Вот его... Быть может если порталом... Это ведь не сложно?

   Властелин задумался.

   – Давай так, – сказал он, через некоторое время, – у меня появилась одна идея, но ее надо будет обсудить в кабинете, без посторонних ушей. После обеда, хорошо?

   Дар кивнул и расплылся в улыбке. Вот тьма, мы со всеми своими переживаниями, совсем забыли о том, что ему нужна наша поддержка. Эль согласно кивнула, услышав мои мысли. Эгоисты мы...

* * *

   В свой кабинет Властелин пригласил только меня и Дара, потому что для его задумки, остальные не требовались. Мы расселись в креслах и приготовились слушать.

   – Дар, скажи, – спросил Таш, – как в твоей Империи, и конкретно в ее столице, где находится твой дом, относятся к представителям иных рас?

   – Мы тебе рассказывали, что при прежнем регенте, был принят закон о запрете нахождения представителей иных рас на территории Сидона, – ответил Дар, – потом, когда я назначил нового регента, мы приняли новый закон, отменяющий предыдущий. Так что сейчас должно быть нормально. Насколько я помню при правлении моих родителей, у нас были постоянные торговые отношения с гномами, которые торговали углем, оружием, и ювелирными изделиями из драгоценных металлов и камней. Эльфы тоже бывали, я в детстве видел много раз на улицах. А вот так чтобы во дворец, делегации... нет, такого не было. По крайней мере, пока мы жили во дворце, я, Лан и Эль, к ним относились настороженно, может, только в первый день, а потом просто не обращали на них внимания. Мы же не афишировали их титулы. Только имена.

   – Понятно, – Таш покачал головой, – а драконы?

   Дар засмеялся.

   – Честно? Люди считают, что драконы это сказка. Я сам, когда прочитал то пророчество, где было сказано, что мне предстоит жениться на драконице, ну я не совсем, то, представлял... – он засмущался, это было видно даже мне, а Таш вообще расхохотался.

   – Я тебя понял, – простонал он сквозь смех, – вы не знаете, что у нас есть вторая, человеческая ипостась, и считаете, что если жениться, то именно на драконице, а не на девушке. Забавно.

   – У нас никогда не было драконов, – вздохнул Дар, – честно говоря, когда Эль сказал мне, после "поцелуя саламандры", и даже показала иллюзию моего дракона, я не поверил. У меня это не укладывалось в голове.

   – А теперь, – усмехнулся Властелин, – уложилось?

   – В тот миг, когда я увидел, как вы с мамой превращаетесь. Только тогда я действительно поверил...

   – Ясно. Значит, смотри, что я придумал, – Таш облокотился на стол и уставился на нас, – я так понимаю, исходя из твоих прошлых рассказов, что советники вашей Империи, разбалованные предыдущим регентом, относятся к тебе как к мальчишке. Так?

   – Он их здорово поставил на место на последнем совете, – не согласился я.

   – Допускаю, – покачал головой Властелин, – но не забывайте, что с тех пор прошло уже девять месяцев, и у тебя нет сведений из дома. Ты не можешь быть абсолютно уверен в том, что у нового регента все безоблачно. Что народ, а в первую очередь совет, признает его власть. Так?

   Дар задумчиво покачал головой.

   – А значит, мы подходим к тому, что нам необходимо закрепить твой успех. А как это сделать?

   – Чтобы кто-то из иных рас выказал мне поддержку на совете, который наверняка состоится, едва я прибуду в столицу, – кивнул головой Дар, – я и сам об этом думал.

   – Умница, – Таш улыбнулся, – но можно еще проще. Вы отправитесь в Сидон не порталом. А на драконе.

   Мы с Даром уставились на Ниештарра.

   – На тебе? – не поверил Дар.

   – Ага, – Властелин расхохотался, – И заодно представишь меня тем, кем я являюсь. Кстати, неплохо упомянуть и о твоей будущей свадьбе, чтобы все матримониально настроенные девицы оставили свои далеко идущие планы... думаю, этого будет достаточно, чтобы все недовольные даже и не вспомнили о своих претензиях. Идет?

   – А можно будет залететь в Черную грязь? – поинтересовался я, и Дар согласно закивал.

   – Это что, лужа? – не понял Властелин.

   Теперь пришла наша очередь хохотать.

   – Нет, это деревня на границе с эльфийской Империей. Мы рассказывали, ты просто забыл, – отсмеявшись, пояснил Дар, – где на нас напали, а мы вынужденно защищались и убили мужчин.

   – А, вспомнил, – кивнул головой Таш, – а зачем вам туда?

   – Я хочу посмотреть, как у них обстоят дела, – честно ответил будущий Император, – старый регент разграбил их деревню до основания, быть может, надо чем-то помочь. Я понимаю, что я не смогу вот так побывать в каждом поселении, но в ней я был, и ее жителей знаю лично, а значит, я несу за нее ответственность.

   – А я хочу посмотреть на одну женщину, которую я лечил в прошлый свой визит. Болезнь была такая, нехорошая... опухоль, и хоть я и уверен, что все должно обойтись, но удостовериться не помешает.

   Таш задумчиво посмотрел на нас. Он сидел, сцепив в замок пальцы, и опирался на них подбородком.

   – Вы знаете, – медленно сказал он, переводя взгляд с одного на другого, – вы оба будете прекрасными правителями. Я горжусь вами.

* * *

   Мы путешествовали по горам больше месяца. А оказалось, что при полете на драконе этот путь занимает всего несколько часов. Внизу под нами мелькали вершины и обрывы, длинной полосой протянулось Небесное ущелье, по которому мы так долго шли зимой. А сейчас это все мелькало, как картинки перед глазами. Мы оделись теплее, потому что наверху было холодно, а еще пронизывающий ветер. Я, конечно, поставил тепловой полог, но особо сильно он не защищал.

   Мелькнула Саламандрова пустошь, с эльфийским приграничным постом, голубая лента Тиртеи. Пролетая над Авентарионом, Таш не мог не покрасоваться, и нарезал несколько кругов чуть ли не над макушками деревьев. Мы со смехом смотрели, как эльфы от мала до велика, высыпали на улицу, разглядывая парящего в небесах дракона.

   – У вас это тоже редкость? – крикнул Дар, перегнувшись через драконий гребень ко мне.

   – Ну, договор о сотрудничестве и вечной дружбе заключили только неделю назад, – крикнул в ответ я, – поэтому это первый дракон, которого они увидели.

   Полоска Янтарного леса, приграничная полоса и человеческая Империя.

   Дар вцепился в амулет, передавая Властелину, где нужно свернуть, чтобы попасть в Черную грязь.

   Тарши сделал круг над деревней, выбирая место посадки, и пошел на снижение. Жители, сбившись в большую толпу, с ужасом наблюдали за громадной рептилией, которая вздымая парусами крыльев, пыль в воздух, садилась на землю. Приземлился за околицей и коротко рыкнул.

   – Спасибо, Тарши, – мы похлопали его по спине, и по очереди скатились вниз.

   – Ждем тут? – усмехнулся Дар, – все равно любопытство пересилит страх, и они прибегут смотреть.

   Он оказался прав. Не прошло и нескольких минут, как на главной дороге показались первые любопытствующие. Увидев, что рядом с огромным, ростом выше деревенских домов, зверем, стоят двое парней, они заметно осмелели. Мы выжидали до последнего, повернувшись к деревне спинами, и поглаживая чешую Тарши, а потом, когда до жителя, которого явно выбрали вести переговоры, оставалось всего с десяток локтей, мы переглянулись и синхронно повернулись к нему лицом.

   – Принц Даррел, – от неожиданности, он чуть не упал на землю, – высокородный лэд Ландиэль, это вы?

   Ага, это был староста, избранный в наш прошлый визит, я его помню. Дар тоже кивнул.

   – Мы. Добрый день.

   В четыре руки мы поймали дядьку, который попытался бухнуться перед нами на колени.

   – Вот еще, – Дар покачал головой, – не стоит. Вы же должны помнить. Не люблю, когда передо мной пресмыкаются. И как ко мне обращаться тоже, надеюсь, не забыли?

   – Прошу прощения, – староста низко поклонился и осторожно покосился на дракона, – Ваше импер... то есть Даррел, а вашего зверя не нужно покормить? У нас есть еда, охотники только недавно вернулись из леса, и мы можем...

   – Да он и сам поест, – хихикнул Дар и коснулся амулета на груди.

   Староста шарахнулся назад, когда на его глазах огромный зверь подернулся легкой дымкой, а через мгновение на этом же самом месте стоял обычный человек.