Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

   Чарки звенели, самогон, выплескиваясь из них при ударе, прожигал мебель, оставляя черные пятна. Еда тоже разлеталась в мгновение ока, гномы поесть любили. Как и выпить. И поспать.

   В общем, было весело.

   Нас усадили примерно по центру длинного стола. Где-то, в самом начале стола, восседал вождь. Его звучный голос, подобно трубе, разносился по всему залу. Гномы гомонили, смеялись, что-то обсуждали, ссорились и мирились. Слава богам, драки не затевались, потому что, как нам объяснили соседи по столу, у Тхуримара с этим строго, секирой в лоб, и в шахты на пару месяцев, на исправительные работы, чтобы научился вести себя за трапезой, коли родители не научили.

   Я, за свою жизнь, уже много раз сталкивался с гномами. И дома, в Авентарионе, и много где еще, поэтому их поведение за столом, меня не удивляло. Но все остальные, включая даже Корина, таращили глаза по сторонам, с каким-то детским восторгом наблюдая за набирающей обороты гулянкой.

   На мое удивление, нас спаивать гномьим самогоном не стали. Дети, что с нас взять. А вот Корину досталось по полной. Чтобы взрослый эльф отказался выпить хоть чарочку, хоть глоточек, да хоть малюсенькую капельку с каждым из гномов? Да это же можно приравнивать к оскорблению! Бедный Корин, после второго глотка сего "божественного напитка" свел глаза в кучу и отвалился на спинку стула.

   – Готов, – хмыкнул его сосед по застолью, – эльф, а слабак.

   Ой, знали бы вы, кого спаиваете... Нам теперь еще придется нашему бедному стражу желудок лечить, ибо эта отрава прожигает даже металл.

   А потом были танцы. Гномы, бряцая топорами и секирами, которые они умудрились протащить даже на праздник, выкидывали коленца в центре зала под ритмичную барабанную дробь и гудение каких-то рожков. У меня уши не выдерживали подобной какофонии. Эль, судя по всему, мучилась от той же проблемы. А вот Дар и Зира с улыбками наблюдали за ритуальными танцами. Я однажды слышал от отца, что у гномов, на действительно важных праздниках, выступают приглашенные гномки. Поют, танцуют. Но сие действо так редко, что эльфы ни разу за всю историю существования рас, не удостаивались подобного зрелища. Потому что по определению, любой праздник у гномов, это, прежде всего, пьянка. А женщин туда приглашать не принято. Вот и нам сегодня не повезло. А я уж было понадеялся. Но, по всей видимости, наши персоны особо важными не считались. Ну и пусть их.

   Потом были новые блюда и новые бутыли с самогоном. Тхуримар проникновенно толкал какую-то пламенную речь, бряцая своими кастрюльными доспехами со стула. До нас долетали только отдельные слова, что-то вроде "Во славу...", "Не посрамим...", "Отомстим..." и прочее столь же оптимистичное.

   Эль и Зира хохотали уже в полный голос, наблюдая за пьяными гномами. Опять же гномий разговорный... Я краснел и бледнел, слушая своих сотрапезников. Слава богам, наши девушки не понимали ни слова из того, что произносилось за столом. А вот Дар, бледнел и краснел вместе со мной. Видимо, если не понимал, то догадывался о смысле интуитивно.

   А уж когда наши сотрапезники, практически единогласно затянули "Победную песнь Биргриомота Великолепного, победившего полчища орков, великого героя и достойного мужа", я понял, что пришла пора сматываться. Ибо пьяный гном это одно, а поющий пьяный гном, это совершенно другое. Никакие эльфийские уши не приспособлены выслушивать такие звуки. И если мы не хотим оглохнуть во цвете лет, пора бежа-а-ать.....

   Смылись по-тихому. Нашего ухода даже никто и не заметил, настолько проникновенно все голосили.

   Единственно, пришлось волочь на себе Корина, ибо в себя наш доблестно споенный страж так и не пришел. Хорошо хоть жилище Харгрима было расположено в относительной близости, так что кое-как добрались. Вейворет заохала, увидев плачевное состояние Корина, собственноручно взвалила его себе на плечо и отнесла в комнату, которую он занял вчера. Мы открыли рты от удивления, проводив такую хрупкую на вид, и такую могучую гномку, взглядом вверх по лестнице.

   – Вот это я понимаю, – восторженно прошептал Дар.

   Зира пихнула его в бок, мол, нечего заглядываться на чужих жен, и мы, согнувшись, захохотали. Все-таки напряжение держало нас до самого последнего, потому что, как я и говорил, гномы абсолютно непредсказуемы. А теперь отпустило, позволяя расслабиться.

   Вейворет вернулась, и позвала нас на кухню со словами:

   – Совсем деточки мои проголодались, я-то знаю, там на этих праздниках и не поешь толком, токма пьют все и пьют.

   Нас усадили за стол, поставили перед нами целую миску с жареным мясом и свежевыпеченные булочки.

   А еще целую бутылку Риндиэ. Неожиданно. Но мы оценили.

   Как я оказался в постели, не помню. Видимо Вейворет и нас разнесла по своим комнатам.

* * *

   Утро встретило меня головной болью, совершенно невыносимой жаждой и... чьим-то лицом, лежащим ко мне нос к носу. Я испуганно отпрянул назад, стукнувшись затылком о каменную стену. В голове зазвенело, и перед глазами полетели искры, но зато это помогло. Я узнал. Физиономия принадлежала Дару, который тихо сопел у меня на плече. Вот же! Гномы...

* * *

   Мы стояли возле гномьей конюшни и выслушивали жалобы на наше черное безобразие. Кусается, рычит, за лошадьми гоняет, к себе не подпускает, а еще умял недельный запас сырого мяса, количества которого хватило бы, чтобы накормить целую гномью семью в количестве пятидесяти душ.

   В общем, мы переглянулись, вздохнули, и расстались с еще пятью серебрянками. Скупость гномов – это тоже не легенда, а устоявшийся факт.

   И вот мы на поверхности. У нас с собой свиток, подписанный лично Тхуримаром Каменноголовым, дающий нам право на свободный проход через Небесное ущелье. Сильный мороз и пронизывающий ветер, но мы счастливы. Все-таки подземелья это не для эльфов. Мы любим свободу, чистый воздух и пронзительную синь неба. И пусть с последним сейчас туго, потому что из низких свинцовых туч снова идет снег, но это и есть счастье. Быть свободным.

   В самом начале ущелья выстроена каменная стена высотой в пару десятков локтей. А по обеим сторонам от нее возвышаются неприступные горы. Путь только один, через огромные ворота, которые гостеприимно распахнуты для нас. Мы проходим, и они без малейшего скрипа смыкаются за нашими спинами. Половина пути через горы пройдена. Осталось немного. Ущелье – это прямая горная дорога, без обрывов и ям. Это просто дорога. И она ждет нас.

Глава 10.

   "Всех, вне зависимости от их взглядов, языка и цвета

   кожи объединяло одно: каждую ночь они напивались".

(«Загадочная история Бенджамина Баттона»)

Зира.

   Огромные деревянные ворота, оправленные потемневшим от времени железом, закрылись за нами. Мы снова были одни. Свежий воздух и легкий мороз бодрили. А слабый снежок, срывающийся с неба, и сыплющийся прямо за шиворот, вынуждал прибавить скорость. Мы отошли от границы ущелья примерно на лигу, и как только стена скрылась за изгибом дороги, завернувшей за очередную скалу, решили остановиться на привал. Все равно уже начинало темнеть, а ночью по горам ходить опасно. Пусть мы и в закрытом ущелье, то есть опасности тут ждать не приходится, зато мы безлошадные. Пешком с таким количеством вещей, навьюченным на нас, далеко не уйдешь, а Разбойник сумки нести отказывается.

   Вейворет пожалела своих деточек и наложила нам целую сумку своей бесподобно вкусной еды в дорогу. Утром она отпаивала мятным отваром, последствия вчерашнего ужина. Лану все-таки пришлось лечить Корина, потому что физиология людей оказалась совершенно не приспособлена для употребления гномьего самогона. Я вступила в тепловой полог, который уже растянул Лан, и стала помогать Эль с обустройством лагеря, попутно вспоминая сегодняшнее утро.

   Разбудил нас мат. Отборный такой. На гномьем. Половину слов мы слышали вчера на празднике, а о смысле второй приходилось только догадываться. Открыли глаза, уставились с Эль друг на друга и расхохотались. Потому что если мы проснулись в одной постели, я, кажется, догадываюсь, почему матерятся в соседней комнате. Вейворет уложила нас спать так, как ей казалось, будет лучше. Еще хорошо, что меня и Эль местами не перепутала, вот бы было шуму проснуться в одной постели с эльфом. А ей с моим Даром. Так что, можно сказать, обошлись малой кровью, если не считать косых взглядов Лана и Дара друг на друга.

   Ну вот, лагерь обустроили, костер на камне разожгли, теперь можно и с Владыками пообщаться. Тем более лошадей нам обещали вернуть сразу, как они понадобятся.

   Лан сжал в руках амулет и позвал своего отца. Один раз. Потом второй. Потом третий. После третьего подключилась Эль и стала звать своего. Странно. Обычно они реагируют на зов сразу. Не случилось ли у них чего?

   Я не успела испугаться, как рядом с Эль возникло зеркало портала. Ох, слава богам, ничего не случилось! Из портала вывалился отец Лана, а за ним Владыка темных. Оба, как бы это помягче сказать, были немного не в кондиции... А гномьим самогоном-то как пахнет... Я этот аромат теперь за лигу чуять буду. А третьим из портала вывалился, чуть не уронив на снег первых двух... КТО??? Ой, мама... Все-таки случилось!.. Я быстро, как мышь, метнулась за спину Дара, и постаралась слиться со скалой. Не вышло.

   Третий оглядел нашу компанию слегка расфокусированным взглядом и вздохнул:

   – Доча, иди ко мне, ну не буду я ругаться, уже успокоился.

   Я вышла как на заклание и медленно подошла к нему.

   – Привет пап, – уткнулась в него носом.

   Меня обхватили такие знакомые, родные руки.

   – Ну, дракошка, ты мне и устроила! Мы чуть всю Империю на уши не поставили, пока эти оба ко мне не явились и все не рассказали.

   Эти оба стояли в стороне и слаженно хихикали. Как дети, честное слово.

   – Давайте я вас всех познакомлю, – я потянула отца за руку поближе к костру. – Это мой отец, Ниештарр орис Бергендарр, Властелин драконьей Империи.

   Он кивнул моим друзьям, с интересом их разглядывая. Мы с Эль переглянулись, и она сняла все мороки.

   – Пап, это Ландиэль Орр'сарлеен, сын вон того веселого эльфа, – я ткнула пальцем себе за спину, – а это Эльсинариэль Алл'роаллен – дочь другого веселого эльфа, который темный, – и еще один тычок туда же за спину.

   Отец с уважением кивнул Лану и подошел к Эль, которая поднялась с лежака и стояла перед ним, разглядывая во все глаза взрослого дракона.

   – Похожа, – покачал он головой, – надо же, вылитая Ева.

   Эль улыбнулась.

   – Спасибо, я знаю.

   Его взгляд скользнул чуть дальше и зацепился за Корина, который тоже поднялся на ноги и теперь стоял, чуть насторожено глядя на Властелина драконов.

   – А ты, дракон? – Он на мгновение вгляделся и покачал головой. – Нет, человек. Человек?! – он развернулся к Владыкам, – ваши дети путешествуют в компании человека?

   – Он вот такой, – Алла'атель показал дракону большой палец, – свой парень.

   – Ага, мы его уважаем, – поддакнул Аннуминас.

   Мы переглянулись. Пьяные эльфы это еще большее бедствие, чем пьяные гномы. Теперь я это вижу.

   – Ясно, – отец еще раз посмотрел на Корина.

   – Папа, это Корин дер Лаготт, начальник стражи, командир имперской дворцовой сотни в человеческой Империи. Он наш страж. Хранит и оберегает нас в пути. Он очень хороший, – я постаралась выдать максимальную положительную характеристику. На всякий случай.

   Отец на мгновение замер, вглядываясь в человека, а потом неожиданно протянул ему руку:

   – Рад знакомству, человек.

   Корин, немного растерянно подал ему свою. Крепкое рукопожатие, вот и славно. Отец его принял. Это главное.

   А вот теперь самое страшное. Мама...

   Я сделала шаг назад и прислонилась спиной к стоящему позади меня Дару.

   – Папа познакомься, это Дар. То есть Даррел Эдрик дер Терранс, он наследный принц человеческой Империи, и моя он судьба. Я его нашла.

   Я опустила глаза вниз и затихла. Дар тоже перестал дышать.

   – Что? – мой отец замер, глядя на меня. – Человек?

   Я покачала головой.

   – Посмотри. Он человек. Но он дракон.

   Внимательный взгляд черных глаз и вердикт:

   – Изумрудный дракон. Совсем малыш. Но как? Ты же человек, я это вижу.

   Дар выступил из-за меня и расстегнул ворот камзола. Отогнул полу и показал.

   – "Поцелуй саламандры"? – глаза моего отца округлились. – Боги, ты избранный?!

   – Ага, он такой, – послышалось сзади хихиканье на два голоса. – Это наш Дар, не обижай его, а то мы тебя сами обидим!

   И хохот.

   Ниештарр покачал головой, переваривая Владыческий юмор, потом подошел поближе и крепко обнял Дара. И меня заодно.

   – Добро пожаловать в нашу семью, сынок.

   Вот и познакомились. Отца я побаивалась больше, он очень строгий, мама намного мягче. Но раз принял, значит все. Нас одобрили!

   Отец оглянулся на Владык, которые в этот момент начали приставать к к'ярду с целью: "А покатай нас", и покачал головой.

   – Пожалуй, нам пора. Эльфы совершенно не умеют пить. К моему большому сожалению.

   Мы рассмеялись.

   – Завтра мы навестим вас утром, как только эта пара немного очухается. Доставим вам лошадей и поговорим. Был рад увидеть вас всех.

   Отец шагнул к Владыкам, подцепил их под руки и потащил к порталу.

   – Погуляли, и хватит, пора домой, баиньки. Завтра догуляете.

   Портал погас. Мы переглянулись... и рухнули там же где и стояли.

   – Я первый раз... – всхлипывал Дар, – вижу пьяных эльфов...

   – А думаешь, я во второй? – стонал Лан, – никогда за всю мою жизнь я не видел своего отца в таком состоянии...

   Корин сполз по стенке, загибаясь от хохота.

   Про нас с Эль нечего было и говорить.

* * *

   Ночью мне приснился странный сон. Мы с Даром стояли на обрыве. Под нами была пропасть. Я была одета в какое-то незнакомое платье, похожее на шелк, но более плотное. Оно переливалось тусклыми искрами в свете Селены, висящей над нашими головами в ночном небосклоне. Дар, в черном камзоле и белой рубашке, красивый, но очень грустный, смотрел мне в глаза. Столько любви и нежности во взгляде мне еще не доводилось видеть.

   Он поднял руку и провел пальцем по моей щеке. Я внезапно поняла, что по моей щеке текла слеза, а он ее стер.

   – Ты вернешься ко мне? – спросила я его.

   – Нет, – он покачал головой. – Мне не позволят

   – Ты моя судьба, – выдохнула я, – мы связаны с тобой, мы две половинки одного целого.

   – Я знаю, – его взгляд был серьезен и строг. – Но я не смогу быть с тобой. Прости.

   Дар повернулся и пошел от меня прочь, уходя все дальше и дальше. Я опустилась на колени, не замечая текущих по моему лицу слез.

   – Я люблю тебя, – закричала я ему вслед, но ответом мне была тишина. – Я всегда буду тебя ждать, ты слышишь?!

   Наверное, я слишком дернулась во сне или застонала, но открыв глаза, я увидела прямо над собой лицо Дара. Такое родное и любимое. И обеспокоенный взгляд.

   – Любимая ты плачешь, – он провел ладонью по моим щекам, стирая слезы, – что случилось?

   Я порывисто вздохнула и крепко обняла его, уткнувшись ему в волосы.

   – Мне приснился грустный сон. Но это всего лишь сон, не переживай.

   Почувствовала, как Дар напрягся под моими руками и слегка отстранился. Взглянул мне в лицо.

   – Расскажешь?

   Я рассказала и теперь смотрела, как он задумчиво наблюдает за языками пламени в огне костра.

   – Дар, это просто сон. Ты уходил от меня во сне, прощаясь навсегда, но ты же здесь, со мной, ты не ушел. Не надо так переживать.

   Он покачал головой и с улыбкой посмотрел на меня.

   – Скажи, во сне я был одет в белую рубашку. Ослепительно белую, с пышным кружевным воротом и черный камзол? А волосы распущены?

   – Да, – я качнула головой, с удивлением глядя на него, – откуда ты знаешь?

   – Зира, это был не я. Это Немиорон. Ты видела его расставание с Леэстраей. И если ты видела ее, как себя, значит часть ее в тебе, как он и сказал.

   -Так же как и он в тебе, – задумчиво сказала я, – потому что он это ты, как две капли воды. Ты знаешь, ну и пусть. Я не буду переживать, потому что мне на самом деле все равно. Я только знаю, что моя любовь к тебе – это настоящее. Это именно мои чувства, а не чьи-то еще. И знаю, что ты ко мне чувствуешь то же самое. Мы будем вместе, а остальное пусть идет во тьму!

   Дар обнял меня, и осторожно опустив на лежак, вытянулся рядом и впился в мои губы так, как будто он умирал от жажды, а я была родником. Наверное, отчасти так и было, потому что мы были силой и слабостью друг друга одновременно. Боги, такую любовь на самом деле стоило ждать вечно. Я внезапно осознала, что понимаю чувства Леэстраи. И в этот момент где-то в моей голове раздался легкий смешок и тихое "Спасибо, сестра".

* * *

   Утром меня разбудило тихое позвякивание посуды и приглушенный голос: "Где-то тут должно быть... Не может не быть...". Я приоткрыла глаза. Хм, в наших вещах копался Владыка светлых эльфов. Одетый, как всегда безупречно, а вот лицо выглядело несколько помятым. Интересно-то как.

   – Вам помочь? – с энтузиазмом спросила я, наблюдая за его поисками.

   Он отпрянул назад, а потом повернулся ко мне и улыбнулся.

   – Прости, не хотел потревожить. Мы к вам пришли, как и обещали утром, а вы спите еще, мы и не стали вас будить. Они вон тоже спать завалились. Ночью как-то не удалось, – он слегка виновато пожал плечами.

   Я перевела взгляд. Темный эльф и дракон дрыхли едва ли не в обнимку прямо на снегу. Я невольно хихикнула.

   – Не простудятся?

   – Не, – Алла'атель покачал головой, и тихо охнул, схватившись за нее, – видела бы ты, что мы в школе вытворяли... Так что они привычные. Зира, – он с надеждой посмотрел на меня, – у вас есть мятный отвар? Голова раскалывается.

   – Конечно, – я тихо встала, чтобы не разбудить прильнувшего ко мне Дара, и направилась к нашим вещам. – Вот, пожалуйста.

   Владыка светлых эльфов присосался к фляжке, а потом с сожалением вернул ее мне, уже ополовиненной.

   – Да не нужно, – покачала я головой, – оставьте себе. Вам нужнее. У нас сухая трава есть, мы заварим, если понадобится.

   – Ага, спасибо, – он прицепил ее к своему поясу. – Зира, мы вчера, как бы это сказать... – он замялся.

   – Нормально, – бодро покивала я, – ничего такого.

   Но, наверное, на моем лице все-таки что-то отразилось, потому что Алла'атель потер рукой лоб и вздохнул.

   – Так плохо?

   – Нет, что вы, – я невольно хихикнула, – просто смешно было немного.

   – Немного? – недоверчиво приподнял он бровь.

   – Ладно, много, – я улыбнулась. – Мы не ожидали такого зрелища. Извините, – я мысленно охнула, осознав, с кем говорю. Это все-таки не мой отец, а Владыка иной расы. Вот же я...

   Алла'атель увидел смятение на моем лице и хихикнул, – не загоняйся, нормально все. Мы сами виноваты. Заглянули к Ташу поговорить, а он нам и... в общем, как-то так, – эльф махнул рукой.

   Он создал на снегу теплую лужицу из силовых нитей, наподобие щита, только плоского, и уселся на нее.

   – Иди сюда, поговорим.

   Я послушно присела рядом.

   – Расскажешь что было? – спросил он, глядя на своего спящего сына и его невесту. – Орков больше не встречали?

   – Нет, – я помотала головой, – два дня мы шли до Вилларота, и еще два дня были в нем. Вчера присутствовали на празднике в нашу честь в доме Тхуримара Каменноголового.

   – О, даже так? – Алла'атель задумчиво склонил голову, – и что он?

   – Поблагодарил за спасение его подданного, пригласил на праздник. И да, дал нам свиток с разрешением свободного проезда через Небесное ущелье. Пожизненный.

   – Хм, – эльф покачал головой, – странно. Обычно они не столь щедры.

   Я пожала плечами, кто их, гномов, разберет.

   – Зира, а как ты говоришь, звали того гнома, которого вы спасли?

   Я прищурилась, вспоминая заковыристое имя.

   – Харгрим Бронзобород, кузнец. В седьмом поколении.

   От хохота Алла'ателя с горного выступа свалилась снежная шапка прямо на спящих под скалой второго Владыку и Властелина. Они подскочили, помянув очередную троллеву маму, чем окончательно разбудили всех остальных.

   Круглые глаза всех незаслуженно разбуженных, с удивлением оглядывали открывшуюся им картину. Оба отца, Эль и мой, с обиженным видом, стряхивали с себя снег, а Алла'атель продолжал хохотать, привалившись ко мне спиной.

   – Что смешного? – недовольно буркнул Лан, – поспать не дают.

   – Чего ржешь? – нелюбезно поинтересовался у Алла'ателя мой отец.

   – Таш, ты знаешь, кого они спасли там, в горах от орков? Ой, я не могу, – эльф в очередном приступе смеха, согнулся пополам, – их же, как магнитом друг к другу тянет, вот как так?

   – Кого? – подозрительно нахмурившись, спросили оба наследника.

   – Харгрим это сын Тхуримара, – эльф хохотал, не переставая, – вас опять на наследников потянуло, да что ж такое-то, а?

   – Отсюда и пожизненное разрешение на проезд через ущелье, – я кивнула головой, – теперь все понятно. Все-таки принц.

   – Да он не принц, – отсмеявшись, отмахнулся Алла'атель, – у них там не такая система как у остальных рас. Не расскажу подробно, потому что сам не знаю, но наследник он, это точно.

   – Теперь ясно, почему он на нас жениться не хотел, ни на ком из нас, – мстительно выдал Дар, и хихикнул, – у него така-а-я жена...

   Весело у нас, что тут скажешь.

Глава 11.

   "...жалеть можно даже бога.

   Даже зная, что тот не нуждается в жалости".

(«Линия грез»)

Дар.

   Пока Владыки открывали новый портал в Авентарион, и передавали нам через него наше имущество и слегка очумелых лошадей, мы сидели в стороне от портала вместе с Зирой и ее отцом и разговаривали.

   Времени хватило, чтобы рассказать все. С самого начала. О нападении орков на приграничный эльфийский пост и гибели стражей, о спасении Зиры, о нашем путешествии по Небесным горам. И о Создателях.

   Властелин драконьей Империи сидел, с задумчивым видом, размышляя над нашим рассказом.

   – Интересная картина вырисовывается, – наконец произнес он, – получается что все, во что мы верили до сих пор, это ложь?

   – Не все, но многое, – согласно качнул головой я.

   – Леэстрая Создатель нашей расы. Так же как и Немиорон, – он задумчиво провел рукой по слегка встрепанным волосам, – И часть их души в каждом из вас. Кто может сказать, хорошо это или плохо?

   – Алла'атель говорит, нужно следовать по тому пути, по которому ведут нас боги, – сказал я, – может, он и прав. Им ведь виднее.

   – Не можем ли мы быть их игрушками? – Ниештарр покачал головой, – пути богов неисповедимы. Возможно для них это всего лишь игра?

   – Не думаю, – Зира прижалась ко мне, и провела рукой по моей щеке, – сны говорят обратное.

   – Знаете, – к нам подошел Лан и опустился рядом с нами на пустой лежак, – быть может, они решили забыть все то, что разъединило их в те времена, и объединиться перед лицом опасности?

   Все остальные, закончив с лошадьми, расселись рядом с нами. Мы жевали на завтрак вкусные пирожки, заботливо уложенные нам с собой в дорогу гостеприимной Вейворет и запивали травяным отваром.

   – Я думаю, сын прав, – Алла'атель внимательно оглядел нас четверых по очереди. – Мы всегда относились к людям как к... – он немного помолчал, – в общем, вы и сами знаете как, не буду повторяться. Но мы оказались неправы. Люди такие же магически созданные существа, как и все мы, эльфы, драконы... И если бы не ошибка Создателей, они могли бы стать полноценной расой со своей магией, и быть равными нам. Пророчество позволяет нам исправить эту ошибку.

   – А как же Аэлэниель? – спросила Эль. Она привычно расположилась у Лана на коленях, игнорируя насмешливые взгляды обоих Владык, – Ведь если подумать, в той книге, которую Немиорон назвал ее дневником, она описывала то, что произошло с ее братом и сестрой, и, по сути, она осуждала их за случившееся.

   – Если мы были правы, обсуждая тогда, в подземной пещере все, что с нами происходило до сих пор, то возможно действительно часть ее души передалась нам с Эль, – произнес Лан, – ведь именно умение разговаривать с животными, которое передала Дару Эль, и привело к тому, что он получил "Поцелуй саламандры". Может она одумалась, поняла, что неправа и решила исправить то, что натворила?

   – Все может быть, – согласился Ниештарр. – Я так понял, согласно пророчеству, Дару осталось получить только кровь дракона? Во время брачного ритуала?

   Мы с Зирой синхронно кивнули. Не знаю как она, а я смутился до дрожи в коленях. Никогда, даже в самых смелых моих мечтах в далеком детстве, я не предполагал, что буду сидеть у костра с Властелином драконов, и обсуждать свою собственную свадьбу.

   – Ясно, – Ниештарр уставился на меня, – ты пока новорожденный дракон, ведь жизнь в тебе только зародилась. Зира рассказала тебе, каким образом мы обретаем крылья?

   Я кивнул. Мне так показалось, что по цвету лица, я уже сравнялся с розами, которые росли в цветнике Алла'ателя.

   – Значит, ты понимаешь, что тебе придется ждать, чтобы твой Изумруд вырос в полноценного дракона?

   – Понимаю, – снова кивнул я.

   – Думаю, – он взъерошил свои волосы, – что озвучу неплохую идею. Я решил так, когда вы доберетесь до Шаргоэрэна, мы проведем брачную церемонию.

   Мы синхронно подобрали с пола упавшие туда челюсти. Причем все четверо.

   – А что вас смущает? – не понял Властелин драконьей Империи, – ведь как я понимаю, чем скорее ты обретешь третью кровь, тем скорее ты сможешь начать развивать полученные силы. Чтобы не оказаться никчемным мальчишкой перед встречей с орками. Разве я не прав?

   Мы немного подумали и кивнули. Да, звучит логично.

   – Ну а с остальным подождете, пока не вырастет твой дракон, – хихикнул Ниештарр.

   – А твоя уже взрослая? – неожиданно для самого себя спросил я у Зиры.

   Она покачала головой.

   – Пока недостаточно, ей еще надо расти некоторое время.

   – А ты не умеешь смотреть? – Ниештарр покачал головой, укоризненно глядя на Зиру, – научи его, он должен это уметь.

   – Хорошо, – улыбнулась она.

   – Значит так, подводим итог, – Владыка светлых эльфов легко поднялся на ноги, – завтрак был вкусным, спасибо.

   Аннуминас хмыкнул.

   – Хорошо, но мало, но не суть. Вы топаете дальше, дорога ровная, опасностей никаких. До конца ущелья должны дойти за неделю, может чуть меньше. Потом снова предгорный кряж, и драконья Империя.

   – Дойдете до Шаргоэрэна, встретим, накормим, напоим, сыграем свадьбу и шагайте дальше в свой "Золотой единорог", – улыбнулся отец Зиры.

   – А я? – Зира возмущенно уставилась на него, – если ты думаешь, что я останусь с вами...

   – Не-не-не, – Ниештарр отмахнулся от нее обеими руками, как от надоедливой мухи, – даже и не думал. Мне еще хочется пожить спокойно, поэтому пойдешь вместе со всеми, и без диплома мага домой даже не показывайся!

   Владыки слаженно захихикали.

   – Настоящий отец, – сказал Алла'атель, – не то, что мы с тобой, Нуми.

   Ну и напоследок, перед тем, как их императорские величества собрались прыгать каждый в свой портал, мы устроили отцу Зиры небольшой сюрприз, и показали моего Огонька. В его истинном облике.

   Ниештарр ушел домой с таким выражением в глазах, как будто бы только сейчас осознал все величие Вселенной, сосредоточенное в моем единороге.

   – Знаете, – сказал Корин, подходя к нам после ухода Владык и Властелина, – Я всегда считал, живя в императорском дворце, что люди открытая раса. Да, интриг, зависти и прочего хватает, но люди совершенно открыты к общению. А эльфы и дроу, всегда казались мне невообразимыми снобами. Я сейчас вспоминал визит в наш дворец твоего отца, Эль, когда его привез с охоты лорд Мэддис, так вот тогда мне казалось, что более высокомерного существа, я не встречал. А они такие... – Корин замялся, подбирая нужное слово.

   – Веселые, общительные, забавные, смешные, серьезные. Пожалуйста, выбирай любое определение на свой вкус, – улыбнулся Лан, – но помни, они такие только с тем, кому полностью доверяют. Со всеми остальными они именно такие, как ты сказал вначале.

   – То есть, я принят в круг избранных? – искренне удивился наш страж.

   – Да, и уже давно, – ответил ему я. – Гордись собой.

* * *

   И вот наша последняя ночь в Небесном ущелье. Шесть дней минули как один. Дорога действительно была легкой и спокойной. Сами вершины гор, у подножия которых располагалось ущелье, мы так и не увидели. Даже в самый ясный день они были скрыты за слоем облаков, окружающих обе макушки. Воистину Небесные горы. Здесь не было ветра, никто не нападал, не вынуждал прятаться или сражаться. Мы шли вперед, с каждым шагом приближаясь к драконьей Империи.

   Сегодня мы увидели в конце ущелья точно такую же стену с воротами, как и вначале. До нее оставалась примерно лига пути, и мы решили расположиться на ночлег, чтобы с утра уже оказаться в предгорье. Здесь ночью было спокойно, а кто знает, что ждет нас там, за стеной.

   Устав за долгий день, а здесь мы засветло проходили не менее четырех-пяти лиг, после ужина на скорую руку, потому что припасы уже тоже подходили к концу, все улеглись спать. Зира спала, уткнувшись лицом в мою грудь, а я, укрыв ее сверху своим плащом, тихонько поглаживал по плечу и размышлял.

   Все вокруг нас сплелось в клубок, состоящий, казалось, из одних вопросов и проблем. И когда он потихоньку начал разматываться, открывая тайны одну за другой, то облегчения это, почему-то не приносило. Наоборот, приходилось задумываться еще больше.

   Поняв, что сна мне не дождаться, я осторожно, чтобы не потревожить Зиру, сел и потер лицо руками. Чем бы заняться? На последних четырех стоянках, Лан учил меня обращению со стихией воды. Да, она у меня была. И да, обращаться с ней получалось ничуть не хуже, чем у Лана. А вот ни Эль, ни Зира, не смогли. Долго пытались, а потом махнули рукой. Зира еще пошутила, – мол, обладание водой и огнем одновременно это нонсенс.

   Я подумал про стихию земли. С тех пор, как мы обсуждали этот вопрос в той подгорной пещере, прошло уже почти две недели, но руки так и не дошли попробовать этот вид магии. В конце концов, почему бы не заняться этим сейчас? Все равно не спится.

   Я поднялся на ноги, и отошел от спящих чуть дальше, ведь если у меня получится, они мне спасибо не скажут, если их обсыплет землей или придавит чем-нибудь. Надо быть поосторожней. Я вытащил из вещей полупустой мешок, в котором был запас какой-то одежды, и бросил его на снег, усевшись сверху.

   Итак, как начинать? Понятно, что надо попробовать ее разбудить. Но как это сделать? Я закрыл глаза, мысленно представив внутри себя не огонь, как тогда, когда мы разбудили в себе магию огня, а кусок земли. Глупо, понимаю, но ничего другого в голову не пришло. Я сидел, пялился внутренним взором на эту землю, и пытался вытянуть из нее нити магии, когда почувствовал движение воздуха над своей головой и по моей щеке мазнула прядь волос.