Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 42 страниц)

   – Не обижайся, – я протянул ему птицу, предварительно выдернув из нее стрелу и обтерев ее сорванным пучком травы, – Дар наша утраченная мечта, и обретенная надежда на то, что всё в нашем мире изменится с его появлением. И мы отдадим все силы на то, чтобы его сберечь.

   – Не думал я что доживу и до такого, – усмехнулся он, принимая у меня тетерева, – когда на моих глазах высокородный будет клясться беречь человека. Это будет интересно.

   – Что именно? – спросил Дар, подходя поближе.

   – Ваш союз, – туманно ответил Корин.

   – О, птичка, – Эль подбежала к нам и протянула руку за тетеревом, – давай я ощиплю.

   – А ты умеешь? – удивился я.

   – Лан, я четырнадцать лет росла в деревне! Естественно я умею, – она забрала птицу и ушла на край поляны, чтобы не мусорить в лагере.

   Мы с Даром пошли за ней, чтобы посмотреть, как она будет это делать, потому что я не умел. И, подозреваю, Дар тоже.

   – Дар, пойдем, я научу разжигать тебя костер своей магией, сказал я, понаблюдав некоторое время за Эль. Принцип вроде понял, а пока сам не попробуешь, все равно это останется только теорией.

   Он послушно пошел за мной.

   – Смотри, мысленно перетаскиваешь свой клубок и вешаешь его прямо перед собой, – начал я, – потом...

   – А он все время у меня перед глазами, – перебил меня Дар, – с сегодняшнего утра.

   – И не мешает? – с иронией поинтересовался я.

   – Нет, он стал прозрачным, как стекло. Видеть не мешает, просто все вокруг немного серого оттенка. Но, думаю, привыкну.

   – И ты молчал? – возмущенно выдохнул я.

   – А вы не спрашивали, я не думал что это важно. А потом Эль сказала, что он и должен стать прозрачным, поэтому я и не стал говорить, думал это нормально, – пожал плечами Дар.

   Я застонал.

   – Нормально, когда это происходит через несколько лет после обучения. У Эль это произошло на следующий день после пробуждения магии, а у тебя на четвертый. Ты от нее немного отстаешь, но это ерунда. Думаю потому, что в тебе только малая часть ее крови. Нагоним, занимаясь и тренируясь. А теперь попробуй разжечь огонь?

   – А как?

   – Просто посмотри на кучу хвороста и представь, что ты зажигаешь костер. Мысленно.

   Дар уставился на кострище, через несколько минут сказал:

   – Не выходит. Может, я что-то делаю не так?

   – Да нет, я делаю именно так, и у меня, получается, – усомнился я.

   – А может дело в том, что ты светлый, а у него магия темного эльфа? – спросил наблюдающий за нами Корин – ваша магия отличается или одинакова?

   – Отличается, – я мысленно хлопнул себя ладонью по лбу, – Эль, иди сюда.

   Она подбежала и посмотрела на меня.

   – Эль, научи Дара разжигать костер. Помнишь, как ты это сделала в лесу?

   Она улыбнулась:

   – Конечно, легче легкого. Дар, смотри, глядишь на ветки и говоришь себе: "Я хочу, чтобы костер загорелся, а то холодно". Или что-то в этом роде. Мне кажется, слова не важны, главное желание. Надо действительно захотеть.

   Дар снова повернулся и посмотрел на кучу хвороста. Прошла пара минут и вдруг, на наших глазах, от него к веткам метнулась яркая искра и через мгновение костер уже полыхал.

   – Я угадал, – кивнул головой Корин.

   – Да, – согласился я, – похоже, его надо учить как темного. Знать бы еще их магию.

   – А ты не знаешь?

   – Откуда? Я же светлый. Ладно, будем экспериментировать. Главное что я понял, в магии темных необходимо не только знать заклинание, но и применять чувства. Мы так делаем только в одном случае, когда лечим. Чувство жалости помогает. А вот с другим не работает.

   – А ты пробовал с другим? – покосился на меня Корин, – или тебе так сказали? Я вообще так понял, что тебя, как и Даррела, особо ничему не учили, только по какой-то другой причине.

   – Мотив – я еще слишком маленький, – процитировал я, усмехаясь.

   – А сколько тебе лет? – спросил Корин.

   – Сто тридцать, – ответил я.

   – А, ну да, это ты еще маленький, – серьезно покачал он, головой соглашаясь, – вот когда тебе исполнится лет шестьсот, тогда...

   – Пятьсот, – поправил я его. – Меня в пятьсот лет хотели отправлять в магическую школу.

   – Ясно, – хмыкнул он. – Только это была ирония.

   – Да я понял, – хихикнул я, – не дурак же. Просто ты так серьезно говорил, что я тебе подыграл.

   – А, ну да, – улыбнулся он.

   От углей поплыл одуряющий запах жареной дичи. Я сейчас слюной захлебнусь, и, судя по голодным взглядам, не я один.

   После скромного ужина (одной птички на четверых оказалось маловато), я растянул защитный полог над поляной, и мы сели немного позаниматься светло-эльфийским.

   – Исилмэ калима энар, – проговаривал я фразы, а Эль и Дар повторяли их за мной по многу раз, чтобы добиться идеально произношения. – Это означает "Свет звезд ярче солнца".

   – Красиво, – вздохнула Эль.

   – Не отвлекайся, – хмыкнул я, – но с непривычки язык узлом завяжется, пока выговоришь как надо. Ле суйлион – Приветствую тебя.

   Через пару часов занятий, я заметил, что язык стал заплетаться даже у меня. Хмыкнул удивленно. Мои спутники держались на честном слове. Все-таки надо не забывать о том, что физическая подготовка у меня лучше чем у них, а значит не надо их так загонять, а то придется идти одному.

   Мы расстелили на земле небольшие коврики, которые приобрели на базаре специально в качестве лежаков. Меховые куртки, даром что просторные, прекрасно держат тепло, значит, одеяла не понадобятся. Да и под защитной завесой воздух ощутимо нагрелся от тепла костра. Я подкинул в огонь толстое бревно, которое притащил из-за деревьев, что до утра хватило, прижал к себе свою Эльсинариэль, пожелал всем спокойной ночи и провалился в сон.

Глава 2.

   "Полезнее знать несколько мудрых правил, которые

   всегда могли бы служить тебе, чем выучиться

   многим вещам, для тебя бесполезным"

(Луций Сенека)

Эль.

   Мы ехали, уже вторую неделю. Дни сменялись ночами, наступали новые дни. Погода радовала нас своим постоянством. Дождь прошел всего однажды, и на следующий день трава и листья на ветках деревьев, еще не опавшие до конца, удивляли нас алмазными каплями, сверкающими в лучах солнца.

   Мы находились в пути с раннего утра, после скорого завтрака, и до самого вечера, когда нас ждал поздний ужин, решив не останавливаться на обед. Так наша скорость передвижения возрастала. Лан взял на себя обеспечение нашего маленького отряда провизией, и надо сказать, ему это удавалось весьма успешно. Каждый вечер у нас было разнообразие снеди, ничуть не хуже чем в трапезной Дара. "Правда, поменьше количеством", – согласился он, услышав мои размышления. – "А так, да, согласен". Жирные куропатки, огромный тетерев, которого Лану удалось добыть и во второй раз, спустя несколько дней после того, как мы прикончили первого. Один раз мы остановились прямо на берегу Ренки и занимались ловлей рыбы. А потом ее жарили.

   Еще одним неожиданным добытчиком оказался мой Разбойник. С самого начала пути я очень переживала, удастся ли нам раздобыть достаточное количество еды для себя и него. Если с остальными лошадьми проблем не было, то мое черное безобразие, как называли его мои друзья, ело исключительно только сырое мясо. Но к моему удивлению, все разрешилось легко и просто. На самой первой стоянке, к'ярд притащил в зубах целого зайца. Дождался от меня похвалы и в несколько секунд его проглотил. С тех пор так и повелось. А еще через пару дней, когда Лану удалось добыть только с пяток белок, потому что остальная дичь как будто вымерла, к'ярд задумчиво посмотрел на мелкие тушки, сваленные у костра, и скрылся в придорожных кустах. А через полчаса притащил нам в зубах тушку косули. Мы дружно обалдели. Этого мяса нам хватило на три дня, и после этого случая парни его резко зауважали.

   Сегодня после обеда на горизонте показалась окраина Кунгура. Корин дал знак остановиться и спешиться.

   Я с удовольствием спрыгнула с широкой спины к'ярда. Хоть он и удобный, как любимый диван, но все же трястись на нем с утра и до вечера тяжеловато. Лан и Дар спрыгнули рядом и разминая ноги, уставшие после езды. Корин присоединился к ним и посмотрел на меня.

   – Эль, сейчас нам понадобится твоя помощь, – сказал он.

   – В чем? – заинтересовалась я.

   – В наложении мороков, – ответил вместо Корина Лан.

   – А я могу попробовать? – тут же спросил Дар.

* * *

   Всю последнюю неделю мы усиленно занимались всем, чем только возможно. Корин гонял нас до седьмого пота, обучая битве на мечах. И если я, в первый день, даже не знала толком, как его поднимать, то сейчас махалась с Ланом и Даром попеременно, вполне успешно. Ну, мне так казалось. Впрочем, Корин моих надежд не замечал, и тихо посмеивался, едва я брала в руки меч. Вот с кинжалами все обстояло весьма неплохо. Тут, даже он это признавал. Если в первые пару дней, они летели у меня куда угодно, только не туда куда нужно, то дальше дело вроде бы пошло на лад, Лан и Корин качали головами, глядя как я всаживаю узкие стилеты один за другим в ствол дерева. И с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше.

   Лан, в свою очередь гонял нас на предмет заучивания эльфийских языков. Вот это было действительно трудно. Я послушно твердила и заучивала выражения, фразы и просто слова на светло-эльфийском, удивляясь, как у бедных эльфов язык бантиком до сих пор не завязался, выговаривать такое каждый день. Дар тихо ругался рядом со мной. Но успехи уже были заметны. По крайней мере, когда однажды Лан выдал очередную заумную фразу, я с удивлением осознала, что уже как минимум половину слов понимаю. И это тоже было приятно. Кстати темно – и светло-эльфийский, сказал Лан, отличаются друг от друга совсем минимально. И достаточно хорошо знать один, чтобы в совершенстве понимать другой. Единственно, будет казаться, что с тобой говорят с сильным акцентом. Но это же не смертельно?

   А еще мы поочередно издевались друг над другом. Одно слово, магия. Нас было трое и ни один из нас не умел ничего особенно серьезного. Лан знал чуть больше нас, но это ничуть не помогало, потому что его родители делали упор на изучение им целебной магии. А не защитной или боевой. Первое с чего мы начали это попытались научиться закрывать свои мысли. Мучились долго. Понятно, что мысленное общение происходило без явного применения силы. Но ее наличие было обязательным. По крайней мере, сколько мы не пытались, но связаться с Корином нам так и не удалось. Заодно и отпал вопрос по поводу наличия человеческой магии, который так интересовал Лана. Ведь если бы она у Корина была, мы бы смогли общаться, ведь так?

   В результате наших совместных усилий явилась конструкция, похожая на шапку, сплетенная из нитей нашей силы. Силовых нитей, как назвал их Лан. Немного было похоже на вязание, когда мы выплетали мелкие ячейки, из которых и состояла эта "шапка". Решили остановиться именно на такой конструкции, потому что другие, испробованные нами, так или иначе не подходили. При более мощном усилии их можно было продавить и добраться до головы, а именно эту – нет. Как будто прилагаемые усилия запутывались в ячейках и те не пускали их дальше.

   В результате нацепили эти "шапки" на головы всем, включая Корина (на всякий случай) и прикрыли моим мороком наших собственных внешностей. То есть получалось так, что если на нас будет смотреть кто-то, так же обладающий силой, он не увидит нашей защиты, потому что через мой морок, который был даже сильнее чем у Владыки светлых Алла'ателя, видеть не мог никто. И достаточно было всего лишь тонкой нитью силы ее сдвинуть на затылок со лба и можно спокойно разговаривать.

   Дар тоже изо всех сил тренировался в наведении мороков на нас, бедных, и на все подряд, окружающее его. Когда, в очередной раз, Корин подпрыгнул, спасаясь от змеи, свернувшейся кольцом у его ног, мы поняли, что Дар науку мороков осилил целиком и полностью. Конечно его морок был послабее моего, и я с легкостью могла его снять, но вот кто-то другой мог и не справиться с этой задачкой.

   Еще мы учились создавать различные щиты, наподобие того, который Лан каждый раз раскрывал над нашим лагерем. Тот был самым простым. Удерживал тепло и дождь, но через него спокойно можно пройти туда и обратно. Долго мучились над этим феноменом. Ведь дождь тоже материален, почему же его не пропускает силовой купол? Вроде бы разобрались. Оказалось что это какая-то часть светло-эльфийской магии, которая основана на силах природы. Дождь являлся частью природы и потому купол его держал, а вот мы по всей видимости, частью природы не являлись, поэтому спокойно могли шастать туда и обратно.

   И мы несколько вечеров, и частично прихваченных ночей, ковырялись в этом разделе магии, пытаясь разобраться. Утром клевали носами, покачиваясь на спинах лошадей, но вечером продолжали по новой. Понятно же, что щиты бывают разными. Вот и нам было интересно, сможем ли мы создать такой, чтобы защищал нас не только от дождя, но и, скажем, от ножа, брошенного в спину. Плели все, что приходило в голову, сплетая нити нашей силы во что-то невообразимое. Светло-эльфийское намертво переплеталось с темно-эльфийским, щедро разбавлялось силой Дара. Его магия была идентична моей, но все же существовали небольшие различия. Часть заклинаний, которые он воспроизводил, была слабее моих, а другая часть сильнее, и намного. Полученный результат испытывали на стволах деревьев. Вешали сплетенный нами щит, и по очереди кидались в него кинжалами и стреляли из лука.

   Корин со смехом разглядывал, тихо матерящихся нас, сидя возле костра и наблюдая за нашими потугами. Он-то магии не видел, и не понимал почему мы злимся, когда брошенный в ствол дерева кинжал в него же и попадает. Как будто должно быть по-другому. А мы злимся и бормочем ругательства сквозь зубы. Но однажды у нас получилось. Мы наплели такого, что сама тьма ногу сломит. На этот раз мы взяли за основу сеть, сплетенную Даром, а не кем-то из нас, как обычно, и вплели в нее по очереди свои силовые нити. И у нас, неожиданно, получилось. Подвешенный на дерево щит, один за другим отразил четыре брошенных в него кинжала и пару стрел, выпущенных Ланом. Корин только головой покачал, поняв, чего же мы добивались, и опять пробормотал свое, уже ставшее привычным: "Наследники...".

   Мороки, которые было необходимо повесить на себя при въезде в Кунгур, мы обговорили заранее. Понятно, что жители в деревне на границе со светло-эльфийской Империей привыкли к виду эльфов. Те хоть и не шли на контакт с человечками, но видели их здесь регулярно. Поэтому мы решили не вгонять в шок местных жителей путешествующими светлым и темным в компании двух людей, и решили прикинуться людьми все. И на Разбойника, заодно, накинуть морок обычного жеребца. С ним, кстати, оказалось сложнее всего, если мы понимали необходимость этого действа, то мое черное безобразие пришлось долго уговаривать. Договорились, подкупив тушками трех зайцев, подстреленных Ланом.

   И вот сейчас мороки хотел наложить Дар.

* * *

   – Давай, – согласился Лан. – Ты помнишь те, которые были на нас, когда мы с тобой впервые встретились? Вот их и накладывай.

   Через пару минут мы с Ланом удовлетворенно рассматривали его работу. Получилось неплохо. Правда я могла видеть сквозь него наши настоящие физиономии, но думаю сильных магов в этой деревне быть не должно, а значит нам ничего не грозит.

   В свою очередь я наложила на Дара и Корина те самые мороки, под которыми мы посещали базар в Сидоне. Ну и напоследок превратила своего возмущенно фыркавшего к'ярда в тонконого жеребца гнедой масти, под стать Грации. Она внимательно его обнюхала, покосилась на него своими выразительными карими глазами и одобрительно заржала. Ну что ж, мы готовы.

   Единственно, что пришлось добавить к мороку Разбойника, так это морок сбруи и седла, на которое меня сейчас и подсадил Дар. Я объяснила Разбойнику, что без этого не обойтись, потому что люди не поймут, как это можно путешествовать на лошади седла. И что ему не следует вести себя как к'ярд, а нужно изобразить из себя обычную лошадь, а те не кланяются на передние ноги перед своими всадниками. Вроде бы понял, но для закрепления надо будет повторить еще, когда доберемся до деревни.

   Когда мы небольшой кавалькадой въехали на околицу Кунгура, посмотреть на нас сбежалась вся окрестная ребятня. Они с восторженными возгласами проводили нас до небольшого трактира в центре деревни, и расстались с нами весьма довольными, осчастливленными одной серебрянкой.

   Мы спешились на небольшом пятачке перед зданием, причем я еще раз напомнила Разбойнику, чтобы он не забывал, что он простой конь а не к'ярд. И пока Лан с Корином занимались лошадьми, мы с Даром вошли в трактир.

   Низкое темное помещение, с маленькими окошками, прорубленными в стенах, несколько деревянных столов, потемневших от времени и такие же лавки в комплект к ним. За одним из них в углу сидела небольшая компания подвыпивших мужичков. Трактирщик, протиравший деревянные кружки за стойкой, обратил на нас внимания не больше чем на тараканов, случайно забредших на кухню. Мы переглянулись и пожали плечами.

   – Уважаемый, – обратился к нему Дар, – мы путешествуем на север в компании с друзьями и оказались проездом в вашем селении. Возможно ли нам получить у вас ужин и ночлег?

   – Ужин, пожалуйста, – пробурчал трактирщик, – а вот с ночлегом могут быть проблемы. Местные не берут на постой незнакомцев.

   – Почему? – удивилась я. В Березовых дровниках, моей родной деревне, такая практика была распространенной. Путникам всегда с охотой давали приют на одну, а порой и на несколько ночей. Ведь каждая монетка, заработанная за постой, в хозяйстве лишней не бывает.

   – Боятся, – пожал плечами трактирщик. – Ходят слухи, что на границе с эльфами распоясалась какая-то банда, видеть мы их сами не видели, Доля не обошла нас своей милостью, но через деревню проходили несколько путников, пострадавших от их произвола. А вас много, и кто знает, может вы часть этой банды?

   – Разумно, – согласно кивнул головой Лан, присоединяясь к нам вместе с Корином. – Тогда только ужин и мы тронемся дальше в путь.

   Трактирщик покосился на нас, и, неожиданно, вздохнул.

   – Разорвут ведь и не подавятся, – пробормотал он себе под нос, но наши чуткие эльфийские уши расслышали сказанное, и кивнул нам головой на зал, – присаживайтесь, сейчас принесут еду.

   Лан потянул нас в тот же угол, где сидела компания деревенских и усадил за соседний с ними стол.

   – Послушаем о чем они говорят, – шепнул он, – может, узнаем что-то еще.

   Пока мы ждали обещанный ужин, прислушались к разговорам за соседним столом. Там речь шла о каком-то Мотьке, который уже полгода мотается в соседнюю Черную грязь и там не дает прохода дочке местного кузнеца, красавице Олмее. А та на него не обращает никакого внимания, вот парень и сохнет с каждым днем все больше и больше. А та, негодница, только хвостом перед ним крутит. А в последний раз, возвращаясь в родную деревню, наткнулся-таки на шалившую в лесах банду, и еле ноги унес, только обобрали как липку.

   Нам принесли плошки с чем-то дымящимся, но не аппетитным на вид. Какое-то серое варево. Дар поежился, глядя на предложенное ему угощение и деревянные ложки к нему.

   Корин принюхался, осторожно попробовал и кивнул, есть можно.

   Это странное варево оказалось обычной пшенной кашей перемешанной с редкими кусочками сала. Вроде не страшно, отравиться не должны.

   Пока мы наворачивали за обе щеки свой, немного странный ужин, разговор за соседним столом перешел на другое. Один из мужичков начал рассказывать о том, как пару дней назад, собирая в лесу грибы, он наткнулся на одного незнакомого путника, который путешествовал аж из земель объединенных империй в столицу Империи Сидон. Был обобран на дороге все теми же разбойниками. Местный житель оказался порядочным, путника накормил и даже приодел. А тот, взамен оказанной услуги рассказал последние новости из эльфийской Империи, через которую проходил по пути в Сидон. Оказалось эльфы сейчас закрыли свои границы от посторонних. Его пропустили только потому, что человечка на их землях был им как бы ни к чему. А вот в обратную сторону, по направлению к Небесным горам, дорога перекрыта. С ним, понятно, никто не разговаривал, но насколько он понял не владея эльфийским языком, Империя находится на грани войны. И еще там траур.

   Мы озадаченно переглянулись.

   – Закрыта граница? – тихо спросил Корин, – и что мы будем делать?

   – Закрыта для людей, – сказал Лан. – Мороки эльфов и спокойно пройдем, своих они пропускают. Сейчас выйдем отсюда и все обсудим, нам не надо лишних ушей.

   Мы поднялись, расплатились за ужин тремя медянками и собрались уже выйти во двор, как вдруг трактирщик нас остановил.

   – Я, пожалуй, смогу найти вам место в конюшне, если не побрезгуете спасть на сене, – сказал он.

   – Нет, не стоит, – отказался Лан. – Мы без проблем заночуем в лесу.

   Трактирщик запустил пятерню в свои и так порядком растрепанные волосы и взъерошил их еще больше.

   – Вы такие молодые, они вас раскидают как котят, – вздохнул он, – из вас только один может оказать хоть какое-то сопротивление этим разбойникам. Они в основном по ночам разбойничают, переночуйте и утром поедете дальше.

   – Спасибо, уважаемый, – склонил голову Корин, – мы оценили ваше предложение, но поверьте, внешность обманчива. Мы предпочитаем путешествие безопасной ночевке.

   – Как знаете, – пожал плечами тот, – мое дело предложить. А дальше уже сами.

   Мы вышли из трактира на улицу. Оказывается за нашими лошадьми присматривали несколько малышей, которым досталось от Лана по паре медянок на нос за охрану нашего имущества.

   Лан подсадил меня на Разбойника и сам запрыгнул на свою лошадку. Корин и Дар оседлали своих лошадей.

   – Поехали, – кивнул Лан головой в противоположную сторону деревни. – Нам надо решить, располагаться на ночлег или двинуться без остановок до самой границы. Мы можем здесь и не нарваться на банду, а за эльфийской границей будет поспокойнее, туда они вряд ли сунутся.

   – Лан, он говорил про траур, – напомнила я, поравнявшись с его лошадью.

   – Логично, – мотнул головой эльф.

   – Почему? – удивился Корин, который в настоящий момент ехал рядом с нами, как и Дар. Дорога была достаточно широкой и мы прекрасно уместились на ней вчетвером в один ряд. – У эльфов кто-то умер?

   – Ага, – кивнул Лан. – Я.

   Корин задумался.

   – Получается, тот рассказ о ваших злоключениях, когда Эль встретила тебя, это не шутка?

   – А ты что думала что шутка? – уставился на него Лан.

   – Не то чтобы, – замялся Корин, – но согласись, прозвучало как-то фантастично. Принца поймали, пытались повесить, потерянная и нашедшаяся принцесса его спасла, это очень странно. Посуди сам. Я не говорю что я вам не поверил. Но подумал, что вы немного приукрасили действительность.

   – Значит так, – в голосе Лана прозвучали металлические нотки, – на будущее, хочу чтобы ты запомнил. Эльфы не обманывают и не приукрашивают события. Никогда. Если они что-то рассказали, значит именно так все и было. Это понятно?

   Корин покаянно склонил голову.

   – Хорошо, – Лан подумав мгновение, продолжил говорить, – и я тебя прощаю. Прощаю твое недоверие к нам с Эль, потому что понимаю, что мы первые эльфы, с которыми ты имеешь дело так накоротке. Допуская, что тебе негде было узнать об этой нашей особенности.

   Корин снова кивнул и тяжело вздохнул.

   – Я все время забываю, что вы наследники Империй. Вы такие необычные, добрые и отзывчивые, совсем не похожие на тех эльфов, которых я видел до встречи с вами. Поэтому я искренне приношу свои извинения перед тобой Лан, и перед тобой Эль за свое недоверие к вам.

   – Проехали и забыли, – мотнул головой Лан и я согласно кивнула. Корин хороший, не надо на него обижаться. В конце концов мы действительно первые эльфы которые так общаются с людьми.

   – Поедем под этими мороками? – спросил Дар, внимательно слушая наш разговор. Похоже ему тоже не очень понравилось то, что Корин нам не доверял.

   – Ага, мы такие беззащитные на вид, – хихикнул Лан, – может и клюнут. Попутно избавим от нескольких отбросов твою Империю.

   – Согласен, – кивнул головой Корин.

   – Только давайте себя защитим, – предложила я.

   – Как? – заинтересовались все.

   – Помните тот щит, который мы тренировались делать? – напомнила я. – Который не дает возможности ударить кинжалом или пробить стрелой. Надо их как-то нацепить на себя, и мы будем неуязвимы против оружия.

   – Идея! Эль, ты гений! – воскликнул Лан.

   Я скромно потупилась. Да, я такая.

   Мы выехали за околицу деревни, и углубившись примерно на пол-лиги в лес, спешились с коней. Пришлось помудрить, но щит мы выплетали уже на раз, а поэтому каждое плетение, сотворенное нашими совместными усилиями, мы растягивали в виде тонкой паутины и закутывали каждого из нас с ног до головы. Получилось вроде бы неплохо, по крайней мере он облегал все тело как вторая кожа, и был незаметен тем, кто не обладал магией. И еще мы решили временно убрать защиту от чтения мыслей, потому что в случае нападения, мы не сможем переговариваться, а обсудить возможно что-то придется. Корину пришлось довериться нам, потому что ментально он с нами разговаривать не мог. А значит придется смотреть на нас и подстраиваться под наши действия. Неудобно, а что поделать.

   – Проверим? – Лан вопросительно склонил голову, глядя на нас.

   – А как? – спросил Дар.

   – Я вижу только одну возможность, взять кинжал и ударить, – подумав сказал Лан.

   – Эмм-м, – Корин задумался, гляда на Дара. – Давай тогда меня.

   – Боишься за него? – усмехнулся Лан, – напрасно, я скорее себе причиню боль чем ему. Он наша надежда, ты не забыл?

   Корин обреченно вздохнул.

   – Ладно, как скажешь.

   Дар подошел к Лану и уставился ему в глаза:

   – Бей.

   – Давай руку, – хмыкнул Лан. – Если не сработает, я вылечу.

   Он размахнулся и ударил стилетом, целясь прямо в ладонь. Корин резко выдохнул, напрягшись, а я съежилась, ожидая самого плохого, но у нас все получилось. Стилет отскочил от ладони как мячик от стены, не причинив никакого вреда.

   Дар покрутил перед глазами свою руку и усмехнулся:

   – Надо же, и в правду работает.

   – Молодец, – Корин с одобрением посмотрел на Лана. – Вы все молодцы!

   Мы поулыбались друг другу, залезли на коней и двинулись дальше. До эльфийской границы оставалась пара лиг.

Глава 3.

   "Поставьте точку после тех, кто уйдет,

   чтобы имя тех, кто придет, было с большой буквы"

(Народная мудрость)

Дар.

   Вокруг нас стремительно сгущалась темнота. Лес потемнел, редкие лучи солнца уже не пробивались сквозь почти голые ветви деревьев. Копыта тихо шуршали опавшей листвой. Мы ехали не торопясь. До границы осталось всего ничего, и мы единогласно решили остановиться на ночлег на землях эльфийской Империи. Я смотрел на Корина, который ехал впереди нашего отряда. Вторым был я, за мной держалась Эль, потому что ее к'ярд не хотел выпускать из виду свою Грацию, и замыкал процессию Лан. Мы внимательно вслушивались в окружающий нас лес. Кстати, я тоже стал слышать намного лучше чем раньше. И зрение стало намного острее. Может это эльфийская кровь виновата?

   "Ага", – пришло ментальное от Лана и Эль. Ну и отлично. Обострившиеся чувства мне не повредят.

   "Лан", – мысленно обратился я к нему, – "не держи зла на Корина, пожалуйста. Он ведь на самом деле не со зла".

   "Я понял и простил его", – ответил Лан. – "Но как-то я привык, что мне всегда верят на слово, а тут меня поставили в тупик. Я даже представить не мог что он не знает об эльфийской честности".

   "А эльфы вообще никогда не врут?" – удивилась Эль, – "вообще-вообще никогда?"

   "Не лгут", – ответил ей Лан, – "но могут ответить на твой вопрос так, что ты и не поймешь, что именно тебе сказали. Обойдя все острые углы. Политес тоже у нас в крови".

   "Ясно", – хихикнула она, – "опять учиться. Я этого не умею".

   "Научишься" – улыбнулся Лан, – "впереди у тебя целая жизнь".

   "Тсс, слышите?" – вдруг подумала она.

   Я внимательно прислушался. Впереди дорога поворачивала резко влево и терялась за деревьями. Было уже достаточно темно и не разглядеть, что было там, за поворотом. Но оттуда послышался громкий шорох листвы, который бывает, когда по лесу движется что-то достаточно тяжелое. Это я уже усвоил за несколько дней нашего путешествия. И так же внезапно смолк.

   "Там кто-то есть", – подумал Лан, – "и несколько. Больше одного".

   – Корин, – позвал я тихо, но он услышал и сразу обернулся, – приготовься, похоже за поворотом нас ждут.

   Он кивнул и уставился на дорогу впереди себя, ощутимо напрягшись.

   Эль завозилась, проверяя свои кинжалы, прикрепленные к поясу.

   Вот и поворот дороги. Сразу за ним мы увидели в сгустившихся сумерках тяжелое поваленное бревно вдоль дороги, а на нем сидящую женщину, которая горько плакала. Лан мысленно прикрикнул на Эль, которая, видимо, собралась спрыгнуть с к'ярда и подбежать к пострадавшей: "Не смей слезать с коня! Сейчас разберемся".

   Мы подъехали к женщине поближе. Я внимательно ее рассматривал. Она была одета в обычное серое холщовое платье, перепачканное в траве и земле, довольно миловидное лицо было заплаканным. На вид лет тридцати пяти – сорока, точнее не скажешь.

   – Уважаемая, – обратился к ней Корин, – у вас что-то случилось? Мы можем вам помочь?

   Она подняла на него глаза и простонала:

   – Мы с мужем возвращались из Черной грязи, гостили там у родни. И на дороге на нас напали, целая толпа лиходеев. Ограбили нас, мы везли с собой подарки, а мужа моего убили. И меня всю поранили, вот посмотрите, какие синяки на руках, – она протянула к нам руки, призывая подойти поближе и посмотреть на ее увечья.

   "Она черного цвета", – подумала Эль.

   "И с проблесками красного" – согласился я. – "Однозначно врет"

   "Заманивает нас к себе. Остальные видимо в лесу, ждут пока мы спешимся" – пришел ответ от Лана, а вслух он сказал другое:

   – Уважаемая, а вы не пострадали?

   – Да как же не пострадала-то? – вновь запричитала она, – я же показываю вам что они сделали с моими руками, вы хоть бы поближе подошли и рассмотрели.

   – Да нам и отсюда неплохо видно, – пожал плечами Корин. – А больше они с вами ничего не делали?

   Лан и Дар засмущались? Или мне показалось?

   – На что ты намекаешь, отродье тьмы?! – воскликнула пострадавшая, – я честная женщина!

   – Странно, – усмехнулся Лан, – а я слышал что лиходеи не пропускают ни одной юбки, когда им предоставляется такая возможность. Может быть, вы с ними заодно, уважаемая? – на этот раз в голосе прозвучало презрение, – Может именно поэтому вас и не тронули?