Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

   – Ну, в любом случае нам будет необходима его помощь, – согласно кивнул я. – Значит после того как закончим с обедом, найдем Корина и пойдем выбирать оружие.

   – А можно будет после всего пойти к Угольку? – спросила Эль.

   Дар хмыкнул:

   – Мне все-таки кажется, что Уголек не подходящее ему имя, вообще никак.

   – А какое имя подходит, по твоему мнению? – склонила голову Эль, хитро глядя на него.

   – Разбойник, – выпалили мы с Даром в один голос и, не выдержав, расхохотались.

   В трапезной немедленно воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие, округлив глаза, уставились на нашу троицу, которая упоительно ржала во весь голос, позабыв о приличиях.

   – Да ну вас, – выдавила Эль, – смешное имя.

   – А, по-моему, самое подходящее для этого черного безобразия, – покивал головой я, и Дар присоединился ко мне.

   – Ну и ладно, – хихикнула Эль, – значит, потом сходим к нему в конюшню, и я ему скажу его новое имя.

   – Эль, а ты его понимаешь? – спросил я.

   – В каком смысле понимаю? – не поняла она.

   – Ну, вот смотри, я читал в одной книге, у себя дома, что к'ярды, когда выбирают себе хозяина, могут общаться с ним. Сначала на физическом уровне. Подтолкнул тебя головой, например, указывая правильное направление движения, кивнул на твой вопрос, не согласился с чем-то, а потом и на ментальном. Там говорилось, что существует обмен эмоциями между к'ярдом и его хозяином, а в очень редких случаях возможна даже передача мыслей.

   – Вот это да! – Эль замерла в восхищении. – Нет, я пока так с ним не общалась, но настроение его как-то чувствую. Когда он радуется или грустит о чем-то. Когда он стоял рядом с той кобылкой, от него такие волны счастья исходили, что даже мне стало радостно рядом с ним.

   – Вот видишь, – кивнул я головой Дару, указывая на Эль, – уже эмоции в ход пошли.

   – Быстро, – усомнился он.

   – Не особо, если учесть что он выбрал ее своей хозяйкой еще два года назад. Он ее чувствовал и долго искал. А потенциал рос, иначе никак не объяснить тот факт, что он делал у стен города.

   – Искал меня? – с восторгом и удивлением спросила Эль.

   – Скорее всего, так и было, – согласно качнул головой я, – и нашел.

   – Вот разбойник, – задумчиво произнесла она, а мы снова захохотали.

   – Прижилось имечко, – простонал Дар.

   Покончив с обедом, мы вышли из трапезной и направились искать Корина. Нечего там просто так сидеть и нервировать придворных, а то у них еще несварение желудков начнется от вида нашей троицы. Вообще я до сих пор, нет-нет да удивлялся, каким образом мы, такие разные, нашли друг друга и так легко спелись между собой? Происки богов, не иначе.

   Корина мы нашли в его покоях. Он, тихо матерясь себе под нос, укладывал в мешки, отобранные для нашего путешествия вещи. Увидев нас, он оторвался от своего занятия и взъерошил и так уже стоящие дыбом волосы.

   – Ладно, я понимаю, что нам нужна одежда, – вместо приветствия сказал он, – но во имя всех богов, зачем нужно столько книг?

   – Будем учиться в дороге, – твердо ответил я, – чтобы поступить в магическую школу, нам необходимо выучить очень много. Иначе путешествие будет напрасным.

   – Наследники, – хмыкнул он и снова склонился над полупустым мешком, куда старательно впихивал весь кухонный инвентарь, приобретенный нами на базаре.

   – Корин, нам нужна твоя помощь, – сказал Дар, внимательно наблюдая за усилиями своего друга.

   – Какая и в чем? – пропыхтел он, не отрываясь от своего дела.

   – Нам нужно выбрать оружие в дорогу, – объяснил я. – Мечи, кинжалы, возможно лук. Если есть оружие гномьей работы, это было бы замечательно. Если нет, приобретем в пути. Но с пустыми руками ехать не резон, сам понимаешь. Магия магией, но и умение владеть мечом пригодится.

   – Молодец, – кивнул Корин, выпрямляясь. – Я сам об этом думал, но смысл их брать, если владеть мечом умею только я? Даррела учили, но очень мало, лорд регент был категорически против подобных занятий.

   – Вот ты нас и поучишь, – улыбнулся я. – Дорога длинная, на все хватит времени. И на магию, и на языки и на чтение, и на махания мечом.

   Корин хмыкнул и направился к двери из своих покоев.

   – Ладно, убедили. Пошли выбирать.

   Нам опять пришлось топать через весь дворец в противоположное крыло, потому что оружейная была расположена в том же подвале, что и караулка, и дворцовая темница.

   "Почему Дар не может сделать как мы?" – возник у меня в голове голос Эль, – "сделал бы высокомерное лицо и шел себе спокойно. Так он кивает всем встречным на пути, у него уже голова скоро отвалится".

   "Он не может, Эль", – ответил я так же мысленно, – "он будущий правитель этой Империи. Люди должны видеть, что он заботится о них и уважает. Если он будет задирать нос, его просто не будут любить. А это первый шаг к вражде и возможным политическим проблемам".

   "Сложно", – вздохнула она, – "а мне тоже так придется в своей Империи себя вести?"

   "Да, Эль. Причем в обеих Империях", – подтвердил я. – "Все равно, после нашей свадьбы они станут нашими, и дом у нас будет, и в светлых землях, и в Запретном лесу".

   "Жуть", – поежилась она.

   В помещениях стражи нас встретили, можно сказать торжественно. Узрев на своем пороге наследника Империи, стражи вытянулись по стойке смирно. Дар отмахнулся от них, мол, не обращайте внимания, я тут так, мимо пробегал.

   – Альмер, ты нам нужен, – сказал Корин и махнул рукой новому главе имперской дворцовой сотне, приглашая его следовать за собой. Альмер послушно направился вслед за ним к оружейной. Мы, все трое, следом. Стражи переглянулись, расслабились, и занялись своими, прерванными нашим визитом, делами. Наверное, и не такое во дворце видели.

   Мы вошли в просторное помещение оружейной, куда нас впустил Альмер, отперев дверь. Мы закрутили головами по сторонам, разглядывая окружающее нас богатство.

   В стойках у стен стояли копья и алебарды, у стен лежали топоры и секиры, в стойках на стенах висели мечи. Кинжалов тоже был целый стол, на котором они лежали простой грудой. Я заметил в одном углу несколько сложенных луков, но это потом, сначала сталь.

   – Корин, здесь есть оружие гномьей работы, – поинтересовался я, – перебирая мечи один за другим.

   – А эти, что, не устраивают вас? – с легкой насмешкой перебил ответ Корина, Альмер тер Бризган.

   – Не устраивают, – холодно ответил я. – В серьезном бою эти мечи развалятся на куски после нескольких десятков ударов. Вот у этих, – я показал два, которые держал в руках, – перекалена сталь. А значит они очень хрупкие. Эти, пожалуй, и десятка ударов не выдержат. Вот у этого, – я взял следующий и согнул его в руках так, чтобы лезвие образовало дугу, – дуга не ровная, значит сталь не качественная, будет быстро тупиться. Мне продолжать?

   Альмер покачал головой и склонился в поклоне передо мной:

   – Прошу простить мой несдержанный язык, высокородный лэд.

   Я снисходительно качнул головой, прощая. А нечего тут ему строить из себя.

   – Есть шесть мечей выкованных мастером гномов Хродгардом Длиннобородым. Куплены пять лет назад в его лавке в Сидоне. В бою не использовались. Прошу.

   Он отошел в дальний угол оружейной и принес несколько мечей. Разложил их перед нами на столе. Я взял в руки один из мечей и осмотрел его. Острая кромка лезвия, сам меч полуторник, можно держать и двумя руками и одной, рукоять длинная и крепкая. Ладонь на нее ложится как влитая. Проверил баланс, провел пальцем по лезвию из мифрила, известного как серебряная сталь. Лезвие острое, как бритва. Слегка согнул клинок, сталь образовывала ровную дугу без перекосов и прогибов.

   – Корин, подбери себе по руке, – сказал я ему и он наклонился над столом.

   Этот меч, который я держал в руке, я протянул Эль.

   – Держи, попробуй.

   – Он такой большой, я его не удержу в руках, – поморщилась она.

   – Ты сначала возьми и примерь, – ответил ей Корин, который на пару с Даром опробовали клинки.

   Эль нерешительно протянула руки и взяла меч за рукоять.

   – Лан, он легкий, – недоуменно посмотрела она на меня.

   – Потому я и хотел выбрать для нас клинки, выкованные гномами. Они используют в работе мифрил. Легендарная "серебряная сталь". Мифрил крепче обычной стали в несколько раз, но при этом, и в несколько раз легче по весу. Немаловажно для нас, если придется участвовать в бою, мы сможем продержаться в разы дольше противника, потому как меньше устанем.

   Альмер смотрел на наши сборы округлившимися глазами.

   – Прошу простить мою дерзость, – наконец решился сказать он, – но вы что, собираетесь на войну с орками? Такие сборы, слова о боях, выбираете серьезное оружие.

   – А тут как пойдет, – философски ответил ему Дар, пробуя пальцем остроту лезвия клинка, – может и поучаствуем...

   Корин хмыкнул и решительно отобрал четыре меча, которые мы возьмем с собой в дорогу.

   – Альмер, нужны четыре, а лучше пять кинжалов из мифрила, лучше в виде стилетов, с ними легче управляться, – сказал я.

   Глава стражников почесал в затылке и полез в другой угол. Принес, положил на столе какой-то тюк из грязных тряпок. Развернул, и перед нами предстали во всей красе тонкие, как игла, четырехгранные стилеты. Тонкая гарда отделяла клинок от рукояти, а сама рукоять на каждом кинжале была украшена, в навершии, синим камнем.

   – Какая красота, – Эль с восторгом взяла в руки один из кинжалов, – и такие легкие.

   – Вот это оружие персонально для тебя, – сказал ей Корин, отбирая у нее из рук опасную игрушку и пригребая остальные кинжалы в кучу отложенных мечей. Кстати их тут не четыре, а семь. Ну и пусть будут. Не надорвемся.

   Альмер только головой крутил глядя на это безобразие. Он явно не понимал, почему Корин так свободно обращается к таким высокомерным и страшным нам. Эльфы, ага. Самые жуткие создания. Запугали все народы и живем себе, не жалуемся.

   Дар и Эль явно уловили мои мысли, потому что синхронно захихикали. Оба стражника покосились с подозрением на нас, но расспрашивать не решились.

   – Я сумел вам помочь, ваше высочество? Высокородные лэды? – Альмер был сама любезность.

   – И, да и нет, ответил я, а Дар пожал плечами.

   – Желаете выбрать что-то еще? – спросил глава стражи.

   – Да. Эльфийский лук. Думаю, он у вас тоже найдется, – кивнул я. – И стрелы к нему.

   Альмер на пару с Корином задумались.

   – Вроде бы нет, – покачал головой Альмер, – луков точно не приобреталось. Вернее обычных, человеческих, много. А вот эльфийских нет.

   – Нет, есть, – перебил его Корин, – помнишь два года назад, когда у нас во дворце неожиданно появился темный эльф? Он тогда встречался с лордом Мэддисом. Они долго о чем-то беседовали, а потом, по окончании встречи, регент отдал ему в дар серебряную чашу, украшенную рубинами, а темный подарил ему свой лук.

   – А, помню, – хмыкнул Альмер, – причем отдавал с видимой неохотой, видимо ничего более ценного у него не нашлось.

   – А лорд Мэддис с такой же неохотой его принял и с радостью спихнул сюда, после отбытия гостя. Сейчас найду, – Корин направился к стене, где были свалены в кучу луки, искать требуемое.

   А я посмотрел на Альмера, и задал интересующий меня вопрос:

   – Каким образом, могу ли я узнать, темный эльф оказался во дворце, если у вас был принят закон о недопущении иных рас на территорию Сидона?

   – Его привез сам лорд регент, – подумав немного, ответил Альмер. – Его светлость была на охоте в лесу, а когда он вернулся во дворец, в его карете сидел этот темный. Самое смешное в этой ситуации то, что при нем был конь, как две капли воды похожий на того, который утром учинил в конюшне кавардак. Тот тоже никого к себе не подпускал и покусал с добрый десяток слуг.

   – А что было потом? – заинтересовалась Эль.

   – Ну, темный переночевал во дворце в гостевых покоях, а утром отбыл восвояси. Стража проводила его до городских ворот, чтобы никому из горожан не взбрело в голову его ловить и идти за наградой.

   – А конь? – с интересом спросил я, – он уехал на нем или ему дали другую лошадь?

   – На нем, хотя тут все потешались, глядя, как он пытается запрыгнуть на это чудовище, а тот огрызается на него и не подпускает. В конце концов, он все-таки сел на него, не иначе боги помогли, так что уехал верхом. А что было дальше мне неведомо.

   – Ты поняла? – повернулся я к Эль, – это был твой Разбойник.

   Она восторженно кивнула, а Дар согласно покачал головой.

   – Похоже, этот темный пытался справиться с ним до последнего, а потом просто выпустил на волю, – сказал я.

   – Держи, – Корин подошел к нам и протянул мне почти черный лук, с натянутой тетивой.

   – Серршех врахеш! – выругался я. Ну кто, в самом деле, хранит лук с натянутой тетивой? Теперь ее можно только выкидывать. Опять придется жертвовать прядью своих волос. Потому что у человечков не найти нормальной тетивы, они ничего не понимают в луках.

   – Что? – спросил Дар, не поняв, почему я ругаюсь.

   – С тетивой луки не хранят, – вздохнул я, – она приходит в негодность. Эту можно смело выкидывать.

   Корин выразительно посмотрел на Альмера.

   – Почему не проследили, когда убирали сюда?

   Тот пожал плечами.

   – Я приношу извинения, высокородный лэд, но разве сейчас вспомнишь, почему? Уже, почитай, два года прошло.

   – Ладно, эта беда поправима, – я внимательно рассматривал лук, который лежал у меня в руках. Лук был вырезан из черного тиса, который рос только в Запретному лесу. На краях черные костяные накладки. Рукоять в центре лука была обмотана какой-то черной тканью. Попробовал его растянуть – кстати, изумительно, может еще и не придется менять тетиву, возможно, он магически зачарован, надо будет потом разобраться.

   Я уже собрался отложить его в сторону, как вдруг мое внимание привлекла какая-то надпись на конце одного из плеч лука, рядом с выемкой для тетивы. Я внимательно присмотрелся и замер.

   – Лан, что? – спросила меня Эль, сразу уловив изменения в моем настроении.

   – Посмотри, – я показал ей витиеватую надпись. Дар тоже наклонился, рассмотрел вместе с ней, и они оба непонимающе уставились на меня. Корин с Альмером, впрочем, тоже, но свой интерес они демонстрировали не так явно.

   – Не поняли? Ладно, поясню, это личная подпись Владыки темных Аннуминаса Алл'роаллен. Ясно, чей это лук?

   Следующие пять минут, мы ржали в полный голос, обессилев до такой степени, что уселись прямо на пол. Стражники смотрели на происходящее с нами с выражением ужаса на лицах. Даже Корин, хотя он уже должен был привыкнуть к нашим выкрутасам.

   – Ой, не могу, – всхлипывал Дар, – Эль ты поняла, у кого ты увела к'ярда?

   – Ага, – стонала она, – а еще он меня чуть не сбил на нем на ярмарке и повалял по двору трактира.

   – Вот ему сюрприз будет, – загибался от смеха я, – когда он все поймет.

   – Уважаемые, – послышался осторожный голос Корина, – может уже остановитесь?

   Ага, не хочет называть нас наследниками, другие-то не в курсе нашего с Эль положения.

   – Уже встаем, – Дар легко поднялся на ноги и протянул руку Эль. Я встал сам.

   – Ну что, идем к Разбойнику? – подпрыгнула на месте Эль, – только надо будет ему мяса с кухни захватить.

   – Не сама же ты его понесешь, – усмехнулся Дар, – сейчас распоряжусь, чтобы его принесли к конюшне.

   И мы дружно потопали проведывать ее черное безобразие.

   На улице было уже темно. Все-таки осень, хоть и незаметно, но решительно вступала в свои права. Ледяной ветерок шевелил наши плащи и пытался забраться внутрь одежды. По гладкому мрамору дорожки, ведущей к дворцовым конюшням, разлетались осенние листья. Редкие придворные, встреченные нами, приседали в реверансах, отвешивали поклоны и стремительно убегали внутрь дворца, греться.

   В конюшне было тихо, сухо, тепло и спокойно. Разбойник так и остался в одном стойле с шоколадной кобылкой, а остальных конюхи предусмотрительно перевели в другое помещение.

   – Привет, – протянула к нему руку Эль, – ты знаешь, я подумала, и решила дать тебе другое имя, потому что Уголек тебе не подходит.

   К'ярд склонил голову, как будто задумавшись, а потом вопросительно фыркнул.

   – Я решила назвать тебя Разбойником, – пояснила она, – ты такой же сильный, ловкий, смелый и благородный. И еще очень красивый. Тебе нравится это имя?

   – Он задумался, – пихнул меня рукой в бок Дар, – посмотри на его морду.

   К'ярд постоял несколько мгновений, как будто действительно раздумывая, а потом решительно кивнул головой и полез к Эль бодаться.

   – Ему понравилось, – сообщала она, повернувшись к нам. – Дар, а как зовут его подругу?

   – Грация, – ответил он.

   – Красиво, – Эль отодвинула голову к'ярда в сторону и обошла его сбоку, подойдя к кобылке. – А ты и, правда, Грация, такая же стройная и очень красивая.

   Кобылка довольно фыркнула и уткнулась ей в ладонь своим шоколадным носом.

   Эль потрепала их обоих по шеям, потому что Разбойник тут же подлез к ней с другой стороны, мол, как это, меня обделили. А тут принесли мясо в тазике и сноп сена, и лошади увлеклись ужином. Эль вышла из стойла, заперла за собой дверцу.

   – Ну что, идем отдыхать? – спросил Дар, – а то сегодня день какой-то суетной.

   – А ужин? – в один голос возмутились мы с Эль.

   – Проглоты, – хмыкнул он, – пошли, по пути распоряжусь, в покоях поедим.

   Спустя полчаса мы возлежали на широкой кровати и за обе щеки уписывали вкуснейшую жареную рыбу, которую нам принесли в качестве ужина. Корин, вошедший в покои Дара, только хмыкнул, увидев эту картину.

   – Значит, смотрите, – начал он безо всяких экивоков, – к дороге все готово. Я вместе с моими ребятами отведу лошадей, на которых мы тронемся в путь, за городскую стену и будут ждать вас в лесу. Вещи отправятся с нами же.

   – А Разбойник? – перебила его Эль, – с ним как быть?

   – Ты про свое черное безобразие? – усмехнулся Корин, – подходящее, кстати, имя выбрала. Так вот, думаю, что когда его кобылу поведут от него прочь, он с огромной радостью последует за ней, так что тут проблем быть не должно. В любом случае проблемы будем решать по мере поступления.

   Мы согласно покивали.

   – Тогда вы все трое, завтра на рассвете, в своих самых лучших нарядах, усядетесь на глазах всех придворных в карету, и со всевозможным шиком выедете за городские ворота. Сами понимаете, чем меньше пересудов будет по поводу вашего отъезда, тем лучше. Доедете до того места, где вас будем ждать мы, переоденетесь и карету отправим обратно. План движения накидали?

   – Да, – я согласно кивнул, – из Сидона мы двинемся на восток. Пара недель лесом, но на лошадях думаю, будет чуть быстрее, потом мы въедем в эльфийские земли. Там надо будет подумать, как двигаться дальше, минуя эльфийские города или заезжая в них, опять же мои родители уверены, что я мертв, поэтому мне и Эль надо будет путешествовать в мороке. Вопрос только в том, эльфийском или человеческом. Ну, это я думаю, по дороге решим. Я и еще я думаю, что в Авентарион нам будет нужно заехать, потому что там удобная переправа через Тиртею. В общем, примерный план такой.

   Корин подумал и кивнул, соглашаясь с моими словами.

   – Отлично, а теперь, принцы и принцессы, быстро по кроватям, и спать. Завтра ранний подъем. Чтобы вы не клевали носами на виду у всего дворца.

   Он отвесил нам легкий поклон и вышел за дверь.

   – Ну что, спать? – потянулся Дар, – кто первый в купальню?

   Еще спустя полчаса, мы мирно спали, потерявшись в обширной кровати Дара.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

В ПОГОНЕ ЗА МЕЧТОЙ.

Глава 1.

   "Меня охватила грусть перед дальней дорогой.

   Не правда ли, мессир, она вполне естественна, даже

   тогда, когда человек знает, что в конце этой дороги

   его ждет счастье?"

(«Мастер и Маргарита»)

Лан.

   Утро пролетело как один миг, не задержавшись ни на секунду. В дверь покоев Дара поскреблись, когда за окном было еще темно. Нас подняли, накормили, нарядили в невозможные человеческие наряды, причесали и попытались навертеть на головах вычурные прически, но мы резко взбрыкнули. Все трое. В результате Эль осталась с распущенными волосами, мои заплели в косу, а Дар просто заколол свои в хвост.

   Затем нас со всевозможным почетом, в виде толпы придворных, поклонов, реверансов, ахов, охов и причитаний, препроводили к выходу из дворца, у ступеней парадной лестницы которого нас ждало нечто. Каретой назвать это сооружение, у меня бы язык не повернулся. Коричневое, белое, золотое, все в резных загогулинах, с парчовыми шторами на окнах, в общем, жуть, как выразилась Эль. "А я предупреждал", – ментально хихикнул Дар, – "это и есть императорская карета".

   Нас посадили туда, помахали платочками вслед, и мне так показалось, что вздохнули с облегчением, когда это чудо техники тронулось, увозя нас прочь. Все-таки целых три наследника на бедные головы придворных, это перебор. Дар и Эль ментально захихикали, услышав мои мысли. Все же надо подумать над защитой, а то это не дело, когда в голову может влезть первый встречный. Ладно мы, мы друг другу доверяем, но нам придется пробираться через две Империи: эльфийскую и драконью. Вдруг вы не одни такие уникальные, и другие тоже могут читать мысли? Нам лучше будет защититься от них. Вот на первом привале и подумаем.

   Хотя осень уже полностью вступила в свои права, и утром было очень морозно, но все же мы находились далеко на юге, и солнце здесь вставало намного раньше, чем на севере. Вот и сейчас, когда мы ехали по спящему городу, окон кареты коснулись первые робкие солнечные лучи.

   Кстати, из окон этого "чуда" много не разглядишь. То ли нас везли по таким улочкам, где смотреть было нечего, то ли они были устроены как-то не так, но все что мы видели, это тусклый серый камень, из которого были сложены городские дома. Вдалеке серой лентой скользнул хвост Ренки. И ты прощай, речка. Ты нам подарила замечательного друга.

   "Спасибо".

   "Да всегда обращайся, ты же знаешь".

   И ментальный смешок, пришедший от Эль.

   На городских воротах стражники вытянулись вверх, изображая статуи, когда карета проезжала мимо. Ну и пусть, я сегодня добрый. Не буду вспоминать, как меня тут приложили. А вообще, вернусь когда-нибудь и отомщу.

   И снова мимолетные смешки от моих спутников.

   Еще полчаса езды по темному, стылому лесу, и вот, наконец, долгожданная остановка.

   – Ох, и какие же вы красивые, – усмехнулся Корин, глядя на нас, вылезающих из кареты.

   – Я тебе это припомню еще, – отмахнулся Дар, а мы согласно покивали.

   Корин протянул нам мешок с одеждой и отправил переодеваться. Все в ту же карету. Сначала Эль, а потом нас, двоих сразу, чтоб побыстрее.

   Нижнее теплое белье, теплые штаны, туники, поверх них свитера и меховые куртки. На голову теплые шапки, немного похожие на шлемы, на ноги сапоги. Ну и пусть, зато тепло.

   Вылезли из кареты, немного ощущая себя капустой, столько одежек, что только не повернуться. "Зато тепло будет" – пришло ментальное от Эль, – "поверь, я ходила по лесу осенью, здесь очень холодно".

   Я усмехнулся:

   "А я как будто нет. Эльф я или нет?"

   "Вы еще покусайте друг друга", – покачал головой Дар. – "Впрочем, я не прав, тут есть, кому кусаться".

   Эль обернулась и восхищенно взвизгнула:

   – Разбойник, коник мой, как я по тебе соскучилась!

   Это черное безобразие подошло к ней, пофыркало ей в волосы, толкнуло головой в плечо. За его спиной стояла та самая шоколадная кобылка, Грация. Ну вот, одной проблемой меньше. Теперь, я думаю, он поостережется бедокурить, потому что будет волноваться за свою подругу.

   Все наши невозможно-нарядные вещи уложили назад в карету, и наконец, мы остались одни на пустой дороге посреди осеннего леса.

   Четверо кобыл и один к'ярд стояли в ожидании нас четверых. Корин решил взять с собой еще одну дополнительную лошадь, потому что подумал, что Разбойник не даст навесить на себя сумки с нашими вещами. И правильно подумал, потому что это безобразие, действительно не дало этого сделать. Как только к нему подошли с мешком в руках, он прижал уши, злобно оскалился и зашипел как змея. Милый коник, так, кажется, говорит Эль?

   Ну вот, приторочили вещи к седлам, уселись верхом, и, наконец, тронулись в путь.

   Солнце поднялось уже достаточно высоко, все-таки мы долго провозились на той опушке, но совершенно не грело, а было по-осеннему ярким и холодным. Синь неба переливалась над головой, по небу бежали редкие облака. Я так соскучился по лесу, что не передать словами, и сейчас, сидя на лошади, буквально впитывал в себя все звуки и запахи, окружающие меня. Эль, судя по ее поведению, чувствовала себя точно так же. Всего шесть дней в городе, а кажется что целая вечность. Город давил на меня каменной глыбой. Эльфы, вопреки расхожему мнению, не живут в лесу на деревьях. У нас тоже есть свои города. Но они совсем другие, отличные от человеческих. Тонкие здания, выстроенные из белого мрамора, взлетают высоко в небо, невесомые, ажурные, полные света и тепла. Со всех сторон окруженные огромными цветниками, розариями и садами. Фонтаны, родники. Мне этого очень не хватало.

   "Хочу посмотреть", – подумал Дар, – "и ты немного не прав. Вернее не так. Ты прав в том, что описал мой город, столицу нашей Империи именно таким, каким ты его увидел. А когда правили мои родители, он был совсем другим, чистым, светлым. И очень красивым. Надеюсь, за два года моего отсутствия, лорд Монт приведет его в порядок".

   – Что молчите, ребята? – поинтересовался Корин.

   Мы переглянулись.

   "Скажем?" – подумал Дар.

   "Давайте", – ответила Эль, – "я ему доверяю".

   "Единогласно", – подытожил я и сказал вслух:

   – Корин мы разговариваем. Мы не молчим.

   – О, я, наверное, оглох? – с усмешкой произнес он, – потому что я ничего не слышу.

   – А ты и не можешь услышать, – хихикнула Эль, – потому что мы разговариваем мысленно.

   – Это как так? – он даже дернул за поводья свою лошадь, вынуждая ее остановиться, и развернулся к нам.

   – Магия, помнишь? – улыбнулась Эль.

   – И ты тоже? – спросил он у Дара.

   Тот согласно кивнул.

   Корин покачал в задумчивости головой.

   – Наследники... Ну, вы даете! Думал, уже все повидал, а нет, приходит новый день, и вы меня снова чем-то удивляете.

   Он тронул свою лошадь и двинулся вперед.

   Мы ехали по лесной просеке, которая когда-то давно была вырублена и превратилась в широкий тракт, соединяющий Сидон с несколькими соседними деревушками. Две из них мы должны были обогнуть по дуге, а вот в третьей, со смешным названием Кунгур, расположенной на самой границе с эльфийской Империей, нам предстояло остановиться на ночь.

   Эль ехала на своем к'ярде. Сначала я волновался, как она с ним справится, но мои опасения были напрасными, он шел настолько ровной походкой, что она сидела как влитая. И отсутствие седла ей ничуть не мешало.

   Просека была расположена в лесу, но слева, сквозь деревья, поблескивала лента Ренки. По веткам прыгали птички, прилетевшие зимовать в наши края. Они громко чирикали, и провожали нашу кавалькаду, перепахивая с дерева на дерево. Дар, сидя на Грации, ехал рядом с Корином и с восторгом оглядывался по сторонам. Его радовало все. И птицы, и деревья, и блестящая вода реки и даже пожухлая трава под ногами лошадей. И я его понимал как никто, вырваться из каменного мешка, где ты был заключен практически всю жизнь, это дорогого стоило.

   Ближе к вечеру, когда солнце уже практически скрылось за верхушками деревьев, мы решили устроить привал на ночь. По пути присмотрели небольшую полянку, в стороне от дороги, заехали на нее и спешились. Пока мы расседлывали лошадей и стреноживали их, чтобы они не могли уйти далеко, но могли попастись, Эль соскочила с Разбойника и повернулась к нам.

   – Лан, его надо привязывать?

   – Думаю, нет, – я покачал головой, – наоборот ему надо дать свободу. Он не из людских лошадей, он не привык к ограничению. Не забывай, он хищник, и он магически созданное существо. Уверен, что это лесным обитателям надо его бояться, а не наоборот.

   – Я поняла, – Эль кивнула и повернулась к к'ярду. – Разбойник, ты можешь погулять.

   К'ярд, понимающе кивнул ей головой, подошел к Грации и тихо заржал.

   – Нет, Разбойник, – твердо сказал Эль, – она с тобой не пойдет, ей нельзя одной ходить по лесу. На нее могут напасть и убить, ты понимаешь.

   Интересно, мне одному послышался в ржании жеребца плохо скрываемый смех.

   – Да, я знаю, что ты можешь ее защитить, и я уверена, что ты так и сделаешь, но давай не доводить до крайностей, хорошо? Погуляй один, а она побудет тут и поужинает вкусной травой.

   – Кстати об этом, – я достал свой лук и колчан со стрелами, – пойду, прогуляюсь по округе, посмотрю, может, удастся кого-нибудь подстрелить на ужин.

   Отойдя буквально на пол-лиги, я увидел на поваленном бревне большого тетерева. Он сидел, распушившись, и став похожим на большой шар. Я тихо, стараясь не делать резких движений, натянул тетиву и спустил стрелу. Тетерев услышал свист рассекаемого воздуха, распахнул крылья, собираясь вспорхнуть, но упал, пронзенный в грудь. Я подобрал добычу и двинулся назад, к лагерю. Сбоку из кустов послышалось довольное фырканье, и хитро косясь на меня зеленым глазом из-под челки, высунулась морда к`ярда. В зубах он держал тушку зайца.

   Как он умудрился поймать этого быстрого зверька, не издав ни единого звука, для меня осталось загадкой. Но одной проблемой меньше, значит, он будет обеспечивать пропитанием себя сам.

   – Ты умница, Разбойник, – похвалил я его, и в ответ услышал тонкое и очень довольное ржание. – Пошли назад.

   Уже подходя к лагерю, я уловил удивленное хмыканье Корина и остановился за деревом на краю поляны, чтобы посмотреть, что там происходит. А там проходил первый урок по магии. Моя умничка Эль, учила Дара пользоваться нитями своей магии. От них двоих тянулись одинаковые серые нити к разным краям поляны и ныряли дальше в лес, а оттуда они тащили обломанные ветки и хворост, обернувшись вокруг них наподобие веревки.

   – Теперь подтаскиваешь сюда, на место кострища, и отпускаешь. Просто представь, что она распутывается, как обычная веревка. Видишь, у тебя получается.

   Дар, на моих глазах, сбросил в кучу веток еще одну охапку хвороста.

   – Как интересно, – задумчиво протянул Корин, глядя на их упражнения. – Никогда не думал, что доживу до такого момента, когда увижу собственными глазами, как человек будет использовать свою магию.

   – Надеюсь тебе не надо напоминать, что об этом следует молчать? – сказал я, выходя из-за дерева.

   – Очень смешно, – буркнул он, кинув на тетерева, которого я держал в руках, оценивающий взгляд.