Текст книги "Мир Диорисса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Наталья Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 42 страниц)

   Жеребец фыркнул, покосился на меня зеленым хитрым глазом, а потом неожиданно толкнулся бархатным носом мне в плечо. От неожиданности я чуть не упала и машинально схватилась за его гриву. Он издал тонкое ржание, которое мне, почему-то, напомнило смех, и боднул головой меня еще раз.

   – Какой ты красивый, – шептала я, гладя его шелковисто-бархатную шкуру, проводя рукам по гриве. Она и на самом деле была восхитительно шелковой на ощупь.

   А потом на крыльцо таверны вышел его хозяин. Он метнулся ко мне и со всей силы отбросил меня в сторону. Я пролетела половину двора и упала в грязь. Мой отец, вышедший следом, бросился ко мне и помог подняться.

   Незнакомец эмоционально выразился на каком-то незнакомом языке и добил меня на имперском:

   – Какая же ты дура! Благодари своих богов, что осталась жива! Что он тебе руки не отгрыз и не откусил голову. Человечки! – презрительно бросил он нам вслед.

   Я шла, поддерживаемая своим отцом под руку, в заляпанном грязью платье. У меня по щекам текли слезы, а в сердце трепетала надежда о том, что когда-нибудь я вырасту, разбогатею и куплю себе такое чудо! И уже уйдя достаточно далеко, я услышала громкий крик и ругань за своей спиной. Но не придала этому никакого значения.

* * *

   Замечтавшись, я и не заметила, что мы уже дошли до рядов, в которых торговали одеждой. Парни закопались в тюки с рубашками, теплыми подштанниками, и прочими нужными вещами.

   – Эль смотри, я выбираю каждой вещи по четыре штуки, – сказал мне Лан. – Рубашки, нательное белье, потому что в горах очень холодно, верхние штаны, меховые куртки и тюк носок, чтобы не мучиться со стиркой.

   – Свитера возьми, – посоветовала я. – В одних туниках под меховыми куртками будет холодно. И штанов верхних по две пары на каждого. А то вдруг в воду упадем или порвем. Хоть будет во что переодеться.

   Он согласно кивнул головой и к отложенной куче добавил еще восемь свитеров и четверо теплых штанов. Корин с Даром сгребали все отложенное в большой мешок. За всю эту кучу, Дар заплатил, предварительно поторговавшись, шесть серебрянок и два десятка медянок. И торговаться ему понравилось.

   В следующем ряду мы приобрели по две пары сапог на каждого. Тут пришлось попотеть и перемерить целую кучу обуви, потом что и Корин и Лан в один голос заявили, что одежда может быть велика, это будет не страшно, а вот сапоги должны быть впору, иначе можно просто остаться без ног.

   Перемерили. Выбрали. Поторговались. Купили. Дар вошел во вкус, выторговывая каждую медянку. Забавный у этих людей будет правитель. Мне нравится.

   Потом пошли в те ряды, где продавали посуду. Накупили еще одну кучу всяких полезностей. Торговались они трое, я не вникала. Пусть развлекаются. Успела увидеть, что исчезало во втором безразмерном мешке – какие-то чашки, ложки, кружки, котелок. Потом мы купили одеяла и подушки. Я заикнулась про палатку, но Лан сказал, что он умеет ставить тепловой полог, и мы под ним сможем, чуть ли не на снегу спать, холодно не будет. Ну и ладно.

   Последними мы посетили продуктовые ряды. Обычную еду, мы решили взять на дворцовой кухне. Ну, там хлеб, сыр, фляги с соком, и прочее. А вот здесь мы решили приобрести целый ящик вяленого мяса. Или два. Потому что если в пути до Небесных гор мы сможем спокойно охотиться и обеспечивать себя пищей, то в горах еды нет. Вообще. Лан сказал, что слышал о том, что там только камень и снег. Ни растительности, ни животных.

   Вот так нагрузившись, мы пошли обратно к постоялому двору. По пути нам послышался какой-то шум и крики, доносящиеся с одной из улиц.

   – А что там? – спросила я.

   – Там торговые ряды, в которых можно приобрести верховых животных. Но нам туда не надо, лошади, на которых мы тронемся в путь, будут из дворцовой конюшни, – ответил Корин.

   – А можно мне просто посмотреть? – я сделала жалобные глаза. – Я так люблю смотреть на животных. Просто посмотреть, пожалуйста.

   Парни переглянулись и, вздохнув, согласились. Нет, я их в принципе понимала, они тащили на себе тяжеленные мешки, а я шла налегке. Но в карете их нельзя было оставлять, ибо она стояла хоть и на постоялом дворе, но без охраны, и вещи могли просто украсть.

   Вывернув из узенькой улочки на небольшую площадь, я огляделась. Здесь ряды были расположены совсем не так, как в других местах. Деревянные заборы ограждали небольшие круглые арены, в каждой из которых находилось от двух до пяти лошадей. Покупатели разглядывали их, приценивались, и здесь же, в этих загонах могли сесть на лошадь и опробовать ее ход.

   Меня привлекла толпа на другом конце площади. Меня тянуло туда как магнитом, я не могла понять почему. Но сопротивляться желанию не стала и двинула прямо туда. Парни шли следом и пыхтели себе под нос. Я не обращала внимания. Меня тянуло туда все сильнее и сильнее.

   Когда мне до заветного забора осталось пробиться всего через три или четыре ряда окруживших его людей, я услышала звонкое ржание и громкий голос, выкрикивающий проклятия.

   Стоящие передо мной мужчины громко заржали, не хуже лошадей.

   – Еще одного завалила, да эта тварь никому не позволит сесть себе на спину. Чтоб на нее сесть сначала седло надо надеть, а эта зараза даже близко к себе не подпускает и бросается на каждого, кто к ней подойдет.

   – А что здесь происходит? – поинтересовался Корин, на которого я посмотрела умоляющим взглядом.

   – Да поймали где-то в лесах коня, видно породистого. Фигурный такой. А злющий, как черт. Продавец уже пятый день бьется, желая его продать, так эта скотина никого к себе даже близко не подпускает. А зачем нужна такая скотина, на которую даже не сядешь? – Они снова заржали.

   Я ужом ввинтилась в толпу, преодолела последнее препятствие и прижалась лицом к брусьям. И не поверила своим глазам. Там, внутри загона, носился конь, как две капли воды похожий на того, которого я встретила два года назад на ярмарке. Я замерла, не дыша, глядя на это чудо. За ним по арене бегал дородный мужик с седлом в руках, но конь легко уворачивался от него, и... я внезапно заметила, что его морда перетянута веревкой. Я вспомнила, как на меня клацали зубами, и поняла, что таким образом продавец пытался уберечь от увечий возможных покупателей.

   – Серршех врахеш, – послышалось сзади очень эмоциональное высказывание, и по обе стороны от меня к забору прилипли Дар и Лан, а сзади меня стоял Корин. – Это же к'ярд. Откуда?

   – А кто это к'ярд, – не понимающе уставилась я на Лана.

   Дар покачал головой.

   – Я только читал о них, но никогда не видел.

   – Это конь – демон, выведенный с помощью магии темных эльфов. Потрясающе красивые животные, но, очень своенравные. Я могу сказать, что продавцу не повезло. Эти звери один раз в жизни выбирают себе хозяина. И остаются верны ему до самой смерти. Впрочем, я слышал о паре случаев, когда к'ярд менял себе хозяина, но мне кажется, что это из области легенд. Лично я в это не верю.

   – А почему менял? – спросила я, не отводя глаз от этой невозможной красоты за забором.

   – К'ярды выбирают себе хозяина родственного по духу. Который становится их самым близким существом. И смена хозяина возможна только в том случае, если к'ярд встретил кого-то еще более близкого по духу, чем его хозяин. Но как ты понимаешь, такое практически невозможно.

   – Жалко, – вздохнула я. – Мне бы хотелось иметь такого друга.

   – Эль, забудь, – усмехнулся Лан. – Если его поймали в лесу, значит его прежний хозяин пал в бою. В ином случае к'ярд никогда не оставил бы его. А в этом случае он останется одиноким, потому что у него уже был хозяин. И нового он себе не выберет.

   – И что с ним будет? – спросил Дар.

   – Помучаются еще пару дней, пытаясь продать, и затем, скорее всего, отправят на живодерню, – грустно вздохнул Лан.

   Я поразмышляла пару секунд и незаметно, пока парни смотрели на к'ярда, влезла в мешок, который Лан опустил со своих плеч рядом со мной. Нащупала там вяленое мясо, сгребла целую горсть и так же незаметно выпрямилась. Они не обратили на меня никакого внимания, следя восхищенными глазами за жеребцом, а я подумала – попытка не пытка, и белкой метнулась через забор на арену.

   – Эль!

   – Куда!

   – Вернись немедленно! Он тебя разорвет! – послышалось за спиной, но я решительно тряхнула головой и направилась к смоляному чуду.

   – Привет, мой хороший, – тихим голосом сказал я, осторожными шагами подходя поближе. – Я тебя не обижу, ты мне веришь?

   Конь остановился в нескольких шагах от меня и фыркнул.

   – А посмотри, у меня для тебя кое-что есть, – так же тихо говорила я, подкрадываясь все ближе и ближе.

   И тут он наклонил голову и покосился на меня своим хитрым глазом. Таким знакомым, зеленым, хитрющим взглядом. Я замерла, не поверив своим глазам.

   – Коник, хороший мой, это ты? Это правда ты? – всхлипнула я.

   Жеребец в нерешительности потоптался на месте, и коротко всхрапнув, решительно шагнул ко мне. Краем глаза я увидела резкое движение сбоку, ко мне, перепрыгнув через забор, бежал Лан. Но он не успел...

   Это мое смоляное чудо, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, привычным жестом ткнулось своим бархатным носом мне в плечо. Я вцепилась в его гриву и прислонилась лицом к шелково-бархатной шее. Гладила темный шелк волос и всхлипывала.

   – Я так по тебе скучала, мой хороший. Давай я тебя освобожу, – я потянула за веревку, которой была связана его морда и распустила ее. Сзади послышался предостерегающий окрик продавца, но я не обратила на него никакого внимания. К'ярд пошлепал губами, привыкая к свободе. – Держи, я помню, что ты это любишь. – Я протянула ему на ладони полоски вяленого мяса.

   Он аккуратно потянулся губами к моей руке и стянул их, одну за другой. Потом обнюхал руку, поднял голову, фыркнул мне в волосы и угрожающе клацнул зубами куда-то за мою спину. Я оглянулась. В трех шагах от меня стоял растерянный Лан, а на заборе висели Дар и Корин.

   – Бельчонок, да что же ты творишь-то? – тоскливо спросил меня Лан, – он ведь мог тебя разорвать на кусочки.

   К'ярд насмешливо фыркнул, и я усмехнулась вместе с ним.

   – Он меня не тронет, я его только что кормила и гладила, ты сам видел.

   Лан покачал головой. На площади вокруг загона воцарилась полная тишина, люди напряженно наблюдали за развитием событий.

   – Эль ты не понимаешь. Ты ведь слышала, что я тебе сказал. К'ярд выбирает хозяина лишь однажды. Он взрослый, а значит, у него уже был хозяин. А это, в свою очередь означает то, что он больше никого и никогда к себе не подпустит. Он мог взять у тебя еду, потому что он голодный. Если люди думали что это простой жеребец, они, скорее всего, кормили его сеном. А к'ярды плотоядны. Он есть мясо в любом виде, но никогда не будет питаться травой.

   – А как узнать, признает он тебя хозяином или нет? – спросила я, все еще не в силах отойти от своего Уголька. Ну вот, уже даже имя придумалось само собой.

   – Он должен позволить сесть на себя. Причем учти, что эти звери выведены магически. Их нельзя подковать, на них нельзя надеть сбрую и седло. Если он признает своего хозяина, он сливается с ним в одно целое. С какой бы скоростью не мчал к'ярд, хозяин никогда не упадет с его спины. Полное доверие друг к другу. Понимаешь?

   Я кивнула. К'ярд фыркнул мне куда-то в район шеи и тоже кивнул. А потом вышел из-за моей спины, обошел меня сбоку, встал передо мной и опустился на землю, подогнув передние ноги.

   У Лана отвисла челюсть.

   – Зачем он так сделал? – удивилась я, глядя на жеребца.

   – Он предлагает тебе сесть на него, – с вытаращенными от удивления глазами, ответил мне Лан.

   – Хороший мой, – я подошла поближе и провела рукой по его гриве, – можно, да? Ты, правда, разрешаешь мне сесть на тебя?

   К'ярд насмешливо покосился на меня зеленым глазом из-под черной челки, качнул головой и тоненько заржал.

   Я осторожно закинула ногу на его спину, и, подтянувшись, уселась на него, вцепившись руками в его гриву. К'ярд поднялся на ноги и выпрямился в полный рост. И снова заржал, как будто смеясь над всеми собравшимися здесь. Теми, кто издевался над ним последние несколько суток. Я была готова поверить в то, что я буквально чувствую его эмоции.

   Я улыбнулась Лану, помахала рукой Корину и Дару и повернулась к хозяину к'ярда.

   – Уважаемый, мы покупаем этого коня.

Глава 27.

   «Истина где-то там»

(The X-Files)

Лан.

   Это черное безобразие обошлось нам в пять золотых монет. Эль гордо сидела на его спине, и ехала впереди нас по направлению к постоялому двору. Прохожие на улице резво отскакивали в сторону, едва увидев, как демон клацает зубами в их сторону. Естественно, что он не позволил нагрузить на себя мешки с покупками. И мы тащили их следом.

   Мы тихо переговаривались, до сих пор недоумевая.

   – Я не понимаю, – в десятый раз повторил я, глядя в спину Эль.

   – Я тоже, – качнул головой Дар, – только что ты рассказываешь нам о том, что к'ярды выбирают единственного хозяина за всю жизнь, а в следующее мгновение, он выбирает Эль своей второй хозяйкой. Может, у него не было раньше хозяина?

   – Исключено, – покачал головой я, – он взрослый, ему уже лет десять, не меньше. Их разводят только в землях дроу при помощи их темной магии. Когда рождается жеребенок, его растят до двух лет, ждут, пока он окрепнет, а потом назначается день, когда любой желающий житель темной Империи может подойти к нему и попытать своего счастья. И он не смог бы очутиться здесь, так далеко от земель дроу, один и без хозяина. Значит, скорее всего, его предыдущий хозяин мертв.

   – А не могло случиться так, – вклинился Корин, – что он просто сменил хозяина?

   – Из области легенд, – покачал я головой, – в любом случае его прежний владелец находился бы где-то поблизости. Думаю, когда мы вернемся во дворец, Эль нам расскажет много интересного. У меня сложилось впечатление, когда я услышал то, что она говорила этому к'ярду, что она его уже встречала. Вот только где она могла это сделать, для меня загадка.

   Мы добрались до постоялого двора и сгрузили все наши мешки в сундук на запятках кареты. Пользуясь тем, что двор был абсолютно пуст, Эль сняла с нас мороки, мы расселись по своим местам и двинулись назад во дворец. Единственным отличием от путешествия в город было то, что Эль, в своем истинном облике, в темно-вишневом бархатном платье и парчовой накидке, подбитой мехом, ехала на угольно-черном к'ярде. Зрелище было то еще! Народ на улицах останавливался, расступался в стороны и провожал Эль глазами, открыв рты.

   Подъехали к дворцовым воротам. Стражники на воротах проводили глазами свое начальство, которое восседало на облучке кареты в ливрее кучера, и невежливо поржали ему вслед. А потом, едва увернувшись от клыков к'ярда, пристально уставились на Эль и ее демона.

   Остановились напротив центральной лестницы. Корин позвал несколько слуг, которым велел перетаскать все купленные вещи к нему в покои, а сам направился в каретный сарай, отгонять транспорт на место.

   – Эль, – сказал Дар, подзывая ее поближе.

   К'ярд подошел и на всякий случай клацнул в нашу сторону клыками. Эль наклонилась к его шее, похлопала по ней и сказала:

   – Уголек, не балуйся. Это мои друзья. Ты должен их тоже любить, как и меня.

   – Уголек? – хмыкнул я, – скорее это вулкан.

   Конь насмешливо фыркнул в мою сторону и опустился вниз, согнув передние ноги, давая возможность Эль спуститься на землю.

   Она легко соскочила с его спины, и он сразу поднялся.

   – Дар, – повернулась к нему Эль, – куда мы его поставим? Где конюшня?

   – Эмм, пошли, покажу, – вздохнул Дар. – Слугам его не прикажешь отвести, съест. Значит, придется самим.

   Мы дошли до конюшни. По приказу Дара, было очищено одно стойло, и из нескольких, соседних с ним, были переведены лошади. Во избежание, так сказать. Эль поставила в него к'ярда по имени Уголек. Слуги с дворцовой кухни, притащили целый таз сырого мяса, недоумевая, зачем оно понадобилось наследнику Империи, и теперь, обалдевая, смотрели на то, с какой скоростью оно исчезает в пасти к'ярда и тихо молились себе под нос.

   Все проверили, стойло заперли, Эль напоследок погладила жеребца по угольно-черной морде и чмокнула в нос. Он что-то зафырчал ей в ответ.

   – Знаешь, если бы я сейчас не видел то, что видят мои глаза, я бы не поверил, – сказал Дар, – он как будто общается с ней.

   – А он и общается, – подтвердил я, – я читал про них очень много, у нас в замке была обширная библиотека. Так вот там сказано, что когда он выбирает себе хозяина, он начинает общаться с ним. Сначала на физическом уровне, типа подтолкнуть, кивнуть, и так далее, а потом и на ментальном. Передача эмоций, там даже говорилось, что в особых случаях, возможна даже передача мыслей. Хотя мне кажется это из области легенд.

   – Ты знаешь, – задумчиво сказал Дар, – глядя на эту парочку, я уже ничему не удивлюсь...

   Когда мы поднялись в покои Дара, а он категорически отказался переселять нас в другие, мотивируя это тем, что пока мы с ним, ему не досаждают визитами роковые красотки, Эль упорхнула в купальню. Мы плюхнулись в кресла, дожидаясь ее возвращения.

   Дар вызвал слугу и попросил принести ужин сюда в комнату, ибо еще одну трапезу в окружении придворных мы сейчас просто не осилили бы.

   Эль вернулась из купальни, потом мы, по очереди, нырнули в нее, и наконец, устроились на кровати, с удовольствием уписывая за обе щеки жареное мясо и сочные фрукты, которые нам принесли на ужин. Ужин на кровати, кстати, тоже начинал входить в привычку.

   – У меня к вам два вопроса. Очень важных. По одному на каждого, – сказал я, глядя на Эль и Дара.

   – Задавай, – кивнул он.

   – Первый к тебе, Эль. Только сначала ответь, чем ты думала, когда полезла к этому демону сегодня в загон? Ты понимаешь, что он мог растерзать тебя на клочки? И ни я, ни Дар, ни Корин ничего не успели бы сделать. Ты понимаешь, насколько это было безрассудно с твоей стороны?

   – Он бы мне ничего не сделал, – насупилась она.

   – Ты сейчас имеешь ввиду твою особенность находить общий язык с любыми животными? Так вот, вынужден тебя разочаровать. К'ярд не животное, он демон, выведенный с помощью магии. Ему фиолетовы все твои умения. Тут вопрос прост – либо он тебе принимает, либо нет. Если нет, скорее всего, тебе грозит смерть. Ты видела его клыки? Он ими на раз перекусывает бревна. Что для него человеческая шея?

   Она покачала головой, глядя на меня.

   – Лан, я не надеялась на свое умение ладить с животными. Я пошла туда, потому что узнала его. Я видела его два года назад в соседней деревне, на ярмарке. Меня чуть не сбил всадник на нем верхом. Они пронеслись мимо меня, а я стояла, потеряв дар речи, потому что никогда до этого не видела такого красивого коня.

   Мы с Даром переглянулись.

   – А что было потом? – осторожно спросил я.

   – Потом мы пошли обедать в трактир, вошли на двор, и я увидела его, стоящего у забора. Не привязанного, не спутанного. Просто стоящего. Я подошла к нему и заговорила. Поздоровалась, сказала какой он красивый. Хотела угостить яблоком, но в кармане платья оказалась только одна полоска вяленого мяса. Я показала ее ему и посетовала, что у меня нет никаких фруктов, но он не обратил на это внимания, а протянул морду и взял с моей ладони мясо. Я удивилась. Я никогда раньше не видела, чтобы лошади ели мясо. А потом он наклонился ко мне, пофыркал мне в волосы и толкнул в плечо своим носом так, что я чуть не упала. Я ухватилась за его гриву, чтобы удержаться на ногах, а он так тихо заржал, как будто смеялся надо мной.

   – А что было потом? – в моих глазах уже пылал костер нереального любопытства.

   – А потом выскочил из таверны его хозяин, ударил меня так, что я пролетела полдвора и упала в грязь в своем новом платье. Закричал на меня сначала на каком-то языке, а потом на имперском добавил, что я дура и что конь мог меня покалечить. Я расплакалась, и отец меня увел.

   – Ну, а что было потом? – с восторгом спросил я, уже понимая, что сейчас услышу.

   – Да ничего не было, – пожала плечами Эль. – Мы просто ушли, я всю дорогу плакала, жалея свое платье, и мечтала, что когда-нибудь вырасту и куплю себе такого коня.

   – А тебя потом никто не искал? Ты не слышала какой-нибудь шум, крики?

   Она задумалась на мгновение, а потом согласно кивнула.

   – Слышала. Точно слышала. Когда мы ушли из таверны, и не успели еще далеко отойти, я услышала грохот, как будто кто-то со всей силы ударил по забору, а потом как кричит тот незнакомец, хозяин того коня.

   Я расхохотался.

   – Эль, я удивлен, что этот незнакомец не попытался найти тебя и убить на месте за то, что ты сделала.

   Она округлила глаза, а Дар непонимающе спросил:

   – А что она сделала?

   – Она вошла в легенду, – сквозь смех выдавил я. – Она заставила к'ярда выбрать себе нового хозяина взамен того, что был у него до встречи с ней. Видимо этот бывший хозяин куда-то спешил и не мог тратить время на разборки с ребенком. Теперь я понимаю, откуда взялся к'ярд в лесу. Видимо, после того как предыдущий хозяин расстался с ним, он искал тебя, и подошел слишком близко к городу, где его и смогли поймать.

   – Так моя деревня была совсем рядом с той, в которой проходила ярмарка. Почему он сразу не пришел ко мне?

   – Мы же не знаем, когда с ним расстался его прежний хозяин. Может он взял его с собой в надежде вернуть утраченное. А когда понял что не выходит, избавился.

   – Я думаю, это был дроу, – внезапно сказала Эль.

   – Скорее всего, к'ярдами владеет только ваша раса, другим они просто не даются, – я усмехнулся, – представляю себе лицо этого темного, у которого увела к'ярда человеческая девчонка. Он, наверное, был в дикой ярости.

   – Был, – поежилась Эль. – Когда он кричал на меня, он назвал меня человечкой.

   – Дроу, – синхронно кивнули мы с Даром.

   – Ну что ж, – зевнул и потянулся Дар, откинувшись на спину на кровати, – с первым вопросом мы выяснили. Задавай теперь мне свой второй вопрос. А уже спать хочется.

   – Сегодня, когда мы разговаривали в карете, меня царапнуло одно несоответствие, – задумчиво начал я.

   – Какое? – заинтересовалась Эль.

   – Слова Дара о том, что я говорил про одежду, когда мы собирались на верховный совет.

   Дар хихикнул.

   – Меня ужасно насмешило твое высказывание про полупудовые цепи и полуфунтовые кольца.

   – А я такого не помню, – задумавшись, протянула Эль. – Мы о многом говорили, но такого точно не было.

   – Было, – не согласился Дар.

   – Было, – кивнул я, – точно было. Вот только есть одно НО.

   – Какое? – посмотрели на меня оба.

   – Я не говорил это вслух, – припечатал я. – Я про это подумал.

Глава 28.

   "Оставаться наедине со своими мыслями – весьма

   опасное занятие... но очень полезное!"

(Джонни Депп)

Дар.

   Я озадаченно посмотрел на Лана. Как понять то, что он сейчас сказал?

   – В каком смысле, подумал? – уставилась на него Эль.

   – Ну, я подумал, что эльфийская мода очень сильно отличается от человеческой. Что эльфы никогда не станут надевать на себя золотые цепи весом в полпуда и кольца с камнями по полфунта весом каждый. Потому что это явный перебор, – ответил Лан на вопрос Эль, глядя на меня.

   – То есть ты сейчас намекнул, что я могу читать мысли? – я недоуменно рассмеялся. – Ты же понимаешь что это из области сказок.

   – А что мы знаем о людях? – парировал мое возражение Лан, в задумчивости накручивая на палец свой длинный белый локон волос.

   – Что у них нет магии. Вообще, – сказала Эль.

   – Правильно, – эльф качнул головой и выдал новую идею, – а что, если все расы Диорисса были неправы?

   – То есть? – не понял я.

   – А что если у людей все-таки есть магия? Просто она какая-то другая, отличная от всей остальной? И просто никто не научился ее будить, чтобы пользоваться ей?

   – Ты сейчас хочешь сказать, что магия Эль наложилась на спящую мою, и в результате получилось то, что получилось?

   – Ага, – с энтузиазмом покивал Лан, – а что, интересная версия.

   – Так, мне спать перехотелось. Совсем, – я решительно сполз с кровати на пол и переставил опустевший поднос на столик возле окна. – Давайте тренироваться.

   – Давай, – согласилась Эль, – я тоже хочу попробовать.

   – Вот, – Лан поднял к верху палец, привлекая наше внимание, – у меня идея. Тренируемся так. Я сижу и о чем-то думаю. А вы оба изо всех сил пытаетесь прочесть мои мысли. Делайте что хотите, мудрите с помощью своей магии, что вам в голову взбредет. Только просьба ничего не взрывать, – Лан хихикнул, – я себя живого люблю. А потом сравним, что получится.

   – А если я тоже смогу услышать то, что ты подумаешь? – поинтересовалась Эль.

   – Тогда мы поймем, что у людей магии нет, и он просто использовал ту, которую ему дала ты. А вот если ты не сможешь, а он сможет, тогда будет интереснее. Будем думать дальше. Ну что, начали?

   Я снова уселся на кровать напротив Лана. Рядом со мной устроилась Эль. Эльф закрыл глаза и сообщил:

   – Начинайте пробовать считать мои мысли.

   Я напряженно уставился ему в лицо. Но в голове была тишина. В тот раз было, так, что я услышал не ушами, а сразу внутри головы то, что говорили рядом со мной, а сейчас ничего подобного не было. Обращаться к своему неожиданному дару магии сейчас не хотелось. В тот раз я обошелся без него. Просто услышал. Но как же поступить? Что сделать, чтобы услышать? Я покосился на Эль, интересно, слышит ли она мысли Лана, и внезапно в моей голове раздался слабый шепот: "Не выходит. Надо же. Может Лан прав и у Дара есть своя магия?"

   "Эх, Эль", – грустно подумал я – "наверное, ты права, насчет человеческой магии. И Лан прав. Потому что я тебя слышу. А ты меня нет".

   "Слышу!"

   Я чуть не оглох от ментального визга Эль.

   "Дар, я тебя услышала! Но как?"

   Мы покосились на Лана. Он сидел с закрытыми глазами и излучал спокойствие.

   "Эль, я не знаю. Я пытался услышать его. Напрягался изо всех сил. И ничего не выходило. А потом повернулся к тебе и подумал о том, что мне интересно, слышишь ли ты его, и внезапно услышал. Но не его, а тебя".

   "Выходит, человеческой магии нет? Я же тебя тоже слышу".

   "Видимо так", – я мысленно пожал плечами. – "Вообще это безумно интересно, вот так ментально болтать".

   "Ага", – с энтузиазмом закивала мне Эль. – "Только, получается, напрягаться и не надо?"

   "Похоже, что нет. Я так понимаю надо просто подумать о человеке, как бы настроиться на него, и тогда ты можешь услышать его мысли", – задумался я.

   "Дар, а Лан сейчас расслабленный", – мысленно хихикнула Эль, – "давай попробуем о нем подумать, может он нас услышит?"

   Я отстраненно посмотрел на Лана, и задумался о том, как бы ему донести до сознания мысль о том, что мы с Эль немного разобрались в ментальном общении.

   "Долго сидим уже, и ничего не получается" – внезапно уловил я грустную мысль Лана.

   Я обернулся к Эль, она посмотрела на меня и покачала головой.

   "Пока не получается. А у тебя?"

   "У меня вышло. Давай, старайся, я подожду, вместе его попробуем удивить", – подмигнул я ей.

   Я сидел, смотрел Лану в лицо и слушал мысли, которые крутились у него в голове. О том, что ему до смерти хочется попробовать сесть на спину Уголька, но вряд ли к'ярд это позволит. О том, как ему не хватает леса, в котором он родился и вырос. Как давит на него каменный город. Как несравненно красиво встречать рассвет на реке, когда из-за верхушек светлого леса, растущего в землях эльфийской Империи, встает ослепительное солнце.

   "Дар, я его услышала", – послышался мысленный голосок Эль, вклинившейся в размышления Лана.

   "Ты первая или я?" – спросил я.

   "Давай вместе, так интереснее", – мысленно потерла ладошки она, – "Сейчас мы его как напугаем!"

   "Если он нас услышит", – с небольшим сомнением подумал я, – "может, это только магия дроу на такое способна?"

   "Не попробуем, не узнаем", – оптимистично подумала Эль. – "Ну что, готов?"

   "Готов", – улыбнулся я.

   "И со всеми этими волнениями я опять хочу есть", – уловили мы последнюю мысль Лана... и понеслось!

   "Хочешь, можно заказать еще мяса с кухни?" – подумал я.

   "А мне больше нравится твои перепелки, ты их потрясающе вкусно готовишь", – вклинилась Эль.

   Эльф подскочил над кроватью в воздух и плюхнулся обратно, ошеломленно глядя на нас.

   "Давай сбежим в лес, и ты настреляешь перепелок?" – подначивала его Эль.

   "Эль, на дворцовой кухне полно еды", – попытался урезонить ее я, – "нам принесут все, что ты пожелаешь. Хоть сотню перепелок. И ходить никуда не надо".

   "А мне хочется погулять", – сделал вид, что надулась она.

   "А я хочу спать", – парировал я.

   В голову закралась осторожная мысль:

   "Вы как две сороки".

   – Лан, ты нас услышал, – взвизгнула Эль и прыгнула ему на шею, попутно завалив на кровать.

   – Еще как услышал, – усмехнулся эльф, осторожно выпутываясь из ее рук, – Эль веди себя прилично, не роняй меня, пожалуйста.

   – Мы пойдем в лес за перепелками? – щенячьими глазками Эль уставилась Лану в глаза, – пожалуйста.

   – Нет, Эль, мы закажем перепелок с дворцовой кухни, а потом ляжем спать, – не согласился я с предложенным планом. – Завтра у нас очень много дел, нужно как следует отдохнуть.

   – Ладно, уговорили, – вздохнула она, – злые вы...

   Пока я вызывал слугу и передавал ему наши пожелания по поводу позднего перекуса, эльфы сидели на кровати и продолжали разговор.

   Я закрыл дверь, присел на край кровати и прислушался.

   – А ты раньше не знал, что такое возможно? – пытала Эль Лана. – Разве эльфы не умеют мысленно разговаривать?

   – Я с самого детства слышал только мысли своего отца, – растерянно лохматил свои белокурые волосы Лан, – так же как и он мои. Он говорил, что это эльфийские родственные связи. Что все родители и дети связаны между собой. И если бы была жива моя мама, то мы бы ее тоже слышали, как и она нас. А про других эльфов я не знаю. Мне никто и никогда об этом не говорил. Меня учили, знаешь, самым основам магии. Какая она бывает, как ей управлять. Нескольким несложным заклинаниям. Мне даже потренироваться было не с кем. Потому что наследнику правящего дома не следовало общаться с детьми не правящих домов. У нас вообще очень четко разграничены рамки того, кому с кем можно общаться и проводить время, а кому с кем нельзя. Я вот лечить умею хорошо, вот этот дар во мне и развивали. А буквально перед поездкой в Аршеранн я услышал один разговор. Отец планировал отправить меня учиться в магическую школу в Фирсе. Не сейчас, потом, когда мне исполнится пятьсот лет. Вроде я сейчас еще маленький и мне там делать нечего.