Текст книги "Прокурор дьявола. Жатва"

Автор книги: Майя Астахова

И вот что странно – он никак не мог определить, чьи именно это танки. На какое-то мгновение ему показалось, что это – свои. Но нет – угловатые башенки говорили, что это нацисты. Еще через минуту Джордж понял, что снова ошибся – никакой немецкой символики на танках не было. И все же он различил какие-то символы на башнях, намалеванные белой краской.

Джордж напряг зрение. Черная перевернутая восьмерка, пробитая белой молнией! Ни в одной армии мира такой символики не было! Ни у британцев, ни у французов, ни у бельгийцев, ни, тем более, у немцев.

Была в этом и еще одна странность. Танки не сопровождались пехотой, как это должно было происходить. Не было ни малейшего намека хотя бы на один грузовик с солдатами. Похоже, танкисты действовали самостоятельно.

«Если танкисты вообще существуют», – неожиданно подумал Джордж.

Он продолжал наблюдать за маневрами танков на городской площади. Две машины, которых не было, не могло быть на вооружении армий мира, некоторое время стояли неподвижно, затем их башенки стали медленно, словно бы нехотя разворачиваться, как будто бы в поисках цели. Несколько мгновений дула двух орудий были направлены на дом, где находился Джордж, и он невольно замер, стараясь не выдать себя ни малейшим движением. Наконец, орудия замерли, после чего танки на огромной, немыслимой скорости поползли по улице – в ту сторону, откуда несколько часов назад пришел Джордж.

– Будь осторожнее, – услышал он голос за своим плечом. – День – не наше время…

Он порывисто обернулся – и встретился глазами с совершенно незнакомой девушкой, которой неоткуда было здесь появиться.

– Эти… машины, – она как будто с трудом подбирала слова, – они соткались из воздуха. Здесь очень неустойчивый мир.

Девушка говорила так, будто бы удивителен весь остальной мир, а вот ее присутствие – нечто вполне само собой разумеющееся.

– Ты кто? – резко спросил Джордж, Меньше всего он ожидал, что здесь окажется кто-то еще.

– Странный вопрос, – мягко сказала незнакомка. – Я тебя сюда привела…

Волосы девушки были черными, а сама она нисколько не была похожа ни на англичанку, ни на жительницу Европы. Скорее уж, родом она была откуда-то с Востока. И слишком правильно выговаривала английские слова – так не станет их произносить и знатная леди.

– Я – оборотень, – продолжала девушка. – Это тебя беспокоит? После всего, что ты уже видел, после того, как попал в этот мир? Я знаю, что обыкновенные люди обременены странностями, но не настолько же…

Она замолчала, уставившись на Джорджа темно зелеными раскосыми глазами.

Девушка показалась ему какой-то угловатой. Похоже, что единственной ее одеждой была старая занавеска, чудом сохранившаяся в этом здании и сорванная с какого-то окна. Девушка казалась исхудавшей, почти что истощенной. Ее лицо ни в коем случае нельзя было назвать красивым, но при этом проглядывало в нем и обаяние, и внутреннее спокойствие, которое невольно передалось Джорджу.

– Идем вниз, – требовательно, словно бы перед ней был непослушный ребенок, а не здоровый британский солдат, проговорила девушка.

Джордж еще раз посмотрел вниз, на пустынную улицу, потом осторожно поднялся и прошел к деревянной лестнице. И все это – молча, не говоря ни слова.

Он, слегка прихрамывая, спустился по лестнице, зашел в подвал и так же молча, не задав больше ни одного вопроса, улегся в своем углу.

Чтобы задать хоть один вопрос, нужно было знать хотя бы часть ответов. Но вот этого-то у Джорджа и не получалось. Его мир был страшен, но привычен и познаваем – немцы атаковали, свои – отступали, танки с крестами несли смерть… Это было просто и понятно. Здесь же реальностьстала текучей, недостоверной. А явление странной незнакомки оказалось лишь последней каплей.

Джордж зевнул, ему отчаянно захотелось спать. Какие уж тут вопросы – его бедный мозг собирался защищаться из последних сил. Кто другой на его месте, возможно, уже сейчас сошел бы с ума, ему оказалось бы вполне достаточно случившегося.

Он из последних сил огляделся, совершенно напрасно пытаясь отыскать глазами странную кошку. Разумеется, ее не оказалось. Зато за дверью, ведущей в подвал, послышались легкие шаги, в дверях возник силуэт незнакомки.

Джордж в отчаянии закрыл глаза, попробовал резко их открыть – а вдруг морок рассеется. И вновь напрасно – наваждение было в полном порядке, чего никак нельзя было сказать о мозгах Джорджа.

Почему-то его разум уцепился за слышанные когда-то, давным-давно, строчки:

 
На Восток лениво смотрит обветшалый, старый храм, —
Знаю, девушка-бирманка обо мне скучает там.
Ветер в кронах кличет тихо, колокольный звон смелей:
К нам вернись, солдат британский, возвращайся в Мандалей!
 
 
Возвращайся в Мандалей,
Где стоянка кораблей,
Слышишь, плещут их колеса из Рангуна в Мандалей!
Рыб летучих веселей,
На дороге в Мандалей,
Где заря приходит в бухту, точно гром из-за морей…
 

Он вспомнил, что это стихи Киплинга, отлично знавшего Восток. «Он, наверное, и с такими дело имел… Мог бы объяснить, что это такое», – подумал Джордж, и это было его последней мыслью перед тем, как заснуть.

Его разум все-таки решил дать себе хотя бы короткий отдых.

Девушка молча постояла рядом со своим неподвижным спутником, пытаясь понять, что произошло. Она была готова ко всему – к тому, что он попытается наброситься на нее, что с диким хохотом или воплем рванется на улицу. Но вот произошедшего она не ожидала.

«Странный народ эти люди», – подумала она, уходя в свой угол. Может быть, он отреагировал совершенно правильно – в конце концов, день действительно был самым опасным временем в этом мире. И лучше всего было бы использовать его, чтобы отдохнуть где-нибудь в укромном месте.

* * *

Санкт-Петербург,

Май 2005 года.

И все же, даже опытный маг не может предсказать последствий своих действий на несколько ходов вперед. Ну, на два хода, ну, на три – но никак не на десять. Так получилось и с оборотнем – знакомым Яна. Он прекрасно понял, что, получив свободу, Ян непременно захочет первым делом отомстить «Третьей страже». Правда, он не представлял, как именно будет проделана месть, но догадывался – контрабандист станет действовать исподтишка и не устроит открытой атаки.

Но вот относительно другой жертвы Яна оборотень не догадывался. А напрасно.

Во многих сказках говорится так – откупорил мужик бутылку, выпустил из нее джинна, а тот и говорит, разминая мускулы: «Эх, слишком я здесь засиделся! Надо бы для начала кого-нибудь убить! Например, вот тебя…»

Незадачливый освободитель, как правило, остается жив, но при одном специально оговоренном условии – он умеет очень быстро бегать.

Господин Руонг Чеа быстро убегать не умел. Больше того, оправившись от своих потрясений, он даже не уехал подальше из Петербурга и вообще из России. А потрясения были немаленькими. Сперва его бросили в ужасный новый мир, о котором магу из Сообщества приходилось лишь слышать. Потом в этом мире появился некто и сделал предложение, от которого невозможно отказаться: «Ты с меня эту гадость сними, надоела уже… Тогда я тебя верну обратно. А не снимешь – ну и ладно, мои собачки, знаешь ли, очень проголодались…» Потом господин Чеа, кожа которого была теперь уже не смуглой, а бледно-серой, очутился на одной из городских площадей, – а если быть точным, то неподалеку от острова Новая Голландия.

И вот тут он сделал оплошность. Надо было срочно прыгать в маршрутку, потом еще в одну – и как можно скорее оказаться в аэропорту «Пулково» или, на худой конец, на одном из вокзалов.

Была и еще одна оплошность. Господин Руонг Чеа сам выболтал странному типу, где именно он живет в Петербурге. Хотя, если бы даже и не выболтал, магу из Сообщества это не особенно бы помогло.

Лишь влетев в гостиницу и изрядно перепугав служащих на ресипшене, когда он дрожащим голосом попросил никого к нему не пускать, господин Чеа слегка успокоился. Да и его роскошный номер представлялся ему теперь чем-то вроде крепости.

Он опустился в кресло и глубоко задумался. Произошедшее не укладывалось ни в какие рамки.

Да, он был наслышан о происходящем в Петербурге. Не так давно была проведена операция «Юбилей», от которой получили свои очки и «Третья стража», и Сообщество. Первые смогли отомстить за долгую серию безответных ударов, вторые же… О, Сообщество ни в коем случае не проиграло от устранения нескольких магов-недоучек. Ну, нескольких десятков, конечно, к тому же, занимавших неплохие посты… Порядком разжиревших на этих постах. Сообщество не жалует слабых.

Те, кто должен прийти им на смену, должны стать настоящими хищниками. Правда, с тех пор Сообществу в Петербурге не удавалось провести ни одной по-настоящему крупной операции, но попытки уже делались. И попытки серьезные. Так что господин Чеа должен был отслеживать работу своих российских коллег, периодически направляя их, – это что касается нелегальной части его миссии. Легальная же была тоже связана с управлением одним из международных фондов, работавших в Петербурге уже не первый год. Порой фонд устраивал лекции и семинары, приглашали журналистов, и «учителя» из Европы и Нового Света начинали рассказывать о простейших вещах – так, словно бы читали лекцию дикарям, еще вчера лазившим по деревьям, а ныне спешно поотрывавшим свои хвосты и решившим создавать независимую прессу.

Журналисты слушали, делали вид, что записывают, потом шли на очередной банкет. «Преподаватели» (среди которых тоже были коллеги мистера Чеа) получали деньги и уезжали, а фонд функционировал – неспешно и незаметно подкупая журналистов, «деятелей культуры», порой – даже сидящих без гроша в кармане ученых. Появлялись на свет выгодные заказные статьи, от чего-то внимание отвлекалось, к чему-то – притягивалось. И очень немногие знали, что фонд работает даже не ради Запада, а ради некоего Сообщества – тайного, и оттого – еще более сильного.

Что-то странное начало происходить несколько недель назад, но мистер Чеа никак не предполагал, что это должно хоть как-то затронуть и его. Пропал один из видных участников Сообщества, причем – практически отошедший от дел (о чем оставалось только сожалеть). Потом он нашелся – в одном из самых отвратительных водоемов города. Почему – оставалось лишь предполагать.

А вот теперь пострадал и господин Чеа. Но откуда тот, кто сбросил его в мир кромки, был так хорошо осведомлен о его биографии? Об экспериментах, которые ставились в некоей развивающейся стране? Пожалуй, для этого нужно было обладать серьезной информационной сетью, а это значило, что незнакомец действовал не сам по себе. Означает ли это, что за его спиной стоит «Третья стража»? Возможно, хотя это не их методы. «Стражники» обыкновенно пытались изображать из себя рыцарей – в большей или меньшей степени. Рыцарей, а не разбойников с большой дороги!

Означает ли это, что «Третья стража» перешла к каким-то активным действиям? Здесь нужно разобраться. На следующий же день нужно поднять все досье по «Страже», работающей в Петербурге – все, что только возможно. Впрочем, возможно сделать это и сегодня.

Мистер Чеа достал мобильник и набрал номер своего московского коллеги, с которым был связан чем-то вроде дружбы – ну, в той степени, которая вообще может существовать между людьми Сообщества.

– Господин Сергей Цибуленко? Добрый вечер! – он намеренно растягивал слова, копируя английский акцент.

Дальнейший разговор с московским главой Сообщества состоял из сплошного потока восточной вежливости и недоговоренных фраз.

«Мы несколько встревожены… Некоторые досадные недоразумения – вы ведь сами понимаете, что я имею в виду… Необходимо подготовить ряд комплексных мер по управлению ситуацией…»

На том конце провода наверняка сразу стало понятно – случилось нечто странное, если коллега звонит достаточно поздно и в неурочный день. По чьей вине случилось – тоже ясно.

Разумеется, не обошлось и без вопросов о продвижении заказных статей. Это был самый болезненный для Цибуленко вопрос – посвященные втихомолку шутили, что самый страшный ночной кошмар для московского мага – это высадка людей на Марс: спит, видит и просыпается в холодном поту. Впрочем, для него, при всех способностях и феноменальном богатстве так и не научившегося даже выходить на кромку, любое расширение людьми реальностиказалось невыносимым. Пожалуй, и на смелого психолога-экспериментатора Чеа он поглядывал с некоторым подозрением.

Но сейчас интересы Чеа и Цибуленко совпадали, к тому же, московский маг уже слышал о таинственных убийствах в Питере.

Мистер Чеа отложил трубку, а потом, немного подумав, и вовсе отключил телефон.

Жить ему оставалось всего несколько часов.

До того самого мгновения, когда он, решив совершить утреннюю прогулку, дошел до одной из самых известных городских площадей. Здесь уж точно не должно было произойти ничего страшного. К тому же, никакого «хвоста» за магом не было, он знал это совершенно точно.

А нескольких то ли панков, то ли бомжей на скамейке можно было проигнорировать.

Метко пущенная чьей-то рукой бутылка разбилась прямо у его ног. Солнце еще не поднялось высоко, но света было вполне достаточно, чтобы содержимое бутылки, выплеснувшееся магу под ноги, очень захотело убраться в тень. Например – под куртку стоящего рядом человека.

Черное шевелящееся чернильное пятно под ногами – это было последнее, что запомнил в нынешней жизни мистер Руонг Чеа. Потому что потом пришла боль, которая начисто смела и его память, и сознание вообще…

Ян, усмехаясь, вглядывался в происходившее на площади. Значит, не зря он в свое время приобрел этих законсервированных тварей. Вот теперь они очень пригодились. И – не подвели. Судя по всему, местные врачи даже не поймут, отчего умер этот отвратительный тип. Возможно, определят сильнейшие ожоги – но где же, позвольте, кислота?

Впрочем, контрабандиста сейчас это не слишком-то и интересовало. Гораздо важнее было преподнести тварей «стражникам». А потом – как можно быстрее свалить обратно, на кромку.

* * *

Санкт-Петербург,

Май 2005 года.

Очередной рабочий день подходил к концу – впрочем, как и практика в центре общественных связей.

Марину никто не спрашивал, не хочет ли она задержаться на своем новом рабочем месте, но такие разговоры витали в воздухе. Замечательные дамы центра, – большие специалисты в вязании (особенно – на работе) и эксперты по кулинарии, – не то чтобы стали ее подругами, – но относились к девушке весьма и весьма благосклонно.

Отчего-то особое одобрение вызвали почти ежедневные (скорее – ежевечерние) поездки Марины до Петроградской в компании господина Казарского. Никто из прекрасной половины коллектива и не думал ревновать. Больше того, как-то в курилке девушке пришлось выслушать как бы между прочим:

– Сереженька… Вы знаете, Мариночка, он на самом деле – такой одинокий и неустроенный. Это он с виду начальник, а вообще-то – очень ранимый… ну, не совсем человек, конечно. Можете поверить мне, старой ведьме, я отлично знаю мужчин, – и дама, которую звали Раиса Ивановна, весело и кокетливо посмотрела на Марину. Насчет «старой» – кто знает, маги сохраняются очень хорошо, что же касается «ведьмы» и всего прочего, то за это можно было поручиться.

Больше к этому разговору никто не возвращался, но Марина и без того поняла все намеки. Но никаких серьезных видов на Сергея Казарского у нее не было. Больше того, разговоры во время поездок на Петроградскую никак не касались личного. Порой Сергей был весел, шутил и рассказывал всевозможные забавные истории из журналистской жизни. Порой об этих трагикомедиях никто из непосвященных не знал, иногда до читателя что-то доходило.

Так случилось и в тот день.

– …Опечатки? Это раз на раз не приходится. Был однажды такой случай…

Марина невольно посмотрела на Сергей, сравнивая его с Алексом, у которого в запасе тоже было неисчислимое множество всяческих случаев и знакомых. Но Алекс говорил от души, его серьезность была чисто внешней. Сергей был совершенно не таков. Он рассказывал о чем-то, но было видно, что его интересует в этот момент и множество иных дел, о которых он вряд ли когда-нибудь будет говорить своему собеседнику.

Правда, анекдот, который пересказывал Сергей, был не слишком-то приличным.

– На заре перестройки у нас было модно писать о фермерском движении – о всяких птицеводах и кролиководах. Статьи шли на первую полосу, правда, не читал этого никто. Да главное – чтобы они выходили, обком требовал, и все такое. Ну вот, и в крупнейшей городской газете помещают очередную скучнейшую статью – о разведении кроликов. «Эти длинноухие животные…» В общем, ошиблись, поменяли местами две буковки – «у» и «х»… Так газета и вышла. Скандал был – на весь город вместе с областью.

Марина несколько мгновений раздумывала, потом, когда поняла, во что именно превратили несчастных кроликов, девушка рассмеялась. Сергею же стало не до смеха, когда зазвонил мобильник.

– Привет… Что говоришь?! Да нет, не беспокойся, здесь она, под надежным присмотром. Какое еще покушение? Дела…

Он повернулся к Марине.

– В «Страже» – ЧП, – произнес Сергей.

Марина непонимающе смотрела на него.

– Пытались убить Игоря, стажера…

– Игоря?

Более безобидного сотрудника «Стражи» Марина не могла и вообразить. Его-то за что? И кому такое могло понадобиться?

– Думаю, действовали, на кого бог пошлет, – пояснил встревоженный Сергей. – Не беспокойся, никого не убили, даже не ранили. Но то, что они придумали… – он покачал головой.

– Кто придумал? Да что там сотворилось?

– Слышала про «чернильные пятна»? – как всегда, Сергей в тревожные минуты обращался ко всем на «ты».

– Ну, мы специально не изучали, но Корвин рассказывал…

– Понятно, – кивнул Сергей. – Он в свое время сильно пострадал, только не в Питере. Знаешь, это вообще очень редкие твари… к великому нашему счастью. Откуда их могли взять здесь, да еще и в текущей реальности– ума не приложу. Вообще, твари должны здесь погибать, но не сразу.

– А кто их мог добыть? И как там Игорь?

– Судя по всему, ничего с нашим стажером не случилось. А вот добыть… Вообще-то, кто угодно, кто о них знает и может заплатить. Может быть, даже обычный человек. Или – маг из Сообщества, который не бывал на кромке, зато кое-что слышал.

Машина, тем временем, выехала на Кронверкский. На сей раз здесь не было пробок, поэтому Сергей решил, что можно проехать почти до конца проспекта, не сворачивая в лабиринты прилегающих улочек.

Еще раз сработал мобильник.

Сергей молча выслушал собеседника, сказал: «О-кей».

– Ты подумай, – усмехнулся он, – этот тип любит театральные эффекты.

И он коротко пересказал историю с апельсинами и коротенькой записочкой: «Сегодня ночью вас должны убить».

Марине неожиданно показалось, что она помнит эту надпись притом очень явственно. Вот только с чего бы?

Некоторое время она сидела в задумчивости, пока Сергей не повернул на Зверинскую. Автомобиль промчался мимо «Камчатки» – той самой котельной, где когда-то работал Виктор Цой, великий рок-музыкант… Стоп! Рок-музыка – рок-магазин…

– Я помню такую надпись! – решительно заявила Марина.

– Откуда? – Сергей удивленно сдвинул брови.

– Рок-магазин… Тот, что на Лиговке… Неподалеку от него. Точно такая же надпись, еще и рисунок какой-то – то ли гуманоид, то ли существо из параллельного мира.

– Ну, наш мир – это мир совпадений, – рассмеялся Сергей. – Это пока что никакая не версия. Просто какие-нибудь панки развлекались…

– Панки?

– Конечно, – беззаботно махнул рукой начальник информцентра. – Ну, подумай, кому там еще непотребства творить?! А с покушавшимся – совсем другое дело.

– Ох, не знаю. Может…

– Дело в другом, – заявил Сергей. – Раз началось с покушений на самых младших – дело может дойти и до тебя. Ты ведь живешь на Петроградской, верно? Так вот – я постараюсь тебя не только отвозить, но и забирать. По крайней мере, сейчас. По-моему, тебе небезопасно ходить одной по улицам, пока все не утрясется. Сама подумай – сперва кто-то убил мага из Сообщества. Теперь оно решило отомстить. И – пожалуйста – попытались убить стажера. Такого и прежде-то не было…

Марина хотела было поблагодарить Сергея за заботу, но решила промолчать. Теперь она вообще не представляла, как к нему обращаться – на «ты» или на «вы». И значит ли это его обращение, что Сергей считает ее пусть младшим, но профессионалом?

Почему-то ей этого очень захотелось.

Офис «Третьей стражи» походил на растревоженный улей. Игоря на месте не было, Рэкки и Алекса – тоже. Зато оставшийся свидетель происшествия – Таня – пересказала Марине всю историю, наверное, уже в пятый раз.

– И если бы не Алекс и не Рэкки, я бы с тобой не разговаривала, – заключила она. Таня и обычно была бледной, но сейчас ее лицо казалось белым, словно полотно. – Знаешь, Кор, – обернулась она к длинноволосому парню, который сидел за их столиком в столовой, – вот теперь я тебя могу понять! Ты же тогда чуть ли не месяц пролежал…

– Чуть больше, – отозвался Корвин. – Знаешь, не очень-то мне это приятно вспоминать. Так что будем радоваться – все обошлось. Хорошо бы, Рэкки вышел на след того, кто это сделал…

– А кстати, версии уже есть? – спросила Марина.

– Ну, версия есть всегда – Сообщество. Сейчас вся компания прибудет – и мой благовредный все нам расскажет. Мол, был еще и такой случай… – Таня рассмеялась, но как-то слишком настороженно. – Я только одно пока знаю: к этим чертовым апельсинам была приложена записка.

– Вот-вот, – заявила Марина. – Я уже кое-что высказала, а Сергей только отмахнулся… Точно такая же надпись есть в переулке у рок-магазина.

– Что за надпись? – встрепенулась Татьяна.

Марина хотела было рассказать, что именно за надпись, но в этот момент дверь столовой отворилась, и на пороге появилась вся команда: торжествующий Рэкки, невозмутимый Алекс и очень пристыженный и смущенный Игорь.

– Ну что – убийцы нет, зато есть много зацепок, – произнес Рэкки.

– Думаю, девочка не годится на роль безжалостного террориста, – развел руками Алекс. – Пришлось ее доставить к нам – в изолятор, конечно.

– Она не съела эту гадость? – первым делом спросила Таня.

– Нет, конечно, иначе не выжила бы. Кстати, что характерно, эта самая Лара – бывшая девушка нашего старого доброго Яна. Как думаете, леди и джентльмены, это случайность – или как? – Рэкки ухмыльнулся.

– Думаю – или как, – предположил Корвин. – А ты не считаешь, что Яна просто подставили?

– Вот именно! Мы же не стали заявлять всему Сообществу – опасный контрабандист обезврежен! А слухи идут медленно. Они знают, что Ян доставлял нам неприятности. Вот, видимо, и решили вывести нас на ложный след.

– А зачем девочку в изолятор? И кто она вообще? У нее есть хоть какие-то способности? – спросила Таня.

– Есть, – кивнул Рэкки. – Обтрясать кошельки молодых людей. Заметно это сразу. Попадись такой миллиардер – вмиг бы из него миллионера сделала. А больше способностей – никаких! Интеллект – ноль! Думаю, Ян был наказан еще до ссылки, и примерно наказан! И куда ты только смотрел? – обернулся он к Игорю. – Личико хорошенькое? Хоть бы магическим зрением взглянул разок!

– Да я же с ней первый раз встретился, – заявил вконец смущенный молодой человек. – Просто поговорили…

На сей раз рассмеялись все – даже сам Игорь.

– А в изоляторе этой девице придется побыть пару деньков, – слегка поморщился Рэкки. – Ей кто-то промыл память, если бы после нашего визита мы проделали то же самое, закончилось бы все эпилепсией. Да заодно и спокойнее – важного свидетеля никто не уберет.

– Думаешь, теперьздесь безопасно? – хмуро спросил Алекс.

– Для нее – да, – ответил Рэкки. – А для нас – как всегда. Думаю, сегодняшние события – это объявление войны.

– А я бы проведала нашего контрабандиста, – сказала вдруг Татьяна. – Может, и его попробовали убрать?

– Это – вряд ли, – покачал головой Рэкки. – Скорее, все наоборот – его оставили так, чтобы мы до него смогли добраться…

Марина больше не вспоминала собственную версию. Ей неожиданно показалось, что обстановка за столом стала гораздо менее напряженной, чем обычно. Казалось, что с прошлой осени те, кто собирался в столовой – и Светлые, и Темные, и остальные – чем-то слегка подавлены, завалены всевозможными делами, которые мало что на самом деле стоят. Конечно, отношения оставались прежними, но сплоченность, которую Марина застала, когда оказалась здесь впервые, начала – почти что незаметно – улетучиваться. Возможно, понадобилось бы лет десять, а то и намного больше (маги все же живут долго), чтобы зрелые, возмужавшие – и куда более чужие люди – сказали бы: «А вот прежде все было как-то иначе… Лучше, что ли…»

Может быть, такое случилось бы очень нескоро. Но процесс уже шел.

А теперь все вернулось на круги своя.

Марина и предположить не могла, как обрадовали бы ее наблюдения одного из убийц… А может, и второго – Ян ценил достойных противников.

И все же, поскольку наступали выходные, Марина решила пренебречь советом Сергея. Ей очень хотелось прогуляться в гордом одиночестве. Просто походить по городу – ну, к примеру, дойти до Лиговки. А заодно – все обдумать.

Что-то еще, кроме надписи, ее смущало. Но что именно – она не помнила. Да и об опасности как-то не стала думать. Ведь приказа оставаться в офисе «Стражи» ей никто не отдал.