Текст книги "Прокурор дьявола. Жатва"

Автор книги: Майя Астахова

Соавторы: Эльдар Дейноров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Зато на самой лужайке стали сгущаться какие-то неясные тени, и вскоре Морриган с восторгом увидела почти что рядом с окном важно прошествовавшего единорога. Она невольно вскрикнула от восторга, на что Стина шепнула:

– Не вздумай выходить, ты его напугаешь.

Лужайка была залита лунным светом, и в нем можно было различить какое-то движение – словно бы в воздухе порхали бабочки или кружились осенние листья. Кажется, на этот хоровод смотреть можно было бесконечно. Морриган сидела, боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть яркие видения.

– И здесь ты живешь? – прошептала она, на мгновение оторвавшись от окна.

– Ну, можно сказать, что и здесь тоже… – рассеянно проговорила Стина. – Кстати, учти – тут время течет быстро. Еще чуть-чуть – и нам пора.

– Куда?

– Обратно, в Петербург. Утро уже скоро…

Они выскользнули из дома через дверь, располагавшуюся в стороне – и в тот же миг Стина почувствовала, как мир переменился еще раз. Дома встали на свои места, вместо лужайки обнаружилась пустая заасфальтированная площадка, а Новая Голландия приняла свой обычный вид. Все это было полускрыто туманом, приплывшим с Невы и Финского залива, так что очертания ворот Новой Голландии едва угадывались в утренних сумерках.

– Ну вот, прогулялись, – улыбнулась Стина новой подруге. – Будешь знать, где я живу. Правда, без меня тебе заходить туда не надо. Да и не получится пока…

Голова слегка ныла, к тому же, здесь оказалось довольно прохладно.

– А дома тебя искать не станут? – спросила Кристина.

– Нет, я одна живу, – покачала головой Морриган. Потом посмотрела на подругу так, что Стина поняла – сейчас девушка готова отдать что угодно за какое-нибудь еще чудо – пусть даже самое незначительное, а еще – за то, чтобы хоть когда-нибудь еще раз оказаться на этой лужайке, прислушаться к далеким звукам музыки, увидеть неясный хоровод при свете луны.

– Хочешь, ко мне сейчас поедем? Метро уже работает, – говорила Морриган.

– До метро еще дойти надо, – Кристина представила удовольствие на лице матери при словах: «Знаешь, познакомилась тут в клубе с одной компанией, заночевала у одной подруги…» Надо будет позвонить ей чуть погодя, а то еще станет волноваться. Ну вот, кажется, пророчество из дурацкой анкеты начало сбываться – новых друзей она себе нашла.

И нельзя сказать, что Кристину это не радовало.

– Ладно, поехали, – кивнула она. – Пива по дороге купим, а то голова немного наперекосяк…

И они отправились к «Сенной площади», скрывшись в тумане, окутавшем каналы, мосты и тротуары.

Глава 12
Крестовики и прочие милые жители Земли

Можно оставить след на песке в дождливый день. Можно – в застывающем вязком цементе. И – как говорится – почувствуйте разницу.

Примерно то же самое было и со следами в текущей реальностии на кромке.

Вроде бы, Яну было проще всего пройти к воротам Новой Голландии, туда, где он случайно повстречал вампиршу – и все было бы готово: след взят, артефакт заряжен, виновницу всей этой тревоги можно отлавливать.

Как бы не так! Артефакт кромкибудет в этом случае совершенно бесполезной вещью.

Поэтому Яну пришлось прибыть в офис «Стражи», долго дожидаться Рэкки, а потом точно выяснять – где именно на кромкебыл обнаружен странный след около дома, где жил самоубийца.

– В те края собрался? – спрашивал Рэкки. – Не забывай – там не самое приятное место. Может, тебя подвезти?

– Да уж как-нибудь не забуду, что там опасно – нашими молитвами, – отвечал Ян. – Я в Автово, вообще-то, не впервые хожу… И доеду сам – на метро.

– Ну, смотри, – Рэкки протянул ему руку, что наблюдалось, кажется, впервые в истории. – Выйдешь оттуда – позвони по мобильнику, не забудь.

Ян только головой покачал – только подумать, какая отеческая забота о бывших контрабандистах! Однако протянутую руку пожал, с тем и отбыл.

На Петроградской чувствовалась осень, прохладный ветерок дул с залива, а народ уже оставил до следующего года летнюю одежду. Что поделать – лето в Питере короткое, оно исчерпывается календарными тремя месяцами – и то, если повезет.

Ян добрался до метро, миновал прозрачные двери, небрежно бросил жетон и спустился по эскалатору. И чего это Рэкки вздумал о нем заботиться? То заботился, чтобы отловить, отловив, решил на всякий случай взять – и отправить в ссылку на кромку. А теперь все и вообще переменилось: вчерашний преступник превратился в сегодняшнего сыщика. А может, шеф «Утгарда» и всегда считал, что Яна можно использовать, даже когда охотился за ним?

Может быть, именно так дела и обстояли. Мысли Рэкки никто не мог бы прочесть или предсказать, а в свои планы он не посвящает никого. Это с виду шеф Темных – свой парень. Что он есть в действительности – знает, наверное, он сам, а еще (и то – не факт) – Посредники, те странные маги, стоящие и над «Третьей стражей», и над Сообществом, которые обитают в Женеве…

Ян невольно поморщился. Вот уж чего бы ему в этой жизни не хотелось – так это попасть в мирный швейцарский город. А ведь именно от этой чудесной возможности в свое время его спас не кто иной, как Рэкки. Так что, пожалуй, шеф Темных и в самом деле рассчитывает на вампира с кромки.

Вот только со своей одноплеменницей Ян будет как-нибудь разбираться сам – пока не поймет, что она из себя представляет.

Он вышел в большом вестибюле на «Технологическом». Спешить было особенно некуда, так что Ян прошелся вдоль платформы и колонн, разглядывая барельефы с портретами великих ученых.

Честно говоря, он не слишком хорошо представлял, кто это и в честь чего им оказан такой почет. Оно было и неудивительно – вряд ли кто-то из петербуржцев, оказавшихся вместе с Яном на станции, понял бы, кому воздвигнуты памятники, стоящие на кромке. Сказать точнее – не понял бы никто. Мир кромкисвязан с нашей реальностью – но все же это совершенно другой мир.

Подошел поезд, идущий в «Автово», Ян спокойно вошел в вагон. Народу было достаточно много, и все сиденья оказались занятыми. Что поделать – вот и еще одна примета того, что лето изволило закончиться.

Выйдя в Автово, Ян остановился в некоторой задумчивости. Естественно, он не врал Рэкки, когда говорил что ходил на кромкуздесь – причем именно в самых опасных и малоизученных ее местах. Но было это довольно давно, еще в ту пору, когда он был рабом поганца-мага. А с тех пор все могло измениться.

Да ведь и поменялось наверняка. Взять хотя бы эту недавно построенную дорожную развязку. Как она могла отразиться на кромке? Может быть, никак. А может, превратила здешний участок в запутанный лабиринт.

Рэкки говорил, что вампирша не полезла на кромку, остановилась где-то на границе двух миров. Что ж, это очень разумно с ее стороны. Видимо, и она почувствовала, что сюда лучше не соваться – место довольно гиблое.

Чем славна кромкав Автово? Ну, во-первых, днем там имеются механические монстры особого рода – такие появляются в тех местах, где шли бои. А во-вторых, есть еще и очень милая фауна.

Правда, Ян не представлял, следует ли считать двигающиеся шары, называемые крестовиками, фауной или все же флорой, неким отвратительным хищным растением. Вообще-то, ему было совершенно все равно, растения это или животные. Существенней было иное – как бы разминуться с ними.

Ян медленно зашагал по тротуару около магазинов. Пожалуй, не стоило торопиться. Может, лучше подождать, пока здесь настанет ночь, и тогда будет не так опасно? В темноте он видит отлично, как и все его племя.

Но по здравом размышлении Ян решил, что все же надо идти именно сейчас. Если он решит ждать до завтра, может стать поздно. Или вампирша прикончит кого-нибудь еще, или…

Пожалуй, это самое «или» – некое предчувствие опасности, гораздо более неприятной, чем знакомые монстры кромки, заставляло его двигаться дальше и дальше.

Ян припомнил, что колония этих самых зеленых шаров располагалась в районе кладбища, у речки Красненькой, которая была почти одинаково мутной и грязной – что на кромке, что в текущей реальности.

А танк, о котором помянул Рэкки – примерно там и отыскали след – стоял несколько дальше, в парке, неподалеку от жилых кварталов. Может быть, никаких тварей там не водится. Хотелось бы на то надеяться.

Ян выругал себя за то, что пошел сюда совершенно безоружным. Можно бы, конечно, прихватить с собой пару псов, провести их через текущую реальность прямо сюда… Ну да, а потом героически их спасать. Пожалуй, здешних тварей они никогда не видели, как вести себя с ними, не знают. Полезут на рожон – вот только этого и не хватало.

А чтобы настроить артефакт на след вампирши, требуется время – минут пять-десять, никак не меньше. И это время следует как-то продержаться. Обыкновенный пистолет против здешних тварей может оказаться вполне бесполезной штукой вроде детского пугача. Сюда бы пару огнеметов – тогда еще можно с тварями переговорить по-свойски. Беда заключается в том, что огнеметы на кромке, скорее всего, откажутся работать как положено. Так что придется рассчитывать только на собственные силы – а еще на хитрость.

С такими мыслями Ян миновал ворота кладбища и недавно построенную церковь, прошел по берегу Красненькой и углубился в парк. Да, то, что он пришел сюда днем, было глупо – Ян только сейчас начал понимать всю меру собственной неосторожности. Но отступать он просто не умел. Не был такому обучен.

В просвете между деревьями показался танк на постаменте. Ну вот, можно сказать, и пришли. Теперь надо осмотреться – и вперед…

Ян обошел танк, – к счастью, прохожих здесь не было, также, как играющих мальчишек. Можно было бы, конечно, разогнать их самым пустячным внушением, но любое подобное действие – это затраты энергии. А энергия сейчас ох как потребуется.

Значит, вампирша была здесь, около постамента, причем на границе между реальностьюи кромкой? Вот и прекрасно, значит, на самой кромкедолжен проявиться четкий след ее ауры. Посмотрим, посмотрим, что отрыл тут Рэкки и его команда. Надо думать, след ауры должен остаться еще на несколько дней.

Ян в задумчивости прислонился к постаменту. Ну что ж, можно попробовать. Если что – всегда можно отправиться обратно. Хотя – не в тот момент, когда заряжаешь артефакт.

Он снял летучую мышь со шнурка. Чтобы активировать артефакт, нужно очень несложное заклинание. Гораздо сложнее – настроить его на конкретное существо, но и это можно сделать быстро. Но вот впитывать след ауры артефакт будет несколько минут, и поторопить его невозможно.

Держа серебристую летучую мышь в руке, Ян сосредоточился – и сделал шаг на кромку…

…Мир переменился мгновенно. В ноздри Яну ударил резкий запах гари, и он невольно закашлялся, зажмурив глаза.

Никаких деревьев здесь не было и в помине – земля оказалась полностью изрытой воронками, а небольшая рощица располагалась чуть справа от того места, где стоял Ян.

Откуда именно доносился запах гари и дума, понять было нельзя – казалось, что дым здесь повсюду, и укрыться от него невозможно.

Ян запоздало подумал о том, что сейчас была бы очень хороша обыкновенная марлевая повязка – но возвращаться ему совершенно не хотелось. Наоборот – надо как можно скорее выполнить задуманное – а тогда уж убираться со всей возможной скоростью.

Он осмотрелся, прежде чем начать работу.

Внизу проходила дорога, но не асфальтированная, а выложенная из бетонных блоков. Она тянулась от города на юг, а куда именно, не представлял даже Ян. Самого города было отсюда не разглядеть – он терялся в дымном облаке.

Впрочем, сейчас было не до любования ландшафтом. Пока реальной опасности нет, дорога пуста – вот и отлично. Можно начинать, тем более что след – вот он, его не перепутаешь. Довольно хорошо сохранившийся след, между прочим…

Ян положил на землю летучую мышь – как раз в самый центр следа, так дело пойдет скорее.

Все, теперь надо просто смотреть. Не глазами, разумеется, а магическим зрением – тогда будет видно, как серебристая летучая мышь постепенно наливается оттенками, которые имеются в следе ауры вампирши: фиолетовым, желтым, синим… Странное сочетание, кстати, не слишком-то характерное. Хотя все эти цвета и оттенки – условны, их придумали только для описаний, годных для тех, у кого магического зрения отродясь не было…

Ян не видел опасности ни со стороны дороги, ни из рощицы, отделяющей его от реки Красненькой. Именно поэтому он немного расслабился, глядя на летучую мышь, – артефакт завершал настройку. Еще чуть-чуть – и его можно будет взять в руки и немедленно исчезнуть отсюда. Можно сказать, все прошло гладко, очень гладко. Так почти никогда не бывает…

Эта расслабленность едва не стоила Яну жизни. Он не учел только одного – те самые шары обладают некоторыми магическими свойствами, например, внушением. Впрочем, такое случается, только если целая колония тварей выходит на охоту. К тому же, Ян прекрасно мог бы отгородиться и от более сильного внушения. Но сейчас его мысли были заняты другим…

Резкий звук, похожий на скрип детского воздушного шарика, заставил его обернуться.

Все верно – никто ему не угрожал ни из рощицы, ни со стороны дороги, где так и не появилось ни одного механического монстра.

Зато в стороне полуразрушенных домов, почти что скрытых дымовой завесой, наблюдалось какое-то движение. Какое именно, Ян уловил сразу. И тут же в мозгу сработал сигнал опасности, который перекрыл все внушения.

Десяти минут, проведенных на кромке, хватило, чтобы он стал объектом охоты. Да какой! Кажется, его эффектно окружали. А бежать сейчас значило потерять артефакт, а заодно – и возможность отыскать вампиршу.

Ян рассмотрел три зеленовато-серых шара, неторопливо двигающихся к нему. Суставчатых ножек видно не было, узоров на безглазых шарах, за которые они и получили прозвание крестовиков – тоже. Но это были именно они.

А надо было продержаться еще минуту или полторы. Вот только сейчас у Яна не было этой самой минуты.

Отвратительный скрип раздался снова, совсем рядом и откуда-то снизу. Значит, какая-то тварь– и хорошо, если одна, – спустилась по дороге, так, что Ян не мог рассмотреть ее с возвышения. Он едва успел упасть на землю – и проделал это очень вовремя! Рядом шлепнулся комок какой-то бурой слизи. Если бы плевок коснулся его незащищенной кожи – все, тогда он – покойник.

– Ну, быстрее же, давай быстрей!.. – Ян выругался, глядя на артефакт кромки. Но слова были совершенно неуместны – летучая мышь настраивалась так, как могла, никакие крестовики не заставили бы ее проделать это более поспешно.

Он откатился по земле чуть в сторону – и снова чутье его не подвело – еще один «выстрел» твариедва не задел его руку.

Ян взглянул на артефакт – все, теперь он был настроен на след вампирши. Вот только летучая мышка будет совершенно бесполезна, если останется валяться на кромкерядом с дохлым и выпотрошенным телом хозяина.

Ян протянул левую руку, артефакт моментально оказался в его ладони. Второй рукой Ян нашарил камень, о который больно ударился, когда падал, спасаясь от смертельного плевка крестовиков. Теперь этот камень очень пригодился – Ян зажал его в руке, пытаясь определить, где именно находится тварь, подбирающаяся к нему со стороны дороги.

Определять долго не пришлось – над невысоким обрывом, спускающимся к бетонке, показались суставчатые ноги с присосками, а следом – и серовато-зеленый шар, уже разинувший пасть (собственно, узор крестовика и был ничем иным, как этой пастью).

Ян обладал хорошей реакцией, и это сейчас его спасло. Вместо отвратительного скрипа раздался хруст и хлюпанье – камень, брошенный вампиром, угодил точно в шар, который немедленно сморщился, став похожим на сдувшийся футбольный мяч. Крестовик засучил ногами, пытаясь уцепиться за край обрыва – но это было уже совершенно неважно, тварьподыхала.

Ян пригнулся и бросился бежать в направлении рощицы и реки, пытаясь спастись от тех крестовиков, которых он заметил первыми. Конечно, можно было попробовать уйти в текущую реальностьпрямо здесь и сейчас – но для этого могли потребоваться минута или две, а он не был уверен, что у него есть хотя бы полминуты.

Позади раздался еще один скрип – но Ян был достаточно далеко, чтобы «выстрел» мог причинить ему хоть какой-нибудь вред. Сейчас ему требовалось только одно – выгадать хотя бы немного времени, чтобы можно было спастись. Пожалуй, речка была наилучшим вариантом. Если в нее нырнуть (и постараться не напороться на какую-нибудь из живущих там тварей – а Красненькая на кромкеявно была населена чем-нибудь малоприятным), то шанс у него будет.

Ян увернулся от твари, прятавшейся в рощице – кажется, крестовик не сразу отреагировал на него лишь потому, что не ждал, что жертва вылетит прямо на него. Теперь до речки оставалось всего ничего, но Ян не знал, нет ли засады на берегу.

Засады не оказалось. Кажется, крестовики как раз и намеревались загнать его на берег реки, а уж там и прикончить. Возможно, они считали, что жертва не сможет плыть, а может, за рекой как раз и скрывались их основные силы – Ян этого не знал и знать не хотел.

Он обернулся – к берегу довольно быстро приближалось два или три крестовика, похожие на медуз ростом с человека. Выходить с кромкиздесь было невозможно, тваридобрались бы до него скорее, чем он успел бы сосредоточиться.

Значит, выход и в самом деле оставался один.

Преодолевать отвращения было некогда. Ян просто нырнул в грязную воду – и в очередной раз спас свою жизнь, поскольку он отчетливо расслышал все тот же мерзкий скрип.

Набрав в легкие воздуха, он скользнул в воду так, чтобы как можно скорее убраться с кромки.

Получилось у него или нет, Ян не знал – но вынырнуть ему все же пришлось.

Никаких крестовиков на берегу не было. Ян заметил церковь и розовую стену совсем не траурного цвета, опоясывавшую кладбище.

Кажется, он снова остался жив. Вот только надо было вылезти из потока, который водным можно назвать только с большой натяжкой.

Ян отфыркивался, пытаясь вылить жижу из ушей и носа. Артефакт кромкион так и продолжал сжимать в руке – даже когда стал вылезать на берег на виду у немногочисленных прохожих. Пожалуй, сейчас следовало сделаться незаметным – но у него уже не оставалось на это сил.

Он кое-как выполз на берег, пару раз сорвавшись обратно в речку. Хорошо еще, что вода здесь была довольно теплой, иначе купание оказалось бы совсем уж отвратительным.

Да еще эти прохожие, для которых он устроил бесплатное шоу «купание пьяного бомжа»! Пожалуй, во избежание осложнений следовало заняться ими в первую очередь.

Так он и сделал. Несколько человек, остановившиеся около церкви и наблюдавшие за его усилиями, немедленно вспомнили, что у них есть неотложные дела, по которым надо срочно отправляться.

Ян перевел дыхание – по крайней мере, с этой проблемой он успешно разобрался. Конечно, его появление в центре мутного потока видели из окон машин – но тут уж ничего не поделаешь, издержки производства. По крайней мере, никто не захотел останавливаться – спасибо и на том, очень часто равнодушие бывает штукой очень даже неплохой.

Артефакт он не потерял – а все остальное было не главным.

Ян, усевшись на берегу, полез в карман куртки. С отвращением вытряхнул мерзкую жижу, занесенную сюда с кромки– кажется, он зачерпнул карманом ил со дна.

Зато мобильник в кармане обнаружился. Причем, как убедился Ян, он был работающим.

Конечно, своя особенная гордость у него была, и пользоваться помощью своих новых коллег он считал во многих случаях зазорным. Но уж только не сейчас!

Ян представил себе, как, применив чары незаметности, поперся бы через весь город в таком виде… Нет уж, раз «стражники» сами предлагали помощь, глупо было бы сейчас от нее отказываться. По крайней мере, в отличие от случайных прохожих, они-то прекрасно знают, откуда он сейчас вылез…

– «Его нашли в реке, с отверстием в виске и русско-португальским разговорником в руке», – загадочно улыбаясь, промурлыкал Алекс, заходя в курилку.

– Это что, еще один твой приятель? – спросила Татьяна. Она и Марина уже успели выкурить свои сигареты до половины.

– Нет, это из не очень давней песенки Щербакова. Классику знать надо, – наставительно заметил Алекс. – А вообще-то, песенка – как про нашего замечательного Яна. Сейчас увидите, что Рэкки делать будет…

И точно – через пару секунд, так, что девушки не успели даже спросить, а что, собственно, приключилось с бывшим контрабандистом, – Рэкки быстро прошел к выходу с каким-то свертком в руке.

Только когда он скрылся, Марина все же спросила:

– Неужели его застрелили? Как?

Ей неожиданно стало жаль этого странного парня, который, конечно, извел немало нервных клеток всем «стражникам», но сейчас стал почти что своим.

– Никто его не застрелил, – ответил Алекс. – А вот в реке действительно нашли. Точнее, он сам там нашелся и потребовал по мобильнику хоть какую-нибудь одежду. Рэкки решил, что сам съездит. Да если бы он просто в реку залез. А то эта речка… Как бы ее назвать, да чтоб никто не покраснел… В общем, бедолага, как я понял, весь в дерьме. Зато клятвенно пообещал – теперь и пары дней не пройдет, как выловят хозяина зомбаков. Точнее, хозяйку. Видимо, ту самую Анну Дюпон.

– Вот умоем-то этих бразильцев! – Марина еще не забыла, как с ней разговаривали в отделении бразильской «Стражи».

– Да ты бы на них не сердилась, – Татьяна слегка улыбнулась подруге. – Мы с тобой сами виноваты. Надо было начинать издалека, спросить, как там дела с местным футбольным чемпионатом. А потом, когда прошло бы минут сорок, можно бы переходить и к главному… Вот тогда бы они уважаемой сеньоре из России все рассказали.

Марина не поняла, шутит Таня – или в этой шутке есть доля правды.

– Так я же их команд не знаю, – ответила она.

– Да какая тебе разница! Главное – спросить.

– Бразилия – дело тонкое, – поддержал Таню Алекс. – Вот помню, был у меня один знакомый в Сан-Паулу…

Пожалуй, Ян впервые обрадовался, когда за ним подъехал автомобиль «Стражи» – на первый взгляд, раздолбанные «Жигули» советской модели. Но судя по времени, которое прошло с момента звонка на Петроградскую до появления машины в Автово, Рэкки вел гоночный автомобиль – причем, не надо забывать еще и пробках, и о том, что превышать скорость в городе запрещено. Должно быть, шефу Темных пришлось поколдовать.

Ян все так же сидел на берегу – а что еще оставалось делать?! При этом он старался сохранять гордый и независимый вид – насколько это вообще возможно в промокшей до нитки одежде.

– Ну и видок у тебя, Шарапов! – поприветствовал его Рэкки, подходя поближе. – Переодевайся, потом все расскажешь. Да не беспокойся, за иллюзоркой я прослежу, сейчас здесь будет видно только пустое место.

– Надеюсь, – буркнул Ян, уже успевший скинуть часть одежды – слишком неприятно было находиться в ней.

– Вот и прекрасно, – Рэкки осмотрел своего подчиненного. – Все, в чем был, можешь здесь и бросить. Нет, погоди-ка, – он поднял с земли куртку Яна – осторожно, двумя пальцами. – А это что еще такое?

На спине красовалась выжженная дыра размером с две пятирублевых монеты.

Только теперь заметил дыру и Ян.

– Попали, значит, сволочи, – пробормотал он. – Наверное, когда я нырял…

Он поежился. Если бы не нырял, если бы «выстрел» крестовика достал бы его на берегу – он бы вряд ли сидел и разговаривал.

– Хоть не за просто так, – сказал Ян.

Рэкки не надо было объяснять, от кого именно спасался Ян – ведь он и сам выходил на кромкуименно здесь.

– Ну и ну! – Рэкки отбросил куртку. – Поехали. Артефакт свой не забыл?

– Нет. Только искать буду я сам. Отмоюсь у вас в офисе – и вперед…

– Ну ты и гвардеец! О чем я всегда догадывался, – усмехнулся Рэкки. – Я и не предлагаю отдавать твой драгоценный артефакт. Так что искать будешь сам. Но все-таки… – он еще раз посмотрел на Яна, на прожженную куртку – и в его глазах (что было видно даже за очками) на секунду промелькнуло вполне искреннее уважение.

История с крестовиками стала известна «стражникам» сразу по прибытии Яна. Правда, не все сотрудники «Третьей стражи» сталкивались с этими тварями – колоний крестовиков было немного, и они не расширялись.

Разумеется, Ян отмылся и переоделся – причем Рэкки достал откуда-то из своих запасов совершенно новую куртку и довольно модные кожаные штаны.

После этого Ян хотел было откланяться и немедленно идти отлавливать вампиршу. Но не тут-то было. Его буквально заставили спуститься в столовую, что произошло в самый первый раз, усадили на почетное место… Только тут он понял, что все это правильно – Ян был зверски голоден и страшно устал.

И лишь после того, как он расправился с двумя порциями отбивных, от него дождались подробного пересказа всех событий.

Словом, он покинул офис только затемно. И, подходя к метро, решил, что сейчас настало время для поисков.

В скверике у памятника профессору Попову Ян нашел незанятую скамейку, после чего достал летучую мышь. Сейчас перед ним была просто самая обыкновенная серебряная безделушка, но стоило ее активировать…

Ян положил артефакт кромкина ладонь – и он начал светиться неярким темно-красным светом. Конечно, для стороннего наблюдателя все это было бы совершенно незаметно – но не для Яна.

Теперь можно было настраиваться на то, что хочешь разглядеть.

Он закрыл глаза и замер, все так же держа в ладони артефакт.

А потом в его мозгу появились вполне отчетливые образы – как будто он смотрит чужими глазами.

…Ян увидел вестибюль метро – он попытался припомнить, какой именно – но это было где-то не на его территории. Ничего страшного, можно будет позвонить и спросить, где есть станция с зеркальной стеной напротив входа на эскалатор (получалось, что ее размеры увеличивались вдвое).

Поезд только что подошел, но вампирша (Ян не сомневался, что артефакт показывает то, что видит сейчас она) не спешила идти на выход. Она сбавила шаг, словно бы ожидая кого-то.

Кого именно, Ян понял не сразу.

Лишь когда вампирша и ее будущая жертва вышли на свежий воздух, стало ясно, за кем она следует. Ян видел жертву только со спины, и уж совершенно не мог понять, чем этот человек во вполне приличном пальто – судя по всему, мужчина средних лет – мог провиниться перед ней.

Теперь жертва и ее преследовательница углубились в пространство между домами. Часть из домов то ли строилась, то ли была на ремонте, пространство было узким, так что здесь еле-еле могли разойтись два человека. Ян решил, что именно тут и произойдет убийство.

Но нет, должно быть, вампирша решила «вести» жертву до подъезда – так, чтобы прикончить наверняка и не оставить ни единого следа.

Конечно, стоило бы сейчас прервать контакт с артефактом кромки, выхватить мобильник и немедленно предупредить «Стражу» – происходит убийство! Около станции метро, которая выглядит… Но что бы они там нашли? Труп, вероятно. А больше – ничего.

И Ян решил, что он досмотрит до конца происходящее и все же попытается понять – а зачем ей надо убивать людей.

Тем временем, узкое пространство между заборами закончилось. Жертва двинулась к магазину, угадывавшемуся впереди по освещенной витрине. Вампирша следовала за ним примерно метрах в восьми.

Человек, шедший впереди, не оборачивался. Впрочем, если бы он и обернулся, то вряд ли заметил бы хоть что-то подозрительное в женщине, спокойно следующей за ним. Ян видел ее и был уверен – ни малейших подозрений вампирша не вызвала бы. Конечно, если ее жертва – обычный человек.

Она свернула к магазину, видимо, намереваясь зайти вслед за жертвой, и в этот момент что-то произошло…

Ян сперва даже не понял, что именно. Картинка как будто дернулась и встала дыбом, дома перекосились, витрина исчезла из поля зрения.

Зато через мгновение в поле зрения возникло лицо… Если, конечно, такоеможно назвать лицом. Один глаз этого жуткого существа вытек, второй смотрел вполне бессмысленно, причем не на вампиршу. Что же до одежды, то она, вроде бы, когда-то была нормальной, но теперь превратилось в рубище бомжа.

Ян смотрел дальше, не отрываясь.

Видимо, это существо (Ян уже понял, кто это мог быть) схватило вампиршу за волосы, когда та вышла из коридора между заборами. Возможно, оно пряталось где-то рядом и, судя по всему, было настроено именно на вампиршу – и ни на кого иного.

И все же сил у существа было не слишком много. Так или иначе, вампирше удалось подняться на ноги, мерзкая тварь, судя по всему, отлетела в сторону. Но в этот момент Ян заметил, что со стороны магазина к дерущимся бежит еще кто-то – резкими скачками, совершенно не так, как может бежать человек.

Конечно, это мог быть какой-нибудь нищий, увидевший драку – но Ян не сомневался, что никакой это не бомж.

«Беги! – невольно прошептал он, обращаясь к вампирше – как будто та могла сейчас его услышать. – Наподдай первому – и беги!»

То, что она последовала совету Яна, было чистым совпадением.

Он видел, как меняется и дрожит картинка, как проносятся мимо в обратном направлении заборы, ступеньки… Надо отдать должное вампирше – на станцию она уже не забежала, а зашла. Правда, оглянулась напоследок – нет, никто за ней не гнался.

Ян прервал сеанс.

Теперь следовало звонить, и как можно скорее.

– Да, – ответил Рэкки. – Ян, это ты? Неужто все так быстро?

– На какой станции метро, – быстро начал Ян, никак не отреагировав на приветствия, – есть зеркальный вестибюль?

– Дай подумать… Ну, на «Крестовском острове», там еще парк аттракционов и стройка…

– Стройка?! – воскликнул Ян. – Именно!

– А что, эта тварьобнаружилась там?

– Если вы приедете, – четко сказал Ян, – и обшарите эти стройки, то найдете двух живых мертвецов – хотя их там может быть больше. С вампиршей разберусь я сам. Да, запомните – она не создавала зомби, они сами на нее охотятся…

– На Земле так много непонятного, – пробормотал Рэкки, убирая мобильник. Дело было как раз в столовой, ужин, к счастью, уже заканчивался. – А на десерт, – громко сказал шеф Темных, – у нас блюдо сюрприз… Подразделение! Боевая тревога!..