Текст книги "Прокурор дьявола. Жатва"

Автор книги: Майя Астахова

Соавторы: Эльдар Дейноров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

Глава 13
Тени в переулках и на площадях

Изабелла ворвалась на станцию метро с той стороны, где был выход – о том, что надо обойти здание да еще и подняться по огороженной непонятно зачем части лестницы, она и не подумала. Было совершенно не до того.

Сейчас место разума занял один-единственный инстинкт – инстинкт выживания.

В вестибюле стояла какая-то молодежная компания, Изабелла едва не сбила с ног девицу, услышав за спиной сдержанное ругательство.

Даже пройдя через турникет (к счастью, жетоны Изабелла купила заранее), она не смогла остановиться – пробежала несколько десятков ступенек – до того момента, когда сознание, наконец, полностью включилось.

Никаких чудовищ в метро быть не должно! Правда, на кромкевстречается и кое-что похуже, но она-то пока что здесь!

Что же творится, почему на нее напали – и кто?

То, что нападение случайным не было, Изабелла поняла вполне отчетливо. На нее набросились в тот момент, когда она пыталась дотянуться до очередного меченого– и это ей почти удалось. Конечно, он мог зайти в магазин, но потом все равно отправился бы домой – по малолюдному кварталу. Она уже выслеживала его в этих краях…

Вот-вот, уже выслеживала. Уже появлялась здесь, на этой станции метро. А значит, ее здесь ждали очень даже неслучайно. Если бы это было простое нападение, набросились бы и на меченого… Да нет, какое там простое – просто напасть могут люди, а не…

Этилюдьми не были – вот что оказалось страшнее всего, вот что заставило Изабеллу бежать сломя голову! Больше всего они походили на живых мертвецов из какого-нибудь фильма ужасов.

Она сошла с эскалатора на почти пустую станцию, остановилась, увидев свое отражение в зеркальной арке. Удобная станция, ничего не скажешь – если за ней следят, если есть погоня, она наверняка ее заметит. Кстати, насчет «следят»… Перед тем, как на нее накинулись эти существа, у Изабеллы возникло какое-то странное ощущение – как будто кто-то и в самом деле следил за ней. Хотя она все проверила, и уж никаких «хвостов» быть не могло.

Так что же все-таки произошло?

Она присела на скамейку в ожидании поезда. Нужно ехать к себе домой, охота на сегодня закончилась… Стоп, закончилась ееохота! А вот у тех, кто охотится за ней, она могла только начаться. И кто может сказать, не ждут ли ее в подъезде такие же существа?

Неужели тварьпоняла, наконец, кто именно ей угрожает, и принялась за Изабеллу всерьез? Такое можно было допустить, но Изабелла представляла себе нечто совершенно иное – тварьили загнется в Париже, или же явится сюда уже ослабленной. И тогда Изабелла найдет способ с ней управиться – раз и навсегда.

А теперь оказалось, что все иначе – на нее саму открыли охоту.

Подошел поезд, Изабелла вошла в вагон, предварительно очень внимательно осмотревшись. И тут же подумала, что слишком легко поддалась, что ее нервное расстройство было бы сейчас очень на руку твари. Ну, если хорошо подумать, откуда здесь могут взяться те, кто станет следить за ней? Так можно дойти и до мании преследования.

Но беспокойство так просто сдаваться не собиралось. Она чувствовала, что незаметная слежка за каждым ее движением идет и сейчас – вот только с чего бы это? И кто мог следить? Может быть, те парень и девушка на сиденье напротив, которые целуются при всех и ничего не желают замечать. Или женщина, демонстративно отвернувшаяся от них – может, именно она – источник беспокойства? О, Всевидящее Небо, о, Верховное Существо – какая же это чушь!

Поезд миновал две станции, прошел строящуюся, но так пока и не построенную «Адмиралтейскую» – и вновь прибавил скорости. Изабелла решила, что выйдет на следующей станции – просто выйдет на свежий воздух, немного пройдется, чтобы успокоить нервы.

Следующей была «Сенная» – место, где всегда много народа. Уж там-то никто на нее набрасываться не станет, это гарантировано. Почти гарантировано.

На Сенной площади около павильонов и в самом деле толпился народ. Изабелла задумалась, куда ей, собственно, идти. Почему-то на свежем воздухе легче ей не стало – снова появилось это отвратительное ощущение слежки. Но, сколько бы она не наблюдала за окружающими, увидеть «хвост» ей так и не удалось.

Но здесь, по крайней мере, было вполне спокойно. Конечно, толпа сейчас, поздно вечером, была не самой приятной. Изабелла неожиданно улыбнулась, подумав, что всю жизнь сторонилась толп – а теперь приходится спасаться именно среди людского муравейника.

Пожалуй, ей сейчас требовалось перекусить. Конечно, не так, как должно – но где здесь, скажите, можно достать кровь, хотя бы и бычью или свиную? Но, по крайней мере, человеческая пища ей сейчас не повредит.

Она подошла к лотку, за которым стояла тетка, больше похожая на молотобойца, чем на продавщицу. Тетка весело рекламировала свой товар, то и дело выкрикивая – неожиданно мелодично:

– Пирожки горячие! Сосиска в тесте! Последние остались!

Изабелла положила деньги на прилавок, подумав, что следовало бы уже начать экономить – приехав сюда, она взяла не слишком много средств.

– Сосиску в тесте. Одну, – тихо проговорила одна.

– С горчичкой, с кетчупом? – деловито осведомилась тетка, на минуту прервав свои выкрики.

– С кетчупом, – решила Изабелла. И не просчиталась – тесто оказалось настолько жирным, что без приправы проглотить это оказалось слишком трудно.

Она отошла к скамейкам.

Теперь, слегка перекусив, Изабелла подумала, что поступила довольно глупо, оказавшись здесь. Если те, кто следят за нею, переодеты нищими, то здесь для них самый настоящий рай – затеряться в этой толпе нищему или бездомному («клошару», – подумала она про себя) ничего не стоило.

Выходов с площади было несколько. Лучше всего было пойти по освещенной Садовой улице к Невскому – уж там-то она точно оказалась бы в безопасности. Там, пожалуй, и ночью бояться нечего – ну, или почти нечего. Но сейчас было еще не поздно.

Ее беспокоило другое – следует ли сегодня появляться на своей съемной квартире. Если кто-то принялся за нее всерьез, то обнаружить квартиру будет очень даже просто. Пожалуй, лучше было бы переночевать где-нибудь в другом месте. Да хоть на вокзале! А еще лучше – в Интернет-клубе на Невском, который она хорошо запомнила во время своего «патрулирования» города. Конечно, это расходы, но от них зависит выживание.

Изабелла поднялась и медленно, стараясь идти ровно, словно бы и не было ни слежки, ни нападения, двинулась к Садовой, к тому самому отрезку, который соединяет площадь с Невским.

А может, махнуть на все рукой – и уйти на кромку? Это тоже вариант, но его надо приберечь на самый крайний случай. Кромкав этом городе весьма и весьма небезопасна сама по себе. А уж если за ней следит тварь, то ей вполне по силам организовать на кромке«комитет по встрече».

Сенная была и осталась неким центром торговли – причем не рыночной, а самой что ни на есть базарной. Стоило Изабелле сделать пару шагов – и она очутилась в узком пространстве, по которому могли идти пешеходы – весь остальной тротуар был занят бесконечными разложившими свой товар «купцами» и «купчихами». Чего тут только не было – от носков и детских игрушек до деталей водопроводных кранов. Но сейчас никто из этих самостийных продавцов Изабеллу не интересовал.

Она прошла мимо банка, посмотрела на темнеющие впереди арки Апраксина двора – и решила, что если и устраивать где-то нападение, то лучшего места будет не найти. Поэтому она перешла улицу и двинулась по более свободному пространству, все так же глядя в сторону Невского.

Но она успела пройти только пару десятков шагов.

Резкий удар свалил ее с ног, когда она проходила мимо темного переулка. Изабелла успела заметить угол здания – почему-то она заметила скульптуру – выпирающие из фасада лица, словно бы пытающиеся мучительно проломиться через камень. И это все, что она заметила. Боли Изабелла не почувствовала. Зато ощутила запах – мерзкий запах гниения.

Ее куда-то волокли – молча и деловито. Для этого надо было обладать немалой силой, но похититель, видимо, был вполне силен.

Она получила еще один удар, попыталась вывернуться, а потом что-то случилось с миром. Дико закружилась голова, и она потеряла сознание.

* * *

Париж, 1794 год.

– Все не так плохо, гражданка Исабо. Вам совершенно не о чем переживать…

В слегка насмешливом голосе Жака Гарио послышались теплые нотки.

Жак был тем самым помощником в комитете с длинным и непроизносимым названием, которому Изабелла была обязана приходить с докладом примерно раз в десять дней. Он слушал ее донесения – по-прежнему совершенно никчемные, по крайней мере, Изабелла очень надеялась, что такие доносы никому не будут стоить головы.

– Я же вижу, как вы ко всему этому относитесь, – продолжал молодой человек. – Не думайте, что вы – единственная…

Изабелла подняла на него глаза. То, что он говорил, звучало почти как подозрительные речи.

– Вы удивлены?

Он ждал ответа. И почти что ничего не дождался.

– Я всего лишь занимаюсь своим ремеслом, – медленно, стараясь подбирать каждое слово, сказала Изабелла.

– Вот именно, своим ремеслом. И из тех самых ваших донесений – они совершенно никуда не годны с точки зрения обвинения, – я увидел, что вы и впрямь знаете свое ремесло. Впрочем, для этого даже не нужно их читать…

Изабелла промолчала. Этот молодой человек обладал чрезвычайно располагающей внешностью, но то, что он говорил, было жутко. Откуда он так хорошо знает ее?

– Я хочу дать вам прочитать одну бумагу, – продолжал гражданин Гарио. – Просто ради ознакомления – ей не дан ход. После этого мы и проявили к вам некоторый интерес.

Он взял со стола сложенный вчетверо лист, протянул ей.

Изабелла молча углубилась в чтение.

Строчки наползали друг на друга, буквы были выведены кое-как, – видимо, автор был не слишком-то хорошо обучен грамоте.

Это был донос. Донос на нее, на Изабеллу. Ее изобличали в речах, направленных против революции, в том, что она в своих предсказаниях неизменно говорит о скорой гибели республики… Даже двух этих пунктов, изложенных коряво и косноязычно, с лихвой хватило бы для эшафота.

– Прочли, гражданка? А теперь дайте сюда…

– Кто? Кто возвел эту напраслину? – она развела руками и почти с мольбой посмотрела на молодого человека.

– Какая разница – недоброжелатели есть у каждого из нас. Возможно, этот человек позавидовал вашему богатству – не трудитесь отрицать, он может считать богатством то, что у вас есть крыша над головой. Возможно, вы случайно предсказали не то, что ему по праву… Это без разницы – я показал вам это послание, чтобы выбросить его в камин. Прямо сейчас, – он, улыбнувшись, действительно подошел к едва теплившемуся камину и выкинул листок.

– Важно, что с этого момента мы обратили внимание на некую гадалку Исабо, – продолжал Жак Гарио, возвращаясь к столу. – И не просто так обратили. Впрочем, я уже давно следил за вами – поверьте, это совсем не сложно при определенных способностях.

– Что вам нужно от меня? – Изабелла смотрела на него окаменевшим взглядом. – Если вы хотите погубить…

– Мы хотим не погубить, а спасти, – настойчиво проговорил молодой человек. – Спасти – республику, революцию, то, что дорого нам – и, я очень на это рассчитываю, и вам. А для этого нам понадобится ваша помощь и некоторые способности. Эти… донесения вам больше не нужно писать. Хотя – для того, чтобы соблюсти некоторую видимость, напишете, пожалуй, еще два-три… Но нам необходимы совсем иные ваши способности. Да, должен вас предупредить – вы вправе отказаться, таково наше правило. И мы не станем преследовать вас.

Он с интересом посмотрел на гадалку, – как-то она отреагирует на такие речи.

– Прежде всего – кто такие вы? – спросила она, глядя в темные непроницаемые глаза гражданина Гарио. – И что мне предстоит сделать?

– Хорошие вопросы – коротко и по существу, – рассмеялся он. – Как я понимаю, гадание для вас – семейное дело? Неужели вам никогда ничего не говорили о нас? Впрочем, это вполне понятно…

Он замолчал, ненадолго задумавшись. Изабелла не представляла, чего ждать дальше. Она тоскливо посмотрела на дверь, ожидая, что в любое мгновение оттуда могли появиться жандармы.

– Если вы полагаете, что сейчас придут вас арестовывать, то вы неправы, – с легким упреком сказал гражданин Гарио, словно бы прочитав ее мысли. – Вам ровным счетом ничего здесь не угрожает.

– Но кто такие вы? О чем вы говорите, что мне должны были сообщить?

– Например, то, что люди с вашими способностями не остаются без контроля и руководства. Есть две организации – нет-нет, комитет здесь не совсем причем, – он улыбнулся, предупреждая ее очередной вопрос. – Вам приходило в голову, что оборотни, вампиры, могущественные колдуны – это не только плод людских сказок? Не нужно искать здесь чего-то сверхъестественного – напротив, все это лишь проявление неких сил природы. Как и ваши способности.

Она ждала от него каких угодно фраз – о долге перед новорожденной республикой, о защите революции – да о чем угодно. Но этот разговор привел Изабеллу в полную растерянность.

– Итак, предположим, все они делятся на две категории – как, скажем, монархисты и сторонники республики среди людей, – продолжал Жак Гарио. – Одним нужно развитие человечества, другие этого очень не хотели. А потом среди тех, кто был за развитие, произошло то, что можно назвать предательством. Было решено, что революция в мире людей – мы называем его текущей реальностью, и вы позже поймете, почему, – это нечто, их совершенно не касающееся, более того – враждебное их планам. И эти предатели бежали отсюда – еще до всех бурь прошлого года. Бежали вместе со своими злейшими врагами! Но, как вы понимаете, далеко не все. Но мы ослаблены теперь, нам нужны новые силы, если угодно – новая кровь…

– Если вы говорите правду… – начала Изабелла.

– В этом вы убедитесь сами, – кивнул молодой человек. – Предатели решили, что вдали отсюда гарантированно останутся в живых, – он вновь возвратился к своей речи, видимо, слишком долго складывалась она в его сознании. – Но они наказаны, жестоко наказаны. Именно мы проводим здесь те эксперименты, о которых они могли только мечтать.

– Но как же люди, которые гибнут сотнями? Я ведь знаю – многие из них ни в чем, совершенно ни в чем не виновны! – Изабелла прекрасно отдавала себе отчет в том, что если гражданин Гарио разыгрывает перед ней провокацию, то она уже осуждена среди тех самых невиновных.

– Это действительно так, – неожиданно согласился он. – Вместе с виновными гибнет и много невиновных. Притом все происходит как бы само собой. Мы пытаемся остановить это… И никаких результатов. Но у нас есть предположения, в чем тут дело… Возможно, именно ваша помощь позволит остановить зло.

Беседа становилась все более неожиданной.

– Я рекомендую вам вот что, – сказал молодой человек. – Сейчас вы пойдете домой и займетесь своими делами. При этом – хорошенько подумаете над всем, что я вам сказал. Примерно дня через три я буду ждать вас здесь… с вашим новым донесением. И мы очень обстоятельно поговорим обо всем – и о том, каковой нам видится ваша роль, и о том, как обстоят дела. Надеюсь, вы будете молчать о том, что увидите и услышите. Есть вещи, о которых даже самым патриотичным беднякам не следует слышать… пока что не следует. Да, быть может, вас проводить?

– А что могут подумать… – Изабелла впервые за время бесед с ним улыбнулась – настолько эти слова были непохожи на пламенную революционную речь.

– На улицах довольно опасно. А отводить глаза вы пока что не научились, – пояснил он. – Вместе никто нас не заметит. По меньшей мере, не должны…

…Они вышли на площадь, и Изабелла, не удержавшись, показала на зловещий силуэт гильотины.

– Видите? Разве это не ваши прекрасные идеалы? «Национальная бритва», кто бы мог подумать!

– Если бы вы знали, как все болезненно и непросто, – тихо произнес Жак Гарио. – Если бы вы только об этом знали!..

* * *

Лицо гражданина Гарио расплылось, а потом и вовсе рухнуло в бездну, оставив лишь пустоту. И пустота шевелилась, что-то говорила ей – Изабелла старалась прислушаться, но у нее ничего не выходило. Но пустота не унималась, она все громче и громче нашептывала что-то, какие-то слова, которые касались именно гадалки. И нужно было что-то ответить.

Изабелла попробовала пошевелить языком, и это почти что получилось. Но она так и не могла выдавить из себя ни полслова.

Но все же ей удалось различить далекий, насмешливый голос пустоты:

– Если бы ты только знала, сколько тут было этих тварей!.. Лежи спокойно, здесь они не живут…

* * *

– Ян, ты уверен, что справишься один? – спрашивал Рэкки по мобильнику.

– Уж как-нибудь, – буркнул бывший контрабандист, стоя на эскалаторе. – Вы там управьтесь как-нибудь…

– Где сейчас объект? – шеф «Утгарда» пропустил иронию, которую, разумеется, не мог не заметить.

– Движется. От «Крестовского» – наконец-то, название разобрал – к юго-востоку…

– То есть, в центр?

– Именно так. Попробую перехватить на «Сенной».

– Пробуй – и держи нас в курсе.

– Постараюсь, – ответил Ян, отключая связь. – Смотри, как бы вас зомби не скушали, а уж за меня не беспокойся – не один раз от тебя уходил.

Ян рассчитывал, что никакого нападения в метро не произойдет – во всяком случае, пока вампирша находится в вагоне, она почти что в безопасности. Вот на перроне – иное дело, там ее можно и под поезд столкнуть. Уж каких только нищих по метро не ползает. А если зомби переодеть, запах чем-нибудь отбить – получится почти что нормальный человек, ну, лицо чем-нибудь слегка закрыть – и вперед.

Но пока что кандидата на роль «живого мертвеца» в вагоне не было. Можно немножко расслабиться и подумать – с чего это вампирша так не понравилась зомби?

Ну, во-первых, «не понравилась» – это всего лишь слова. Зомби не может что-то нравиться или не нравиться – по сути, это тот же покойник. Только ходячий, не ощущающий ни боли, ни голода, никаких эмоций. Это, строго говоря, вещь, орудие в руках хозяина, причем оружие уязвимое и недолговечное. Его не так просто прикончить, но причинить вред зомби может только при внезапном нападении. Ну, или, если «живых мертвецов» будет несколько.

Во-вторых, можно, конечно, вообразить, что вампирша сама их и создала – а теперь ходячие покойнички взяли, да и взбунтовались против своей хозяйки.

И это будет чушью. История таких случаев не знает, а если они и были, – значит, создатель зомби – безумец, одержимый манией самоубийства. Ведь это примерно то же самое, что восстание левой руки или правой ноги против остального организма.

А значит, хозяйка зомбаков – не вампирша. Интересно знать, кто, в таком случае? Но ведь нет сомнений в том, что она действительно убивала людей. Причем, именно тех, кто заполнял те самые дурацкие анкеты. Ведь наверняка и последняя ее жертва – тот человек, которого с такой яростью защищали зомби (а он и не заметил, ктои от чего его спас), – умудрился подписать контракт с той самой Анной Дюпон. Во всяком случае, эта вампирша наверняка очень хорошо знает, кто такая Анна Дюпон. Возможно, именно поэтому ее и стремятся убрать. Да, вероятно, так оно и есть.

И все же вампирша успела выйти на «Сенной» раньше, чем туда прибыл Ян. Он следил ее глазами за пространством вестибюля, за эскалатором – кажется, ничего подозрительного не наблюдалось. Но вот то, что она собралась выходить именно там, было плохо, очень плохо.

Конечно, бомжи и нищие есть везде. Но все же распределены они по городу не очень равномерно. Скажем, можно встретить нищего самого отвратительного вида – и просто его не заметить. А где-нибудь на окраине он будет вполне заметен, особенно, если отойдет от станции метро или скопления киосков. Чего ему в спальном районе делать? Никто там никому не подает…

Поэтому сейчас вампирша оказалась в большой беде. Если за ней началась охота, то главные силы находятся именно в историческом центре. Наверняка зомби, ушедшие с кладбищ, в основной массе находятся именно там. А добраться до Сенной площади они смогут более чем легко…

Как оказалось, вампирша решила смешаться с толпой. Это было и хорошо, и не очень. В разношерстной толпе подобраться к ней можно было без особых проблем. Ян постарался усилить действие артефакта кромкидо максимума – наверняка она сейчас должна почувствовать тревогу, возможно, ей померещится «хвост». И хорошо, пускай мерещится – это заставит ее быть осторожнее. А там или она уйдет на кромку, или Ян сможет догнать ее здесь – в любом случае она у него в руках.

Резко вякнул мобильник, Ян с неудовольствием поднес его к уху:

– Это Алекс. Рэкки просил держать тебя на связи. Ты сейчас где?

– В перегоне между «Гостиным» и «Сенной». Она уже вышла из метро, не беспокойтесь, я ее догоню.

– На всякий случай вышлем машину…

Ян поморщился – в бытность свою контрабандистом ему каким-то образом удавалось проводить свои операции без всякой поддержки «Третьей стражи» – скорее, все было наоборот. И ничего, справлялся. А теперь, видите ли, помощь навязывают.

– Хорошо, высылайте машину. Если я все правильно понимаю, там сейчас будет половина живых мертвецов города Питера. Если отловите парочку – будет хорошо. А обо мне – не беспокойтесь.

– Хорошо, Ян, до связи. Только не будь самонадеянным…

Он выскочил из вагона, едва лишь начали открываться двери. Он хотел пробежать вверх по эскалатору, но поезд с другого направления подошел полминуты назад, и теперь лестница была полностью занята. Ян чертыхнулся вполголоса, но пришлось смириться – никакого резона проталкиваться не было. К тому же, Ян сейчас отлично чувствовал, где находится объект – достаточно было прикоснуться рукой к артефакту кромки.

Далеко вампирша не ушла, вероятно, есть шанс ее перехватить. Пока еще зомби подойдут – их боевые и походные качества были, как правило, очень невысокими.

Он прорвался через толпу у входа, спустился на площадь, перепрыгивая через ступеньки, на мгновение остановился, определяя направление. Сейчас нужно было повернуть направо – вампирша двинулась в сторону Невского проспекта.

Мобильник, как всегда, сработал не вовремя.

– Ян, как дела? – раздался голос Алекса.

– Как сажа бела, – рыкнул Ян. – Здесь она, здесь, на Садовой, идет к Невскому. Хотите выслать машину – валяйте, но с ней разберусь я!..

Он уже почти чувствовал приближение к объекту. Вампирша была в нескольких десятках метров, и Яна охватил охотничий азарт. Ему даже показалось, что где-то впереди он увидел знакомый силуэт.

И в этот момент что-то случилось – кажется, вампиршу неожиданно ударили сзади, но на сей раз – сильнее, чем на Крестовском.

Ян рванулся через дорогу, в несколько прыжков добежал до того самого переулка, где должна была находиться вампирша. Артефакт кромкибольше ничего не показывал, оставалось только надеяться, что вампирша еще жива. Да и не было сейчас никакой нужды в артефакте – он, свернув за угол, увидел в плохо освещенном переулке неясные тени. Кажется, тело неуклюже пытались затащить во двор.

Драться с зомби сейчас не было никакой возможности – нужно было спасать охотницу, окончательно ставшую жертвой. Правда, он не был уверен, жива ли она и сможет ли хоть что-то рассказать. Но обо всем этом можно подумать и потом, а сейчас…

Прохожие на Садовой, возможно, и видели происходящее в переулке – но, поскольку все они были воспитаны в духе невмешательства, скорее всего, предпочли ничего не замечать. Их не стоило и осуждать: вмешаешься в потасовку, станешь разнимать дерущихся – хуже от этого будет только тебе, такой неписаный, но очень тщательно исполняемый закон уже давно установился в стране.

Хотя сейчас, пожалуй, это было и правильно.

Так что прохожие видели, как вроде бы прилично одетый молодой человек подлетел к компании бомжей и одним ударом ботинка отпихнул одного из них – тот вылетел на тротуар, да так и остался там лежать, дергаясь и извиваясь.

Второй бомж, кажется, решил защищаться – но его удар ушел в пустоту, и сам он не удержал равновесия.

А парень, не обращая на бомжей никакого внимания, склонился над предметом, который они тащили куда-то в лабиринт дворов.

А потом произошло нечто и вовсе из разряда мистики. И хорошо, если прохожие шли, отводя глаза и не задерживаясь. Иначе они могли принять происходящее за галлюцинацию и решить, что от нынешней хорошей жизни они начинают потихоньку сходить с ума.

Просто еще через мгновение в переулке с изломанным и вздыбленным асфальтом не осталось ничего: ни бомжей, ни разъяренного парня, ни даже того предмета, который волокли нищие.

Вот разве что капельки крови на тротуаре никуда не делись. Но сейчас наступала ночь, и различить их в темном и плохо освещенном переулке было невозможно.

– Сразу надо было… – пробормотал Ян, не слишком-то довольный собой. Ну конечно, лучший способ избавиться от зомбаков – это просто взять и перетащить их на кромку. Тут им, оставшимся без связи с создателем, и конец.

Так оно и получилось – живые покойники превратились в покойников самых обыкновенных, причем – в степени основательного разложения.

Все три зомбака сделались очень спокойными, а на мерзкий запах Ян сейчас не обращал никакого внимания.

Гораздо больше его волновало другое.

Здесь на кромкебыл жилой квартал, причем ночью – вполне оживленный. Но селились в этих краях, как правило, оборотни, которые не слишком-то любили чужаков.

Так что следовало быть поосторожнее.

Низкие двухэтажные и трехэтажные дома остались такими же невысокими. Зато не стало разломанного асфальта, – между рядами домов находился сквер, и сейчас кроны деревьев темнели у Яна над головой. Полуоблупившаяся арка, выходившая на канал, здесь была вполне целой, больше того – над ней четко вырисовывалась скульптура грифона, расправляющего крылья.

Пока в скверике никого не было, но Ян заметил, как в окне мелькнул огонек свечи. Вот только того не хватало, чтобы сейчас начать объясняться с грифонами. Уж пускай как-нибудь сами уберут эти трупы из сквера.

Гораздо важнее было то, что происходило сейчас с вампиршей. Похоже, ее настолько сильно ударили о тротуар, что она потеряла сознание. То, что она все же не погибла, Ян понял почти сразу же, как только они оказались на кромке. Значит, и не пропадет – у вампиров гораздо больший запас прочности, чем у людей. Вот только допросить ее прямо сейчас было невозможно.

– Если бы она только знала, сколько я угрохал на нее сил… – пробормотал Ян сквозь зубы, пытаясь понять, что делать дальше – то ли возвращаться с вампиршей в текущую реальность, где уже наверняка на Садовой появился кто-то из «Третьей стражи», либо пока повременить с этим.

Через мгновение он все же принял решение и, не дожидаясь, пока кто-нибудь из местных жителей выйдет посмотреть, что здесь случилось, подхватил вампиршу на руки – она оказалась довольно легкой – и двинулся в направлении к каналу, пройдя под аркой с грифоном.