Текст книги "Уроки ирокезского (СИ)"

Автор книги: Луиза Франсуаза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 90 страниц)

То есть папуасов-то было двадцать тысяч – жителей архипелага Тенимбер. Но так как папуасов "открыл" Миклухо-Маклай, голландцы сделали вид, что "Россия и должна о них заботиться" – невзирая на то, что Николай Николаевич папуасов "открывал" в Новой Гвинее, на немецкие деньги и для Германии. Ну а остальные архипелаги… я-то просто Модесту Модестовичу указал на те, которые голландцы вроде уже собрались продавать, а он "на всякий случай взял все". Причем – бесплатно взял. Потому что…

Голландия – третья колониальная держава мира – была в отношении промышленного развития на задворках цивилизации. Петр Первый у них учился судостроению – и научился. Вот только в России судостроение с тех пор хоть как-то развивалось, а в Голландии – оставалось на месте. Крупнейшие верфи там до сих пор строили деревянные океанские парусники! А самый большой выстроенный в Голландии гражданский пароход был длиной в полсотни метров и машина на нем имела мощность сил так в триста… Это-то понятно: колониальные товары давали много денег, на которые все нужное просто покупалось за границей. Однако правительство понимало, что при нынешних раскладах колонии у них кто угодно отнимет – и всеми силами старались промышленность поднять, а колонии защитить. Появление "русской территории" в голландской Малайзии существенно прикрывало оставшиеся колонии от англичан, а вырученные денежки помогали двигать промышленность.

Причем денежки-то мне пришлось тратить именно "на развитие голландской промышленности", размещая там кучу малонужных заказов. Не то, чтобы совсем не нужных – но платить сейчас за пароходы, которые будут построены лет через пять – после того, как верфи модернизируют – было не лучшим вложением средств. Правда, краски корабельные голландцы делали очень хорошие, и в России они завод по выпуску таких же выстроят… опять же, долевое участие в оловянных рудниках… а все прочее – ладно, буду считать это именно "платой за территорию". На которую и отправятся "нежелательные подданные" – на судах под голландским флагом, кстати, что тоже было частью Договора: компания "Арафуразее ферфор" – что в переводе с голландского означало "Арафурский морской транспорт" – была зарегистрирована в Амстердаме.

Уже отправились: по результатам расследования в список террористических организаций была добавлена и "еврейская самооборона" – курируемая Бундом этническая банда, насчитывающая больше двадцати тысяч активных членов, которой было "предначертано" стать и основой армии "независимой еврейской республики". Правда сотрудники Валя пока ее только "разрабатывали" и в теплые края отправили в основном народ из Двинска и Одессы – добавив их к числу "переселенцев" из числа дашнаков, польских и латышских националистов…

Кстати, по результатам этих "разборок" я четко выяснил – для себя – разницу между "пистолетом" и "револьвером". Не техническую, это-то я знал. А вот то, что в Москве у бывших обитателей Зарядья изымали в основном пистолеты…

Пистолет – он более плоский, а магазин у него как правило более емкий. Но пистолет – он сильно дороже револьвера, так что приобретали их люди, предполагающие оружие активно применять с максимальной эффективностью. То есть офицеры – которым разрешалось пользоваться купленным за свой счет оружием. И – бандиты. Не все бандиты, но вот "этнические банды" в городах пользовались почти исключительно "Браунингами".

Забавное наблюдение… впрочем, до этой мысли я не сам дошел, мне все же Вячеслав Константинович подсказал, я лишь только подписал "секретный указ", по которому владельцы этих самых "Браунингов" из числа простых обывателей незаметно подвергались дополнительной проверке – и оказалось, что большинство из них тоже срочно нуждалось в смене места жительства: на теплом юге и без пистолета жить неплохо.

Работы на юге много, переселенцы найдут чем прокормиться: Камилла уже отправила туда специалистов закладывать плантации масличных пальм, а я с ними послал и небольшую группу ботаников из Московского университета "сообразить по месту" насчет разных тропических фруктов – они-то точно лишними не будут. Ну и поизучать, можно ли там выращивать китайское тунговое дерево: у китайцев масла мало, а мне для электрификации его нужно много. Но это – все же планы на светлое будущее, а темное прошлое все еще сильно цеплялось за ноги и о-очень мешало двигаться вперед. Ну казалось бы: тебя не трогают, так не мешай – но "власть имущие" на уровне подсознания чувствовали, как власть эта уменьшается и всеми силами старались процесс затормозить. Мне еще с промышленниками и купцами бодаться предстоит – но если не укротить многочисленное чиновничество, то бодаться будет бесполезно. Потому что жалует, как известно, царь, а вот не милует, что характерно, псарь – а псари, если их на место не поставить, за денежку малую просрут любые реформы.

Уже в начале июня "с мест" прозвучали сигналы о саботаже чиновниками поручений правительства. Причем гадили-то по мелочи, но и из мелочей может набраться критическая масса. Если "великие стройки" обходились без особых эксцессов – поскольку местные знали, что ими руководят "лица, вхожие к канцлеру", то стройки попроще саботировались внаглую. Вроде как гадить на строительстве, скажем, вагоностроительного завода нехорошо, а вот на строительстве заводика уже консервного – сам Бог велел, и это если вообще не замечать проблем с постройкой обычных продуктовых или промтоварных магазинов.

Пока я обдумывал "контрмеры", по мою душу снова прибыл господин Иосса – не просто так прибыл, а с просьбой "что-то предпринять против покупки Кыштымского горного округа иностранцами". Николай Александрович все же настоящим патриотом был, продажа недр "зарубежному инвестору" была ему как нож в сердце. Ну а просьбу первого кавалера Ордена Красного Знамени проигнорировать неприлично – так что директор Горного департамента ушел домой счастливый. Но изрядно обалдевший: я буквально на его глазах составил указ о том, что округ целиком забирается в казну, прогоревшие владельцы "остаются должны банку" всю сумму кредита – впрочем казна, со своей стороны, обязуется вернуть ту часть украденных денег, которые удастся у расхитителей отобрать – но не более размера кредита.

Последнее было важно: насколько я помнил, у директора Кыштымских заводов британскоподданного Эванса на счетах в этой самой Британии скопилось чуть больше миллиона фунтов – а долги общества составляли всего треть этой суммы. Лишняя денежка в казне – она не лишняя, так что Александру Эвансу пришлось вернуть не то что каждый фунт – каждый пенсик. Поначалу он возвращать наворованное конечно же не хотел, но мнение свое поменял сразу после того, как по приговору суда (ведь все должно быть исключительно по закону) управляющего Кыштымским округом Карпинского просто повесили. Ну а так как с момента ареста "подозреваемых" до исполнения приговора прошла всего лишь неделя, и суд уже приготовился переключиться на самого Эванса, то британскоподданному пришлось срочно пойти на сотрудничество с администрацией. Память у него хорошая была, наизусть все номера счетов помнил… и все денежки перевел… нет, конечно, не в Россию – британские банки этого бы сделать не позволили. Но вот из одного британского банка в другой британский же перевести – почему бы и нет? Ведь не просто так, а в качестве платы за акции очень солидного акционерного общества. То, что он эти акции потом подарит… уже подарил кому-то еще – это дело уже британских банкиров не касается. То есть касается, просто воспрепятствовать этому у банкиров не выйдет: акционерное общество-то ведь вовсе американское…

"Colonial Trade Bank of Glasgow" был куплен Людвигом Бахом еще полтора года назад. Банк – крошечный, дышащий на ладан. Но – "с историей", все же основан-то он был еще чуть ли не во времена короля Артура. Ну, может не совсем Артура, но Петр Первый наш его уже застал. Вот только кроме "истории" у банка ничего не было… ах нет, еще был небольшой домик, в котором банк, собственно, и размещался. Когда Людвиг этот банк покупал, там числилось всего два десятка клиентов, два клерка и меньше десяти тысяч фунтов вкладов. Но потом дела у банка резко пошли в гору – хотя новых клиентов удалось привлечь совсем немного. По сути дела – одного клиента, но какого! Австралийская компания "Australian Iron Ore and Coal Company" – которую совершенно случайно учредил проходящий мимо Австралии американец с простым американским именем Рудольф и с простой американской фамилией Абель. Правда сам американец был не очень простым, а очень непростым: мало того, что в детстве его звали Алексеем Беловым, так он еще и в своей американской Америке производил чуть ли не половину рыбных консервов, а продавал (правда оптом) процентов восемьдесят уже консервов любых. Причем – не только в Америке, британцы тоже быстро залюбили красивые (и недорогие!) банки с готовой жратвой.

Всякие "Зеленые горошки" и "Сардины в масле" некоторый приток фунтов ему обеспечивали, а отток…

В "прошлой жизни" я успел узнать, что руда в Австралии не только в пустыне водится. Примерно в тех же краях железная руда в ассортименте валяется буквально на берегу моря: там два острова на северо-западе просто целиком из этой руды и состоят. Поэтому мистер Абель за весьма умеренную копеечку (полмиллиона фунтов, с потом и кровью вырванных из глоток… из цепких лапок голодающих бриттов в обмен за затолканное им в глотки) на эти два островка получил лицензию, разрешающую там руду добывать сколько влезет. Ну а места в Квинсленде, где угольные карьеры копать нужно, он просто так купил занедорого: земли в Австралии много, стоит она приемлемо…

После чего британские инженеры и рабочие (при помощи австралийских коллег) быстро-быстро начали строить сразу три металлургических завода. Один – в сотне километров от островков, в бухте с забавным названием "Залив Бедствия" – Disaster Bay. Ну, если в шторм к берегу на лодочке, или даже на шхуне парусной попытаться добраться – понятно что будет. Но к берегу плыли не утлые лодчонки, а стальные рудовозы и угольщики, так что будущее завода выглядело вполне прилично. Второй заводик строился на противоположном конце Австралии, в городишке с названием Гладстон – которому "повезло" оказаться прямо напротив принадлежащего Абелю угольного месторождения. Очень удобно так оказалось строить: корабли в одну сторону возят уголь, в другую – руду, все счастливы…

Третий завод строился на острове Ямдена в Арафуре – туда и из Гладстона, и с острова Кокату – который первым стал сравниваться с уровнем моря – было плыть примерно одинаково. И, что не говори, формально-то Арафур как бы голландский, а это хоть и "задворки мира" (как и Австралия собственно), но задворки мира приличного – не какая-то там Россия…

Так что строили быстро, в Гладстоне уже и рельсопрокатный стан заработал – выдавая рельсов больше, чем вся Австралия пока могла потребить. Очень дешевых рельсов – и хреновых, потому как сталь не легированная. Но – очень-очень дешевых и много. Домна производительностью в четыреста тонн чугуна в сутки плюс парочка конвертеров… ладно, две домны и пять конвертеров – и рельсов стране больше уже не надо. А вот куда девать чугун с остальных шести домен? Это только в Гладстоне…

Кстати, все это строительство Алеша Белов по собственной инициативе затеял, я узнал о нем когда "результат попёр". Не сказать, чтобы новое знание меня сильно расстроило, однако проблем для решения некоторое количество оно обеспечило…

Если совсем грубо, то на тонну чугуна нужно две тонны руды и прочего всего плюс тонна же угля. Три тонны – и получается одна тонна чугуна. Я в далекой-далекой юности совершенно случайно узнал (из ютуба, клип попался про выжигание древесного угля в Бразилии – зеленые писы выложили про уничтожение амазонских эвкалиптовых лесов: какой удар для бразильской экологии!), что в США чуть ли не четверть стали в начале двадцать первого века выплавлялось из бразильского чугуна. Хренового, а потому очень дешевого. Бразильцы растят эвкалипты, жгут их на уголь, плавят в примитивных домнах чугун – и янки возят втрое меньше всякого, чтобы сделать у себя хорошую сталь. Ну еще и свою природу не загаживают, но это уже мелочи.

От австралийских этих месторождений до Владивостока четыре тысячи миль, и в обратный путь судам порожняком гнать приходится. Ну а на месте они в оба конца с грузом идут, да еще вдвое ближе – всяко выгоднее выходит. Так что в Усть-Луге – сразу после начала разборки японского флота – Березин начал варить быстренько балкеры, тысяч так на пятнадцать тонн суденышки. С двиглом от миноносца – тысяч в шесть лошадок каждый – такая лоханка на пятнадцати узлах за неделю маршрут между заводами в Австралии проходит. Пока на линии бегало четыре подобных суденышка, но и домен работало еще только две в Гладстоне и всего одна в Дизастер-Бее, но Сергей Сергеевич, поставив уже шесть стапелей, грозился балкеров по паре штук в месяц выдавать – ну, пока машины от миноносцев не закончатся. Маразм, конечно: таскать машины со старых кораблей через полмира, а затем корабли обратно гнать. Но иначе пока не получалось…

На очередном заседании "промышленного" комитета мне пришлось поделиться с народом ценнейшей информацией о том, что где-то через месяц-другой у нас ожидаются "внеплановые" поступления нескольких тысяч тонн чугуна ежесуточно – на предмет подумать, куда их можно будет с наибольшим толком применить. И конечно же тут же с критикой вылез Слава Петрашкевич:

– Александр Владимирович, я чего-то не пойму: вы промышленность в России развиваете или в Австралии с этой, как ее, Аруфурой? Вы в Череповце хитростью шесть домен подняли, в Старом Осколе Антоневич, из порток выпрыгивая, восемь ставит за год – а у вас, оказывается, за границей за полгода таких же печей уже двадцать четыре поднято…

– Слава, недоумение твое понимаю. Но иначе нельзя…

– Почему?

– А нет, чтобы сразу дослушать! Нельзя потому, что во-первых в России их никто строить не стал бы. А во-вторых, даже если бы я их тут умудрился построить, то их нечем топить, в них нечего плавить и на них некому работать. В том же Череповце домн-то уже поставлено шесть, а работают только три поскольку для них руды нет, да и Антоневич в Осколе четвертую запустил наизнанку вывернувшись! Ну а в Хинганск случайно завезли шесть двадцатитонных конвертеров – не иначе, как корабли в море заблудились и во Владивосток вместо Гладстона попали – так что там теперь есть на чём чугун в сталь переплавлять. Вагранки выстроить – дело недолгое, это не домны, и народ обученный там уже есть. Мало, но с горем пополам работать смогут. Поэтому повторяю вопрос: куда девать девять тысяч тонн чугуна в сутки? Извините, мозги уже плохо соображают. Вопрос такой: как успеть за оставшиеся три месяца подготовить переработку чугуна в нужные нам – позарез нужные – изделия.

– А рассказать нам об этом хотя бы полгода назад ты не мог?

– Если бы мог, то рассказал. Я сам узнал об этом позавчера… хотя да, моя ошибка. Может быть вы и не поверите, но я всего лишь человек и могу ошибаться. Более того, я постоянно ошибаюсь, но вот вы все и нужны, чтобы ошибки мои исправлять. Желательно до того, как эти ошибки начинают воплощаться и портить всем жизнь. Итак, девять тысяч тонн раз, девять тысяч тонн два…

Глава 44

Фрол Журавин сидел, млея на солнышке, рядом с учителем и смотрел на Панду. То есть все видели, что он смотрел, прищурясь на ярком свету – но на самом деле Фрол больше слушал. Хотя и посмотреть было на что.

Панда встала у места встречи Сырой Панды и Сухой Панды еще в Азовской губернии, а вот церковь в ней поднялась уже в Наместничестве. Да так и стояла, вот уж полтораста лет, все более склоняясь в сырой землице. Чинили ее не единожды, конечно, крышу последний раз дубовым лемехом покрыли… при Николае Павловиче дело было, так что службы вот уже седьмой год шли в небольшой часовенке. Разговоры о постройке новой церкви тоже велись уж почитай лет десять – и Фрол, как староста, знал это как бы не лучше всех, но хотелось-то уж каменную, на века – а оно дело не дешевое. Правда, обчество уж поболе десяти тыщь собрало, церковь-то не токмо для села, для всей, почитай, округи, но денег все одно не хватало, и мужики мыслили этой зимой в работы податься – чтобы собрать еще шесть тыщь, потребных для того, чтобы хоть подклеть каменную поставить пока.

Так и стояла Панда, славная церквой, святым духом не падающей. Ну еще трактиром: село все же на тракте лежало, что между Кирсановым и Борисоглебском, без трактира-то тут как же? Хотя нынче трактира-то и не стало.

Осенью прошлой казаков отряд приехал, с ними два городских из губернии – и отыскали в трактире самогона ведер пять. Трактирщика с собой забрали, с домочадцами конечно, а охранять дом поставили трех солдатиков. Тихо те жили, никого не трогали – да и в селе никто на служивых зла не держал: трактир-то – он всяко для проезжих был, чай проезжих много было. Ну а жители Панды в трактир не ходили: там-то вино денег стоит. А какой хрестьянин будет за деньги самогон покупать, тем более что трактирщик его вообще на навозе настаивал?

А по весне приехала в Панду артель немалая, за четыре дня трактир навовсе разобрали, и на месте него фундамент выстроили, раза в три поболее того трактира. И на том фундаменте, только с краю, домишко невеликий поставили, каменный, из больших серых кирпичей. Кирпичи эти по реке привезли – Сырую Панду-то летом хоть и перепрыгнуть почти в любом месте можно, весной она разливается саженей на тридцать. Вот тут-то четыре больших (мальчишки говорят и вовсе железных) лодки с кирпичами и приплыли. Весной-то река выходит вовсе не маленькая, лодки эти, бают, аж до Караваина плавали…

С артельщиками как раз батюшка и договорился – причем никто понять не мог, как именно, но они взялись за десять тыщь церковь целиком поставить. А в домик приехали учителя – сказали, что будет теперь тут школа. Только учителей-то двое приехали, муж и жена, молодые еще совсем… Баба, понятно, по хозяйству суетится, а парень – он в одиночку стал школу ту дальше строить. Смешно причем: из теса ящик такой ставит, землей его набивает и стучит, пока земля не ствердеет. Фрол прикинул, что учитель школу свою хорошо если года за три подымет…

Перед домом артель еще два столба вкопала, и учитель на них какие-то жестяные колокола привесил. А от них веревки в дом протянул – и теперь кажен вечер с колоколов этих музыка играет или люди всякое рассказывают. А по воскресеньям, в четыре пополудни, любимый Фролов сказ идет, называется "Сельский час". Там много крестьянину нужного говорят, так что вроде оно и отдых, а получается польза. Вот и сейчас баба какая-то интересное вещает:

– Сегодня завершилось подведение итогов первого этапа конкурса механизаторов. Сто победителей получат в награду, как и было объявлено, мопеды, или, по желанию, могут взять деньгами сто десять рублей. Но я думаю, денег никто взять не захочет – баба засмеялась – потому что сам мопед в магазине на десять рублей дороже стоит. А сейчас мы побеседуем с двумя победителями первого этапа: с самым молодым победителем Петром Алабухиным и женщиной-механизатором Павлой Гавриловой. Петр, как ты в тринадцать лет сумел взрослых мужиков победить? На маленьком тракторе вспахать триста двадцать гектаров?

Фрол с сомнением покрутил головой, затем повернулся к сидящему рядом на лавке учителю:

– А триста двадцать гектаров – это сколько?

– Чуть меньше трехсот десятин.

– Поди брешет парень, что один столько землицы поднял?

– Почему брешет? Плуг о шести лемехах, трактор их тянет как лошадь рысью по дороге идет… и там же проверяли, кто сколько сделал.

– Не брешет, значит…

А мальчишка из колокола рассказывал, как за работу он получил – всего за две неполных недели получил! – полтораста целковых:

– А еще в покос рублей сто будет, не меньше. И пшенички будет пудов двести, урожай-то хороший растет. Я раньше хотел на мотоциклу заработать, а теперь ее за так получу!

– И чего, это каждый механизатор такие деньжищи получает с мотоциклой? – поинтересовался Фрол у учителя.

– Нет, мотоцикл он в награду получил, как лучший. А в деньгах – да, в пахоту-то с гектара тракторист как раз полтину и получает, да зерна с урожая больше полупуда с десятины… от урожая, конечно зависит, но полпуда точно получает, если не засуха конечно.

– А что, учитель, на механизатора-то долго учиться?

– После школы – год.

– А вот если я, к примеру, в механизаторы пойду?

– Нет, Фрол, не возьмут тебя учиться на механизатора. Тут сызмальства надо осваивать, взрослый же мужик, Александр Владмирыч говорит, хоть десять лет учись – все одно трактор сломает. А трактор – машина многих тыщь стоит, так что в механизаторы только после школы берут, я слышал теперь только после семилетки.

– Так мальцу-то тому сколько, тринадцать вроде? А он, говорит, второй год уже в механизаторах.

– Так в школу-то с семи лет теперь берут, а он может и раньше учиться пошел… а раньше в механизаторы и с четырьмя классами брали, или ежели кто по ускоренной программе выучился. А сейчас уже только после семилетки, но всяко в пятнадцать лет уже можно механизатором стать.

– А ты какую школу строишь? Эту семилетку?

– Пока четырехлетку. Ну а кто хорошо учиться будет, поедет в уезд, в семилетке доучиваться. Хотя, если тут желающих много будет, можно и эту школу потом семилеткой сделать…

– А детишек учить когда начнешь?

– А как дострою… ежели успею до октября, так в этом году, а нет – со следующего сентября только…

– Не достроишь. А чего один-то корячишься? Нанял бы артель какую – вон артельщики тебе как споро основание-то выстроили! А церкву всего-то за месяц подняли!

– Церковь-то они за деньги ставили. А школу… на основание денег в казне хватило, а на прочее нет. Школы-то нынче по всей Россиюшке ставятся, в каждой деревне – где деньжищь-то найти? В уезде окна, двери уже готовые лежат для школ, опять же печи чугунные чтобы всю школу сразу топить – но там уж кто первый стены подымет, их и заберет: законом-то сказано за три года школы в деревнях устроить, так что кто опоздает – ждать может и год, и два. В Булыклею, вон, учителем Степан Овсянин с тремя братьями поехал, так говорят он уже в августе все достроит.

– С семи лет, говоришь… Егорке моему как раз семь стукнет… а землю эту долго набивать?

Сидящие поодаль мужики напряженно вслушивались в разговор, ведь у каждого второго сыны были возрасту подходящего.

– Да чего там долгого? В городке за день стену на аршин подымали, а то и на два – но там народу много работало…

Фрол поглядел на почти уже законченную колокольню новой церквухи, на артельщика, вешающего на купол золотые лемеха:

– Учитель, а как думаешь, церкву золотом когда крыть закончат?

И, выслушав ответ, заключил:

– Ну и пусть едриттитана, все одно золотой купол. Но мы, пожалуй, школу-то раньше подымем, так?

Собравшиеся на площадке у школы мужики дружно закивали…

Тысяча девятьсот шестой начался как обычно. То есть примерно так, как он начинался раньше… ну, в смысле «вообще». А в частности – пришло время помирать датскому королю. Помирал он каждый раз от старости – ну не придумали пока еще лекарства от этой болезни. Но даты, если я не ошибался, были каждый раз разные – что понятно, мир-то меняется и даже незначительные мелочи в таком деле могут оказать существенное влияние.

Мне до датского короля было дело лишь одно: все-таки дед Николая. Но когда я царю намекнул, что стоило бы съездить, тот окатил меня презрением и сообщил, что ехать на похороны до смерти – хамство, а после – просто поздно уже. Ну, вообще-то да…

Вторую половину января я проводил в Петрозаводске. После того, как был, наконец, сделан (в который уже раз!) мотор ЯМЗ-238, я, догнав его мощность до почти четырех сотен сил, попросил сделать военный вариант "Хиуса", с этим мотором вместо турбины. Ну инженеры и расстарались… саму машину строили в Петрозаводске, на новенькой верфи – ее выстроили для сборки барж, нужных для подвозки материалов Свирским электростанциям. И когда "военный Хиус" закончили, меня пригласили ее оценить…

Ну каждому же понятно: военный – значит из брони. Тяжелый. Поэтому моторов нужно минимум два. Но моторы могут сломаться, поэтому каждому нужен запасной, "в горячем резерве". Опять же солдаты поодиночке не воюют, так что аппарат должен роту перевозить, ну на худой конец полуроту… Получился агрегат, способный эту полуроту перевезти со скоростью под сотню километров в час. На тысячу с лишним километров – потому что топлива в баки можно залить две с половинной тонны разом. Можно и больше – в навесные баки, кораблик и так летать может. Потому что стальная броня все же оказалась тяжеловата, и сделали кораблик алюминиевым. Ну а раз кораблик без брони, то он уже не совсем военный – и почему бы тогда в нем не устроить салон для Канцлера? А то он, бедняжка, мучается в маленьком "Хиусе"…

Ну пока что "салон" отличался от внутренностей танка (который в танкере, а не на гусеницах) лишь наличием четырех иллюминаторов и мебелью: два привинченных к полу кресла с обивкой из сафьяна, диван (аналогичный), столик типа журнального и возле него уже четыре кресла, но обитые бархатом. Красным, а сафьян был светло-бежевый на диване и зеленый на креслах… В общем, судостроители узнали много оригинальных идиоматических выражений и получили совет "два мотора снять, сделать обычное почтово-пассажирское судно и дурью более не маяться". Но – на уже следующих машинах.

Они, вероятно, знали о моем расположении к Кольке Гераськину и пригласили "капитаном-испытателем" именно его. Хотя – вполне возможно, что пригласили потому, что Коля был единственным "доступным" капитаном "Хиуса" – ну, давно когда-то он "Хиусом" командовал. А сейчас Финский залив замерз, его "почтовое судно" отдыхало. В общем, Коля выпросил у меня новенький кораблик в качестве своего почтовика – чтобы зимой не простаивать. Ну, не ломать же его – я согласился, и теперь Коля его потихоньку обкатывал и осваивал.

Утром собирался назад в Москву отправиться, но в четыре меня разбудили:

– Александр Владимирович, там Алексеев телефонирует, из Копенгагена. Срочно, говорит…

– Александр Владимирович, извините что ночью, но вы просили сразу сообщать. Кристиан девятый при смерти, врачи вроде говорят, что следующую ночь он уже не переживет…

Полковника Алексеева – военного агента России в Копенгагене – я просил сообщать об ухудшении здоровья короля еще в конце прошлого года – имея в виду с Николаем на похороны ехать. Но тот отказался, а я забыл просьбу отменить. Ну не поедет Николай, да и черт с ним. Однако Кристиан-то кому лишь в далеком детстве виданный дедушка, а кому-то – и отец…

– Коля, проснись. Вопрос простой: от Петербурга до Копенгагена этот новый кораблик доплывет?

– Долетит! А когда?

– Я спрашиваю, не сломается?

– А чего ему ломаться? Я уже верст тысячи с три на нем пробежал, до Готланда ходил, претензиев не имею…

– Ладно, до Петербурга быстро долетим?

– Три часа, я уже ходил.

– Тогда жду тебя на борту.

– А чего меня ждать-то? Пойдем! Сейчас только ботинки надену…

Конечно, врываться в полвосьмого утра к императрице, хоть и вдовствующей – невежливо. Но я решил все же не обращать внимания на испепеляющий взгляд Марии Федоровны: все же царица, пепельницами в меня кидаться не будет.

– Могу я поинтересоваться, что за нужда заставляет вас столь бесцеремонно…

– Извините, ваше величество, но дело ждать не может ни минуты. Вынужден сообщить, с прискорбием вынужден, что по словам врачей ваш отец вряд ли переживет следующую ночь. Но мы можем уже вечером – если отправимся прямо сейчас – оказаться в Копенгагене. Судно, конечно, военного назначения, особого комфорта обещать не могу, но к восьми мы почти наверняка доберемся. И даже к семи, если считать по датскому времени.

– Да, мне говорили, что вы невежа и хам, а теперь я в этом убедилась лично. Спасибо, господин канцлер… дайте мне минут десять собраться. У вас там… без особого комфорта, переодеться-то будет где?

Половину Невского уже успели поднять вслед за домами и даже заново заасфальтировать, так что до Дворцовой пристани доехать оказалось просто и быстро. Когда мы – меньше чем через полчаса после моего визита во дворец Марии Федоровны – отплыли (или отлетели), она поднялась в кабину и взволнованно меня спросила:

– А мы успеем?

Но ответил ей Колька:

– Ветер попутный вроде, сильный. Еще раньше прибудем. Дядь Саш, ты по волне рулить не сможешь, так что рули сейчас – тут льда часа на два, а я пока посплю зачуток.

Обратно в салон вдовствующая императрица ушла в глубокой задумчивости…

Мы успели, больше того, Кристиан прожил еще три дня. И, как мне потом сказали, очень радовался приезду дочери. То есть она мне это и сказала – потом, так как я сразу же домой отправился: дел все же невпроворот. Коля еще раз, уже неспешно, слетал в Копенгаген, привез императрицу обратно… вернувшись в Петербург уже потомственным дворянином. Ну а мне досталась особая приязнь этой милой старушки.

Газеты событие массово осветили – то есть и смерть датского монарха отметили, и то, что вдовствующая императрица отца перед кончиной посетить успела. Ну и то, что "вся Россия скорбит и выражает сочувствие", конечно же. Поэтому крошечный указик мой проскочил на этом фоне вообще незамеченным. Указ о процедуре банкротства предприятий…

Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается. Впрочем, заканчивается когда-нибудь и все плохое, но хорошего-то жалко!

Хорошее начало заканчиваться, что естественно, в Америке. Когда в большинстве городов имеются лишь магазины нескольких торговых сетей, то обязательно кто-то задумается почему оно так – и додумается ведь, что сети, получающие копеечные прибыли с каждого покупателя, с многих миллионов покупателей загребают уже совсем не копейки. А туда, где лежит много денежек, обязательно набегает много разных человечков с лопатами – с целью эти денежки загрести.

В Детройте какой-то ушлый мужик по фамилии Кресге открыл сразу десяток магазинчиков, торгующих всякой мелочевкой – по пять и по десять центов. И заметно подкосил бизнес "почти миллиардера" по имени Билл Гейтс. Василий Васильевич Воротов как раз держал сети магазинов "Nickel Tree" и "Dime Splendour", но Крегсе почти сразу переплюнул "моего" мультимиллионера ассортиментом. Даже не так: у Гейтса постоянно было в продаже порядка полутора тысяч разных "мелочей", причем каждая из них была всегда – но ассортимент практически не менялся. А Кресге торговал большей частью товарами случайными, но вероятно именно из-за этого у него все время было "что-то новенькое". Поэтому покупатель к нему тянулся, денежек приносил немало – и Крегсе начал активно свои магазинчики и в других городах открывать.