Текст книги "Уроки ирокезского (СИ)"

Автор книги: Луиза Франсуаза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 90 страниц)

Дом этот стоял как раз в той самой "глухой степи" на окраине строящегося городка, и он тоже был пока "странный" – однако уже почти совсем незаметно. "Странность" всех новых зданий в городке заключалась в том, что нижняя плита фундамента зданий клалась просто на грунт, с которого только плодородную почву на штык лопаты сняли. А сам фундамент во время строительства поднимался над землей метра на три, но с окончанием стройки все же скрывался под землей – ее просто насыпали по краям. Насыпали, утрамбовывали… затем засыпали и промежутки между домами. И после всего этого сверху прокладывались дороги, тротуары, засевались газоны, сажались кусты и деревья. Полный идиотизм, на первый взгляд. Да и на второй – тоже идиотизм. Зато все трассы коммуникаций клались просто на земле, что в разы упрощало и ускоряло строительство.

Главное же во всем этом "идиотизме" было то, что слой земли метра в три – три с половиной оказывался несоленым. Ну а так как при засыпке выкладывались и подземные "ленты" из смеси мелкого щебня с песком, то полученный "холм" обеспечивался и отличным дренажом. Можно все эти газоны и кусты с деревьями спокойно поливать, рассол снизу не поднимется, не засохнут деревья – а мне они были очень важны. Ну, во-первых, с деревьями легче дышится…

После завершения постройки цехов "электромеханического" завода Иванов и Гаврилов внимательно прочитали предложенные им контракты. Переглянулись, после чего Африканыч пробасил:

– Александр Владимирович, вы что, нас в рабство решили купить?

– Что вы, Нил Африканович, нет конечно. Зачем покупать то, что можно просто так взять? Но по глазам Герасима Даниловича вижу, что и он думает как вы, а посему с радостью поясню, что это и зачем. С радостью потому, что не придется мне это вам каждому по отдельности говорить, а так сомнения, которые один из вас высказать постесняется, выскажет другой и развеять их будет проще.

– Ну развевайте – с скептической улыбкой "милостиво разрешил" Гаврилов.

– Вот с вас и начнем, это для обоих нагляднее окажется. Вот вы, Герасим Данилович, год думали как лопатку верную к турбине изготовить. Придумали как?

– Э… а это-то тут причём? Нет, не придумал…

– А почему, знаете? Вы ведь, по моему, всю доступную литературу на эту тему прочли…

– Прочел, да, но ведь нигде технология подобная не описана.

– А это почему? Да потому что никто и нигде таких лопаток просто не делает. Вообще не делает, и, соответственно, никто и не знает как их делать. А я – знаю. Но дело не в этом. Дело в том, что никто их не делает потому что никто даже не подозревает, что такие лопатки мощность турбины при том же расходе пара повысят чуть ли не на четверть. А я – не подозреваю, я это просто знаю. И знаю как лопатки делать, и раньше знал – но вам не рассказал. А не рассказал потому, что если кто-то – скажем, в Англии – узнает про экономичность таких лопаток, то придумывать как их изготовить будет не один английский Гаврилов, а сотня каких-нибудь Чарльзов Алджернонов Парсонсов. И они, будьте уверены, придумают, причем несколько способов сразу. А в результате британские турбины снова станут много лучше наших. Или не лучше, но их будет столь много, что наши конкурировать с британскими не смогут. Поэтому, именно поэтому, вы – пока возможно – не дадите британцам даже намека на то, как сделать турбину лучше.

– И почему же сие столь важно для вас?

– Потому что британцы такими турбинами оснастят миноносцы, которые продадут японцам. А Япония, которая на Россию зуб с Порт-Артура еще точит, получив столь превосходные корабли, начнет с Россией войну. Войну, на которой случайно переданная британцам информация будет убивать русских моряков.

– Ну и фантазия у вас! Вы всерьез думаете, что какие-то японцы осмелятся на Россию напасть?

– Герасим Данилович, у меня фантазия буйная, вы же знаете, что я еще и писатель. Но все же в первую голову я инженер, и конструкции свои привык строить на расчетах, причем верных расчетах. Когда я эту землю покупал, денег мне едва хватило чтобы аванс за нее в казну отдать. Но я точно рассчитал, что через два года мне денег хватит на то, чтобы здесь город поставить и заводы поднять. А сейчас… впрочем, секундочку… – я встал и достал из шкафа газету:

– Вы же по-английски читаете? Ознакомьтесь: в Британии проведены испытания миноносца с турбинным двигателем. Скорость до сорока узлов… но сейчас миноносец сей выстроен, почитай, из жести: вес и соответственно прочность с мореходностью принесены в жертву скорости. Поскольку эсминец этот – опытовый. Но если бы турбина была на двадцать-двадцать пять тонн меньше, то с такой скоростью стали бы плавать и обычные миноносцы. А я хочу, чтобы вы делали именно такие турбины – но мне нужны гарантии…

– Спасибо, Александр Владимирович, я понял вашу точку зрения. Но я-то турбину выделываю не корабельную… хотя да, вы, пожалуй, тут правы полностью.

– А я выделываю моторы и генераторы, их что, тоже можно на треть мощнее сделать? – поинтересовался Африканыч.

– Можно, но это тоже не главное. Главное – для чего делать моторы и генераторы.

– Я знаю, что генераторы для получения электричества, а моторы – чтобы что-нибудь крутить. А вы что-то еще знаете?

– Ну в этом ничего нового не придумать. А вот другое… Скажем, выделать электростанцию в шесть миллионов ватт, помещаемую в железнодорожном вагоне, в пульмановском. Дело-то нехитрое, но такая электростанция обеспечит работу нескольких артиллерийских батарей береговых калибров.

– Нехитрое?!

– Да, и вы можете такую станцию сделать, а Герасим Данилович вам для нее турбину и изготовит. Но по соображениям, которые я изложил, сделать вы ее сможете только здесь…

– А вы знаете как?

– Знаю. А еще знаю, что сделать ее сможете только вы, а я – не смогу. Поэтому именно вам я контракт этот и предлагаю.

– Нет, шесть миллионов ватт… не получится, генератор такой в вагон всяко не поместить.

– Поместить можно, причем вместе с турбиной, я вам покажу как. Но это – задачка небольшая, на ближайшие, скажем, пару лет. А вот турбогенератор на шестьдесят мегаватт – это уже задача лет на пять…

– То есть вы обещаете, что через пять лет я построю агрегат мощностью в шестьдесят миллионов ватт?

– Нет, это вы мне обещаете, что построите такой генератор. И даже не так: что наладите заводской выпуск таких генераторов – как минимум, потому мне их много понадобится. Небольших, весом не более полутораста тонн. А еще мне понадобятся генераторы мегаватт в сто двадцать, но их можно и попозже сделать. Скажем, через шесть, или даже через семь-восемь лет.

– Заманчиво говорите… но ради этого запереться в поселке… тут хоть библиотека какая будет?

– Будет, будет библиотека. И театр будет, даже, наверное, не один. В городе с населением в сто тысяч человек без театра действительно грустно и скучно, вы правы.

– С каким населением?

– Нил Африканович, вы когда ко мне сюда ехали, по сторонам-то смотрели? Стройки видели? Здесь через год уже будет город побольше Царицына. И уж куда как лучше. Что я в Царицыне сделал, вы знаете: трамвай, канализацию, электрический свет – так вот, рядом с этим городом уже зимой Царицын покажется вам глухой провинцией. Там-то я для чужих людей все делал, а здесь буду для себя любимого. Ну и для тех, кто разделяет мои идеи и готов вместе со мной работать.

Иванов на секунду задумался. Затем повернулся к Гаврилову:

– А вы успеете выстроить турбину на шестьдесят мегаватт?

Тот хмыкнул:

– Александр Владимирович над нами издевается, не иначе. Сразу заморское воспитание видно. Нет, чтобы как русский человек, так и написал бы: запрещается, мол, выдавать за свои изобретения то, что я вам расскажу. Все ему надо с подвывертом… Выстрою. Господин Волков расскажет как, а я выстрою. Вот только… Александр Владимирович, в одном Нил Африканович выходит прав: рабство – не рабство, а свободу нашу вы предполагаете ограничить изрядно. И мне по этому поводу вот что интересно стало: контракт ваш почему-то про жалованье вообще умалчивает. Нет, я и так знаю, что вы платите нам как бы не вдвое против любого иного промышленника, но…

– Господа, об окладе жалованья у нас иной контракт имеется, по которому вы все у меня и работаете. Но вы правы, некоторое ограничение свободы следует компенсировать и материально, однако мне все же крайне желательно, прежде чем об этой – не скрою, приятной – стороне дела начать разговор, убедиться в том, что мысль вы мою поняли и думаете похожим манером, я про необходимость сохранения секретности говорю.

– Не знаю, как господин Иванов, а я именно так и думаю теперь. Нил Африканыч, оклады нам не снизят, бесплатно работать не заставят, а работы нам уже на пять лет заготовлено. Так что контракт подписывай и не опасайся ничего. Я уже подписал: страсть как хочется узнать каким манером столь хитрую лопатку турбинную выделать можно…

Забирая у инженеров подписанные бумаги, я "вредно" улыбнулся и протянул им еще по листочку:

– Ну а теперь вам следует подписать еще один документ, подписку о неразглашении самой главной тайны…

Африканыч буквально выхватил бумажку у меня из рук, прочитал:

– А почему это мы не имеем права никому об окладах наших рассказывать?

– Вы подписывайте, подписывайте. Я просто не хочу, чтобы с таким трудом выстроенные заборы русские и иностранные инженеры штурмом брали. В особенности иностранные… подписали? Потому что с сегодняшнего для вам устанавливается базовый оклад жалования в тысячу рублей в месяц. Ну а за выполнение планов или изобретение чего-то нового и премии обещаю соответствующие.

Гаврилов встал с кресла, сел, почесал в затылке:

– Да, Александр Владимирович, умеете вы людей озадачивать… Боюсь даже представлять, что вы нас выделывать попросите за такие-то оклады.

– Всё тоже, что вы и раньше делали. Разве что больше и лучше, для чего число рабочих на вашем заводу намечается раз в десять поболее, чем в Царицыне. Ну а больше рабочих – больше ответственности, больше хлопот – поэтому и оклады больше.

– Вчетверо?

– Пока – да. Но предупреждаю: вы не броситесь сейчас же делать генератор на шесть мегаватт. Первым делом вы наладите серийный выпуск ваших небольших генераторов, сколько у него? да, шестьсот восемьдесят киловатт. Подготовите рабочих, инженеров тоже подготовите – и пока готовые инженеры и рабочие уже без вас на другом заводе, который я выстрою совсем в другом месте, не начнут их выпускать по паре в неделю, это будет основным вашим заданием.

Эта парочка стала не первыми инженерами в моем "закрытом" городке, первым, по большому счету, стал Саша Антоневич. Он строил завод по производству аммиака, и весьма успешно строил: по плану я наметил пуск завода на начало зимы, но Саша все подготовил уже к концу августа. Но тут уж он виноват не был: Константин Константинович Васильев, проникнувшись идеей каркасного строительства, цеха нового завода поднял всего за три месяца. За это Васильев теперь, как он сам говорил, расплачивался, строя вокруг завода трехметровый забор – простой, кирпичный. Аммиак – штука неприятная, и завод был поставлен в трех километрах от городского забора – но "чужих" мне и там не надо. Внешний-то периметр – он против случайных прохожих, тех же казахов кочующих, а если вражеский шпион прокрадется? Другие скажут паранойя, но в прошлых жизнях я с искренним удивлением убедился: идиотские романы про шпионов, ночью крадущихся на четвереньках через ярко освещенный Невский проспект в черной-черной маске и с волочащимся за спиной парашютом во многом основаны на реальных историях. Неиспорченный пока еще народ в мире…

А Илья Архангельский остался в Царицыне, так как трамвайный завод никуда не переезжал. Расширялся, то есть скоро расширяться будет, ему оставалась половина из высвобождаемых цехов турбинного завода. Вторую половину забирал себе Евгений Иванович – станков требовалось все больше. Правда в Царицыне он должен был изготавливать в основном станки зуборезные – страшный дефицит, причем не только в России, и простые токарные и сверлильные. "Завод-призрак" в Харькове я для него уже тоже сторговал, но пока для него кое-чего не хватает. Станков тех же не хватает, а еще – рабочих. В прошлые-то разы я для рабочих там сразу и дома строил, а нынче все строительство идет у меня в "поместье": кроме "Волкова городка", как народ окрестил населенный пункт за забором, там еще и с десяток деревень ставились. Последнее лето, когда хоть что-нибудь растет: жалко будет, если земля не используется.

Глава 9

Павел Николаевич Лазарев с утра находился в самом приподнятом настроении. Еще бы: ведь вышло сделать запрошенное, да еще и просто все оказалось – но до него-то никто такого не придумал!

Вообще-то то, что творилось (в буквальном смысле этого слова) в этом невероятно быстро строящемся городе, было весьма интересно и необычно. Для России необычно: ну зачем ставить машины для выпуска многих сотен полотенец фроте в день? Ведь даже в Англии такие выделывают хорошо если сотню в месяц! Вдобавок, хозяин этого города явно не собирается их продавать. Как, впрочем, и то, что сделал, наконец, сам Павел Николаевич. Сам сделал… ну, разве что, с небольшой подсказкой, да и то, можно ли назвать "подсказкой" мельком сделанное замечание?

Говорят, что для закупки хлопка Волков отправил в какой-то заморский Уругвай своего шурина, и тот даже факторию свою там выстроил – непонятно зачем, ведь хлопку тот пока прислал хорошо если двадцать тысяч пудов, а столько и в Америке купить дешевле выйдет. Но хлопок неплохой – и на небольшом прядильном заводике нитки выходили весьма хорошие. Однако нечесаный был тот хлопок, и вот очесами-то Павел Николаевич и занялся. Конечно, туда и очесы шерсти овечьей добавлялись, и – в изрядном количестве – пух рогозовый, но теперь с выстроенного инженером Лазаревым станка в час выходило аршин по сто толстого – в четверть дюйма – и даже на вид очень теплого полотна. Да, не крепкого, но ведь и пользовали его только для подкладок в куртки, штаны, шапки и пальто зимние. Швейная мастерская, которую держала домоправительница Волкова, каждый божий день такого шитья теперь выделывать будет человек, может даже, на полтысячи… правда на мелких человечков, скорее на детей…

Да и обувку – тоже зимнюю, хотя и виду не сказать что солидного – опять же шили, полотно это подкладывая. Название ему тоже Волков придумал, и название по сути-то верное: ватин. Но как его верно выделать – тут Павел Николаевич сам все изобрел. Вычесанное полотно с двух сторон пробивалось тупыми гвоздиками, медленно пробивалось – чтобы волокно не рвать, а только промеж прочих вдавить. А это – и валы эксцентрические, и передачи зубчатые конфигурации более чем не простой. Есть чем гордиться! Прежнее-то производство в сутки полотна-ватина выделывало до семидесяти аршин только, да и занято в нем было с полста человек, а нынче только трое и нужны.

Заказав у полового якобы китайское, но явно придуманное тем же Волковым и донельзя вкусное блюдо под названием "свинина в кисло-сладком соусе с чоу мейн", он приступил к трапезе. Павлу Николаевичу довелось уже побывать в Китае, и ничего похожего он там не видел – но блюдо было действительно вкусным и в единственном (судя по всему, пока) городском ресторанчике его спрашивал каждый второй. А обедающие тут инженеры – так каждый первый. Как и уже заканчивающий обед сосед Лазарева по этажу инженер Свидерский:

– Ну что, Павел Николаевич, вижу закончили машину?

– Да, спасибо. И выделывает она теперь аж вдвое против того, что Волков просил!

– Поздравляю. А что теперь делать будете?

– Честно говоря, не знаю. Заказ выполнен, так что, скорее, обратно в Казань…

– А остаться не думали?

– Так работы-то вроде не осталось… остался бы конечно, но чего ради?

– А вы сами подумайте. Я вот предложил господину Волкову попробовать фроте выделывать из шерсти – то есть каждую вторую нить основы шерстяную ставить, так он уж и новые станки в Америке заказал. И у меня нынче контракт еще на год, а то и больше, вышел: Александр Владимирович, похоже, любую мысль нашу так домыслит, что сам собой восхищаешься и радуешься что такой умный: он и секунды не думал, а тут же предложил петлю в полдюйма делать, потом стричь на линию – и выделывать мех искусственный таким манером. А я-то всего ткань покрепче думал изготовить, а он ишь как повернул!

– Интересно! Однако… Вы, Николай Леонидович, ведь не ткацкими, а прядильными машинами занимались?

– Вы знаете почему лично мне отсюда уезжать не хочется? Александр Владимирович мне как раз и сказал то, что я и сам раньше чувствовал: если, говорит, вы что-то на пользу людям выдумали, так сами и сделайте. Не выйдет – мы потеряем всего лишь немного денег и времени, но всяко приобретем опыт. А с опытом – в следующий раз уже точно выйдет. И потому, я уже скажу, здесь в самом деле выходит работа интересной.

Павел Николаевич покивал, соглашаясь, и приступил к обеду. Но сказанное соседом не выходило из головы: да, сам инженер Лазарев занимался машиной полотняной, но ведь давно уже у него зрели идеи по волокну. И теперь…

Закончив обед, Павел Николаевич решительно направился к стоящему на окончании канала красивому зданию.

На левом берегу Волги после впадения в нее Камы городов немного, в нижнем течении их и вовсе нет. Просто когда Волга разливается, то разливается она на несколько верст, в окрестностях Царицына – иногда до десяти. А в конце лета усыхает, и реку в сильный ветер переплюнуть несложно. То есть сложно – но гораздо проще, чем поставить на левом берегу постоянно действующий причал. Ну а поскольку все снабжение городов идет в основном именно по воде, то понятно, что там город останется голым, сирым и убогим.

Чтобы "Волков городок" сирым и убогим не стал, я решил немного землички подсыпать – на ту полосу в версту шириной, что шла от реки к поместью. Сыпать-то там вроде немного нужно было, метров десять в высоту на самом берегу и три версты в длину… конечно, можно было бы и более идиотское занятие придумать, но мне так захотелось. Во-первых, засоленную землю из канавы вокруг "поместья" все равно куда-то девать надо, так почему бы и не сюда? Ведь всяко придется трамвайный путь доводить до причалов – нынешняя многократная перегрузка того же уголька и в копеечку влетает немалую, и резко ограничивает возможности заводов вообще: много-то угля так не навозишься.

Пользуясь кризисом, удалось удачно прикупить семь не самых плохих шахт, причем в трех уголь вообще коксующийся был. Мне пока его как бы и не надо особо, но вреда от него точно не будет. А четыре шахты с антрацитом – как раз то, что мне для электростанций и нужно. Жалко, что Алексей Кириллович (который Алчевский) еще не дошел до пика своей авантюры и шахты продавать не захотел… успею выкупить позже, пусть сначала убьется об стену – или обо что он там постарался? О паровоз? Впрочем, если угрожать министру финансов раскрытием списков выгодополучателей от этой аферы, способы самоубийства могут быть весьма изощренными…

Ну а пока куплены были шахты довольно захудаленькие – по оснащению, а по запасам угля вполне пристойные. На Сормовском заводе мой заказ вызвал ажиотаж: кризис же, а тут кому-то срочно, да еще с полной предоплатой, понадобились десять прямоточных паровых машин по сто двадцать лошадей, да еще и с хитрыми "довесками" – понятно, что "мои" паровики делались вне всякой очереди. "Довески" тоже изготовили быстро и хорошо: хотя насосы и не были основной продукцией завода, но цилиндры и поршни и для паровозов там изготавливались – так что компрессоры для отбойных молотков я получил еще летом. Молотки опять пришлось самому делать, для чего через океан было доставлена тонна алюминия. Ну не растут в России забойщики, способные чугунным отбойником ворочать в шахте, не растут!

А еще не растут и шланги высокого давления. Судьба иногда любит ехидно посмеяться: на новенький завод по выпуску бутадиеновой резины мне пришлось пригласить Лебедева. Видать, судьба Сергею Васильевичу этим заниматься – он и занялся. Да, не так как "в первый раз" – установку-то я дважды не только видел, но и как-то вникал в устройство, так что в этот раз он просто руководил уже готовым, но еще "не доотлаженным" производством. Но знания и желание сделать что-то новое у него были все теми же, так что воздух к отбойным молоткам пошел – и уголек стал мне обходиться на шахтах вообще в копейку за пуд, даже с учетом новой крепи на домкратах (винтовых пока еще).

Ну а дальше было все просто: десять-пятнадцать верст до реки (до Северского Донца) уголек доставлялся на лошадях, а там грузился на небольшие (чтобы и в межень плавать могли) баржи с моторчиком. Моторчики были паровые, британского производства… лошадок по двадцать всего, но и баржи были невелики. Далее баржа неспешно двигалась вниз по реке – до Дона, затем – уже вверх, до станции Качалино Грязе-Царицынской дороги, где за умеренные деньги мною был выстроен дополнительный путь, даже два – до самого обрыва позади поселка. Дон от обрыва протекал в полуверсте, так что в вагоны уголек попадал тоже посредством телег… и на них же попадал уже в Царицын, где снова грузился в баржи и отправлялся вверх по Волге на сто верст. И с берега до "трамвая" угольку предстояло пройти немного, всего-то версты три – но это опять лошадки, телеги, перегрузки… И копеечный уголек вставал мне уже больше гривенника – а в Царицыне цены на каменный уголь ведь давно уже упали копеек до восьми – даже жалко, что почти весь он уже был законтрактован, да и на зиму город без топлива оставлять как-то неудобно…

В Царицыне уголь был дешев потому, что везли его туда по чугунке, хоть и по четырнадцатому тарифу, то есть очень долго – но без перегрузок. Сам бы так же возил – но это я лишь с царицынскими железнодорожниками о паре "левых" эшелонов договориться мог, и они их – грузовые – пропускали по графику пассажирских (правда мне пришлось опять самому вагоны в Америке покупать, причем все они были "тормозные" чтобы ходить с "пассажирской" скоростью), а с остальными железными дорогами "договариваться" – уголек бы мне золотым показался. Так что хочешь жить с электричеством, химией… с чем там еще? – вози уголек сам. И вози много: к моему удивлению асфальт – не природный, а тот, которым в моем прошлом будущем дороги выстилали – был отходом именно "угольной химии". Ну, по крайней мере по запаху – так точно: нефтяной битум вонял по-другому.

Я и возил – и был счастлив, что к "дедам" все-таки присоединился Яков Евгеньевич, быстро-быстро собиравший баржи сразу на двух заводиках. Один – в Калаче, другой – в Царицыне, так что плоскодонок мне хватало теперь не только на топливо. И мне очень повезло, что Рудаков на этот раз приехал не один, а с приятелем. С которым и познакомился всего с год назад, но очень подружился. Познакомились они вовсе случайно: оба они решили отметить шестидесятилетие в "приличном ресторане", оба выбрали ресторан "Англии" – и обоих, когда они пришли праздновать свой день рождения, направили в "не тот" зал. Когда путаница прояснилась, они выяснили, что родились не только в один день и даже час, но и на одной улице, и, вдобавок, оба оказались "от кораблестроения". Рудаков – он многие годы "наблюдал" как корабли строят, а Порфирий Филиппович Стасов – сам строил. Не совсем сам и не совсем корабли, он проектировал судовые котлы, но о чем поговорить – старики нашли. И говорили так полгода, ну а затем, узнав, что внук старого приятеля одного из них судостроением занялся, решили прокатиться и поглядеть, чем это молодежь нынче развлекается…

Понятно же, что "молодежь" все делает неправильно, и ей – молодежи в моем лице – просто необходимо показать, как надо. Впрочем, в баржестроение они не вмешивались – речные лоханки их не заинтересовали. Но, пользуясь возможностью, на заводиках они готовились выстроить совсем "правильный" корабль – ну а я им просто не мешал. Было очень приятно им не мешать, в особенности по результатам разговора, случившегося дня через три после их приезда:

– Александр Владимирович, вы всерьез думаете на вашей верфи корабли строить? – спросил меня Порфирий Филиппович после того, как я показал ему сварку очередной (третьей, если не ошибаюсь) баржи.

– Ну строю же. Не корабли пока, а речные лоханки – но мне сейчас именно они нужны. Потребуются суда покрупнее – буду строить их.

– С такими рабочими?

– Ну уж какие есть. Да они еще молодые, учатся быстро…

– Кто учится? Девочки?

– А… это Васька. Лучшая сварщица не только России, но и, пожалуй, всего мира. Да и прочие девушки… вы знаете, я давно уже заметил, что электросварку девушки осваивают гораздо быстрее и работают лучше.

– Но ведь…

– Уточню: именно сварку. Тяжести им таскать, конечно, не стоит, помощники им, в отличие от парней, требуются обязательно. Но вот шов они всегда делают ровнее и качеством лучше, просто потому, что женщины – существа более спокойные. А у меня корпуса силовые…

– Извините, не совсем понял термин…

– Листы обшивки судна сами являются частью силового набора, причем основной его частью. Ну так вот, поскольку корпус силовой, качество шва – именно качество – очень важно. Поэтому у меня девушки и работают на сварке, ну а мужчины – занимаются всем прочим.

– Мальчишки!

– Уж кто есть. Опытных рабочих немного, я бы взял – но где их найти?

– В этом вы правы, с рабочими тут неважно… впрочем, для ваших барж и дети ваши вполне годны. Только я хотел бы спросить: а почему вы ставите на барже этой две машины? Ведь если ставить одну, но вдвое мощнее…

– Просто именно эти машины во-первых можно купить сразу и в любом количестве, а во-вторых, они стоят всего двадцать два фунта. Они вообще не для судов, это машины для станков, для фабрик и заводов – и да, они тяжелее, на барже им нужен редуктор – это я знаю. Но для меня сейчас главное даже не цена, хотя и она важна, а время постройки. Возить-то мне приходится очень много чего…

– Понятно, вам уголь возить нужно, вот вы и строите баржи, а не корабли – подытожил увиденное и услышанное Яков Евгеньевич.

– Пока баржи, а затем и к кораблям перейдем – улыбнулся я. Вот, посмотрите, к каким – и подвел стариков к закрытой занавеской доске, на которой висел "эскизный чертеж" перспективного кораблика. "Судостроители" долго смотрели на картинку, и первым не выдержал Рудаков:

– Не совсем понятно – вы здесь тоже собираетесь делать корпус… силовой, да? Зачем? Ведь это видно же что сложнее… дороже получится.

– Сварной – не дороже, зато форму можно сделать идеальную, и только на этом можно два, а то и три узла выиграть. В сварном-то если в тех же накладных шпангоутах при раскрое уйти даже на линию-полторы, ошибка швом исправится.

– Ну а вот это что такое? – несколько сварливо спросил Стасов.

– Котел. Паровозный котел. Тех, что я для барж делаю, не то что двух – четырех для машины не хватит, а из подходящих готовых я только этот и нашел.

– Потому что дешевле и их можно купить сразу сколько нужно, так?

– Потому что лично я котлы проектировать не умею. Поль Барро, который мне котлы делает, их тоже проектировать не умеет – он их только делать может. Да, паровозный тут создает много неудобств, но я уже приглашал инженеров, и то, что они придумали, еще хуже – а этот в Сормово делают…

– Молодой человек, а если я предложу вам проект котла куда как лучшего, но который будет, возможно, несколько дороже?

– Тогда, Порфирий Филиппович, я выкуплю у Поля Барро его завод и сам начну ваши котлы делать.

– Даже так?

– И даже не так: после того, как ваш котел пойдет в производство, я попрошу вас и маленький котел спроектировать заново. Заводские машины предназначены работать на шести атмосферах, а если в нее подать двадцать…

– То она взорвется – хихикнул Стасов.

– Нет, британцы, да и прочие все, пока не научились прочность точно считать и делают с огромным запасом. Эта машина неплохо работает и на тридцати атмосферах, я проверял, разве что парораспределитель свистеть начинает. А на двадцати двух я проверил пять машин, и все работают изумительно. Мощность, понятно, вырастает, сил до семидесяти – но нет у меня котлов высокого давления…

– Предложение ваше заманчиво… а что на заводе этого господина, Поля…

– Барро. Ничего интересного, самому новому станку скоро пятнадцать лет стукнет. Но рабочие толковые, а станки я любые поставлю, вы только скажите какие…

– Тогда считаем, что договорились. Яков Евгеньевич, а ты как?

– Кораблик интересный выходит, но я бы, наверное, кое-что поменял…

– Это всего лишь эскиз, можно сказать "мысли вслух". И я с огромным удовольствием принял бы вашу помощь по улучшению проекта…

И теперь лучшее, что я мог теперь сделать на двух судостроительных "заводах" и одном настоящем котельном заводе – это не мешать им делать то, что надо. Впрочем, мешать им у меня просто времени не было – других дел хватало. Впереди была зима тысяча девятисотого года…

Мой "участок" на левом берегу Волги начинался километрах в тридцати от берега (если в межень считать), а заканчивался еще через сорок: такой прямоугольник двадцать на сорок верст. И "Волков городок" строился у "дальней" стороны – по "трамвайной" дороге ехать до него было шестьдесят пять километров. Место было выбрано не просто так: хотя степь как бы и плоская, городок я решил выстроить на небольшой – метра в полтора – возвышенности. Ведь вокруг солончаки, а тут – все же соленая грунтовая вода пониже окажется.

Но в глухой степи, в шестидесяти верстах от ближайшей транспортной артерии, каковой являлась в данном случае Волга, за год город на сто тысяч жителей выстроить нельзя. То есть вроде и можно – нанять, например, сто тысяч мужиков… но мужиков мало что куда-то селить надо (хоть в палатки, но и они в степи не растут), так их еще и прокормить требуется. И даже если их одной кашей кормить – это сто тонн крупы и еще столько же почти дров всяких. А если добавить хоть картошку с капустой – то уже вдвое больше. И все это мало что привезти нужно (а по трамвайной линии да с нынешними вагонами сто тонн – это уже целый эшелон практически), так и развезти по столовкам – добавим пару сотен лошадей только провиант возить – и уже гужевой транспорт корма потребует. А ведь еще кирпичи возить надо по площадкам, цемент, стекло – нет, за год город выстроить невозможно. Но если очень нужно…

Я, по счастью, об этом задумался сильно заранее, и уже при постройке трамваев озаботился о "малой механизации". Когда точно знаешь, что нужно и как это нужное делается, то получается не очень медленно и не очень дорого это нужное все же изготовить. Поэтому на постройке города уже работало два десятка микробульдозеров типа "Бобкэта" со специально сделанными двухцилиндровыми моторами сил по двадцать. А так как моторов я делал чуть больше, чем получалось сделать этих бульдозеров (гидравлическую систему к ним я заказывал на заводе в Москве, и она делалась не быстро), то из "остатков" я потихоньку собирал грузовички. Небольшие, размеров (и формой – ностальгия проснулась) напоминающие Хёнде-Портер. Старенький, "глазастик" – но похоже я слегка с "глазами" переборщил: двадцатисантиметровые фары в окружении дюймового никелированного ободка показались мне слишком большими по сравнению с "оригиналом". Впрочем, кто меня сможет упрекнуть в неточности? И так сойдет – а десяток таких грузовичков и прокорм рабочим довезут куда надо. В смысле, от "трамвайной" станции…