Текст книги "Уроки ирокезского (СИ)"

Автор книги: Луиза Франсуаза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 90 страниц)

– К вам? Я пойду. Денег у меня конечно не миллионы… пай в сто рублей на обустройство трамвая от меня примите?

– От вас – безусловно – улыбнулся я.

– Илья? – Елена Андреевна повернулась к мужу.

– А от меня тогда двести – довольно пьяным голосом ответил мой "провокатор", – но на обустройство канализации. А то как обоз ассенизационный едет – так хоть из города беги, а с вокзала он каждую неделю… А когда вы трамвай пустите?

– Если городские власти препон чинить не будут особых, то летом.

Когда разговор пошел о деньгах, народ весьма заинтересовался. Я бы тоже заинтересовался, узнав, что человек, неизвестно как заработавший за полгода миллион наличными, партнеров для какого-то дела ищет…

– Вы, Александр Владимирович, с каким капиталом общество организовывать думаете? – поинтересовался "как бы случайно мимо проходивший" старший из братьев Максимовых Федор Васильевич. Владелец крупнейшего в городе лесопильного завода был явно заинтригован.

– Капитал, мне кажется, я уже собрал – усмехнулся я, – триста рублей от Архангельских плюс мои… денег хватит. Тем более и партнерство я учреждать думаю бездоходное, с целью обустройства города. А вот товарищей, делом помощь оказать способных, я бы принял с удовольствием. С городскими властями все проекты утвердить – тут, боюсь, моего опыта и знаний недостаточно, я ведь просто не знаю, к кому подойти с бумагами. Даже в Царицыне, я уже не говорю про губернию – да и как бумаги эти составить, не знаю. Я же в России-то меньше года живу. Опять же, для заводов и землю нужно выкупить, причем не абы где…

– Ну с этим-то мы всегда вам поможем – со снисходительной улыбкой сообщил мне Мельников. Понятно, если денег платить никому не надо, то оказать "моральную поддержку" всякий будет готов… Наивный все же пока еще народ!

– Ну, если такая помощь будет, то завтра же к вам и зайду, устав товарищества регистрировать. Ну а чтобы все по правилам было, вступительный взнос с членов общества я возьму. Рубль, или даже два: я у Валерии Ромуальдовны выспрошу, во сколько членские билеты напечатать встанет – усмехнулся я. – Самое верное товарищество – это товарищество, скрепленное совместным капиталом.

"Общество благоустройства Царицына" было зарегистрировано уже в губернии через неделю, и членами его стали почти две сотни человек – практически вся "элита" Царицына. Вероятно, они думали, что за свой рубль они позже барыш изрядный получат, ведь тот же трамвай – он везде оказывался весьма доходным вложением. А так как в "Обществе" все доли были равными (я тоже всего рубль в него внес, поскольку заводами делиться ни с кем не собирался), то барыши они в своих мечтах видели огромные…

Ну-ну… пока что члены общества с визгом и топотом занимались оформлением передачи мне "в безплатную аренду" земли под строительство заводов – моих заводов. Оформляли землеотводы в городе под будущие трамвайные пути, разрешающие бумаги на прокладку канализации. Уговаривали правление "Бранобеля" передать мне уже заполненные битумные ямы и подписать обязательство на передачу в мое распоряжение всего битума, который завод выработает в следующие десять лет – все равно он просто выкидывался…

"Рождественская распродажа" принесла ни много, ни мало, а миллион триста тысяч рублей прибыли. Не только за елочные игрушки, "бусы и зеркальца" тоже внесли весомый вклад в эту сумму. Камилла – по моей ненавязчивой подсказке – "придумала" фенолформальдегидный клей с добавкой поливинилбутираля, и им на крышки пудрениц приклеивались маленькие граненые стекляшки перед продажей. Обычно из этих стеклышек набирались покупателями инициалы или имена будущих обладательниц, и получалось "очень красиво". Стекла снизу серебрились, так что играли они не хуже бриллиантов – ну, по крайней мере для тех, кто настоящих бриллиантов никогда не видел. Вдобавок кроме прозрачных стекол были доступны еще и красные "рубины", и зеленые "изумруды", и синие "сапфиры"…

Каждая такая стекляшка добавляла к цене девайса по копейке (или по две за цветную), и за океаном средняя цена пудреницы в магазине (в книжном, конечно, принадлежащем "Книготорговой компании Бариссона") немного даже превышала три доллара – при том, что штампованные стекляшки обходились мне хорошо если в рубль – но не за штуку, а за фунт. Доллар Борис Титыч отправлял мне, а на остальные потихоньку расширял дело… весьма агрессивно расширял. Выпускаемый им журнал "Books Review", распространяемый по подписке за два доллара в год (двадцать четыре номера, между прочим) всего за полгода "нашел" больше семидесяти тысяч подписчиков. Еще бы: настоящий журнал, с ценой чуть дороже простой газеты – а в нем и рассказы печатаются интересные, и обзоры новинок художественной литературы – которые тут же можно и заказать, причем по цене сильно дешевле, чем в магазине. Обзоры для журнала готовили специально нанятые люди, и готовили "правильно"…

Денег, правда, журнал не приносил – наоборот, на его издание приходилось немалые суммы добавлять из торговли, но перспективы вырисовывались забавные. Главное – правильно воспользоваться формирующимися возможностями. Ведь чтобы заработать много денег, сначала нужно изрядно потратиться на подготовку. А если можно обменять время на деньги… где взять деньги, я знал. А вот времени катастрофически не хватало.

Глава 6

Иван Иванович, все еще не до конца привыкший, что к нему обращаются теперь как к «доктору Рахманинову», подумал было, что вероятно пропущенные несколько лекций могли бы помочь в понимании сказанного, но, оглядевшись по сторонам, решил что и остальные собравшиеся тоже не в состоянии осознать о чем шла речь. Отец тоже молчал – но, заметив недоумевающий взгляд сына, кивнул, вроде как подбадривая – и Иван Иванович все же задал возникший у него вопрос…

Когда месяц назад он получил письмо с предложением о работе – странной работе, да и само письмо выглядело как-то не очень обычно – свежеиспеченный врач обратился за советом к тому человеку, которому доверял безоговорочно: к отцу. Оказалось, что и тот получил такое же письмо: явно отпечатанный в типографии лист бумаги, на котором только имя адресата и закорючка внизу письма (очевидно изображавшая подпись отправителя) были вписаны пером. Иван Михайлович предложение отверг – но сыну посоветовал "скорее всего согласиться", а затем, подумав немного, и сам решил его сопроводить до места потенциальной работы. Тем более что "вне зависимости от Вашего решения все расходы на поездку будут компенсированы, равно как и недополученные оплаты вашего нынешнего труда". И не то, чтобы деньги эти были очень важны – просто сам подход пославшего приглашения к решению какой-то своей проблемы подкупал основательностью и вызывал определенное уважение. Проще говоря, отцу стало интересно, на что же сманивают сына…

За неделю, проведенную в очень необычной гостинице на окраине Царицына, отец и сын поняли лишь то, что работа скорее всего предстоит очень неприятная – иначе зачем бы приглашающему было собирать сразу более трех дюжин врачей? Конечно, предлагаемый оклад – тысяча рублей "плюс все расходы на материалы, книги и инструменты" выглядел весьма привлекательно, но если заранее предполагается, что большинство от места откажется…

И только полчаса назад, когда все приглашенные собрались в небольшом зале на верхнем этаже гостиницы, Иван Иванович понял, что предположения его были совершенно ошибочными. Человеку, собравшему здесь столько врачей, были нужны все они – и, как он сам сказал, "это только поначалу вас будет работать столь мало". Речь же его перед собравшимися была, наверное, еще более странной, чем собравшее здесь всех письмо:

– Итак, господа… дамы и господа, сейчас я вас вкратце ознакомлю с тем, что вы будете здесь делать – если, конечно, примите мое предложение, а после этого вы можете задавать любые вопросы.

Вид у господина… весьма молодого человека был изрядно уставший, и поначалу даже складывалось впечатление, что ему просто говорить с собравшимися врачами неприятно. Однако, если он говорил правду, то – да, просто очень уставший:

– Видите ли, моя дочь через год организует… да, приют для голодающих детей. И детей голодающих будет… много их будет, а, как вы и сами прекрасно знаете, больных среди крестьян как бы не треть – если не половина. И к детям это относится в неменьшей степени. Ладно, вшей, чесотку – это мы уберем еще на санпропускниках. Однако многие из них будут больны уже всерьез: туберкулез, сифилис… и вашей задачей будет на первом этапе выявить всех больных – для того, чтобы они не заражали здоровых. Тут главным будет выявление скрытых форм болезней, но это совсем несложно. Ну а потом – потом их вылечить. По возможности, конечно – однако возможность я вам предоставлю. В принципе, проблема лишь в том, что детей будет много и надо будет проверить всех. А поэтому проверять потребуется очень быстро и качественно… да и лечение тоже проводить побыстрее. Собственно, это все, что мы от вас ждем, и я надеюсь, что с работой вы легко справитесь. Что же до предлагаемых окладов жалования – это вы можете рассматривать как надбавку за вредность. Все же работа с инфекционными больными требует особой осторожности, а при работе на потоке усталость приводит… может привести и к не самым радостным последствиям. Сам знаю: болеть противно и скучно, и лишняя копеечка, мне кажется, поможет вам в таком случае легче справиться с больничной скукой: пока выздоравливать будете, книжек купите интересных, лакомств… в общем, придумаете как развлечься.

В небольшом зале было очень тихо: врачи пытались переварить сказанное. И Иван Рахманинов, оглянувшись на отца и заметив его недоумение, задал простой вопрос:

– Вы считаете, что диагностировать туберкулез или сифилис просто? И считаете, что это можно сделать быстро? В особенности, если болезнь имеет скрытую форму…

– Господа… дамы и господа, врачи тут вы, я всего лишь инженер. Так что возможно я и не знаю деталей, но ведь провести ту же туберкулиновую пробу можно за пару дней? Да, я знаю, что если пользоваться неочищенным туберкулином… извините, ведь Кох уже открыл туберкулин?

– И его, с позволения сказать, лечение лишь усугубляет страдания больных!

– Лечение? Он пытается туберкулином лечить больных?

– Пытался… но…

– Идиот. То есть… Ладно, все мы… все вы, конечно, уже поняли, что туберкулин лишь активирует бактерии. Значит если на царапину на коже слегка капнуть раствором туберкулина, у больных она воспалится сильнее, так? Понятно, что из-за того, что там дохлые бактерии и всякая дрянь из бульона, может и аллергия проявиться… Милая – он обратился к сидящей рядом с ним высокой даме – ты сможешь сделать докторам чистый стерильный туберкулин? Там всего-то отфильтровать дохлых вареных микробов, потом осадить туберкулин хлоруксусной кислотой… – молодой человек на несколько секунд задумался. – Трихлоруксусной.

– Хорошо. Сырье откуда брать? В смысле туберкулиновое?

– А вот докторов и попросим сделать. Что же до сифилиса, то реакция ва… вообще простейшая: добываем экстракт бычьего сердца…

После довольно обстоятельного объяснения Иван Михайлович встал:

– Похоже, вы знаете что делать. Почему этого не делалось раньше? И вообще зачем мы тут будем нужны?

– Я же сказал: я всего лишь инженер. Нужно подобрать эффективные дозы, отработать методики диагностики – а с этим могут справиться лишь врачи, причем врачи хорошие. Собственно, поэтому-то я вас всех и пригласил. Подопытный материал сможете набрать хоть в Собачьей Балке – это село неподалеку, там каждый пятый с сифилисом и каждый третий с туберкулезом. Наладите диагностику, а заодно отработаете и процедуры лечения.

– Допустим, сифилис можно ртутными препаратами излечить – хотя вы правы, дозы для детей потребуется особо подбирать. А чахотку?

– А что чахотку? Солнышко, запиши: нужно будет еще синтезировать гидразид изоникотиновой кислоты.

– Сделаю, а тебе зачем?

– Туберкулез лечить. Если мы вылечим хотя бы процентов девяносто пять, тебя детишки на руках носить будут.

– Вы надеетесь излечить девяносто пять процентов больных? – возмущению Ивана Михайловича, казалось, не было предела.

– Надеюсь больше, все же откровенно больных детей мы просто не довезем. А если скрытая, еще слабая форма – почему бы и нет?

– Допустим… а сифилис вы тоже знаете как лечить без того, чтобы каждого третьего на погост отправить?

К удивлению Ивана Ивановича молодой человек в ответ почему-то усмехнулся:

– Знаю. Но лекарства для этого делать будете тоже вы. Я расскажу как – но опять, я всего лишь инженер. Заодно и от чумы лекарство сделаете…

– Ну, от чахотки оно поважнее пожалуй будет.

– Пока чумы нет – да. И пока вы вакцину от чахотки не изготовите.

– А как ее изготовить, вы нам тоже расскажете?

– Почему нет? Только времени на это потребуется немало. А делать ее просто…

Выслушав краткое – всего лишь в минуту – пояснение Иван Михайлович, повернувшись к сыну, высказал свое окончательное мнение:

– Один ты не справишься, я остаюсь здесь тоже. Господин Волков, в приглашении вы упомянули, что мы будем вправе сами нанимать себе помощников?

– И чем больше, тем лучше. Мы, пожалуй, пойдем, а все согласные принять предложение обратитесь пожалуйста в администрацию гостиницы – это на первом этаже. Вам помогут с переездом, купят и доставят все, что вам потребуется. И огромное спасибо, что согласились к нам приехать. Ну и если позже у вас возникнут какие-то вопросы – обращайтесь без стеснения…

Времени не хватало, но чтобы «обменять» его на деньги, требовалось совсем немного. Собственно, деньги и требовались – и вся семья занималась добычей этих самых денег. Понятно, что не только семья – на стекольном «заводе» теперь работало больше сотни человек, еще человек тридцать делало пудреницы. Но для «завоевания мирового господства» народу было явно недостаточно.

Правда, с рождением "Общества благоустройства Царицына" удалось несколько человек привлечь к этому самому "благоустройству" с гораздо меньшими проблемами. Например, Иванова из Будапешта "пригласил" лично губернатор Мещерский, и Африканыч уже не подумал, что это глупый розыгрыш. Гаврилова "сватал" Мельников, и Герасим Данилович принял приглашение с огромным воодушевлением. Мышку вообще "Общество" наняло, и даже оклад жалования ей шел из городского бюджета… пока шел. У меня же "контролем финансов" снова занялся Водянинов – ему очень польстило, что уговаривать его "поработать на благо города" пришли "лучшие люди" этого города.

За Сашей Антоневичем все же мы с Камиллой съездили – то, чего я хотел получить от этого "знатного строителя заводов", оглашать мне не хотелось. Хотя "стартовый проект" был вовсе не "секретный": небольшой заводик по производству серной кислоты. Правда, сейчас заводик строился уже в Царицыне… рядом с Царицыным, чуть выше (по реке) нефтеперегонного завода Нобелей. Борис Борисович внял прошению царицынского дворянства и продал мне "из губернских земель" одно месторождение пирита в Саратовском уезде. А заодно – и кусочек Волжского берега у села Рыбного – в десяти верстах от Вольска. Тоже вполне годное местечко для строительства цементного завода.

С "папашей Мюллером" переговоры оказались – неожиданно для меня – очень напряженными. В конечном итоге удалось договориться, что он построит пять "небольших" шахтных печей производительностью тонн по сто в сутки. То есть это я знал, что будет примерно такая производительность, а сам Генрих был убежден, что они хорошо если сто тонн в неделю дадут: ну не верил он в "непрерывный процесс"… ладно, надеюсь что потом поверит.

Зато очень просто получилось договориться с Ильей – он практически сразу согласился возглавить "трамваестроительный завод". У него оказался, по сути дела, единственный аргумент "против": все же квартиру-то он занимал "казенную", в доме от железной дороги, и хотя начальник станции пообещал, что закроет глаза на такое нарушение, он все же был далеко не высшей инстанцией на дороге. Да и для Ильи это было "неудобно": явное нарушение установленных правил для дворянина казалось просто неприличным. Однако после того, как я сообщил, что дома для инженеров будут выстроены до начала работы завода, аргументов у него не осталось.

Моя новогодняя "взятка обществу" позволила сэкономить кучу времени, и больше всего этому возрадовался даже не я, а Валентин Павлович. Семенов уже в начале февраля приступил к строительству домов для рабочих – землебитных, понятное дело. Опыта у него в подобном строительстве хватало, но февраль в Поволжье – вовсе не февраль в какой-нибудь Африке, и он с удовольствием "экспериментировал", строя земляные дома в лютые морозы. Правда, само строительство велось все же в дощатых балаганах, при вполне себе плюсовой температуре – однако ему было очень интересно узнать, развалятся ли выстроенные подобным образом дома по весне или нет.

Раньше я думал, что закладка фундаментов зимой – это чисто "советская" идея, но позже узнал, что и соседский французский завод "Урал-Волга" большей частью зимой и строился, так что ничего особенно удивительного в подобном строительстве не было. Семенова же смущало лишь то, что стены-то землебитные из слегка влажной земли ставились, и он опасался, что после снятия балаганов они просто промерзнут и лед их разорвет… то есть все же лишь разрыхлит немного, но прочность они потеряют. Я же не мог ему сказать, что "прекрасно помню: март девяносто девятого года был довольно теплый уже"… хорошо еще, что Димка – после соответствующего внушения – очень уверенно сообщил Валентину Павловичу, что "по всем приметам весна будет ранней" – иначе Семенов, скорее всего, и не начал бы это зимнее строительство.

Так что кому заниматься делом уже было. Ну а я занимался, как сказал дед (в переводе на приличный язык) фигней. То есть даже не занимался, а "страдал" – вот только результат страданий меня сильно порадовал.

Зеленые очки для торговли в Заокеании делались довольно просто – оправа штамповалась из карболита (со стальной проволочной арматурой в дужках), зеленое бутылочное стекло тоже в оправы вклеивалось штампованное. Получалось дешево и сердито – и вполне достойно для своей цены (десять центов за "волшебные" очки). Вот только спрос на такое убожество ограничивался маленькими девочками и сумасшедшими мамашами таких девочек. Небольшой, откровенно говоря, спрос.

А мне требовался большой – и в результате "особняк" остался без электричества. То есть генератор в Сормово был куплен, и даже Елизар с ним приехал – но все электричество теперь шло на стеклозавод. Где в отдельном цехе (небольшой комнатенке, выделенной после завершения массового производства елочных игрушек) делались стальные оправы очков. Ну, во-первых, сталь требовалось отникелировать, чтобы не ржавела на носу. А во-вторых, оправы, изготавливаемые из тонкой жестянки, нужно было сваривать: сначала в "колечки", а затем к ним приварить петельки держателей дужек, мост, упоры для носа. Оля Миронова самых рукастых и усидчивых девочек обучила обточке этих петель и нарезке в них резьбы для крепежных винтиков, но потом-то петлю нужно было как-то присобачить к оправе стекла – вот ту-то и пригодилась сварка.

Да, работы было немало, но оправы получались замечательными. "Авиаторы" самого классического вида – но оправа без стекла никому не нужна. Пришлось посидеть с карандашом – после того как посидел с разными измерительными приборами вроде линейки и штангенциркуля, рассчитать сферичность "стеклянных" матриц с пуансонами – и не самые плохие очковые линзы начали потихоньку выходить из-под прессов. Затем Машка их выгибала на отдельной оправке под форму оправ, ну еще немного подшлифовывала – но главное было даже не линзы сделать. Главным было стекло для них.

Стекло Машка варила вместе с Камиллой – потому что только Камилла смогла изготовить нужные присадки. В принципе, ничего сложного, всего-то хлорид и бромид серебра, но в Царицыне, по крайней мере, кроме жены их никто сделать не мог. Зато стекло получалось не простое, а буквально золотое. То есть в пересчете на вес выручаемой за это стекло золотой монеты даже круче золотого.

В свое время Роджерс со смехом обрисовал мне американскую патентную систему, позволяющую запатентовать совершенно бредовые на первый взгляд вещи. Ну а потом с помощью таких патентов честно грабить конкурентов. Думаю, в моем американском издательстве люди тоже покрутили пальцем у виска, когда с очередным курьером получили поручение "запатентовать очки, в которые вставлены стекла, темнеющие от солнечного света". Зато теперь такие очки – а так же "окна с темнеющими на свету стеклами, в домах и транспортных средствах" – кроме меня никто продавать не мог. Сделать – тоже пока не мог, но никто и не стремился: все равно никому сделанное не продать: патент…

Бариссон в очередном номере журнала поместил рассказик, в котором герой "был солидным человеком, что сразу определялось по темнеющим на свету очкам" – и фотохромные очки по десять долларов продавались в день поступления их в магазин. По десять шли очки с простыми стеклами, а очки "с диоптриями" шли уже по двенадцать-пятнадцать. Простых Машкин заводик делал по пять сотен в день, коррекционных – всего по сотне…

Деды мобилизовали всех возможных знакомых, и каждый день два курьера отправлялись с огромными чемоданами этих очков в далекое путешествие. А куда деваться? Десять тысяч рублей ежедневной прибыли требовали особой бережливости…

Возвращались курьеры тоже чаще всего не пустыми, хотя пока что изрядные суммы все же не покидали далекой страны: Бариссону деньги "на вырост" тоже нужны были немаленькие. Тем не менее по тыщенке-другой золотыми двадцатками они привозили: запас карман не тянет. Но чаще везли они с собой хотя и металл, но несколько менее дорогой: сталь, даже инструментальная – она все же дешевле золота. В смысле, на единицу веса – а вот потенциальная ценность тех же "быстрорезов" была как бы не выше желтого драгметалла. Забавный факт: американские "быстрорежущие" резцы могли уже успешно обрабатывать сталь на скоростях, которые станки смогут обеспечить лет так через десять, а то и двадцать…

"Общество благоустройства" обеспечило мне еще один совершенно неожиданный бонус. Мельников, кровно заинтересованный в "создании собственного привлекательного образа" в связи с предстоящими выборами уездного предводителя, "сосватал" мне очень странного подрядчика для возведения заводских цехов. Странность Михаила Егоренкова заключалась в том, что он – в отличие от большинства своих "конкурентов" – держал постоянную "команду", причем состоящую исключительно из мастеров – а по моим понятиям, бригадиров. Но ни одного рабочего у него в команде не было.

Рабочих предстояло нанимать заказчику, как и платить им за работу – а сам Егоренков обеспечивал выполнение работ. И обеспечивал великолепно: оказалось, что именно он и руководил строительством балочно-рельсового цеха на французском заводе. Хорошо руководил, и огромный цех под его руководством поднялся с нуля всего за три с половиной месяца. А для меня самым важным было то, что эти три с половиной месяца пришлись на время с декабря по март.

У меня-то цеха были не такие грандиозные, как прокатный цех соседа, поэтому в годовщину моего "прибытия" Михаил Ефремович с гордостью за проделанную работу передал мне три выстроенных "фабричных" здания. Понятно, что гордость эта обошлась мне в некоторую дополнительную сумму (примерно двадцать пять тысяч рублей), но денег жалко не было. Жалко было, что я раньше с Егоренковым не встретился… хотя как? Жили все его работники вообще в Самаре, объявлений в газетах не печатали, а на работы нанимались в основном в Сибирь – там платили существенно больше. И сейчас, получив деньги, бригада умчалась в эту самую Сибирь строить новую фабрику Николаю Второву – но все же сообщили, что если мне вдруг их услуги потребуются, то они с радостью их окажут… только зимой: летом в Сибири им лучше. Оно и понятно: тот же Второв-то по три сотни в месяц бригадирам платить готов, а местные подрядчики за копейку удавятся.

Некоторые купцы, узнав о таких "ненужных тратах", мнение обо мне изменили в худшую сторону, но в целом общество решило, что я как раз выпендриваюсь чтобы обещание насчет "трамваизации всего Царицына" в срок выполнить. И всячески меня в этом деле поддерживало – морально, конечно. Но и совершенно моральная поддержка приносит пользу: Евгений Иванович мало того что согласился один из новых заводов возглавить с радостью, так еще и правление Бранобеля с него неустойку требовать не стало. Ведь неустойка – это копейки, а репутация много дороже.

Сам же разговор с Чаевым получился очень веселый: когда Евгений Иванович в ответ на мое предложение поинтересовался, а что же будет выделывать новый завод, я ответил совершенно искренне:

– Завод будет выделывать деньги. И даже не столько деньги как таковые, сколько косилки, которыми мы будем эти деньги косить. Сами понимаете, косить деньги косой – труд тяжелый и неблагодарный, поэтому нам потребуются специальные машины.

Судя по ошарашенному лицу Евгения Ивановича выражение "косить деньгу косой" еще не стало крылатым, так что я поспешил пояснить:

– Видите ли, Евгений Иванович, я придумал множество различных вещиц, делающих жизнь человеческую удобнее. Но без специальных станков и приспособлений выделывать такие вещицы весьма трудоемко, и далеко не каждый сможет их купить. Но если придумать верные станки…

– Вещиц? – не понял Чаев.

– Да, всяких милых мелочей. Вот сколько стоит простой зонтик? Неважно, дамский от солнца или мужской от дождя.

– Простой зонт от дождя стоит рубля три – с недоумением ответил будущий великий станкостроитель.

– Вот именно, а вот сколько стоит такой? – я вытащил из портфеля небольшой "сверточек", нажал кнопку на ручке – и перед изумленным Чаевым появился большой темно-синий зонт. Его по моему заказу Оля Миронова сделала для Камиллы.

– Это как это?

Я сложил зонт и передал его инженеру:

– Довольно просто, сами посмотрите. Однако Оля Миронова – лучшая мастерица в Царицыне и вообще во всей губернии – потратила на его изготовление пять дней. А Оле я плачу сейчас по три рубля в день, и это только зарплата, без учета потребных материалов. Вы сами посмотрите, какие тут спицы хитрые, вручную их делать весьма непросто. Но если взять пневматический молот Арнста да приделать к нему специальную оснастку… Молот-то стучит по сто семьдесят раз в минуту, и силы его хватит чтобы заготовку жестяную вырубить, затем должным образом изогнуть… вот только нужно придумать, как этот молот своей силой еще и ленту стальную на нужное расстояние подвинет, вырубленное точно на вторую позицию выставит… есть над чем подумать.

– Удивительно… – пробормотал Чаев, – и в самом деле конструкция не выглядит очень сложной. Но никто подобного еще не придумал…

– Это еще не удивительно, этот зонтик в два раза складывается, а девочкам младшим я придумал складывающийся вообще втрое – улыбнулся я. – Дамы такой вообще в ридикюль положить смогут – но только в случае, если вы придумаете и изготовите потребные для их выделки станки. Еще раз скажу, специально: вы придумаете и сделаете. Инженеров-то в стране много, а думать, как вы – на такое способных можно по пальцам перечесть. Причем по пальцам пильщиков с завода братьев Максимовых.

– Вы преувеличиваете… – засмущался взрослый мужчина.

– Вы не красна девица, чтобы от комплиментов краснеть, да и я к вам не свататься пришел. Мастера с завода говорят, что все инструментальное производство на вас держится – и я успел посмотреть, что вы там напридумывали. Так что слова мои – не комплимент прыщавой девице, а честное признание ваших талантов человеком, который и сам кое-что умеет, так что понимает кое-что в людях.

– Польщен… и, пожалуй, предложение ваше я склонен принять, только мне потребуется некоторое время чтобы на заводе договориться…

– Евгений Иванович, насколько я знаю, "Урал-Волга" в контрактах прописывает штрафы за его досрочное расторжение. Вас этот пункт пусть вообще не беспокоит, раз уж я вас к себе переманиваю, то и расходы эти уже заложил в смету. Ну а чтобы вы сами себя неловко не чувствовали, я попрошу переговорить сперва господина Мельникова: слово фактически уже предводителя дворянства, я думаю, для директоров ваших будет не пустым звуком. Опять же, ваша работа будет так же весьма значительна и в трамваестроении, и в подготовке электрического освещения… там тоже множество приятных вещиц уже придумано, и без вас мы просто в сроки не уложимся.

Все же опыт и знания – великая вещь. Женжурист, пользуясь морозом – ну и тем, что вода на морозе замерзает – выстроил на берегу Волги забавную башню, огородив ее сильно "подводный" фундамент на время стройки ледяной стеной. Река-то в половодье поднимается метров даже на десять, а воду в пустыню нужно подавать в любое время года, так что без "хитрого" водозабора не обойтись. Он и "не обошелся": на высоте пятнадцати метров в башне должны были встать машины, а внизу – на глубине пары метров даже в межень – были смонтированы турбины, которые воду и должны собственно качать. И первую машину на башне поставили еще в начале марта: я все же выкупил у железной дороги тот "сломанный" паровоз "Борзиг". Ездить он, конечно, уже не мог – но котел после небольшого ремонта был еще способен давать пар, а оставшаяся несломанной "половинка" машины – крутить небольшую турбину.

Николай Петрович, прикинув сэкономленные на перевозке труб суммы, "на сдачу" приобрел еще и очень немало труб поменьше – аршинного диаметра. И до разлива успел проложить "маленький" трубопровод до самого водораздела. Правда до моего пустынного "поместья" эта труба не дотягивалась – верст на сорок не дотягивалась, но в тепле-то трубы класть проще и быстрее. Конечно, мощность "мелкого" водопровода составляла всего литров сто в секунду – да и то лишь "по расчетам", но без воды строить в пустыне очень сложно, так что и столько будет очень кстати. Тем более что "продолжение" трассы шло как раз вдоль главной трубы – которую он собирался дальше строить бетонную, а на "маленькой" Николай Петрович уже ставил "водоразборные колонки" через каждую версту – будет, на чем бетон замешивать.

К моему огромному удивлению весна не уменьшила, а увеличила число "желающих" помахать лопатой. Обычно в посевную батраки легко находят работу в деревне – но далеко, как оказалось, не все. В Царицынском уезде народу и без того было негусто, так что большая часть местных "копателей" все же вернулась в свои деревни. Но уже в Камышинском и Саратовском уездах народу оказался явный избыток, и канавы яростно копали уже две с половиной тысячи человек.