Текст книги "Уроки ирокезского (СИ)"

Автор книги: Луиза Франсуаза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 90 страниц)

Хотя "на пахоту" ушли все же не все мужики: большинство "молодых неженатых" осталось. Николай Петрович их успел обучить работе с бетоном – а теперь они, при обещанном жаловании в пятьдесят рублей, как уже "рабочий класс" решили, что деревня обойдется и без них. Понятно, что осталось всего человек тридцать, но каждый себе из родных деревень человек по десять "помощников" привлек – тоже главным образом мальцов, но они-то как раз быстрее новому учатся.

Впрочем, это было больше заботой Женжуриста, который со мной согласовал лишь "оклады жалования" мальчишек. Хорошо еще, что он вообще догадался это сделать – точнее, даже не "догадался", а спросил, сколько таким платят… Платили "выученикам" – гражданским, что, собственно, и стало причиной вопроса, поскольку Николай Петрович раньше-то только с солдатами дело имел – либо двадцать пять копеек, либо вообще только кормили (а когда платили – то не кормили). Я решил, что можно и полтинник в день платить, больше стимула будет быстрее выучиться и получать как "большие".

Ну а сам я развлекался по-своему. Для будущего "поместья" пригласил человек сорок врачей (от выпускников, еще места не нашедших после окончания институтов до известнейших специалистов) и обрисовал им круг предстоящих задач. А заодно – и способы этих задач решения: все же не зря аккурат в "прошлой" жизни я столь внимательно отслеживал достижения медицины. Опять же, довольно тесное общение с тем же Максом Тейлером бесследно не проходит – в общем, у меня воспоминаний хватило чтобы очень заинтересовать всех приехавших докторов. Правда после встречи с ними Камилла спросила почему я, зная, чем лечить чахотку, не открыл тайну народу, ведь столько людей могло остаться в живых!

– Солнце мое, для того чтобы было чем делиться, нужно чтобы эти три дюжины врачей провели длительные и довольно сложные исследования, без которых люди не лечиться будут, а мучительно, но гарантированно убиваться. А чтобы врачей этих заинтересовать в таких исследованиях, требуется много денег – которых у нас просто не было – и специально подготовленное место, то есть клиника исследовательская – которая сейчас лишь начала строиться в поместье.

– Я поняла. Но мне стало интересно: что ты еще знаешь, но не используешь потому что некому придумать как это сделать?

Вообще-то мне тоже было это интересно. Но пока я просто очень многого из того, что "в прошлые разы сам делал", вообще не знал как делать. Например, с добычей электричества не знал.

Обычно Герасим Данилович довольно легко менял направление своей деятельности с электрических машин на турбины. Но сейчас то ли погода не задалась, то ли планеты еще не сложились в подходящие фигуры – и энтузиазмом Гаврилов явно не лучился. Поговорив с ним, я понял почему: сам виноват оказался. Раньше-то я ему просто "про турбины" говорил, которые были "приложением" к генераторам, а сейчас подробно рассказал о "сопле Лаваля", аэродинамике лопаток – и Герасим Данилович сразу "споткнулся" о проблемы выделки лопаток очень непростой геометрии. И не просто споткнулся, а еще упал и нос расквасил: станков, на которых такую лопатку можно изготовить, еще не изобрели.

В этом я ему помочь совсем не мог – как он делал лопатки "раньше", я тоже не знал. Зато знал кое-что другое… Вот только для "другого" мне нужно было много электричества. А чтобы это электричество появилось, нужно чтобы Гаврилов сделал турбину.

Сами-то генераторы можно пока и в Будапеште заказать, чем Иванов и занялся: в конце концов он там работал, всё знает… А вот чем генераторы крутить? В принципе можно было и турбины у Парсонса закупить в Англии, вот только делали они эти турбина годами, а цены ломили как будто турбины из золота делались. Но – повезло: кризис уже начинался. Незаметно почти, но начинался.

Уезжая из США, я поручил нанятому директору издательства подобрать пару человек в очень "специальный" отдел, в котором даже зарплата начислялась мимо кассы конторы. Вообще-то эти люди занимались патентованием всякого разного в Америке, но при случае и подыскивали нужные станки. Обычно – по каталогам, но тут – после моего запроса – не поленились сходить на верфи и узнать, что одна из судостроительных компаний отказалась от уже изготовленных паровых машин. Небольших, по пятьсот лошадок – но для закупленных генераторов вполне подходящих. Конечно, редуктор (а машины для колесных речных пароходов делались) придется менять, но цена в результате оправдывала грядущую переделку…

Главным бонусом "трамвайной" программы оказалось то, что специальным постановлением Бориса Борисовича Мещерского – саратовского губернатора – железная дорога стала возить рельсы для меня без обычного ожидания в пару месяцев, как это водилось для "грузов двенадцатой категории". Я все же предпочел рельсы закупить у Карнеги: Эндрю еще не отошел от дел и активно захватывал рынки. Демпингом захватывал – и глупо было бы в таких условиях для трамвая заказывать рельсы отечественные. Тем более мне их было нужно очень много.

Впрочем, "соседи" тоже не остались у разбитого корыта, мой заказ на проволоку-катанку явно "отложил" начало кризиса для отдельно взятого предприятия. Арматуры-то для железобетона мне было нужно ох как много! И не только арматуры…

Чтобы не возиться с рельсами каждые пару лет, шпалы я решил ставить железобетонные, с клеммно-анкерным крепежом. Поскольку в конце апреля первая из выстроенных Мюллером печей стала выдавать цемент – по сотне обещанных (мною ему) тонн в сутки – и с самими шпалами проблем вроде было не видно. Но вот с анкерами и особенно с клеммами проблемы возникли нешуточные. В конечном итоге анкеры подрядился делать Поль Барро, хотя в результатах его работы у меня и остались определенные сомнения. А вот клеммы – это такие очень нехилые пружины – пришлось тоже из-за океана тащить. Ладно, как временное решение – сойдет. А к словам, которыми меня пытались "образумить" и инженеры, и практически все железнодорожники, я еще в позапрошлой жизни привык.

Кроме всего перечисленного я – буквально мимоходом – решил еще одну весьма важную задачу. Электричество – это, конечно, турбины и генераторы. Но кроме них нужны еще провода и трансформаторы. Провода, правда, купить пока совсем нетрудно, а вот трансформаторы, в особенности мощные…

В "прошлые разы" небольшие трансформаторы я делал сам, а большие все же покупал – но сейчас Африканыч сосватал мне двух бывших коллег, которые и занялись постройкой трансформаторного завода. В Сызрани, потому что тамошние власти "индустриализацию" всячески приветствовали… то есть продали две десятины городской земли для завода и три для "рабочих казарм". А инженер Ладислав Валента вместе с мастером Домиником Голубом взялись за постройку завода и обучение персонала. Этим двум словакам того, что они получат за три года контракта, до конца жизни хватит – при умеренном, впрочем, потреблении. Но и при том, что через три года уже отечественный инженер сможет силовые трансформаторы не только делать, но и проектировать, а рабочие (сто человек, под которые Валента завод и проектировал) смогут самостоятельно на нем работать. Ну а я для начала купил двадцать тонн "трансформаторной" стали у шведов и (не только для трансформаторов, а для всего электропроизводства) по совету Африканыча шесть дюжин десятипудовых бочек тунгового масла. Изоляция из пропитанной этим маслом ткани получается весьма хорошая, лучше чем из льняного – а само масло выходит даже дешевле.

За работой и лето почти незаметно пролетело – но результат порадовал. Ещё в мае, хотя и в самом конце, заработал "маленький" водопровод в "поместье", и все лето там тоже кипела стройка. А по дороге в поместье – тоже кипела, причем очень даже бурно. Еще прошлым летом "городской сумасшедший" Семен Феофанов, сопровождаемый Димкой, совершил очень удивившее его путешествие в Челябинск, и даже не в сам город, а в окрестности. И там у местных крестьян он покупал семена гороховика (то есть желтой акации) по полтине за стакан! Понятно, что домой он через три недели привез этих семян двенадцать ведер – ну а ранней весной все эти семена были посеяны. Для чего была разбита даже специальная плантация – ну а чуть позже крошечные акации начали быстро расселяться вдоль дороги. Наличие водоразборных колонок и определенный избыток дешевой рабочей силы обеспечил полив "юной поросли", которая высаживалась длинными рядами. А другими рядами сажались – пока что в основном семенами – вязы и – укорененными ветками – осокорь. Я уже знал, что здесь через несколько лет все осокори загнутся: не любят они засоленной почвы – но пока пусть растут и создают тень для всего остального.

Но главным была сама дорога, по сторонам которой все эти посадки и велись. То есть "формально" дорога была трамвайная, на обочине поднимались железобетонные столбы, тянулся силовой провод. Но пока только тянулся – а по рельсам уже бегали небольшие вагончики, движимые крошечным мотовозиком: по моей просьбе Илья его построил используя купленный в Англии калоризационный мотор сил на тридцать. Строить я собирался в "поместье" много, цемент туда возить – не перевозить… Да и саму дорогу строить – это только шпал нужно… очень много. Меня еще в "позапрошлой" жизни изрядно удивлял тот факт, что в России шпалы делались даже из тополя – и никто не волновался, что такая шпала прослужит хорошо если пару лет. Но если дорога своя собственная, то на подобные вещи смотришь совсем иным взором.

Ну а если дорога делается для того, чтобы обеспечить "семейное счастье", то тем более.

Глава 7

– Сети? – Борис Титыч улыбнулся. – Очень образное, я бы даже сказал, поэтическое описание.

– Скорее функциональное. Если взять сеть, то главное, что ее отличает от прочих орудий лова то же рыбы – это то, что в одной сети все ячейки одинаковые. Ну, почти одинаковые, все же к верхним прикрепляется веревка, а на нижних грузила болтаются. Но в целом они одинаковые, и размер их определяется рыбой, которую в эту сеть мы собираемся ловить. Для, скажем, сома ячейки большие, но такой сетью кильку уже не поймать. Для кильки ячейки мелкие, но сом в такую уже и не пойдет. Однако если поставить в реку несколько разных сетей, то можно вообще всю рыбу в реке выловить.

– Пожалуй, ваша правда.

– Еще кое-что добавлю. Для разных сетей и корабли, которые их закидывать будут, тоже разные нужны. Если мы селедку ловим или ту же кильку, то кораблик должен быть небольшим, но быстрым: наловили – и быстренько рыбу отвезли на берег, где ее засолят и в бочки распихают. А если мы треску ловить собираемся или тунца, то лучше корабль иметь побольше, а в трюме машину холодильную поставить: негоже ведь с каждой рыбиной к берегу носиться.

– Тоже верно…

– Но – и это главное – там, на берегу, должен быть уже не сарай с бочками и мешками с солью, а консервный завод с банками, автоклавами и прочим всем. Или опять же морозильный завод, чтобы рыбу заморозить пока она не успела протухнуть. То есть сеть – это всего лишь элемент, первый в цепочке, но, если вдуматься, самый дешевый и наиболее легко заменяемый. А все прочее – гораздо более дорогое – хотя вроде и в глаза не бросается, но по сути дела определяет в том числе и какую сеть нужно будет взять. Завод на берегу – он к тому же и корабли определит.

– Вот теперь понял. Вы желаете заводы разные устроить, и уже по ним и корабли подобрать, а затем и сети. Ну а мне, как я понял, придется эти сети вязать…

– Вовсе нет. Я потому вас и попросил приехать, чтобы вместе с вами определить какие вы – именно вы – будете ставить заводы. И какие под них выбранные вами люди будут строить корабли. Что же до самих сетей – да, пойди на берег в любом рыбачьем поселке – мы только сети и увидим. Ну и рыбаков в рванье всяком. Я думаю, что и рыбаков, и даже капитанов отдельных корабликов мы… вы вполне и из туземцев набрать сможете. И даже директоров заводов – думаю, найдутся там нужные нам таланты. Но вот владельцы заводов…

– Все, я теперь совсем понял. Когда начинаем?

– Хотелось бы даже не вчера, а на позапрошлой неделе, но сможем когда людей найдем.

– Да уж, здесь любого не поставишь… За сына я бы поручился, но он молод еще, да и доучиться ему следует. А вот не поручиться, но поговорить я бы порекомендовал кое с кем. Вы людей выбирать умеете на диво, так что сами посмотрите… Записывайте: Истомин Василий Филлипович, Воротов Василий Васильевич, Золотарев Изяслав Михайлович…

Трамвай в Царицыне был запущен – как я и обещал – летом. Двадцать восьмого августа, да еще и по «старому» календарю – но формально обещание я не нарушил. Трамвай свободно перемещался от «трамваестроительного завода» – то есть от того места, где «в прошлом будущем» возвышался мой тракторный завод, и до Александровской площади с заходом к вокзалу. Фактически он ходил только по Первой части города, а во Вторую не попадал: предложенный мне маршрут по Астраханской улице и одноименному мосту я гневно отверг, сообщив что вниз-то к мосту трамвай съедет, а вот вверх – точно не поднимется. И не потому что трамвай плох, а потому что мост под трамваем рухнет. Городские власти согласились на изменение маршрута и ведущие ко второй части города рельсы легли на Александровской – улице, не площади. Но дальше не шли, так как требовался новый мост через Царицу.

Кстати, строящийся по моему личному проекту. Конечно, мостостроитель из меня как из деда балерина, но как мосты строятся, я видел. И вживую, в прошлых жизнях, и – главное – на ютубе. Последнее важнее просто потому, что мост я решил строить самый простой, такой, какие в моей первой жизни строились на авторазвязках. Толстые бетонные столбы, однотавровые бетонные балки высотой метра по полтора-два… пришлось "вспомнить молодость" и как мы с Машкой мосты считали. Вроде все правильно получилось – по крайней мере, на бумаге. А там, глядишь, и на месте тоже получится правильно…

Столбы уже поднялись, и мне очень хотелось до морозов и балки сделать – которые, в связи с отсутствием подъемных кранов тонн на пятьсот-тысячу, требовалось отливать "на месте". А для этого там же требовалось и арматуру вязать, и опалубку ставить… впрочем, затык случился уже на первом этапе: ну не было в стране профессиональных арматурщиков! Ладно, не было, так будут, Москва, вон, тоже не сразу строилась…

Несмотря на то, что трамвай был запущен по "укороченному варианту", праздник удался. Первым вагоновожатым стал Илья Архангельский, и, сдается мне, половина городских барышень резко пожелали всяких бед (желательно с летальным исходом) Елене Андреевне. Хотя контроллер-то ворочать – дело совсем нехитрое…

Но не контроллер был побудительным мотивом благородных девиц, а то, что Илья оказался в центре всеобщего внимания. Вполне заслуженно, кстати. Илья – он работал, конечно, денно и нощно, изготавливая двухосные вагонные тележки и читая всю доступную литературу по трамваестроительству, пытаясь выискать в предложенных ему схемах управления ошибки. Наивный юноша – я-то, в отличие от него, хотя бы понимал как моторы этих тележек работают. Но в том, что он справится, у меня особых сомнений не было: Илья, в отличие от многих современных инженеров, не стеснялся спрашивать о том, чего не понял, так что подсказать я всегда был готов. Тем более что и сам я буквально "под руками" почти все время был, собирая собственно вагон. Простой такой, "образца XXI века", с затемненными стеклами, автоматическими дверями… правда, кондиционер пока ставить не собирался за отсутствием оного.

Стекла – к тому же "самозатемняющиеся" – отлила Машка. И обычное, не темное лобовое – но зато имеющее двойную кривизну. Ну а кузов – это была отдельная песня. С плясками и бубнами. В Ерзовке было девять кузниц и целых двенадцать кузнецов: после пожара девяносто первого года трое отстроиться не смогли. Двое работали на кузнях более удачливых коллег, а один – у него в пожаре погибла жена и крошечная дочь – в родном селе работать не пожелал и занялся отхожим промыслом, делая "железные кружева" городским купцам. В основном всякие красивые водосточные трубы делал или украшал трубы уже дымовые, но делал это так, что к нему эти самые купцы в очередь стояли. В "прошлые жизни" Федора Пряхина я каждый раз очень успешно сманивал на работу кузовщиком в модельный цех, а теперь он из листового железа выбивал детали "космического" кузова новенького трамвая. Хорошо выбивал – а я из этих его деталей кузов варил. Камилла по моей очень настойчивой просьбе сделала глифталевой эмали несколько ведер, Вербин – начальник железнодорожной станции – отпустил (за деньги, конечно, зато быстро и без хлопот) пигменты для красок, которыми красились ремонтируемые вагоны…

Молодой выпускник Технилища Юрий Луховицкий с поражающим даже его самого энтузиазмом занимался изучением воздушных пузырьков. Ему пришлось довольно глубоко копнуть и химию, и – сколь ни странно – морскую зоологию, но ощущение удовлетворения от выполненного, причем совершенно самостоятельно, дела все оправдывало. Да и ощущение это в день выхода первого трамвая на линию подкрепляли многочисленные красивые молодые дамы, с радостным удивлением спрашивающие у стоящего рядом с кабиной вагоновожатого меня: "А как вам удалось выделать столь мягкие кресла"? И я, с важным видом, сообщал дамам, что "главное в трамваестроении – это поставить на нужное место нужного человека. Например, господина Луховицкого, который лично сделал эти кресла столь мягкими". Конечно, кое-что я ему все же подсказал – например, что пенорезина не будет прилипать к стальной форме при вулканизации только если эту форму смазать ворванью, причем – строго китовой, от моржей не годится. Почему – я не знаю, случайно где-то услышал – но Юра все перепроверил и информация вроде бы подтвердилась. А вот как резину вспенить и не дать пене опасть при вулканизации – это он все лично придумал – точнее, сильно усовершенствовал уже существующую технологию изготовления резиновых губок.

Конечно, каждая сидушка в этом трамвае – а их было, между прочим, тридцать восемь – обошлась почти что в две сотни рублей (если учитывать цены на каучук и испорченные при изготовлении пенорезиновые подушки), но жалко этих денег мне не было: результат радовал, и не только меня, конечно – но меня больше всех. И совершенно будет не жалко таких же расходов на следующие пять готовящихся трамваев – хотя Юра и обещал, что "производство подешевеет минимум втрое". Если бы в его мастерской (пока еще именно мастерской) все бы были такими же рукастыми и головастыми как он – то подешевело бы и вчетверо, но…

Ладно. Народ (не очень "простой" конечно же) катался бы на трамвае буквально до посинения если их не ограничивать, так что пришлось для желающих организовать раздачу пригласительных билетов с правом "на одну поездку" – или на две, для самых "непростых". И вот вторая стала просто сказочной: в сумерках на столбах трамвайной сети и специально установленных фонарных загорелись электрические лампы.

Вообще-то Нобелевский городок давно уже освещался дуговыми лампами, и городские власти собирались (подозреваю, что который год уже) устроить подобное освещение и в городе. Я даже слышал, что в планах значилась установка аж тридцати фонарей, четвертый раз подряд, кстати, слышал – но ни разу еще не видел, а тут их зажглось несколько сотен. Натриевых. Стоваттных, между прочим.

Машка когда-то их уже делала – не в этой жизни, конечно – и я запомнил, что стекло для них не годится. Простое стекло, поэтому сейчас сразу было сварено боросиликатное. Подозреваю, что и оно не полностью соответствует "стандарту", но лампы горели, и горели неплохо, по крайней мере читать газету можно было без особого напряжения даже посередине между столбами. Свет, правда, сильно желто-оранжевым был, но ведь это улица, здесь главное в кучу навоза в темноте не вступить…

Для того, чтобы эти лампочки все же зажглись, пришлось Камилле изрядно потрудиться. Может быть можно и другую схему стартера придумать, но у меня фантазии не хватило на что-то более сложное, чем диодный умножитель. А диоды использовались самые доступные для современного мира: селеновые. Штука вполне в современном мире воспроизводимая (я уже воспроизводил без особых хлопот), но для их выделки нужен чистый селен, чистый кадмий, висмут… но Камилла справилась. Надеюсь, к таким работам я ее больше привлекать не буду: кадмий-то, если мне склероз не изменяет, ядовитый. Хотя и сейчас ее работа заключалась в том, чтобы пользуясь своей уникальной памятью, рассказать специально нанятым людям как все сделать правильно – но мне было очень трудно ее просто удержать от того, чтобы она сама не побежала и не "показала" исполнителям как работать…

Правда, электричество на линию подавалось от сименсовской машины в двести пятьдесят киловатт, которую крутил английский двухцилиндровый паровик – но это было временным решением, так как "свои" генераторы еще не "подошли". А паровик со старого парохода удалось купить очень дешево, его и на металл отправить не жалко будет. Трансформаторы тоже пока были покупными, но Валента почти закончил делать и "свой" – то есть "железо" было готово, просто не вышло вовремя подготовить трансформаторное масло. Оказывается, его нужно как-то очищать от растворенного воздуха и влаги, а оборудование для очистки пока на завод не поступило. Ну да ладно, поступит, а пока пусть германские трансформаторы ток дают: его и нужно-то немного.

Трамвай в Царицыне обсуждался с неделю, оранжевые лампы – недели две, ну а потом все привыкли. В конце сентября, когда на линию вышли еще два вагона, народ – уже простой – порадовался сокращению интервалов движения – и всё. К хорошему – быстро привыкаешь.

В особенности быстро, если за это хорошее особо платить не требуется. Плату за проезд я установил в три копейки по городу, а до "внешних" заводов – пять копеек, что было как бы не втрое дешевле чем в других городах. Но и при таких ценах чистая прибыль с каждого трамвая составляла около двадцати пяти рублей в сутки. За полтора месяца ведь это уже тысяча! А три трамвая окупят потраченные на строительство путей двести тысяч всего-то за восемь с половиной лет – это если не считать еще сотни тысяч, требующихся для достройки моста и прокладку путей во Второй части Царицына. Впрочем, тогда уже будут бегать пять вагонов, так что – восемь лет на окупаемость строительства. Своей же стоимости трамваи за сто сорок тысяч штука не окупят ни-ког-да.

Именно это сообщила мне Мышка, когда я – в связи с прекращением деятельности "Общества благоустройства" – пригласил ее поработать уже в моей компании. "Общество" ликвидировалось как-то само еще осенью, когда "члены" наконец поняли, что никаких барышей от его деятельности они не обретут (не считать же таковым "пожизненный" билет на бесплатный проезд в трамвае) и потихоньку перестали что-либо делать для реализации его целей. По мнению большинства "благоустройство" достигло предела возможного: улицы в темноте освещаются яркими фонарями, трамвай возит всех желающих, большинство домов (правда пока только в центре города) обзавелось канализацией – о чем еще мечтать-то? Так что в начале января нового тысяча девятисотого года, когда на очередное собрание членов кроме меня пришел только Мельников, было принято (подавляющим большинством голосов присутствующих) его закрыть и юридически. Ну а меньшинство, состоящее из наемных работников, никто и не спрашивал – но мне это меньшинство было нужно – в шкурных, понятное дело, целях…

– Видите ли, Мария Иннокентьевна, с формальной точки зрения вы скорее всего правы – но если взглянуть на это с другой стороны… Вот вы предлагаете установить цену на проезд такую же, как в Нижнем Новгороде. То есть втрое больше нынешней – и это приведет всего лишь к тому, что на трамвае будет ездить втрое меньше народу, а доходы не вырастут. Но я об этом знал и раньше, еще до того как затеял все это дело. Кто-то из великих мыслителей – сейчас не вспомню кто, но это неважно – сказал, что политика – это концентрированное выражение экономики. Ну так вот, трамвай, который никогда не окупится в деньгах – это как раз политика.

– Я не совсем поняла…

– Я как раз собирался пояснить. Сейчас трамваем пользуются буквально все именно потому что он дешев. А что это означает? Подождите, все же дослушайте… Это всего лишь означает, что окраина, скажем Новгородская улица, переместилась – с точки зрения жителей – почти что в центр города, ведь если раньше оттуда было до Александровской площади добираться минимум полчаса, то теперь – всего пять-семь минут. А с пуском линии в Третью часть практически в центр города "переместится" и какая-нибудь Радомская. А это значит что?

– Не знаю…

– Это значит, что до моего нового магазина на Уральской даже с Базарной площади добираться десять минут. А цены в нем ниже, объективно ниже просто потому, что это как бы окраина, земля там дешевле, все расходы меньше – и людям будет просто выгодно за покупками ездить туда. Причем и выгодно, и удобно.

– Так можно проезд вообще бесплатным сделать, тогда в ваш "Гастроном" еще больше людей ездить будут – улыбнулась Мышка, вероятно решив что она постигла великую хитрость. – Ведь если человеку купить мало нужно, то он-то за деньги не поедет.

– Нельзя, плата, хоть и малая, препятствует бездельникам просто так кататься и мешать людям ездить по делу. А для тех, кому поездка выгоды не даст, есть остановки…

Трамвайные остановки были для меня предметом особой гордости. Ностальгические (для меня) павильончики, полтора метра глубиной и метров шесть длиной, из которых половина отведена под крошечный магазинчик. В котором продается практически круглосуточно хлеб свежий, небольшие свертки с полуфунтом сыра или колбасы, небольшие – в четверть фунта – пачки сливочного масла, в бутылках квас и газировка. Ну и всякие мелкие мелочи: пуговицы, нитки с иголками, а на случай дождя – "одноразовые" плащи-накидки. Я все же не удержался, рассказал Камилле о четыреххлористом титане в комплексе с триэтилалюминием, и полиэтилен почти сразу "широко шагнул в жизнь". Ну а поскольку шагать он начал в виде толстой – микрон в полтораста – пленки, получаемой на спешно изготовленной Юрой Луховицким машине, то я ничего лучшего, чем плащ, не придумал, и их успели сварить несколько тысяч. Правда, затем, уже без спешки, Юра свою машину существенно доработал – и та же колбаса или сыр на остановках продавались завернутыми в маленькие прозрачные (почти прозрачные) пакетики. Народу нравилось…

Нравилось народу и то, что тут же, на остановке, можно было перехватить стакан чая с бутербродом – всего за копейку. Причем даже стакан можно было не возвращать, но тогда копейка залога тоже не возвращалась – и почему-то эта нехитрая закуска пользовалась большим спросом среди приезжающих в Царицын окрестных крестьян, а постоянную убыль стеклопосуды Машкин завод компенсировал без проблем.

Прошлый год закончился хорошо: трубу-"канал" успели дотянуть до нужного места, рельсы тоже успели положить по всей дороге, и даже столбы расставить. Правда, контактный провод еще тянули, но уже особой спешки не было. Гаврилов все же сделал турбину для генератора, а сам генератор изготовил Иванов – и в отстроенном Семеновым здании электростанции заканчивался монтаж оборудования. То есть он уже два месяца как заканчивался: сначала закончился монтаж Генцевского генератора на триста киловатт с уже американской машиной от парохода, затем – первого ("модельного") генератора Африканыча с опять английской паровой машиной, но для привода станков на заводах – мощностью киловатт так на сорок пять. Герасим Данилович и Нил Африканович активно решали задачу синхронизации этих разных машин, так что сама по себе мощность была неважна. Им неважна, ну а я с нетерпением ждал, когда же запустится "настоящий" турбогенератор собственного изготовления.

А пока ждал, с удовольствием провел заседание акционеров "Американского издательского дома". Небольшое такое, очень уютненькое собрание: акционеров-то было, кроме меня, было шестеро: четверо внесли по пятьдесят тысяч и двое по двадцать пять. По итогам первого полугодия существования компании они уже получили свои деньги обратно, хотя "Американский дом" выпустил всего пяток книжек. Ну кто же мог предполагать, что "Черная курица" Антония Погорельского или "Вий" Гоголя станут бестселлерами? Никто – за исключением разве что Демиана Бариссона. Не зря же "Книжный обзор" совершенно бесплатно печатал восторженные отзывы "лучших американских книжных обозревателей" об этих книгах.

А в этом году дела у издательства пошли еще лучше. Все же выпущено было уже две дюжины книг, и почти каждая стала бестселлером – а в "бестселлеры" теперь "книжные оборзеватели" записывали лишь книги, разошедшиеся не менее чем в сотне тысяч экземпляров. Конечно, память у меня лучше не стала, напротив – кое-что уже и почти совсем забыл, но со словами играться я как-то наловчился и связывать их в складные предложения у меня выходило неплохо. Да и некоторые мелочи, в детстве в тех самых книгах непонятые, в новых жизнях наполнялись красками и в результате те же "Сердца трех" явно шли к четвертьмиллионому тиражу. Джек Лондон – он знал, что способно взять американца за душу, так что даже жалко, что я всего один его роман в юности прочитал. Один, зато большой: при розничной цене по три доллара за книгу издательство получило по шестьдесят центов прибыли с каждой. Ну ещё и Бариссону осталось – его навар был ровно вдвое большим. Но издательство процвело со страшной силой, так что на уютном собрании акционеры радостно делили два миллиона рублей: свою долю я вычел заранее.

Борис Титыч внезапно решил, что пора уже и мне воспользоваться плодами "проекта" и привез некоторую сумму. Наличными привез, причем лично – для чего он, как и подобает преуспевающему буржую, приобрел сильно не новый, но очень неплохой пароходик на три с половиной тысячи тонн водоизмещения и перестроил его в персональную "яхту". То, что яхта обошлась чуть больше полумиллиона долларов, его особо не волновало: ну подумаешь, какие-то полмиллиона! "Книжный обзор", который к концу девяносто девятого года заполучил двести сорок тысяч подписчиков, все еще держа цену в два доллара за двадцать четыре номера, хотя и превратился в солидный журнал на двести страниц. Печать каждого обходилась центов в сорок, еще десять уходило на рассылку – но журнал вполне окупался. Причем даже не с перепродажи разрекламированных там книг.

"Чёрт" Бариссон за размещение обзора практически любой книжки с издателей брал деньги, причем брал много. И в среднем одна страница текста в этом напечатанном на сероватой газетной бумаге журнальчике обходилась издателям в тысячу гораздо более качественных зеленых бумажек. Самое забавное, что при этом заказчики обзоров не знали заранее, похвалят книгу в журнале или наоборот обругают – но платили с удовольствием. Потому что даже если очередной обозреватель книгу ругал, то обязательно вставлял в конце фразу типа "впрочем, мой молодой приятель Джим, также прочитавший эту книгу, глянув эту рецензию обозвал меня "старым пердуном" и сказал, что книга-то для молодых и полных сил мужчин, а престарелым развалинам вроде меня ее просто не понять" – и просто переадресовывал ее иной аудитории. А вот если за книгу никто платить не хотел…