Текст книги "Окончательное Предложение (ЛП)"
Автор книги: Лорен Ашер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
Глава 15
Кэл
Лана берет лист из высокой стопки бумаг на кухонном столе и читает про себя, помечая что-то красной ручкой. Без какого-либо алкоголя, который искусственно завышал бы мою самооценку, мое сердце бешено колотится и возникает желание сбежать, прежде чем Лана меня заметит.
Не полагаться на водку, чтобы заглушить свои проблемы – это прогресс.
Да, за исключением того, что сокращение потребления всегда кажется хорошей идеей, пока я не столкнусь с какой-либо неприятностью.
Просто иди и покончи с этим.
Я засовываю большие пальцы в передние карманы.
– У тебя есть секунда?
Она смотрит на меня.
– Я немного занята проверкой работ.
– В пятницу вечером? Впечатляюще.
Она стреляет в меня взглядом.
– Если ты здесь не для того, чтобы признать свое поражение по поводу дома – отстань.
– Я предпочитаю термин «компромисс».
– Уверена, что так говорят все неудачники, чтобы почувствовать себя лучше, – мерцание в ее глазах сводит меня с ума. Или, если быть более точным, мой член.
Ты ебанутый на голову.
Конечно, да. На данном этапе жизни у меня было больше терапевтов, чем друзей, и ни один из них не задерживался надолго из-за моих проблем.
Я отодвигаю стул напротив нее и сажусь.
– Я собираюсь сделать тебе предложение.
– О, это должно быть интересно, – она откладывает ручку в сторону, прежде чем уделить мне все свое внимание.
– Я хочу, чтобы ты полностью выслушала меня, прежде чем откажешься или пригрозишь судом.
Она предлагает мне продолжить.
Время достать большие пушки.
– Позволь мне продать дом за два с половиной миллиона долларов, и вся прибыль останется у тебя.
Ее лицо бледнеет.
– Вся прибыль?
– Вплоть до последней копейки. Я даже сам покрою все расходы на ремонт, а это значит, что ты уйдешь со всей суммой, независимо от того, сколько денег мы вложим в это место.
Она дважды моргает.
– Но зачем тебе это?
– Продажа дома никогда не была для меня средством заработка. Я хочу покончить с этим делом как можно быстрее, так что, если это означает потерю нескольких миллионов, то пусть будет так.
Ее испепеляющий взгляд не сулит мне ничего хорошего.
– О, да. Я уверена, что это такая жертва для такого миллиардера, как ты.
Мои сжатые кулаки упираются в бедра.
– Я пытаюсь помочь нам обоим, предлагая хорошую сделку.
– Мне не нужна твоя помощь, – огрызается она.
– Нет, но было бы неплохо отправить Ками в модную школу, в которую она поступила бы на эти деньги.
Ее глаза сузились.
– Теперь ты просто играешь грязно.
Я подмигиваю.
– Моя любимая стратегия. Работает?
– Незначительно, хотя твоя дерзкая ухмылка мне не нравится.
Я стираю улыбку с лица.
– Соглашайся, – я не прочь умолять на коленях. – Такие деньги могут изменить жизнь любого.
– Откуда ты знаешь? Ты заработал свой первый миллиард в тот момент, когда сделал первый вдох.
– Я не полностью оторван от реальности. Я понимаю цену деньгам.
– Знать, как их потратить, не то же самое, что ценить их.
Мои зубы скрежещут друг о друга.
– Ценить свои деньги означает знать, куда их потратить, а не как.
– Посмотрите, какой же ты мудрец.
– Я больше, чем просто красивое лицо, Лана. У меня тоже есть мозг.
– Кто солгал тебе и назвал тебя красивым? – она хлопает ресницами.
– Ты сказала… пока я был между твоих ног, с языком глубоко внутри твоей киски.
Выкуси, маленькая ведьма.
Она задыхается.
– Боже.
– Пожалуйста, не нужно называть меня Богом вне спальни. Это вызывает у меня комплекс.
Она стаскивает банку ругательств с холодильника и швыряет ее на стол передо мной.
– Плати.
Я беру сто долларов и бросаю в банку.
– Стоит каждого пенни.
– Фонд колледжа Ками ценит ваше пожертвование.
Я хватаюсь за ее запястье, и тепло ее кожи проникает в меня.
– Тебе больше не понадобится банка, если ты согласишься продать дом.
Она смотрит вдаль.
Я практически чувствую вкус победы, поэтому разыгрываю джокера.
– Ты могла бы открыть ту пекарню, о которой всегда мечтала.
Она судорожно вздыхает, отводя взгляд, и мне кажется, что впервые с тех пор, как я приехал на озеро Вистерия, я наконец-то побеждаю.
Только потому, что ты используешь ее мечты против нее.
Это то, что я делаю? Или я просто напоминаю ей о том, что она, должно быть, забыла за эти годы?
Она качает головой, ее зрение проясняется, когда она возвращается к реальности.
– Нет. Я лучше перестрахуюсь и отложу деньги на дом и то, что может понадобиться Ками в течение многих лет.
– Играешь безопасно? Что случилось с девушкой, которая сначала делала, а потом думала?
– Я выросла, Кэл, – она берет банку ругательств и ставит ее обратно на холодильник.
– Ну и что? Взросление не означает отказ от мечт.
– Я не отказалась. Я только поняла, что лучше воплотить в жизнь чужие мечты, чем свои собственные.
– Что это вообще значит?
Она берет стопку бумаг в руки и достает красную ручку.
– Я не ожидаю, что кто-то вроде тебя поймет.
Мое сердце грозит высохнуть.
– Кто-то вроде меня?
– Тот, кто всегда выбирает себя.
Как будто ее слова не причинили достаточно вреда, выражение ее лица наносит смертельный удар.
Она делает глубокий вдох.
– Я принимаю твое предложение при одном условии.
– Назови его.
– Я хочу, чтобы за мной было последнее слово в выборе покупателя.
Я усмехаюсь.
– Почему? Получается, ты можешь сделать так, чтобы никто не смог его купить.
Она даже не может смотреть мне в глаза, что только усиливает пустоту в моей груди.
– Потому что я хочу убедиться, что тот, кто станет его владельцем, любит мой дом так же сильно, как и я.
Я мгновенно чувствую себя мудаком.
– Лана…
Ее ноздри раздуваются.
– Да или нет, Каллахан?
А теперь мы вернулись к Каллахану.
Прекрасно.
Я киваю.
– Последнее слово остается за тобой, если ты не накладываешь вето на потенциальных покупателей без уважительной причины.
Надеюсь, что не пожалею о своем выборе.
Лана: Я начинаю задаваться вопросом, есть ли у тебя зависимость от покупок.
Она присылает мне фото коробки, ожидающей на крыльце. Я вскакиваю с дивана, пугая Мерлина, который пробирается под тумбу.
Я: Буду через несколько минут.
Мое волнение растет с каждым шагом, приближающим меня к главному дому.
Лана стоит на крыльце и машет рукой рыжеволосому почтальону, когда он уезжает.
Я поднимаюсь по ступенькам.
– Ты его знаешь?
– Эрни? Ага. Он сын Изабель.
Мои брови поднимаются.
– Я удивлен, что мои посылки дошли в целости.
– Я тоже. Он не слишком доволен тобой, учитывая тридцать посылок, доставленных сюда только за последние несколько дней.
– Пока эта лучшая, – я поднимаю тяжелую коробку на руки.
Она заглядывает в картонную коробку.
– Что это такое?
– Kees van der Westen Speedster.
Она хмурит брови.
– Это машина для приготовления эспрессо, – уточняю я. Кофеин, аддерол и я обычно плохо сочетаются. Но теперь, когда я работаю допоздна и действие лекарства кончается, мне нужно немного взбадриваться во второй половине дня.
Она фыркает.
– Звучит как название машины.
– И стоит примерно столько же, – я ласково похлопываю коробку.
Ее глаза расширяются.
– Сколько ты заплатил за нее?
– Я не помню. Двадцать тысяч плюс-минус. А что? Хочешь такую же?
Она бледнеет.
– Ты потратил двадцать тысяч баксов на машину для экспрессо?
– У меня есть потребности, Лана.
– У меня тоже, но она стоит больше половины моей годовой зарплаты!
Я откидываюсь на кроссовки.
– Я знаю, это слишком…
– Да, это так.
– Прости меня за то, что я наслаждаюсь хорошими вещами.
– Это твои деньги, так что делай с ними, что хочешь. Я просто удивлена, что кто-то тратит такие деньги на кофе, – тогда будем надеяться, что она никогда не узнает, сколько я потратил на новый матрас, постельное белье и кушетку в гостевом доме.
– Спасибо. Это мелочи. Подожди, пока не увидишь гриль, который я купил.
Она моргает.
– Ты купили гриль, зная, что будешь здесь временно?
– Конечно. Я подумал, что, может быть, мне удастся уговорить тебя приготовить carne asada – жареную говядину твоей мамы как-нибудь на днях.
Ее рот открывается.
– Это действительно модный гриль со всеми прибамбасами, на которые большинство поваров пускают слюни. Клянусь, тебе понравится.
Она открывает рот только для того, чтобы тот захлопнулся.
Я потираю затылок.
– Я тоже могу приготовить для тебя, хотя не обещаю, что получится и вполовину так же хорошо.
– Ты будешь готовить для меня?
– Тебя и Ками, – поправляю я.
Что-то вспыхивает в ее глазах, прежде чем исчезнуть.
– Ты… Мы… – она потирает висок небольшими круговыми движениями. – Знаешь что? Я собираюсь стереть весь этот разговор из своей памяти.
– Что я такого сказал? – я тянусь к ее руке, но она отступает прежде, чем у меня появляется шанс.
– Ничего. Я должна подготовить Ками к уроку танцев.
Лана уходит обратно в дом, оставляя меня гадать, что же я на этот раз сказал не так.
Классика моей жизни.
Я: Мне скучно.
Я отбиваю теннисный мячик от потолка, ожидая, пока Айрис ответит на мое сообщение. Поскольку подрядчик и его команда уже ремонтируют фасад дома, включая замену крыши, виниловой облицовки и старых окон, мне нечем больше занять свое время.
На озере Вистерия не так много возможностей для развлечений. Если я не хочу ехать тридцать минут, чтобы пойти в кино, я вынужден либо играть в боулинг в одиночестве, либо гулять в парке на другом берегу озера, либо проводить остаток дня за покупками в Интернете.
Мой телефон вибрирует.
Айрис: Ты пробовал найти новое хобби?
Я: Ты имеешь в виду что-то, кроме того, чтобы пялиться на себя в зеркало?
Айрис: Не могу понять, серьезно ты или нет.
Я: Пусть это останется тайной.
Айрис: Что насчет вышивания?
Я: Конечно нет.
Айрис: Вязание крючком?
Я: …
Айрис: Чтение книг???
Я : Хм. Я мало читаю, но это кажется лучшим вариантом, чем пытаться создать что-то из клубка пряжи. Есть рекомендации?
Айрис: Спрошу Зару.
Айрис продолжает переписку в групповом чате, который я делю с ними двумя.
Айрис: У тебя есть какие-нибудь книги для Кэла?
Я бросаю мяч в потолок, ожидая ответа Зары.
Зара: Что тебе нравится?
Я: Противоположность тому, что вы читаете.
Зара: Никакой романтики. Понятно.
Мой телефон начинает вибрировать от ее рекомендаций. Я захожу в заметки и записываю ее предложения, прежде чем покинуть гостевой дом.
К тому времени, как я припарковался возле книжного магазина «Еще одна глава», Зара прислала ободряющее сообщение о том, как она рада, что я начал читать.
Крошечный магазин ничуть не изменился с тех пор, как мы с Ланой его посещали. Вдоль стен стоят высокие деревянные полки, доверху заставленные книгами, ожидающими покупки.
– Привет. Могу я чем-нибудь помочь? – Мэг, пожилая женщина, которая владела магазином с тех пор, как моя мама водила сюда нас с братьями, появляется позади меня.
– Я ищу книгу, – я поворачиваюсь к ней лицом.
Улыбка на ее лице меркнет. Ожидаемо.
– Ой. Какую?
Я вытаскиваю свой телефон и показываю на три рекомендации Зары. Мэг быстро находит для меня книги.
– Вот, – она протягивает мне сумку, полную книг.
Звонит колокольчик над дверью. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Вайолет прогуливается внутри с Далилой.
Чертовы маленькие города.
Я не видел их шесть лет. В то время как цвет волос Вайолет вернулся к ее естественному светлому цвету, Далила все еще выглядит прежней, хотя кольцо на ее левой руке и трость, на которую она опирается, для меня в новинку.
Сначала глаза Вайолет встречаются с моими.
– Какого черта ты здесь делаешь?
– Разве это не очевидно? – я поднимаю свою сумку.
Она морщит нос.
– С каких пор ты читаешь?
– Мне потребовалось несколько десятилетий, но я, наконец, научился.
– Думаешь, это все какая-то шутка? – Вайолет бросается ко мне.
Мэг исчезает за стопкой книг, оставляя меня разбираться с краснолицей женщиной, которая когда-то была одной из моих подруг.
– Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы, – я сохраняю нейтральный голос, повторяя мантру, которая, кажется, следует за мной повсюду.
– Так говорит и Алана, но мне с трудом в это верится, – Вайолет тыкает меня пальцем в грудь.
Далила хмурится, дергая подругу за руку.
– Пойдем, Вайолет. Просто оставь его в покое.
Она бросает взгляд на подругу.
– Одну секунду, – ее голова медленно поворачивается ко мне, как в фильме ужасов. – Если ты снова здесь, чтобы издеваться над Аланой…
Я останавливаю ее.
– Я не…
– Ты все еще пьешь, – констатирует она.
– Это считается преступлением?
– Это жалко, – шипит она.
Ничего такого, чего я не слышал раньше, но слова, брошенные мне кем-то, кто раньше был другом, ранят глубже, чем я готов признать.
Ты жалок.
Тяжелый вес давит на мою грудь, делая дыхание затрудненным.
Ее верхняя губа дергается.
– Ты ничем не лучше ее сестры, раз даешь все эти обещания и никогда их не выполняешь.
Моя рука, держащая сумку, напрягается, пока ногти не впиваются в кожу.
– Я знаю. Как ты думаешь, почему я вообще ушел?
Ее глаза выпучены.
– Если вы не возражаете, я и сейчас пойду, – кажется, что кто-то прикрепил к моим ногам наковальни, каждый шаг намного труднее, чем предыдущий.
Я обхожу свою машину и направляюсь прямо к «Последнему Звонку» в конце главной улицы. Это местечко для местных, поэтому мой вход вызывает шепот и взгляды всех, собравшихся вокруг бара.
Я занимаю стул в конце прилавка, прямо напротив нескольких знакомых мне людей.
Темноволосый бармен подходит ко мне, хмурясь. Я помню его с одной из вечеринок по случаю дня рождения Ланы, хотя его лицо располнело и появились мускулы.
Генри качает головой.
– Тебе не следует быть здесь.
– Водку с тоником, пожалуйста, – я игнорирую его и шлепаю пятидесятидолларовой купюрой о прилавок.
Его хмурый вид только усиливается.
– Нет.
– Серьезно?
Он скрещивает руки на груди.
– Изабель предупреждала нас о тебе.
Черт возьми. У них было собрание по поводу меня?
– Что она сказала?
Вены на руках вздрагивают.
– Нам не разрешено тебя обслуживать.
– Конечно, нет. Это нормально. Я просто потрачу деньги в другом месте, – я хватаю купюру и кладу ее в карман. Я уверен, что соседний город будет более чем счастлив принять мои деньги и помочь мне избежать подобного снова.
– Иди к черту! – кричит кто-то через бар.
Они еще не знают, что я уже там.
Глава 16
Кэл
Наконец-то я чувствую, что все встает на свои места. Лана даже доверила мне ключ от дома, когда мне понадобился доступ к нему, а у нее были планы на выходные.
Даже упаковка вещей прошла гладко. Большая часть хлама моего дедушки убрана с чердака, и единственное, что осталось, это собрать вещи в моей старой спальне. Она расположена в глубине дома, вдали от детского хихиканья, доносящегося с другой стороны второго этажа.
Когда я захожу в комнату своего детства, мне кажется, что меня выкинуло прямо в прошлое. Если не считать нескольких заклеенных коробок, сложенных в углу, это место выглядит нетронутым. Даже светящиеся в темноте звезды, которые мы с Ланой приклеили к потолку более двух десятилетий назад, сохранились, хотя некоторые из них отсутствуют или висят всего в одной точке. Окно с видом на озеро привлекает мое внимание так же, как много лет назад, когда я выбрал эту комнату как свою.
Мои братья никогда не понимали, почему я хотел, чтобы самая маленькая комната, расположенная в тесном углу дома стала моей, но я думал, что ответ будет очевиден, если на минутку выглянуть в окно.
Странно возвращаться сюда после шести лет отсутствия. Я не знаю, почему мой дедушка и сеньора Кастильо оставили комнату нетронутой, но такое ощущение, что она застряла во времени.
На полках от пола до потолка, покрывающих каждую из трех стен, выставлены модели лодок, которые я построил здесь летом. От первой парусной лодки до мини-версии «Титаника» каждая хранит приятные воспоминания о лете, проведенном на озере Вистерия. О том, что мы с Ланой ложились спать слишком поздно, работая над ними в кабинете.
У меня сжимается горло, когда я смотрю на последний корабль, который мы начали строить тем летом, когда я попал в аварию. Авианосец «Конституция», который Лана купила мне на день рождения, стоит незаконченным на самой нижней полке и выглядит заброшенным, его недостроенный корпус обращен к потолку.
У вас никогда не было возможности закончить это вместе.
Моя грудь пульсирует.
– Вау.
Я поворачиваюсь на пятках и вижу, что Ками смотрит на полки широко открытыми глазами.
– Ты сделал это?
Она указывает на точную копию «Ла Канделарии», стоящую на самой высокой полке, подальше от тех, кто может случайно ее опрокинуть.
Мое горло сжимается.
– Ага.
– Действительно? – она смотрит на меня со странным выражением лица.
Я киваю.
– А что насчет этого? – она обращает мое внимание на полку над окном, где стоит модель военного корабля елизаветинского флота «Роуэн», дерево потускнело от большого количества пыли и паутины, покрывающих корпус.
– Ага.
– И этот тоже? – в ее глазах особый блеск, когда она осматривает корабль викингов.
– Я сделал все это с твоей мамой.
Надеюсь, это ответит на все вопросы, которые у нее могут возникнуть.
Она задыхается.
– Моей мамой? Как?
У нее морщины на лбу от хмурого выражения лица.
Ты заговорил слишком рано.
Я провожу рукой по своей щетине, обдумывая, как лучше всего объяснить процесс.
– Ты играла в лего?
– Да! – она кивает головой с улыбкой.
– Это похоже на него, но сложнее.
– Почему?
Вместо того, чтобы объяснять процесс, я достаю свой телефон и показываю ей ускоренное видео, на котором кто-то строит модель парусной лодки. Мне впервые удалось заставить ее замолчать на целых пять минут, так что я считаю свою идею победой. Даже я поймал себя на том, что знаком с процессом и терапевтическим аспектом судостроения.
И именно поэтому братья бесконечно дразнили тебя за то, что ты ботаник.
Как только видео заканчивается, она смотрит на меня с широкой улыбкой.
– Круто!
Я отхожу назад.
– Действительно?
Ее голова качается вверх и вниз.
– Я хочу попробовать.
Может, она и не похожа на Лану, но она на все сто процентов ее, насквозь.
– Правда?
– Да! Можем ли мы сделать один вместе?
Я дважды моргаю, сосредотачиваясь на том, как она сгруппировала нас вместе.
– Что?
– Пожалуйста, мы можем построить один, Каэль? Прошу, прошу, – ее яркие глаза пронзают мою решимость, соблазняя меня сказать «да».
– Ммм…
Она хлопает ресницами.
– Я буду твоим лучшим другом на свете.
Не смей поддаваться на это.
За исключением того, как она смотрит на меня с сияющей улыбкой, полной надежды. Мысль убить ее зарождающийся интерес заставляет кислоту в моем желудке бурлить.
Оставайся сильным.
– Их очень сложно сделать, – мое оправдание может быть слабым, но оно честное. Я не покупал первую модель, пока не стал вдвое старше ее, и даже тогда я мучался, пока мой дедушка не вмешался, чтобы помочь.
– Я не сдамся, – она поднимает подбородок.
Я удивлен тому, как она подталкивает меня сказать «да». Я испытываю искушение, исключительно из-за ее упорства, но меня сдерживает одно.
– Тебе нужно спросить у мамы разрешения.
– Значит, мы можем построить один? – она подпрыгивает на пытках.
– Если твоя мама скажет «да»… – Лана наверняка скажет «нет», и я бы ни в чем ее не винил. Это было своего рода нашей вещью, прежде чем нас не стало. Ни за что на свете я не ожидаю, что она захочет, чтобы мы с Ками построили его.
Ками прерывает меня визгом, прежде чем выбежать из комнаты, оставив меня сомневаться, правильное ли я принял решение.
Теперь нет пути назад.
Остаток дня я провожу тщательно упаковывая каждую из своих моделей кораблей в отдельные транспортировочные коробки. Последнее, что мне осталось упаковать, о чем я весь день думал, выбросить или сохранить – это лодка, которую мы с Ланой так и не закончили.
Прежде чем передумать я упаковываю ее вместе с коробкой деталей.
Мне несколько раз приходили уведомления, в основном из семейного группового чата, который я игнорировал с тех пор, как поссорился с Декланом. Я знаю, что в конце концов мне придется иметь с ним дело, но я лучше встречусь с ним, как только официально закончу свое задание.
Я не проверю телефон, пока не заклею последнюю коробку.
Лана: Не хочешь объяснить, почему Ками провела последние два часа за просмотром видео по строительству лодок на YouTube?
Лана: Неважно. Я наконец-то получила от нее ответ.
Мне требуется целая жалкая минута, чтобы придумать ответ.
Я: И?
Ее ответ приходит через секунду.
Лана: Это правда, что ты предложил построить с ней лодку?
Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я нажимаю «Отправить».
Я: Скорее меня заставили.
Лана: Тогда не беспокойся об этом…
Дерьмо. Как бы я ни нервничал из-за просьбы Ками ранее, я не хотел бы разочаровывать ее после того, как радостно она выглядела.
В отчаянии я отправляю быстрое сообщение, не задумываясь об этом дважды.
Я: Она предложила стать моей лучшей подругой, если я соглашусь. Было бы глупо отказываться, особенно учитывая, сколько у меня врагов в этом городе.
Точки всплывают перед тем, как исчезнуть только для того, чтобы появиться снова. Это происходит дважды, прежде чем на моем телефоне появится новое сообщение.
Лана: Не заставляй меня сожалеть об этом.
Я: Что самое худшее, что может случиться?
Лана: Варианты бесконечны всякий раз, когда ты замешан.
Я: Я всегда могу рассчитывать на то, что ты собьешь меня с ног.
Лана: По крайней мере, я последовательна.
Она также отправляет перевернутый смайлик и смайлик пожимающей плечами женщины. С улыбкой я отправляю эмодзи со средним пальцем.
Остаток дня я провожу с глупой улыбкой на лице, спустя долгое время после того, как наш разговор закончился. Давление в моей груди сменяется легкостью, которую я давно не чувствовал, и мое обычное желание выпить, пока я разбираюсь в своих личных вещах, отсутствует.
Это небольшая победа для такого наркомана, как я, но, тем не менее, победа, так что я ее принимаю.
На пути к последней коробке в гараже я прохожу мимо гостиной. Ками растянулась на диване и крепко спит в матросском костюме. Капитанская шляпа взрослого размера брошена на пол рядом с пустой коробкой из-под сока.
Малышка до безобразия милая. Неудивительно, что у Ланы не было никакого шанса отказать ей в том, чтобы построить со мной лодку. Кто бы смог?
– О, нет. Она заснула перед обедом.
Я поворачиваюсь и вижу Лану, стоящую рядом со мной.
– Ты собираешься разбудить ее? – я спрашиваю.
– Черт возьми, нет.
Я низко посмеиваюсь.
– Ты собираешься уложить ее спать здесь?
– Не-а.
– Тогда чего же ты ждешь?
Она прижимает ладонь к пояснице.
– Я мысленно готовлю спину к боли, которую почувствую завтра, если понесу ее по лестнице.
– Я могу понести ее, – предлагаю я, не подумав.
Сюрприз. Сюрприз.
Ее брови взлетают вверх.
– Ты можешь?
Ставлю коробку на пол.
– Она, вероятно, весит сколько… сорок пять фунтов10?
– Чуть меньше, но да.
– Не беспокойся. Я отнесу ее, – я подхожу к Ками и кладу руки ей под голову и ноги. Голова Ками качается, но Лана быстро поправляет ее, так что ее щека прижимается к моей груди. Ками что-то бормочет себе под нос, прежде чем глубже зарыться носом в мою рубашку.
Странное подергивание в груди заставило меня отвернуться от лица Ками и посмотреть прямо на лицо Ланы. Ее взгляд перемещается с Ками на меня, кожа вокруг ее глаз смягчается.
Она быстро разрывает зрительный контакт.
– Я покажу тебе ее комнату.
Я стараюсь не разбудить Ками, следуя за Ланой вверх по лестнице в старую комнату Роуэна. Мебель из темного дерева и темно-синяя краска исчезли, их заменили лавандовые стены и белая кровать в форме кареты принцессы с балдахином.
Одеяло в стиле Дримленда вызывает у меня улыбку.
– Мило…
– Не надо, – ее резкий тон соответствует тому, как она закатывает глаза. Несколько принцесс из самых известных фильмов расшиты по ткани, и все они улыбаются в потолок. Лана отбрасывает его, прежде чем освободить мне место.
Я осторожно, чтобы не разбудить Ками, кладу ее на кровать. Она не шевелится, так что я делаю шаг назад и позволяю Лане делать свое дело. Мои ноги остаются приклеенными к полу, в то время как Лана укладывает Ками и что-то шепчет ей в лоб, прежде чем поцеловать его.
На этот раз тянущее ощущение возвращается сильнее и окутывает мое сердце, словно лассо, соблазняя меня сбежать.
Так что я делаю именно это.
Так как я в настроении сбежать, я надеваю свою тренировочную одежду и наслаждаюсь теплым вечером. Я не перестаю бежать, пока не оказываюсь на главной улице в поисках еды и того, чем занять себя.
Теплый свет, льющийся из окон «Еще одной главы», заставляет меня бежать в сторону книжного магазина.
– Так скоро? – Мэг со вздохом закрывает книгу.
– Мне нужна новая книга.
Я вытираю влажное лицо низом рубашки.
– Уже? Ты купил три несколько дней назад.
Я провожу руками по своим гладким прядям волос.
– Не то, чтобы мне здесь было что делать, кроме чтения.
– Что ты ищешь на этот раз?
Я вытаскиваю телефон, чтобы проверить список Зары, но вспоминаю, что уже купил все книги, которые она рекомендовала.
– Хм, – мои брови сведены вместе. – У вас есть какие-нибудь рекомендации?
Ее брови хмурятся.
– Для тебя?
Я оглядываю пустой магазин.
– Ты ищешь что-то похожее на то, что читал в прошлый раз? – она спрашивает.
– Или то, что вы посоветуете.
Ее глаза блестят впервые в жизни.
– Действительно?
– Конечно. Только не заставляйте меня читать что-то дерьмовое, потому что я вам не нравлюсь.
Ее кудахтанье не заставляет меня чувствовать себя теплым и пушистым, но мое беспокойство исчезает, когда она с улыбкой прыгает по магазину, швыряя в меня книги, пока стопка не превышает макушку моей головы.
Она указывает мне на стойку.
– Это должно занять тебя на какое-то время.
– Или неделю, – бормочу я себе под нос.
– Знаешь, если у тебя много свободного времени, я слышала, что команда, отвечающая за клубничный фестиваль, все еще ищет волонтеров.
– Что надо сделать?
Она пожимает плечами.
– Я не знаю, но, если тебе интересно, ты можешь зайти в ратушу и зарегистрироваться.
– Я не уверен, что это хорошая идея, – я прячу руки в карманы.
Она поднимает бровь.
– Что самое худшее может случиться? У города действительно есть причина снова полюбить тебя?
Ну, когда она так говорит…
Я бы предпочел провести остаток своих недель на озере Вистерия без того, чтобы город изо всех сил старался сделать мое пребывание невыносимым, так что, если это означает стать волонтером на выходные, пусть будет так.
Что может случиться?
