Текст книги "Окончательное Предложение (ЛП)"

Автор книги: Лорен Ашер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Глава 53

Кэл

– Каллахан, – Лео хлопает меня по плечу. – Как у тебя дела?

– Лучше.

Он жестом приглашает меня присесть, прежде чем сделать то же самое.

– Как прошла реабилитация?

– Вам нужен вежливый или честный ответ? – я прикусываю внутреннюю сторону щеки.

– Скажи мне честно, сынок.

– Это был гребаный ад. Я не могу поверить, что заплатил десятки тысяч долларов, чтобы пройти через такую боль.

Морщинистая кожа вокруг его глаз напрягается.

– Жаль это слышать, но я также очень горжусь тобой, и я уверен, что твой дедушка сказал бы то же самое, если бы он был здесь с нами.

– Мне хотелось бы так думать, поскольку все это было частью его гениального плана.

Хриплый смешок Лео заставляет мои губы изогнуться вверх.

– Все, чего он хотел, это чтобы ты был счастлив.

Я дважды моргаю.

– Правда? – со всем дерьмом, через которое он заставил меня пройти с наследством и его завещанием, это смешно слышать. Он знал, в какое положение я буду поставлен с Ланой. Самое меньшее, что он мог сделать, это дать мне второй вариант, особенно если он заботился о ней так сильно, как казалось.

Лео откидывается назад, и его стул скрипит.

– В это так трудно поверить?

– После всего, что он потребовал от меня этим летом, да.

Лео хихикает.

– Я знаю, что его подход к вещам кажется… нетрадиционным.

– Это потому, что так оно и есть, – все в завещании моего дедушки далеко от существующего положения дел. Как будто он не мог смириться с мыслью, что его считают чем-то иным, кроме уникального, поэтому он решил, что его наследие будет жить еще долго после того, как он это сделал. Задача Роуэна – работать в Дримленде. Требование Деклана жениться и завести ребенка. Мне пришлось провести лето в доме у озера, прежде чем продать его, несмотря на то, что мой дедушка знал, как сильно Лана его любит.

– В любом случае, он хотел для тебя только лучшего. Это я могу гарантировать.

– Даже если это означает продажу дома, несмотря на наши с Ланой желания?

Он наклоняется вперед, опираясь на локти.

– Ты не возражаешь, если я дам тебе совет?

Мои мышцы превращаются в камень под рубашкой.

– Какой?

Он подкручивает кончик уса.

– Существует несколько способов купить дом.

Мои брови поднимаются на лоб.

– Кто сказал что-нибудь о том, что я покупаю дом? Продать его и так достаточно сложно.

– Так не должно быть, – его губы на секунду изгибаются вверх, прежде чем снова упасть в ровную линию.

Я наклоняюсь вперед.

– Что вы имеете в виду под этим?

– Я уверен, ты это поймешь, – его пальцы переплетаются. – Какие еще вопросы у тебя есть ко мне?

Мой мозг не может справиться с эмоциональным матчем в пинг-понг, через который этот человек заставляет меня проходить.

Я вытаскиваю заработанную мной фишку и показываю ему.

– Я планирую вернуться на встречу Анонимных Алкоголиков сегодня вечером.

– Это хорошо. Я уверен, что ты получишь для меня эту зеленую фишку в кратчайшие сроки.

– По поводу этого… я хотел спросить, могу ли я разделить свое время между этими собраниями Анонимных Алкоголиков, и теми, которые проводятся в Лейк-Вистерии?

Его голова наклоняется.

– Я не понимаю, почему нет.

Мои плечи опускаются.

– Отлично.

На его столе звонит стационарный телефон.

Взгляд Лео скользит от телефона к моему лицу.

– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?

– Что касается дома…

– Все, что я могу сказать, это следовать своей интуиции.

– Какой интуиции? Я пользуюсь ею, когда понятия не имею, что делать.

– Каждый выбор, который ты сделал до этого момента, доказывает обратное, – он снимает трубку. – Теперь, если ты не возражаешь, этот клиент уже начинает зачитывать свою последнюю молитву…

Иисус.

– Я сам найду выход, – я делаю несколько шагов к двери.

– И, Каллахан?

Я бросаю взгляд на Лео через плечо.

– Да?

– Я верю, что ты найдешь способ разобраться во всем этом, – он возвращается к своему звонку, и я закрываю за собой дверь.

Я верю, что ты найдешь способ разобраться во всем этом?

– Что за дерьмо.

После очередной ужасной стычки с моим отцом на собрании Анонимных Алкоголиков все, что я хочу сделать, это позвонить Лане и услышать ее голос. Итак, вместо того, чтобы держаться подальше, я делаю именно это.

– Привет, – я держу телефон между ухом и плечом, забираясь в кровать.

Лана тяжело вздыхает, прежде чем заговорить.

– Кэл.

– Как у тебя дела?

– Хорошо.

Я вижу, мы придерживаемся односложных ответов.

– А как Ками?

– Хорошо, – ее тон такой же плоский, как и ее ответ.

Мое сердце сильнее бьется о грудную клетку.

– Все в порядке?

Она громко вздыхает.

– Не совсем.

Я буду считать ее ответ из двух слов победой.

– Что случилось? – я сажусь в кровати.

– Кто-то сделал предложение за дом.

– Ох, – мой желудок сжимается.

– Да. Ох.

– Я собираюсь с этим разобраться, – я пока не уверен, как, но я найду способ.

– Ты так говоришь, – но ее стороне звонка шуршат простыни.

– Я работаю над этим.

– Мы с Айрис поговорили.

Я тяжело сглатываю.

– И?

– Мы с тобой оба знаем, что нет другого выбора в отношении завещания твоего дедушки. И как бы я ни любила этот дом, я ни за что не позволю тебе обмануть всех, чтобы сохранить его.

Моя грудь сжимается.

– Лана…

– Мне нужно лечь спать. Завтра будет долгий день, а вечером нам в школу.

– Ты начинаешь все сначала?

– Ага. И в следующий понедельник Ками начнет ходить в свою новую школу.

– Могу я пойти с вами? – вопрос вырывается из меня.

– Отвести ее в школу?

Мой учащенный пульс не приносит мне никакой пользы.

– Да.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему бы и нет?

– Потому что я не хочу, чтобы ты крутился вокруг нее.

У меня такое чувство, что она расколола мою грудь кувалдой пополам.

– Хорошо. Я понимаю.

– Я не хочу обидеть тебя…

Я останавливаю ее.

– Я знаю.

– Просто это…

Я не даю ей закончить.

– Ты мне не доверяешь.

– Да, не доверяю.

– Тогда я не остановлюсь, пока не дам тебе все основания для этого, – на этот раз я тот, кто вешает трубку. Продолжение такого рода разговора не поможет ни одному из нас, и я бы предпочел потратить свое время на поиск способов доказать ее неправоту.

Вместо того, чтобы лечь спать, как я планировал, я достаю свой ноутбук и начинаю изучать различные способы покупки дома.

Оказывается, Лео не просто нес какое-то дерьмо в конце концов.

Он был прав. Есть несколько способов купить дом – как законных, так и незаконных.

Я верю, что ты найдешь способ разобраться во всем этом.

Лео не пытался вселить в меня ложную уверенность, а скорее дал мне подсказку. Оказывается, мой дедушка был не единственным хитрым ублюдком.

Лео тоже им был.

Я продержался целую неделю, прежде чем отказаться от своей идеи держаться подальше от Ланы. Даже если она ненавидит меня за это, я не могу прожить еще одну ночь, не увидев ее. Теперь, когда у меня есть четкий план по поводу дома, меня больше ничего не удерживает от нее.

По крайней мере, ничего, кроме нее.

Прежде чем заехать в гостевой дом, я делаю небольшой крюк, чтобы зайти к Уайтту и Далиле.

Далила распахивает дверь.

– Что ты здесь делаешь?

– Твой муж здесь? – я пытаюсь заглянуть поверх ее головы, но она щелкает пальцами у меня перед носом.

– Зачем он тебе?

– Мне нужно поговорить с ним кое о чем.

Она скрещивает руки на груди.

– Если причина, по которой ты вернулся сюда, заключается в том, что ты хочешь создать проблемы…

– Он не такой, – Уайтт оттаскивает Далилу от двери и берет ее под руку.

Его подбородок наклоняется в мою сторону.

– Ты вернулся.

– Ага, – я протягиваю последнюю букву «а».

Его левая бровь приподнимается.

– Навсегда?

– Так долго, сколько Лана хочет, чтобы я был здесь.

Далила хмурится.

– Ты трезвый?

Я показываю ей свою фишку. Глаза Уайтта сужаются при виде фишки, прежде чем он смотрит вниз на Далилу.

– Не могла бы ты дать нам минутку?

Она встает на цыпочки и целует его в щеку.

– Хорошо.

Уайтт шлепает ее по заднице, когда она уходит, зарабатывая себе нерешительный взгляд из-за ее плеча.

– Хочешь прогуляться? – он выходит наружу.

– Конечно, – я засовываю руки в карманы и спускаюсь с крыльца.

– Как прошла реабилитация?

– Примерно так же хорошо, как я и помню.

Он фыркает от смеха.

– Лжец.

– Это была пытка, но я рад, что сделал это.

Он хлопает меня по плечу.

– Надеюсь, на этот раз это сработает.

– Я надеюсь… – мой голос срывается, мужество, которое у меня было раньше, испаряется.

– Ты хочешь, чтобы я поддержал тебя?

– Если предложение все еще остается в силе, то да.

Он смотрит на меня краем глаза.

– Зависит от того, скажешь ли ты мне, почему Лана расстроена из-за твоего ухода.

Мои брови поднимаются.

– Она что-то рассказала?

Не то чтобы я ее винил, если бы она это сделала.

– Нет, и Дал молчала об этом каждый раз, когда я спрашивал.

Черт.

– Она молчала?

– Да. И поскольку я не хотел ставить Дал в положение, когда она должна выбирать между мной или ее друзьями, я не приставал к ней по этому поводу.

Я делаю глубокий вдох.

– Все сложно.

– Достаточно сложно, чтобы заставить тебя выпить?

Я качаю головой.

– Нет. Я нахожу другие способы справиться.

– Например?

– Ну, мне не разрешили построить лодку в реабилитационном центре, потому что они боялись, что я получу кайф от клея или чего-то в этом роде, поэтому я читал. Очень много.

Он отступает.

– Подожди. Ты умеешь читать?

Я толкаю его плечом, что выбивает его из равновесия. Он смеется, что только заставляет меня тоже рассмеяться.

– Какая книга тебе понравилась больше всего?

– «Над пропастью во ржи».

Он потирает челюсть.

– Я не думаю, что оценил эту книгу так сильно, как должен был, когда читал ее в средней школе. Может быть, мне стоит перечитать ее сейчас, когда я взрослый и у меня больше жизненного опыта.

– Определенно. Я думаю, что она мой новый фаворит.

– Что тебя больше всего интересовало?

– Трудно выбрать конкретную тему, но, возможно, мне нужно позаботиться о себе, прежде чем расставлять приоритеты перед другими.

Он кивает.

– И как это происходит?

– Влюбиться в себя в десять раз сложнее, чем влюбиться в кого-то другого, особенно когда я сам себе не очень нравлюсь.

– Ты придешь к этому.

– Ты также чувствовал себя раньше? – я спрашиваю.

Его взгляд скользит по моему лицу.

– Все время.

– Как ты прошел через это?

– Став тем, кем бы я гордился.

Мы продолжаем идти в тишине. Далила и Уайтт не живут на озере, как мы, но их район необычный и тихий, что позволяет мне легко потеряться в своих мыслях.

Я не уверен, как долго мы идем, но к тому времени, когда мы возвращаемся к их дому, мои икры горят. У меня никогда раньше не было поддержки в этом вопросе, поэтому я не уверен, чего ожидать от процесса, но тихая прогулка была не первой идеей, которая пришла мне в голову.

И все же я чувствую себя более спокойно, чем когда-либо.

– Увидимся завтра на собрании Анонимных Алкоголиков? – Уайтт засовывает руки в спортивные шорты.

– Абсолютно точно.

Глава 54

Алана

Стук в дверь отрывает меня от шоу, которое я смотрела. Я поднимаюсь на цыпочки и смотрю в глазок.

О, Боже.

Моя рука дрожит, когда я иду открывать дверь. Кэл не дает мне шанса пригласить его, когда он поднимает меня с пола, выбивая воздух из моих легких.

– Черт, я скучал по тебе, – его руки, обнимающие меня, дрожат.

Мое сердце сжимается. Я толкаю его в грудь, мне нужно пространство, чтобы подумать.

– Просто дай мне еще одну секунду.

– Один, – я хлопаю его по плечу.

Он вздыхает, когда ставит меня на ноги, стараясь не торопиться.

– Извини за это. Я просто забежал вперед, проведя последние тридцать семь дней в мечтах о возвращении домой.

Домой.

Какой бы контроль я ни имела над своими эмоциями, он распадается, как тонкий лук. Я прикладываю дрожащую руку к его щеке, и он наклоняется к ней.

– Я горжусь тобой за то, что ты стал трезвым. Даже если бы это было только ради…

Он обрывает меня.

– Меня. Это было ради меня.

Я прерывисто вздыхаю. Не то чтобы я не хотела верить тому, что он говорит, но я слишком много раз обжигалась с ним, чтобы делать что-либо, кроме как сомневаться в нем.

Он достает что-то из кармана.

– Я хотел принести тебе это, – он протягивает одну фишку. Легкое дрожание его ладони заставляет мою грудь сжаться. – Я знаю, что это немного, но я планирую заработать все до единой для нас троих.

Нас троих.

Тепло наполняет мою грудь, как прорванная плотина, распространяясь от груди до пальцев ног. Больше всего на свете я хочу, чтобы он доказал, что я неправа, но большая часть меня беспокоится о том, чтобы поверить ему. Волноваться, чтобы надеяться. Мечтать. Верить, что он, наконец, получает необходимую ему помощь.

Кэл кладет фишку мне на ладонь и сжимает ее в моем кулаке.

– Я буду в мотели, если понадоблюсь.

– Я думала, ты ненавидишь это место.

– Не так сильно, как я ненавижу быть вдалеке от тебя.

Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы не упасть. Его губы растягиваются в легкой улыбке, хотя он уходит, прежде чем у меня появляется шанс по-настоящему насладиться им.

Я бросаю взгляд за его спину на ярко-желтый внедорожник на подъездной дорожке. Это выглядит как что-то прямо из комикса, со всеми четкими линиями и хромом.

– Это Lamborghini?

Он бросает мне улыбку через плечо.

– Да.

– Что случилось с твоей старой машиной?

Он потирает затылок и отводит взгляд.

– Кто-то сказал мне, что она небезопасна для ребенка.

Я моргаю.

Он купил новую машину, потому что ты не думала, что его первая была достаточно безопасной?!

Моя хватка на дверном косяке усиливается, потому что я действительно думаю, что мои ноги могут подогнуться.

– Увидимся? – его улыбка нерешительна.

Я могу только кивнуть.

Он уезжает на своем новеньком внедорожнике, который он купил для нас, в то время как я продолжаю смотреть на место, на котором он ранее стоял. Я ожидала почувствовать облегчение от его ухода, но вместо этого разочарование давит на мои плечи.

Разве это не то, чего ты хотела? Чтобы он ушел?

Возможно, так оно и было, но что, если он говорит правду? Что, если он действительно становится трезвым, потому что хочет стать лучше?

Только время покажет.

Я возвращаюсь домой после того, как отвезла Ками на урок танцев, когда меня отвлекает ярко-желтый внедорожник Lamborghini возле магазина, который я игнорировала весь последний месяц.

Это Кэл?

Мои подозрения подтверждаются, когда я замечаю, что он стоит у магазина и смотрит на здание. Я останавливаюсь и включаю аварийный режим. На дрожащих ногах я подхожу к мужчине, стоящему у магазина, в котором я всегда мечтала открыть свою пекарню.

– Что ты здесь делаешь? – я спрашиваю.

Он смотрит на меня глазами, скрытыми солнцезащитными очками.

– Осматриваю здание.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на магазин. Красная надпись «Скоро открытие», которая была раньше, больше не весит в окнах.

– Они съехали? – я подхожу к окну и заглядываю внутрь. Помещение совершенно пустое, если не считать нескольких брошенных банок с краской и пластикового листа, защищающего пол.

– Думаю, да, – говорит Кэл позади меня.

Я бросаю на него взгляд через плечо.

– Почему?

– Я случайно услышал, как кто-то в книжном магазине упомянул, что новый арендодатель поднял цены за аренду.

Дерьмо! Как я сейчас смогу позволить себе это место?

– Что случилось с Винни? – семья Винни сколотила небольшое состояние, сдавая в аренду свою крошечную полосу на главной улице в течение нескольких поколений, поэтому я удивлена, что они расстались с ней.

– Я слышал, что его выкупили.

Мои плечи опускаются.

– Интересно, сколько сейчас берет новый арендодатель, если он обанкротил их еще до открытия.

– Ты могла бы позвонить в их офис и узнать цену, – он надевает на голову солнцезащитные очки.

Я прикусываю внутреннюю сторону своей щеки. По правде говоря, я испытываю искушение позвонить им. Со всеми деньгами, которые я получаю от сделки, которую я заключила с Роуэном, я, вероятно, могла бы позволить себе аренду.

Но все же что-то меня останавливает – старая добрая неуверенность в себе, всегда появляющаяся, когда я меньше всего этого ожидаю.

Сколько магазинов пытались добиться успеха здесь только для того, чтобы потерпеть неудачу? Чем моя идея так отличается от последней пекарни, которая открылась здесь? Или магазина до этого?

– Я позвоню им завтра, – говорю я.

Завтра звучит неплохо. Надежно.

Он указывает на табличку, прикрепленную к двери.

– Я хочу, чтобы ты позвонила им сейчас и спросила.

Мои глаза расширяются.

– Что?

– Ты меня слышала, – его улыбка становится шире.

Я качаю головой достаточно сильно, чтобы мой конский хвост ударил меня по лицу.

– Нет.

– Не говори мне, что ты боишься, – насмехается он.

– Я не боюсь. Я просто…

Черт возьми. Я боюсь.

Хотя, черт с ним, это он побудил меня на это.

Его дерзкая ухмылка заставляет меня выхватить телефон из кармана и набрать номер.

– Знаешь что? Я позвоню им, чтобы доказать, что это не так, – я тычу пальцем в экран, как будто это меня оскорбило. Мой палец так сильно дрожит, что я дважды неправильно набираю номер, прежде чем все сделать правильно.

К телефону подходит женщина.

– Алло?

– Здравствуйте, я звоню, чтобы узнать о квартире номер семь на главной улице.

– Ах, да. Съемная квартира. Это угловая?

– Да.

Кэл наклоняется ближе, но я отступаю, не желая, чтобы он услышал, как я получаю сокрушительные новости.

– Аренда возможна.

– За сколько в месяц?

– Пятьсот долларов.

– Пятьсот долларов? – я тру глаза. – Как это возможно?

– По словам владельца, в доме живет целое семейство мышей. Как вы можете себе представить, это не совсем подходящее место для продажи.

– Целое семейство… – все встает на свои места.

Винни продает собственность после того, как она была семейной в течение многих лет. Кэл стоит снаружи здания, подначивая меня позвонить по номеру и спросить об арендной плате.

– Извините, только что кое-что произошло, – я вешаю трубку и поворачиваюсь лицом к новому арендодателю. – Ты купил это здание.

Он даже не моргает.

– Я всегда интересовался недвижимостью.

– Монополия не в счет.

Он борется с улыбкой и терпит неудачу.

Мои глаза сужаются.

– Ты новый арендодатель?

– Технически говоря, да.

– Зачем тебе это делать?

– Потому что воплощение твоих мечтаний в реальность делает меня счастливым.

– Это делает тебя счастливым, – я повторяю его слова, обрабатывая их.

Он хмурится.

– В это так трудно поверить?

– Я даже не знаю, чему сейчас верить, – фишка трезвости. Его новая машина. Пустой магазин, готовый к сдаче в аренду, если я этого захочу. Кажется, что всего слишком много сразу, и я не уверена, как со всем этим справиться.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, если тебе нужен магазин, он твой. Никаких условий.

Я морщусь.

– Я ненавижу, когда меня покупают подарками.

– Это не подарок, если я планирую взимать с тебя арендную плату.

Я фыркаю от смеха.

– Пятьсот долларов в месяц – ничто для такого места, как это, и ты это знаешь.

Его взгляд горит, когда он следит за изгибами моего тела.

– Ну, если речь идет о сексе, тогда я приму и его.

Я тыкаю его локтем в ребра, прежде чем сделать несколько шагов к своей машине.

– Куда ты идешь? – в его голосе проскальзывает нотка отчаяния.

– Далеко от тебя, – мне нужно подумать, и я не могу этого сделать, когда он улыбается мне и говорит о сексе.

– Но как насчет магазина?

– Эх. Это милый жест, но, может быть, я хочу изучить все варианты за пределами Лейк-Вистерии.

Кого я обманываю? Он покупает все здание, чтобы спасти магазин, который я хочу – это что-то прямо из сказки из сказочной страны.

Он делает шаг вперед.

– Где?

Я улыбаюсь Кэлу впервые за несколько недель.

– Я еще не уверена.

– Не заставляй меня скупать все магазины, которые тебя интересуют.

– Ты бы обанкротился.

– Даже не близко, но это нанесло бы хороший удар по моему банковскому счету, – его глаза притягивают меня, как маяк посреди шторма.

Я недоверчиво качаю головой.

– Ты сумасшедший.

– Нет, Лана, я влюблен. Есть разница.

– Что он здесь делает? – голова Вайолет резко поворачивается к входной двери «Последнего Звонка».

Мы с Далилой следим за ее взглядом. Я смотрю на Кэла, который не заметил, что мы сидим на нашем обычном месте в конце.

Яма в моем животе превращается в каньон, когда Кэл машет одному из барменов и заказывает свою обычную водку с тоником. Он садится один на другой стороне бара, подставляя всем спину. Я не могу понять, пьет он еще или нет, но мой желудок все равно переворачивается.

– Его не должно быть здесь, – мои пальцы вдавливаются в кожаную обивку, оставляя вмятины.

– Я уверена, что у него есть правильное объяснение, – Далила смотрит на свой напиток.

Я смотрю на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

– Правильное объяснение?

Она не отвечает.

Вайолет усмехается.

– Что случилось с тем, чтобы быть трезвым?

– Он обещал мне, что будет, – я тянусь за фишкой, которую всегда держу при себе.

Вот и все.

– Просто выслушай меня… – Далила пытается привлечь мое внимание, но я зашла слишком далеко.

Мое разочарование захлестывает, и, прежде чем у меня появляется шанс остановить себя, я бросаюсь к его столу.

– Алана! – Далила зовет меня, но я не слышу ее из-за стука крови в ушах.

Кэл поднимает голову при звуке моего имени, и его глаза расширяются, когда он замечает, как я топаю к его столу. Несколько человек оборачиваются, чтобы посмотреть на нас, от нежелательных взглядов у меня горят щеки.

– Держи, мудак. Ты можешь забрать ее обратно прямо сейчас, – я бросаю его фишку трезвости на стол. Он вращается несколько раз, прежде чем приземлиться рядом с его напитком.

Мышцы его спины напрягаются под рубашкой.

– Я отдал ее тебе.

– Я ее не хочу.

– Почему?

– Потому что она ничего не значит, – я киваю в сторону его напитка.

Он толкает фишку обратно ко мне.

– Я не пью.

– Тогда объясни это дерьмо.

– Сядь, и я объясню, – помимо его стиснутой челюсти и грубого голоса, он хорошо справляется со своим гневом.

Это только бесит меня еще больше. Единственная причина, по которой я сажусь, это то, что я чувствую, что мои ноги могут отказать в любой момент.

Жесткость в выражении его лица смягчается, когда он внимательно смотрит на меня.

– Это не то, что ты думаешь.

Горький смех вырывается у меня.

– Конечно, это не то.

– Доверься мне немного больше, чем сейчас. Я не собираюсь рисковать с тобой всем ради водки с нижней полки и простой содовой.

Я смотрю ему в глаза.

– Тогда зачем вообще заказывать выпивку?

– Потому что я хочу доказать себе, что я сильнее своей самой большой слабости, – он смотрит на стекло между нами, как на врага.

У меня отвисает челюсть.

Борьба оставляет его с одним глубоким выдохом.

– Как я могу ожидать, что ты будешь доверять мне, если я сам себе не доверяю? – его голос срывается. Его рука слегка дрожит, и я инстинктивно хватаюсь за нее, желая немного облегчить его боль.

Наши пальцы переплетаются. Тепло распространяется по моей руке, как лесной пожар, искры отлетают от моей кожи, как угли от пламени.

Я отодвигаю напиток от нас обоих.

– Ты делаешь это, потому что не доверяешь себе?

– Научиться снова доверять себе – это процесс.

– Тогда найди другой способ, потому что это пытка.

Он поднимает взгляд.

– Это не так плохо, как знать, что ты все еще не веришь ничему, что я говорю.

Моя грудь сжимается сама по себе.

– А чего ты ждал? Ты скрыл от меня довольно большой секрет.

– Я собираюсь это исправить.

– Как?

– Это может занять у тебя несколько лет, но я уверен, что смогу убедить тебя.

Мои глаза расширяются.

– Лет?

– Все, что у меня есть – это время.

– Ты планируешь жить в мотеле годами?

Он отшатывается.

– Боже, нет.

– Что тогда?

Он подносит мою руку к губам и целует шрам на костяшке пальца, прежде чем отпустить мою руку.

– Ты узнаешь, – он встает.

– Куда ты идешь?

– Я собираюсь пойти потусоваться с Уайттом.

Мои брови поднимаются.

– Вы с Уайттом друзья?

– Он мой помощник.

Я моргаю. Это объясняет, почему Далила пыталась помешать мне выставить себя идиоткой.

Если бы ты только подождала, чтобы выслушать ее.

– Ты будешь завтра на дне показа? – его вопрос прилетает с левой стороны.

– День показа? Зачем мне быть там?

– Потому что я планирую осмотреть дом и посмотреть, что Райдер сделал с этим местом.

Я встаю на трясущиеся ноги.

– Ну, меня не будет. У меня есть планы.

Его улыбка слабая и совершенно не подходит к его лицу.

– Ох. Это позор.

– Почему?

– Не волнуйся, – он целует меня в щеку, прежде чем выйти из бара, оставив полный стакан водки с тоником и фишку трезвости. Его отсутствие только заставляет пропасть в моей груди расширяться еще больше.

Иди за ним, шепчет безнадежный романтик.

Я игнорирую голос, который ничего не сделал, кроме как доставил мне неприятности, и забираю фишку со стола, прежде чем вернуться к своим подругам. Вечер продолжается, но мои мысли остаются в ловушке времени, снова и снова прокручивая слова Кэла на грани одержимости. Единственное, что показалось мне странным в нашем разговоре, это то, что он спросил, буду ли я присутствовать на дне открытия.

Вопрос возник из ниоткуда, и он, казалось, был разочарован моим ответом.

Если бы я только знала, почему.