Текст книги "Знак расставания"
Автор книги: Лиз Райан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)
– Ностальгия проснулась? Думаешь, что могла бы оказаться на месте Рани? – спросил Бен.
– Нет, Бен. Я просто думаю, что Рани собирается делать, когда вернется? Начнет работать или займется семьей?
– Ей всего двадцать семь лет. Вряд ли она захочет отбросить все то, что приобрела за столько лет учебы, – заметил Бен.
– Нет… но Тьерри обожает детей, – сказала Эран.
Эран долго смотрела им вслед, она была очень рада за Тьерри. То состояние глубокого несчастья, причиной которого была Эран, тяжелым камнем лежало на ее совести. Но как странно, что именно Рани выпало утешить Тьерри. Рани так сильно изменилась, ее пребывание в Индии и любовь смирили ее нрав. Она казалась слегка округлившейся, более женственной, какой-то углубленной в себя.
В ответ на его объятие Эран с нежностью погладила руку Бена.
– А когда мы поедем в Индию? – спросила она.
– Не скоро. Мне предстоят гастроли в Канаде, весной, а летом будет слишком жарко. Придется ждать почти год, – сказал он.
Но Эран знала, что время пронесется незаметно: ей предстояло закончить работу для итальянского проекта, посещать Рианну, помогать бездомным, а еще надо было заниматься клубом и как следует взяться за нового менеджера Бена. Эран не собиралась вмешиваться в его стиль руководства, но были такие вопросы, которые Бену просто никогда не придут в голову. Те вопросы, о существовании которых Бен никогда не задумывался: страховка, пенсионные отчисления, инвестиции. Если она сама не удостоверится в том, что Ларри Беккер разобрался со всеми счетами, никто этого не сделает. Бена гораздо больше интересовали гастроли в Канаде, где ему предстояло проехать от Ванкувера до Монреаля и завершить все грандиозной вечеринкой в честь своего тридцатилетия. Эран улыбнулась своим мыслям: даже сейчас, когда она была автором его песен, помогла Бену попасть на вершину музыкальных чартов, она по-прежнему сохраняла первоначальную чувственность в своем отношении к нему.
В декабре, когда музыка к фильму была записана, Эран сказала Бену, что поедет на пару дней в Данрасвей.
– Но теперь там нет твоей матери, – заметил Бен.
– Я хочу повидать Акила и Рафтеров, – сказала Эран.
– Хорошо. Я поеду с тобой, – заявил он.
Она так и подпрыгнула на месте:
– Нет!
– Нет? – переспросил Бен.
– То есть я думаю, тебе будет скучно там, тебе же надо делать клип, ты вряд ли сможешь поехать, – сказала Эран.
– Да я могу найти время. Эран, в чем дело? Ты не хочешь, чтобы я ехал с тобой? – Бен нахмурился.
– Хочу, просто там негде переночевать. У Дэна и Аймир всего одна раскладная кровать для гостей… – Эран замялась.
– Там есть новая гостиница. – Бен пристально смотрел на нее.
– Бен, смотри сам, тебе же надо заниматься своими делами. Я поеду всего на три дня, – сказала Эран.
Всю дорогу у нее не выходило из головы выражение его лица. Что там было? Раздражение? Подозрение? Недовольство? О Господи! Это превращалось в кошмар. Ей придется все рассказать ему. И Бен будет безумно рад узнать, что у него есть ребенок? Вряд ли!
Он будет в ярости?
Он будет по-прежнему любить ее?
Он бросит ее?
В лице Эран не было ни кровинки, когда она добралась до места. Глядя в счастливые лица Рафтеров, она подумала, как они отреагировали бы, если бы Бен решил забрать у них Рианну. Она должна сказать ему!
А потом ее дочурка снова была у Эран на руках, обнимая ее ангельским объятием, такая милая, такая сладкая.
– Эран, я буду Девой Марией на Рождество!
Эран невольно улыбнулась. Меньше всего Рианна была похожа на Деву Марию.
– В самом деле, булочка? – спросила она.
– Да, а Сорка будет младенцем Иисусом! – воскликнула Рианна.
И это тоже показалось Эран забавным. В свои три с половиной Сорка была слишком упитанным крепышом для младенца. Но сердце Эран сжалось: как бы ей хотелось оказаться на Рождество здесь, увидеть рождественский спектакль, все те школьные события Рианны, которые она пропускает. Эти младенческие, детские невинные дни, которые никогда не вернутся.
– А Эммет? – спросила Эран.
– Будет пастушьей овчаркой. Мама даст для него новое чайное полотенце, – сказала Рианна.
– Чайное полотенце? – переспросила Эран.
– Да. – Рианна слегка шлепнула ее рукой. – Для его головы – оно понадобится для его головы, глупышка Эран!
Эммет посмотрел на девочку искоса. Если бы Эран могла все это видеть! Были бы фотографии. Если бы она прислала видеокамеру, осталась бы пленка. Но воспоминаний у нее не будет. Грустно… Эран провела пальцем вокруг шейки Рианны.
– А ты наденешь на представление свой кулончик? – спросила она.
– Эран, Дева Мария не носит кулончиков! – сказала дочка.
Со вздохом Эран признала – действительно, не носит. Но эти короткие встречи были слишком дороги для нее, чтобы тратить время на переживания. Она должна использовать каждую минуту. Но как же это было больно! Может быть, Молли была права и надо было отдать Рианну чужим людям? Нет, ничего не могло быть хуже, чем никогда больше не увидеть ее! Неожиданно Эран в голову пришла мысль: Молли ненавидела Рианну, ненавидела доказательство существования Бена, доказательство греха, напоминание о ее собственном бездушии, нежелании помочь. Может быть, она поэтому и уехала в Америку?
Через три часа, проведенные с троими детьми и Оскаром, Эран сказала Аймир, что быстренько слетает в деревню проведать Акила. Он снимал квартиру с окнами на залив, жил там вместе со своей подружкой – еще одна причина для отъезда Молли? В ее религиозных книгах парочки не жили вместе, пока не оказывались навсегда привязаны друг к другу.
– Отлично, милочка. Когда вернешься, обед будет уже готов. Почему бы тебе не прихватить его с собой и малышку Киган тоже? – сказала Аймир.
– Спасибо. Если они свободны, прихвачу. Я позвоню тебе, – сказала Эран.
Квартира Акила находилась на боковой улочке, недалеко от паба. Это была пара темноватых, но удобных комнат, заставленных компьютерной техникой, которую он обожал, видео– и аудиоаппаратурой, кипами дисков с компьютерными играми. Очень довольный встречей, брат пригласил ее в комнату и познакомил со своей девушкой. Ее звали Эйслинг. Акил помогал ей с тех пор, как она потеряла работу. Это была рыжеволосая девушка с пышными формами и сильным рукопожатием. Она показалась Эран очень симпатичной и приятной в общении. А что случилось с ее работой в пабе?
– Они сократили четырех человек с прошлого лета. Это был плохой сезон, а зимой еще глуше стало, – сказала Эйслинг.
Даже то, что Акил руководил пабом, который принадлежал его другу, не дало ему возможности помочь девушке сохранить свою работу. С большим сочувствием Эран выслушала всю историю и решила про себя послать им на Рождество чек на внушительную сумму. Дело было не в том, что Акил ожидал этого от нее: большой голубоглазый парень, с обветренным лицом, он был очень независим по характеру.
– Если бы я нашел еще какую-нибудь работу или хотя бы была работа на полставки для Эйслинг, все было бы в порядке. Просто сейчас с этим туго, – сказал он.
– А почему, Акил? – спросила Эран.
– Потому что дельфины ушли, ну и потом – эта трагедия. Пошли слухи… Как раз только мы открыли новую сувенирную лавку, бистро и все такое, туристы перестали ездить. Во всяком случае, их стало гораздо меньше. После всех усилий это, конечно, просто выбивает из колеи, – сказал Акил.
– Ну, я надеюсь, история с дельфинами была для всех уроком – вот к чему приводит алчность. Я слышала, они теперь появляются у другой деревни? – спросила Эран.
– Да, в Керри. Мы думаем, это те же самые, – кивнул Акил.
– Вот поэтому вам нужна какая-то новая приманка. Как насчет музыкальных вечеров в пабе? – спросила Эран.
– Ну да, они до сих пор неплохо проходят, но трудно найти действительно хороших музыкантов, большинство из них стремится выступать за границей, – сказал Акил.
– Значит, нужно что-то такое, что привлечет новых! Что, если устроить серию конкурсов следующим летом – лучший певец, лучший музыкант в разных категориях? Рок, джаз, блюз, фолк, классика? – Эран загорелась этой идеей.
– А где мы возьмем призы? У нас был денежный приз, но сейчас плохо с деньгами, – возразил Акил.
– Привлеките спонсоров. Производителей вина и пива! У них есть средства, чтобы устраивать и продвигать конкурсы, привлеките средства и из других областей. По сути, любой производитель или продавец того, чем торгуют в пабе, мог бы помочь – чипсы или орешки, поставщики кофе, прохладительных напитков, да все, что угодно! И может быть, кто-то из раскрученных музыкантов тоже заинтересуется. Из Дублина можно было бы пригласить гостей на симпатичный уик-энд, гостиница бы предоставила номера, а они могли бы представлять призы. Представь только, сколько туристов понаедет, если тут появятся Боно или Кристи Мур! – воскликнула Эран.
– Если! – хмыкнул Акил.
– Если ты постараешься, то кого-нибудь заполучишь, – уверенно сказала Эран.
Акил оживился:
– А если бы приехал Бен? Если мы устроим вечер рок-н-ролла, он будет представлять призы? Боже, да тут такое бы началось! – сказал он.
– О нет! – Эран замотала головой.
Что же она наделала? Это было совершенно нормальное предложение, но абсолютно недопустимое! Сколько еще ей придется так жить, разделяя любимых людей, выкручиваясь и придумывая отговорки? Как долго еще она продержится, чтобы не проговориться? Сколько еще будет тайн, обмана, напряжения?
– О Акил… Как бы я хотела, чтобы Бен смог, но у него график забит до предела. Хотя… знаешь, что? Он может основать приз: премия для победителя – поездка в его студию звукозаписи в Лондон, что-то в этом духе. Видео и альбомы с автографами для участников. Он может подписать майки для каждого участника и привлечь кого-нибудь из своих друзей рок-музыкантов тоже поставить свои автографы, – придумала Эран.
– Боже, правда? Это было бы классно! – воскликнул Акил.
– Ну да, ты бы получил паблисити, привлек бы других знаменитостей, или они поучаствовали бы в такой форме по крайней мере, – сказала Эран.
Судя по выражению его лица, у Акила мозги работали сейчас с утроенной силой.
– Ну, ты соображаешь, Эран! Если бы у нас у всех была такая голова, как у тебя! – заметил он.
– Да ладно тебе, давай обсудим это все за обедом. Если у вас нет планов, может, зайдете со мной к Рафтерам? – спросила Эран.
Они были свободны и с удовольствием приняли приглашение. Когда проходили мимо своего бывшего дома, Эран и Акил остановились бросить на него взгляд. Было трудно поверить, что сейчас здесь живет другая семья. Из семи Кэмпионов только Акил оставался в деревне. Крошечный домик не сохранил следов их предыдущей жизни в нем, ничего, что напоминало бы, как отчаянно Конор старался поддержать его… как много и тяжело он работал, да и Молли тоже. Эран почти различала запахи своего детства – рыбы и шерсти, мокрого дождевика, сырости, услышала пищащих цыплят на заднем дворе. В этом не было налета идиллии, она не хотела бы больше жить снова в таких условиях… и все же Эран ощущала некий привкус вины в своей теперешней свободе, острую тоску по отцу, по младшему брату, которого она почти не знала. Эран взглянула на Акила, но его лицо ничего не выражало. Молли тоже была сурова с ним. Но когда разгорались ссоры, он просто уходил в паб, он никогда не принимал все эти вещи так близко к сердцу, как Эран. Акил вряд ли догадывался, насколько Молли была настроена против Бена, не знал, что поблизости растет девочка, чье существование Молли не хотела признавать. Мужчины, подумала Эран, менее чувствительны к подводным течениям в семейной жизни, они почти не различают тонкостей и противоречий в родственных отношениях. Между матерью и сыновьями не было такого напряжения, как в случае с Эран, поэтому Акил и не испытывал противоречивых чувств и вряд ли бы понял ее состояние.
– Ты скучаешь по ним, Акил? – спросила Эран.
Акил выглядел удивленным. Он не был совсем бесчувственным, но никогда не обсуждал своих переживаний.
– Да-а, бедный отец, каково ему в жизни пришлось! Я так думаю, мать вечно нудила, но ей тоже нелегко бывало, – сказал он.
– Ты пишешь ей? Ты ходишь на могилу отца и Дерси? – спрашивала Эран.
Нет. Его молчание сказало ей, что нет. Да понадобилось бы десять пинт как минимум, промелькнуло у нее в голове, чтобы расшевелить мысли и чувства ее брата! Но он все равно был ее братом, единственным корнем, оставшимся в этой песчаной, бесплодной почве. В будущем Эран окажется здесь только приезжей, только туристкой. Она не хотела этого, и особенно – для Рианны. Акил может однажды жениться на Эйслинг, у них могут быть дети. Племянники и племянницы, двоюродные родственники Рианны… и как Эран тогда будет выходить из ситуации, как познакомит их? Уставившись на маленький домик, она подумала, что вещи, которые раньше казались ей неважными, вдруг стали обретать значение. И у Рани тоже могут быть дети! Дива страдает без внучки, которую она бы любила… она любила бы маленькую дочку Бена! Решение одной проблемы, похоже, стало превращаться во что-то совсем другое. Господи, а что, если они все однажды узнают правду, возненавидят ли они Эран за то, что она сделала тогда? Бен, Рианна, Дива, Рани, Акил – все они?
Эран поняла, что Акил и Эйслинг ждут ее. Подходя к ним, она постаралась говорить беззаботно:
– Как обстоят дела с рыбалкой, Акил?
– Да как всегда. Эти проклятые испанские траулеры выметают все подчистую, – буркнул брат.
Даже когда они приближались к бухте, громада одного из траулеров продолжала маячить в вечерней дымке.
– Береговая охрана должна их задерживать, корабль не должен заходить так близко к берегу. Некоторые вещи не меняются, – сказал Акил.
Нет, подумала Эран, оглядывая улицы, которые выглядели уныло, делали бухту убогой и непривлекательной. Вещи никогда не меняются, пока ты их не заставишь измениться и не будешь продолжать и после этого бороться. «Пожалуйста, Акил, борись! Я знаю, я не живу здесь, но я хочу, чтобы у тебя и у Эйслинг была возможность остаться здесь. Вам здесь нравится, вы принадлежите этому месту, вы не должны сдаваться или опускать руки, как наши родители. Я хочу, чтобы мой ребенок и ваши дети росли в… Я хочу моего ребенка!» – вдруг подумала Эран.
ГЛАВА 18
– Ты должен это сделать, Бен! Должен! – сказала Эран.
– Нет! Это только принесет проблемы, будет скандал! – возразил он.
– Ну и что? Это лучше, чем игнорировать ситуацию, притворяться, что она не существует? – спросила Эран.
– И с каких это пор это стало моим делом вмешиваться в местные дела? – Бен поднял брови.
– Это не значит вмешиваться, это просто признание сторонников отделения, знак, что ты неравнодушен к их проблемам, – сказала Эран.
– Но мне все равно, и я равнодушен! То есть не к ним как к людям, но к этим агитаторам. Я не понимаю проблемы Квебека, так же как я не разбираюсь в проблемах Шри-Ланки или Аргентины, я просто певец! Я не могу влезать в распри каждого города, где я выступаю, – заметил Бен.
– Да это просто жест, это ничего не значит. Один куплет, ты выучишь его за полчаса, – уговаривала Эран.
– Я не знаю французского, – отбивался Бен.
– Я тоже, но я же потрудилась написать куплет по-французски, тебе осталось только спеть его. Это мне пришлось лазить по словарю и переводить, и потом, в этих словах нет ничего провокационного, их можно интерпретировать по-разному. Ну пожалуйста, Бен. Для них это будет так много значить, – сказала Эран.
Разъяренный Бен стремительно ходил взад и вперед по гостиничному номеру, размахивая руками, в его черных глазах светилось упрямство. Большинство людей в Монреале говорили по-французски, и все, что от него требовалось, – это выучить шесть строчек на этом языке, и он бы покорил их. Эран знала, что Бен аполитичен, но, если он не будет позволять себе такие маленькие выходки, он будет казаться эмоционально холодным и далеким в странах, где кипели конфликты… Бен отразил это в своей музыке, так почему бы не запечатлеть это и в словах тоже? Эран не поленилась написать их, ну не подавится же он, если пропоет их?
Он взглянул на Эран, сидящую на постели: только что из душа, с мокрыми волосами, без всякой косметики на лице, она выглядела очень юной и соблазнительно-привлекательной.
– Ладно, давай сюда эту хреновину! – проворчал Бен.
Она протянула руку, просвечивающую сквозь пеньюар, Бен выхватил страницу и в бешенстве уставился на нее.
– И что это значит? Да как я это выговорю?! – закричал он.
– Il etait une fois une voix, – начала Эран.
– Eel ayatyt oon-eun… Да это хуже голландского! Я это никогда не запомню! – рассердился Бен.
Эран расхохоталась. Он был как маленький злющий ребенок, упирающийся и недовольный.
– Запомнишь. Читай снова, – сказала она.
– Eel aytayt eehoon — к черту все! Мне проще душить кота прямо на сцене, будет очень похоже! – фыркнул Бен.
– Ты отсюда никуда не уйдешь, пока все не выучишь. Если ты можешь произнести «Au Fond du Temple Saint», то и это сможешь, – заявила Эран.
Бен внимательно посмотрел на нее, и через двадцать минут сплошных мучений он действительно был в состоянии это произнести. Не на «отлично», но и не так уж плохо.
– Хорошо. Сейчас идем на репетицию, проверим аппаратуру, и можешь до завтра расслабиться.
Естественно, Бен был не в состоянии расслабиться – только не перед этим первым концертом в Монреале в огромном зале Форума, с Кевином Россом, шипящим и суетившимся так, как будто город горел. Он так много отдает публике, подумала Эран, любуясь его мощными мускулами, когда он стащил через голову футболку и отправился в душ. Это было потрясающее турне, но здесь будут новые критики, они высмеют его, если он ошибется, и подвергнут сомнению его роль, если все будет правильно… Они – людоеды, они буквально питаются Беном, разбирают его на части, и если он не понравится им, всегда найдется кто-нибудь еще. Бен поет без перерыва почти шесть недель, бегая по сцене как ошпаренный, перелетая с одного края Канады на другой, и при этом ему надо постоянно быть свежим, блестящим, в прекрасной форме. Непонятно, как ему это удается?
«Но Бену это нравится, он это любит, а я люблю его», – подумала Эран.
Форум был забит до отказа тысячью тел, уже пропотевших от собственного жара. Но неожиданно наступила наэлектризованная тишина, когда на сцене застыло пятно света. Какое-то время ничего не происходило, и вдруг, словно ниоткуда, посередине оказался Бен. У него отлично получались такие драматические появления на сцене.
Сидя в первом ряду, Эран дрожала и цеплялась за руку Ларри Беккера. Не важно, сколько раз наступал этот вечер, – первое выступление в новом зале, она всегда нервничала. Даже сегодня, хотя не исполняли «Реквием» и она сама не выступала. Взглянув вверх, она увидела, как Бен схватил микрофон, резко поднял его к лицу и обвел зал взглядом, свойственным только ему, выдерживая паузу в две-три секунды.
– Бонсуар, Монреаль! – крикнул он.
– Бонсуар! – грохнул зал.
Они взорвались немедленно, и Эран была очень довольна, что смогла убедить Бена произнести первое слово по-французски. Спорная песня должна была прозвучать в конце, это был своего рода прощальный подарок, но впечатление Бен уже произвел. Эран видела улыбку на его лице, зарождающуюся в нем энергию, когда он откинул голову назад и выбросил левую руку таким образом, словно приглашая всех до единого на стадионе присоединиться к нему, насладиться этим вечером так, как он сам собирался это сделать сегодня. И через минуту она уже наслаждалась сама, раскачиваясь в такт пульсации света. Его блики окрашивали костюм из латекса то в желтый, то в оранжевый, то в красный цвет, а кожаная куртка Бена отсвечивала черным, коричневым, синим… Это был очень изысканный костюм, который делал Бена одновременно отстраненным, далеким, как Бог, и очень уязвимым, одиноким. В оркестровой яме музыканты были невидимы, но Эран знала, что он постоянно общается с ними на внутреннем уровне, зависит от их ритма, от того, чтобы все совпадало. Все это выглядело очень просто со стороны, но на деле требовало колоссальных усилий. Она слышала крики, вопли, визги. Это был огромный зал.
В любой момент могло что-нибудь случится. Зрители могли бросить розу, а могли бросить дымовую шашку, нож, проявить враждебность или использовать возможность выставить себя, прославиться в газетах.
Как и у толпы на футбольном матче, малейшее недовольство публики могло стать фатальным; но их удовольствие было таким трогательным, что Эран чуть не плакала, ощущая, как они раскачиваются в такт с Беном, как спелая пшеница на летнем солнце. Они никогда не встречали Бена раньше и никогда больше не встретят, но они любили его! Бен никогда их не боялся. Чем больше было зрителей, тем лучше он пел. За все эти годы, мелькнуло у Эран в голове, его голос стал даже лучше, приобрел зрелую силу и достиг уровня, которого, как сказал критик Джефф Барбер, «другим не суждено достичь». Джефф стал их хорошим другом с тех пор, как написал первую рецензию на концерт Бена в Оксфорде. Он часто ездил с ними в заграничные турне, писал отзывы, которые могли быть нелицеприятными, но всегда справедливыми. Эран знала, что сегодня вечером Джефф тоже был где-то в зале, замечая мельчайшие нюансы, записывая и фиксируя сразу же все детали.
Но это был сказочный вечер! Мельчайшие фрагменты были синхронны, вся группа работала в унисон, ни одной фальшивой ноты! Наслаждаясь, Эран трепетала от пронзительной чистоты его голоса. Ее мозг тоже фиксировал мельчайшие детали, чтобы сохранить навсегда этот вечер, когда их любовь и талант поднялись на вершину совершенства. После двухчасового концерта Бен оставался свежим, а публика неистовствовала и вопила от восторга, заряженная его энергией и харизмой. Мир был у его ног, подумала Эран. Бен имел все, чего когда-либо желал.
Оставив песню с французским куплетом для финала, он сел за рояль и сказал с улыбкой:
– А эта песня посвящается Квебеку, посвящается вам.
Зрители буквально зарычали от восторга, как только заиграла музыка, но Эран автоматически напряглась, пытаясь понять, все ли в порядке и не получится ли из слов каши. О Господи, это было так важно – и вдруг Эран услышала звук, который так и резанул ее, это не были ни музыка, ни аплодисменты. Это было нечто, заставившее ее обернуться к ослепительному свету прожекторов.
В центральном проходе, довольно близко к ней, что-то происходило. Было какое-то замешательство, но она не могла понять – то ли крик, то ли пятно какое-то… мужчина, бегущий вниз, очень быстро, среди криков, которые уже переходили в визг. В долю секунды в голове у Эран пронеслось: покалечили кого-то. Она вцепилась в Ларри.
– Что это?.. Кто?
Ларри толкнул Эран назад на сиденье, сам вскочил, сзади поднялся Кевин, и вот прямо по ногам зрителей они помчались к проходу, но мужчина передвигался быстрее, он промчался мимо них и оказался прямо напротив сцены, всего в трех-четырех футах от нее. В его руке был пистолет, и он наставил его на Бена! Бен не видел его, но почувствовал какое-то замешательство.
Крик замер в горле Эран:
– Нет… Бен… нет!!!
Мужчина поднял вторую руку, он держал пистолет как раз так, как делают полицейские, когда прицеливаются. А Бен по-прежнему не видел, что происходит!
Никто не понял, что случилось: раздался выстрел, и мужчина упал, споткнувшись о какую-то тень, метнувшуюся ему под ноги. Эран одним махом преодолела расстояние до оркестровой ямы, она старалась взобраться на сцену, карабкаясь, ее пальцы скользили, она плакала в голос. Бена застрелили, его убили, и она не могла попасть к нему! Среди всеобщего столпотворения вдруг наступила жуткая тишина, все происходило стремительно и в то же время как бы на другой планете.
Музыканты бросились врассыпную, публика повскакивала со своих мест, но все, что могла видеть Эран, – это была неприступная скала сцены, которая заслоняла собой все, кроме осветительной установки под крышей. Потом какой-то мужчина наклонился к Эран, поднял ее на ноги, не обращая внимания на ее сопротивление.
– Нет! Пустите меня – он умер, он убил его… – кричала Эран.
Но мужчина отнес ее назад к проходу и грубо опустил на пол, не обращая внимания на ее рыдания, а остальные охранники в это время окружили две борющиеся фигуры. Одна из них – мужчина, который стрелял в Бена, другая – Тхан! Оба старались дотянуться до пистолета, который отлетел в сторону, потом охранник схватил пистолет, и Тхан поволок нападавшего со сцены, до предела заломив его руки за спину.
После этого наступило общее замешательство. Эран держал в объятиях Кевин Росс, в ушах ее раздавался чей-то голос, служба безопасности поднимала упавших зрителей и уводила их, ярко светили прожектора, на сцене стоял шум.
– О’кей, давайте успокоимся. Пожалуйста, возвращайтесь на места, – вдруг послышался спокойный и даже беззаботный голос Бена. Тело Эран сразу обмякло, ослабело, слезы заливали ее лицо, и Кевин повел ее за кулисы, откуда она наконец смогла его увидеть. Бен был очень напряжен, он держался прямо, глядя на волнующееся море тел. Напуганные и неуверенные, зрители все же вернулись на места.
– Садитесь. Успокойтесь. Никто не пострадал, – говорил Бен.
Бен не мог знать, были ли пострадавшие среди публики, но зрители поверили ему на слово, не сводя глаз с его правой руки, которой Бен прикрывал свое левое плечо. Рукав куртки был оторван, но только Эран и те, кто находился поблизости, видели, что на нем была кровь. Задумчиво Бен осмотрел куртку.
– Жалко. Это была моя любимая куртка!
Она услышала робкий смех… Эран понимала, что все сейчас так же растеряны, как и она сама. Но если Бен и был ранен, он выглядел вполне беззаботным. Или он не показывал вида, чтобы не усиливать панику. Вместо этого он сделал шаг вперед, кивнул головой в сторону музыкантов, подождал, пока они вернутся на свои места. Благодарные за появившуюся руководящую силу, потрясенные, но, видимо, воспрянувшие, они послушно взяли в руки инструменты.
Абсолютно потрясенная, Эран поняла, что задумал Бен. Шоу должно продолжаться! Они сюда пришли, купили билеты, и они получат то, ради чего здесь оказались. Оставив микрофон на стойке, чтобы его не надо было держать в руках. Бен отказался от соло на рояле и сделал знак музыкантам в оркестровой яме: номер двадцать, нежная баллада, которую выбирали из-за ее умиротворяющего настроения. Это была резервная песня, приберегаемая на тот случай, если ситуация на концерте накалялась. И невероятно – музыканты заиграли ее, и Бен запел!
Каждая нота звенела как стекло. Ни одной фальшивой ноты, ни одного перепутанного слова, даже, казалось, румянец вернулся на лицо Бена, по мере того как его собственный голос уверял всех в том, что с ним все в порядке. Зачарованная публика слушала затаив дыхание. Невозможно передать словами, что чувствовала Эран в тот момент, как любила его и гордилась им, просто до головокружения.
Кровь текла из его раны, и она видела, что зрители в первых рядах напряженно переглядывались. Когда песня кончилась, все поднялись как один и стоя аплодировали Бену до тех пор, пока он не заставил их умолкнуть.
– Вы простите меня, если я сегодня не буду петь «на бис»?
Бен всегда пел «на бис», потому что публика всегда этого требовала, но в этот раз всеобщему ошеломлению не было предела. Ничто не могло превзойти того, что Бен только что сделал! Улыбаясь на прощание и приветствуя зрителей, он покинул сцену среди оглушительных аплодисментов, а Эран высвободилась из рук Кевина и рванулась за кулисы.
Бен буквально упал на руки Эран.
– Прости, булочка. Боюсь, сегодня до французского куплета дело не дойдет. – И он потерял сознание.
Рана Бена была неглубокой, но шум в газетах поднялся страшный. На следующее утро Бен сидел на кровати в больнице, куда его поместили для наблюдения. Его было невозможно разглядеть за толпившимися вокруг посетителями с цветами, приветственными открытками, записками, подарками. Кевин и Ларри наперебой читали факсы от Джейка и Майлса из Лондона, просматривали сообщения из газет на разных языках. Но Эран сидела как статуя, не выпуская руки Бена из своей, не сводя глаз с лица Тхана.
– Мы никогда не сможем отблагодарить тебя, Тхан, никогда!
Это благодаря его молниеносной реакции удалось помешать убийце, это из-за его броска пуля по касательной задела руку, а не попала в сердце. Эран была преисполнена бесконечной благодарности Тхану, но больше всего ей хотелось, чтобы Бен больше никогда не выступал на концертах.
Бен смеялся над ней.
– Одного психа тебе мало? – спрашивала Эран.
По заверениям полиции, человек, покушавшийся на Бена, был душевнобольным. Действовал он в одиночку, у него не было никаких вразумительных объяснений. Сегодня ему предъявят обвинение в преднамеренном убийстве. Несмотря на бледность, вызванную потерей крови. Бен был настроен весьма беззаботно.
– Да это просто случайность. Таких полно в мире. Эй, Тхан, передай мне телефон. Я тут подумал, что надо сказать Джейку, чтобы он тебе подкинул деньжат, – сказал Бен.
Тхан скромно улыбнулся:
– Не надо. Это моя работа.
– Чушь. Парень мог меня пристрелить. Я позабочусь, чтобы тебя как следует отблагодарили, – заявил Бен.
Все рассмеялись, но это был нервный смех: после случившегося нервы у всех действительно были на пределе. Эран больше всего хотелось сделать две вещи – выплакаться Бену «в жилетку» и вытащить его из больницы, посадить его на самолет и отправиться домой в Лондон. Во всех газетах писали, что его поведение под выстрелами было просто невероятным, но Эран не могла себе представить более ужасного окончания его канадских гастролей. Его публичной карьеры, потому что карьера не стоила такого риска.
В обед доктор сказал, что Бен может покинуть больницу: клинику осаждали поклонники, и администрации не терпелось избавиться от певца. Понадобился целый час, чтобы вывести Бена через запасной выход и доставить в гостиницу, в которой уже было полно фанатов. Менеджер поспешил навстречу, с посеревшим от волнения лицом он дал указание расчистить проход. Когда Эран и Бен наконец попали к себе в номер, он был весь уставлен цветами и шампанским. И только когда Бен опустился на свою кровать, Эран увидела, какой ценой он держался. Поддерживая голову здоровой рукой, он склонился почти до пола, его колотила крупная дрожь.
– Господи, я думал, он меня прикончил. Правда, думал, что это конец! – пробормотал он.
Опустившись на колени рядом с Беном, Эран обняла его, нежно поцеловала в щеку, утешая изо всех сил:
– Я понимаю, но все обошлось. Все в порядке. Тебе надо лечь и попытаться заснуть.
Бен согласно кивнул, позволил Эран помочь ему раздеться и лег. Его рука была тугая и воспаленная, и Эран поняла, что он вне себя от усталости. Он смотрел на нее большими темными глазами, ища сочувствия.
