Текст книги "Охота на мух. Вновь распятый"

Автор книги: Лев Златкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 43 страниц)

Дай мне только вырваться на волю, ты сдохнешь в камере под моей конюшней от голода. Долго будешь умирать, негодяй!»

Мир-Джавад пил с Васо коньяк, когда его вызвал к себе вновь Гаджу-сан. Мир-Джавад так испугался, когда получил приказ явиться, что вместо того, чтобы отставить фужер с коньяком, он его залпом выпил и еще больше испугался: вождь не терпел пьяных. Васо достал из ящика буфета мускатный орех.

– Возьми мускатный орех и жуй всю дорогу, отец не переносит запаха коньяка…

Мир-Джавад охотно последовал его совету. Весь путь по коридору он жевал свою пряную жвачку и так увлекся, что не заметил, как оказался перед дверью кабинета Гаджу-сана. Делать было нечего, Мир-Джавад поморщился и проглотил жвачку, не плевать же перед кабинетом светлейшего.

Гаджу-сан, увидев его, отложил в сторону бумагу, над которой работал.

– Привези мне срочно тех двух героев-кинооператоров, что сняли такой интересный материал.

Мир-Джавад замялся, а потом побледнел.

– Что случилось? – Гаджу-сан пытливо смотрел на него.

– Моя вина, светлейший! Не уберег героев, люди Ширали подложили мину под автомобиль, на котором они ехали на мою дачу, где я их собирался укрыть. С ними погибла и моя охрана, которую я к ним приставил… Я в горе, что не в силах выполнить ваше поручение!

Гаджу-сан недовольно посмотрел на Мир-Джавада. Тот слышал о таком взгляде вождя и задрожал от страха, проглоченная жвачка полезла обратно, и Мир-Джаваду стоило большого труда не опозориться перед Гаджу-саном.

– Боится, – значит, уважает! – подумал Гаджу-сан, заметив его животный страх.

– Простите, ваше величество! – жалко пролепетал Мир-Джавад.

– Люди Ширали, говоришь? Что ж, привези мне Ширали, с ним поговорю: как это он додумался стрелять в мои портреты, кто его, негодяя, подучил и уговорил…

Мир-Джавад рухнул на колени, а затем распростерся ниц:

– Не достоин я быть вашим слугой, не предугадал простого желания, казни меня, сошли меня на остров Бибирь, мой бог, мой повелитель, не могу я исполнить и этого пустяка, не предугадал я и этого желания, Ширали успел застрелиться в своем кабинете.

– Вот как? – удивился Гаджу-сан. – Слава богу, что он у тебя не взорвался в очередном автомобиле, порчи государственного имущества во второй раз я бы тебе не простил… Если у тебя случайно и Атабек испортит номенклатурную единицу вместе с автомобилем, я из тебя форшмак сделаю… Вставай, хватит отдыхать, разлегся, понимаешь, здесь, а кто работать будет. Иди!

Мир-Джавад понял, что прощен, и, пятясь, выскользнул за дверь. А Гаджу-сан смотрел ему вслед и думал:

«На месте Атабека он, может быть, будет как раз, посмотрим, как он справится с последним поручением… Но приближать к себе, пожалуй, не стоит, а то в автомобиле неуютно станет ездить… Васо с ним дружит, вдруг тот ради сына на все пойдет?.. Смешно, у Мирсена, моего вассала, сын и мысли не имеет о власти, а становится наследником, а у меня сын спит и видит, как бы ему половчее меня спихнуть и самому поцарствовать, да, может быть, не станет преемником никогда… Опять будет в стране разброд: брат на брата пойдет войной, сколько сподвижников, столько будет и претендентов на трон… Нет, Васо, слабый ты человек, весь в мать, она тоже не выдержала, видите ли, я убил ее школьного друга. А если этот друг был неподкупен и мешал мне, как никто другой, так что я должен был делать? Ни одна из жен меня не понимала, старший сын – алкоголик, младший – слабоумный… Божье наказание за грехи наши…»

Его размышления прервал вошедший секретарь:

– Ваше величество! Атабек нижайше просит о свидании.

– Узнал зачем? – недовольно поморщился Гаджу-сан.

– Не говорит. Желает открыться вам и только вам. Его слова.

Секретарь, почтительно склонив голову, ждал решения вождя. Гаджу-сан долго молчал, курил трубку, затем выколотил пепел в большую хрустальную пепельницу и вновь набил трубку.

– Хорошо! Я его приму, в память о нашей совместной борьбе… Никак не могу привыкнуть к мысли, – Гаджу-сан тяжело вздохнул и закурил, – что твой лучший друг – преступник… Человек, которому я хотел передать бразды правления после моей смерти, надеюсь, не близкой, вдруг оказывается не тем, за кого себя он все время выдавал… Тяжело, очень тяжело!..

И Гаджу-сан вновь обиженно вздохнул и рукой взмахнул секретарю, чтобы звал…

Через некоторое время Атабека привезли под строгой охраной. Так его и в кабинет ввели, а Гаджу-сан, не в пример тем дням, когда они не раз беседовали наедине, не предложил ему даже сесть, а стражу не отослал.

– Могу я поговорить наедине с тобой? – глухо спросил Атабек.

– Ты мне пока не товарищ! – прервал его бесцеремонно давний друг и соратник. – Ты должен обращаться ко мне на «вы» до тех пор, пока не очистишься от всех подозрений.

– Слушаюсь! Могу я поговорить с вами наедине? – переключился Атабек, не моргнув глазом, даже не обидевшись.

– Нет, не можешь! От моей охраны у нас с тобой секретов нет.

Атабек молча снес и этот удар.

– Если есть что сказать, говори, если нечего, – отдыхай! – все тем же холодным тоном продолжил бывший друг.

– Я не могу без работы сидеть, ничего не делать! – произнес Атабек, решившись, тихо и с отчаянием. – Без дела трудно, хоть что-нибудь делать дайте…

Гаджу-сан встал из-за стола и стал неторопливо ходить по кабинету, усмехаясь своему предвидению и безошибочному знанию людей, его окружавших.

– Хорошо! – сказал он значительно теплее. – Назначу тебя на время работы комиссии главным лесничим. И самой первой твоей обязанностью будет подготовка великой охоты на медведя и на волков… Гости со всего света понаедут, ты уж не ударь лицом в грязь.

У Атабека все запело в душе.

– Я тебе устрою охоту, – подумал он злорадно, – и медведя-зятька, и волков – его дружков растерзаю, «мама» сказать не успеют.

– Поедешь на север сегодня, – продолжил Гаджу-сан, будто не замечая, что творится на душе у Атабека, прекрасно все понимая, о чем может сейчас мечтать пленник. – Но только, извини, с тобой поедет моя охрана. Не буду тебя обманывать, боюсь, что ты сбежишь, или еще какую-нибудь глупость выкинешь, а мои будут тебя охранять от самого себя…

Только теперь Атабек понял, что проиграл и жизнь его действительно висит на волоске.

– Слушаюсь и повинуюсь! – машинально сказал он фразу, раньше слышимую им, и вышел под охраной из кабинета.

В тот же день он уехал готовить грандиозную охоту для вассалов, высокопоставленных гостей Гаджу-сана.

«Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч, и лицо Его, как солнце, сияющее в силе своей. И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мертвый. И он положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся; я есмь первый и последний, и живой, и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти»…

Атабек пал!.. Эта мысль приятно грела всех соратников Гаджу-сана и порождала в них самые тщеславные мечты. «Свято место пусто не бывает». И каждый из соратников дал команду своим сторонникам активизироваться: хвалить своего повелителя и обливать грязью соперников.

Гимрия, потерявший покой после возвышения Атабека, воспрянул духом и сразу же тайно, переодевшись и загримировавшись, поехал к своему другу детства Геору.

Геор был инвалидом, неудачное падение с турника еще в школе приковало его навсегда к креслу-каталке, лишило возможности двигаться вообще, поврежден был спинной мозг. Геор из-за своей жалкой участи возненавидел все человечество. Впрочем, жалкой ее назвать было бы не совсем правильно, не совсем справедливо. Геор закончил заочно юридический факультет и считался одним из лучших знатоков международного права.

Но один лишь Гимрия хорошо знал своего друга, был единственным, кто подогревал его ненависть к обществу своими рассказами о человеческой низости, подлости, трусости и жестокости. Геор за это и любил Гимрию, был его советчиком, консультантом, мозговым центром. Это советы Геора привели к возвышению ничтожного Гимрии, и они оба знали это, и, как ни странно, оба были довольны: Гимрия, сознавая свою ничтожность, в то же время не считал Геора соперником, инвалида, прикованного к коляске навек, а Геор удовлетворялся своим умственным превосходством, считая, что руками Гимрии он мстит обществу.

Гимрия принес Геору его любимые конфеты «Вишня с ромом» и «Грильяж в шоколаде», а также блок сигарет «Честерфильд». Геор, как всегда, даже не поблагодарил Гимрию, видно было, что он на него за что-то очень сердит. Тот это сразу заметил.

– Чего дуешься? – спросил с несвойственной ему прямолинейностью.

– Ты кого ко мне посылаешь? – заорал на Гимрию Геор. – Нет, ты скажи: кого ты ко мне посылаешь?

Гимрия удивился, никак не мог понять, взять в толк: о чем это он.

– Ты это о чем? – так и не поняв, спросил он.

– Удивляешься, да? Посылаешь ко мне халтурщицу, неумеху, да еще к тому же смеется: что, говорит, ты со мной делать будешь, в шашки играть? Я ей: «это не я, это ты должна со мной делать»… А она, сука, смеется…

Гимрия, наконец, вспомнил, что послал Геору одну из своих любовниц, и рассмеялся.

– Было бы о чем говорить, не та – так эта, сегодня же пришлю тебе мастерицу, ублажит тебя…

– Не хочу другую, пусть эта придет и сделает все, за что ей заплатили! – заупрямился Геор.

Гимрия понял, что придется уступить, ему, правда, стало жалко девочку, он послал ради смеха ее к Геору.

– Успокойся, дорогой, сегодня ночью она будет делать все, что ты захочешь, да ты бы и сам все ей объяснил, все-таки опытный педагог.

– Неудобно! – буркнул, покраснев, Геор. – Я стесняюсь.

– Ладно, я сам проведу с ней урок! – улыбнулся приятной мысли Гимрия. – Но чтобы в живых тебя оставила!

– Уговорил!

Геор сразу же успокоился, изменился: стал веселым и довольным. Открыл принесенные конфеты и стал их поглощать одну за другой и, пока не съел последнюю, не успокоился в своем аппетите. Затем, также любовно глядя на Гимрию, распечатал блок сигарет, достал неторопливо одну пачку, открыл ее, ловко вытащил сигарету и жадно закурил.

– Достань из буфета бутылку коньяка, жажда мучает после сладкого, – приказал он Гимрии.

И тот, с улыбкой, говорящей, вот, мол, приходится удовлетворять все прихоти балованного ребенка, пошел и принес коньяк. Геор, опять не угощая, в одиночестве выпил залпом фужер коньяка и с досадой произнес:

– Э, черт, все конфеты слопал!

– Сам слопал, а на черта сваливаешь! – пошутил Гимрия.

Геор закурил еще одну сигарету, прикурив ее от предыдущей.

– С чем пожаловал? – спросил по-деловому.

Гимрия понял, что Геор готов работать.

– Дело щекотливое, друг! Чувствую я, что перестал быть нужен Великому так, как это бы мне хотелось… Представляешь, шутит, что скоро надобность в инквизиции отпадет, последнего преступника он лично помилует, и его будут показывать в цирке… Или еще хуже: что он возьмет на себя нелегкие заботы Великого инквизитора. Боюсь я его до колик!

Гимрия умолк, моля взглядом о помощи. Геор задумался.

– Самый действенный метод, чтобы показать и доказать Сосуну твою значимость и необходимость, – это продемонстрировать ее на нем, – со значением произнес Геор.

Гимрия ничего не понял.

– Ты не можешь сказать как-нибудь проще?

Геор пожал плечами.

– Конечно, могу, только и тебе изредка не мешает пошевелить мозгами, – и Геор от второй сигареты прикурил третью. – Слабые сигареты, чтобы ощутить вкус, штуки три надо выкурить… «Галуаз» принесешь следующий раз, а лучше пришли сегодня ночью с этой чертовкой…

– О деле, о деле говори! – взмолился Гимрия.

– Я и говорю о деле, чего ты дергаешься, как будто за хвост кто держит… Кирпика кто убрал?

– Люди Атабека! – опять потерял нить размышлений Геора Гимрия. – Я же тебе все это рассказывал!

– Не все! – прервал его бесцеремонно Геор. – Ты, например, не сказал самого главного для меня: исполнители в столице или улетели на родину?

– Здесь они! – Гимрия никак не мог сообразить: для чего Геору понадобились агенты Атабека. – Им приказали остаться.

– Понятно! – Геор желчно улыбнулся. – Готовил участь Кирпика своему зятю, как его там кличут-то?.. Мир-Джавад?

– Слушай, иди ко мне работать, генерала дам! – восхитился Гимрия.

– Я и так на тебя работаю!.. Или ты на меня! – хитро улыбнулся Геор.

– Но все же я тебя не понял! – вернулся к главному Гимрия.

– Имитация покушения на твоего обожаемого вождя! – коротко объяснил Геор.

Гимрия смертельно побледнел, ноги у него стали ватными, и он, как подкошенный, рухнул рядом с Геором в кресло. Обильный пот выступил у него на лице.

– Ты что, Геор? – с трудом произнес он дрожащими губами. – Об этом подумать страшно…

– Не серди меня, Гимрия! – закашлял Геор. – Я всегда знал, что ты – трус, но не до такой же степени!

– До такой! – вырвалось у Гимрии.

Геору стало жаль его.

– Бедный шалунишка! По твоим рассказам, как ты орудуешь у себя в подвалах, я о тебе составил другое мнение, прошу не разрушай его.

– Ащи! Что ты сравниваешь? Там они – в моей полной власти, а здесь – я в его! – признался Гимрия.

– Дурак! Кто тебя просит стрелять в вождя? Ты обделаешься при одной мысли об этом… Но застрелить напавшего заговорщика ты сумеешь, надеюсь? – раздраженно воскликнул Геор.

– Ты думаешь, так все просто? – вздохнул обреченно Гимрия. – Где я тебе возьму заговорщика? Из подвалов нельзя, следы приведут ко мне, агентов – еще хуже…

– А кто тебя просит подставлять под пули своих? Ты изловчись чужих работать на себя… Ты меня слушай, дурачок: твое возвышение – это и мое возвышение, твое падение – это и мое падение. Так что считай, что я работаю на себя. Выполнишь то, что я тебе нарисую, Атабеку хана, а ты – преемник! Устраивает?..

Серьезный тон Геора приободрил Гимрию, а перспектива стать преемником Гаджу-сана заставила превозмочь панический страх.

– Слушай внимательно! Возьмешь только одного своего агента…

И Геор долго, со всеми подробностями, раскрывал свой план покушения на Великого Вождя и Учителя…

Гаджу-сан любил торжественные приемы. Своих приближенных он уже хорошо изучил, а районное начальство знал хуже, и на расширенных приемах изучал лица и характеры тех, кто обязан был на местах проводить его политику, его строгую линию. И очень часто после больших приемов кто-то взлетал наверх, а кто-то падал так глубоко вниз, что и не видно, и не слышно было его иногда. Но такие взлеты и падения, стремительные и вызывающие зависть, были все же редки. Гаджу-сан большей частью просто тренировал свою память и умение психоаналитика.

Вот и сегодня, на торжественном приеме по случаю годовщины разгрома военного мятежа, были все командиры армий и дивизий, весь цвет новой армии, созданной лично Гаджу-саном, где каждый человек проходил строгое собеседование с самим вождем.

Гаджу-сан, привычно обведя взглядом верноподданные лица, неожиданно увидел выпадающее из общесчастливого сообщества лицо. Гаджу-сан сразу вспомнил этого генерала: начальника штаба армии Центра. Растерянность на его лице и нескрываемая боль в глазах насторожили Гаджу-сана, и он, ни секунды не раздумывая, подошел к генералу. Но тот настолько был сам в себе, что не заметил приближения вождя, пока он сам не обратился к нему:

– О чем задумался, генерал? – улыбнулся ласково Гаджу-сан. – Может, о новом заговоре?..

И так яростно сверкнули его желтые глаза, что находившиеся поблизости другие генералы поспешили убраться на безопасное расстояние.

Но генерал не испугался.

– Моя верность вам, ваше величество, доказана! А думаю я о своем несчастном сыне, о том, что ему осталось жить несколько дней…

– Рак? – смягчился Гаджу-сан, уважая чужое горе.

– Хуже! Его приговорили к смертной казни.

– Заговорщик? – вновь насторожился Гаджу-сан.

– Что вы, ваше величество! Я своему сыну дал достойное воспитание! Первое слово, которое он произнес младенцем, – было ваше имя!

– Значит, убийца?

– Увы, мой вождь!

– Расскажи!

Генерал прослезился от такого проявления заботы, достал платок и вытер глаза.

– Я не буду пытаться убедить вас, мой вождь, что мой мальчик не виноват. Я прошу вас, ваше величество, только о снисхождении, о вашей известной всем порядочным людям гуманности…

– Не тяни кота за хвост, рассказывай!

– Мой мальчик влюбился. Глубина его чувства могла смело поспорить с глубиной океана, а жар его сердца не уступал солнцу. Умница, закончил университет… Дело шло к свадьбе. Ее родители были на седьмом небе от счастья, еще бы, такая выгодная партия. А эта развращенная западным искусством пианистка перед самой свадьбой дает ему «от ворот поворот». Столько продуктов мы уже закупили… Но не в продуктах дело. Она заявила, что любит другого… И мой мальчик не выдержал столь жестокого обращения, сорвался: завлек ее в свою машину, которую я ему подарил, и отвез на кладбище… Ну, и там…

– Что там? Выкладывай все, с подробностями.

– Изнасиловал ее и разрезал на куски, а потом развесил на ветках дерева…

– И это все? Ты мне честно говоришь?

– Как перед богом!

Гаджу-сан внимательно вгляделся в него и поверил. Найдя взглядом генерального прокурора страны, он поманил его пальчиком, и убеленный сединами генеральный прокурор со всех ног бросился на зов.

По иронии судьбы, при Ренке этот генеральный прокурор, тогда еще молоденький товарищ прокурора, свое первое обвинение на своем первом процессе выдвинул именно против Гаджу-сана и потребовал для него длительного тюремного заключения, ссылаясь на то, что более циничного убийцы мир еще не видел. Гаджу-сан тогда был потрясен его великолепной речью, его эрудицией, страстностью и честностью. Как только Гаджу-сан пришел к власти, он велел отыскать этого прокурора, поговорил с ним час, а убедившись, что этот человек готов на любое преступление, назначил его генеральным прокурором страны.

– Послушай, дорогой, – обратился к прокурору Гаджу-сан. – У нашего общего друга и товарища большое горе, а горе друзей должно быть и нашим общим горем… Как ты считаешь, можно помочь нашему товарищу?

– Ваше величество, я только краем уха слышал об этом преступлении. Но я совершенно с вами согласен, что прокуратура и суд предвзяты и, я бы сказал точнее, слишком субъективно подошли к решению этого вопроса, не увязав его с нуждами страны в высокопрофессиональных кадрах…

– Короче, – перебил прокурора Гаджу-сан, – можно надеяться, что несчастный влюбленный будет жить и трудиться на благо нашей замечательной родины.

– Через час он будет отдыхать в своей постели, ваша честь!

– Как видишь, генерал, нет ничего на свете, что могло помешать восторжествовать справедливости. Ну, а сыну твоему мы подберем невесту, на которую у него рука не подымется.

– Ваш верный слуга в неоплатном долгу у вас, мой повелитель…

– Пока заплатишь семье убитой штраф.

– Я с ними договорюсь, государь!

И генерал почтительно поцеловал, в порыве благодарности, руку Гаджу-сану. Тот был очень доволен своей добротой и своим чувством справедливости.

Устав от торжественного приема, от излияний верности, благодарности и почтительности, Гаджу-сан решил поехать на дачу. Когда он спустился к машине, то во главе охраны увидел Гимрию и очень удивился. Великий инквизитор, как простой начальник охраны, сопровождает своего вождя на дачу.

– Землю роет! – усмехнулся Сосун. – Атабека отпели, теперь каждый будет лезть из кожи вон…

Гимрия сел в машину Гаджу-сана и немедленно открыл окно.

– Вы любите свежий воздух, светлейший!

Гаджу-сан действительно любил свежий воздух, вернее, он не переносил запаха бензина, он раздражал его, напоминая грубо, что когда-то светлейший, в то время как его выгнали с последнего курса семинарии за то, что он совратил молоденькую крестьянку, пришедшую на исповедь, работал черпальщиком на нефтяных промыслах, пока не вошел в группу заговорщиков, где очень скоро выдвинулся, благодаря своей жестокости, хитрости и беспощадности.

Но теперь его раздражала угодливость Гимрии, назойливая и смешная.

– Убрать его из машины или не надо? – думал Гаджу-сан. – Ладно, пусть едет, а то разрыв сердца у него произойдет, хотя я сильно сомневаюсь, что у этого человека, что по себе уже сомнительно, есть сердце…

Кавалькада машин помчалась по городу, перестраиваясь через определенные промежутки пути на ходу. Четыре совершенно одинаковых с виду бронированных лимузина, способных выдержать не только пулеметный обстрел, но и взрывы небольших мин. Прохожие останавливались и глазели, завороженные этой мрачной кавалькадой, пытаясь разглядеть и угадать: в какой машине едет вождь, чтобы потом рассказывать внукам до самой смерти, что он видел Великого Вождя и Учителя.

Когда машины поравнялись с небольшой толпой зевак, из толпы кто-то выстрелил в машину, где ехал Гаджу-сан. Гимрия мгновенно закрыл своим телом Гаджу-сана и, выхватив «вальтер», открыл наугад огонь по стрелявшему. Из машин охраны открыли пулеметный огонь, который скосил всю толпу вместе со стрелявшим.

Гимрия отдал приказ по радиотелефону, и через несколько минут инквизиция перекрыла все улицы и арестовала всех оказавшихся на всем пути следования Гаджу-сана людей… Инквизиция была завалена работой, пришлось срочно вызывать отпускников и пенсионеров. Гимрия торжествовал: он прикрыл Непобедимого своим тщедушным телом, он убил с первого выстрела заговорщика, он раскрыл очередной заговор. Под пытками несколько человек сознались в том, что они должны были стрелять в обожаемого всеми народами отца планеты. Пистолеты им всем были подобраны, они их опознали при свидетелях, отпечатки пальцев полностью совпали с отпечатками на рукоятках, все улики налицо, никуда не денешься. Пообещали сохранить всем им жизнь и сносные условия заключения, они и сознались, одурев от пыток, от нечеловеческих мук… А на суде их всех приговорили к смертной казни и в первую же ночь повесили…

– Вот видишь, как все просто? – ликовал Геор, поедая конфету за конфетой: трюфели, виноград с коньяком. – Взял агента Атабека, его пистолет… Так мало деталей, а какой большой результат… Правда, погиб твой агент, который стрелял из этого пистолета…

– Это уже издержки производства! – благодушно ответил Гимрия.

– Зато ты на коне!.. Сосун изменил свое отношение к тебе?

– Изменил!

– Атабеку крышка?

– Крышка!

– Надеюсь, ты еще не потерял его пистолет?

– Ты меня совсем за мальчика держишь, – обиделся Гимрия. – Да! Я перевел на твой счет крупную сумму…

– Это хорошо! – засмеялся Геор. – Главное, что ты не задумал меня отравить конфетами…

Гимрия криво усмехнулся, такая мысль мелькнула у него утром следующего дня после покушения, но он хорошо знал своего друга, знал, вернее, чувствовал, что тот все их разговоры тайно записывает и отсылает по своим каналам, о которых Гимрия ничего не знал, как ни пытался выследить, за границу.

– Обижаешь, дорогой! Мы с тобой, как ты сам говоришь, повязаны одной веревочкой. «Куда ты, туда и я, вместе – дружная семья», – скаламбурил Гимрия.

– Молодец, что хоть это ты понимаешь! – похвалил его Геор.

Атабек поехал на север готовить охоту на медведя и на волков. Скорее можно сказать: его повезли под охраной выполнять полученное задание Гаджу-сана. Вся земля на севере уже была покрыта глубоким снегом, но вездеход преодолевал шутя даже лесные дороги. Атабек поймал себя на мысли, что он всю дорогу углубляется в воспоминания о собственной жизни.

– Постарел, значит, – думал он, – неужели остаток лет придется провести в этой ссылке?.. Хотя, если вспомнить историю, то многих можно насчитать рухнувшими с еще большей высоты и закончившими свою жизнь вот в таком изгнании, в лучшем случае. Как холодно!.. Мой ласковый юг, благодатный мой край, я и не подозревал, что так люблю тебя, что так буду тосковать при одной только мысли о том, что придется жить вдали от тебя. Так вот что такое – ностальгия: когда вспоминаешь каждый прожитый день и кажется, что не было лучше… А что не будет… Об этом страшно даже подумать. Жить среди этих снегов, лежащих на земле по пол года, среди этих бескрайних лесов, когда день надо ехать, чтобы увидеть человеческое жилье, люди хмуры и замкнуты, улыбку редко можно увидеть, пьют спирт стаканами и дерутся до увечий. Жить день за днем под бдительными взглядами охраны, от которой не сбежишь.

Атабек посмотрел в зеркало, висящее над ветровым стеклом, на тупые, ничего не выражающие лица охранников, но глаза на этих тупых лицах были зоркими и подозрительными…

На следующий же день Атабек развил кипучую деятельность. Он умел работать, правда, давно уже за него все делали другие люди, а он ими только руководил. Теперь надо было делать все самому, и Атабек старался и за страх, и за совесть. Страх не покидал его с той минуты, когда он увидел на экране изуверские кадры.

«В наше время мы такими приемами не пользовались, – думал Атабек. – Мы имели хоть какие-то рамки дозволенности. Этим, нашим наследникам, наплевать на все запреты, рамки и принципы. Страшное поколение. Но  вслед за ними придет поколение еще страшней, и рухнет мир от вседозволенности…»

А за совесть Атабек работал потому, что где-то в тайниках сознания еще теплилась надежда на прощение. И хотя он и ясно понимал, что если Мир-Джаваду были развязаны руки, а то, что это дело рук Мир-Джавада, что все он задумал и подготовил, было совершенно ясным для Атабека, а это означало только одно: Гаджу-сан решил избавиться от него… Только вот каким путем? Оставят ли навечно в ссылке или охота на медведя и волков обернется и охотой на него. Один случайный выстрел, конечно, по ошибке… И еще одни пышные похороны у Стены плача, скоро там не останется свободного места… Но пока есть надежда, человек живет ею… Поэтому и Атабек старался не осрамиться перед гостями и устроить им охоту на славу.

Егеря выследили берлогу матерого медведя и окружили флажками волчью стаю. Атабек вызвал старшего егеря и грозно сказал:

– Голову откручу самолично, если упустите!

И егеря караулили теперь день и ночь, чтобы стая не вырвалась из оцепления. В глубинку весть о падении Атабека еще не дошла, да и об этом знали пока лишь два десятка, в лучшем случае. Поэтому и смотрели с благоговением егеря на человека, чьи портреты висели в одном ряду с другими каждый праздник на стенах домов или стояли вдоль дорог, и внимали ему трепетно и безо всякого возражения.

– Шутка ли сказать! – шептались егеря. – Одного из наиглавнейших людей прислали… И с положенной охраной: ишь, звери, глаз не сводят с начальника, ну, прямо цепные… Не иначе, знатная охота ожидается. Гостей понаедет видимо-невидимо. Попируем, вкусного у них – тьма… Говорят, из-за границы приедут, чтить Отца-батюшку!

И старались изо всех сил.

Днем на небо сошло знамение. Заволновалось небо, яркими цветными волнами заходило, искрами заметалось, лучами засверкало. Испуганно завыли волки в лесу, а в деревне им вторили все собаки, да и люди невольно просматривали свою жизнь, искали грехи, находили их в великом множестве, каялись и молились о спасении живота своего.

Атабек вышел на крыльцо и помрачнел от предчувствий. Долго он стоял и смотрел на неспокойное небо, всматриваясь в грозное предзнаменование, но только собрался было зайти в дом, уже повернулся и взялся за ручку двери, как дикий вопль, вырвавшийся из десятка глоток, привлек опять его внимание, и он взглянул на небо. То, что, Атабек увидел, заставило вылезти его глаза из орбит, он почувствовал, как волосы его на голове зашевелились и поднялись. Никогда еще в жизни, даже перед Гаджу-саном, Атабек не испытывал такого страха, такой беспомощности, ужаса и одиночества такого.

С небес на грешную землю и на живших на ней грешников смотрело огромное Око. Небесный взгляд вызвал такой панический ужас, что люди заметались, засуетились, забегали из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом, сшибая друг друга с ног, но, разбегаясь до определенного предела, они вновь стремились друг к другу, в одну кучу, их влекла какая-то непреодолимая сила, и так без конца.

Атабек смотрел на эту фантасмагорическую картину, чудовищную и необъяснимую, и не мог сдвинуться с места, сверхъестественная сила парализовала его волю…

Все исчезло так же внезапно, как и появилось… И наступила тишина. Люди в изнеможении попадали на землю там, где их застало освобождение от чуда. Атабек почувствовал такую слабость в ногах, что не в силах был даже войти в дом, и опустился на крыльцо. Его сердце так сильно билось, словно стремилось выскочить из груди и улететь. Так бьется попавшая в сети птица, безнадежно, но до тех пор, пока есть силы. Впрочем, изнеможение и слабость исчезли быстро, все прошло, как будто ничего и не было. Люди, подымаясь с земли, недоуменно отряхивались, стыдясь смотреть друг на друга. Более заразительного чувства, чем паника, у человека нет и не будет. Она возникает быстро, как степной пожар, и несется с той же бешеной скоростью…

Атабек ушел в охотничий домик, комфортабельно оборудованный для приема именитых гостей, даже с царской роскошью, и лег на диван. Мысли путались, он никак не мог сосредоточиться на одной. Это уже походило на отчаяние.

«Это даже не остров святой Елены, это огромная могила, белая зимой и зеленая летом, где мне, может быть, суждено еще долго влачить свои жалкие дни, несчастные уже от одних только воспоминаний, – сказал Атабек себе честно. – И это молчаливое присутствие стражи за стеной, когда чувствуешь их взгляды, не видя их самих. Тюрьма, если не по форме, то по содержанию»…

Комиссия работала быстро, решение было заранее подготовлено единогласно. Сторонников Атабека в комиссию не включили. Честно и скрупулезно изучили показания тысяч горняков и тех единиц из руководства профсоюза, кому посчастливилось остаться в живых, солдат и офицеров «дикой дивизии». Несколько десятков толстенных томов, заполненных протоколами осмотров и свидетельскими показаниями, стали убедительным доказательством тщательной работы добросовестной комиссии. И в этой горе документов незаметными остались показания мальчика и его деда, где они утверждали, что видели незадолго до расстрела четверых мужчин на отрогах скал, окружающих ущелье, и что именно со скалы раздались первые выстрелы в солдат. Комиссия забрала на всякий случай их с собой, а также офицера, случайно оказавшегося свидетелем приезда Мир-Джавада к Ширали. Этот факт тоже мог пригодиться в будущем, если не видят в нем настоящего…

Гаджу-сан, ознакомившись с выводами комиссии, больше всего обрадовался трем найденным свидетелям, велел их поместить на одну из своих многочисленных дач, хорошо кормить и еще лучше стеречь.

– Пусть только попробует этот зятек не выполнить моего важного задания! – усмехаясь, думал Великий.

А трое свидетелей, после бедности и нищеты, поражались великолепию и богатству, куда их неожиданно занесла судьба. Старик даже подумал, что будет рад, если смерть явится за ним в этот прекрасный мир, о котором старик только слышал маленьким мальчиком, когда старая, совсем старая соседка, бывшая в юности наложницей наместника эмира, рассказывала ему о жизни во дворце, а малыш считал ее рассказы сказкой, чудесной, но сказкой. И вот теперь он очутился в этой сказке, понимал, что это ненадолго, и молил смерть явиться за ним в этот рай, потому что возвращаться обратно в смрад и нищету было еще обиднее. К мальчику были приставлены лучшие учителя, поражавшиеся одновременно его способностям, той легкости, с которой он усваивал материал, и невероятной, вопиющей бездарности его прошлого обучения, когда, казалось, делалось все, чтобы вырастить очередного идиота, с искаженным восприятием действительности. А офицер получил все то, о чем мечтал в своей серой казарменной жизни, наполненной удушающей жарой, пылью и потом: обильную пищу, обильную выпивку и веселых представительниц самой древнейшей профессии.